Герой? Нет, Князь тьмы!

Глава 7

Стоя среди первокурсников, что тряслись подобно листу на осеннем ветру, я неспешно осматривался вокруг. Мы оказались в просторном зале, который, судя по столам и людям, что за ними расположились, был чем-то вроде места, отведенного под различные празднования.

Когда мы только вошли сюда, я сразу же обратил внимание на зачарованный потолок, украшенный мириадами звезд, а так же свечи, что парили в воздухе. Не самая сложная, но весь эффектная магия, которая, безусловно, производит неизгладимое впечатление на новоприбывших учеников. На столах, места за которыми занимали те, кто уже обучался в Хогвартсе, я так же заметил следы магии. Кажется, на них были наложены пространственные чары, но для чего они, я сказать не могу. Хотя, учитывая тот факт, что сегодня праздник, вполне вероятно, что они связанны с кухней и после процедуры распределения нас ожидает пир.

Отведя взгляд от столов учеников, я посмотрел в другой конец зала, туда, где сидели преподаватели этой школы. Их было не много, но каждый из них обладал внушительной магической силой, которая ощущалось достаточно отчетливо, чтобы назвать их мастерами своего дела. В рамках этого мира, разумеется.

Были среди них и те, кто особенно выделялся. Первым, кто привлек мое повышенное внимание, стал черноволосый мужчина в такой же черной мантии, отдаленно напоминавший одного из моих генералов, что прислуживал мне в прошлой жизни. Что в нем было особенного? От него исходила странная, несколько неестественная, энергия, словно он был скован самой магией. Возможно, это могло быть следствием какой-либо клятвы, которая в случае нарушения лишит его возможности колдовать, но… едва ли это важно в данный момент.

Следующим человеком стал очередной полукровка, если не ошибаюсь — полугоблин. Таких особей я так же встречал в своей прошлой жизни, особой опасности они в себе не таили, так как были скорее людьми, нежели монстрами, но… определенные гоблинские повадки в них оставались. Как и возможность использовать магические техники обоих рас, что делало их особенно искусными дуэлянтами. Правда, в реальном бою от них не было особого толка, ведь любой достаточно сильный маг попросту уничтожал их массированной атакой.

Зачастую услугами таких полукровок пользовались аристократы. Часто бывало так, что один аристократ вступал в конфронтацию с другим, но после вызова на дуэль понимал, что, скорее всего, будет убит. Тогда он находил полугоблина, предлагал ему внушительную сумму за услугу и просто наблюдал за тем, как его оппонент умирает от шквала заклинаний. Разумеется, довольно часто случилось и так, что оба аристократа нанимали полугоблинов, и тогда дуэль становилась куда интереснее.

Третьим, кто привлек мое внимание, стал седобородый старик, сидевший в центре преподавателей и так же, как и я, изучающий собравшихся. Особенное внимание он уделял нам, первокурсникам. Судя по тому, что он уже несколько раз задерживал свой взгляд на мне, он меня узнал. Думаю, это и есть тот самый Альбус Дамблдор — директор школы Хогвартс, а так же мой опекун.

Честно говоря, когда я узнал о том, что он является моим опекуном, мне захотелось поскорее найти его и… нет, не убить. Сначала выяснить все, что мне покажется нужным, а уже после обратить в прах, но… теперь, видя его воочию, я отчетливо понимаю простую истину: нынешний я ничего не сможет с ним сделать. Колоссальная магическая мощь, что отчетливо ощущается и исходит от него, многократно превосходит мой нынешний уровень сил. Конечно, будь у меня вся сила Владыки Тьмы, я бы назвал его посредственностью и уничтожил щелчком пальцев, но… это в прошлом, а я тут, в настоящем. Настоящем, где нашелся тот, кого следует остерегаться. Но не бояться. В конце концов, я — Владыка Тьмы, пусть и бывший, не предстало мне опасаться кого-либо, даже если это сама Богиня Мироздания.

Но план действий, что уже был сформирован в моей голове, предстоит пересмотреть. Пока я не стану достаточно силен, чтобы противостоять старику, мне не следует вступать с ним в какую-либо конфронтацию.

И последним, кто привлек мое внимание, стал…

— Когтевран! — из размышлений меня вырвал громкий выкрик… шляпы. Вернее, как говорят местные обитатели, распределяющей шляпы. На деле — артефакт, копирующий частицу сознания мага или волшебника, что его создал. Не скажу, что это нечто уникальное, я уже видел такие артефакты, даже мечи с сознанием, но… признаю, встретить такое и в этом мире как минимум приятно.

И все же, несмотря на то, что мне нравится сам факт наличия такого артефакта в этом мире, мне очень не по душе тот факт, что он, как я понимаю, буквально сканирует человека, который наденет его. Не то, чтобы это было чем-то ужасным, но… когда ты живешь вторую жизнь, при этом прекрасно помня свою прошлую, это чревато последствиями. Возможно, шляпа смотрит лишь на качества человека, выполняя заранее вложенный в нее алгоритм, как зачастую бывало с мечами «избранных», но…

— Гермиона Грейнджер! — громко объявила профессор МакГонагалл, отрывая меня от мыслей и вынуждая посмотреть на первокурсницу, что робко выбилась из общей кучки детей и направилась к женщине.

Слегка сощурив глаза, я наблюдал за тем, как девочка села на стул и на ее голову опустили шляпу. Стоило ей коснуться головы Гермионы, как вокруг нее тут же воспарили магические линии, явное следствие активации сразу нескольких чар, что были заложены в артефакт.

Но при попытке понять, что это за чары, я потерпел полный провал. Я хорошо знал принципы и свойства магии из моего прошлого мира, как и знал практически все плетения чар, а так же магические круги, но… Я не мог понять, что за чары были применены на шляпе.

— Гриффиндор! — спустя несколько секунд раздался выкрик артефакта, а счастливая девочка поднялась со стула и поспешила к столу названного факультета.

Нужно придумать способ сокрыть свои знания и воспоминания от шляпы, ведь если она что-то узнает или, что еще хуже, передаст это кому-либо еще… Да, проблем заметно прибавиться. Но как это сделать, как скрыть свою личность? Конечно, можно было бы попробовать подчинить артефакт, но если это не сработает? А если я ошибся и артефакт нечто большее, чем простой слепок души? Хотя, если это полноценная душа, то ее можно запугать, но… все это опасно, а я не в той ситуации, чтобы рисковать.

— Малфой, Драко! — вновь объявила профессор МакГонагалл, а я посмотрел на платиноволосого паренька, что надменным шагом направился к женщине.

— Десять секунд… — до меня донеслись шепотки других первокурсников, которым только предстояло распределиться.

Недоуменно дернув бровями, я обернулся к ним и постарался понять о чем идет речь.

— Нет, пять… — ответила неизвестная мне девочка.

— А я говорю, что она сразу скажет!… — чуть громче ответил другой парень, кажется, Гойл.

— Да… — поддержал его Крэбб. — Драко, как и все его предки, распределиться на Слизерин!

Хм… вот оно что, а я уж думал, что будет нечто более интересное, нежели простой спор. И все же часть меня была заинтригована, а потому я вновь обернулся в сторону зала и внимательно посмотрел на блондина, который уже подошел к профессору и занял место на стуле.

— Слизерин! — стоило шляпе коснуться головы парня, как она сразу же огласила свой вердикт. Забавно, я даже не успел уловить активации чар, настолько стремительно было принято решение. Возможно ли, что это было подстроено? Вопрос сложный и крайне неоднозначный, но… об этом можно подумать позднее, сейчас необходимо решить мою собственную проблему.

Если бы я знал, как устроены чары, применяемые шляпой в момент касания первокурсника, то, скорее всего, у меня бы получилось послать импульс собственной магии и перекроить их, но… я не знаю их устройства, а это все усложняет. Судя по скорости, с которой шляпа способная принять решение, это совершенно точно не цельная душа, но лучше от этого не становится.

Так, ладно, нужно посмотреть на ситуацию с иного угла. Сейчас я думаю о том, что я должен делать, но что если задуматься над тем, что я могу сделать?

Конечно, можно было бы применить высшую магию и попросту остановить время, полностью проанализировать ситуацию, изучить артефакт и принять решение, но… у меня банально не хватит магического резерва, который все еще слишком мал.

Защитить разум от любого воздействия извне я так же не могу, ведь даже в прошлой жизни данная способность была крайне трудна в освоении и у меня ушли десятилетия на ее постижение. А еще для этого необходимо иметь значительно больший магический резерв, хоть и меньший, чем для высшей магии.

Эх, быть Владыкой Тьмы было так просто… Огромный, фактически безграничный запас маны, решал абсолютно любые проблемы, позволяя кастовать заклинания значительно более затратные, чем высшая магия. Но да, это в прошлом. Черт…

— Поттер, Гарри! — до меня донесся голос профессора, заставляя меня сосредоточенно посмотреть на нее, а после осмотреться по сторонам, ловя на себе, хотя скорее на всей группе не распределившихся первокурсников, взгляды других учеников.

И так, что я имею? Меня вызвали, мне нужно идти. Я не знаю, что делать и как быть. А что-то делать нужно, если я не хочу получить лишние проблемы. Конечно, это все может быть простым приступом паранойи, но лучше перестраховаться.

— Мх… — негромко вздохнув, натягиваю на лицо холодную маску и, вновь окинув всех собравшихся в зале надменным взглядом, не спеша покидаю группу первокурсников и неспешно направляюсь к женщине.

Все ученики, а так же профессора, с нескрываемым интересом смотрят на меня, словно увидели пришествие бога. Впрочем, они не далеки от истины, с поправкой на то, что я был выше богов.

Медленно поворачиваю голову в сторону стола Слизерина и невинно улыбаюсь Драко, который, поняв, что я и есть Гарри Поттер, принял настолько потерянный вид, что мне даже стало его жалко. Впрочем… нет, не стало.

Повернув голову в другую сторону, увидел Гермиону, которая с восхищением смотрела на меня. Рядом с ней сидел Рон, сверлящий меня неприязненным взглядом. Оторвав взгляд от столов учеников, смотрю на преподавательский стол, на мгновенье встречаясь взглядом с директором.

Черноволосый мужчина, скованный магическими клятвами, так же смотрит на меня и… вижу боль в его глазах, хоть мне и непонятна ее причина. Впрочем, не мне разбираться с его проблемами.

Оторвав взгляд от преподавательского стола, наконец-то смотрю на Минерву МакГонагалл, которая стоит в метре от меня и с нескрываемым удивлением пялиться на меня. Честно? Это напомнило мне о том времени, когда я был героем.

— Присаживайся, Гарри, — мягким голосом говорит женщина, указывая на стул.

Киваю в ответ и делаю шаг в его сторону, но замираю перед тем, как сесть на него. Глубокий вдох, руки сжаты в кулаки, а перстень… Стоп, перстень! Хм… Моих сил недостаточно для высшей магии, но…

— Гарри? — спрашивает Минерва, делая шаг ко мне, а в ее руках покоится шляпа. — Все хорошо? — спрашивает женщина, получая в ответ кивок.

Похоже, что это мой единственный шанс…

Сажусь на стул и, на мгновенье прикрыв глаза, концентрирую всю свою магическую энергию в одном месте. Если что-то пойдет не так, то этот случай можно будет назвать самой глупой смертью в истории этого… нет, в истории обоих миров, где мне довелось жить.

Ощущаю как потоки магии окутывают мою правую руку, направляясь к серебряному перстню. Приоткрываю глаза и наблюдаю за тем, как профессор заносит шляпу над моей головой, а после…

— Откат!… — мысленно приказываю я, ощущая головокружение и наблюдая за тем, как мир вокруг стремительно темнеет.

Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор — величайший волшебник своего времени, могущественная политическая фигура и директор школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, сидел за главным местом преподавательского стола в Большом Зале и задумчивым взглядом изучал первокурсников, которые проходили процедуру распределения.

Несмотря на то, что многие из них станут ключевыми фигурами в будущем Магической Британии, они не дотягивали до уровня важности того, кого так тщательно высматривал директор. Гарри Поттер — мальчик, который выжил. Живая легенда магического мира, ребенок, которому суждено стать чем-то большим.

Когда Альбус впервые взял мальчика на руки, задолго до трагической смерти Джеймса и Лили, он сразу же ощутил огромный потенциал и силу, что были сокрыты в младенце, который с детским интересом дергал его седую бороду.

Уже тогда старец отчетливо понимал, что однажды этот мальчик станет светом для магического мира, но… Он даже не думал о том, что цена будет столь высока. Том Марволо Реддл, бывший ученик Дамблдора, открыл свое сердце тьме и утопил в крови целую страну. Он желал стать во главе магического мира, подчинить себе маглов и править ими, словно стадом скота, но после… после появилось пророчество, итогом которого стала смерть четы Поттеров и самого Реддла.

Считается, что он погиб, когда попытался убить маленького Гарри. Альбус не знал, что конкретно случилось в ту ночь, лишь предполагал, но… Кое-что он знал наверняка, буквально чувствовал своим старческим сердцем. Том не умер в ту ночь, нет… он все еще был жив, хоть и не показывал этого.

А если жива тьма, свет так же не должен угасать…

Альбус внимательно рассматривал первокурсников, пока его взгляд не встретился с другим, столь необычным для простого ребенка. Черноволосый мальчик, чьи зеленые глаза смотрели в его собственные и… на мгновенье мужчине показалось, что ребенок смотрит в его душу, видит то, что не способен увидеть простой человек. Нахмурившись, Альбус скользнул взглядом по его лицу, намереваясь увидеть жуткий шрам, который, как всем было известно, являлся отличительной чертой Гарри Поттера, но… его не было.

— Возможно, это не он? — мысленно задался вопросом старец, отводя взгляд в сторону и наблюдая за тем, как другие дети проходят распределение.

Он знал, что Гарри поступит в школу в этом году. Видел ответное письмо, отправленное из Дырявого Котла. А так же получил уведомление о том, что ключ от детского сейфа Поттеров, ранее переданный ему, так как он был официальным опекуном мальчика, был аннулирован и более не действовал. Нет, Альбус не видел в этом ничего плохого, ему не нужны были деньги ребенка, ему было необходимо другое. Он желал встретить мальчика и сделать его тем, кем он по факту и являлся. Он должен быть героем, что принесет свет в самые темные сердца этого мира. Но для этого… для этого ему предстоит многому научиться.

— Поттер, Гарри! — из размышлений его вырвал немного взволнованный, но по прежнему громкий голос Минервы.

Посмотрев в сторону первокурсников, он принялся ждать момента, когда Гарри выйдет вперед и он сможет увидеть его. Долго ждать не пришлось, но то, что он увидел, едва ли обрадовало директора…

Оставляя ребенка в семье дяди и тети, он подозревал, что мальчик немного… нет, не немного. Он ожидал увидеть простого магловского ребенка, который ничем не походит на детишек аристократов. Он так же допускал, что жизнь в семье родственников станет для юного Поттера первым испытанием, заставляющим мальчика смотреть на мир сквозь призму любви и добра, но… Тот Гарри, который сейчас шел к распределяющей шляпе, не казался таким, каким его желал видеть директор. Холодный и надменный взгляд, гордо расправленная спина и уверенная походка… и все же это был Гарри Поттер, герой магической Британии. Герой, что так сильно похож на человека, сделавшего его сиротой.

— Хм… — слегка подаваясь вперед и нависая над столом, задумчиво протянул Дамблдор.

На секунду ему показалось, что он уловил странный выброс магии, случившийся в момент, когда на голову Гарри опустили распределяющую шляпу, но…

— Выброс от волнения? — мысленно выдвинул предположение директор.

Он, как и все остальные собравшиеся в зале люди, да и приведения тоже, неотрывно следил за картиной, что перед ним раскрылась. Гарри, опустив голову вниз, периодически осматривался по сторонам и выглядел… удивленным?

— Возможно ли, что я ошибся?… — с легкой улыбкой подумал Альбус, поглаживая бороду и цепляясь за мысль о том, что высокомерный образ мальчика — следствие страха и волнения, защитный механизм, призванный спасти мальчика от взглядов сотен глаз.

— Гриффиндор! — от мыслей Дамблдора оторвал громкий, даже громче обычного, возглас распределяющей шляпы, а следом и учеников львиного факультета, что радовались тому, что герой магического мира будет одним из них.

Сам Альбус расслабленно выдохнул, окончательно убеждаясь в том, что ошибся и этот мальчик…

— Гарри?! — взволнованный выкрик Минервы привлек внимание директора, заставляя мужчину спешно подняться на ноги.

Мальчик, отойдя от стула, испуганно осматривался по сторонам и неспеша двигался в сторону стола факультета, а после… после он оступился и практически упал.

Профессор МакГонагалл первая подбежала к нему и, схватив за руку, помогла удержаться на ногах. Альбус уже собирался сорвать с места, но…

— Просто переволновался, — прерывая словесный поток Минервы взмахом руки, констатировал Гарри, по прежнему удерживая голову опущенной вниз.

Что ж… если, что-то пойдет не так, то этот случай и правда можно будет назвать самой глупой смертью в этом… нет, в обоих мирах, где мне довелось жить.

Я не могу использовать высшую магию, как и не могу закрыть свой разум от воздействия артефакта. Все, что мне остается — запечатать большую часть собственной личности в перстне, оставляя в этом теле… молодую версию себя. Несмотря на то, что это так же высшая магия, она потребляет значительно меньше маны и, если я не ошибся, моего резерва как раз хватит на… минуту? Нет, меньше…

А еще есть шанс, что кто-то ощутит активацию моей магии и тогда…

Ощущаю, как шляпа касается моих волосы, концентрирую всю свою магию в одной точке и направляю в перстень, что расположился на пальце моей правой руки:

— Откат!… — мысленно приказываю, ощущая как поток магии вихрем закручивается вокруг перстня. Приоткрываю глаза и понимаю, что назад пути нет, все темнее и кружится.

— Так-так, еще один первокурсник… — в голове мальчика прозвучал голос распределяющей шляпы, заставляя ребенка испуганно заозираться по сторонам и понять, что он оказался в незнакомом месте. Еще мгновенье назад он тренировался с мечом, а теперь… теперь он оказался на каком-то стуле, а вокруг было множество людей. — И куда же мне тебя распределить? — и вновь в его голове прозвучал чужой голос, заставляя мальчика снова оглянуться в поисках говорившего.

— К-кто вы?… И где?… — полушепотом спрашивает он, боясь привлечь к себе лишнее внимание.

— Как кто и как где? Я у тебя в голове! — с ироничным весельем ответила шляпа.

— В-в… голове? — уточнил мальчик, совершенно не понимая, что происходит.

— Да, — вновь отвечает голос, а после добавляет: — Так куда же тебя распределить? Я вижу в тебе задатки великого воина и героя… Да, определенно! А еще ты полон добра и отваги, так и хочешь спасти всех, кому требуется помощь… — слушая слова шляпы, мальчик потупил взгляд и слегка смутился, все то, что она назвала — было его мечтами, но… — Да, ты точно сможешь этого достичь, если попадешь на…

— Гриффиндор! — выкрикнула шляпа на весь зал, заставляя студентов красно-золотого факультета подняться со своих мест и начать аплодировать. Герой магического мира, мальчик, который выжил, Гарри Поттер — был с ними!

Совершенно ничего не понимающий ребенок ощутил, как с его головы исчезла шляпа и теперь на него с теплой улыбкой смотрела женщина сорока лет.

— Ты рад? — вполголоса поинтересовалась она, получая в ответ робкий и неуверенный кивок. — Давай, иди к столу факультета, — положив руку на плечо мальчика, она указала на нужный стол, где по прежнему стояли и кричали ученики.

Не зная что сказать и как поступать, мальчик направился в указанном направлении, боязливо оглядываясь вокруг и ловя на себе всевозможные взгляды, от восторга до чистейшей ненависти.

Неуверенно шагая в сторону стола факультета, Гарри ощутил тепло, а после и жар, что обдавал его руку. Посмотрев вниз, он увидел перстень, который с каждой секундой становился все горячее, пока…

— А… — немного болезненно протянул мальчик, ощущая резкую головную боль, следом наблюдая за тем, как мир вокруг стремительно теряет краски и исчезает.

— Гарри? — первой к падающему ребенку подбежала профессор МакГонагалл, обеспокоенным взглядом изучая мальчика, который глубоко дышал и смотрел в пол. — Гарри, что случилось? С тобой все хорошо? Как ты се… — резкий взмах руки заставил женщину замолчать.

— Все хорошо, — ответил Поттер, по прежнему смотря в пол и наблюдая за тем, как алая капля крови слетает вниз. — Просто переволновался, — добавил он, неспеша разгибаясь и, смахнув рукавом кровь, чтобы никто ее не заметил, оглянулся по сторонам.

— Туда, — указав на стол львиного факультета, сказала Минерва, понимая, что мальчик переволновался и, вполне вероятно, забыл что происходит.

Благодарно кивнув, Гарри обернулся к столу и окинул учеников мрачным взглядом. Насыщенно зеленые глаза были темнее, чем обычно, а слабость во всем теле так и кричала о том, что магический резерв парня, который переместил большую часть собственной личности в перстень, а после вернул ее обратно, практически полностью иссяк.