Жажда бессмертия. 5 том

Глава 21 Переломный момент

Место действия: Паутина миров

Время действия: 12 июня 2060 года

— Это все ты! Ты… — Я уже не слушал, смотря сквозь девушку, и в моих размышлениях проносились тысячи мыслей, подпитывая ненависть. И это благодарность? После того как я, рискуя жизнью, спас их всех? После того, как я сделал все это? Почти забесплатно, за сутки обеспечил этим людям столько ресурсов, что теперь каждый из них может взлететь по лестнице могущества? После того как я дал им путь к вершинам, вырвав из лап кровавой шестерки? После того как я, наплевав на свои личные желания, помог Баренцову, сохраняя его имидж и делая себя в глазах государства еще более неуправляемой единицей, на которую теперь можно повесить еще один бой против армии.

Несправедливо!

Пальцы дрогнули, готовясь ударить. Ударить волной силы, сметая, перемалывая в хлам эту суку…

— Заткнись! Ты сама сюда пошла и тебе все объяснили! — Но я не успел. Потому что Арнольд, щитовик, вмешался первым, мощным подзатыльником впечатывая ладонь в голову девушки и роняя ее мне под ноги. И тем самым, наверное, спасая. И давая мне взять себя в руки. Ведь еще мгновение назад, казалось, я мог бы сорваться, не выдержав накопившегося стресса от всего пережитого.

Элизабет зашипела, попытавшись вскочить. Но не смогла, потому что сверху на ее спину обрушилась моя нога, щедро сдобренная вибрациями стихии. Я уже успокоился. Почти. Но оставить это просто так не мог.

— Поблагодари Арнольда. Ведь если бы он не ударил тебя. Это сделал бы я. И после такого, возможно, многие твои кости оказались бы перемолоты в труху. — Процедил я, ощущая, как после всех этих моральных терзаний и ощущения общности с отрядом на место возвращается то самое чувство власти, которым я упивался первые дни.

Девушка рванулась, пытаясь вскочить. И учитывая ее закалку силы, могла бы и поднять себя вместе со мной. Ведь тут было не аниме, где герой, способный поднимать тонну, вдруг не мог встать, когда на него наступал злодей, весящий от силы кило сто. В реальности если ты можешь поднять сто кило, то и врага, как бы силен он ни был, тоже сможешь поднять. А на ее закалке, пускай и довольно низкой, сто кило явно было не пределом.

Но ее руки заскользили по панцирю муравья, а я лишь усилил напор, вбивая свою ци в ее тело и в клочья ломая покров своим звуком. После чего спидстерка зашипела от боли. Ведь чужая ци внутри это больно. Особенно когда это не ци со стихией жизни, да пропущенная через технику, а нечто куда агрессивнее.

— И запомни на будущее! Держи себя в руках! Особенно когда стоишь перед тем, кто может тебя убить одним ударом. Особенно перед кровавыми. Ведь ты, кажется, забыла, кто я. А я монстр. Пускай и крайне добрый. А вот остальные порвут тебя на куски. И смерть покажется тебе избавлением. Поняла, девочка?

— Поняла… — К чести девушки она довольно быстро пришла в себя. Боль и страх хорошо прочищают мозги. Вот только кто бы прочистил мозги мне? Ведь сейчас я снова упивался властью и насилием, понимая, что не хочу убирать ногу. А хочу продолжить давить, ощущая, как ци вливается в тело врага и устраивает там хаос, заставляя его страдать.

Через секунду я уже взял себя в руки, отпуская девушку. Но не сожалея о содеянном. Сожалеть в моей ситуации вообще вредно. Ведь тогда кроме чувства вины ничего и не останется, сожрав меня и мое возвышение. А вот ей это будет уроком. Потому что мир полон тех, на фоне кого я святой.

— Спасибо… — Хрипло добавил Арнольд, на глаз отсыпав из своего мешка кристаллов и оставляя их в воздухе, после чего протянул мне руку, направляясь к порталу. Пожалуй, это меня удивило. Приятно… Щитовик вообще оказался по факту одним из самых спокойных и адекватных людей. И кажется, он меня понимал. Может именно поэтому и дал подзатыльник девушке.

— Всегда пожалуйста. Удачи. — пожал я ему руку и повернулся, наблюдая, как он коснулся портала, сначала что-то сжимая в руке, а потом и исчезая в непрозрачном золоте. Остальные тоже начали копаться, чтобы отдать мне мою долю. Плюс несколько розданных колец тоже надо было вернуть, а перед этим что-то из них вытащить. Вот только всеобщую суету прервал Петр.

— Стой! Не смей! — Прохрипел ему вслед Омар и попытался остановить каратиста, который, несмотря на свои чудовищные раны упорно продолжал идти вперед. Не к золотому порталу. К черному. И я тут же бросил взгляд на него через познание.

Идущий (этап: открытие звезд) — Этот воин Небесного закона из твоего мира находится в израненном состоянии и отравлен миазмами бездны, а, возможно, и заражен ее скверной

И хотя здесь конкретной информации про заражение как у Богдана я и не видел, но и так ситуация была аховой. И если травмы современная медицина еще могла поправить, да и то, не факт и уж точно небыстро. То вот отравление энергетическими ядами пока наверняка было вне лечебных возможностей. Стоит ли после такого прикасаться к черному порталу? Не знаю.

Оставшейся рукой Петр оттолкнул старика, неожиданно сильно, так что тот чуть не упал, а сам сделал последние шаги, останавливаясь перед сферой. Дежавю… Я это уже видел. И ничем хорошим оно не кончилось. Впрочем, мешать я не собирался. Прошла секунда молчания. Вторая. Третья.

Вспышка…

Сознание пронзило энергией, какой, насколько плотной, я не знал. Не успевал почувствовать. А когда открыл глаза только увидел главное. Петр еще стоял. Повезло. Но что теперь выдаст ему Небесный закон? Очередной крутой артефакт? Что-то бесполезное в его состоянии? Я застыл в предвкушении. И окаменел, когда из черноты выплыл небольшой кристаллик, необычной, треугольной формы.

Дар полного исцеления (этап: 3)(качество: исключительное) — Покуда душа теплется в смертной оболочке, этот дар исцелит плоть любого идущего, не взошедшего выше третьего этапа.

Невероятно… В голове застыла тишина, прекрасно понимающая всю ценность подобного дара. Исцеление от всего. Пускай одноразовое. Но! Стоимость подобного дара даже нельзя было представить. А через секунду кристалл исчез, сжатый в кулаке. И все тело мастера боевых искусств вспыхнуло изнутри мягким светом. На секунду показалось, что сейчас опять произойдет что-то ужасное. Что его разорвет на ошметки или спалит в пепел.

Но когда вместо этого бинты на его правой руке разорвало, обнажая сгустки свечения, а те начали двигаться, прямо на глазах восстанавливая руку, сантиметр за сантиметром, сначала формируясь в кости, потом в мышцы и кожу… Когда его лицо, обожжённое кислотой словно преобразилось, а в глазнице вспыхнул отсутствующий глаз, постепенно тускнеющий и становящийся нормальным… Пробрало даже меня. Пробрало ощущением чуда. Могущества, перед которым все виденное ранее было ничем.

И в этот момент чей-то силуэт мелькнул мимо, зачем-то рванув на полной скорости к порталу. Зачем-то… Еще какие-то доли секунд я не мог понять, зачем он бежит? А потом понял… И понимание пронеслось по телу волной ярости, от которой звезды вскипели! Вскипели от осознания бессилия и той катастрофы, что произойдет через мгновение!

— РААА! — Ци хлынула в руки, в посох, чтобы вылиться в виде цунами! Но тут же остановилась, подчиняясь голосу логики, на которую уже падало просветление от распавшихся в ларце осколков. Удар ничего не изменит. Лишь подтолкнет Романа к порталу, после чего все кончится. Кончится, лишив меня посоха огня! Сука! Телесные реки чуть не лопнули, пытаясь вернуть ци обратно, направить ее в другое русло, в корпус и ноги, что уже сгибались, готовясь к рывку.

Быстрый шаг! — Ступни пробили хитин, толкая тело вперед. Но я понимал, уже слишком поздно. В замедлившемся восприятии я видел, как предателю остается всего несколько метров до поверхности золотой сферы, за которой я его уже не достану. Никак и никогда. Удар! Нога бьет по воздуху, даже немного ускоряя меня ценой потери кучи ци, что вылетела со свистом, порождая реактивную тягу. Но…

Вспышка! — По ощущению энергии бьет тугой струной, лопнувшей и словно проехавшейся по лицу. Неприятно! Но я преисполнился ликованием, когда тело ублюдка чуть откинуло назад, тормозя. Да! Удар! Нога бьет в хитин снизу, проламывает его, кидает меня еще чуть вперед, сокращая дистанцию с Романом. Еще несколько метров.

Наконец, рука тянется вперед, впечатываясь в спину предателя. Вспышка! В этот самый момент в его покров, наэлектризованный словно магнитное поле, пылающий плазмой, впечатывается второй удар от Нелл. А моя рука, тоже окутанная покровом, хватает его за воротник, прорывая тугую, но ослабленную защиту. Роман резко доворачивает голову, показывая свои залитые донельзя просветлением глаза. И я понимаю, что дело плохо!

Хлопок силы! — Рука проводит ци, рвя в клочья меридианы, но успевая выпустить технику. И та где-то на полпути встречает сопротивление. Нечто мощное и невероятно стремительное.

Вспышка! И мое тело пронзает энергией. Чужой, агрессивной, воплощающей в себе невероятную скорость, всепронзание, сожжение и ветвистость. Мышцы скручивает спазмом вопреки сигналам нервной системы. Энергетику рвет чужой силой, заставляя покров почти испариться. Но я все еще держу врага, рывком оттаскивая его от портала и только после этого падая навзничь, впрочем, вместе с ним. На какое-то мгновение я оказался почти беспомощным, оглушенным молнией, что пронзила мой покров и ушла по руке глубже.

Кажется, сердце мое остановилось и запустилось вновь только через несколько секунд, когда тело рядом со мной пронзило толстой сталью и пригвоздило к панцирю твари. После чего я все же вскочил, ощущая, что теперь точно вышел за всякую грань, и стоит просветлению закончиться, как я отрублюсь. Правая рука повисла плетью. А телесные реки в нескольких местах порвались, исключая возможность пользоваться техниками.

Нелл надавила на нагинату, вдавливая ее глубже, вместе с активированной техникой пожирающего лезвия, по которому вдруг заструились язычки белого пламени, выходящие из тела ублюдка. А когтистая лапа резким ударом с хрустом перебила руку, что уже пыталась извернуться, направив посох огня вверх, на саму Нелл.

И повисла гробовая тишина, в которой только шипела ци, уничтожаясь на границе соприкосновения. Пожирание и молния. Все остальные застыли. Застыли, готовые взорваться техниками, но так ничего и не применив. А тем временем синева в глазах романа начала иссякать, видимо, пережигаемая крайне быстро на противостояние пронзившей его технике.

— Зачем? — Еле слышно просипел я, даже не ощущая слишком сильную ненависть. Скорее уж искреннее сожаление и разочарование. Ведь ожидать такой подставы от самого приближенного и верного человека? Хотя я ожидал. Уже думал об этом. О том, что на выходе кто-то попытается свалить, не отдав мое. И на кристаллы было даже пофиг. А вот за посохом я пообещал себе следить. Вот только чудо мгновенного исцеления слишком сильно выбило из колеи.

— Кха… У меня дочь… — Роман, прижатый и пригвожденный, в чьем теле сейчас явно что-то сильно ломалось от продолжающей работать техники пожирающего лезвия, наконец открыл рот, просипев.

— Остеомикоз и рак… Ничего не помогает. Ни кристаллы, ни стихия жизни…

— А посох помог бы? — ярость куда-то улетучивалась. Может, оттого, что я слишком устал. Может, оттого, что мне было не чуждо сострадание, особенно… в таком вопросе. Хотя я, под просветлением, и не забывал, что мне могли нагло врать, пытаясь разжалобить. Но все это было уже не важно. Важно то, как поступить. И вот тут я растерялся. Растерялся, так как не мог понять, что же делать. Одна часть сознания хотела завершить все быстро. Ибо предательство нельзя прощать. Вторая не могла на такое пойти. Все же я оставался слишком сентиментальным.

— Вынь копье… — Приказал я, и Нелл, словно помедлив, деактивировала технику, вытаскивая из спины мужика нагинату. А я присел, левой, еще работающей рукой сдергивая с его пальца кольцо. Его личное. Но теперь мое. А потом и безошибочно засунул руку в один из карманов куртки, куда он складывал самые ценные трофеи. Свитки техник с тварей, что падали регулярно. Низкого качества, но в большом числе. Все остальное, даже капли стихий и мусорные умения сейчас не стоили даже того, чтобы ради них шевелить рукой.

А потом я поднял меч, оставленный неподалеку, и сделал пару шагов обратно. Роман уже не предпринимал новых попыток взбрыкнуть, хотя в его карманах и оставалось кристаллов на то, чтобы полностью себя распылить. Опасно? Опасно. Но он все еще надеялся на жизнь и знал, что если сглупит его будет ждать смерть.

— Оставить это без наказания я не могу. — Прошипел я, опуская лезвие на и так изломанную и расплющенную руку, которую Нелл пригвоздила своей ногой. Возможно ли было ее восстановить? Может и можно, особенно с чудовищной живучестью идущих. Но скорее я лишь отсек уже мертвый и ненужный кусок, который даже лучшие хирурги не собрали бы обратно. Нелл постаралась, вкладывая в удар немало энергии.

— Ты свободен… — Прошипел я, не до конца понимая, правильно ли поступил и не буду ли жалеть потом о подобном. Время покажет.

Мужик же, словно и не обращая внимания на хлещущую из обрубка кровь, поднял на меня глаза, в которых я не смог ничего прочитать. А потом, как мог, развернулся, толкая свое тело оставшейся рукой к порталу. Сможет ли он выжить, учитывая огромную сквозную рану в корпусе с поражением агрессивной ци, и с переломанными костями, да еще и с кровопотерей? Я не знал. И не хотел думать. Думать вообще не хотелось.

Так что я отвернулся, снова взглянув на замерших в гробовом молчании остальных людей. Не поворачивайся к врагу спиной, даже после победы! Это я помнил. Но сзади была Нелл. Так что можно. Или… Люди чуть вздрогнули, а через мгновение я услышал хруст за спиной, резко оборачиваясь и видя…

Как уже мёртвое тело упало рядом с порталом, а над ним завис сияющий зеленый додекаэдр.

умение регенерации (этап: 1)(качество: низкое) (ступень 1\7)

— Я не согласна. Предателям нельзя оставлять жизнь… — Разорвали тишину слова кровавого монстра, возвышающегося над телом и подбирающего сначала регенерацию, что не могла появиться ниоткуда кроме как из портала, как награда за миссию. А потом и россыпь кровавых даров, среди которых промелькнула и сфера стихии молнии.

— Неллиель! — Из груди вырвался даже не крик, а рычание. Ведь теперь я был действительно в ярости! Зубы заскрипели. Звезды начали искрить, а в глазах темнеть.

— Что? — В ответ мне прилетел вопрос. Холодный. Неживой. — Ты не захотел его убивать. Захотела я. Потому что он это заслужил.

Меня начало сжигать изнутри. Сжигать смесью эмоций, кровавых, обычных, среди которых я уже не мог понять, чего же именно хочу и на что злюсь. Я хотел сказать так многое. Но промолчал. Вместо этого втянул в себя новые осколки просветления загашивая любые чувства и погружаясь в холодные пучины рационализма, где больше не было эмоций.

— Все в портал. На сегодня хватит смертей. — Произнес я, желая, наконец, завершить все это. И мой голос словно вывел людей из ступора. Я видел их лица. Видел, как плохо скрываемый гнев проступает на лице Элизабет. Как у многих мелькает страх. Усталость. То самое выгорание, после которого уже на все пофиг. Увидел и Петра, чье тело сквозь почти сожженную одежду сияло чистейшой белизной и, кажется, стало даже лучше, чем было. Даже его волосы отросли обратно. В тишине все отдали то, что причиталось мне, оставляя дары прямо в воздухе. Я не хотел ничего считать. Да и это было глупо, когда счет переваливал за многие сотни. А от вида сияющих кристаллов уже начинало тошнить.

И вместо моральных терзаний я просто раскинул руки, начав сливать просветление на единственную цель, стянуть к себе как можно больше наград, раскиданных вокруг тысячами. Люди один за одним исчезали в портале. Кто-то, спеша убраться, а кто-то даже пытался попрощаться. Но я уже не реагировал. Не отреагировал я, и когда халифатцы подошли к порталу смерти, а дроид воздел к небу руки, проголосив.

— Хасм аль-Фуляз не устрашится перед лицом смерти, ибо таков мой долг!

Вспышка! Стоило признать, попытка была интересной. Ведь кто, как не машина, будет готова к своей смерти! Вот только через мгновение от огромного боевого робота не осталось и следа. Только пыль и упавший вниз игломет. Оставшиеся двое халифатцев еще какое-то время постояли над прахом умершего, а потом тоже ушли, исчезнув в золотой сфере. Ушли, оставляя открытый в другой мир портал, возникший после смерти андроида.

Открытый портал смерти. — Вкусив жизни адепта, этот портал открыл проход в отдаленный узел паутины миров, где идущие могут найти невообразимые сокровища и обрести силу!

Отстраненно я отметил, что он отличался от прошлого открытого портала смерти. После смерти Матвея портал был односторонним. Там четко указывалось, что обратно выйти не получится. Только искать другие пути. Здесь же можно было войти и выйти. И я обязательно этим бы заинтересовался, не будь я на грани отруба.

— Мой долг выполнен? — Просипела Вероника, что все еще была здесь, как и Петр. Но тот оставался в какой-то прострации после полного исцеления, стоя в сторонке. А вот женщина, подходя ко мне, словно плыла в груде кристаллов, раздвигая их своим телом. Настолько много их сейчас здесь было.

— Да. Спасибо. — Произнес я, словно бы эмитируя то, как вел себя, не находись я в такой глубоком просветлении. А потом вдруг произнес еще кое-что.

— Нелл. Отдай ей регенерацию! — Не попросил, приказал я. Частично назло духу, частично в благодарность, за верность, за готовность выступить за меня против вояк, за следование букве и духу клятвы. Частично потому, что хотелось сделать что-то такое. Исправить карму, как сказали бы многие. Только сейчас это было чем-то более глубоким. Чем-то, что требовал Путь.

— Зачем? — Голос духа стал необычно певучим, с вкрадчивыми нотками.

— Потому что я так сказал. — Звон голоса прорезал тишину и, чуть помедлив, Неллиель подошла, демонстративно отстраненно кинув в Веронику зеленый додекаэдр. Ей он пригодится. Позволит снова стать собой, а не обгорелой головешкой без лица и волос.

— Спасибо… — В голосе женщины послышалось искреннее удивление.

— И прощай. — Добавила она, сама подходя к порталу и исчезая, предварительно забрав и свою награду.

В полной тишине Петр исчез на той стороне открытого черного портала, за которым виделось ночное небо и старые руины. И почему все миссии всегда завершаются так дерьмово? Почему?

— Это было глупо. — Пророкотала Нелл, открыв кольцо и начав загребать внутрь тысячи камней.

— Это было правильно… — Отрезал я, и мир погрузился в тишину, в которой мы оба собирали трофеи. Мне пришлось и пробежаться по спирали, ведь стоя на месте к себе все не стянешь. Вернее, энергии на такое уйдет слишком много. А Нелл, которая не могла собирать мои трофеи, еще не «обналиченные», направилась в сторону корня, погружаясь ногами в энергетическую жижу. Было ли это опасно для духа, я понятия не имел. Но надеялся, что нет.

Наконец, стало понятно, что больше нет смысла здесь задерживаться. Все близлежащие награды я забрал. А те, что были дальше? Да! Здесь были разбросаны еще тысячи кристаллов. Те, что остались под завалами муравейника. Те, что мы оставляли на своём пути. Но все не собрать. Я быстрее сдохну. А потому, когда просветление начало спадать, я вернулся к порталам, заглянув через черную сферу на ту сторону, где расстилались прекрасные в своей апокалиптичности виды. Черное, словно космос, небо, парящие в пустоте острова и древний храм в виде пирамиды, только уходящей вверх острым наконечником, имеющим метров сто в высоту. Черт возьми! Именно в таких местах и заполучают рояли в историях. А в реальности умирают.

Ладонь прошла на ту сторону, и кожу тут же обожгло холодной энергией, по насыщенности еще выше, чем от корня бездны. Там был какой-то просто запредельный уровень плотности ци.

(Направление: От родного мира) (Ограничения на той стороне: не выше этапа 5)

И познание подтвердило теорию. Там разрешено было находиться существам аж пятого этапа. Хоть это и не обязано было иметь прямой связи с плотностью фона. Петра я уже не видел. Впрочем, как и врагов.

— Ты со мной? — спросил я у Нелл, «купающейся» в энергетической жиже. Больше я тянуть не мог, желая только одного. Шагнуть вперед. Домой. В уютную нору, где нет ни сотен тысяч тварей, ни моральных терзаний.

— Здесь… Пока что так много интересного… — Донеслось мне в ответ.

6-ой том https://author.today/work/574396