Жажда бессмертия. 5 том

Глава 3 Серия интерлюдий

Интерлюдия 1

Место действия: Паутина миров

Время действия: 9 июня 2060 года

Касиан стоял на коленях, понимая, что жизнь его сделала совсем уж неприятный поворот, после которого в любой момент все может окончиться смертью.

Внутри, ползя и оплетая внутренности копошился страх. Ужас. Нечто, что сковывает разум, не оставляя ни шанса на спасение ни единой мысли о том, чтобы бороться. Да и как? Как можно бороться против такого?

Глаза вновь дернулись, поднимаясь и окидывая судорожным взглядом «трон» с восседающим на ним кровавым монстром, от которого во все стороны растекалась ужасающая аура. Чудовище, что еще недавно казалось человеком, теперь вольготно восседало на кресле, в окружении копий с насаженными на них отрубленными головами. Обезображенными, местами очищенными от мяса или обгоревшими до самых костей.

Узнать лица там можно было с трудом. Но можно. И еще вчера он боялся их, боялся монстров. А потом пришел Он… Тощий, кажущийся робким и изможденным. Именно ему, Касиану, выпало дежурить у портала новичков тогда. И тогда же, не останови он наглых подчиненных, бойня началась бы раньше, не оставив им и шанса. Впрочем, уже через десяток минут маньяк спалил все до дотла, убивая вчерашних небожителей, четвертуя их, выпуская кишки и заставляя всех вокруг склониться перед новой силой.

Все произошло быстро. Буквально за несколько десятков секунд, как рассказывали очевидцы. И хотя сам Румын этого не видел, находясь с другой стороны холма, с которого было видно только адское буйство пламени, но те, кто был рядом… Они рассказали о бое. О бое, когда на фоне пылающей плазмы, где смешалось малиновое пламя великого артефакта и военный напалм, несколько фигур метались внутри языков пламени, двигаясь со сверхчеловеческой скоростью. Несколько секунд. А потом все прекращалось. И он сам, лично, потом занимался уборкой тел, смотря на четвертованного халка, как шепчась называли Давида, с пробитым черепом. На перемолотую в хлам голову Ганима, которому не помог хитин. Труп Икрама он тоже видел, как и смотрел на разбросанные угольки, что раньше были мозгами Габриэля. Того, кто своим разумом мог убивать на расстоянии.

— Что вы застыли! Нас привели на убой! — Проорал кто-то слева, и Касиан повернул голову, не сразу разглядев за строем поставленных на колени фигур, кто же именно осмелился вскочить. Анвар! Сильный идущий, развивший стихию воздуха и так гордящийся своим ветряным покровом. По толпе стоящих на коленях кровавых прошла волна. Но больше никто не вскочил. А Касиан лишь сильнее прижал голову к земле, борясь между тем, чтобы активировать покров, ведь техники могли и убить. Или не активировать, чтобы это не сочли непокорностью!

— В бохк… кха! — Кровавый уроженец халифата вспыхнул энергией поглощенных артефактов, что он все же пронес с собой, закрутил ветряной покров, сдувая с ног одного из «конвоиров». А затем его прервали!

Вспышка! Хруст прорезаемой плоти. — Сначала в бунтовщика ударило светом, на мгновение заставляя зажмуриться и всех остальных. А затем, возникшая из пустоты кровавая фигура прорезала воздух свистом стали. И мертвое тело, фонтанируя кровью и жгучей энергией, что начала сжигать плоть, лишившись контроля, падает на выжженную землю. Глаза восставшего еще, казалось, какое-то время светились просветлением. Но что может отрубленная голова?

Монстр же остался неподвижно сидеть на кровавом троне. За него все сделали его… слуги. Освобожденный подполковник, и тот самый дух, единственный, но превосходящий по возможностям все, что Касиан видел у Икрама. И сейчас он не знал, что пугает его больше. Кровавая фигура призрака, что носил прямо с собой артефактное оружие, которым и срубил голову арабу. Или освобожденный военный, которого монстр решил не добивать, а как-то поставить себе на службу. Вот только теперь в глазах того, кто вчера еще был почти что мертвецом, оставленным живым лишь в насмешку, сегодня сиял кровавым светом своих глаз. Глаз еще одного монстра, жаждущего крови и обещающего всем месть.

— У вас плохо со слухом? Я же сказал. Любой, кто встанет с колен, будет убит. — Произнес Владыка. Тихо, вкрадчиво… Но голос, пронизанный жаждой убийств, впивался в мозг, как будто тварь шептала их на ухо… Как так вышло? Как вышло, что их смогли обезоружить, под предлогом наказания только предателей, что замышляли несуществующий бунт против нового владыки? Впрочем, это было уже не важно. Он убил только что пятерых. Тех, кто не захотел подчиниться и сдавать оружие. Да, они были правы в своих подозрениях. Но как помогла им их правда, если они умерли раньше. Были убиты. Быстро и жестоко. А значит, лорд так же легко мог бы убить и их всех.

— Вы все стали кровавыми. Вы все захотели силы. Власти… Возвышения над остальными… — Слова потекли медленно, словно монстр наслаждался ими, попутно с чавкающим звуком начав сдирать со своего лица черную маску из сгоревшей плоти и обнажая белую, совершенно новую кожу. Хотя еще вчера он был похож на мертвеца, вытащенного из крематория. А сверху еще парили два дрона, больших, явно военного образца, что вселяло лишь окончательную апатию и обреченность.

— Ведь в этом мире правит сила. Право сильного… И я не могу винить никого в том, что он желает силы или выживания. Но… — Владыка словно змея продолжил сбрасывать с себя старую кожу, теперь уже с обнаженного торса и рук, кидая черные корки на землю.

— Одно дело просто убить в бою. И совсем иное начать упиваться властью и превращаться в отбросов. Такое мне не нравится. На таком нельзя построить сильное общество. И так как я тут самый сильный, я буду решать, что с такими делать…

— Если вы не насиловали, не были чрезмерно жестоки, не убивали никого чисто из своего желания… То вы останетесь живы. Но я уравняю вас в правах с остальными. Те же, кто это делал…. — Владыка словно задумался, пока Касиан, словно перед смертью увидел, как проносятся перед глазами все три последних дня, словно бы он сам не доверял своей памяти. Он же никого не насиловал? Нет. Убивал? Да. Когда произошел передел власти, он сражался на стороне новых владык. И убил… одного. Всего лишь одного вояку. Потом же просто выполнял приказы. Иногда жестокие, но больше ему даже убивать не приходилось. Да и в чем его вина? В том что он понял куда дует ветер и выбрал правильную сторону? Выбрал жизнь вместо смерти?

— Можете сами сделать шаг вперед. Тогда, может, я подумаю…

— А… так вы же не можете идти, ну, проползите немного… — Издевательским тоном добавил Краснодарский маньяк, пока внутри души Касиана снова вспыхнула надежда.

Он продолжил стоять на коленях. Продолжил стоять, пока кто-то, начиная что-то мямлить, оправдываясь, старались умалить свою вину. Продолжал стоять после первой кровавой, показательной смерти, когда владыка просто хлопнул в ладоши, смыкая их на голове Вагиза и заставляя ту брызнуть во все стороны ошметками костей и мозга.

Он стоял, когда остальные, те, кого было за что наказывать, и те, кто смогли найти в себе смелость, подняли бунт, окончательно поняв что альтернативы не будет. Только вмерть. И вот тогда Михаил, кровавый маньяк из России, сам вступил в бой, за несколько секунд переломав, перемолов кости всем, кто, решил сражаться. Но не подарил им быстрой смерти. Всего один идущий… Вернее три, вместе с духом и светоносным. Но никто ничего не смог им сделать… И в итоге с помощью чудовищных звуковых волн, пробирающих до костей, все кто вскочил, да и те, кто просто был виноват, не найдя в себе силы сопротивляться, были переломаны. Ноги, руки, ребра, все хрустело. А плоть наливалась бордовым цветом от этих ударов. Звук не оставлял открытых ран. Звук убивал изнутри.

Касиан стоял на коленях, когда Инаду, подчиненному из его тройки, надели на голову венок истины, заставляя, наконец, сознаться в изнасиловании. Но и после яркой вспышки, отозвавшейся в сознании Румына тупой резью, при том что он стоял поодаль, его бывший подчиненный не умер, продолжая скрести землю и пускать слюни.

Он, как и прочие, кому посчастливилось не замазаться ни в чем сверх меры, продолжали взирать на это действие, на которые постепенно стягивались посмотреть все, кто не был задействован в защите портала. А кого-то привели специально, ведь им этот кровавый владыка, играющий в справедливость, отвел свою роль.

— Держи… Ты знаешь, что делать. — Протянул он меч какой-то женщине, подведя ее к переломанному, стонущему телу Кусама, второму из тройки Касиана. Но тот не испытывал никакой жалости к своим бывшим подчиненным. Не после того, как осознал что их обоих ждет смерть. Не после того, как владыка взглянул на него, мимолетно, но словно говоря «я вас помню…».

— Я не… — Попыталась было она отказаться, а уроженец африки что-то заскулил, прося пощады. И был прерван обрушившимся сверху ударом ноги.

— Я могу сделать это и сам. Но даю шанс тебе свершить справедливость. Ведь, может, после этого тебе станет легче. — Владыка продолжил представление, под молчаливые взгляды, пылающего светом военного, полыхающего аурой пожирания его духа, Романа, что держал посох огня, охранников с автоматами, среди которых были и кровавые. Те, кого отобрали как самых благонадежных с самого начала, лишив участи даже этого стояния на коленях.

Он стоял, пока сломленных, уже умирающих от травм преступников добивали. Кого-то быстро и легко. Кого-то… Втыкая меч в тело десятки раз, иногда не от злобы, а просто от неумения и страха… И в таком случае, когда казнь проводили бывшие жертвы, кристаллы отдавались им. Все. Включая техники и прочие редкости. Ну или почти все.

Касиан даже не особо думал, почему этот Михаил так ратует за справедливость, имея амплуа одного из самых жестоких маньяков. Впрочем, это было неважно в сущности. Сейчас все что имело значение, сводилось к судьбе самого Касиана. И только когда небосвод уже стал темнеть, знаменуя ночь, это все прекратилось. Убитых, в сущности, было не так уж и много. Полтора десятка, если считать всех с самого начала.

— Вы можете идти. Но не забывайте о том, что случилось сегодня. Ибо это может повториться, вздумай кто из вас оступиться… — Словно погрозил он стоящим на коленях, пока те все не решались подняться.

Интерлюдия 2

Место действия: Паутина миров

Время действия: неизвестный день 16.328 цикла по летоисчислению мира МоонГав \ 9 июня 2060 года

Маар подошел к порталу, медленно, словно не веря своей удаче, не веря тому, что видит там, на иной стороне, большой шар света. Пускай и не оранжевого, какой он видел в детстве, в родном мире, и не красного, как на МоонГаве, где их легион проходил тренировки, а странного, желтого оттенка. Впрочем, в паутине миров вообще не было солнц.

Оставалось сделать последний шаг. И он его сделал, сжимая в ладони верный меч. Многие десятины дней он странствовал по паутине, понимая, что это, скорее всего, лишь дорога в один конец. Что, может статься, так, что его убьют очередные твари. Или он просто увязнет в безопасном месте, начав жить как дикарь и боясь продолжить свой путь. Ведь что может всего лишь жалкая восьмёрка против сильных монстров? Всего лишь восемьдесят девять звезд. И Маар ощущал, как подходит к своему пределу. Дальше нужно было слишком много ресурсов, трав и пилюль. Дальше все было слишком опасно.

И то, Небо, любящее храбрых, оказалось к нему благосклонно, подарив за время странствий невероятные дары. Две капли силы и два осколка просветления. Богатство, на которое он должен был бы копить всю свою жизнь.

Две капли и позволили ему скакнуть с восемьдесят пятой звезды на восемьдесят девятую. Это было опасно. И он прошелся по грани, выжимая из себя все, что мог. Но преуспел и стал сильнее, завершая сердечный узор и усиливая циркуляцию крови в теле. А осколки просветления!

Первый он использовал для открытия звезд. Второй же! Эту драгоценностью он распорядился наилучшим образом, посвятив постижению своего пути меча. Маар был ощутившим(2) этого аспекта, на первой ступени, на которой и застыл еще очень давно, без всякого шанса двинуться дальше. Но и это было довольно хорошей ступенью для его молодого возраста в три десятка лет и уровня культивации. Его можно было назвать даже подающим надежды, если бы не ублюдок Ваарон!

Маар застыл, подставляя тело сквозь прорехи почти что превращенной в хлам одежды новому, незнакомому солнцу, что как и на Оззобе, висело не в центре мира, а где-то там, в полной пустоте. Но мысли о достижении своей цели были омрачены воспоминаниями из прошлого. Как и везде, сильные властвовали над слабыми. И Варон Коор, тот, в ком текла, пускай и ничтожная часть древней крови драконов, не оставил ему выбора, заставляя решиться на опасный шаг.

Дезертировать из легиона, и отправиться в свободное странствование по паутине, где среди тысячи шансов на смерть он отыскал свой шанс на возвышение. Впрочем, кажется, само Небо привело его сюда, как прежде оно заставило его встретиться с тем стариком…

Маар был, конечно, чудовищно удивлен, когда среди опасного, кишащего тварями мира, в который даже лезли отродья бездны, повстречал старика. Старого, морщинистого, невероятно изможденного, но продолжающего охоту. Охоту, в результате которой над поверженными тварями возникали небесные дары. Вот только если сам легионер за все эти десятки дней, рискуя жизнью и ставя себя за грань, получая кучу травм и ран, получил всего четыре дара. Да и это было скорее исключением из правил и своего рода наградой Неба за такой безрассудный шаг. То над трофеем старика, не особо-то и большим барсом, сияли десятки наград, среди которых были и те, которых сам Маар никогда не видел.

Первый страх и трепет прошли. Легионер осознал. Это не древний практик, что ищет просветления в странствиях. Это всего лишь уроженец молодого мира. Всего лишь Звезда, на таком же этапе, как и он сам. Вот только этот старик, что уже упустил все свои лучшие годы для развития, получал так много даров! Так много возможностей для развития, которых сам Маар был лишен.

Разговор вышел коротким. И как только Мечник Легиона узнал, сколько же именно дней старик находится в корнях древа миров, когда осознал, что новый мир вошел под длань Неба лишь меньше двух десятин назад, то тут же, не раздумывая, напал. Напал, чтобы подчинить себе старика, отобрать у него все ресурсы, которых… Которых хватило бы, чтобы самому вознестись к вершинам могущества. А потом… Он, заставив уже своего треля собирать награды, попав в новый мир… Фантазии множились, как брызги у водопада… Но Маар все же бросил варвару вызов на поединок. Не ожидая согласия, просто действуя так, как привык, так как подсказывала честь. И, наверное, это и спасло его от смерти.

Иллюзии и фантазии о невероятном могуществе разбились кровавой пылью, когда казавшийся пускай и раскормленным на дарах Старик, но не излучающий даже никакого отблеска стихии, смял его, принимая напитанную силой сталь на голую кожу и дробя его кости ударами кулаков. Все, чему Маар посвятил всю свою жизнь, оттачиванию своего мастерства меча, постижению самой сути этого аспекта, открытию звезд и закалке тела! Все оказалось пылью перед лицом того, кому благоволило Небо, позволив за десятину дней вознестись над тем, кто проливал пот и кровь множество циклов.

Тогда, валяясь на камнях, снедаемый чудовищной обидой и разочарованием, на фоне которых даже боль и осознание скорой смерти были ничем, Маар и не думал, что сможет выжить. Но выжил.

Старик, назвавшийся Бималом, пощадил его. Не сразу… Сначала, конечно, последовал допрос, в котором Маар ничего не скрывал. Да и что скрывать? Тайну о том, что легионы дома Коор, как и всех остальных домов, уже знают, что где-то там, вдалеке, вернее уже близко, появился новый мир? Что они его уничтожат во славу своего дома и мира МоонГав? А зачем? Это было неизбежно, да и сам мечник уже не питал никакой любви к легиону.

Старик тоже поделился с ним своей историей. Казалось, потому, что ему было не с кем поговорить среди этих узлов корней древа мира. И он поведал Маару свою историю. Историю, так похожую на древние сказки. Историю, апогеем которой стало получение великого дара из не менее мифического черного портала смерти, к которому старик прикоснулся, понимая что не имеет шанса на выживание. Но, получив дар, выжил и совершил невозможное. На этапе звезд победил тварь этапа ядра! Ведь это был дар, о котором Маар слышал лишь в самых древних легендах, настолько невероятный, что в это даже не верилось, настолько же, насколько не захочется верить, если кто скажет, будто сам бог, владыка Моон-гава, Амрата-Ван спустился во плоти и говорил с ним. И тогда Маар, проникшись величием момента, величием того, что несправедливые, но оттого не менее великие Небеса даровали новому адепту, произнес.

— Послушай… старик. — Слова давались с трудом из-за раздробленных ребер. — Никому больше не рассказывай об этом даре. Ибо ценность новых миров не только в вас, не только в неисчислимых каплях и осколках, закалках и техниках. Не только в рабах. Ходят слухи… Будто еще одна ценность как раз в этом. В дарах, что выпадают по тысяче на мир, а может по сотне, или даже по одному. А может наоборот, по одному на сотню миров. Я не знаю, насколько ценен твой. Но кажется, судя по легендам, он бесценен. И узнай кто, они перероют целые континенты, они блокируют тысячи узлов корней, они вырежут сотни тысяч людей, только ради того, чтобы получить нечто бесценное.

Тогда он говорил это, не веря, что останется жив. Говорил просто из уважения. Из желания, чтобы тот, кто оказался более достоин него, остался жив, возвеличился. И, быть может, великие дома, Коор и другие, падут в ужасе перед могуществом того, кто смог воспользоваться даром.

Когда же старик, после долгих расспросов сказал, что оставит его в живых, Маар расплакался. И попросил взять его в ученики. В помощники, что будет всегда рядом, помогая и служа, а за это получая пускай лишь крохотную часть даров. Но старик отказал. И тогда Маар принес две клятвы, ощущая, что именно это и важно. Что того, возможно, требуют от него Небо и своя собственная совесть.

Он поклялся, что никому не расскажет о тайне. Впрочем, старик явно не проникся его словами про опасность этого знания. А значит, и в клятве не видел смысла. И поклялся в том, что не будет убивать простых людей из нового мира только ради кристаллов. Впрочем, он оставлял за собой право защищаться. Биться с противниками, вставшими на путь возвышения. Ибо таков путь воина.

Воина, для которого честь и добродетели не были совсем уж пустыми словами, хоть многие и могли назвать эту честь кровавой, а добродетели извращенными. Хотя… Хотя Маар понимал, что приди их легионы в новый мир, им всем пришлось бы делать грязную работу, наверное, убивая и женщин и детей. Тех, кто был бесполезен как добытчики. И тогда ему осталось бы лишь успокаивать себя, что такова воля Неба, установившего жесткие законы.

Но сейчас, проникнувшись моментом, да и давно порвав с легионом дома Коор, он решил взять на себя иные обязательства. Стать не врагом мира, опустошающим его подчистую, а стать для него еще одним стержнем.

Старик принял клятвы. И отпустил его. Даже указал примерный путь к самому миру, оказавшийся, впрочем, не таким уж и простым. И вот, Маар здесь. Вышел из портала, что никем не охранялся. А нет… Из-за какого-то навеса, расположенного в десятке метров, лениво вышел странный человек, с почти что черной кожей. Непривычной, но Маар видел существ и куда страннее.

— Кто старший над тобой, человек? — Спросил Маар, видя, что человек перед ним даже не является восходящим. Как и многие перспективные легионеры, ему было дозволено за весь срок службу поглотить один осколок просветления. Это и позволило ему стать воином небесного закона. Формально. Но небесное познание, почти бесполезное на начальных рангах, сейчас оказалось полезным.

Но стражник, вроде как не понял его, видно, не владея общим языком и разговаривая на варварском наречии, так что продолжил словно бы хватая воздух ртом стоять, пока наконец что-то не решил, вскидывая странную штуку в своих руках и явно направляя ее на мечника.

Инстинкты и отточенные боевые рефлексы сработали быстро. Быстрее, чем загрохотал артефакт, посылая в мечника разогнанные до огромной скорости куски металла. Тот, конечно, не мог их увидеть, поняв о сути артефакта из рассказа старика. Но вот проследить движение ствола артефакта и уйти от него в сторону? Запросто.

Покров вспыхнул на теле. Впрочем, это была единственная техника, доступная Маару. На этапе звезд вообще невозможно овладеть нормальными техниками, создавая лишь заготовки на них. Конечно, если тебе не подыгрывает само небо, осыпая своими милостями.

Взмах! — И Маар, преодолев разделяющее их расстояние, ударил мечом, привычное вкладывая в мышцы и сталь свою силу. А голова напавшего покатилась под навес, где уже вскочили со своих мест еще один стражник и какой-то ребенок. А Маар подавил в себе желание завершить бой быстро, даже после того, как над трупом обезглавленного появилась прозрачная сфера награды, которую он видел во второй раз за свою жизнь. Он дал клятву. Он решил стать для местных дикарей вождем, и возвышаясь сам, создать вокруг себя силу, способную противостоять даже легионам, школам и сектам МоонГава, да и других миров тоже.

Ведь с милостью Неба для молодых миров можно было сделать что угодно. Да и многие великие дома появились именно так. Когда в кровавом котле возвышались сильные и удачливые идущие. Потом, конечно, они присягали на верность захватчикам, но оставляли после себя потомство, служащее новым господам. И Маар, хоть и не заглядывал так далеко, но тоже бы не отказался стать великим предком нового дома, вознестись к вершинам и получить долгую, почти что бесконечную жизнь, растянутую на тысячи и тысячи циклов.

— Не стоит стрелять в меня, младший. Это станет твоей смертью. — Произнес он, наконец замечая, что второй мужчина и даже малец, которому вряд ли стукнуло больше десятки циклов, являются воинами небесного закона. Беззвездными, насколько он ощущал и как бы иронично это ни звучало. Ведь в его понимании такой милости удостаивались лишь лучшие.

— Лучше расскажи мне об этом мире, кто тут правит. И я оставлю тебя в живых. Как и… твоего сына? — Маар коснулся сферы, забирая новое сокровище. Осколок и каплю. А потом уселся в странного вида кресло, сделанное из металлического каркаса и плетеного сиденья. Воздух был разрежен, беден на силу. Зато свет солнца был ярок. Давал пускай и мало, но крайне плотную, качественную силу.

Кажется, Маар был немного пьян от всего произошедшего. От того, что наконец добрался в новый мир, который, по словам старика, был странен. Впрочем, Бимал, как показалось мечнику, не питал особой любви к своему дому, поглощенный возвышением и поиском на путях развития.

Допрос не продлился долго. Мечник лишь начал вникать в ужасно сложные перипетии этого странного мира, когда по накатанной дороге из-за зарослей кустарника с рычанием выскочила какая-то повозка, на которой битком были набиты люди. Такие же черные, держащие в руках такое же оружие. И та единственная пуля, что чиркнула его по руке, оставив небольшой синяк после прохождения покрова, не давала особенно сильно расслабляться.

— Тебе лучше бежать! — Коротко бросил мужчина, скорее просто пытаясь избавиться от неприятного соседства. И Маар побежал, но не назад, в портал, а вперед, прямо на мчащуюся телегу, что взяла вбок, а сидящие на ней люди открыли огонь из артефактов. Но…

Маар не зря столько лет закалял свое тело. И хлынувшая в мышцы ног сила заставила его ускориться. Не техника шагов, конечно. Просто небольшое ускорение мышц. Но и этого хватило, чтобы нагнать виляющую телегу, что из хищника почти сразу превратилась в жертву. Стальные кусочки больно били в тело, оставляя синяки а может и трещины в костях. Но что это для воина?

Взмах! — И меч проезжается по левому заднему колесу. А орущие люди, чьи лица он уже рассмотрел вблизи, валятся как овощи из перевернувшейся повозки. Кто-то уже не встает. Но другие, воины неба, легко переживают падение, берясь уже за холодное оружие, тоже подаренное им Небом и активируя техники.

Маар даже успел испугаться! Ведь как не бояться, когда против тебя, владеющего единственной техникой, выступает тройка адептов, использующих и скоростные шаги и мощные, сияющие стихиями покровы, и дистанционные техники. Казалось, каждый из них мог бы сломать его и в одиночку, раздавив как лягушку!

Но уже через несколько вздохов, когда сталь прошила грудь первому врагу, переломав его такой красивый, но абсолютно неэффективный покров, он разочаровался во врагах. Второй, использующий технику шагов, сам налетел на сталь, пробив свою же защиту накопленной силой от скорости движения. Маару и нужно было, что лишь подловить его. Третьего, кидающего странные огненные шары, которые летели куда угодно, но только не в него, он не стал убивать, заставив склониться и подчиниться…

— Вы как дети… Которым дали много силы. Дали познание техник. Но оттого вы не перестали быть беспомощными, глупыми детьми… — Произнес он, глядя в глаза вставшему на колени третьему адепту, пока внутри него бушевали огонь упоения своей победой, удивления и презрения к слабости врагов при всей подаренной им небом милости. Впрочем, скоро он это исправит. Довольно смертей. Теперь он будет брать здесь власть. И выкует из этих слабаков достойных идущих…

p. s. я чуть изменил последнюю интерлюдию первого тома, и теперь старик Бимал там касается черного портала в конце. Сори. Но это открывает куда больше простора для интересного сюжета.