Жажда бессмертия. 5 том

Глава 5 Воспоминая о минувшем дне

Место действия: Паутина миров

Время действия: 10 июня 2060 года

Сидя в кресле и поглощая какие-то жирные и сладкие до приторности конфеты, я продолжил прокручивать в памяти вчерашний день, девятое июня, ведь тогда перед бойней я сделал еще немало.

Сразу после такого улучшения трактата до этапа ядра, конечно, знания еще оставались фрагментарными, ибо нельзя свести воедино так много информации. Но общая картина уже была. Картина, четко ведущая меня к созданию ядра. Или даже нескольких. Ведь одним средоточием я не планировал ограничиваться. Само же ядро… Знания о его развитии поражали. Казались чем-то мистическим. Да и как по-другому назвать медитацию, где практик должен был мысленно погружаться в пространство своего средоточия, затем словно обустраивая его внутри. Причем обустраивая по своему разумению, создавая хоть бесконечный океан, хоть величественный дворец, хоть уютную каморку.

Каждая мысль, каждый аспект развития, всплывающий в памяти, тут же тянул за собой сотни иных мыслей, как гиперссылки, как будто я на древней википедии смог подключиться к ней мысленно, и вот за каждой статьей тянутся тысячи иных, увлекая меня в водоворот бесконечной информации… Впрочем.

Тогда мне стоило усилий перестать втыкать на знания и приступить к практике. Долгой, муторной, нудной. Я не обольщался своей победой, слишком уж сильно. Да, я могу победить здесь всех. Но судьба переменчива. Как знать, что может случиться.

Нелл тогда тоже решила заняться возвышением. В первую очередь закалками, щедро сливая на это и на все другое свою долю камней. А делили мы все поровну. Я же занялся техниками, простым и понятным путем сделать себя сильнее.

Этот идущий улучшил технику «лезвие звука» (этап: открытие звезд) (качество: базовое) (ступень 3\7) (созвездие: да) (стихия: звук)

Этот идущий улучшил технику «хлопок силы» (этап: открытие звезд) (качество: базовое) (ступень 4\7) (созвездие: да) (стихия: звук)

Первым делом я улучшил лезвие звука, преследую две цели. Первая — научиться применять его параллельно с хлопком. И с этим я отлично справился. Процесс улучшения давал поистине безграничные возможности. Все упиралось только в то, что ты сам сможешь взять. Что ты попросишь и сможешь ли это освоить. Конечно, сделать таким образом мегаплюшку не выйдет. Но когда ты четко осознаешь изменения, необходимые для внесения в технику, когда понимаешь, а после улучшения трактата с этим проблем не было, как именно это работает энергетически, то все идет словно по маслу.

В итоге я смог разделить ток ци на левую и правую руку, заставляя звезды звучать в рассинхрон. И как следствие, с одной руки я мог применять хлопок, с другой — лезвие.

Второй же целью было усилить «ауру» клинка. И к этой задаче я подошел просто, позаимствовав способ Нелл. Начал резать свой же доспех звука, с каждым витком повышая плотность обеих техник и выходя на новый виток противостояния. Лезвие после такого, конечно, стало куда прожорливее. В разы. Но это было естественной платой за силу.

Хлопок я тоже сделал мощнее, улучшил его «отбрасывающую» способность, и дополнительно дошлифовал параллельное применение с клинком. Ведь изначально хлопок задействовал в себя все звезды тела, заставляя их катить волну по рекам, и это в начале и делало его таким мощным. Сейчас же от подобной механики пришлось отказаться.

Впрочем, на четвертой ступени своего основного умения я не остановился. И решил улучшить его снова. Вот только для этого мне нужны были трупы. И человеческие, и тварей. Так что я приказал стащить образцы в одно место. И после недолгого отдыха продолжил.

Передо мной валялись мертвые тела. Людские. И тварей, покрытые толстым хитином. Зачем они были мне нужны? Все просто. Я ведь сражаюсь не с деревьями. И не с камнями. И уж тем более не с воздухом. А значит, нужно менять хлопок так, чтобы он был максимально эффективен против плоти. Мысль такая простая, но до нее я дошел не сразу. Этим я и занялся.

Удар за ударом я крошил хитин, заставлял мышцы превращаться в фарш, а кости хрустеть и трескаться. Не вкладывая много силы. Скорее уж наоборот. Но с каждым разом я «прислушивался» к результату, используя нечто вроде зачатков энергетической сенсорики. Да и само Небо помогало, воплощая то, что я хочу. А потому, когда все закончилось, передо мной больше не было трупов. Лишь растекающийся по траве фарш…

Этот идущий улучшил технику «хлопок силы» (этап: открытие звезд) (качество: среднее) (ступень 1\7) (созвездие: да) (стихия: звук)

— И вновь, теперь уже четвертая ступень обнулилась до первой, подарив мне среднее качество, а уже не базовое… — Прошептал я, несомненно радуясь прогрессу. Правда, вся эта градация сразу и по этапам, и по качеству и по ступеням, немного путала.

На этом фоне улучшение доспеха прошло быстро и незаметно. Я просто уплотнял его, очищал «звучание», ведь если представлять этот покров как совокупность волн энергии, достигающих своего пика вокруг моего тела, то я должен был максимально синхронизировать эти волны…

Этот идущий улучшил технику «Доспех звука» (этап: открытие звезд)(качество: среднее) (ступень 3\7) (созвездие: да) (стихия: звук)

На все техники ушло всего лишь то сто пятьдесят осколков. Мизер из текущих запасов. А потом, не давая себе отдыха, я переключился на звезды, наконец создавая себе полноценные созвездия в ногах.

Хитинчатый четко мне показал, что техники перемещения — это сила! Это невероятные возможности, что невероятно повышают боевой потенциал. И свитки с такими техниками у меня уже были. Вот только я прекрасно понимал. Без телесных рек и системы узлов я смогу получить только мусор.

Звезда (60) (качество: превосходное)

Звезда (61) (качество: превосходное)

Звезда (62) (качество: превосходное)

Звезда (63) (качество: превосходное)

По звезде вспыхнуло в крыльях таза, правда, они не были частью рек, направляемых в ноги. Делать крюки в телесных реках вообще считалось не самой лучшей практикой. Просто звезды в тазу, уже почти на спине, были мне необходимы для лучшей работы покрова. Да и техники перемещения, как я уже представлял, требовали неплохо каркаса узлов по всему телу. К ним я провел отдельные отростки рек. Ну и по звезде в бедренной кости. Превосходного качества, естественно. О качестве еще выше я пока что даже не задумывался. Хотя, подозреваю, выведи я звук на этап познавшего, мог бы попытаться.

Звезда (64) (качество: превосходное)

Звезда (65) (качество: превосходное)

Звезда (66) (качество: превосходное)

Звезда (67) (качество: превосходное)

Еще четыре звезды открылись ниже колен, в большеберцовой и малоберцовой костях. Это было смелым решением, ведь теперь придется вести не одну телесную реку, а по две на ногу. Впрочем, я не сомневался в «качестве» такого решения. А потому был спокоен. Затраты меня не волновали сейчас. А коленях узлы уже были, и через них я и провел меридианы, спускаясь вниз.

Звезда (68) (качество: превосходное)

Звезда (69) (качество: превосходное)

Следом я разместил узлы в голеностопных суставах, создавая центр для всей стопы и уже оттуда ведя реки созданным еще давно звездам в пятках.

Звезда (70) (качество: превосходное)

Звезда (71) (качество: превосходное)

Звезда (72) (качество: высокое)

Звезда (73) (качество: высокое)

Завершающей фазой было создание звезд в костяшках пальцев ног, в большом и мизинце, на которых я и завершил первичное созвездие нижних конечностей, соединив все это реками.

Звезда (74) (качество: превосходное)

Однако количество жемчужин я не рассчитал, взяв с огромным запасом. Так что хватило и еще на одну звезду, которую я расположил почти что на макушке, продолжая потихоньку создавать созвездие головы.

Четырнадцать звезд за раз было, конечно, не так уж и просто. Однако затраты меня приятно удивили. Всего лишь чуть меньше ста капель, и это вместе с длинными реками. Впрочем, похоже, это была последняя лафа. В моем теле больше не было свободных участков. Руки, ноги, позвоночник, торс, голова. Я завершил все. Теперь осталось лишь уплотнять сетку, с каждым разом вливая в новые звезды все больше и больше.

Ну а следом, естественно, как только звезды начали нормально отзываться, я попытался открыть технику перемещения. И первым делом поглотил свиток

Техника «шаг ветра» (этап-открытие звезд)(качество: среднее) (созвездие: нет) (стихия: воздух)

Полученная еще с внешника, она лежала у меня долго, не используемая, ведь я не владел стихией воздуха. Но сейчас настал момент, и свиток распался в ладонях, наполняя голову пониманием.

И как я и предполагал, техники перемещения, вопреки первому впечатлению, работали не столько от ног, сколько от управления силой во всем теле. Ведь чего ты добьешься, если ударишь толчком энергии из ступней? Подпрыгнешь на метр? Или переломаешь кости? Или твои ноги унесет вперед, оставив торс позади и лишь закрутив в воздухе.

Техника шага ветра создавала вокруг тела своего рода покров с мощным стихиальным окрасом. А потом уже всю эту конструкцию толкало вперед. Ноги тоже работали, несомненно. И на них шла огромная нагрузка, в чем я и убедился, пытаясь повторить технику, но используя уже звук. Пытаясь создать резонансный удар.

Этот идущий не смог постичь технику «шаг ветра»

Но, естественно, меня ждала неудача. Без воздуха ничего не работало. А заменить это воздействие звуком я пока не смог. Пока.

Техника «быстрого шага» (этап: открытие звезд)(качество: низкое) (созвездие: да) (стихия: нет)

Второй свиток был низкого качества, мусор, по сути. Зато оказался куда проще в освоении, да и стихии не требовал. Впрочем, мне хватит и того, что применял хитинчатый. Однако не стоит забывать, что он мог владеть техникой уже прокачанной на несколько ступеней. А вот при выпадении награды ступень падала до первой. Да и вспоминая, как двигался убитый мной внешник, я понимал, что хитинчатый ему и в подметки не годился. Просто тогда, в Краснодаре, мне чудовищно повезло одним выстрелом посоха снести врагу плечо с огромным куском легкого. И только так я смог победить. Будь иномирянин на пике, меня бы ничто не спасло.

Звезды вспыхивают светом, начинают уплотнять ци вокруг тела, как покров, но не снаружи, а еще внутри костей и мяса, а потом эта конструкция словно бы застывает, кристаллизуется, создавая монолит. И лишь в последний момент мощный толчок ци вырывается из ног, придавая ускорение. Даже, кажется, не моему телу, а в первую очередь моей ци и звездам. А те уже тянут смертную плоть за собой, частично нарушая законы инерции. И я, пролетев пару метров в мгновение ока, качусь дальше, не удержав равновесие. Но вскакиваю через кувырок, продолжая упражнения, пока наконец не приноравливаюсь к технике.

Этот идущий постиг новую технику «быстрого шага» (этап: открытие звезд)(качество: низкое) (созвездие: да) (стихия: нет)

И тут же улучшаю ее, вплетая в каждое движение ци свою стихию. Это получается, правда, качество пока что не изменилось.

Этот идущий улучшил технику «быстрого шага» (этап: открытие звезд)(качество: низкое) (созвездие: да) (стихия: звук) (ступень 2\7)

Больше я вчера ничего не улучшал, и так подойдя к своему пределу. Скорее уж разума, чем телесному. Но и закидываться закалками не стал. Они выводили тело из строя сильнее всего и делали меня уязвимым. Вместо этого до самого вечера я занимался тем, что успел возненавидеть. Управленческой рутиной. И как бы ни хотелось спихнуть это все на кого-то другого, но не особо получалось. Нелл тоже была не девочкой на побегушках. И она также засела за возвышение, иногда помогая валить тварей. Я же у портала не требовался. Тварей и так валили пока что довольно хорошо, несмотря на постоянные стоны. Все же главной проблемой была не сила, ее людям хватало, а не хватало отдыха, несмотря на четкую посменную систему дежурств. Баренцов пока был не в форме, да и сваливать на него все я не хотел, ведь это было чревато… Может, и не бунтом, но утерей некоей части контроля уж точно.

И даже то, что я отобрал себе нескольких «секретарей» не особо помогало. Как бы я ни хотел от всего этого уйти, но я обязан был понять, кого, сколько, зачем, кто и что сможет. На сколько хватит еды, сколько раненых, кто умеет лечить.

Ведь в жизни все не так просто и радужно, как в сказках. Здесь вспыхивают конфликты, даже среди представителей «чистого» от красноты сословия. Здесь есть раненые, иногда серьезно, ведь твари бездны были не такими уж и милыми. Есть те, кто умирал от ран. Один умер уже после моего «воцарения». И, как знать, реши я позвать армию, может, он выжил бы? Моральные терзания. Снова… Тут были и те, у кого истерика, и те, кто ехал крышей. Был парень, что ушел в лес без оружия, просто встал и пошел, не обращая внимания ни на кого. Естественно, не вернулся. Обычные твари, не от бездны, тут тоже были, хоть и предпочли не лезть к порталу да и вообще почти не беспокоили.

Наконец, я познакомился со всеми важными персонами, уже продумывая то, как пройдет вечерняя казнь. Кровавые пока что об этом и не подозревали, но уже тогда я вынашивал эти паны. Для того и улучшал техники, делая последний рывок сил, после которого уже никто мне не сможет противостоять.

Намекнул об этом Роману Антоновичу, тому самому молниевику, которому Нелл доверила посох, негласному лидеру и сильнейшему идущему чистых. Так что он тоже начал готовить списки тех, кто был виновен, и выбирать тех, кто лоялен.

Поговорил и с Йозефом, хмурым Словаком, владеющим, как и Алиса, стихией жизни. Только вместо техники он обладал аж умением исцеления. Оно тратило кристаллы, зато могло неплохо исцелять раны у других, прямо наложением рук. Конечно, дар был не всесилен, и всех спасти не мог. Но даже возможность латать небольшие раны была просто бесценной. Я даже удивился, почему его прошлая верхушка не прибила, ведь они явно собирали себе редкие умения, как тот же полет или невидимость, что раньше принадлежали совсем не им.

Но здесь, кажется, Икрам поступил мудро, не став резать всех овец. Умение могло и не выпасть со смертью. А лекарь такому лагерю нужен был стопроцентно.

Поговорил и с «коллегой», болгаркой Софией, лет тридцати, что владела стихией звука. Именно о ней упомянул Некромант. Но женщина никакими познаниями или боевым опытом не блистала от слова совсем. А ее единственная техника, сканирование звука, хоть и было интересным, но явно для боя не подходила. И кажется, она сама искренне полагала, что ее стихия не предназначена для сражений, в чем мой пример ее уверенность явно пошатнул.

Ей же я поручил волокиту, собрать точную информацию обо всех, кто чем владеет, кто чему полезен, в общем, чтобы получить четкие списки. В такой работе, да еще получив мое личное «разрешение действовать от лица кровавого лорда», она явно что-то смыслила и имела жилку. Конечно, такие списки были и у прошлой власти. Но скорее всего сгорели вместе с верхним лагерем, где располагались и все самые приближенны к ним лица.

Еще одним секретарем сделал турка Демира, что как-то пробился на вершину хозяйственной части, всего, что было связано с баррикадами, водой, распределением всех благ. Его хозяйственности и цепкости я мог только поаплодировать, все же он наладил тут неплохой быт, ну а про подозрения, что он как-то мухлюет с кристаллами, превратив их уже в валюту за которую покупали разную еду, оружие и сильные дары я упоминать не стал, как и не стал пока его допрашивать, руководствуясь принципом «работает, не трожь». С такой проблемой, как коррупция я планировал заниматься завтра, а не сегодня.

Поговорил я и с красными, пытаясь лично найти там тех, кто был мне более лоялен, да и не замазался ни в чем, о чем я аккуратно выяснял у той же Софии и других. Среди кровавых были и нормальные люди, были сильные воины, которых не хотелось бы казнить, как например Омар, уже немолодой мужик арабской внешности, имеющий аспект меча. Стихия, концепт, аспект, разные люди использовали разные термины.

А потом вернулся к подполковнику Баренцеву, и уже вместе мы начали готовиться к вечерней казни… Убить всех виновных было несложно. Сложно было это провернуть с минимумом жертв и так, чтобы остальные видели — это суд и справедливое воздаяние, а не еще одна стихийная бойня.