Жажда бессмертия. 3 том

Глава 13 Развивая хлопок

Место действия: Паутина миров

Время действия: 2 июня 2060 года

Затылок глухо стукнулся об камень, как бы подводя собой итог неудачной попытке. Буду ли я об этом сожалеть, когда вынырну из синеватой глубины измененного сознания? Наверное. Но не сильно.

Это в книгах герои могли получить, познать, обрести, понять и прочее все с первого раза. После чего пойти причинять массовый геноцид, естественно во имя Бобра. Реальность же была куда жестче. И в ней я должен был принять это со спокойствием. Ибо результат был предсказуем. Не каждая вершина дается сразу. Не каждое достижение можно получить с первого раза. Всему нужно учиться, и все требует работы. Пота, крови, слез, соплей, денег, усилий, страданий… Ничего не бывает сразу и легко. И если я позволю себе хотя бы тени негативных мыслей, неважно злясь на мир или жалея самого себя, то они меня сожрут. И они же первыми закроют мне путь дальше, к возвышению.

Тот, кто легко ломается внутри, как и тот, кто ожидает многого, не сможет взойти к вершинам. — Этой мысли вроде как не было написано в трактате в явной форме, но трактаты, особенно о бесконечном звуке, и были сложны тем, что давали множество ощущений и философского настроя, помимо знаний. И даже если там о подобном не писали, это все равно было истиной. Может быть, если я сам когда-нибудь поднимусь на великую вершину и запишу это высказывание, то уже мои потомки будут выискивать в ней великую мудрость. Хотя какие к черту потомки с такой жизнью?

За секунду прогнав в разогнанном разуме самонастрой на то, что эта неудача была лишь шагом к чему-то большему, я сосредоточился на более насущных проблемах.

Мое тело… Оно вновь было в не самом хорошем состоянии. А если вернее… Мазнув взглядом по поднятой руке, я оценил красоту «высоковибрационных» шрамов, опутывающих всю кожу. И это лишь заставляло заново осознать, насколько же чудовищной мощью обладает стихия. Даже стихия звука. Пожалуй, можно было еще крайне долго размышлять, как я вообще выжил, и что бы было с обычным человеком, но на эту рефлексию снова не было времени.

Подчинись! — Все свое внимание я сосредоточил на черепной звезде, заставляя ее звучание стать мощнее и чище. Выводя ее на новую высоту и закрепляя там. Ведь провал не означал, что я не получил ничего. О нет. После подобной встряски, во всех прямых и переносных смыслах я ощутил новые горизонты своей силы. Пускай мне не хватило чего-то для новой ступени. Но и того, что я усвоил, было, пожалуй, куда больше, чем при переходе с первой на вторую ступень этапа Ощутивший.

Подчинись! — И закрепив высшую «чакру», я двинулся вниз, позволяя и даже заставляя уже обновленную энергию стечь из верхнего узла в горловую звезду, попутно продолжая оценивать все изменения. Просветление все еще было со мной. Но даже под ним я понимал, что осознаю лишь ничтожную часть всех происходящих процессов.

Вроде как, уровень вибраций моей энергии вырос, как после приема звезд трансформации, но изменения в этом плане были незначительными. Однако что-то все-таки поменялось, делая ци куда гуще и «ароматнее». И это была «плотность» стихии, которая и определяла, насколько же практик продвинулся на пути освоения своего пути. Она уплотнялась и раньше. Просто я при прошлых улучшениях это замечал куда слабее. А сейчас изменения достигли критической фазы.

Подчинись! - Горловая звезда прошла свою трансформацию, и я двинулся ниже, в сердечную звезду, к которой стекалось сразу шесть телесных рек, снизу и сверху по позвоночнику, и четыре штуки от реберных меридиан. Здесь мне уже стало сложнее. Но не настолько сложно, чтобы это помешало просветленному разуму. Я просто сосредотачивался на своем контроле вибраций, заставляя их уплотняться в конкретной звезде, и шел дальше, позволяя уже измененному звучанию растекаться по телу, и выстраивая между звездами своего рода резонанс, чтобы они звучали в унисон, как цельный механизм.

Это было похоже на поддержание вращения гироскопического кистевого эспандера, чью бешеную скорость вращения нужно было подпитывать медленными, но выверенными движениями кисти. Или, вернее, на синхронизацию множества таких снарядов. Далее я прошел по всему позвоночному столбу, затем вернулся к телесным рекам в ребрах и наконец перешел к звездам, никак не связанным каналами с остальными, в лопатках, плечах и локтях. С ними было сложнее, отсутствие рек замедляло ток ци, на порядок, если мои ощущения были верны. Но и с ними я закончил, как раз когда просветление почти иссякло.

Последнее над чем я успел подумать, было вопросом, что же я всё-таки сделал, руководствуясь инстинктивным пониманием культивации? В трактатах этому не было четкого названия, но, пожалуй, там это могли назвать «гармонизацией тока стихии». А по сути я просто чуть лучше настроил свои звезды, уплотняя в них свое понимание звука и выстраивая гармонию их звучания. Или свечения, ведь в большинстве учений в отличие от звука, звезды именно светили.

— Охх! — Боль навалилась резко. Отовсюду и сразу. Болело все тело, вообще без исключений. Но вот парадокс. Сейчас я воспринимал боль уже не так, как месяцем или даже несколькими днями ранее. Старый я продолжил бы валяться, стоная и думая, что так и надо. Я несколько дней назад выжрал бы кристаллов, чтобы вновь начать регенерацию или потушить боль. Но я сейчас лишь оскалился, через силу приподнимая руки и переворачиваясь.

— Кха! Ха! Ха! — Пошатываясь, я поднялся, начиная даже немного даже смеяться. Но это было здравой реакцией. Смех в ответ на боль лучшее, что может быть. Языком прошелся по небу и деснам, слизывая густой слой вязкой слюны и ощущая острые прорезающиеся зубы. Прикосновение к каждому из них вызывало дикую резь. Но я лишь намеренно провел языком еще раз, заставляя мозг, наконец, включиться после отходняка и сплевывая огромный комок кровавой слюны.

Наверняка со стороны я сейчас выглядел как настоящий маньяк из фильма. Ну или герой. Ведь то, кем является полуголый и полудохлый, измазанный кровью и с безумным взглядом человек, определяет лишь то, что нам про него сказали за кадром. Но боевое исступление уже захватило меня. И я не намерен был отступать. Глупо? Нелогично?

Я был уверен в обратном. Ведь пока мое сознание не отошло от озарения, пока воспоминания о прибирающих саму душу волнах не успело покрыться дымкой забытья, я был обязан использовать каждую секунду.

И дрожащими пальцами я подцепил еще сразу семь синих осколков, начиная новый раунд изнасилования собственных мозгов. Энергия тут же хлынула в технику хлопка, и почти сразу же прекратила туда утекать, ведь для развития такой слабой техники необходимо было всего два осколка просветления. Остальные пять вновь наполнили разум холодной отрешенностью. Раньше. Эту технику нужно было улучшать намного раньше. Возможно, еще на первой миссии. Но у меня всегда были дела поважнее. Да и с другой стороны. Случись так, я мог бы увести ее развитие в иное русло. Сейчас же я знал, чего хочу и как это реализовать.

Хлопок силы! — На обоих ладонях появилось по едва видимому сгустку ци, что мелко вибрировали, готовые соединиться вместе и выплеснуться потоком резонанса. Это была хорошая модель, что и делала технику такой удобной и полезной. Высокая эффективность при низких затратах энергии, ведь основной удар шел не самой ци, а преобразованным воздухом. Или даже, быть может, почти все поражающее воздействие проистекало из вибрации самой материи в теле противника. Ведь в сущности, чтобы убить человека или какую иную тварь, энергии нужно ничтожно мало. Главное, чтобы она пришлась в нужное место и вызвало определенные реакции.

Так что хлопок оставался весьма перспективным в развитии. Вот только я уже давно осознал, что его следует кардинально изменить. И первым изменением будет возможность его полноценного использования с одной руки.

Хлопок силы! — Наконец завершил я технику, через несколько долей секунды позволяя ци сдетонировать. Но так и не свел ладони вместе, отчего эффект был куда слабее, чем при «каноничном» использовании. Однако сейчас я был в процессе «улучшения». Сейчас сам Небесный закон помогал мне с работой. И потому я мог за считанные применения пройти путь, что в обычной ситуации требовал бы месяцев экспериментов.

Хлопок силы! - второй удар был сильнее. Ведь я сформировал на ладони сразу два сгустка, заставив их срезонировать друг с другом. Однако, это показалось мне тупиковым вариантом. Чрезмерным усложнением, от которого стоит вернуться к чему-то монолитному.

Хлопок силы! — И шарик вибраций, облако звучания, набухает на ладони, а потом резко сужается, увеличивая плотность ци и заставляя ее высвободиться в нужном мне направлении.

Хлопок силы! Хлопок силы! Хлопок силы!

Энергия утекала на техники, что срывались поочередно то с правой, то с левой ладони. И с каждым разом волна вибраций становилась все сильнее. Да, моей основной задачей сейчас было изменить умение, дав себе возможность нормально его применять с одной руки. Но и кроме этого разум строил десятки вариаций и путей развития, которые я уже начинал нащупывать. Но…

Этот идущий улучшил технику «хлопок силы» (ступень 2\7)

Все произошло слишком быстро и слишком легко. Я даже не успел растратить значительную часть резерва. Но результатом я был недоволен. Техника практически не усилилась. Лишь стала чуть удобнее. А потому следовало продолжить!

Осколок просветления(Х3)

И тройка кристаллов, что сейчас казались уже лишь мелочью, вновь активировала процесс разработчика, позволяя и дальше изменять свое понимание хлопка. Вот только куда мне двигаться? Усилить разрушающий эффект? Добавить отбрасывание, ведь пока что техника, несмотря на все свои достоинства, не защищала меня от атак, и, например, летящая в мою сторону туша монстра, могла запросто меня придавить, даже если сама тварь уже лишится сознания. Или, быть может, попытаться замахнуться на нечто большее?

Хлопок силы! Хлопок силы! Хлопок силы! — Вновь начал выпускать я энергию, заставляя пространство перед собой дрожать от мощи стихии звука. Редкие травинки уже давно превратились в пыль. Да и камни постоянно трещали и крошились, а поднимающаяся от них пыль вырисовывала в воздухе сложные узоры, стелясь многомерными волнами. Однако, и считать себя пока что чрезмерно крутым я не мог. Что с того, что камни крошатся? Старые, мягкие, изрытые невидимыми трещинами. Принеси сюда отбойный молоток, и им можно будет добиться не меньшего. Но против сильной твари что отбойным молотком, что вот этим не особо поработаешь.

Капля силы(1) - восполнил я наконец резерв, ощущая, как собственные запасы подходят к концу. После чего и вовсе перестал сдерживаться. Все равно капля содержала куда больше силы, чем на один раз залить двадцатку звезд. Хотя, подозреваю, будь у меня звезд сорок, и я бы их все уже восполнить не мог.

После чего лишь продолжил свои изыскания, но сосредоточился уже не на том, что вовне, а на том, что внутри. Действительно. Ведь плотность собираемый в пучок силы зависела в первую очередь не от того, как я ее сожму вне тела, что было, в общем-то, крайне сложной задачей. А от того, как я ее спрессую внутри себя. Здесь-то я и понял, как же мне не хватает звезд и рек внутри рук и ладоней. С ними я бы разгулялся ого-го! Но пока что я лишь сосредоточился на «гармонизации» потоков силы. Правильный удар рукой начинается с ноги. Проходит через таз, корпус и плечо. Задействует все суставы и мышцы. И то же самое я решил повторить и со всеми своими звездами, создавая резонансную волну. И вот эта задача оказалась уже куда как сложнее. Мне не хватало контроля, не хватало знаний и опыта. И тех же телесных рек. Только через несколько десятков применений я осознал, как именно нужно начинать атаку.

Хлопок силы! — Энергия вспыхнула в черепной звезде, волной прокатилась через реки по позвоночнику и дошла до всех узлов, заставляя их вспыхнуть в гармоничном рывке. И только после этого энергия потекла со всего тела в правую руку. До этого момента я при ударе хлопком тянул силу только из ближайших звезд. Из плеча, сердца, ребер. Сейчас же я заставил вообще все узлы работать на одну технику. Ци всколыхнулась мощной волной во всем теле, прокатываясь по рекам, костям и мягким тканям, уже там начиная преобразовываться в нечто опасное. Но наибольшее давление прошлось по руке, что на время превратилась словно в разогретый провод, по которому пустили ток слишком большой силы.

Бах! — Пальцы, и так синюшные из-за недавних экспериментов, обожгло вновь, как в первый раз, когда я только получил эту технику. Но боль сейчас вызвала лишь вспышку радости. Пока что почти незаметной из-за просветления, что я пустил на осознание получившегося результата.

Мощь удара явно выросла в разы. Но не за счет большего расхода ци, что было бы банальностью. Нет, здесь действовали куда как более тонкие механизмы. И ближайшей аналогией, которую я мог подобрать, было увеличение напряжения тока без увеличения его силы. Количество ци было почти тем же. А вот ее «скорость» и «синхронность» выросли чуть ли не на порядок, за счет воздействия всех звезд разом.

Остальные узлы почти не тратили ци. Они лишь служили «насосами» и «ускорителями» своими вибрациями и стихией подталкивая ци в нужное русло. И это было прекрасным достижением и открытием, на которое я даже не рассчитывал. Хотя, как знать, не будь у меня трактата, скорее всего, я бы о таком и не догадался, даже инстинктивно.

Хлопок силы! — Продолжил я повторения, терпя боль в конечностях и понимая, что дальше обходиться без звезд в руках просто нельзя. Я просто не смогу прыгнуть выше текущего уровня техники… А потом процесс улучшения завершился. Но вместо привычного повышения до третьей ступени я увидел нечто куда как более захватывающее!

Этот идущий лучше осознал технику…

Техника «хлопок силы» (этап: открытие звезд) (качество: базовое) (ступень 1\7) (созвездие: да) (стихия: звук)

Ступень рухнула до первой. А вот качество! Оно вдруг скакнуло с ничтожного(1) ранга до базового(3), чему я даже не знал, радоваться или печалиться. Ведь я понятия не имел, сколько теперь будет стоить прокачка подобного умения. Да и появление «созвездия» вкупе с моими собственными ощущениями намекали на невозможность дальнейшего развития без изменения своей энергосистемы. В общем, мой чудовищный успех оказался лишь предвестником чудовищных проблем. Но вряд ли это могло хоть сколько-нибудь меня напугать.

С прокачкой на сегодня явно стоило завязывать. Да, я мог, наверное, улучшить еще и клинок. Но уже сейчас мой мозг отказывался работать. А из носа текла нехилая такая струйка крови, запачкивая изодранные в хлам трусы. Хорошо, что хоть штаны я догадался опять снять. Но в будущем, похоже, придется на постоянной основе культивировать голым. Ведь никаких тряпок не напасешься на все это.

Да и уже затухающее небо подсказывало, что как минимум вечер начал наступать. И было бы неплохо дать своему телу отдохнуть. Однако, я бы не был идущим, если бы не планировал воспользоваться временем даже для сна с пользой. Ведь у меня были еще и закалки тела. А их, как я уже понял, можно было использовать как снотворное. Обычный человек вряд ли бы смог рассматривать нечто, что заставляет потерять сознание от боли, как средство заснуть. Но для меня сейчас это было скорее избавлением от лишних проблем. Оставалось лишь грамотно им распорядиться.

И растягивая остатки просветления, я вернулся в свою пещеру, завалив вход камнями так, чтобы даже мощным тварям было их практически невозможно отвалить. Никаких чрезмерных усилий для этого не требовалось. Лишь смекалка и понимание геометрии. Ну а от мелких кровососущих и ядовитых тварей меня спасет палатка, которую я криво и косо, но смог разместить внутри, заняв вообще все место. Все это было намечено и продумано еще заранее. Вход защищен. Дроны парят снаружи и будут посылать мне на чип сигналы, если обнаружат новые тепловые засветки, хоть и вряд ли я проснусь от подобного.

И наконец, забравшись внутрь палатки, я высыпал в воздух закалки и капли силы, которыми нужно было насыщать процесс трансформации своего тела. Капель у меня после грифонов теперь было сорок шесть. Но и закалки требовали немало.

Касательно же самих телесных улучшений, которые выпадали по совершенно мне непонятным законам, у меня сейчас было в избытке универсальных, живучести, скорости и восприятия. Однако это было абсолютно не то, что мне необходимо. Сейчас я как никогда осознал, что первичной характеристикой для прокачки может являться именно разум. Именно выносливость разума определяла, сколько осколков просветления ты можешь сожрать и как далеко уйдешь на тропе улучшений. И хотя самих кристаллов нужной направленности у меня и не имелось, но я всегда мог для этого использовать универсальные. Чем и занялся. Вообще, по-хорошему нужно было принимать каждый кристаллик по отдельности, заливая его максимум капель сили, чтобы выжать из закалки все соки. Но у меня для такого тупо не было времени. Ведь как знать, не станет ли это той каплей, что завтра будет отделять мою жизнь от моей смерти. Потому я и отобрал для себя сразу девять кристаллов, продолжая традицию закидываться всем и сразу, миксуя разноцветные кристаллики. Хе…

закалка тела (Х2)(тип: универсальный) (качество: ничтожное)

закалка тела (Х1)(тип: универсальный) (качество: низкое)

закалка тела (Х1)(тип: универсальный) (качество: базовое)

закалка тела (Х2)(тип: восприятие) (качество: ничтожное)

закалка тела (Х3)(тип: восприятие) (качество: низкое)

И да, кроме прокачки разума, что у меня уже был на третьей ступени, я решил заняться и восприятием, просто чтобы было. Пока что я не видел от данной характеристики значительной отдачи. Но это могло быть лишь потому, что я пока чего-то не знал и не понимал.

Восприятия: Низкая (2)

Разума: базовая (3)

По теории, все эти закалки требовали в себя не менее четырнадцати кристаллов. И то, это я не учитывал закалку базового качества, про которую пока точно не знал, сколько именно она требует жемчужин. Траты большие, но сейчас вполне посильные. Главное, чтобы меня таким потоком энергии не разорвало. А в том, что смогу долго оставаться в сознании, растягивая поглощение артефактов, я уже не был уверен.

Так что все, на что меня хватило, это сначала поглотить все кристаллики ничтожного ранга, заев их четверкой жемчужин. И выждав минутку, пока тело не начало сдавать окончательно, под гнетом начинающихся процессов преобразования, сожрал и остальное, следом из последних сил вливая в себя еще десяток жемчужин. Это было опасно. Даже одна жемчужина могла убить. И хоть я и говорил себе это уже который раз, но тот, кто не рискует, не достоин возвышения!