Жажда бессмертия. 3 том

Глава 21 Созвездие левой руки

Место действия: Паутина миров

Время действия: 3 июня 2060 года

Буйство энергии постепенно стихало, оставляя после себя боль, жар, ощущение сожженных изнутри костей и суставов, чьи нервы еще долго будут привыкать к соседству с пылающими звездами. С четырьмя узлами, которыми я и ограничился, истратив на это аж двадцать четыре капли силы.

Звезда (21) (качество: высокое)

Первым я открыл узел в запястье левой руки, ведь именно там и срабатывала техника хлопка. Это вышло просто и быстро, так что звезда получилась уже высокого качества. Не превосходного, какими были мои первые звезды, но и этим результатом я мог гордиться. Однако далее я избрал иную тактику. Ведь хоть с одной стороны открывать такую удаленную от всех остальных звезду и было просто, но с другой я уже начинал ощущать и иной момент процесса. А именно, что проводить силу через тело все сложнее и сложнее ввиду все нарастающей концентрации ци. И хотя с каплями, что словно бы проявляли силу из иного слоя реальности, это и не было каким-то слишком важным феноменом, но далее я избрал иную тактику, переключившись на телесные реки.

И первой я провел реку от сердечного узла до звезды в левой лопатке. Расстояние там получилось немалым, да и лопатка была подвижным органом, что накладывало свои сложности. Но, как мне показалось, вышло все неплохо. А при движениях плечевым суставом река просто изгибалась вместе с мягкими тканями организма, как кровеносный сосуд. Сразу же после этого и моя собственная ци хлынула по новосозданному каналу в лопатку, увеличивая концентрацию доступной мне силы. Пускай и на жалкие проценты, но я не мог пренебрегать ими на пути возвышения.

Желание переключиться на новые звезды стало еще сильнее. Ведь реки не увеличивали резерв, ну почти, да и были своего рода проще в открытии, не детонируя в случае неудачи. Так что некая часть инстинктов вопила, будто сначала я должен сосредоточиться именно на узлах, а реки уж потом как-нибудь. Но я не стал отклоняться от намеченного плана.

И следующей открылась река между лопаткой и плечевым суставом, который, к этой лопатке и крепился. А я уже вполне уверенно пробивал энергоканалы сразу от двух звезд, навстречу друг другу. Следующей открытой звездой после плеча являлся локоть, и можно было провести реку и туда. Но мои амбиции сейчас были несколько больше, а потому я начал открывать звезду и в плечевой кости. Почти посередине, но все же чуть ниже и ближе к локтю. Так мне подсказала интуиция, основанная, наверно, на трактате бесконечного звука. Мне просто показалось, будто именно там звезда будет находиться на своём месте. И понял я это не просто так, а скорее основываясь на собственном звучании ци.

Ведь звезда в плече сейчас просто пылала силой, являлась последним пунктом, куда стекалась вся сила с остального тела. И порождаемые ей вибрации прошивали мясо и кости, заставляя их вибрировать как в прямом, так и в переносном, энергетическом плане. И я, уловив, что вот здесь, на пару сантиметров ниже, звучание словно бы чище, решил именно там и открывать звезду. Не в центре кости, естественно. Это было бы опаснее, ведь там располагался костный мозг, да и я еще надеялся стать героем легенд. А те не должны были довольствоваться парой звезд в одной кости. У героев, как я подозревал, даже одна кость могла являть собой произведение искусства с десятками звезд и десятками магистралей. И хоть я пока и не мог выстроить и наметить себе такой сложный узор, но чтобы просто оставить побольше свободного места и «начать писать не посередине листа» много ума не нужно было.

Звезда (22) (качество: высокое)

Узел в плечевой кости, по моим ощущениям, был даже еще качественнее, чем в кисти. Несмотря на то что соседство с плечевым суставом здесь уже давило. Иные звезды отталкивали свою новую соседку невидимым давлением, так что мне даже пришлось в течении всего процесса держать руку вытянутой в сторону, просто для того, чтобы увеличить расстояние до других звезд в ребрах. Что удивительно, это помогало, хоть и на самую малую малость. Однако это «давление» распространялось скорее внутри самого моего тела, так что изменение положения конечности и не могло принести значимого преимущества. Как провод не гни, а сигнал внутри него замедлить или ускорить не получится…

Конечно, в идеале было бы открывать звезды исключительно последовательно, чтобы потом не возвращаться к уже прошедшим участкам. Но как уже было ясно, у меня не было везения, дабы родиться в семье богатых гениев из какого-нибудь древнего мира, чтобы мне выдали пару тысяч кристаллов. Тогда бы я мог и выстроить узор своих звезд идеально.

Сейчас же я начал тянуть очередную реку, соединяя плечевой узел и узел в середине плечевой кости. На этом моменте запас энергии практически иссяк. И мне пришлось вновь докидываться каплями силы, возобновляя в себе ощущение внутреннего жара. После чего я приступил к формированию звезды между локтем и кистью.

Здесь уже располагалось аж две кости, лучевая снаружи и локтевая внутри. И чувство прекрасного жаждало открыть звезды сразу в обеих. Но жестокий дефицит заставил выбрать локтевую, как показавшуюся мне более толстой. Когда внутри пылает сила капель, а разум ввергнут в просветление, то ощутить свои внутренности словно рентгеном не такая уж и сложная задача. И опять местоположение звезды я определял на звук, интуитивно находя точку, что будет лучше синергировать со звучанием плечевой и даже кистевой звезды. Это получалось у меня все лучше, но, возможно, мои потуги были просто смешны и ошибочны, но об этом я узнаю, только когда прокачаю трактат бесконечного звука.

Звезда (23) (качество: высокое)

Наконец, и третья звезда заняла свое место. И хотя качество у нее оставалось высоким, но намучился с ней я знатно, слив намного больше энергии, чем обычно. Причиной тому были сразу две близких звезды, окружающих ее с двух сторон. И если мне становится тяжело от подобного даже сейчас, то не сложно вообразить, какие трудности начнутся, когда между новыми узлами будет не по пятнадцать-двадцать сантиметров, как сейчас, а, допустим, по паре сантиметров. Тогда даже при условии достатка ресурсов начнется ад.

Новое поглощение кристаллов, и я начинаю тянуть еще две телесные реки, связывая двадцать третью звезду со своими соседками в локте и кисти. Запасы капель уже подходят к концу, но я планирую создать еще и четвертую звезду, тоже в ладони. И несколько раз прогнав через пальцы тугие волны вибраций, я останавливаю свой выбор на костяшке кулака среднего пальца. Интуиция подсказывает, что две звезды в руке, с которой я намереваюсь пускать техники, явно будет лучше одной. Да и в кисти сложно ошибиться. Расположение звезд в костяшках кулаков, как я понимал, считалось эталонным для почти всех путей.

Но только приступив к созданию, я уже успел десяток раз пожалеть о подобном, ощущая как чудовищные потоки силы, направляемые мной в одно место, утекают словно в никуда, натыкаясь на монолитную преграду. Ведь вот незадача, новый узел располагался невероятно близко от предыдущей, кистевой звезды, и та отталкивала его словно мощным магнитом. А с другой стороны, они обе находились на краю тела, где моя власть над силой была куда меньше. Это в грудной клетке, взяв в кулак собственной воли все звезды, я мог попытаться выстроить «симфонию», заставив энергию и стихию работать на меня и проминать реальность. Но вот мои попытки усилить свою власть в руке, так далеко, куда сила, пока доберется, теряла некую часть «стройности» и «воли», что я в нее вкладывал, пока выходили откровенно плохими!

Звезда (24) (качество: среднее)

И все же я справился! И ощущение мерно пылающей светом и звуком звезды в костяшке пальца было мне лучшей наградой, пускай и качеством на ступень ниже, чем предыдущие узлы. А на остатках энергии я даже смог протянуть и последнюю телесную реку, связывая двадцать третью и двадцать четвертую звезды, после чего просто расслабился, спуская крохи заемной силы в регенерацию и растягивая просветление, чтобы под ним обдумать дальнейшие действия, свое поведение, тактику боя, да и вообще… Психотерапия с помощью синих кристаллов, сносящих крышу, тоже имела место быть. Но ничто не длится вечно. И схлынувшее всезнание оставило после себя лишь чудовищную боль во всей левой руке, чьи кости пылали от боли, а мясо щипало потоками ци. А все мои попытки обратить боль на что-то полезное?

В боли мы ищем свое возвышение!

Страдания разрушат мои оковы!

Попытался я мысленно изобразить что-то похожее на мантру, но вышло скорее нечто, почерпнутое из древней франшизы про сумасшедших со светящимися палочками. Плохие были с красными, хорошие с зелеными. И все постоянно страдали от глубоких философских вопросов, пытаясь познать, что же есть Свет и Тьма…

И хотя трактаты были едины во мнении, что боль просто необходима для возвышения, да и я это и сам понимал, ну или меня заставили понимать, промыв мозги, но это ни сколь не умаляло того ужаса, что я испытывал.

Только через полчаса мне стало полегче. Но потом я вновь взглянул на сиротливо висящие двенадцать капель силы, что составляли весь мой запас, отчего душевная боль, порожденная алчностью, начала затмевать телесную. Но выползя из своей пещеры и разминая конечность, что все еще простреливала болью от малейшего воздействия, я решился на эксперименты, избрав своей целью очередной валун.

Ладонь медленно поднялась вверх, словно в тех самых фильмах про чуваков с палочками, что помимо лазерных шашек использовали и телекинез. Звезды начали «разогреваться», создавая давление на энергосистему и словно толкая каждая друг друга. Наверное, это было похоже на магнитный ускоритель. Или резонансный ускоритель, хотя существует ли такой, я был не в курсе. Применять технику через новосозданные звезды было страшно. Так что первое применение я сделал максимально легким.

Хлопок силы!

Ударная волна хлынула во все стороны, зацепив даже меня и плюя на все наработанные навыки. Причиной, как ни странно, были все те же новые звезды. Вернее даже две звезды, в кисти и пальце, которые обе выступали ретрансляторами энергии и тем самым вносили путаницу в процесс формирования. Однако, несмотря на боль, нельзя было не признать, что та простота, с которой ци вытекла наружу, меня завораживала и пугала.

Ведь до этого я применял техники, пропуская ци через толстые слои мяса и костей. И это было подобно тому, как намотать на шланг толстенный слой губки. Сейчас же, получив возможность так легко и просто проводить силу со всего тела, выпуская ее уже менее чем за сантиметр от цели, когда ци и надо было преодолеть что тончайший слой кости, мяса и кожи на руке, это открывало для меня поистине новые возможности.

Хлопок силы!

Хлопок силы!

Хлопок силы!

Следом потекли эксперименты, одновременно чудовищные в своей болезненности, ведь я не дал себе время на восстановление, и прекрасные в своих результатах.

Валун трещал, вибрировал, съезжал в сторону, выбрасывал клубы пыли и даже покрывался трещинами, что со временем опадали большими осколками. А я осваивался с новыми возможностями. Для начала попытался применять технику только с последней или предпоследней звезды, чтобы не вызывать задваивания. Но потом пришел к выводу, что учиться нужно обратному. Использовать сразу две звезды. И тогда сила удара станет куда как выше. Для подобного было бы не жалко и еще осколков просветления потратить, но мой разум пока что не был стальным. Да и левая рука уже висела плетью.

Так что, оставив разваливающийся в крошево огромный булыжник, я перешел в другому, не менее грозно выглядящему камню, и взял в правую руку меч. Когда-нибудь я открою звезды и в правой руке, может быть даже следующим делом. Но пока что основная конечность ощущалась хоть и безболезненно, но уже даже как-то даже чуждо. Как будто эта слабая культя, неспособная проводить силу, не может являться моей!

Однако, работать пока необходимо было с тем что есть. В бою я все равно не смогу бить и хлопком и мечом с одной руки. Именно поэтому я и прокачал левую для «магии», оставляя правую для меча. И раз уж я пока не совсем умираю в плане нагрузки на разум, стоит улучшить еще одну технику.

«Лезвие звука» (этап: открытие звезд) (качество: низкое) (ступень 1\7) (созвездие: нет) (стихия: звук)

Чем дальше, тем я все лучше осознавал как же мне повезло с техниками. Была в том заслуга моей удачи, ума или таланта? А может, лишь редкой стихии? Но сейчас я считал лезвие звука куда лучше даже дистанционных лезвий Антона. Моя техника была экономной, а главное, позволяла проходить покровы врагов, разрушая их вибрацией. Именно это было куда важнее даже способностей резать дерево, камень и металл. А что касательно логического развития техники? Пока что я не видел чего-то особого. Нужно просто сделать лезвие мощнее, точнее, вывести вибрации на новый уровень и улучшить свое собственное мастерство. И сколько на это потребуется кристаллов, я уже знал. Десять или одиннадцать. Если повезет, то меньше, но надеяться на везение я не собирался. А потому без всякой жалости, ни к своим мозгам, ни к внутренней жабе, смахнул четырнадцать осколков просветления, пуская все лишнее в разгон собственного разума.

Мир замедлился, все стало ясным и простым. А техника лезвия звука вошла в режим улучшения, даруя мне безграничные возможности по ее улучшению.

Лезвие звука! — Пустил я вибрации в меч, что сейчас получилось невероятно просто и быстро. Однако что делать дальше? Усилить напор ци? Но без телесных рек это было извращением, в чем я уже убедился. Этим можно будет заняться и позже прокладки «проводов». Повысить частоту вибрации и улучшить контроль? Уже лучше. Этим я и занялся, фокусируя всю силу своего разума и волю именно на этом. Секунды, вторая, они текли медленно, как мед. Но я понял, что и это тупик и растрачивание ресурсов в никуда. А потому моя рука дрогнула, резко выкидывая меч вперед в простом уколе и пронзая камень.

Почему улучшение техники должно быть статичным? Кто сказал, что интенсивность вибрации всегда должна быть одинаковой? Почему бы не потратить часть просветления на отработку навыков мечника?

На меня словно снизошло озарение, и тело начало двигаться, разгоняясь до своего предела! Перехват двумя руками, и длинный меч, что, вообще-то, правильнее было называть скандинавским копьем, о чем я выудил информацию из глубин своего разума, узнавшего это еще в раннем детстве в ветке рассуждений под одной из книг, летит вниз, срубая кусочек камня. И вибрации усиливаются только в последний момент. Выходя на свой пик, визжа на недосягаемой ноте, что нельзя поддерживать долго.

Корпус докручивается одновременно с разрывом дистанции, и во время замаха плотность ци в клинке падает, а инерция растет, пока лезвие вновь не обрушивается на камень, мгновенно выходя на пик и разя цель как кончик хлыста!

Сменить стойку, и тело, почти пригнувшись к земле, выстреливает вперед, перекладывая всю массу и сил мышц в простой, но невероятно длинный выпад, загоняющий сталь глубоко в каменную стену, что от такого трещит, визжит и вдруг раскалывается, позволяя огромному булыжнику начать заваливаться на меня. Отскок, во время которого ноги скользят по поверхности камня, не отрываясь от него ни на миллиметр, ведь полет во время боя — это потеря контроля, и меч косым ударом снизу вверх врезается в падающую глыбу. Моих сил не хватит даже под просветлением, чтобы остановить падение многотонного булыжника. Но силы хватит, чтобы его расколоть! Удар!

Каменное крошево летит во все стороны, а я разрываю дистанцию. Заставляя меч пульсировать и визжать от силы, то почти затухающей, то выходящей на пик. Звук это не только мерное звучание. Вибрации не только ровные и последовательные. Оно может затухать и вспыхивать вновь, вписываясь в рисунок боя… Эта, казалось бы, простая истина и стала основой моего улучшения. Хотя в последний момент я переключился и на попытки насыщать технику сразу с двух рук. Да, я мог делать это ранее и левой, почти не хуже правой. А после открытия магистрали, или первого «созвездия» в руке, мог бы наверняка и лучше. Но вот одновременно с двух рук это пока получалось плохо. Происходил такой же рассинхрон, как и с двумя звездами в ладони. Но просветление кончилось быстрее, нежели я успел довести это до конца.

Этот идущий улучшил технику «Лезвие звука» (этап: открытие звезд) (качество: низкое) (ступень 2\7) (созвездие: нет) (стихия: звук)

Однако и так я остался более чем доволен. Звезды пульсировали, оставаясь наполненными менее чем на пятую часть, столько силы я потратил. Дыхание пыталось порвать легкие, настолько тело устало от казалось бы недолгой тренировки в полную мощь. Ну а левая рука свисала безвольной плетью. Но я не только смог сделать свое лезвие звука чуть сильнее, не только открыл возможность экономнее и эффективнее расходовать силы, но и приобрел просто чудовищный опыт обращения с мечом.

Да, Небесный закон не дал мне трактат об обращении с мечом. Может, таких и вовсе не было. Но он дал просветление. А оно могло стать самым лучшим учителем для чего угодно. И пока что я лишь начинал осознавать открывающиеся возможности в этом плане.

Перед глазами уже все плыло. Разум находился на пределе. Но что делать дальше? Просто идти спать? Это уже казалось мне противоестественной растратой времени, оправданной только если бы я принял закалки. Но вот беда, для прокачки тела у меня не было более свободных капель силы. Двенадцать штук оставались неприкасаемым запасом. А значит, мне нужно было слить на что-то осколки просветления. Повторное улучшение лезвия и хлопка я отмел сразу. Оставались лишь стихия и покров. Но к первому я был не готов от слова совсем. Слишком сложно. Слишком ответственный момент, чтобы приступать к нему в таком состоянии. А вот потренироваться в укреплении «доспеха», что оказался не таким уж и неуязвимым против местных тварей, было вполне себе идеей. Так что вновь забаррикадировавшись в своей пещере, я вновь втянул синие кристаллы.

«Покров» (этап: открытие звезд) (качество: низкое) (ступень 3\7) (созвездие: нет) (стихия: звук)

Теперь их нужно было больше! Намного больше! Как я понимал проводя параллели с улучшением регенерации, двадцать одна штука. И оказался прав. Ну и еще кристалла три ушло в мой собственный разум, после чего измученные мозги начали пытаться улучшить технику.

Здесь у меня пока что не возникло каких-то новых инсайтов. Разве что разветвлённая система меридиан, а особенно в ребрах, значительно упрощала процесс. И основной поток изменений я направил в эту область. Переделать технику под новое расположение звезд, так чтобы все стало лучше и хорошее! И как ни странно, получилось вроде как неплохо, как по моим собственным ощущениям, ведь окружающая меня дымка энергии стала плотнее, так и по мнению интерфейса.

Этот идущий улучшил технику «Покров звука» (этап: открытие звезд) (качество: низкое) (ступень 4\7) (созвездие: нет) (стихия: звук)

Еще какое-то время я потратил на размышления, наслаждаясь последними каплями просветления, а потом просто отключился, погрузившись в сон, даже не дожидаясь, пока тело упадет на каменную поверхность.