Жажда тебя

Глава 18

Труднее всего оказывается сдержать Захара от моментальной расправы над братом, но тут мне сильно помогает Демид. Вдвоем мы умудряемся сгладить конфликт и остудить пыл Громовых. Только воздух все равно искрит от напряжения, четко ощущается надвигающаяся гроза. Полыхнуть может в любой момент. Тучи стремительно сгущаются над нами.

- Это запрещенный прием, - хрипло бросает Захар, когда я толкаю его в кресло и располагаюсь у него на коленях.

- Так ты быстрее успокоишься, - нервно веду плечом. – И наконец, перестанешь размахивать кулаками.

- Так – я точно не успокоюсь, - он окидывает меня выразительным взглядом.

- Так ты попытайся, - заключаю с невозмутимым видом. – Заодно отвлечешься от агрессивных порывов.

Зеленые глаза наполняются темным огнем. Желваки играют, контрастно проступают под смуглой кожей. Челюсти скрежещут.

Парень шумно выдыхает. Утыкается горячим лбом в мое плечо. Будто бодается, протестует, но в то же время принимает расклад.

- Попался, братец, - заключает Джокер и подмигивает. – Я умиляюсь. Реально круто наблюдать, как взбесившийся зверюга резко превращается в нежного котенка и ластится к хозяйке. Надеюсь, это не заразно? Не хочу, чтобы меня так накрыло.

Захар стискивает подлокотники кресла, заставляя дерево затрещать. Но конечно, бросаться вперед он не станет, опасается меня задеть.

- Объясни, зачем нужно именно четыре человека? – задаю вопрос, лишь бы поскорее вернуться к главному обсуждению.

- Мы нашли путь взломать охрану «Маяка», - говорит Артем. – Проникнуть внутрь будет легко, несмотря на усиленные меры безопасности. Мы проскользнем мимо охранников, пока будет идти смена караула, воспользуемся тем коридором, где заранее вырубим камеры. Но потом надо отключить сигнализацию в башне. Там четыре пункта управления, на каждом из них необходимо ввести специальный пароль. Вручную. Вот и затык. Втроем тут никак не справиться. Нам в команду обязательно нужен четвертый.

- Подберем кого-то, - замечает Демид. – Мы тренировали ребят с разных курсов, давно к ним приглядывались.

- Хрень, - отмахивается Джокер. – Ты же сам понимаешь, никому нельзя доверять. Любой может оказаться подставной марионеткой «Ангелов». И это еще не худший вариант. Черт знает, против кого мы реально выступаем. Если тема про суициды реальна, если это не какой-нибудь развод для отвода глаз, то просто представь размах. Тогда в «Клетке» есть сила покруче тайного клуба. Может, еще одно секретное общество? Или заговор спецслужб? Я готов накидать теорий.

Артем не замолкает ни на секунду, выдвигает одну версию за другой, и я чувствую, как начинает дымиться мозг, когда парень переключается на инопланетян, чипы и биологическое оружие.

- Жесть, - озвучивает мои мысли Леднов. – Что у тебя в башке творится?

- Я и не ждал, что качок вроде тебя оценит мою креативность, - издевательски заключает Джокер. – А вот Соня все поняла, да?

- Почти, - выдыхаю сдавленно.

- Я найду другой путь, - вдруг бросает Захар. – Есть еще способы отрубить сигнализацию.

- Например? – хмурит брови Артем.

- Скоро разберусь.

- Неделя – это не «скоро».

- День, - отрезает парень. – Максимум два. Я напишу другую программу для взлома. Продумаю все так, чтобы проникнуть внутрь в одиночку.

- У нас нет двух дней, - мрачно говорит Джокер. – Даже одного нет. Ты сам в курсе. Счет идет на часы. На минуты. Пока мы теряем время за дебильными разговорами, враги укрепляют позиции. Конечно, можно ждать, пока ты разработаешь новый вирус, который трахнет систему безопасности «Клетки» в самых развратных и извращенных позах. Можно надеяться на вертлявую сучку Карину и ее секретные материалы. Но посуди трезво, мы готовы взять «Маяк» прямо сейчас. Тогда зачем упускать шанс? Давай уже перевернем башню вверх дном, облазим каждый угол. Единственная зацепка. Больше ничего не найти.

- Должен быть другой способ, - чеканит Захар. – Соня никуда с нами не пойдет.

- Ты отбираешь у меня право голоса? – ловлю горящий взгляд и вопросительно приподнимаю бровь.

- Я обещал, ты сюда не вернешься.

- Я сама сделала выбор.

- Я не допущу новых ошибок.

Он как будто из стали. Мрачный. Твердый. Непреклонный. Обхватываю его широкие плечи, прижимаюсь к мускулистой груди, шепчу на ухо:

- А если это не ошибка?

- Тогда что? – спрашивает отрывисто.

- Наша судьба.

- Ты никуда не пойдешь.

- Какой же ты упертый, - шумно выдыхаю.

- Точно как ты, - хмыкает и трется щекой о мою щеку, щетина царапает нежную кожу, родной аромат наполняет легкие и будоражит.

- Думаешь, тут безопасно? – чуть отстраняюсь и прищуриваюсь. – Оставишь меня одну? Если я пойду с вами, то буду под присмотром.

- Сюда никто не вломится.

- Наверное, так думают и про «Маяк». Неприступная башня. Идеальная система, которую нереально взломать. Но вы проникнете туда этой ночью. Кто бы мог предугадать подобное?

- Соня, - оскаливается.

- Захар, - улыбаюсь.

Мы начинаем подготовку к вечерней вылазке. Впереди еще несколько часов, поэтому, покончив с главными деталями, возвращаемся обратно к таинственному досье, которое обещала выдать Карина.

Парни обсуждают дело «Х», гадают, почему прежде информация о нем никуда не просочилась и никто не сталкивался с этим загадочным названием.

- Стоп, - вдруг замечает Джокер. – А что если «Х» это не буква «Икс» из латинского алфавита, а обычная наша «х»? Ну типа хрень, херня, хуета. Хутор? Блат-хата. Хм, просто хата. Халабуда?

- Артем, - роняю с осуждением. – Карина говорила именно «Икс». Главный тоже так выразился.

- И что? – невозмутимо разводит руками, расхаживает по комнате. – Откуда им знать? Нам надо понять, почему дело назвали именно таким образом. Давайте устроим мозговой штурм.

Молчание только подстегивает Джокера.

- Предлагайте слова на букву «х», - заявляет Артем. – Мат пропускайте, там я и сам справлюсь. Ну чего тянем? Жду ваши версии, господа.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Опять тишина. Но мое сознание вдруг пронзает догадка.

- Это может оказаться фамилия, - говорю я.

- Дьявол, и правда, - соглашается Джокер и одобрительно кивает. – Классная идея. Хотя если напрячь память, то мало фамилий на «х» приходит в голову. Не самая популярная буква.

- Харитонов, - озвучиваю свою безумную версию.

Леднов хмуро сдвигает брови, Захар мрачнеет еще сильнее и рефлекторно сжимает кулаки, будто готовится к атаке.

- Харчок? – презрительно кривится Артем. – Не вариант. Целое дело выделить под такого кретина. Да кому он впал?

- Харитонов управлял отрядом наемников, - замечает Демид. – Этот тип опасен даже теперь, когда отправился на покой. Вы же видели реакцию тех бойцов? Они давно не работают на него, а все равно подчиняются. Уважают. Черт раздери, ублюдки его боятся.

Теперь ситуация проясняется.

- Он работал здесь раньше? – спрашиваю. – В тот период, когда…

Я осекаюсь, потому, как не решаюсь упомянуть про отца ребят и их ненавистного отчима в одном предложении.

- Не работал, - холодно бросает Джокер. – Я пробивал биографию Харчка. Там хватает пробелов, но по «Клетке» все чисто. Да и наш старикан его подозревал в первую очередь. Уж он-то копнул до упора. Только ни черта не обнаружил.

- Проверим снова, - ровно заключает Захар.

- Зачем? – брезгливо морщится Артем. – Тупо время терять. Я сброшу тебе все, что сумел нарыть. Скучное чтиво, зевоту нагоняет. Но сойдет для чтения на толчке.

- Вообще, он мог тут работать, - вдруг произносит Демид и достает телефон, листает разные вкладки. – По контракту. Не на полную ставку. Охрана «Клетки» проходит тренинги. Сюда набирают профи из разных компаний.

- Харчок бы числился тут.

- Кто знает? – криво усмехается Захар.

- Все сходится, - говорю я. – Помнишь разговор, который я подслушала? Тогда Алиса обсуждала завещание вашего деда, мол, Артем вычеркнут, упоминала другие детали. Она вполне могла общаться с отцом. Все связано.

- Согласен.

- Ну нет, - отмахивается Джокер. – Вы об этой парочке слишком высокого мнения. Я не вижу в Харчке коварного злодея, который сумел бы заметать следы жестоких преступлений на протяжении долгих лет.

- Поглядим, - коротко замечает Захар.

- Нечего тут глядеть, - закипает Артем. – Подумаешь, парочка ничего не значащих совпадений. Не спорю, Харчок спит и видит, как заполучить наследство от старика. Но это не делает его злым гением. Я бы скорее поставил на роль «шестерки». Вот за чужую подстилку или услужливого прихвостня он вполне сойдет. Правда, мне всегда казалось, он лижет зад исключительно нашему деду, всерьез рассчитывает урвать хоть пару крох.

- Никого нельзя сбрасывать со счетов, - заявляет Демид. – Даже самый невзрачный тип может оказаться опасным врагом. Харитонов бывал в «Клетке», причем как раз незадолго до начала расследования. Сами посмотрите.

Леднов показывает фото в телефоне. В одном из мужчин на снимке я действительно узнаю Харитонова, пусть он там гораздо моложе. Внешность у него запоминающаяся. Он не красавец, но крупные и выразительные черты врезаются в память.

- Собрание попечителей, - продолжает Демид. – Похоже, что здесь он был вместе с моим отцом. Я выясню, чем именно этот тип там занимался, но потребуется пара часов.

Я перевожу взгляд чуть в сторону и вижу рядом с Харитоновым человека, который очень похож на Демида, практически один в один. Даже вздрагиваю, изумляясь такому поразительному сходству.

- Мы как близнецы, - хмыкает Леднов, заметив мою реакцию. – Только этот гад старше.

Парень убирает телефон, и я в очередной раз отмечаю, что у него явно натянутые отношения с отцом. Впрочем, мысль быстро отступает на второй план. Сейчас слишком много задач перед нами выстраивается, чтобы размышлять на другие темы.

- Раз у нас в команде плюс один человек, то можем поменять распределение секторов, - говорит Джокер. – Соня могла бы осмотреть…

- Нет, - холодно обрывает Захар. – Она введет пароль. Никаких других заданий не последует.

- Но почему? – изумляется Артем. – Так мы быстрее изучим «Маяк», сэкономим кучу времени.

- Нет, - на этот раз отказ звучит настолько жестко, что все вокруг невольно вздрагивают.

Я понимаю, что лучше не настаивать. Захар чудом согласился на мое участие, в итоге желает сократить эту роль до минимума.

- Там же нет ловушек, это не Арена и… ладно, понял, не дурак, - мигом поднимает руки Джокер, натолкнувшись на ледяной взгляд своего брата. – Тогда встретимся перед делом, уже в коридоре. Есть важное мероприятие, которое мне придется разрулить.

Парень покидает убежище, а ребята продолжают мозговой штурм, усаживаются за компьютеры, планируют дальнейший порядок действий.

Я решаю заняться учебой. Заданий предостаточно. Особенно постарался Зануда. Я просматриваю список от него и поражаюсь. Неужели столько всего можно успеть выполнить за выходные?

Рано паниковать. Справлюсь. Учебники всегда помогают сосредоточиться и отвлечь от остальных проблем и забот.

К счастью, здесь оказывается все необходимое: и книги для разных курсов, и конспекты, и прочие учебные материалы. Жаль, нет моих личных записей, но тетради остались в другом городе, их нельзя забрать.

Только сейчас до меня доходит: я на втором курсе «Клетки». Черт, я так и не успела получить форму. Даже странно, что Зануда не прошелся по этому пункту, когда яростно отчитывал меня.

- Шкаф справа твой, - заявляет Захар, не отводя взгляда от экрана. – Там вещи, которые доставили из твоей квартиры, и пара комплектов с университетской формой.

Он опять прочел мои мысли, предугадал желания.

Я невольно улыбаюсь, начинаю изучать полку за полкой. Обнаруживаю все необходимые тетради, одежду, вещи, которых не хватало. Захар умудрился позаботиться обо всем, учел каждую деталь.

- Но как тебе удалось? – поражаюсь. – Когда ты успел?

Парень наконец отрывается от дисплея, оборачивается, чтобы поймать мой взгляд и заговорщически подмигивает.

Секрет. Но кто бы сомневался? Для Захара нет ничего невозможно. На месте его врагов, я бы сдалась. Исход предрешен.

И все же внутри зреет тревога. Спокойствие только снится. Чувствую, главные трудности впереди. Легкой победы не светит. Придется выгрызать выигрыш.

Я обнаруживаю еще одну небольшую комнату с душевой кабиной, раковиной и унитазом. Там и привожу себя в порядок, переодеваюсь в новую форму.

Для каждого курса предусмотрены свои цвета. Теперь я на втором году обучения, поэтому в одежде сочетаются все оттенки желтого, от совсем бледных, вроде цвета слоновой кости, песочного до насыщенных, наподобие оранжевого, кислотного. Я предпочла бы зеленый как на третьем курсе или фиолетовый, характерный для четвертого, но стоит поблагодарить, что я хотя бы не на пятом, где принят красный. Настолько яркие краски точно бы взбудоражили и растрепали бы мои слабые нервы окончательно. Хорошо хоть я не пойду в магистратуру и не укутаюсь в тот жуткий траурный черный.

Проклятье, да я вообще не собираюсь оставаться в «Клетке». Любой другой универ сойдет для замены.

- Пора в столовую, - говорит Демид. – По пути отметимся у кураторов. После сигнала тревоги это обязательная процедура.

Нам нельзя вызывать подозрения, так что придется действовать по правилам. Но я вообще, успеваю жутко проголодаться, поэтому точно не откажусь от ужина.

Все проходит гладко. Кажется, никто и не заметил нашего отсутствия после того, как прозвучал сигнал. Во всяком случае, вопросов нам не задают, ставят «галочки» в нужных списках, предлагают расписаться в журнале и пропускают дальше.

- Соня, - ко мне подбегает Карина, которая настолько взволнованна, что даже не сразу замечает рядом Захара, после все же замечает его и вздрагивает, в момент отшатывается назад и бормочет: - П-прости, не хотела вам мешать.

- Стой, - говорит парень и одно короткое слово заставляет мою однокурсницу застыть на месте. – Выкладывай, что произошло. Кто тебя обидел?

Карина поджимает губы и трясется.

Захар выгибает бровь.

- Алиса пригласила меня на вечеринку для старшекурсников, - наконец признается девушка. – Я не могу отказаться. Сам понимаешь, какие здесь правила. И вообще, я бы не переживала, если бы не узнала, что туда придут магистры.

Красивое лицо блондинки сводит болезненная судорога, в глазах полыхает лихорадочный блеск. Кажется, она готова разрыдаться посреди коридора.

- Там будет Филипп Шеров, - сдавленно произносит Карина. – А он давно ко мне присматривается. Готовит что-то мерзкое. Ты же слышал про его вкусы? Про то, какими способами он развлекается.

Захар ничего не отвечает, но все и без того ясно. Парень отлично знает каждого из магистров, поскольку давно изучил своих врагов.

- Если я сама не приду, меня приволокут туда силой, - она взволнованно кусает губы, и как я ни стараюсь, не выходит уловить фальшь в ее словах, страх и волнение очень искренне выглядят, эмоции кажутся абсолютно настоящими. – Есть только один вариант. Сказать, что я буду с вами. С тобой и с Соней. Тогда никто не посмеет тронуть.

- Валяй, - заключает Захар.

- А можно мне за ваш стол? – нервно спрашивает Карина. – В столовой. Я не буду мешать. Быстро поем и уйду. Просто иначе могут не поверить.

- Можно, - ровно бросает парень.

- Я все принесу, - продолжает девушка, понизив голос. – Клянусь. В понедельник, сразу после контрольного теста материалы будут у меня. Вы сможете изучить документы.

Покончив с обсуждением, расходимся.

- Кто такой этот Шеров? – спрашиваю Захара, когда мы остаемся вдвоем на пути в столовую. – Он был среди тех, кто напал на наш дом?

- Нет, и это странно. Гад всегда терся рядом с Главным. Еще Гуляев с ним рассекал. Но я упустил много новостей в «Клетке». Теперь вижу раскол.

Я вспоминаю начало своей учебы здесь. Первый курс. Первое штрафное наказание. Испытание с озером. Браслет. Я научилась плавать, но страх тех темных вод до сих пор живет внутри. А еще четко стоит перед глазами другая картина. Трое парней в черных мантиях заталкивают меня в комнату, угрожают, разглядывают со всех сторон и сыплют грязными намеками.

Главный старается держать определенный уровень, играет в справедливость. Гуляев не скрывает животную природу, не утаивает агрессию.

А кто был третьим? Парень со странным акцентом.

- Шеров француз? – выпаливаю, не удержавшись. – Или может у него французские корни. Просто имя такое необычное «Филипп».

- Его семейка купила дворянский титул и пару замков на Лауре, - отвечает Захар и прищуривается, побуждая объяснить причину такого вопроса.

- Мне кажется, он был с Главным и Гуляевым, - говорю я. – Когда они пытались меня запугать и заставить выполнять их омерзительные приказы. Я запомнила парня с акцентом, но потом ни разу здесь похожей речи не слышала. А это не удивительно, если Шеров магистр, то среди обычных студентов он почти не мелькает, общается только со старшим курсом.

- Ясно, - холодно заявляет Захар и в глазах его полыхает недобрый огонь.

- Что ты собираешься делать?

- Позабочусь о досуге для Гуляева, - хмыкает. – Он по ходу заскучал в своей больничке. Пусть дружок его развлечет.

- Разве я так сильно повредила ему ногу? – невольно хмурюсь. – Почему Мирон столько времени находится на лечении?

- Твоей вины нет, забей, - Захар выразительно усмехается. – Только его. Он свой косяк еще несколько кругов искупать будет. Шеров туда же отправится. Вместе веселее будет.

Ужин проходит спокойно. Ребята вокруг поникшие и притихшие. Создается чувство, будто «Клетка» становится еще мрачнее, стены давят на плечи.

Карина присаживается рядом с нами, и я замечаю, как она смущается, когда рядом появляется Леднов. Парень вообще не реагирует, а девушка то и дело на него поглядывает, отворачивается и снова смотрит.

Демид больше внимания уделяет телефону. Он ест быстро и жадно, однако чисто механически, просто удовлетворяет потребность в энергии. Женским вниманием такого парня не удивить. Богат. Красив. Однозначно привык, что девушки сами вьются вокруг него и добиваются ответного интереса. Я понимаю, скорее Джокер влюбится без ума, чем растопят сердце Леднова.

Карина сильно изменилась. Раньше она выглядела куда более уверенно, казалось, у нее все схвачено, теперь же взгляд девушки выдает панику. И она не расслабляется, находится в напряжении даже сейчас, рядом с нами.

Я замечаю вдалеке Алису. Она к нам не подходит, но ее взгляд ощущается даже на расстоянии. Карина прямо вся сжимается.

Тут нужен другой порядок. Но как изменить жестокую реальность?

Я мотаю головой, стараясь очистить разум от лишних мыслей. Сейчас надо сосредоточиться на предстоящей вылазке в «Маяк».

Все начинается за пять минут до полуночи. Мы собираемся в коридоре, дожидаемся заранее обозначенного времени. Смена охраны происходит по четкому графику. Другой возможности не представится. Джокер задерживается, и такой поворот действует на нервы.

- Какого хрена? – рявкает Леднов, когда Артем наконец возникает в проеме, одаривая нас широкой улыбкой. – Ты куда влез? Что с твоей башкой?

Я в шоке от нового имиджа парня.

- Ты перекрасил волосы? – выпаливаю изумленно.

- Красота, согласись? – подмигивает Джокер.

- Необычно, - не удерживаюсь от улыбки.

- Задолбал, - отмахивается Захар.

- Я и не ждал, что вы оцените, - фыркает парень и намеренно взъерошивает волосы, запуская ладонь в разлохмаченные пряди.

- Блять, я думал, ты делом занят, - срывается на крепкие выражения Леднов. – А ты такой херней страдал.

- Попрошу без оскорблений, - мрачно бросает Джокер. – Это мой неповторимый стиль.

Даже в скупом освещении коридора прекрасно видно, что голова Артема выкрашена в ядовито-фиолетовый цвет.

- Вы реально не догоняете прикол? – бросает парень чуть ли не с возмущением. – Я перешел на четвертый курс. И вот результат. Теперь понятно?

Точно. Третий курс – зеленый цвет. Четвертый – фиолетовый. Черт, неужели он реально такой логикой руководствовался? Каждый сходит с ума по-своему.

- А от тебя не ждал, Соня, - мстительно щурится Джокер, когда я закрываю рот ладонью, чтобы не расхохотаться в голос. – И вы не расслабляйтесь.

Он оборачивается к Захару и Демиду.

- Иначе однажды утром проснетесь и сильно удивитесь, - продолжает нарочито елейным тоном. – Один розовый. Другой голубой. Делайте ставки, кому какой оттенок достанется.

- Тебе конец, - обещает Леднов.

- Пора, - показывает на время Захар.

Больше нет времени выяснять отношения и препираться. Мы приступаем к нашей секретной операции. Все проходит гладко. Мы успеваем проскользнуть мимо всех охранников, проникаем в башню, расходимся по просторной комнате. Каждый вводит требуемый пароль. Система срабатывает идеально. Доступ открыт.

- Жди здесь, - сообщает Захар, указывая, где присесть.

Парень уверен, тут могут быть ловушки, опасные капканы, и пусть остальные сильно насчет этого сомневаются, он непреклонен и считает, что и без того уже допустил достаточно риска.

Ребята обшаривают каждый угол. Я скучаю, расположившись в кресле, поглядываю по сторонам. Проходит час. Еще один. И еще. Ничего особо не меняется. Нет никаких интересных находок.

Стеллажи заполнены книгами. Изучаю корешки. Некоторые издания и правда очень редкие, а некоторые вполне обычные, они в любой библиотеке найдутся.

- Столько лет прошло, - отмахивается Джокер, когда я озвучиваю наблюдение. – Тут многое поменялось. Реально ценные экземпляры перенесли в другое место. А нам оставили всякий мусор. Черт, я сомневаюсь, будто мы обнаружим что-то. Кажется, пошли на второй круг.

Захар и Демид изучают «Маяк» молча. Минимум эмоций. Двигаются, точно два робота, методично пересматривают один сектор за другим.

Я вздыхаю и утыкаюсь взглядом в стену. Герб университета. Рыцарь сражается с драконом. Монстр распахнул клыкастую пасть, а всадник занес копье для удара. Однако разве это правильное расположение?

Бронзовая фигура, красующаяся на стене, выглядит так, будто классическую версию заменили зеркальным отражением. Тянет развернуть фрагменты герба иначе.

Я поднимаюсь с кресла, повинуясь неясному порыву. Подхожу и поправляю все так, как и должно быть. Металлические части легко поддаются.

Хм, а что это за странные символы под ними? Никогда не видела ничего похожего.

Раздается скрежет, заставляющий меня позабыть обо всем и отшатнуться назад. Стеллаж рядом, отъезжает в сторону, открывая полутемный проход.

Захар за секунду оказывается рядом, прикрывая меня собой.

- Прости, - виновато улыбаюсь, сжимаю его ладонь. – Я просто хотела поправить фигуру. Герб висел неправильно.