Жанна [СИ]

Глава тринадцатая. Второе восстание

— Сколькими надёжными людьми мы сейчас реально располагаем? — спросил Арким, уставившись на недовольного Гюго, который после поражения во время первого восстания потерял какое-либо влияние на народ.

— Я ничего не знаю, — ответил писатель и отвернулся.

— Мы должны работать вместе, раскол недопустим, — твёрдо заявил Арким. — После победы можем начинать грызться и рвать друг у друга власть, но сейчас… сейчас нужно быть едиными как никогда.

В этой довольно большой по площади хибаре, где они сейчас заседали, собрались все наиболее активные члены Сопротивления, поэтому меч говорил скорее для них, чем для Гюго.

— Нужно свалить режим, а дрязги оставить на потом, — продолжил Арким. — Я знаю, что не все здесь разделяют идеи социализма, но у нас есть общий враг. Тот враг, который извлёк некоторые уроки из прошлого, который прекрасно понимает, как именно нас можно разобщить и уничтожить. Наша разобщённость — это козырь в рукаве императора! Если каждый сейчас будет тащить в свою сторону, то телега Революции не сдвинется в нужном направлении ни на сантиметр!

— И ты, конечно же, знаешь, куда нужно идти, да? — скептически поинтересовался Эжен Варлан.

— Конечно же знаю! — кивнул Арким. — Но я буду предельно честен с вами: меня интересует сама Революция, а не то, что будет после неё. После вы вольны творить всё, что вам заблагорассудится, у вас появятся для этого все возможности. А я… Я просто исчезну, будто и не было меня. Торжественно клянусь вам перед Богоматерью и Иисусом Христом, что не возьму власть, когда мы свалим императора! Я самовольно отстранюсь и вы выберете угодного вам лидера на основе всенародного голосования и пусть буду проклят я Богом и предан забвению, если не смогу отказаться от полученной власти в момент падения императора и установления власти Советов! Вы будете в праве осудить меня и сослать на каторгу на самые задворки павшей империи, если я вдруг ни с того, ни с сего решу, что сделал не всё! Вас устраивают такие условия?

Люди в помещении хранили молчание.

— Раз нет возражений, то принимаю на себя полномочия лидера Сопротивления, — вновь заговорил Арким, твёрдым взглядом оглядев присутствующих. — Политические вопросы и разногласия между членами Сопротивления с сего дня объявляются неважными, вплоть до окончательного свержения императора и его клики! Посмевшие нарушить сей указ будут преданы трибуналу и наказаны по всей строгости законов военного времени!

Меч почти с самого начала знал, что в целом трущобами никто особо не занимался, типы вроде Гюго, Варлана или покойного Делеклюза тёрлись в приличных районах, обрабатывая умы синих и белых воротничков, оставив люмпенов и маргиналов на откуп самим себе. И теперь умы этих миллионов горожан носят в себе совершенно разные идеи, начиная от совершенно идиотских и полуграмотных версий либерализма, заканчивая дремучим родоплеменных национализмом.

Могло показаться, что социалисты сейчас сильны, но на деле их жалкая горстка на фоне разношёрстной массы жителей трущоб, которым совершенно неважно как, но важно, чтобы происходящее закончилось. Всенародный надрыв и отчаяние требовали выпуска, пусть даже ценой жертв, грабежей и насилия на улицах.

Перед Аркимом не стояло цели сплотить французский народ и вести его к светлому будущему. Его цель — свергнуть императора, ставленника адептов Порядка.

Вообще, всё происходящее очень в стиле Порядка: одним мощным ударом смести все преграды на пути к цели, построить строгое сословное общество, где всё просто и понятно, обратить к своему аспекту ключевые лица из власти, а потом делать свои непонятные дела.

Нет, непонятные дела потом делают все аспекты, но способы прихода к власти в мире у них разные: Порядок бьёт в голову, Хаос — куда придётся, а Бездна — в самое сердце. Смерть… Смерть никуда не бьёт. Ей и так принадлежит остальная часть бесконечности «ничейных» миров.

Арким даже представить себе не мог, как дорого Бездне обошлась его отправка в этот мир, он старался об этом не думать, но он знал, что Порядок потратился крайне изрядно: сотни адептов, тонны неживого материала в изделиях… Это должно было связать ему руки на десятки тысяч лет.

Ведь существует определённый лимит возможностей. Всегда есть лимит, иначе это не имело бы смысла: при условии наличия в распоряжении аспекта технологически развитых миров и неограниченности в засылке новых адептов и материальных средств, никто бы не церемонился. Шла бы бесконечная война одной бесконечности миров против другой, в которой невозможно было бы какое-либо развитие этих самых миров.

А так, воздействие определённым образом регламентировано некими неведомыми Аркиму правилами и существуют границы возможностей для воздействия, определяемые в каждом конкретном случае.

Далеко не факт, что Бездна отправила одного только Аркима с боевой платформой, хотя для захвата «ничейного» мира этого хватило бы с лихвой, но тут ведь уже давно орудуют порядочники…

— Арманд, отправь ещё пять сотен рабочих в нашу кустарную мастерскую, — распорядился Арким, когда стало ясно, что все приняли его чрезвычайную власть. — Нам нужно очень много бомб! Жак, Леонард, тащитесь на юг трущоб и выясните, поддержат ли нас люди Педро!

Педро — лидер португальско-испанской диаспоры, обитающей на юге Парижа. Они держатся обособленно, помогают друг другу справиться с невзгодами, но постоянно терпят от жандармов, которым не нравится такая национальная организованность. Теперь-то они туда не суются, но ситуация там несладкая, как и везде в трущобах.

— Шеф, там дирижабли! — воскликнул вбежавший в халупу часовой.

Арким выскочил на улицу и уставился в небо. И действительно.

Дирижабли спускались из облаков поближе к земле. Спустя несколько десятков минут наблюдения Арким зафиксировал отделяющиеся от них точечки, которые по мере приближения к земле стали напоминать жестяные бочонки с химическими детонаторами.

Бочки падали на землю, на дома, а затем взрывались, заливая всё вокруг вспыхнувшим топливом.

Точность была даже хуже просто дерьмовой, но имперские аэронавты не ставили перед собой цели бить куда-то конкретно.

Это заурядный, но эффектный акт террора.

Хибары начали загораться, на трущобы падали десятки бочонков в минуту, кое-где уже начал разгораться пожар.

«Чем хуже — тем лучше», — подумал Арким.

Как он понимал, вопросом восстания занималась оторванная от реальности военная пробка, которая думала, что если сжечь противнику его дома и держать в страхе повторения бомбардировок, то он рано или поздно сдастся.

На самом деле, теория в текущих реалиях имеет право на жизнь: американцы вон до семидесятых годов считали, что страну можно покорить используя исключительно авиационные бомбардировки. Дело было во Вьетнаме и чем это закончилось послужило горьким уроком для многих государственных фантазёров.

Тот идиот, который посмел отдать приказ сжигать трущобы, только усугубляет ситуацию: людям, которым некуда возвращаться, уже и пули не страшны.

— Настало время бить этих тварей… — прошептал Гюго, вышедший вместе с остальными смотреть на зарево грандиозного пожара.

— Рано, — вздохнул Арким. — Мы не готовы. Второго провала она нам не простит.

— Кто не простит? — поинтересовался Виктор Гюго.

— Франция, — ответил меч.

— На баррикады! — заорал Леонард и швырнул коктейль Молотова в наступающих солдат.

Толпа встала за возведённые из камней брусчатки и телег баррикады и начала закидывать защищающих императора гвардейцев камнями и бутылками с керосином.

Император сглупил, когда решил сконцентрировать все силы в Версале.

В городе уже вторую неделю происходит торжество революции: массово казнят фабрикантов, аристократов и всех «подозрительных лиц», а также отлавливают по подвалам уцелевших жандармов.

Арким нанёс удар двадцать пятого августа. По сигналу специально обученные люди снесли заградительные кордоны из самодельных деревянных пушек, изготовленных на один выстрел, но зато в большом количестве, а затем толпа пошла на массированный штурм.

Самое печальное для императора: солдаты бросали свои посты и присоединялись к восставшим вместе со своим оружием и экипировкой, они ведь не жандармы, которые были социально отделены от пролетариев и имели высокие зарплаты с положением, а обычные люди, вчерашние крестьяне и рабочие.

В условном распоряжении Аркима буквально вчера появилось две пехотных дивизии из гарнизона города Орлеан. Император вызвал их для усиления имеющихся частей, но по пути они арестовали своё командование и выбрали революционных командиров из своих рядов.

На самом деле, они сами с усами и немножко по-другому видят будущее страны, но в настоящий момент это союзники. Арким мог бы подчинить их себе, но не стал. Пусть Бездна сама разбирается, ну или даёт конкретный приказ.

Дворцы Версаля некогда блистали изысканностью и дороговизной, но копоть от большого пожара, устроенного императором в трущобах Парижа, замела хлопьями пепла весь блеск и лоск царственных палат, придав им мрачной готичности.

На чёрной траве некогда прекрасной парковой зоны сейчас происходило отражение контратаки гвардейцев императора.

Старая гвардия не предаёт, впрочем как и Молодая. Деваться им некуда, они имеют своё вольготное положение только за счёт императора, ещё и долг, а потом и честь. Нет, эти будут биться до конца.

Несколько раз на пути в Версаль были встречены броневики с башенными пневматическими ружьями, стреляющими тяжёлыми пулями, пробивающими по несколько человек за раз. Но коктейли наркома Молотова сказали своё слово. Неизвестно точно, кто первый догадался о таком оригинальном применении бутылок с керосином и пальмитиновой кислотой, но факт налицо — броневики не стали слишком уж большой угрозой. Видимо, коктейль Молотова и бронетехника — это «друзья» навсегда и буквально напрашиваются на взаимодействие.

Примечательно, что броневики были с паровыми двигателями, покрывались чугунными пластинами, не броневой сталью, ибо дорого и бессмысленно, так как пневматика даже такой тонкий чугун ни за что не пробьёт. А если нет никакой разницы, то зачем платить больше?

Это пороховое оружие даже в мелкокалиберном исполнении даёт дульную энергию в сотни Джоулей, а пневматика в настоящий момент, в стационарном исполнении, выдаёт дульную энергию примерно в 140–145 Джоулей, в то время как лёгкие ручные версии способны в среднем выдавать до 20 Джоулей. Вчера Аркиму в руки случайно попал оригинальный образец пневматической винтовки из иного мира. Её дульная энергия была существенно выше 300 Джоулей, имелись тщательно сошлифованные клейма и маркировка на непонятном языке, которые удалось разглядеть только применив спецрежим сканирования встроенными в боевую платформу сенсорами.

Некоторые характерные признаки позволили установить, что винтовки эти были напечатаны на 3D-принтере, начиная от ствола, заканчивая болтиками и пружинами. Такой технический уровень в этом мире просто недостижим.

Местные конструкторы скопировали образец как могли, но точность изготовления и качество материалов оставляли желать лучшего, поэтому мощность их была существенно хуже, но всяко намного лучше, чем стреляющие со случайным рассеиванием мушкеты с болтающимися в стволе как говно в проруби пулями. Впрочем, убила пороховые мушкеты не точность и скорострельность пневматических винтовок, которые пробивали солдат Коалиции насквозь, а их феноменальный успех в Битве народов, что состоялась под Лейпцигом, ну и серии из десятков громких и безоговорочных побед, достигнутых Наполеоном Бонапартом позднее.

Конструкторы мира больше и помыслить не могли, что огнестрельное оружие может превзойти пневматическое по скорострельности, точности и низкой зависимости от погодных условий.

Арким как никто другой в этом мире знал, что с текущей точностью станков и уровнем развития химии, получивших безумный скачок от деятельности адептов Порядка и начальной сложности изготовления пневматических винтовок, самое время для капсюлей и магазинных винтовок, но увы.

Чёрный порох — это ведь ещё и дефицитная селитра, которую нужно везти аж из Чили или долго и мучительно производить на месте, это капризность к сырости, низкая скорострельность, а ударно-кремневый замок — это ещё и осечки 15 из 100 выстрелов при образцовом исполнении, поэтому… нет.

Пневматические мушкеты до сих пор производить слегка сложновато, но зато нет вышеописанных недостатков, а также есть ореол оружия победы, позволившего сколотить огромную мировую империю-гегемон. Во славу Порядка, разумеется.

Арким когда-то слышал, что за один из параллельных миров доатомной эры одновременно сцепились Бездна, Порядок и Хаос. Бездна нашла адептов в СССР, Порядок нашёл в Третьем Рейхе, а Хаос нашёл в США. Геополитически Бездне оказалось выгоднее дружить с Хаосом, но её немногочисленные адепты умирали один за другим, поэтому в итоге в глобальную войну СССР вступил без поддержки Бездны. И победил. Временно.

Меч читал об этом в своём встроенном дневнике. Было интересно взглянуть на этот конфликт под другим углом: противостояние людей всё равно бы состоялось и закончилось с тем же результатом, но выиграла от этого бы только Смерть. Она и выиграла в итоге. Она всегда побеждает.

Самый могущественный и самый инертный из аспектов как казино, всегда в выигрыше.

Два революционных полка регулярной армии вступили в бой с гвардией в северной части Версаля, а Арким вёл свою группировку к Версальским садам, где будет совершён рывок ко дворцу, где засел император со своими верными гвардейцами.

Арким отсылал послов в ближайшие части, много где командиры решили не принимать никакого участия в происходящем, в основном из-за сомнения, что солдаты поднимут штыки на собственный народ и боязни развязать кровавую гражданскую войну, а менее разумные командиры выдвигались в направлении Версаля, но разоружались толпами революционно настроенных граждан, частично присоединяясь к стихийной толпе грабителей усадеб и вилл.

Грабёж принял массовый характер, Арким поручил разбираться с этим Виктору Гюго, выделив две сотни надёжных подпольщиков и батальон добровольцев из солдат.

Вряд ли он справится, но Аркима движимое имущество аристократов и фабрикантов волновало мало.

По истоптанному газону они вышли к тонкой линии гвардейцев Старой гвардии.

— Вам необязательно умирать, — сообщил им Арким. — Можете просто уйти, а мы закончим начатое.

— У вас есть последний шанс уйти! — прокричал пожилой гвардеец в офицерском мундире. — Иначе мы убьём всех.

— Меня не берут пули, не протыкают штыки… — Арким двинулся вперёд.

Люди из подполья уже успели заметить, что он не совсем обычный человек, поэтому скрываться нет особого смысла. Впрочем, кое-что для своей «легенды» он приготовил ещё вчера.

Офицер поднял пистолет и выстрелил в грудь боевой платформы три раза. Арким даже не остановился.

— Меня не убить смертному мужу! — усмехнулся он.

— На нём броня! Залпом, стреляй! — воскликнул офицер.

— Эх, если бы… — вздохнул Арким и прикрыл глаза правой ладонью.

По нему начали стучать острые свинцовые пули, причём сильно, но без какого-либо ущерба.

Однажды он, на этой самой боевой платформе, уничтожил гигантские нефритовые обелиски, распространяющие болезни по одной планете.

«Нефритовые обелиски и распространение болезней — звучит двусмысленно, но так оно и было», — с усмешкой подумал Арким, ловя одну из пуль в левую ладонь.

Бросок — офицер убит. В лоб ему, прямо под меховую шапку, прилетела пуля, пущенная посредством удара по ней щелбаном. Сервоприводы, перерожденные в Бездне, показывали потрясающую силу.

Сняв с пояса один из метательных ножей, он швырнул его в случайного гвардейца. Причём он действительно был случайный, точнее псевдослучайный, так как Арким выбрал его по итогам работы генератора чисел. Таким же методом он истратил оставшиеся девять ножей.

Гвардейцы испуганно пятились назад, они не понимали, что происходит, не понимали, как был убит их командир, а Арким в это время смотрел на фигуру, стоящую на балконе третьего этажа дворца.

Меч много раз видел его портреты в городе, но вживую рассмотрел впервые. Машинально работая клевцом из арматуры, он уничтожал гвардейцев одного за другим.

Стихийная толпа также присоединилась к схватке с последними защитниками императора.

Из окон первого этажа Версаля стреляли пушки, единственное пороховое оружие, что хоть как-то осталось на вооружении французской армии.

Аркима осыпало картечью, кто-то решил не жалеть недобитых своих, но решить вопрос со странным амбалом, устроившим резню на лужайке перед дворцом.

Картечь порвала одежду, содрала несколько кусков плоти, но Арким мог продолжать идти. Но он не пошёл, он побежал вперёд, ко дворцу.

Испуганный император сбежал с балкона, скрывшись в здании.

Арким подхватил с земли оброненные кем-то грабли, сломал их пополам и увернулся от кавалериста с пикой, который оказался польским уланом или кем-то вроде того.

В целом по саду бегало много кавалеристов, но они рисковали нападать только на мелкие группы восставших.

Бросок — в спину кавалериста глубоко впились зубья граблей, окрасив сине-красный мундир в багровое.

Меч что есть силы прыгнул вперёд и вверх, зацепившись за декоративную лепнину стены, после чего начал вскарабкиваться наверх.

На третьем этаже его встретили другие гвардейцы, только другого рода: это явно не местные, а некие стрёмные типы с серой кожей лиц. Возможно, пепел на них так повлиял, но Арким предположил, что это явно не земляне. Ну или земляне, но не такие, которые здесь обычно обитают.

Удар апперкотом в подбородок надёжно убил серомордого, который, к слову, уже вскидывал своё оружие, представляющее из себя нечто совершенно не похожее даже на местную пневматику.

Арким пнул в сторону бегущих к нему серомордых гвардейцев большой и красивый резной стол из чёрного дерева, а сам поднял странное оружие и направил его на смешавшихся врагов. Интуитивно понятный интерфейс, то есть пистолетная рукоять и спусковой крючок, подсказали ему, что нужно делать. И он выстрелил.

Только вот вместо одиночного выстрела прогрохотала очередь и пули легли в скопление поднимающихся гвардейцев.

Меч с удивлением обнаружил на правой стороне странного мушкета счётчик патронов, сообщивший ему, что осталось «всего» шестьдесят семь единиц боеприпасов.

Выстрелив добивающей очередью, Арким собрал все трофейные стволы и направился в сторону торжественного холла.

Если император надумает сбежать, его перехватят по дороге, а если решит дать бой Аркиму, то как минимум завоюет его уважение.

Как в финале фильма «Брат 2» Арким шёл по коридору и убивал всех встречных. Некоторых он узнавал, это были разные должностные лица при императорской администрации, лица которых были на рекламных плакатах к грядущим выборам в Парламент, давно уже ставший фиктивным органом.

Избавив этот мир от функционеров текущей власти, он прошёл в тронный зал, где стоял здоровенный гвардеец в полной латной броне, вооружённый голландским клеймором.

Меч снял с пояса клевец и без затей швырнул его в голову гвардейца, бросающего ему вызов.

Преодолев оставшийся путь, он безошибочно обнаружил императора, прячущегося за слугами.

— Если хочешь жить и продолжать коптить небо хотя бы пару дней — иди за мной, — в императивной форме приказал Арким.

Никто и не шелохнулся, только пшикнули слитно пневматические винтовки, а в грудь Аркима врезалось пять пуль.

Он вытащил из-под рубахи несколько чешуек стальной ламеллярной брони, которую надел накануне утром, и демонстративно выбросил на пол.

— Ещё раз, — Арким посмотрел прямо на императора. — Скоро здесь будут тысячи злых граждан твоей страны, которые казнят тебя прямо на месте. Я — твой последний шанс прожить хотя бы пару дней не в клетке. Ну или я могу перебить тут всех и забрать тебя. Я тоже так могу.

С галереи второго этажа раздался шорох и в грудь Аркима прилетело несколько крайне скоростных пуль, но серомордый стрелок не успел закончить очередь, так как меч пристрелил его из трофейного пистолета-пулемёта.

Логично, что раз уж Порядок расщедрился на шестьдесят тысяч пневматических винтовок, то для своих он мог и автоматы закинуть.

Шипение пневматики и в лоб боевой платформы врезался очередной шарик. Арким поморщился досадливо и повернул голову к стрелявшему:

— Ещё раз повторится что-то такое, я клянусь, ваши трупы найдут с пневматическими винтовками в задницах.

— Прекратите! — выкрикнул император своим гвардейцам, стоявшим в толпе придворных. — Я сдаюсь.