Жанна [СИ]

Глава третья. Первое задание

— Я помогу! — Жанна схватилась за край ящика, который поднимал брат Деметрий, наказанный накануне за излишнее усердие в потреблении кагора.

— Прекратить! — окрикнул её приор-настоятель. — Брат Деметрий наказан, из-за твоей помощи урок не пойдёт ему впрок!

— Но ему ведь тяжело! — умоляюще посмотрела на приора-настоятеля Жанна.

— И пусть будет тяжело! — был неумолим святой отец Франсуа. — Вчера ему было легко усердствовать в распитии кагора, а сейчас пусть познает на себе всю тяжесть наказания! Отойди от него!

Арким, слушавший этот диалог, случившийся неподалёку от часовни, размышлял.

«С этим альтруизмом нужно что-то делать», — решил он.

Жанна неохотно отступилась от тяжёлого ящика, который похмельный брат Деметрий с кряхтением поднял и потащил в подсобку.

— Жанна, подойди, пожалуйста, — попросил Арким.

Девочка приблизилась к алтарю, встала на колени и истово перекрестилась.

— Да, дух меча? — спросила она.

— Я слышал ваш разговор с приором-настоятелем, — начал Арким. — И у меня есть кое-что, что следует сказать по этому поводу… Хм… Начнём, пожалуй, с «Критона»[6]…

Арким начал зачитывать сократовский диалог, Жанна внимательно слушала. Где-то через минуту пришёл приор-настоятель, вслушался, услышал ключевые слова «Сократ говорит», «Отвечает ему Критон», «Афины», «корабль с Делоса», а затем помчался на выход, искать кого-то.

Арким продолжал как ни в чём не бывало, но отметил про себя, что приор-настоятель вернулся с тремя писарями, которые начали стремительно записывать слова меча на пергаменты. Но контекст был потерян.

— Дух меча, молю тебя, начни с начала! — попросил святой отец Франсуа.

Сам он слышал от давно мёртвых братьев из предыдущего поколения, что меч иногда, когда у него случается подходящее настроение, дословно озвучивает труды античных авторов, древнеримских и иногда даже древнегреческих. Но это случается столь редко, что у них в монастырском скриптории имеется лишь девять списанных со слов меча трудов. Имеется жемчужина этой небольшой коллекции: «Начала» Евклида. Монахи не были дураками, многие много где учились до пострига, ни один из них никогда не встречал «Начала». Арким этому был не удивлён, ибо точно знал, что тексты данного произведения полноценно реконструировали лишь в девятнадцатом веке, скомпилировав арабские переводы и найденные при раскопках папирусы. В пятнадцатом веке такое просто невозможно.

Монахам потребовалось два поколения, чтобы понять, что в их руки попало настоящее сокровище, цены которому просто нет. В душе каждый монах понимал, что с мечом лучше шутки не шутить и не досаждать ему, но упускать моменты откровений они позволить себе не могли.

Арким стал для них кем-то вроде Дракона Пустоты, который очень опасен, но может дать бесценную информацию.

Впрочем, делился информацией меч неохотно, потому что знал, что правильно использовать языческие тексты через призму фанатичного христианства попросту невозможно и это будут лишь напрасные слова, изречённые попусту.

Другое дело, что Жанна может очень многое извлечь из трудов античных авторов: начиная от структуризации её врождённого гуманизма, заканчивая окончательной научной формулировкой её интуитивного чувства справедливости, чтобы одно не смело мешать другому.

Он мог бы использовать труды учёных-философов из XXI века, но античные философы писали как-то душевнее, проще и понятнее.

— На сегодня достаточно, — увидев, что внимание девочки начало рассеиваться, остановился Арким спустя почти час неспешного повествования. — Завтра, если будет желание услышать завершение истории.

Жанна поднялась с колен, признательно кивнула и молча направилась в свою комнату, осмысливать услышанное.

Приор-настоятель был недоволен столь внезапному завершению сеанса связи, даже несколько раз ожидающе глянул на алтарь.

— А ты думал, что всё на блюдечке достанется? — раздалось из-за алтаря. — Люди работали сотни лет, чтобы найти и воссоздать это. Скажи мне спасибо за то, что я вообще позволяю вам присутствовать при беседе с писчими приборами. Назовёте данный диалог «Критоном», авторство, предположительно, Платона или его ученика, но это не точно.

Приор-настоятель смиренно кивнул и убыл с писарями прочь, разбираться с записями.

— … итак, переходим к страдательному залогу, — продолжал Арким. — Но для начала вспомним действительный залог. Слушаю.

— Эм, действительный залог, то есть activum… — начала Жанна.

Арким решил, что письменный французский ей особо не нужен, ведь 98 % населения Франции банально не умеет писать и не знает, что говорит конкретно на среднефранцузском языке, так как классификации развития французского языка ещё не придумали.

Все аристократы в обязательном порядке обучаются латыни, причём худшей её форме, то есть вульгарной латыни. Вообще, вульгарная латынь, фактически, со временем мутировала во французский язык, но настолько сильно обросла всяким лишним дерьмом, что мало её напоминала. А всё из-за того, что германцы, оккупировавшие землю романо-галлии, ассимилировались, утратив собственный германский язык и начав говорить на народной латыни. Карл Мартелл ещё говорил на древнефранкском, но его потомки уже говорили на старофранцузском, что есть мутация латыни под воздействием древнефранкского языка.

Так как аристократы преимущественно владеют народной латынью, следовательно, Жанне было лучше учиться писать на ней же, ведь орфография французского будет меняться, усложняться, что-то будет безальтернативно потеряно, а вульгарная латынь дойдёт до эпохи научного метода в неизменном виде, поэтому исторически надёжнее, чтобы Жанна оставляла документы именно на этом языке. Потом будет меньше кривотолков.

Классической латыни Арким её учить не стал по ряду причин: её здесь никто не поймёт, ну и с классической латынью у исследователей будущего будет гораздо больше проблем, чем с народной. Плюс, это создаст кучу ненужных вопросов.

Урок занял два часа, Жанна надёжно усвоила и закрепила страдательный залог, а также научилась обращаться с ним, относительно быстро обращая его в активный. Ещё пару месяцев практики и она усвоит его надёжнейшим образом.

Подготовка началась, никто не мешает и не может помешать, сама Жанна прекрасно понимает, что ей представился уникальнейший шанс, который не выпадает больше никому, из-за чего относится к учёбе и физической подготовке со всем усердием, поэтому у Аркима были сугубо благоприятные прогнозы в этом плане.

Два года пролетели незаметно. Для Аркима.

Для Жанны это были тяжёлые годы, ознаменованные изредка случавшимися нервными срывами, почти полным исчезновением голосов, травмами, редкими встречами с родными, осуществляемыми раз в месяц, а также открытиями, которые несколько раз переворачивали её мир.

За два года можно подготовить уверенного солдата, при условии, что готовишь не ребёнка. Нет, плюсы в подготовке с раннего детства есть, причём крайне существенные, превалирующе существенные, но проблема этого метода в том, что ребёнок в десять лет и ребёнок в двенадцать — это всё ещё ребёнок и он мало что сможет в этом нежном возрасте.

По-хорошему Аркиму надо было подождать ещё пару лет, но у него не было столько времени. Жанна, к моменту начала активных действий, должна быть готова к жести, которая будет происходить в дальнейшем. И лучше подготовить её как можно раньше.

— Сегодня идём на дело, Жанна, — сообщил ей меч.

— То есть как идём? Куда? — удивилась девочка. — Вместе?

— Да, вместе, — подтвердил Арким. — Вынимай меня из камня.

Приор-настоятель Франсуа, сильно сдавший за последние годы, снисходительно улыбнулся. Пробовали многие.

Жанна неуверенно подошла к камню и взялась за рукоять меча якобы Карла Мартелла. Усилие, меч не поддавался, но затем раздался хруст и он упала назад вместе с мечом в руках.

— Немыслимо! — воскликнул приор-настоятель. — Это значит…

Арким пустил слушок, дескать, только истинный спаситель Франции сможет извлечь меч из камня. Святошам испытывать силы он не мешал, правда, срастил своё лезвие с камнем в прочнейший монолит, поэтому они не могли извлечь его даже теоретически, даже с применением доступных спецсредств. Но они пытались время от времени в течение последних двухсот лет. Ведь каждый верит именно в свою счастливую звезду.

Последние три месяца он размягчал породу и абстрагировался от камня, параллельно возвращая лезвию былую остроту.

Жанна, ошеломлённая произошедшим, поднялась на ноги и испуганно заозиралась, продолжая держать в руке Аркима.

— Это значит, что вот она — истинная спасительница Франции! — воскликнул меч. — Возрадуйтесь, братья!!!

Здоровенные амбалы из боевого звена, до этого многократно пытавшиеся извлечь меч из камня, упали на колени и начали с исступлением креститься.

— Что нам делать дальше? — спросил приор-настоятель, первым взявший себя в руки.

Он был в восторге, но являлся мужчиной в возрасте, поэтому умел контролировать эмоции.

— Мы возьмём с собой полсотни боевых братьев, — начал Арким. — И пойдём за пределы монастырской территории. И уже там начнём причинять добро окрестным селениям. А также насаждать справедливость и вбивать благополучие.

— А нам-то что делать? — обречённо спросил приор-настоятель.

— Как что? — удивился Арким. — То же, что и всегда! Гоните спирт, копите деньги, соблюдайте конспирацию, оказывайте поддержку будущей спасительнице Франции и продолжайте молиться. Последнее особо важно, так как в не особо далёком будущем Францию ждут очень большие потрясения. Очень большие.

Арким посчитал, что историческое появление Жанны было наиболее удачным, поэтому нет причин заявлять о ней раньше.

В 1415 году на континент высадилась армия Генриха V Ланкастерского, он взял город Арфлёр, на что ему потребовался месяц. Дальше у Генриха V всё шло очень хорошо: 25 октября 1415 года разбил французов при Азенкуре, вплотную занялся колонизацией Нормандии, банально согнав местных французов с земель и заселив её английскими колонистами, в 1417 году берёт Кан, заключил союз с матёрым коллаборационистом герцогом Филиппом III Бургундским, сыном предыдущего герцога Бургундии Жана Бесстрашного, в убийстве которого обвинили дофина Карла, который сейчас является очень безопасной фигурой и стерпит любое обвинение со стороны вассалов его отца, короля Франции Карла VI Безумного. К 1420 году король Англии Генрих V фактически контролировал половину Франции. Дошло до того, что король Карл VI Безумный подписал в 1420 году договор в Труа, по которому выходило, что дофин Франции Карл бонтон штопанный, а не наследник и после смерти короля трон переходит к Генриху V. Но за год до этого на континент высадились шотландцы, которые в традиционных контрах с англичанами и ситуация начала потихоньку выправляться: в марте 1421 года, то есть относительно недавно, шотландец Джон Стюарт разбил англичан в битве при Боже, та битва была примечательна тем, что в ней погибли главнокомандующий, Томас Ланкастерский, то есть младший брат короля Англии, а также куча руководящих английской армией лиц, что подорвало боевой потенциал англичан и здорово ухудшило им общее положение дел. Но самая жесть всё ещё ждёт всех впереди…

Слишком рано для активных действий Жанны Дарк, к тому же, она пока что слишком юна для уготованной ей мясорубки.

Эпический путь не менее эпической героини традиционно лучше начинать с канализационных крыс, так заведено классически. А если поблизости нет крыс и канализации, то подойдут крысы лесные. Вот их-то они и собираются искать.

— Проверь ремешки, — распорядился Арким. — И тщательно смажь меня, а то что-то нынче сыровато…

Арким предстал перед Карлом Мартеллом в виде длинного меча-бастарда, коих знаменитый майордом не видывал вообще никогда. Возможно, что это и послужило в пользу его решения избавиться от странного, крайне футуристического, ещё и говорящего оружия. Кто бы что ни говорил, а говорящие мечи футуристического дизайна — это шок и сенсация. В восьмом веке жили люди простые, в мифологию верующие, но суеверные и по христианским канонам боящиеся нечистой силы, поэтому логику действий Карла Мартелла Арким понимал.

Так как меч-бастард — тяжеловат для четырнадцатилетней девочки, пусть и набравшей порядочно мышечной массы, Арким избавился от лишнего веса, а также от тридцати сантиметров лезвия, превратившись в современную скьявонеску, которая, к слову, только сейчас начала своё победное шествие по итальянским городам.

Скьявонеска отличается от классических мечей тем, что имеет загнутую S-образную гарду, которой, как неоднократно убеждался Арким, очень удобно цеплять разного рода сабли, что давало определённые преимущества в схватках со всякими неправедными турками. В переводе с итальянского «spada schiavonesca» означало «славянский меч». Арким прямо услышал малиновый звон колоколов, скрип снега, почувствовал запах ватрушек, борща, морозного воздуха… Нет, на самом деле, к восточным славянам этот тип меча никакого отношения не имел, имея непосредственное отношение к славянам южным, то есть сербам, албанцам и прочим далматинцам, кои имели «удовольствие» постоянно воевать с напирающими с востока турками, которые примечательны тем, что у них были кривые мечи. Кривые. Мечи.

Да, скьявонеска — это тоже полутораручный меч, но Арким уменьшил свою массу до восьмисот пятидесяти грамм, что позволяет Жанне относительно свободно орудовать им некоторое время.

«Мышцы нарастут», — с уверенностью подумал меч.

Они выехали в составе полузвена боевых монахов в направлении городка Шательро.

Жанна была облачена в латные доспехи, заказанные в Милане двадцать семь лет назад. Аркиму подумалось, что Таргус Виридиан, при звучании названия «Милан», захотел бы разбить кому-нибудь лицо. Он очень трепетно относился к своей стране, являясь патриотом республики до мозга костей. И исковерканные варварами названия известных ему городов родины должны были сильно ранить его.

Впрочем, современная Франция — это тоже его вроде как страна. У него не будет претензий только к каким-нибудь африканцам и то не всем, а также обитателям Океании и гражданам Китая. Остальные же, фактом своего нахождения на римских территориях и коверканья «исконных и правильных» названий, будут оскорблять его чувства.

Арким отчасти был рад, что Таргусу не пришлось переживать такого и он не узнает, как оно бывает в параллельных мирах…

Жанна ехала на коне уверенно, так как практическая подготовка включала также верховую езду и вольтижировку. Она сейчас чувствовала себя в седле увереннее иных рыцарей, так как подверглась системному обучению, лишённому некоторых недостатков «классической школы». Впрочем, с проведшим большую часть жизни на коне воином-кочевником она, конечно же, не сравнится. Лицо её было скрыто шарфом, так как Аркиму не нужно, чтобы о Жанне узнали раньше положенного.

Они приехали в Шательро ближе к вечеру.

Монахов, которые также отличались латными бронями, каждая из которых стоила по крепкой деревеньке на несколько сот душ, разместили в таверне «Пьяный сокол», где также разместилась Жанна, в отдельном номере.

Пить монахам Арким запретил, ибо завтра предстояла им утомительная работа.

— Что мы делаем здесь? — тихо спросила Жанна, укрывшись привезённым с собой шерстяным одеялом.

— Ищем приключения, разумеется, — усмехнулся Арким. — Спи, завтра сама всё узнаешь.

Ночь прошла тихо. С мрачными бородатыми дядьками никто из местных связываться не стал, ибо интуитивно чувствуется, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Арким дождался утра и разбудил Жанну.

— Вставай, завтракай, а затем бери братьев Мартина, Кристофа, Роланда и Адриана, — дал ей меч указание. — Выдвигайтесь на главную площадь. На месте будут дальнейшие инструкции.

Жанна позавтракала ржаным хлебом, запила дистиллированной водой, а затем позвала с собой упомянутых братьев, с которым вышла на площадь.

Арким осмотрелся на небольшой площади, где было не слишком много людей, в основном торговцы, рассчитывающие расторговаться с утра пораньше.

Идёт война, поэтому особого разнообразия в товарах нет, чувствуется атмосфера напряжения. Никто не ждёт ничего хорошего от будущего.

«Иди в ратушу», — произнёс Арким. — «Шарф не опускай ни в коем случае, ничего не говори, говорить будет брат Адриан».

Стража не посмела останавливать вооружённых людей, но на второй этаж умчался какой-то из служащих, видимо, чтобы оповестить мэра городка.

Наверх их пропустили. В кабинете мэра сидел один упитанный мужчина с короткой бородкой. Одет он был в чёрно-красную котту, его обрюзгшая физиономия была напряжена, он явно не понимал, что сейчас происходит и чего хотят эти люди.

На бронях боевых монахов были белые сюрко с чёрно-белыми крестами, что относило их к ордену доминиканцев. Технически, никакого отношения к доминиканцам монастырь не имел, но брэнд с характерным крестом Арким «забил» раньше, чем они, даже есть соответствующая бумага соответствующей давности, свидетельствующая о том, что такой крест был у монастыря исповедника Терентия ещё в тысячном году, то есть за двести лет до появления доминиканцев.

Если кто-то считает, что это символ доминиканцев — то это их проблемы, а не Аркима.

— Чем могу… эм… помочь? — не очень уверенно спросил мэр городка.

— Меня зовут братом Адрианом, — представился высокорослый амбал, уже десять лет как принявший постриг в монахи. — Мы прибыли из монастыря исповедника Терентия. Нам сообщили, что недалеко от города появились разбойники.

— Да, разбойный люд нынче, да… — закивал мэр. — Меня зовут Ламмерт Кузен, я являюсь мэром этого города.

— Тогда слушай, мэр Ламмерт Кузен, и не говори потом, что не слышал: мы, братья монастыря исповедника Терентия, дали обет, что очистим Францию от разбойников! — заявил брат Адриан. — Скажи мне, где находятся эти разбойники и мы отправимся туда немедленно!

— Да, конечно, это было бы… — мэр замялся. — Они находятся в лесу Грюэ, что близ деревеньки Корсэ.

— Дай нам надёжного проводника, — потребовал брат Адриан.

Жанна внимательно слушала, наматывая на ус полезную информацию по методике обращения со всякими мэрами и прочим управляющим людом.

— Охотник Жан! — нашёлся мэр. — Он проведёт вас к лесу и покажет примерное место, где прячутся разбойники!

Охотника искали долго, братья с Жанной прождали минут двадцать, а потом брат Адриан потерял терпение.

— В каком направлении идти к лесу Грюэ? — выхватил он из собравшейся толпы случайного мальчугана.

— Вон туда! — испуганно ткнул замызганный мальчик куда-то в сторону юго-запада.

— Веди, — потребовал брат Адриан.

«На самом деле, к поиску жерт… хм, противников надо подходить несколько иначе, деликатнее, но брат Адриан очень прямолинейный человек и его этому, для справки, не учили, — прокомментировал Арким для Жанны. — Тебе нужно будет действовать более ненавязчиво, спокойно выведывать о ходячих проблемах города, проводить незаметную подготовку и бить по этим ходячим проблемам внезапно, без предупреждения».

Жанна молча кивнула.

Мальчуган вывел их из города и они оказались в лесу. Лес явно был популярным местом для местных, тут всюду были видны следы активной жизнедеятельности: пеньки, мусор, оборванные ветки, многочисленные следы. С кормёжкой, из-за наступившего малого ледникового периода, последние столетия не очень хорошо, но люди уже адаптировались и получали калории отовсюду, где они только есть. Лес — хорошее место, чтобы найти чего-нибудь поесть.

Если до XIV века было относительно тепло, то теперь урожаи не такие обильные и иногда случается голод, что заставляет людей делать серьёзные запасы на случай «не дай бох». Но это плохо помогает, так как холод высасывает из человека энергию, а производство пищи сейчас не шибко продуктивно, следовательно, запасы не слишком великие, поэтому ему всегда хочется есть.

— Брат Адриан, вон там, близ ручья, крупное скопление следов, — указал Арким.

Боевые братья-монахи проследовали в указанном направлении и начали изучать следы.

— Обрати внимание, Жанна, — попросил меч. — В полуметре от тебя идёт неплохой след, по нему видно, что шёл человек гружённый, у того дерева он опускал свою ношу и ходил справить нужду к тому кусту. Это косвенный признак того, что он был как минимум не один, даже если бы ты не видела других следов, например, на каменистой местности: когда путешествуешь один, весь лес — отхожее место, а тут он постеснялся делать дела сразу где стоял. Судя по замятию снега грузом, он весил… Сколько?

Жанна подошла к месту, где относительно недавно лежал мешок и присмотрелась.

— Примерно килограмм двадцать, — предположила она.

— Верно! — усмехнулся Арким. — В мешке было что-то сыпучее, как я полагаю, скорее всего, крупа. Группа из двенадцати человек потащила что-то вглубь леса. Сдаётся мне, что это наши клиенты. Идём.