Жанна [СИ]

Глава семнадцатая. Молчание — это тоже выражение воли

— Мне пристрелить его? — спросил Арким. — Или хочешь сделать это сам?

— У него не хватит духу, — ответил Магистр, разворачивая кресло. — Франсуа очень послушный и покладистый мальчик.

— Меня зовут Наполеон, — тихо ответил Напо.

— Как скажешь, Франсуа, — усмехнулся мужчина в бархатном и узорчатом домашнем халате, прижимающий полотенце к ране в области живота.

Арким просканировал его и понял, что без медицинской помощи ему не жить.

— Ох, так ты выкормыш Бездны… — каким-то образом опознал его Магистр. — Значит, дисбаланс внёс именно ты…

— Если ты говоришь про небольшую мировую революцию, то да, — криво усмехнулся Арким.

— Революция?.. Хм… Сомневаюсь… — изрёк Магистр. — Побунтуют пару-тройку лет и успокоятся… Но это также значит, что придурок исполнил свой план…

— О каком плане идёт речь? — заинтересовался Арким. — Тебе же уже всё равно, такого провала не простили бы даже мне, а я ведь красавчик. Рассказывай.

— Время у нас ещё есть… — произнёс Магистр и вколол себе что-то из шприца, взятого в аптечке. Взгляд его посвежел, но состояние раны не улучшилось. — Да, мне конец. Порядок таких провалов не прощает. В лучшем случае развоплощение сущности, а в худшем… Даже не знаю, что меня ждёт. Вот и выясню заодно.

Магистр печально улыбнулся.

— План-план-план, — произнёс он. — Был у меня один подчинённый, я называл его Эмопом. В жажде возвышения в глазах Порядка он стремился как-то отметиться, но в данном мире способов для этого уже нет, всё спланировано, спрогнозировано и любые попытки что-то улучшить приведут к обратному результату. Но Эмоп не был глупцом, чтобы лезть в Замысел Порядка, поэтому каким-то образом выкрал из моего хранилища генератор портала для экстренных случаев, модернизировал его под свои нужды и создал связь с другим параллельным миром.

— Если у вас был генератор портала… — начал Арким, который о таком никогда не слышал.

— Мы же не тупые? — полувопросительно произнёс Магистр. — Будь возможность наладить повторное сообщение с родным миром, мы бы не возились с местными букашками тягучие десятилетия. Нет, генератор может вызвать Разлом только в близко расположенный мир. И этот идиот, как я понимаю, сделал это… Только глупость подобной категории может разрушить временное перемирие и развязать руки другим аспектам… Да уж… Такого он мне точно не простит…

— Зачем вы создали такую уязвимую систему? — спросил Арким, сам отчасти понимавший их мотивы.

— Перемирие должно было длиться целых сто пятьдесят местных лет, — произнёс Магистр. — Мы должны были успеть. И успели бы, не случись этого идиота. Я даже не стал торопиться с механизмами противодействия волнениям, потому что наши прогнозы ожидали их начало примерно через тридцать лет. Слишком рано знакомить мятежников с нашими методами не стоило, поэтому я положился на местную примитивную правоохранительную систему. Надо было внедрить хотя бы толковую политическую полицию…

— Моей бы ангельской державушке… — произнёс Арким. — Два чистых ангельских крыла… Но если был бы хер у бабушки — она бы дедушкой была.

— Ёмко, — едва заметно улыбнулся Магистр из-за чего его усы слегка дрогнули. — Мы проиграли в этом мире, но это не значит, что победили вы.

— Нет, значит, — улыбнулся Арким. — Я сюда не захватывать пришёл.

— Так ты обычный адепт? — нахмурился Магистр. — Тебя не посвящают в Большую Игру и ты просто носишься по мирам, где разбиваешь головы различным существам?

— Ага, — заулыбался Арким.

— Если у вас всё устроено как у нас, то не соглашайся на Большую Игру, — посоветовал ему Магистр. — Адепты-оперативники — на острие межпространственного ножа аспекта, всегда в гуще событий… А такие как я обречены скучно торчать в очередном мире и налаживать необходимую для аннексии инфраструктуру…

— Я это учту, — кивнул Арким. — А что за заварушка у вас тут произошла?

— До твоего прибытия сюда я не понимал причину, но теперь она мне ясна, — произнёс Магистр. — Эмоп получил наказание от Порядка, скорее всего, за провал, и, вероятно, подумал, что это конец и нужно уходить ярко. А может и в панике хотел исправить ситуацию в параллельном мире. Ты ведь оттуда, да?

— Да, я уничтожил роту солдат, которые вышли из разлома, — не стал врать Арким.

— Теперь всё ясно, — задумчиво кивнул Магистр. — Хотел использовать имеющиеся здесь ресурсы, чтобы выправить ситуацию. Не повезло.

— Его бы всё равно не простили, — хмыкнул Арким. — Бездна бы не простила меня за такое.

— Не простили бы, — согласился Магистр. — Но даже я, даже сейчас, испытываю робкую надежду, что сюда ворвутся какие-нибудь чудом уцелевшие гвардейцы из охраны. Мы, люди, склонны к самообману и вере в свою счастливую звезду. Но мир не крутится вокруг нас…

— Где остальные адепты? — спросил меч.

— Наверху, в моём кабинете, — досадливо поморщился Магистр. — Может кто-то и выжил, но это уже неважно. Купировать мятеж можно только обладая ресурсами, которые ты, как я понимаю, собираешься уничтожить…

— Нахрена вы собрались в одном месте? — недоверчиво уточнил Арким.

— Избирался новый глава проекта, — ответил Магистр. — Я бы выиграл на очередных выборах, не нанеси Эмоп неожиданный удар…

— Что за серокожие? — вдруг спросил Арким.

— Это адепты, — пожал плечами Магистр и поморщился. — Те, кто прибыл сюда вместе со мной, но по состоянию здоровья больше не мог продолжать работать. Мы используем привезённый с собой состав, который может исцелить любую болезнь и даровать почти что бессмертие. Но всё имеет свою цену. Они теряют личность, но не навыки. Пусть управлять чем-то серьёзным их уже не поставишь, зато получаешь верных и умелых бойцов. Учёные нашего мира скоро доработают состав и смерть будет побеждена. Надо было лишь дождаться… Но Порядку этот мир был нужен прямо сейчас.

— Зачем ты так с Напо? — спросил Арким.

— Ты про Франсуа? В естественной истории этого мира он должен был умереть двадцать восемь лет назад, — усмехнулся Магистр. — Чего мне было его жалеть? Его подданным повезло не так сильно, а у него была роскошь, он был избавлен от необходимости думать о еде, тепле, мог развиваться в каком угодно направлении, а ещё ему не надо было думать и беспокоиться. Он был в Порядке, к которому мы стремимся. Но, как вижу, закомплексованный мальчик захотел большего. Захотел править сам, чтобы именно по его воле, правильная она или нет…

— Поэтому ты трахал его жену, да? — рассмеялся Арким. — Нет, приятель, ты — настоящий мудак, развлекавшийся с жизнями людей. Можно было создать такое общество, внешнее вмешательство в которое не возымело бы такого потрясающего эффекта. Вас уничтожила книга! Книга, твою мать! Если систему может уничтожить появление книги — грош цена этой системе! Можно было сотрудничать с Наполеоном, он-то прекрасно знал, как нужно избегать разногласий в обществе! Да это же на поверхности лежит: заинтересованные люди работают намного качественнее, чем загнанные из-под палки! Вы идиоты, поэтому ваша затея рухнула при появлении книги давно убитого вами человека. Напо! Ты хочешь пристрелить эту паскуду?

— Хочу! — Напо вскинул трофейную штурмовую винтовку и без долгих раздумий дал длинную очередь по открывшему рот Магистру.

Тело главы проекта пробил десяток пуль, а затем повисла тишина. Дымок из уничтоженного пулями оборудования медленно поднимался к потолочным соплам механической вентиляции, тело в халате сползло с большого кресла.

— Я полагал, что ты захочешь сказать что-то… — нарушил тишину Арким. — Типа «За моего отца!» или «Так умирают тираны!», но ладно, молчание — это тоже выражение воли.

— Надо было что-то сказать, — согласился Напо, руки которого дрожали. — Я никого не убивал до этого.

— Тем лучше, что твоей первой жертвой стал твой мучитель, — Арким начал обследовать помещение.

В потайном помещении слева от пульта управления неизвестно чем обнаружился небольшой арсенал из иномирного оружия. Аркима заинтересовали брикеты взрывчатки, которую он обнюхал и понял, что это пластичная взрывчатка с не менее чем 85 % содержанием гексогена. Всего здесь её ровно десять килограмм, всё упаковано и маркировано на неизвестном Аркиму языке. Взрыватели прилагаются.

Арким улыбнулся и начал сканировать окружающее пространство.

— Взорвём тут всё, — пообещал Арким бывшему императору.

Сведений о других Голубых палатах у них не было, но имелся набор неких подобий портативных компьютеров, самым интересным из которых был найденный в нише под пультом Магистра. Пусть потребуется несколько месяцев, чтобы разобраться в языке и интерфейсе, но так появится шанс найти координаты других Голубых палат. Арким не верил словам Магистра, который перед смертью мог рассказать что угодно, кроме правды.

Собрав трофеи в арсенале, Арким заложил заряды на несущих конструкциях. В качестве главного трофея можно считать маску, которая позволяет изменять лицо на любое из внесённых в базу. В конкретном случае данной маски база содержала в себе четырнадцать лиц.

— Смотри, сейчас будет красиво, — сказал он Напо, когда они вышли из дворца.

Напо ожидающе уставился на дворец.

— Ол ай нид из ё лав тунайд, раз-два-три! — Арким нажал на красную кнопку детонатора.

Раздался глухой грохот, а затем центральная секция дворца просела.

— Во-о-от, вот так надо… — Арким развернулся к Напо. — Гробницы для Магистра не получилось, его труп смешало в фарш из говна, камней, пыли и крови.

— Лучшего он и не заслуживает, — произнёс бывший император. — Что дальше?

— Идём обратно в трактир, выпьем, — предложил Арким. — Запрыгивай на спину, сейчас, только рюкзак подвину.

В номере, снимаемом ими уже довольно давно, находились Арким, Флорентина и Жанна.

— Эх, ну что же за засада… — Арким отодвинул от себя ноутбук и посмотрел на Жанну, которая метала ножи в мишень на стене.

Флорентина подняла взгляд с книги и недоуменно уставилась на него.

— Опять неудача? — спросила Жанна, выдернув из мишени три ножа.

— Я сумел понять, что взорвав главную Голубую палату, уничтожил их систему межпалатной связи, — ответил Арким, потирая подбородок боевой платформы. — Но хотя бы координаты остальных палат достать сумел…

Ему пришлось не только освоить не имеющий здесь аналогов инопланетный язык, но и освоить ещё несколько языков программирования, чтобы суметь взломать зашифрованные файлы. Некоторые из них так и останутся заблокированными, потому что в разумные сроки их взломать нельзя, но нужную информацию Арким получил.

— Поедем смотреть? — спросила Жанна.

— Это займёт долгие годы, — вздохнул Арким. — Но если на то будет воля Бездны…

Арким знал, что когда он обращается к Бездне, она всегда слышит, даже при простом упоминании её имени.

— Напо! — громко позвал Арким.

Спустя секунд двадцать дверь номера отворилась и вошёл Наполеон II, оснащённый физиономией некоего левого мужика лет сорока пяти. Смена лица очень сильно помогает избегать вопросов о поразительном внешнем сходстве Напо с бывшим императором.

— Что-то случилось? — спросил он.

— Судя по всему, нам скоро придётся расстаться, — начал Арким. — Мне пришло задание передать тебе все сведения о координатах Голубых палат, поэтому, очень вероятно, что тебе придётся подчищать последствия деятельности ублюдков Порядка самостоятельно. Садись напротив меня, я буду вписывать координаты и объяснять, как с ними работать.

Спустя три часа, вся информация о координатах и отчасти даже внутренней планировке Голубых палат была помещена на бумагу, а также тщательно растолкована.

— Теперь, когда наберёшься достаточно сил, сможешь отправляться на исследование, — Арким закрыл толстую папку и передал её Напо. — Может так сложиться, что в конце концов ты получишь власть над Францией. Но это не точно.

— Для нас есть работёнка в Хартуме, это в Судане, который в Африке, — сообщил Арким присутствующим. — Нас ждёт большое путешествие!

— У меня тоже задание, — произнёс Напо, опуская левую руку, на ладони которой выгравировались слова с заданием. — Оставаться в Тулузе в течение следующих полугода.

— Значит, время расставаться, — Арким встал из-за стола. — Не скажу, что обстоятельства встречи у нас были приятными, но на прощание, думаю, неплохо будет хорошо выпить?

Прощальный вечер начался замечательно, а ближе к середине, когда Напо выключился от количества выпитого, у Аркима с Флорентиной состоялся разговор.

— Я не хочу работать на Бездну, — произнесла она. — И путешествовать больше не хочу.

— Понимаю тебя, — ответил ей Арким, только что заливший в горло боевой платформы кружку пива.

— Я ведь могу отойти от дел? — с опасением спросила Флорентина.

— Ты не состояла на службе Бездны, поэтому претензий к тебе нет никаких, — ответил ей Арким. — Хочешь уходить — уходи. Но я бы советовал держаться Напо, он скоро, возможно, станет большим человеком. Впрочем, те пять с лишним килограмм золота оставь себе, ты заслужила.

— Спасибо! — слегка поддатая Флорентина крепко обняла Аркима. — Я никогда тебя не забуду!

— Я тоже не забуду тебя, Флорентина, — пообещал ей Арким.

Утром, когда Флорентина и Напо ещё спали и их ждало жесточайшее похмелье, Арким разбудил Жанну и они покинули Тулузу навсегда.

— Вот мы и на месте… — Арким смотрел на распростёршийся на берегу Нила город с холма. — Знать бы только, что нам нужно делать…

Арким повернулся к Жанне, которая равнодушно смотрела на саманный городок. Одноэтажные домики различной ветхости были построены очень тесно, разделяясь только узкими улочками. По улочкам сновали чернокожие люди, делающие какие-то свои дела. На главной площади Арким разглядел эшафот с давно уже засохшими телами в военной форме французских колониальных войск.

Видимо, противоречий накопилось слишком много, поэтому местные решили жить по своим правилам, без «помощи» более развитых европейских держав.

Меч считал, что так будет всяко лучше, чем под «опекой» французов или англичан, хотя они в любом из исходов вновь придут сюда спустя некоторое время. Здесь нет никакой нежизнеспособной в реальности комиксной Ваканды, которая может противопоставить натиску европейской цивилизации высокие технологии. У Африки испокон веков только две проблемы: муха цеце и Европа.

— Здесь живут люди? Вот так? — спросила она.

— Да, живут, — ответил Арким. — Но с приходом европейцев лучше не станет, они будут жить точно так же, только их полезные ресурсы и недра земли будут добываться и отправляться в Европу.

— Быт здесь дикий, как я вижу, — Жанна разглядела эшафот на площади.

— Не подумай, они не звери какие-то, — хмыкнул Арким. — Твои современники делали вещи и пострашнее, такие, на которые местным просто не хватит фантазии. Это был банальный акт борьбы с иноземными захватчиками. К тому же, они обошлись с ними очень по-людски: просто повесили, а не нанизали на колы, оставив умирать в течение нескольких суток, а то и дольше.

— Что мы ищем? — спросила Жанна.

— Уже нашли, — ответил ей Арким. — Надо только свериться с картой…

Подробная карта мира была у него в голове, поэтому уточнить координаты труда не составило.

— Нам надо на сорок километров на юг, — произнёс Арким. — Упаковывайся в броню и проверь винтовки, скоро будет очень жарко.

Когда Жанна была готова, Арким вновь загрузил её себе на спину и побежал в нужном направлении.

На карте из параллельного мира ничего подобного не было, но в этом мире по указанным координатам находился желтокаменный храм. Храм этот не имел признаков принадлежности к исламу или христианству, чего обычно ждёшь в этих краях. Над входными вратами имелось выбитое в камне изображение человеческого лица с толстыми губами и маленькими глазами. Арким не видел аналогов ничего подобного, относящегося к африканским религиям. Впрочем, то, что он этого не видел, не значит, что этого не было и быть не должно.

Врата были исполнены из гранита и простым смертным предполагается открывать их с помощью механизма, встроенного в стены.

Арким не стал заморачиваться и просто вставил руки в зазор между створками и приложил усилие. Настежь открыть не удалось, но он и не ставил перед собой подобной цели.

Внутри было в основном темно, лишь в самом конце зала горело два факела.

Мечу сильно не понравилась эта обстановка загадочности.

— Держи ушки на макушке и будь готова ко всему, — предупредил он Жанну, которая крепко стиснула штурмовую винтовку и бдительно озиралась по сторонам.

— А-а-а-а!!! — раздался многоголосый вой и изо всех щелей попёрли некие негры, на телах которых Арким видел эмблемы Хаоса.

Эмблема Хаоса — это круг, то есть в оригинале Порядок, из которого исходят десятки стрелок в стороны, что символизирует беспорядок, то есть хаос. Логичная и интуитивно понятная идеограмма.

Арким всегда ловил себя на мысли, что конкретно эмблема Хаоса будет непонятна цивилизациям, которые гипотетически произошли не из охотников-собирателей. Стрелка — это идеограмма направления, понятная любому человеку, так как люди подавляюще большую часть своей истории были охотниками-собирателями. А что делать существам, которые произошли от, скажем, неких травоядных существ, которые каким-то чудом сумели достичь прироста интеллектуальных способностей? Это весьма маловероятно, но тем не менее, миров бесконечность, поэтому там может быть вообще всё, что угодно, не противоречащее законам физики Вселенной, разумеется.

Говорит ли это о том, что Хаос не видит себя вне сегмента цивилизаций охотников-собирателей? Вероятно, нет. Хаосу просто плевать, понимают его или нет.

— Мочи их! — заорал Арким и открыл огонь из двух штурмовых винтовок.

Пули очень кучно, ввиду полного погашения отдачи руками боевой платформы, летели в направлении полчищ хаотических негров, которые начали падать штабелями.

Жанна разумно отступала назад, отсекая от себя нападающих короткими очередями.

КПД стрельбы Аркима был близок к 95 %, так как он заранее планировал траекторию полёта следующей выпущенной пули и поражал таким образом по два-три негра одной пулей.

Когда кончились магазины, Арким уронил винтовки и выхватил ещё две из специальных набедренных чехлов, чтобы через секунду продолжить стрельбу.

Негры начали кончаться где-то спустя минуту или около того. Жанна прищурилась и сделала одиночный выстрел, убивший последнего.

— Мне будет не хватать таких штук в родном мире… — произнесла она, сменив магазин.

— Да, с ними было бы проще изгнать англичан, но лучше не надо, — усмехнулся Арким, подбирая уроненные винтовки и перезаряжая их. — Идём дальше.

В следующем зале тоже было пусто, но зато с иллюминацией был полный порядок: под потолком висели большие люстры с сотнями свечей. И кто-то ведь их регулярно менял…

— А-а-а-а-а-а!!! — «неожиданно» раздался слитный вопль и изо всех щелей снова повылезали негры.

Но на этот раз они были вооружены огнестрельными мушкетами и луками. Арким спрятал Жанну за спиной и сразу же открыл огонь.

По его груди застучали свинцовые шарики, а в одежде начали застревать стрелы и даже арбалетные болты.

Неподвижные цели были более лёгким объектом для баллистического прогнозирования, поэтому отстрел хаотических негров был даже легче.

Четыре винтовочных магазина спустя Арким заключил, что негры кончились. Изуродованные тела убитых наполнили помещение тягучим запахом бойни, но ни Арким, ни Жанна уже давно не парились по такому поводу. Привыкли.

Арким никогда не понимал и не принимал методов Хаоса. Хаос предпочитал набрать как можно больше адептов в любом из миров и всегда использовал случай. Среди сонмов обращённых мог попасться кто-то толковый, за счёт чего удавалось достичь каких-то успехов. Порядок отбирает строго, адепты-оперативники его очень опасные противники, адептов Бездны описывать не нужно, и так понятно, кто есть Арким или Таргус Виридиан, а вот у Хаоса…

Количество не означает качество, но проявивших себя адептов он бережёт. Это напоминало некий извращённый естественный отбор.

Расправившись с обороняющимися во втором зале, Арким направился к третьему залу, путь к которому преграждала дверь из зелёного металла.

— Ох-ох, — Арким оценил толщину металла Хаоса. — Там действительно содержится что-то очень ценное… Но нельзя недооценивать Аркима Доро!

Он подлетел к гранитной стене очень близко к двери и начал бить по ней кулаками.

Сила ударов у него запредельно высокая, поэтому гранит начал сдавать позиции, откалываться и обнажать крепления металла Хаоса.

Отдирая куски камня, Арким освободил дверь от опоры и выкорчевал её в сторону.

— И никаких гвоздей! — повернул он голову к Жанне.

— Арким! — предостерегающе воскликнула она.

Из проёма высунулся ствол некоего орудия, разродившийся ядовито-зеленой вспышкой. Арким завалился на спину, а Жанна, громко крича, разрядила магазин в проём.