Жанна [СИ]

Глава четырнадцатая. Ничто

В императорский кабинет, слишком кричащий и безвкусный, на взгляд Аркима, слишком перенасыщенный золотом и бархатом, вошла делегация из руководства Сопротивления.

Гюго ходил с тростью, так как в очередной раз оказался ранен, Эжен Варлан ходил с перевязанной рукой, а Рауль Риго с Гюставом Флурансом не пострадали в ходе волнений и чувствовали себя прекрасно.

Вся делегация находилась в состоянии перманентной эйфории от успеха. Никто не ожидал, что революция может завершиться успехом. Только вот также никто не ожидал, что остальные территории начнут массово объявлять о своей независимости, а Париж будут продолжать грабить разбушевавшиеся пролетарии. Арким знал, что так будет. Также он знал, что не за горами ситуация, когда ставшие независимыми территории решат шарахнуть по бывшей метрополии, оттяпав у неё землю и ресурсы.

— Чего пришли? — хмурый Арким сидел за письменным столом императора и разбирал кипу трофейных документов.

— Пришли напомнить тебе о твоей клятве, — торжествующе улыбнулся Гюго.

— А я про неё не забыл, — ответил Арким, продолжив изучать документ. — Только вот дочитаю тут несколько документов и пойду.

— Ещё нам нужна твоя помощь, — произнёс посерьёзневший Варлан. — Город никак не желает приходить в порядок, грабежи только набирают обороты.

— Ну так занимайтесь, — усмехнулся Арким и подписал лежащий рядом лист бумаги. — Я сложил полномочия ровно только что. Я прост как старый экю: вижу революционную ситуацию — валю режим. А дальше у меня нет желания возиться с руинами. Направление я вам дал, литературу нужную передам сегодня вечером, набивайте шишки, учитесь на чужих ошибках, следуйте инструкциям или не следуйте, мне побоку. Главное — вы должны делать это сами. Вы сами вышли на меня, я сделал всё за вас, а теперь, когда у вас выросли перышки, вы приходите напомнить мне о моей клятве и просите помощи. Я не буду помогать, у меня есть другие задачи.

— Мы знаем, что ты не человек, — сообщил ему Гюго.

— Да, молодцы, что так рано догадались, — саркастически хмыкнул Арким. — У вас всё? Мне надо дочитать несколько документов и убираться из этого поганого местечка.

— Кто же ты? — спросил Гюстав Флюранс.

— Это не ваше собачье дело, кто я такой, — покачал головой Арким. — Я привёл вас к власти, вам осталось только умудриться её не потерять, а также наладить порядок в стране до того, как соседи решат её захватить.

— Куда ты дел императора? — спросил Варлан.

— Он мне всё ещё нужен, — пожал плечами Арким.

— Зачем он тебе? — не унимался Варлан.

— Это тоже не ваше собачье дело, — вздохнул Арким. — Я бы на вашем месте молча ушёл сейчас, чтобы не усугублять наши стремительно портящиеся взаимоотношения. Особенно памятуя, что я не человек и преследую какие-то непонятные цели. А ещё, что меня нельзя убить пулями и заколоть штыками. Картечь тоже не берёт. Сабли, топоры — туда же. И даже ятаганы. И ядра. Тем более кулаки со стилетами, коими вы все вооружены. Это, кстати, очень беспечно для столь тревожных времён. Ну?

Делегация быстро покинула кабинет. Аркиму было наплевать, что они могут рассказать кому-либо, важнее было содержимое документов.

А в документах, обнаруженных в толстенном замаскированном сейфе, вмонтированном в пол под столом, имелась многолетняя переписка с адептами Порядка, причём с применением сложного шифра. Меч сейчас с фотографической точностью фиксировал их содержимое в память.

Переписку сначала вёл Наполеон I Бонапарт, а продолжил Наполеон II Бонапарт, практически сразу же, после собственного воцарения.

С датами и цифрами Арким разобрался практически сразу, а вот основной текст требовал тщательной и кропотливой расшифровки. К счастью, число-буквенные ключи находились в том же сейфе, педантично приклеенные к каждому письму, видимо, Бонапарты считали, что шифр сейфа взломать не сможет никто. К несчастью для них, Арким просто выкорчевал сейф из пола, просканировал его на предмет уничтожающих содержимое закладок, пробил несколько отверстий, аккуратно извлёк содержащуюся внутри систему уничтожения с ампулой белого фосфора, а затем вскрыл сейф по сварному шву.

Что любопытно, денег в сейфе не хранилось, не хранилось там и всяких ценных бумаг или векселей, всё, что там лежало, лежало там исключительно по делу.

«Дочитав» последний десяток писем, Арким сложил их обратно в сейф и поставил его на место.

Далее он вышел из этого оригинального кабинета посреди Версаля, где не было ни одного окна, только бронированная дверь.

Он покинул дворец и скрылся в саду, чтобы оторваться от возможных соглядатаев.

— Наша работа почти закончена, я считаю, — сообщил Арким Жанне и Флорентине. — Осталась сущая ерунда…

— А что делать с этим? — Жанна указала на связанного Наполеона, лежащего у кровати.

— Я поговорю с ним насчёт шифра, — ответил Арким. — А также насчёт подозрительных серых типов. Эй, твоё величество, не хочешь рассказать, что за ерунду вы тут устроили?

Император что-то пробурчал через кляп.

Арким подошёл к нему и развязал крепление кляпа, после чего одной рукой усадил Наполеона II на кровать.

— Вы заплатите за всё, — улыбнулся император. — Думаете, на такой случай ничего не предусмотрено? Революция обречена!

— Да плевать мне на ваши дела, — вздохнул Арким. — Моей задачей, насколько я понимаю, был ты и твои друзья из Голубых палат.

Император побледнел и резко упёрся взглядом в свои колени.

— Я не видел ваших лиц! Не видел! — заорал он в панике. — Господи, пожалуйста, я не видел ваших лиц! Не видел! Не видел!

— Ты чего? — не понял Арким. — Успокойся и расскажи всё, что знаешь о Голубых палатах.

— Я ничего не скажу! Ничего! Пожалуйста! — с усилием закрыл глаза Наполеон и упёрся спиной в спинку кровати в попытке отползти. — Не надо! Пожалуйста! Я не видел лиц! Пожалуйста… Не видел…

— Похоже, он сошёл с ума, — прокомментировала Жанна.

А Арким начал кое-что понимать.

— Мы не из Голубых палат, — сообщил он впавшему в прострацию императору. — Тебе ничего не угрожает, давай просто поговорим.

Частота сердцебиения Наполеона начала снижаться и он чуть-чуть успокоился.

— Маменьку… мою… не надо… я не видел… — заблажил Наполеон. — Пожалуйста…

— Расскажи мне про шифр писем, — попросил его Арким.

— Шифр… Табличка на груди… — прошептал император и потерял сознание.

Арким приблизился к нему и ощупал его шею. На шее обнаружилась металлическая цепочка голубого цвета, на которой держалась металлическая раскрывающаяся табличка.

В табличке обнаружился алфавит, который превращал расшифровку в незамысловатую детскую игру. Арким изучил символы и быстро в уме расшифровал содержимое запомненных писем.

Ему стало понятно, почему Наполеон II так сильно испугался, когда подумал, что Арким и Жанна с Флорентиной из Голубых палат.

Дело было в том, что не было никакого дружественного сотрудничества адептов Порядка с Наполеоном I Бонапартом. Они взяли в заложники его сына, жену, а также младшего брата, Жерома Бонапарта, поместив их в одну из Голубых палат, построенных на юге Франции.

Далее они возвели в каждом из мест, куда поставили своих людей, свои Голубые палаты, всего их было ровно пятьсот штук, откуда и управляли захваченной империей. Сам Наполеон I был отнюдь не рад такому «сотрудничеству», которое пусть и привело его к власти над всей Европой, только власть эта была номинальной. Ему позволяли делать вид, что он правит, но на деле он стал кем-то вроде королевы Великобритании Елизаветы II в XX–XXI веке. Кутить и веселиться за госбюджет можно сколько угодно, но реальные решения принимать — ни-ни! Кого-то бы устроило и это, но Настоящего Наполеона подобная ситуация удовлетворять не могла по определению. Он попытался взбрыкнуть, но в ответ на это адепты Порядка прямо на глазах его сына насмерть замучили Марию Луизу Австрийскую. К конкретному письму были приложены цветные фото, совершенно анахроничные для того времени. Такое легко мог провернуть Таргус Виридиан, но даже он не стал бы делать это на глазах малолетнего ребёнка. У него были свои границы. Он, конечно, по мнению Аркима, псих, но не настолько.

Вторая попытка сопротивления со стороны Наполеона I закончилась тем, что адепты Порядка жестоко казнили его младшего брата, пригрозив в следующий раз запытать сына, а потом и его самого, устроив «республику» вместо монархии.

Последнего они бы делать не стали, так как даже, «республикой» управлять гораздо сложнее, чем монархией, но Наполеону хватило и угрозы сыну.

Последние годы он сильно пил, балы и маскарады ему обрыдли, а затем у него случился рак печени и он умер.

Запуганный и безвольный Наполеон II стал императором, но он даже не смел говорить что-то поперёк адептов Порядка, которые имели над ним абсолютную власть.

И это травмированное психически существо сейчас лежало на кровати перед Аркимом и подрагивало в тревожном сне после обморока.

— Да уж… — вздохнул Арким. — Не ожидал от них такого… Хотя следовало…

Он бы действовал иными методами. Можно было вступить в нормальное сотрудничество с Наполеоном I, тем более при таком удачном раскладе с поставкой прорвы винтовок.

Но увы, адептом Порядка может стать только существо определённого склада мышления. Свобода воли — это не про Порядок. Порядок — это тотальное подчинение вопреки собственному желанию. Право силы — вот любимый приём его адептов.

— Что ты узнал? — поинтересовалась Жанна.

— В общем, слушайте, как творилась история этого мира в девятнадцатом веке на самом деле… — начал Арким.

Спустя двадцать с лишним минут он вкратце описал всё, что происходило с момента появления первой Голубой палаты.

— И что теперь делать? — Флорентина с жалостью посмотрела на нервно спящего Наполеона II.

— Главную задачу мы выполнили: у Голубых палат больше нет под контролем централизованной власти, — произнёс Арким. — Только на местах они могут управлять имеющимися армиями, но это ерунда на фоне того, что они могли выкинуть ещё пару месяцев назад. Сейчас появился оперативный простор для дальнейших действий и мы знаем весь расклад. Кроме серомордых…

— А что за «серомордые»? — Жанна выделила последнее слово.

— Я не знаю, — развёл руками Арким. — Они охраняли Версаль, были вооружены передовым огнестрельным оружием, которое вы можете обнаружить вон в той сумке. Система неизвестная, механизм работы слишком сложный для нынешних времён, по количеству задействованных технологий и способу производства они больше походят на что-то из постиндустриальной эпохи. В общем-то, это не слишком важно. Их оружие всё равно не способно навредить мне. Откуда бы они не взялись, главное, чтобы не было рабочего портала…

Вдобавок к этим анахроничным штурмовым винтовкам, Арким снял с тел серомордых ещё и автоматические пистолеты с магазинами ёмкостью сорок пять патронов. Калибр где-то шесть миллиметров, бронебойность впечатляющая, как и заброневое действие, позволяющее вырывать куски плоти размером с небольшой персик. Последнее свидетельствовало о том, что патроны малоимпульсные, но высокоскоростные. Единственный минус — стреляют крайне громко и всего на двадцать метров, дальше начинается поле теории вероятности, так как эта длинная пулька опрокидывается и может попасть куда угодно.

Всё это являлось свидетельством передового развития мира, из которого Порядок доставил сюда своих людей.

К слову, осмотр тел серомордых показал наличие символа Порядка на каждом: светящегося небесно-голубого цвета круга. Очень легко выявить адепта любого из аспектов, ибо на каждом из них есть специфическая метка, как знак качества на товаре.

— А если он есть? — спросила Жанна, понявшая, о чём идёт речь.

— Тогда надо установить его местонахождение и уничтожить как можно скорее, — улыбнулся Арким. — Только вот построить его, даже с учётом завоза квалифицированных специалистов из иного мира, в столь короткие сроки, нереально.

— А за сколько можно построить портал? — уточнила Жанна.

— При наличии необходимой технической базы, а здесь её нет и не было, примерно лет сорок-шестьдесят интенсивной работы, — пожал плечами Арким. — Но здесь даже не пахнет серьёзными технологиями. Впрочем, есть технология пространственных маяков… Не, нереально. Ерунда, в общем, эти серомордые.

— И какие наши действия на «оперативном просторе»? — Жанна подошла к сумке и достала оттуда образец инопланетного оружия.

— Поосторожнее со спусковым крючком, винтовка не на предохранителе, — предупредил Арким. — Что делать с оперативным простором? Мы исчезнем из Парижа и будем обследовать каждую Голубую палату. Найдём всех адептов Порядка и уничтожим. Вот такая у нас будет работа.

Дилижанс мчался их по мощёной дороге, одной из гордостей отца их попутчика, построенных в первые пять лет, пока ещё не произошёл окончательный перехват власти адептами Порядка. Потом ему оставили только возможность бухать и трахать придворных дам, фактически изолировав в Версале и выпуская только на парады и знаковые события. И система продолжала работать.

Арким понимал, что адепты Порядка не были злыми, вообще, нет абсолютно злых людей, кроме совсем отбитых психически больных и идейных ублюдков. Адепты Порядка к последним категориям не относились.

У них был расчёт.

Расчёт на то, что они сумеют в исторически кратчайшие сроки провести индустриализацию Франции, пусть и ценой благополучия остальных стран мира, особенно колоний.

Это походило на не знавшее до этого примеров массовое ограбление, которое вело к тому, что фабриканты безумно богатели, затем их безжалостно грабили, грамотно раздробляя бизнес на мелкие функциональные части, а затем используя вырученные средства для инвестирования в новых фабрикантов, которые безумно богатели и так далее по новой. Товары распространялись по Европе, часть попадала в Азию, в обе Америки, что-то оседало в Китае, а на местах любые промышленные подвижки на корню пресекались.

Драконовские меры давали свои уродливые плоды: остальной мир отставал, а Франция рвала ленты новых рекордов. Оружие производилось массово, триллионы франков крутились в торговле, уходя из страны, а затем возвращаясь обратно, Франция стала мировой экономикой, которая превратила ситуацию в остальных странах в адскую, никто не мог соперничать с этой монополией планетарного масштаба, которая до сих пор находилась в стадии активной экспансии, поглощая и переваривая внутренние рынки других стран. Адепты Порядка создали мировую империю, целью которой стало…

Арким только предполагал, что они готовят возможность для строительства межмирового портала, чтобы продолжить экспансию в близлежащие немагические миры.

Доказательств этому не было, но это прямо-таки напрашивалось. Иначе зачем это всё? Порядок умеет быть хорошим, этого у него не отнять, он, как и Бездна, в случаях, когда можно не жестить, не жестит.

Меч не сомневался, что Бездна в иных мирах выступает в качестве мирового зла, такое бывает. Но в силу склада характера, Арким даже теоретически не может попасть в такой мир. Таргус может, Анкилу Полирский, запомнившийся Аркиму в детском возрасте мальчик-некромант, тоже…

Слишком много времени прошло, чтобы он даже теоретически мог их вновь увидеть. А если и увидит, то, учитывая бесконечность параллельных миров, это, вполне возможно, будут совсем не те люди, с которыми он провёл часть своей увлекательной новой жизни.

Сейчас, под монотонный шорох резиновых колёс и цокот копыт, ему было грустно.

Пришлось купить дилижанс вместе с конями, чтобы суметь выбраться из Парижа, так как в такое неспокойное время было очень трудно найти человека, который может рискнуть отправиться в дальнее путешествие.

Рядом с Аркимом, управляющим дилижансом, сидел теперь уже бывший император Наполеон II, грустно смотрящий вдаль.

Крушение его мира уже произошло, он был фактически ничем и теперь стал чем-то ещё меньшим. Но в основном ничего не изменилось: он по-прежнему ничего не решал.

— Ты убьёшь их всех? — спросил он, впервые за всё время.

— До единого, — кивнул Арким. — Они должны умереть не потому, что я испытываю к ним какие-то недобрые чувства, а потому что у меня такая работа.

— Что будешь делать, когда убьёшь их всех? — спросил бывший император.

— Продолжу выполнять задание своего работодателя в другом мире, — пожал плечами Арким. — Или ещё куда-нибудь закинет…

Про множественность миров ему рассказала и объяснила Жанна, только с применением каких-то религиозных аргументов, так как она с самого начала была повёрнута на религии. Бывший император поверил ей на слово, так как Арким в целом подтвердил её заверения, отметив, что ничего религиозного в этом нет, чистая наука, но к девочке попросил с переубеждением не лезть, она неисправима.

— А можно мне? — спросил Наполеон.

— Что можно? — сделал вид, что не понял, Арким.

— Можно с вами? — уточнил вопрос этот почти пятидесятилетний мужчина.

К несчастью для него, он был слишком инфантилен и совершенно не думал сейчас о детях и жене, которых отправил в лояльные колонии чуть больше месяца назад, когда это было ещё возможно.

— У тебя жена, дети, — напомнил ему Арким. — Там есть лоялисты, можешь возглавить их и организовать сопротивление. Или даже Сопротивление. Зачем тебе идти в иной мир, когда всё, что тебя связывает с этим миром, находится здесь.

— Жену я не люблю, её навязали мне эти… — махнул рукой Наполеон. — И дети от неё не мои, а этого, Магистра…

Магистр — это лидер адептов Порядка. Со слов Наполеона — порядочный мудак. Жену ему подобрал по своему вкусу, из своих любовниц, спать с ней запрещал, о чём по секрету поделился с Аркимом Наполеон. И Арким сейчас чисто для проформы спросил его об этом, предположив, что он может испытывать к своей семье хоть какие-то чувства.

— Империя разрушена, — печально констатировал Наполеон. — И чёрт с ней. Она не моя и никогда не была. Она даже не отцовская. Эти подонки…

Бывший император совершенно по-простолюдински сплюнул на дорогу.

— Понимаю твой гнев, — произнёс Арким. — Я поговорю со своим работодателем, возможно, он найдёт для тебя подходящую работу. Что ты умеешь?

— Я, без ложной скромности, превосходно стреляю из пневматической винтовки, владею палашом, саблей и прошёл уланскую подготовку, то есть конным боем владею на высоком уровне. Также учился тактике и стратегии, — с некоторой гордостью ответил Наполеон, а затем объяснил. — С детства мечтал отомстить, но лишь к сорока годам понял, что все мои попытки обречены на провал…

— Ещё что-то? — уточнил Арким.

— Ещё я хорошо разбираюсь в экономике, политике, отец сказал мне готовиться особо тщательно, ведь он тоже некоторое время вынашивал планы мести… — Наполеон с тоской хлюпнул, видимо, воспоминания об отце вызвали всплеск эмоций.

— Вполне возможно, что мой работодатель заинтересуется таким полезным набором знаний и твоей готовностью к сотрудничеству! — громко произнёс Арким, зачем-то посмотрев на небо.

По всей видимости, Бездна не рассматривала кандидатуру Наполеона II как возможного адепта. Аспекты — не боги, они не всеведущи и не всемогущи. Хотя, с учётом того, что нет никаких богов в классическом религиозном понимании, ни в одном из бесконечных миров, то аспекты — боги.

Это очень философская и теологическая тема, а Арким материалист.

Он снизил скорость, свернул с дороги к обочине и остановил дилижанс.

— Проходи в салон, сейчас у тебя будет собеседование с моим работодателем, — позвал Арким.

Разложив складной стол, он обеими руками указал на него Наполеону.

— Что? — не понял тот.

— Снимай китель, рубашку и ложись, — пояснил меч. — Сейчас собеседоваться будешь.

Наполеон, ничего не понимающий, выполнил всё требуемое и с лёгким испугом смотрел на Аркима, который достал из кармана небольшой нож с треугольным лезвием.

— Больно будет, но несмертельно, — предупредил он бывшего императора. — Жанна, Флори, держите его.

Жанна с готовностью схватила Наполеона II за плечи, а недоумевающая Флорентина за ноги.

Арким быстро, с машинной точностью поставил метку Бездны на груди Наполеона, аккурат в области сердца.

— Сейчас будет самый главный момент шоу…

Наполеон II отключился.

— Он не помер? — поинтересовалась Жанна спустя несколько минут повисшей тишины. — Мне лопату нести?

— Ы-ы-ы-ы-х! — открыл глаза Наполеон II.

Метка Бездны на его груди, выглядящая как классическая пентаграмма, пылала частыми багровыми всполохами.

— Ну как, оно? — участливо полюбопытствовал Арким. — Страшно было?

— Я чуть не нагадил в штаны! — воскликнул бывший император, а ныне полноправный адепт Бездны.

— Вообще-то… — неделикатно прикрыла нос Жанна.

— Сейчас вытащу твой чемодан, — вздохнул Арким и направился на выход.