Жанна [СИ]

Глава шестнадцатая. Гвозди

— Как тебя угораздило вообще? — спросил Арким, придерживая Напо от падения.

— Бу-у-у-э-э-э! — в очередной раз проблевался Напо и совершенно по-пролетарски вытер рот рукавом кителя. — Неожиданно… Я просто вышел на шум… А меня по голове…

Причиной не очень комфортного состояния бывшего императора было тело солдата, которого Арким разрубил пополам.

Кишечник вывалил своё содержимое на придорожную траву, поэтому в радиусе метров пяти жутко воняло, кровью и дерьмом, как оно обычно и бывает, когда вспарываешь человека.

— Отойди к речке, а я займусь трупами, — движением руки направил Арким Напо.

— Не убивай, пожалуйста! Мы ведь всё рассказали! — заблажил один из солдат.

— Вы работаете на Магистра, а я готов убивать и за меньшее, — развёл руками Арким.

Один из солдат попытался уползти, но Арким подошёл к нему и раздавил голову сапогом.

Сапоги, к слову, он купил очень качественные, обошлись они ему в сто двадцать франков и являлись ручной работой, с точной подгонкой под ноги и частыми бронзовыми шнурами усиления каркаса, а также бронзовыми пластинами в подошве, для пущей прочности и износостойкости.

Череп солдата лопнул, но сам солдат этого уже не почувствовал.

Остальные трое, скованные ужасом, были убиты гуманными ударами аркимским кулаком.

Трупам он вскрыл животы и проколол лёгкие, после чего оснастил собранными на берегу речными камнями и забросил в центр реки. Военная форма у них качественная, поэтому слишком быстро под водой не разложится, надёжно удерживая трупы на дне достаточно продолжительное время.

Бытует легенда, якобы достаточно вскрыть трупу живот и он не всплывёт, но это ерунда. Всплывёт и ещё как. Это физика. А вот камни не всплывают. Была бы глубина выше сорока метров, Арким бы не стал заморачиваться с камнями, ибо с такой глубины тела обычно уже не поднимаются, но тут максимум 10–12 метров в самом глубоком месте, что совершенно несерьёзно.

Оружие Арким тоже утопил, незачем в назревающей гражданской войне оставлять дальнобойное оружие в хорошей сохранности на поруки местным жителям.

Напо прекратил умываться сразу же, как Арким закинул примерно в центр реки первый труп.

— Залезай ко мне на спину, вернёмся в Тулузу с ветерком! — Арким присел. — Только не смей блевать на меня. Появится порыв — хлопай по плечу три раза.

Напо без лишних слов залез к нему на спину и они помчались обратно.

Скорость сто десять километров в час, двадцать пять минут из-за необходимости обхода невесть откуда взявшегося отряда конных драгунов, двигающегося в направлении Парижа.

При входе в город Арким спустил Напо на землю и дальше они пошли обычным темпом, чтобы не вызывать лишних подозрений.

— Господин Эспада… — очень неуверенно обратился к Аркиму владелец трактира, за спиной которого стояла его хмурая жена. — Меня зовут Готье…

— Да? — повернул к нему голову боевой платформы меч. — Приятно познакомиться.

— Не могли бы вы… — владелец трактира указал в сторону трупов солдат, которые были аккуратно разложены на заднем дворе и накрыты белой тканью.

— А, это не проблема, — кивнул Арким. — У вас есть телега и лопата? Напо, пойдём, поможешь мне.

— Да, телега найдётся, — обрадовался трактирщик, которого пугала перспектива хоронить такую толпу людей за свой счёт.

Телега была предоставлена, Арким очень невежливо накидал в неё тела и повёл лошадку в сторону кладбища. Напо шёл рядом.

— У тебя всегда так? — спросил он минут через семь молчаливого путешествия по полупустому городу.

— Кровавые разборки в стиле Шекспира? — уточнил Арким, задумчиво сканирующий окружающее пространство.

— Да, — кивнул Напо.

— Нет, — Арким улыбнулся. — Обычно я только тренирую людей участвовать в кровавых разборках в стиле Шекспира. Но сейчас мне выпала возможность действовать самостоятельно. Да и сам понимаешь: пока не обзаведёшься своей личной армией, приходится часто марать руки. С нашей-то работой…

— А мне тоже придётся… часто марать руки? — уточнил Напо.

— Разумеется! — усмехнулся Арким. — Бездна превратит тебя в настоящего массового убийцу, будешь убивать часто и по многу за раз. Взамен будешь получать усиление своего организма, чтобы убивать ещё больше и ещё чаще. Это станет неотъемлемой частью твоей жизни, совсем как у меня. Но не переживай, будет интересно. Очень интересно! Сотни миров, тысячи людей в них и столько же жертв! Поверь мне, далеко не каждому представляется шанс столько увидеть за всю свою жизнь…

Наполеон II грустно кивнул.

— Не кисни, это интересно! — похлопал его по плечу Арким. — Сам не заметишь, как втянешься! А там омоложение и продление жизни подгонят! У тебя, считай, почти что бессмертие в кармане! Если не сдохнешь во время очередного задания и будешь достаточно эффективным, чтобы Бездна сочла, что такой специалист всё ещё нужен.

— Кто мы для неё? — задал неожиданно разумный вопрос Наполеон II.

— Гвозди, — сразу же ответил Арким. — О, мы приехали!

— Гвозди? — не понял бывший император.

— Это метафора! — пояснил Арким, открывая ворота кладбища и заводя в них лошадь. — Мы что-то вроде гвоздей в метафорических руках Бездны. У гвоздей нет ни чинов, ни почётных званий, мы — расходный материал. Никакого особого отношения не будет, даже не надейся. Но будут награды за задания, которые поразительно часто связаны с повышением твоей эффективности в выполнении заданий. Если Бездна решит, что ты больше не нужен, то отправит в «карман» до востребования. «Карман» — это особое место вне времени и пространства, где ты будешь находиться столько, сколько потребуется. Рано или поздно случится стечение обстоятельств, при котором ты понадобишься и тогда тебя, метафорически выражаясь, снова забьют в доску. Зато это навсегда. Устареешь — Бездна подновит тебя, так как гвоздей у неё не так много, поэтому каждый гвоздь должен быть лучшим. Помни: то, что она избрала тебя — это большая честь. Единицы на сотни миров удостаиваются этого. Но и спрос с уникальных гвоздей соответствующий. Налажаешь слишком сильно — смерть покажется избавлением. Поэтому старайся не лажать и подходи к заданиям со всем вниманием и усердием. Ты больше не император, ты адепт Бездны. Как и я.

— А Жанна и Флорентина? — уточнил Наполеон II.

— Они не участвуют в нашем цирке Шапито, — заулыбался Арким, взяв штыковую лопату, прислонённую к одной из надгробных плит. — Но про Жанну ты мог слышать. Ваша национальная героиня, как-никак.

— Я никогда не слышал и не видел её до этого, — недоуменно произнёс Наполеон II.

— Да неужели? Жанна Д’Арк? Никогда не слышал этого имени? — спросил Арким с кривой усмешкой.

— Она давно мертва, — наморщился бывший самодержец Всея Франция.

— Конкретно наша Жанна — из параллельного мира, — пояснил Арким, начав копать первую могилу. — Ей ещё предстоит пройти свой непростой путь…

— Немыслимо… — выдохнул Наполеон и огляделся. — Там… Эм…

Арким посмотрел в сторону, куда указал Наполеон. Группа солдат, сбежавшая с первого этажа трактира после молниеносного убийства Аркимом их товарища, усиленная дополнительной полусотней двигалась вдоль кладбищенской ограды.

— Спрячься за этим надгробием и не высовывайся, — попросил Арким Напо, а затем замахал руками. — Эй! Эге-гей! Солдатня немытая! Идите сюда! Я с вами ещё не закончил!

Колонна солдат заметила Аркима, уже видевшие его солдаты испугались, а вот новички решительно двинулись к воротам.

— Ты заплатишь за всё, ублюдок! — пообещал Аркиму какой-то старший сержант.

— Ну так иди сюда! — поманил его рукой меч. — Я сейчас эту лопату в жопу засуну!

— Ах ты, сука!!! — проревел сержант и достал пневмопистолет из кобуры.

— Сначала я засуну тебе в задницу этот пистолет, а уже потом лопату! — пообещал ему Арким, начав идти навстречу солдатам.

По нему открыли огонь, но он только прикрыл лицо ладонью и даже не шатался от многочисленных попаданий по телу.

— А ну голову спрячь! — крикнул он Напо, который высунулся посмотреть на происходящее.

Надгробия трескались от пулевых попаданий, земля взметалась множеством маленьких султанчиков, в зданиях на улице за кладбищем зазвенели оконные стёкла, разбиваемые шальными пулями вдребезги.

Старший сержант разрядил в Аркима весь магазин на десять патронов, а затем достал саблю и кинулся в ближний бой.

Арким огрел его лопатой по голове и подхватил левой рукой, после чего швырнул в солдат, несколько из которых случайно попали в своего командира парой пуль.

А дальше началось избиение. Когда стало ясно, что противник неуязвим, оставшиеся в живых пытались сбежать, но мощные удары очень быстрой машины смерти отнимали жизни надёжнее клинической депрессии.

Десять минут спустя всё было закончено.

Арким с тяжёлым вздохом начал подбирать тела и закидывать их на территорию кладбища. За происходящим наблюдал смотритель кладбища из своей каморки.

Снова взявшись за лопату, меч продолжил прерванную работу.

Семьдесят восемь геометрически идентичных вырытых могил «украсили» территорию кладбища.

— Может, молитву какую-нибудь знаешь? — спросил Арким у грустно смотрящего на лежащие в могилах трупы Напо.

— Кхм-кхм, — откашлялся тот и начал читать молитву. — Неисповедимы судьбы твои, господи…

Когда хотя бы такой обряд был завершён, Арким быстро закопал могилы и установил кресты, одолженные возле каморки кладбищенского смотрителя. Тот не протестовал, поэтому удалось обойтись без скандалов и не пришлось идти искать древесину и гвозди.

Трофейное оружие Арким разбил на месте, приведя в негодность каждый механизм каждой винтовки, даже штыки погнул. Весь этот металлический хлам он захоронил за территорией кладбища, прямо у ворот.

— Прощай оружие, как говорится, — хмыкнул он, воткнув лопату в землю.

Из окрестных домов глядели разные люди, наблюдавшие за происходившим с самого начала.

— Пойдём, надо переговорить с Жанной и Флори, — подёргал он за плечо заторможенного Напо, который просто стоял и смотрел в никуда.

— Нормально сидит? — участливо спросил Арким. — Нигде не натирает?

— Нет, всё нормально, — ответил Напо, облачённый в латную броню миланского типа, принадлежащую Жанне.

— Смотри, если что-то где-то — лучше скажи сейчас, в бою будет поздно, — предупредил его Арким. — Как окончательно стемнеет, выходим на дело. Сейчас двадцать часов вечера, действовать будем к часу-двум ночи. Поэтому лучше поспи, а я посторожу.

Напо, утомлённый длинной дорогой, которую провёл на своих двоих, не стал упускать шанс поспать и упал на расстеленный спальный мешок.

Ночь взяла свою власть и меч разбудил сладко спавшего императора в бегах.

— Вставай, время действовать… — потряс его за плечо Арким и протянул фляжку с водой, набранной в ближайшем лесном ручье. — Физиономию умой и попей немного. Взбодрит.

Напо без лишних жалоб поднялся, заставил себя умыть лицо холодной водой и выпить остатки фляжки.

А потом они пошли на скрытный приступ Голубой палаты.

Люди видят ночью очень плохо, потому что эволюционно им положено в это время спать. Случаются, конечно, уникумы, которые обладают улучшенным ночным зрением, но очень редко, ведь это замысловатая игра генов.

Напо держался за ремень Аркима, который в темноте видел не хуже, чем днём.

Они подошли к стене, Арким закрепил своего спутника на спине с помощью ремня и начал подъём.

— Не болтай, просто следуй за мной, — предупредил его Арким.

Они преодолели стену, меч метнул кусок заточенной арматуры в затылок удаляющемуся часовому, затем как можно тише подбежал к нему и затащил в башню, где наткнулся на двоих отдыхающих солдат. Два броска заточенными кусками арматуры — два трупа.

В принципе, для Аркима не было большой разницы, что именно кидать во врагов. Можно было заморочиться и с метательными ножами, но сила его броска очень сильно нивелирует баллистические свойства метательных объектов, поэтому вполне сгодились косо срезанные и частично заточенные куски арматуры. Помещая на левую ладонь по семь штук, он щелбанами правой руки отправлял их в направлении врагов и надёжно убивал их. Ему не нужно было никакое другое оружие, кроме того, которое можно найти практически на любой фабрике, разбив несколько железобетонных плит.

Спрятав тела своих жертв в вещевом шкафу, Арким вытер кровь с пола находящейся за шкафом шваброй, после чего продолжил идти. Отцепленный Напо молча шёл рядом, изрядно поражённый эффективностью боевой платформы.

Двигаясь по стене, Арким истребил всех часовых, после чего спокойно спустился вниз.

Любопытно, что здесь широко применено электричество, совсем как на фабриках и заводах, где производственная эффективность ночных смен обеспечивается мощным лампами серийного производства, размещёнными в каждом цеху.

В Голубой палате используются прожекторы, лампы наружного и внутреннего освещения, а также некие провода неизвестного назначения, расположенные под землёй и формирующие сеть. Арким особенно внимательно просканировал участок между железобетонной стеной ограждения и непосредственно Голубой палатой, но так и не понял назначения этих не очень толстых проводов.

На всякий случай он решил не сходить с каменных тропинок, во избежание неожиданных эксцессов.

Разумеется, не было никаких камер наблюдения, здесь, всё-таки, до сих пор XIX век, поэтому Арким и Напо спокойно прошли к Голубой палате и проникли внутрь через окно.

Архитектурный стиль данного дворца сложно было отнести к какому-то из существующих в этом параллельном мире. Овальные формы, квадратные купола, чешуйчатая облицовка стен и крыш из покрашенного в голубую краску дерева — всё это выглядело странно и инородно, здесь никто так не строит.

Но окна были обычными, поэтому Арким просто выдернул фрагмент рамы и снял стекло, после чего открыл замок.

Внутри горели электрические лампы, была отличная видимость, что совершенно не устраивало Аркима, который бросил семь огрызков от арматуры и погрузил помещение во тьму.

Это не могло не вызвать беспокойства у обитателей, поэтому сидевшие в примыкающему к коридору помещении гвардейцы зажгли химические огни и вышли в коридор.

Уничтожив их в четыре щелчка по железным «дротикам», Арким просканировал ближайшие помещения и обнаружил лестницу вниз, сокрытую за металлической дверью с замком.

— За мной… — Арким повёл ничего не видящего Напо к двери.

Два удара по замку — дверь сдвигается в стену, а они начинают спуск.

Наверху никого нет, только помещения типа гостевых комнат, столовых и прочей атрибутики дворца. А вот внизу…

Внизу была свинцово-бетонная плита, которая делала сканирование Аркима бесполезным.

В стенах им были обнаружены кабель-каналы энергоснабжения, некоторые из них он пробивал по пути, лишая отдельные помещения света.

— Держись за моей спиной, — дал указание Напо Арким. — Предполагаю, скоро будет интенсивная стрельба.

Ему не особо нравилось извлекать потом из искусственной кожи куски свинца и меди, но без перестрелок избавиться от Магистра не удастся.

На повороте он был встречен стрельбой из автоматического оружия.

Резко вернувшись за угол, он снял с плеча две штурмовые винтовки и выглянул наружу.

Семь гвардейцев, вооружённых штурмовыми винтовками, палили в темноту, надеясь достать его. По челюсти сильно ударило пулей, Арким спрятал голову боевой платформы и высунул правую руку с оружием. Семь выстрелов и готово.

Выйдя из-за угла, он продолжил движение, достиг трупов и ограбил их боекомплект, усилившись на семьсот с лишним патронов к штурмовой винтовке.

Включилось аварийное энергообеспечение, которое включило красные лампы, до этого не функционировавшие.

— Пистолеты в рюкзак, — Арким передал кучу автоматических пистолетов единого образца Напо. — И патроны собери.

Пока бывший император послушно собирал трофеи, меч сканировал помещения. Безуспешно.

Бедой для адептов Порядка являлось то, что этот мир сильно отставал. В их времени, которое очень развито, судя по всему, вполне реально было создать надёжную систему безопасности, некоторые признаки которой он видел и здесь. Тут были заделы для автоматических турелей, шахты которых были пока что сокрыты тонким слоем бетона, места для крепления камер наблюдения, к которым вели потайные кабель-каналы, а также пазы под дополнительные гермодвери, которых сейчас просто нет.

В принципе, этот бункер был готов для отражения масштабного штурма силами современных армий, только вот обороняющихся здесь было мало. Причины были загадочны, но Арким рассчитывал выяснить всё сразу же, как найдёт Магистра, если он вообще здесь.

Чисто технически, работа адептов Порядка в этом мире провалена: Революция разрушила коммуникации между регионами страны, фабрики функционируют по новым правилам или не функционируют вообще, армия большей частью не подчиняется и не способна навести порядок в стране, что обычно и не входит в обязанности армии, а прогресс строительства портала отброшен на десятилетия назад.

Арким стал маленьким камешком, попавшим в отлаженный, но очень уязвимый механизм. Скорее всего, существовали некие договорённости между аспектами, которые нарушила какая-то из сторон.

Вполне возможно, что та группа солдат, коих они с Жанной встретили среди холмов Лангедока, являлись нарушением условного перемирия.

Их отправка в этот мир была связана с прибытием той сотни солдат в родной мир Жанны, хотя бы потому, что они использовали тот же портал.

Информации недостаточно, чтобы делать какие-либо выводы, поэтому Арким предпочёл сейчас не думать об этом, а найти Магистра и выбить из него максимум информации.

А дальше по коридору он обнаружил следы боя.

На стенах множество отметин от пуль, лежит несколько изрешечённых тел, много гильз, а также некоторое количество характерных следов от взрывов, предположительно, от гранат.

«Проконтролировав» тела серией ударов, Арким продолжил идти по коридору, пока не дошёл до большой герметичной двери на электроприводе. Она была почти закрыта, но до конца ей этого сделать не позволили погнутые штурмовые винтовки, воткнутые между створками. Справиться с оружейной сталью гермодверь не смогла, приводы перегорели и она застыла в таком состоянии навечно.

За дверью творился какой-то бардак: Арким насчитал около девяноста тел, половина из них была серомордой, все расстреляны и взорваны. Причём кто-то даже не поленился «проконтролировать» убитых выстрелами в головы.

Арким прошёл через этот зал, Напо, по инерции и для самоуспокоения держащийся за его ремень, блевал на ходу, потому что это мрачное помещение из мрамора и красного дерева сейчас наполнял тягучий дух бойни. Добавь к этому ужасные картины работы автоматического оружия и военной взрывчатки, получишь повод опорожнить желудок.

— Ничего, привыкнешь скоро, — пообещал ему меч. — Все рано или поздно привыкают к бойне.

— Что за кошмар здесь произошёл?.. — сдавленно дыша, спросил бывший император.

— Пока не знаю, — пожал плечами Арким и взялся за створки красивой резной двери из красного сандала.

Сейчас эту дверь «украшали» множественные пулевые отверстия, а за ней картина была не сильно лучше.

Тут явно что-то взорвали, причём не простую осколочную гранату, а нечто помощнее. У стен лежало множество переломанных тел в форме императорской пехоты. Арким восстановил последовательность: они ворвались через боковые проходы в этот кабинет, а затем сработал заряд, замаскированный в полу прямо под их ногами. Это прекрасно объясняет ошмётки и кишки, висящие из среднего размера дыр на потолке. Такие дыры свидетельствовали о том, что применялись готовые поражающие элементы. Он предположил, что инициацию заряда предпринял владелец этого кабинета, так как письменный стол и всё, что за ним задето не было.

«Направленный взрыв — классика», — мысленно усмехнулся Арким. — «Но мне больше нравится проваливающийся пол, который отправляет неугодных визитёров прямо в бассейн с голодными акулами или пираньями… Хотя хозяин — барин».

Направленный взрыв надёжно убил всех посетителей, не оставив им и шанса.

Арким прошёл к стоящему во главе помещения письменному столу, ожидая увидеть застреленного хозяина кабинета.

Но, к сильному своему удивлению, не обнаружил ничего, затем просканировал пол и обнаружил тайный люк, прикидывающийся обычным полом. Два удара — проход открыт.

— За мной, тут есть проход, — позвал Арким Напо, испытывающего в данный момент чувство дичайшего дискомфорта.

— Это ведь мои… — бывший император указал на картину, изображающую троих детей в компании некоего пожилого мужика с вьющимися усами и козлиной бородкой. — То есть не мои… Это Магистр со своими детьми…

— Отлично, теперь я знаю, как он выглядит, — хмыкнул Арким.

— Это маска… — покачал головой Напо, нетвёрдой походкой подходя к люку. — Никто не знает, как он выглядит…

Арким начал спуск первым, быстро соскользнув по металлической лестнице вниз. Он отметил для себя наличие следов крови на металлических ступенях. Напо двигался куда медленнее, неуверенно переставляя ноги со ступеньки на ступеньку.

Они оказались в некоем овальном помещении, из которого вёл куда-либо только один прямой как стрела коридор, заканчивающийся дверью, покрытой голубыми чешуйками. К этой двери и тянулась по всему коридору дорожка из капель крови.

Было абсолютно темно, но только не для Аркима, поэтому он вновь передал конец ремня Напо и уверенно зашагал вперёд.

Подойдя к двери, Арким собрался выбивать её, но затем на всякий случай попробовал потянуть за ручку и понял, что здесь не заперто.

За дверью было странное футуристического вида помещение, освещённое единственной лампой, только не местного производства, а явно иномирного. Арким сильно сомневался, что местные успели освоить производство светодиодов.

В наличии здесь были непонятные приборы, переливающиеся светом различных индикаторов, несколько чёрных экранов, не функционирующих, а также панель управления с большим креслом, которое располагалось спиной ко входу.

— Да уж… — вздохнул Арким. — И где этот Магистр?

— Я не знаю… — признался Напо. — Ты же видел…

— Хех, это было неожиданно, — раздался голос со стороны кресла. — Я воспитывал тебя быть безвольной тряпкой, Франсуа.