Жизни немертвых важны

Глава шестнадцатая Сухопутный котик

«Да где же вы, ёбаные волки?» — залезаю я в густой кустарник.

Видимо, богатый природный источник оборотней близок к исчерпанию, раз я тут битые два часа хожу и нихрена не нахожу.

А, нет, вот и следы…

Слишком далеко от удобной кормовой базы эти ублюдки уйти не могли. Стоянка — это всё ещё их кормовая база, потому что тут люди иногда появляются, это видно по встречающимся иногда телегам, пятнам крови, обрывкам одежды и оставленному ржаветь оружию.

Погуляв по окрестностям Стоянки, я обогатился на три бронзовых меча, два медных шлема и на большую корзину из лозы.

«Но-о-о-о мо-о-о-ой пло-о-о-от…» — проследовал я по отчётливому следу в траве.

Телега моя стоит у главных ворот, поэтому найденных оборотней придётся тащить туда, но в жизни и нежизни почти никогда не бывает удобно.

Следы вывели меня к лесу, к звериной тропке, раздваивающейся на восток и запад, поэтому пришлось выбирать. Пошёл на запад, потому что именно западные ценности более присущи всем оборотням — ну, знаете, будь им близки восточные ценности, они бы не долбили мужиков в жопы. Пидарасы, сэр…

Очень быстро я заметил признаки передвижения по тропе крупных шерстяных тварей, оставивших несколько клочков шерсти на ветках — значит, не подвело меня предчувствие.

Через холмик, через ручеёк, через овражик — а вот и место, которое я искал.

Естественная пещера, куда спрятались эти собакины отродья.

Отступаю назад тем же путём, метров через двести срываюсь на бег, потому что мне надо срочно доставить к этой пещере мою телегу, специально приготовленную для транспортировки оборотней.

Тридцать минут спустя, я прискрипел к пещере, припарковал телегу у входа и полез внутрь.

Не разбираюсь в сортах пещер, поэтому эта дыра в земле может оказаться как карстовой, так и тектонической — поди их разбери… Вход пиздообразный, с задорно торчащим сверху мхом. М-да, как же я испорчен…

Проникаю в предбанник пещеры — сразу же меня встречают небольшие горки из гниющих костей, не только человеческих, но и животных. Медведя они завалили, трахнули и сожрали, лосю какому-то не повезло, оленю, воину в стальной броне… О, а это уже делает мою вылазку экономически выгодной.

Осторожно ступаю вниз по тоннелю, уже собираюсь заворачивать за угол, как на меня выходит высокий оборотень с человеческим костяком в руках. Костяк: туловище, без рук, без ног и без головы, со свисающими кишками и капающим говном. Сожрали человека, а теперь выносят мусор. Видимо, сюда ветер не задувает, раз им нормально, когда в предбаннике гниют остатки мяса на костях.

«Приуэт!» — рыкнул я и вмазал оборотню джебом.

Ублюдок уронил мне на ботинки костяк, я поморщился, после чего рванул вперёд, зарядив оборотню пяткой в морду. Если у этих псин, как у волков, нос является слабым местом, то эта тварь больше не должна захотеть продолжать бой.

Но тварь попыталась вскочить на свои две, а я ей этого не позволил — схватил за голову и шарахнул о стену пещеры. Раздался глухой звук и тварь вырубилась.

«Вот и первая шкура добыта…» — констатировал я и поволок оборотня наружу.

Рыкнуть или пукнуть он не успел, поэтому есть шансы, что остальные так и не узнали о чрезвычайной ситуации.

Щедро обматываю пасть оборотня верёвкой, завязываю надёжный узел, после чего ломаю ублюдку все четыре конечности и туго связываю. Вот так будет лежать в моей тележке.

Тележка снабжена клеткой из шахтных подпорок, поэтому оборотни никуда не денутся, даже если как-то развяжутся. Но не развяжутся.

Вновь спускаюсь в пещеру и вижу ещё двоих оборотней. Вынюхивают что-то у костяков, наверное, услышали что-то не то, а теперь обеспокоены…

«Не работа, а сказка какая-то…» — подумал я, привлекая внимание оборотней хлопком по стене пещеры.

Этих двоих ломал прямо по ходу. Один попробовал тупо повалить меня и разодрать на полу, но я выбил ему челюсть, после чего нанёс тяжёлую черепно-мозговую травму удачным ударом ноги по башке. Другой попытался, как ёжик при испуге, съебаться, но его догнал камень, поднятый с пола. Вот так у меня стало целых три оборотня в эксклюзивном владении.

Второй спуск в пещеру не принёс мне подспудно ожидаемой встречи с очередной партией оборотней, поэтому пришлось идти дальше.

А дальше снова распутье, потому что пещера делилась на две большие секции. Может, секций даже больше, но пока я вижу только две.

Применяю метод дедукции. Изучаю пол и вижу, что говно, вытекавшее из костяка, несомого первым оборотнем, ведёт в левую секцию, хотя первое моё побуждение было идти в правую.

Пожимаю плечами и иду в левую секцию. По пути вижу, что они иногда роняли рёбра, конечности и прочие элементы скелетов своих жертв, что прямо-таки недвусмысленно намекает на верность направления. Воняет тут, наверное, жутко… Хорошо, что у меня нос ещё не отрос.

Двигаюсь дальше, к расширению пещеры, ведущему в грот.

В гроте же было кромешно темно, но зато шумно. Впрочем, тьма мне давно не помеха, поэтому я разглядел источники звуков: это оказались оборотни, занимающиеся своей бытовухой.

Один оборотень трахал труп оленя или другого парнокопытного, второй нетерпеливо ждал своей очереди, ещё двое жадно и торопливо доедали остатки человеческого тела, а где-то четверо спали вповалку.

Меня почуяли почти сразу, но им уже было слишком поздно бежать.

Ударом кулака в затылок вырубаю оборотня, так и продолжавшего трахать труп оленя, затем апперкотом сношу его товарища, ожидающего своей очереди, а потом началась потасовка с остальными. Надо будет дубинку сделать, со свинцовым утяжелителем или цельнометаллическую, а лучше всё вместе.

Раздаю джебы, апперкоты, свинги, джазы, соулы и блюзы, блядь…

Ломаю кости, а ублюдки умудряются доставать меня когтями и клыками, но это для них заведомо гиблое дело.

В итоге, остаюсь единственным стоящим на ногах, осматриваюсь по сторонам и вижу, что трупы животных и остовы людей здесь далеко не всё, что есть.

В отнорке, что в паре метров от меня, находятся живые.

Прохожу туда и вижу, что оборотни осознают необходимость продолжения рода, поэтому заготовили целых три живые матки. Это женщины, исцарапанные, с многочисленными шрамами и поломанными конечностями. Естественно, держали их не просто так, а для продолжения рода, поэтому все они были беременными. Новое поколение оборотней должно было продолжить террор окрестных земель, но теперь этому не бывать.

+100 единиц опыта

+90 единиц опыта

+120 единиц опыта

А детёныши, выходит, не считаются? Или это сумма за даблкилл? Похрен.

Теперь надо собрать все шерстяные фермы органов и убираться восвояси…

— Р-р-р… — донеслось до меня со стороны выхода.

Шесть оборотней, во главе с самым здоровым, качком с седой и длинной шерстью, видимо, находились в другом крыле пещеры, поэтому только пришли на лишний шум.

«Потанцуем, сукины дети?!» — прохрипел я.

Сначала кинулись торпеды седого, которых я встретил градом ударов. Приходилось уклоняться от бросков, чтобы не повалили, но за каждый промах я наказывал их сломанными позвоночниками и выломанными челюстями.

Избивать оборотней для меня не составляло особого труда, потому что они по-звериному предсказуемы и в их арсенале нет ничего сложного. Броситься — повалить — загрызть на земле. Они даже умудряются мешать друг другу, срывая чужие броски и толкаясь, лишь бы побыстрее до меня добраться. Стыд и позор.

Пятого оборотня я грубо перехватил в прыжке, с вырыванием лапы из плечевой суставной сумки, что вызвало оглушительный вой, после чего демонстративно поднял его над головой и уронил на своё правое колено. Хруст — ублюдок сдох.

+200 единиц опыта

«Теперь ты, сучёныш…» — отряхнул я кисти от налипшей шерсти и посмотрел на седого оборотня.

И вожак этой стаи, оценив состояние своих подопечных, резко развернулся и бросился в бегство.

Кидаюсь вслед за ним, потому что это самый жирный трофей дня, который ни в коем случае нельзя упускать!

«Стой, сука! Догоню — хуже будет!!!» — рыкнул я.

Под ногами ползали выведенные из строя оборотни, но я не особо разбирал дороги, стараясь достать самого важного ублюдка любой ценой.

Наконец, почти у самого предбанника, я схватил вожака за загривок.

«Поймал!» — рыкнул я и дёрнул за загривок со всей силы.

Приложенное усилие привело к тому, что загривок с хрустом отделился от оборотня, вызвав, наверное, адскую боль — так велика была его воля к свободе и столь же велика была моя воля к его несвободе, ха-ха…

Опрокидываю шерстяного на пол пещеры и насовываю ему кулаков прямо в морду, после чего произвожу уже заученные процедуры «демобилизации» — руки и ноги сломать в трёх местах, выбить нижнюю челюсть, после чего начать паковать.

Где-то спустя час, я уже пытался насвистывать незамысловатую мелодию и тащил телегу к своей родной соляной шахте.

Хороший день, хорошо закончился!

Один существенный плюс в бытии немёртвого полностью перекрывал все недостатки — никаких тебе, сука, перерывов на сон и приём пищи. Устать никак не получается, зависимости от времени суток и освещённости нет, то есть она, в некотором роде, существует, но стала диаметрально противоположной, поэтому работать можно непрерывно, что я и делаю.

Это уже шестой поднятый. Перед этим я поднимал чисто наёмников, а этот будет первым из сузианских стражников. Наёмников я нарёк Фергюсом Уркхартом, Крисом Авеллоном, Крисом Паркером, Дарреном Монаханом и Крисом Джонсом. Отряд «Обсидиан» — так будет называться их боевое формирование.

Стартер-паков у меня хватает — двадцать три оборотня постепенно расходуются на апгрейд лично мною поднятых мертвецов, что создаёт впечатляющий костяк будущей армии немёртвых.

В качестве бонуса, заработал целых два уровня за всех них, одно очко характеристик и восемьдесят очков навыков.

«Во славу Плети», — прохрипел я. — «Бобби Котик!»

Из Котика разраб — как из говна пуля, но с игровой индустрией он связан очень тесно, а уж как он на неё повлиял…

Мертвец, буквально пару дней назад работавший в страже Суз, разлепил глаза и уставился на меня.

«Теперь ты член доблестной службы безопасности», — сообщил я ему сходу. — «С этого момента вступаешь в отряд „Активижн“ — командира назначу позже».

Открываю его стату, чтобы удостовериться, что ничего не потерялось при подъёме.

«Лутбоксы и микротранзакции, сука, только не вздумай внедрять…» — подумал я, расстёгивая фиксирующие ремни.

По-хорошему, надо было назвать этого мертвеца Джимом Леви, но Бобби Котик вызывает у меня больший эмоциональный отклик, а ещё я вообще нихрена не знаю о Леви, кроме того, что он основал «Activision» и смылся из неё ещё в конце восьмидесятых.

Эх, очень жаль, что у меня теперь нет мощного ноута, чтобы закатать на нём в какую-нибудь новинку видеоигр. Ариамен, сука, наверное сейчас сидит и катает в новых крусейдеров… Могла ли за прошедшее время выйти четвёртая часть? Легко, сука, могла!

Сильнее жаль, что мой дохлый ноут с трудом тянул вторых крусейдеров, поэтому третьих я мог видеть только в ютубе, в видео тематических блогеров, извращающися в силу возможностей… М-да…

Здесь, в этом мире, можно «поиграть» в крусейдеров по-настоящему, ещё и с магией, но что-то мне больше нравилось в комнате общаги, за усирающимся от напряжения ноутом и со стаканом газировки в руках, а не вот так, блядь…

«Тащите сюда следующего! Из наёмников!» — с ожесточением приказал я своим подчинённым.

Котик слез со стола и пошёл на выход, а я занялся приготовлением рабочего места.

— Эй, это же тот перс из стражи… — донёсся из дверного проёма расслабленный голос.

«Узнаю его», — подумал я. — «Тот самый, что обнаружил блокаду выхода немёртвыми с щитами».

Наёмника завели в импровизированную операционную и поставили передо мной. Ростом где-то метр восемьдесят, физически средненький, но эта «средненькость» очень обманчива, потому что чувствуется, что он не просто так оказался в небедном и непростом отряде наёмников.

— Слушай, друг… — заговорил этот тип. — Не надо… Это… Я же тебе ничего не сделал…

Как будто это когда-то было достаточно веской причиной кого-то не убивать из корыстных побуждений. А вообще, он нам кое-что сделал. Половина потерь среди моего личного состава лежит на совести этого мужичка, сопротивлявшегося отчаянно и умело.

«Положите его на стол», — велел я мертвецам.

— Э, вы чего делаете?! — начал сопротивляться тип. — За что?!

Подхожу и втыкаю ему в грудь трубку.

— А-а-а… — выдохнул теперь уже не такой расслабленный тип.

Кровь его потекла в начисто вымытый стеклянный сосуд, а я ждал.

+500 единиц опыта

Новый уровень

+40 очков навыков

Как я и предполагал, не такой уж и простой это оказался наёмник…

«Мёртвый стазис» ему на голову, а через десяток секунд я уже вскрываю его скальпелем, развожу лоскуты кожи, после чего пилю грудину душнилиевой пилой.

Час работы — всё кончено.

«Во славу Плети…» — хриплю я. — «Джим Леви!»

Решил-таки воздать дань основателю «Activision», даже несмотря на то, во что она превратилась в итоге…

«Ты возглавишь отряд „Активижн“, где уже состоит Бобби Котик», — сообщил я новоиспечённому Джиму Леви. — «Иди к Бренну, он объяснит тебе всё и выдаст экипировку».

— Но… — заговорил мертвец.

«У меня нет времени на тупые вопросы», — прервал я его властным рыком. — «Упёздывай».

Смотрю его статистику, пока он не смылся.

Ах, сука, какой не по годам развитый индивид… Не зря я подозревал, что этот мудень очень непрост. Повезло, что вообще взяли его, несмотря на потери.

Крайне полезный воин, с перспективами. Возьму на карандаш, в список первых на возможные в будущем апгрейды.

Он сильнее, чем я, тратил очки навыков с фокусом на прикладные навыки, причём весьма немногочисленные. Прирождённый воин, если так вообще можно сказать о ком-то в этом мире.

Предыдущие ребята из «Обсидиана» были в пределах стандартного развития: уровни в интервале между 50 и 70, навыки не выше 300 уровней, характеристики до 15 уровней — таких много, но это не значит, что это плохо. Это нормально. А Джим Леви — он не такой, как все. Повезло нам с ним, но надо следить за ублюдком, потому что он, в чём-то, сильнее меня. Хотя я его всё равно заебашу, если возникнет такая надобность.

Но, интуитивно чувствуемая мною, особенность этого будущего Леви заставила меня воткнуть в него органы вожака оборотней. Пришлось, конечно, помаяться с комбинаторикой и оптимальным расходованием внутреннего пространства, но результат того стоил.

«Следующего тащите!» — приказал я.

Сопротивляющегося наёмника затолкали в операционную, я дал ему оплеуху, чтобы не дёргался и помог своим прихвостням положить беднягу на стол.

За работу…

Отряд «Активижн» пополнился Дэвидом Крэйном, Ларри Капланом, Аланом Миллером и Бобом Уайтхедом. Отцы-основатели у него являются крепкими некрохимероидами, гораздо более сильными, нежели они были при жизни.

Когда-то давно, меня сильно взволновал вопрос: «А какого хрена „Активижн“ скатился в котиковский трэш и стал производить говно?»

Ответ я получил, и не сказать, чтобы был рад ему.

Корпорации склонны стремиться к монополизации рынка, в рамках которого существуют, поэтому совсем неудивительно, что настолько успешная компания просто не могла довольствоваться какой-то одной рыночной нишей. Ещё в конце восьмидесятых, задолго до моего рождения, «Активижн» занялась осторожным расширением на соседние пространства, а когда поимела с этого успех, полезла прочь из чисто игровой среды, попробовав себя в бизнес-приложениях. Там она чуть не сдохла, поэтому вновь вернулась в игры и все девяностые готовила какой-то злокозненный план.

Ну, там бабки подвалили, время для американцев было жирное, и на этих щах, в нулевые годы, когда я только в школу пошёл, «Активижн» начала старательно скупать всяких ноунеймов с талантом и раскручивать маховик того пиздеца, который и привёл нас к игровой индустрии образца 2021 года, где «Кал на сдачу 9», где бесконечный и блевотный «Мир Вовки» с бесконечными и блевотными дополнениями, а также новая «Дябла», позорящая память предшественников — грустно, когда герои вдруг превращаются в мудаков, но всё так же продолжают называть себя героями…

В общем, в этот раз я сделаю всё, чтобы «Активижн», «Обсидиан» и прочие отряды не обосрались, а выступили достойно, прочно войдя в легенды. И Кодзиме я обосраться не дам, пусть он и гений.

Следующий отряд, «Близзард», был возглавлен Алленом Адамом, а в состав вошли Майк Морхейм, Фрэнк Пирс, Джей Брэк, Майк О’Брайен, Патрик Уайетт и Джефф Стрейн.

Двадцать некрохимероидов, почти полноценных, без дополнительных модификаций, которые я отложил для более спокойной обстановки, стали костяком моей личной гвардии.

Кодзиме и Кумбасару нужно создать дополнительных мертвецов в персональные отряды, «Кодзима» и «Кумбасар». Как раз осталось шестеро: четыре наёмника и два стражника из Суз.

«Эй там, следующего давайте!» — в очередной раз прохрипел я.

— Осталось мало, повелитель, — сообщил мне Карим Кумбасар.

«Я этого и добивался, твою мать…» — раздражённо хрипнул я. — «Веди следующего, нам скоро убираться отсюда!»

Надо поторопиться, а то скоро ночь, надо успеть пройти по тьме как можно большее расстояние…

Наёмники и персидские стражи уже окончательно отчаялись, потому что новый кандидат в сотрудники «Кодзимы» даже не рыпался, как некоторые из предыдущих. Взгляд отрешённый — устал бояться, но всё ещё пребывал в глубоком отчаянии, неизбежно ведущем в пучину депрессии.

«На стол его», — приказал я, готовя бронзовую трубку.

Наконец-то, мы смылись из этой поганой дыры.

Девять телег, в которые мы впрягли обычных мертвецов, теперь больше ни на что не годных, загружены обретёнными за время пребывания в соляной шахте ништяками. Я теперь очень обеспеченный лич, способный ещё долго закрывать дыры в бюджете выбрасыванием на рынок запасов соли.

По-хорошему пещеру бы как-то сохранить, но это невозможно, потому что больно уж близко она к Сузам, а там есть маги, достаточно мощная армия, которая может закидать меня трупами, вернув в исходное положение, когда у меня нет нихрена, кроме Доттерпилеров и замызганных джинсов.

Еду верхом на коне и внимательно рассматриваю свою стату. Надо бы распределить накопленное…

Сто шестьдесят очков навыков: стольник в «Пляску смерти», шестьдесят в «Ремесло». Чувствую, в будущем придётся очень много пиздить и конструировать, поэтому это очень важно.

Очко характеристик закинул в «Телосложение», чтобы пиздить жёстче и конструировать твёрже. Нет, на самом деле, для обретения существенного физического превосходства над простыми смертными. Я и так намного крепче обычных людей, потому что никто бы не выжил в пещере оборотней, но можно намного лучше.

Вот так вот нормально.

Закрываю статистику и смотрю на этот прекрасный мир вокруг.

Непаханые зелёные луга с полевыми цветами, буковые и берёзовые рощицы, ровный тракт, кустарник вдоль него, птички поют где-то вдалеке, подальше от нас, немёртвых, а то им ссыкотно орать в нашем присутствии, насекомые всякие, валуны лежат, мильный камень стоит, уведомляя меня, что если бы я поехал в обратном направлении, то до Суз было бы шестьдесят пять миль — красиво здесь и как-то по-своему атмосферно…

И если бы не такие как я, этот мир был бы просто прекрасен. Но без нас тут совсем никак, потому что некроноосфере нужны источники снабжения мыслью. Мёртвой, но мыслью.

Вообще, если бы она была разумна, например, как я… Вот что бы сделал я? Как бы я поступил, окажись на месте некроноосферы?

Ну, во-первых, я бы не пытался грубо передрать концепты у живой ноосферы. Я бы начал с реверс-инжиниринга. Во-вторых, я бы продолжил тем, что надо не игнорировать факта существования живых. Надо их кончать, причём побыстрее, что выиграет для нас побольше времени для экспериментов.

Но это всё предполагает чью-то конкретную волю, чётко выраженное намерение, а некроноосфера не думает и не намеревается, ведь она как природа или эволюция — больше совокупность процессов.

— Повелитель, впереди какой-то караван, — оповестил меня Кумбасар.

— Н-н-не мес-с-с-сай мне, я… — рыкнул я, а затем осёкся.

Лихорадочно быстро сую руку в рот и нащупываю свой язык, ещё слишком маленький для нормальной речи, но уже функциональный. Ха-ха!

Совсем увлёкся подъёмом мертвецов, перестал следить за прогрессом роста недостающих частей…

«Караван? Многочисленный?» — спросил я мысленно.

— Нет, повелитель, всего две повозки, — ответил Кумбасар.

«Тогда пропускаем их», — решил я. — «Пусть катятся дальше».

Определённо, сегодня знаковый день! Речь постепенно возвращается, а в…

Сую руку в штаны.

… в штанах тоже всё налаживается.

Теперь я более оптимистично смотрю на свою нежизнь и с нарастающей уверенностью гляжу в день грядущий.

Нежизнь, потихоньку, налаживается!