Жизнь, Ранчо, Любовь

ГЛАВА 16

Уайатт

— На самом деле невероятно, — призналась Аврора, широко раскрыв карие глаза, когда она смотрела на своём телефоне видео с последней победой Сойера на родео. — Но в то же время пугает. Я не понимаю, как ты остаёшься в живых.

Черри сегодня работала в баре, так что в нашей кабинке только Аврора с тремя парнями, а Дюк стоял за стойкой. Я думаю, он присоединится к нам выпить позже. Вы бы не подумали, что Аврора общалась с нами всего около месяца, учитывая, как естественно она вписалась в нашу компанию.

Сойер закинул руки за голову и с самодовольной улыбкой откинулся на спинку кресла.

— Годы практики, детка. Если работа с Хенсли не заставит тебя уехать раньше декабря, ты сможешь присоединиться к ребятам, когда они приедут посмотреть, как я выиграю чемпионат мира по родео.

Я почти уже скучал по тому, как Аврора бросала на меня косые взгляды, потому что меня поразило напоминание о том, что она, возможно, не останется здесь навсегда. Странно, учитывая, насколько сильно она стала частью моей повседневной жизни. До декабря ещё несколько месяцев, и была большая вероятность, что она уедет раньше — её паническая атака на днях, когда мы красили стены, стала отрезвляющим напоминанием о том, что она не на все сто процентов заинтересована в постоянном проживании на Ивовом хребте.

Даже если запуск ретрита сработает, я не сомневался, что Аврора рано или поздно будет скучать по Англии. Я знал, что скучал бы, если бы был на её месте. И всё же мысль о том, что её больше не будет на ранчо, что она не будет усложнять мою жизнь, вызывала пустоту в моей груди.

Очень неожиданную пустоту.

Я имел в виду, ради всего святого, я так привык к тому, что меня заставляли заниматься йогой по утрам с ней и другими работниками ранчо, что было бы странно внезапно проснуться и отправиться на работу без того, чтобы она не выкрикивала мне разные позы.

Я просто не любил перемены, вот и всё.

— Звучит заманчиво, — кивнула Аврора, и на её губах появилась мягкая улыбка. Сойер просиял, несмотря на её слабое внимание. — Ты всегда хотел участвовать в родео на быках или хотел заниматься футболом, как Уайатт? Я просто предположила, раз уж вы, ребята, сказали, что именно так и подружились.

Сойер покачал головой.

— Нет, я всегда планировал, что выберу родео. Футбол — весело, но для меня он никогда не был финальной точкой.

О чём Сойер не сказал, так о том, что он даже не думал о колледже, потому что колледж означал возвращение домой к отцу на каникулы. Родео дало ему возможность круглый год отдыхать.

— Привет, Сойер, — соблазнительная брюнетка с важным видом прошла мимо кабинки и помахала Сойеру, совершенно не заметив, что прошла прямо перед Черри, которая направлялась к нам с подносом. Достаточно, чтобы скрыть муку, появившуюся в глазах Сойера, и он тут же оживился, помахав в ответ и повернувшись, чтобы посмотреть на неё.

Она уселась за столик с несколькими другими женщинами, которых я знал по старшей школе, и они улыбались и хлопали ресницами в нашу сторону. Одна из них, Лайла, прошептала мне губами «Привет», и я тут же отвернулся, проверив, не заметила ли Аврора, но, к счастью, сейчас она стояла лицом к Человеку-волку.

Не то чтобы её волновало.

То, как она отпрыгнула от меня, когда мы упали в краску на днях, ясно дало понять, что она больше не планировала проводить на мне время. Именно так я и должен себя чувствовать… просто тяжело, когда каждый раз, когда мы вместе, казалось, что в конечном итоге мы окажемся так близко, что небольшое пространство между нами станет смесью яркого аромата и нашего горячего дыхания.

Черри закатила глаза, когда подошла к кабинке, бормоча:

— Однажды я заставлю Дюка запретить пускать сюда этих Ромео с пряжками на ремнях.

— А как насчёт тебя? — спросила Аврора Человека-волка.

Он улыбнулся, как будто Аврора задала глупый вопрос.

— О, я всё ещё люблю играть, но работа тренера означает, что я могу кричать на детей и указывать им, что делать, а не делать это самому. Здорово же.

— Я думал, ты тренируешь детей из-за их горячих мамочек? — подколол его я.

Он провёл пальцами по волосам.

— Забыл, что вы, ребята, уже знаете об этом. Тяжёлый период в моей жизни, но, честно говоря, у неё были огромные…

— Боже мой! — внезапно вскрикнула Аврора, к счастью, прервав Человека-волка и подпрыгнув на своём месте. Черри чуть не уронила поднос со стаканами, которые она расставляла. — О, моя любимая песня! Пожалуйста, можем мы пойти потанцевать?

Она дёрнула меня за футболку, её глаза горели и умоляли.

Я наклонил голову, прислушавшись к песне, ожидая, что будет какая-нибудь глупая попса, но песня оказалась Ben E. King — «Stand by Me», которая сразу же меня покорила. И всё же я не двинулся с места, даже когда Аврора вышла из кабинки, напевая вступление. Она протянула руки ко всем нам.

— Конечно, Уайатт любит танцевать, — заявил Человек-волк, подтолкнув меня локтем. Я бросил на него сердитый взгляд, прежде чем снова повернулся к Авроре.

— Ни за что. — Рассмеялся я и, взяв свой бокал, сделал глоток. Была причина, по которой танцпол в «У Дюка» был малюсеньким. Он для выпивки, а не для танцев, за исключением редких вечеров, когда играла живая музыка, но даже тогда люди редко чувствовали необходимость танцевать.

И мне и нравился такой устой. Всё расслаблено. Не выставляя себя дураками.

Аврора надула губки и упёрла кулачки в бока. У меня всегда закатывались глаза от её детской гримасы.

— Отлично. Черри, ты ведь потанцуешь со мной, правда?

— Детка, я бы так и сделала, если бы не работала, — ответила моя сестра, прижавшись бедром к Авроре.

— Хм… — Аврора оглянулась назад, туда, где у бара стоял Дюк. Она приложила ладони ко рту и прокричала на весь зал, заставив остальных посетителей обернуться к ней. — Эй, Дюк! Ты не возражаешь, если Черри потанцует со мной одну песню, не так ли?

Глаза Дюка расширились, когда он застыл, протирая стакан. Он ни за что не сказал бы «нет» — он слишком сдержан, чтобы вступать в разговор с Авророй через барную стойку, и, честно говоря, я не думал, что ему было так уж важно, работала Черри или нет. В его присутствии ей, казалось, сойдёт с рук и убийство.

Дюк перевёл взгляд с одной девушки на другую, затем пожал плечами и покачал головой. Черри прикусила губу, сдержав улыбку, когда Аврора схватила её за руку и потащила на танцпол, оставив поднос с бокалами и стаканами на нашем столике.

Сойер подмигнул мне, затем допил остатки своего виски и выскользнул из кабинки с криком:

— Я тоже иду, Рыжуля!

Как только они оказались на танцполе, Сойер взял обеих девушек за руки и закружил их. По очереди он позволял каждой девушке прижиматься к нему, слегка покачивая их, прежде чем отпускать обратно. От них исходило столько радости, и всё благодаря Авроре. Подобно восходящему утреннему солнцу, она умела красиво освещать всё вокруг.

Тот факт, что Сойер прикасался к моей младшей сестре, должен бы был меня бесить. Но, честно говоря, не заставлял мою кровь бурлить, а костяшки пальцев, сжимающих стакан, побелеть. Нет, дело в том, что он также прикасался к Авроре. И до сих пор я был единственным парнем на Ивовом хребте, которому посчастливилось узнать, каково чувствовать её в своих объятиях. Даже если произошло случайно.

Я не мог перестать думать о каждом моменте, когда их тела соприкасались, о каждом моменте, когда они улыбались друг другу, о каждом моменте, когда Аврора клала руку ему на грудь. Я не мог перестать восхищаться тем, как чертовски сексуально выглядела Аврора, когда танцевала, даже если просто дурачилась, потому что она такая яркая, являясь самой собой. То, как её обтягивающее чёрное платье подчеркивало её попу, когда она покачивала бёдрами, как работали мышцы её ног, когда она двигалась, как её медные локоны сияли в свете софитов, словно мерцающий костер. Это всё слишком.

Меня даже не волновало, что Сойер танцевал, не имело значения, кто именно танцевал с ней — и в этом проблема. Несколько недель назад я бы сделал всё, чтобы избавиться от неё, с радостью передал бы её в руки другого парня, чтобы она, возможно, оставила меня и моё ранчо в покое. Но сейчас всё моё тело было напряжено. Я не мог оторвать от них взгляда, и у меня сводило живот…

— Ты должен пойти потанцевать с ней, — небрежно предложил Человек-волк, даже не посмотрев в мою сторону.

— Нет, всё в порядке.

Я взял свой виски и попытался расслабиться, сидя за столиком, чтобы не выглядеть ревнивым, сердитым идиотом. Я сосредоточился на алкоголе, обжигающем горло, понадеявшись, что он остудит те чувства, которые сейчас всплывали на поверхность. Чувства, которые я на самом деле не имел права испытывать.

— Забавно, — Человек-волк приподнял бровь, — я просто предположил, что ты захочешь, учитывая, что, глядя на них, казалось, что ты вот-вот лопнешь от злости.

Я стиснул зубы, а затем парировал в ответ:

— Может быть, потому, что Сойер лапает мою младшую сестру.

Человек-волк просто пожал плечами и откинулся на спинку сиденья, но ему не удалось скрыть самодовольную ухмылку, расплывшуюся на его лице.

— Но сейчас тебя не особо волнует, не так ли?

Я вздохнул и вытер лицо. Мне нужны новые друзья, которые не знали меня настолько хорошо, чтобы понять всё, что я чувствовал, даже раньше, чем я сам. Без сомнения, именно поэтому Сойер тоже подмигнул.

Чёрт возьми. Неужели я был настолько очевиден?

Аврора тоже знала? Я думал, что достаточно хорошо справился с чувствами.

Сделав глубокий вдох, я бросил взгляд на Человека-волка, и он наклонил кружку с пивом в сторону танцпола. Я сделал вид, что приложил все усилия, чтобы вытащить себя из кабинки и выйти на танцпол, хотя на самом деле мой пульс учащался по мере того, как я приближался туда.

Они остановились, когда я подошёл к ним. Глаза Черри расширились, прежде чем на её лице появилась понимающая ухмылка при виде того, как я протянул руку Авроре. Сойер отпустил Аврору, мягко подтолкнув её ко мне, и её глаза сверкнули, когда встретились с моими. В тусклом свете её скулы блестели, а щёки порозовели.

Рука Авроры скользнула в мою, от прикосновения кожа заискрилась. Я притянул её к себе, обняв одной рукой за талию, заметив, что Сойер сделал то же самое с Черри, стоящей рядом с нами. Но я больше не думал о своей сестре, когда тело Авроры прижалось к моему, а её рука скользила по моему плечу, пальцы касались моей обнажённой шеи, оставив за собой огонь.

Медово-карие глаза сверкали, глядя на меня, и её пальцы сжимали мои, когда я начал раскачивать нас из стороны в сторону. Я понятия не имел, как танцевать, и, вероятно, выглядел как чёртов робот, но, думаю, смог бы вынести, учитывая, как ярко Аврора сейчас смотрела на меня. Думаю, ради неё я смог бы вынести гораздо больше.

— Эй, — прошептала она.

— Эй, — ответил я, опустив взгляд туда, где она прикусила нижнюю губу. Мне не следовало так долго смотреть на её губы.

В карих глазах, устремлённых на меня, плясали искры. Я даже не уверен, что слышал музыку, только сердце бешено колотилось в груди. Я думал, что, придя сюда, избавлюсь от всех чувств, но теперь просто тонул в них ещё сильнее.

Я резко развернул Аврору, на мгновение разорвав контакт между нашими телами, что дало мне секунду на то, чтобы прийти в себя. Она тихонько вскрикнула от восторга, а затем снова столкнулась со мной телом, и её рука вернулась к моей шее, поглаживая её вверх и вниз.

— Спасибо, что потанцевал со мной.

— Я подумал, что смогу спасти тебя от ужасных танцевальных движений Сойера.

— Да. — Аврора кивнула, поджав губы.

И тут она совершила наихудший из возможных поступков — положила голову мне на грудь. Прямо там, где размещалась моя татуировка с орлом. Напоминание о том, что я счастливее, когда свободен, мучительно, потому что, если бы я действительно позволил себе делать то, что хотел прямо сейчас, то затащил бы Аврору обратно в грузовик и отвёз прямиком на ранчо, чтобы никто, кроме меня, не смог к ней прикасаться.

Я едва мог пошевелиться от напряжения во всём теле. Что, если она услышит, как сильно билось моё сердце?

Моя рука лежала на её пояснице, большой палец поглаживал нежный изгиб талии. Она никогда ещё не придиралась ко мне так сильно и так долго, что ошеломляло. Цитрусовый аромат, исходящий от её волос, захватил меня, вызвав тот же прилив дофамина, что и её переливчатый смех. Я хотел прижаться к ней лицом, но было бы странно, потому что она мне даже не друг. Аврора мой деловой партнёр. Который, в конце концов, уедет.

И тут я заметил, как в бар вошла знакомая блондинка под руку с мужчиной в костюме. У меня внутри всё перевернулось, потому что появилось ещё одно напоминание о том, что я не мог быть жадным в своём счастье. Ничто не вечно. Что, на самом деле, я не тот парень, о котором могла бы мечтать такая образованная и амбициозная девушка, как Аврора.

Я всего лишь Уайатт Хенсли.

Я едва ли её друг.

Я её деловой партнёр.

Который впал в панику и ушёл ещё до окончания песни.