Жизнь, Ранчо, Любовь

ГЛАВА 35

Уайатт

— Как мило с твоей стороны, что ты потакаешь её маленькой мечте. — Донёсся приглушённый голос Джейка, когда он спускался по ступенькам крыльца. Каждая мышца моего тела напряглась. За ним следовала маслянистая, скользкая энергия вредителя.

Я не смотрел в его сторону, оставаясь стоять, прислонившись к перилам, и наблюдал, как Аврора и остальные прощались с Элио, который уезжал первым из гостей. Я улыбнулся тому факту, что Кольт тоже был здесь, прощался с ним, хотя, что-то мне подсказывало, ненадолго.

Несмотря на то, что мне нравилось общаться с гостями, и я мог свободно рассказывать о своей страсти к скотоводству и верховой езде, огромная тяжесть, наконец, свалилась с моих плеч, когда я понял, что настал последний день. Когда, наконец, мы снова останемся вдвоём с Авророй. Ничто больше не будет стоять у нас на пути.

— Хм?

Я старался не выдать своего интереса, надеясь, что Джейк просто пройдёт мимо меня.

Он самодовольно усмехнулся с придыханием, от которого у меня уже побежали мурашки по коже. На этой неделе я изо всех сил старался не попадаться ему на пути, уважая непонятное желание Авроры доказать, что она могла быть сильной, когда он рядом. Я бы солгал, если бы сказал, что меня это не разозлило. Я бы также солгал, если бы сказал, что не нарубил целую тонну дров в ту ночь, когда она сообщила мне о своём решении оставить его, решив отнестись к нему холодно, вместо того чтобы сесть и поговорить, как она, вероятно, хотела.

Потому что то, что сказала Аврора, причинило мне боль.

Это не твоё ранчо, а моё.

Хотя всё, чего я хотел — чтобы оно было нашим.

После на какое-то время у меня в голове сгустились тяжёлые грозовые тучи. Но когда на днях она упомянула о том, что после отъезда Джейка ретрит будет открыт, в моей груди наконец-то зажглась светлая надежда.

Потому что она действительно хотела остаться — и это то, о чём я продолжал напоминать себе каждый раз, когда начинал раздражаться. Что даже если меня раздражал каждый раз, когда она говорила о том, что чёртова Вселенная послала его сюда, она приняла решение за нас. Потому что думала, что мы сможем быть сильными, только если она будет сильной. Лично я считал, что она самая сильная женщина, которую я когда-либо встречал в своей жизни.

— Ранчо «Закат» — уединённое место, — Джейк обвёл нас взглядом, — она продолжает следовать любой глупой, импульсивной идее, за которую ухватилась, чтобы на какое-то время почувствовать себя хорошо. Пока она не осознает, что дома всё больше и лучше.

Моя грудь вздымалась от боли, пока я пытался сделать глубокий вдох. Неудивительно, что этот парень так сильно задел уверенность Авроры, не похоже, что он когда-либо внушал ей ту веру, которую она заслуживала. Я согнул руки перед собой, потому что, как бы мне ни хотелось, я не мог ударить его снова. Не на глазах у всех.

— Ретрит не просто глупая идея. — Я повернулся, прищурившись, и сделал шаг вперёд, чтобы подчеркнуть, что я несколько выше его. — Она создала здесь нечто невероятное, и все так считают. Кроме того, если это такая глупая идея, зачем ты вообще приехал?

— Эй. — Джейк поднял руки, всё ещё выглядя, на мой взгляд, слишком расслабленным. — Я просто предупреждаю тебя. Что она здесь ненадолго.

Я не уверен, о чём он сейчас говорил — о ретрите или обо мне и Авроре, но, в любом случае, гнев начал закипать во мне снова. Мои слова вырвались сквозь стиснутые зубы:

— То, что с тобой отношения не продлились долго, не значит, что не продлятся и со мной. С ранчо «Закат».

— Что заставляет тебя думать, что у тебя с ней получится быть дольше, чем у меня?

Итак, маленький паршивый змеёныш говорил о наших отношениях. Шум крови у меня в ушах начал заглушать всё, что нас окружало.

— Что у тебя здесь есть такого, чего я или кто-то другой не даст ей дома, где Авроре самое место?

Не знаю, первый ответ, который пришёл мне мысленно в голову, потому что я всегда так отвечал.

Я не знал, что ещё я мог дать Холли, что заставило её предпочесть меня Истону, когда он мог предложить гораздо больше. Я не знал, почему Аврора выбрала меня… но я был полон решимости дать ей всё, чего она хотела в жизни, каждую картинку на доске визуализации, которую создала, и если я буду частью этого, то отдам ей каждый миллиметр своей души. Навсегда.

И я никому не позволю встать у нас на пути.

— Не будь слепым, приятель. — Джейк похлопал меня по плечу.

Неверное решение.

— Ну, — прорычал я громче, чем ожидал, и толкнул его одной рукой, — в чём я уверен, так в том, что, по крайней мере, я не такой маленький пиздюк, как ты.

— Уайатт! — Голос Авроры разнёсся над дорогой, сопровождаемый какофонией удивлённых возгласов остальных.

На лице Джейка появилось неожиданное выражение превосходства. Его глаза искрились весельем.

— Молодец, приятель. Тебя только что засняли на видео, как ты толкаешь меня и называешь пиздюком.

Джейк кивнув на что-то позади себя, я заметил, как Прия направила на нас свой телефон, прикрыв ладонью разинутый рот. Остальная группа, включая Аврору, смотрела на нас широко раскрытыми глазами. Даже Люк остановился на полпути, когда дрожащими руками ставил чемодан Элио в своё такси.

Но мои глаза тут же снова отыскали Аврору, когда она направилась ко мне, её карие глаза горели золотым, грозным огнём.

Она оттащила меня от Джейка, дёрнув за подол рубашки. Её голос звучал как крик, а щёки пылали.

— Какого чёрта, Уайатт?

— Мне жаль. — Я провёл руками по волосам. — Мне не следовало так его называть… или толкать его. Он просто разозлил меня, сказав, что ретрит был глупой идеей, что это ненадолго, что мы не…

— Не имеет значения, что он сказал, Уайатт, — вмешалась Аврора. Её брови сошлись на переносице, и она прерывисто выдохнула. — Важно только то, что это ретрит. Люди должны знать, что люди, которые здесь работают, хорошие. И когда ты позволяешь своему гневу взять над собой верх, ты ставишь под угрозу наше будущее.

Заявление заставило меня вздрогнуть.

Она права. Я сказал, что дам ей всё, чего она хотела, великолепное будущее, которого она заслуживала, но если люди начнут говорить, что я груб или склонен к насилию, или если видео опубликуют, то осуществить её мечты будет ещё сложнее. И я не мог потерять Аврору.

Я действительно, действительно не мог потерять её.

— Прости, — со вздохом признал. — Я должен оставить тебя, чтобы ты попрощалась с группой. Наверное, будет лучше, если меня больше не будет рядом с Джейком. Я буду у себя, обещаешь, что зайдёшь позже?

Аврора одарила меня мягкой, измученной улыбкой.

— Обещаю.

Стук в мою дверь звучал как музыка для моих ушей, тем более что он раздался раньше, чем я ожидал. Но когда я распахнул дверь, готовый обнять свою любимую девушку, её там не было.

Вместо неё была Холли.

Что такого в лесу сдохло, что на этой неделе ни с того ни с сего появлялись бывшие?

— Что ты здесь делаешь? — выпалил я и тут же поморщился от того, как Холли нахмурила брови, а на её лице отразилась обида. — Извини, ты просто застала меня врасплох. Всё в порядке?

Убирая прядь светлых волос за ухо, Холли выдавила из себя неуверенную улыбку.

— Эм, не совсем. Мне бы сейчас очень хотелось с кем-нибудь поговорить.

Она закусила губу и потёрла руку. Я слишком хорошо узнал её нервный тик за все годы, что мы провели вместе — она нервничала. Я помнил с того момента, как она призналась, что уходит от меня к Истону. Пару месяцев назад я бы пришёл в восторг, увидев её здесь, и задался вопросом, почему Вселенная насмехалась надо мной. Но сейчас я чувствовал себя безразличным к ней.

— И ты думала, что я лучший вариант, к кому можно прийти?

Холли издала тихий смешок, наклоняя голову.

— Ну, мы были вместе все эти годы, и наши семьи дружат, так что мне хотелось бы думать, что мы всё ещё друзья.

Стиснув зубы, я секунду смотрел на неё, замечая её налитые кровью глаза и красные щёки. Она плакала. Учитывая, что она почти не проявляла эмоций, когда мы были вместе — шокировало. Должно быть, что-то не так.

— Пожалуйста, Уайатт, — умоляла Холли. — Я чувствую, что ты, возможно, единственный человек, который понимает, через что я сейчас прохожу.

— Хорошо, — вздохнул я, отступив от двери и жестом приглашая её войти. Я без колебаний закрыл дверь как можно быстрее, как только она оказалась внутри. Последнее, что мне нужно, чтобы кто-то увидел Холли и выставил её визит неуместным.

Холли направилась прямиком к дивану, устраиваясь поудобнее, как будто бывала здесь больше сотни раз, в отличие от тех двух раз, когда она наведывалась, когда я начинал здесь работать, до того, как ушла от меня. Всё даже не выглядело так, как тогда — был просто домик с несколькими предметами мебели. Теперь это мой дом. И я вдруг испытал огромную благодарность за то, что она никогда не принимала эту часть меня.

— Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?

Я направился на кухню.

— Ты всё ещё покупаешь виски с медовым вкусом, которое раньше пил?

Холли повернулась, чтобы посмотреть на меня, приподняв брови. Она терпеть не могла виски.

— Вообще-то, я имел в виду кофе. — Не совсем уверен, насколько близко должен подойти, поэтому просто прислонился к стойке. — Дела настолько плохи, да?

— Кофе был бы кстати, спасибо. И да.

Холли испустила глубокий вздох и откинулась на спинку дивана. Она провела рукой по лбу.

Я продолжил готовить кофе, и мы оба молчали, пока я не передал его ей, а сам плюхнулся на другой конец дивана. Прищурившись, Холли несколько секунд молча смотрела на меня, затем на пространство между нами, уголки её губ опустились.

— Так в чём дело? — спросил я.

— Я боюсь, что совершаю ошибку, выходя замуж за Истона.

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной, — простонал я, потирая переносицу. — Серьёзно? Ты хочешь поговорить со мной о том, стоит ли тебе выходить замуж за парня, ради которого ты меня бросила?

— Прости, Уайатт. Я не хотела ставить тебя в неловкое положение, — продолжила Холли дрожащим голосом. — Но из всех жителей этого проклятого городка только ты знаешь, каково сомневаться в правильности выбранного пути и задаваться вопросом, не делал ли ты просто то, чего хотят все остальные, а не то, чего ты действительно хочешь.

Она поставила свою кружку на стол и повернулась, чтобы лучше видеть меня, закидывая ногу на диван.

— И я просто подумала, что теперь, когда ты, очевидно, живёшь дальше со своей новой девушкой, мы могли бы поговорить об этом как друзья.

Мириады мыслей пронеслась в моей голове, но я не упустил, как учащённо билось моё сердце, пока она говорила, «да, да, да», когда Холли произнесла «девушка». Потому что, ради бога, чего бы я только не сделал, чтобы это стало правдой. Аврора Джонс, моя девушка, звучало довольно привлекательно.

— И давно у тебя такое чувство? В последний раз, когда я видел вас вместе, вы казались вполне счастливыми.

Последнее предложение прозвучало более искренне, чем я ожидал от себя.

— Да, видишь ли, в чём дело… — Холли замолчала, снова прикусив губу. Когда она заметила, что я пристально смотрю на неё, пытаясь подтолкнуть к продолжению, она слегка подалась вперёд. — Вот тогда-то всё и началось. Когда я увидела вас с, как вы оба смотрите друг на друга, как будто вы влюблены друг в друга, что заставило меня понять.

Как будто ты был сильно влюблен.

Но это было несколько недель назад…

Холли продолжила:

— Ты смотрел на неё с такой страстью, напряжением и тошнотворной любовью, и напомнил мне о том, как ты раньше смотрел на меня. Как я смотрела на тебя. Нам было так весело, мы были так счастливы. Но не думаю, что Истон смотрит на меня таким образом. Я не думаю, что у нас есть такая страсть, как у вас двоих. Как была у нас.

Честно говоря, всё, что она сейчас говорила, вылетело у меня из головы, потому что единственное слово, за которое цеплялся мой мозг — любовь.

Так вот в чём дело? Так вот почему я постоянно думал об Авроре? Почему мне всегда хотелось остановить время, когда она рядом? Почему, даже когда она танцевала какой-нибудь странный весёлый танец или болтала о чём-то, связанном со здоровьем, что меня совершенно не интересовало, я всё равно оставался в таком восторге от неё?

Я не был влюблён уже… много лет. Кажется, я забыл, каково это. Может быть, даже перестал об этом думать, потому что в прошлый раз… в прошлый раз мою любовь растоптали.

Но почему-то я не думал, что в этот раз произойдёт так же. По какой-то непонятной причине, учитывая комментарии Авроры о нашем будущем здесь, часть меня действительно верила, что мы могли бы воплотить в жизнь это видение.

Чёрт, я думал, что, возможно, влюблён в Аврору Джонс.

Я должен сказать ей, верно?

— Уайатт? — Холли вернула меня к реальности и придвинулась ещё ближе, наклоняясь ко мне, словно пытаясь понять, что происходит у меня в голове. Всё, что я знал, то, что мне нужно отвадить её отсюда, чтобы я мог пойти и найти Аврору. Сейчас больше ничего не имело значения.

— Прости. — Я покачал головой. — Послушай, Холли, каждый сомневается в таких серьёзных шагах, как женитьба, что естественно. Тебе с Истоном хорошо вместе, иначе ты бы не согласились. И ты не можешь сравнить то, что у тебя есть, с тем, как мы с Авророй выглядели в ту ночь, потому что всё было напоказ…

— Значит, вы не вместе?

Голубые глаза Холли вспыхнули.

Я начал несвязно бормотать, потому что нет, я думал, технически мы ещё не вместе, но будь я проклят, если ещё хоть секунду буду считать это правдой.

Я уже собирался встать и предложить Холли уйти, но тут раздался стук в дверь. Достаточно, чтобы отвлечься, пока Холли бросилась вперёд, схватила меня за лицо и прижалась губами к моим губам.

Как раз в этот момент распахнулась входная дверь.