Жизнь, Ранчо, Любовь

ГЛАВА 33

Аврора

— Господи, Уайатт! — закричала я, наблюдая, как Джейк качнулся от удара и упал прямо на забор.

Я не могла отрицать глубокого удовлетворения, которое охватило меня, и лёгкого жара внутри в ответ на чрезмерную заботу Уайатта. То, как его глаза почернели, как вечная тьма, в то время как его крепкая фигура была напряжена, каждый мускул ещё четче очерчен, нервировало, но и текли слюнки.

Что он сделал это для меня.

Но когда Джейку удалось оклематься, и я увидела рану на его щеке, из которой уже сочилась кровь, реальность снова обрушилась на меня. Насколько сильно Уайатт его ударил?

— Что? — Уайатт пожал плечами, но стиснул зубы, изо всех сил сжав челюсти, чтобы сдержать рвущийся наружу гнев. — Он споткнулся и упал прямо на мой кулак.

Я не знала, смеяться мне или кричать на него. Абсолютный идиот.

— Что за хрень, приятель?

Джейк снова подошёл ко мне, сжав кулаки и приготовившись к бою. Я втиснулась между двумя мужчинами, хотя сомневаюсь, что мой рост ниже среднего мог помешать, если ситуация обострится.

Боже, что за дурдом.

Совершенно не то, что мне сейчас было нужно. Только не тогда, когда люди начнут прибывать через час.

— Джейк, оставь, — потребовала я, гнев снова пробрал меня до костей при виде него. В последний раз я действительно видела его, он бросил меня и побежал за девушкой, с которой изменял мне. Мне потребуется чертовски много душевных сил, чтобы не позволить воспоминаниям нахлынуть на меня прямо сейчас. Не позволить им захлестнуть меня ещё сильнее.

— Честно, приятель, — прорычал Уайатт. — Ты заслужил.

— Уайатт! — Я резко обернулась, мои глаза практически выпучились от того, как я смотрела на него. Слабая пульсирующая боль начинала нарастать у меня в висках. — Ты не помогаешь.

— Да, но я не уйду, пока он не уйдёт, — заявил Уайатт, сложив руки на груди и подходя ближе ко мне.

— О, да? — Джейк рассмеялся, расправив плечи.

Я потёрла переносицу. Что ж, будет немного сложно, так как Джейк только что сказал мне, что он здесь на ретрите, потому что Роуэн предложил ему своё место, не сказав мне. Итак, он здесь, пока я не уговорю его вернуться домой ближайшим самолётом.

Господи, последнее, что мне сейчас было нужно.

Я чувствовала себя такой уверенной и взволнованной перед следующим заездом, а теперь…

Холодный слой безразличия окутал меня. Мой единственный выход — во мне бурлило столько эмоций, что, думаю, если я позволю себе почувствовать хоть одну из них, то захлебнусь.

Тем более что я ещё не до конца преодолела душераздирающую тревогу, которая охватила меня, когда я узнала, что Уайатт поцеловал меня в ту самую ночь, когда узнал, что Холли помолвлена.

Мне должно было быть всё равно. Мне действительно должно быть всё равно. Но я не могла отрицать, что последние месяцы, проведённые с ним, принесли мне такое облегчение. Куда бы я ни пошла, что бы ни делала, я чувствовала, что часть его со мной, его голос в глубине моего сознания всегда подбадривал меня. Как будто наши души медленно переплетались, так же естественно, как наши руки.

Но также означало, что я всё больше беспокоилась о том, кто мы друг для друга, потому что чем больше проходило дней, тем сильнее я чувствовала, что влюблялась в него, тревожно приближаясь к точке невозврата. И на долю секунды, когда я узнала, что Уайатт знал о помолвке, в моей голове промелькнуло слово «разрыв», хотя я бы предпочла, чтобы этого не было.

Какая-то часть меня чувствовала, что никто из нас пока не хотел говорить о том, кто мы друг для друга, потому что на самом деле всё зависело от того, сработает ли ретрит на самом деле? А если нет… что тогда?

Но я разберусь со всеми чувствами и бурлящими мыслями позже, потому что прямо сейчас мне нужно было пройти через это, не сломавшись.

Я сильная. Я справлюсь.

— Всё в порядке, я справлюсь с ним, — ответила я, скрестив руки на груди, чтобы отразить взгляд Уайатта, не обращая внимания на то, как Джейк фыркал у меня за спиной.

— Аврора, — глаза Уайатта блестели от недоверчивого смеха, который он издал, — ты чуть не сорвалась тогда, а теперь ещё и он, я не думаю, что ты будешь в порядке, если останешься с ним наедине.

Сорвалась. Я ненавидела, напоминание о том, что я всё ещё не до конца исцелилась, что ко мне не вернулись все мои силы. Что заставляло меня чувствовать себя обузой. И я ненавидела, что он мог видеть меня такой.

Я прикусила губу и сделала глубокий вдох, как можно глубже, через нос.

— Да, но я не всегда могу на тебя положиться, не так ли? — Глаза Уайатта вспыхнули, а челюсть напряглась. — Пожалуйста, я думаю, будет лучше, если ты оставишь нас ненадолго, чтобы мы могли поговорить.

Он просто покачал головой.

— Нет, я не хочу, чтобы он был на моём ранчо.

— Ранчо не твоё, а моё.

Я не могла удержаться, чтобы не огрызнуться. Потому что моя психическая устойчивость в данный момент висела на невероятно тонком волоске. Но я не упустила из виду то, как Уайатт отстранился, резко хмуря брови.

Я вздохнула, проводя дрожащими пальцами по лбу.

— Прости, я… Мне просто нужно, чтобы ты позволил мне разобраться с ним самой.

Полуночный взгляд искоса встретился с моим. Затем его глаза закрылись, и на лице Уайатта отразилось разочарование, когда он опустил руки и вздохнул. Он прошёл мимо Джейка, который, что забавно, не мог скрыть своего содрогания, когда Уайатт остановился и указал на него.

— Если ты доведёшь её до слёз, просто знай, что у меня есть дробовик.

И затем Уайатт спустился по ступенькам, направившись к своему дому, оставив меня с Джейком и прошлым, с которым я не хотела сталкиваться.

— Как ты думаешь, нужно будет накладывать швы? — спросил Джейк, осторожно приложив пакет со льдом к ране на щеке, которая, к счастью, теперь, когда мы его обработали, выглядела гораздо менее страшной. Хотя я всё равно видела, что кожа вокруг неё с каждой минутой приобретала всё более багровый оттенок.

— Нет, думаю, он тебя хорошо приложил, но недостаточно.

Я сидела напротив него за обеденным столом, скрестив руки на груди, и просто смотрела.

Не могла поверить, что он здесь.

Джейк издал хриплый смешок.

— Я и не знал, что ты теперь нанимаешь телохранителей.

Я была не уверена, то ли он морщился из-за своей раны, то ли потому, что моё лицо осталось таким же холодным, как и с тех пор, как он появился.

— Почему ты на самом деле здесь, Джейк?

Я вздохнула.

Зачем тебе понадобилось появляться и разрушать идеальный маленький мир, который я создала?

— Да, сейчас не время шутить. — Он закусил губу, затем положил пакет со льдом на стол. — Я подумал, что нам было бы полезно как-то завершить начатое. Ты просто исчезла, и я… У меня не было возможности объяснить.

— Потому что ты оставил меня там одну… Кроме того, мне не нужно официальное расставание. — Я уже отправилась от того, что сожгла всё, что напоминало мне о нём. — Неважно, почему ты сделал то, что сделал, важно то, что ты это сделал. И ничего не изменить.

— Я просто подумал, что было бы неплохо хотя бы извиниться. Ты заблокировала меня везде, как ещё я мог с тобой заговорить?

Я отчасти надеялась, что, заблокировав его, я дала понять, что не хотела, чтобы он связывался со мной, но также подумала, что наш разговор об эксклюзивности означал, что он не будет мне изменять, так что, думаю, я не могла предположить, что он вообще меня понимал.

— Я уверена, что ты мог бы найти способ, который не включал бы в себя ложь. Снова.

— Знаю, знаю. — Джейк поднял руки, сдавшись. — Послушай, я прошу прощения за весь обман, приезжать сюда никогда не входило в мои планы. Но когда Роуэн рассказал мне о том, чем ты занимаешься, он подумал, что приезд может быть хорошей возможностью увидеться и поговорить и, возможно, научиться быть лучшим человеком, пока я здесь.

Мои глаза сузились от неверия.

— Что ты имеешь в виду?

— Я… чувствовал себя потерянным в течение нескольких месяцев, Рори, даже когда мы были вместе. Я уже давно не был лучшей версией себя. Я думаю, именно поэтому сделал то, что сделал, — потому что чувствовал, что на самом деле недостаточно хорош, и мне нужно было нечто большее, чем просто ты, чтобы заставить меня чувствовать это, я знаю! — он быстро продолжил, когда я попыталась возразить. Его оправдания бесполезны. Во мне вспыхнула ярость. — Я знаю, что поступил не слишком уважительно… Но, возможно, ретрит поможет мне понять, что мне нужно сделать, чтобы стать лучше. Чтобы снова почувствовать себя самим собой. Разве не таков смысл того, что ты здесь делаешь?

Неподдельная вера светилась в его глазах, как будто он действительно считал, что это разумная идея. Я опёрлась локтями о стол и помассировала пальцами виски, пытаясь осознать всё. Одна из глубоких бороздок на старой деревянной поверхности впилась мне в кожу.

— Я мог бы помочь, — быстро добавил Джейк, но я не понимала, как. — Ты же знаешь, сколько у меня подписчиков, наверное, больше, чем у кого-либо ещё из тех, кто придет к тебе. Представь, скольких людей может охватить ретрит через меня. Я сделаю так много постов. Чтобы компенсировать всё.

Хотя от тихого высокомерия, сквозящего в словах Джейка, мне хотелось закатить глаза, он не ошибался. Ещё до того, как я заблокировала его несколько месяцев назад, у него уже было больше подписчиков в Инстаграм, чем у всех остальных гостей, которые приедут вместе взятые.

Предполагалось, что всё происходило по какой-то причине, я старалась верить, потому что это делало подобные вещи более терпимыми, придавало смысл трудным и странным временам и немного надежды на то, что из них может выйти что-то хорошее.

Хотя я бы предпочла не проходить через ад, разрушающий доверие, из-за неверности Джейка, я не уверена, что оказалась бы здесь и проводила свои дни в надёжных объятиях красивого управляющего ранчо, если бы не измена. Как будто Вселенной нужно было дать мне последний сильный, хотя и травмирующий толчок, чтобы направить на правильный путь. Тот, который приведёт меня к нужному человеку.

К… Уайатту.

Боже, я не должна была быть такой жестокой по отношению к нему. Мне необходимо было многое исправить.

Возможно, мне нужно просто верить, что Вселенная послала Джейка сюда не просто так. Может быть, даже просто для того, чтобы воспользоваться его многочисленными подписчиками в социальных сетях, чтобы ранчо «Закат» смогло выжить. Ради Уайатта.

Я знала, что рано или поздно столкнусь с Джейком, но надеялась, что у меня будет хотя бы полгода, чтобы прийти в себя. Хотя я удивлена тем, насколько уверенной была до сих пор, что смогла противостоять ему, а не убежать, как в прошлый раз. Прогресс, который стоило признать.

Может быть, только может быть, в этом и был смысл. Я была так полна решимости исцелиться и вернуть себе уверенность в себе, научиться верить, что со мной всё в порядке, что, возможно, Вселенная захотела устроить мне испытание, чтобы доказать это. Столкнуть меня с Джейком, показать миру, что я сильная, уверенная в себе, независимая женщина, в чём всегда убеждала себя. И использовать ретрит как возможность убедиться, что Джейк никогда больше не заставит девушек чувствовать себя недостойными, а также воспользоваться своим статусом инфлюенсера на ретрите.

Я не могла выступать на семинарах, которые запланировала для ретрита, о том, как смириться с ощущением дискомфорта и не принять вызов самой. Если последние два месяца не стали доказательством того, что преодоление неопределенности — то, что заставляло вас расти, тогда я не знала, что это такое.