Жизнь, Ранчо, Любовь

ГЛАВА 32

Уайатт

— Привет, принцесса, — окликнул я Аврору, направляясь к лестнице на задней веранде. — Всё расставлено по местам и готово.

Она свернулась калачиком на качелях, поглощённая своим телефоном, медные волны отбрасывали тень на половину её нахмуренного лица, пока она не услышала меня и не оживилась, сияющие черты смягчились. За этим последовала радостная, сияющая улыбка, от которой ей пришлось прикусить свои клубничные губки, улыбка почти ошеломляющая.

Потому что она была счастлива меня видеть.

Иногда я задавался вопросом, не жил ли я последние несколько недель во сне.

— Привет, Хенсли, — промурлыкала Аврора.

Когда я оказался рядом с ней, по моему телу разлилась лёгкость, снимая обычное напряжение, которое я испытывал за неделю работы. Она словно награда за усердный труд, напоминание о том, что всё, что я делал, того стояло. Что попытка быть более уверенной версией себя — правильный выбор.

Нет сомнений, что Аврора отлично смотрелась во всём, что на ней надето, особенно если говорить об одной из моих футболок. Но когда она одета в спортивную форму, как сегодня, в ней было что-то такое, что заставляло меня замирать в безмолвном изумлении. Может быть, потому, что она носила её так небрежно, как будто просто форма её скучная повседневная одежда, не обращая внимания на то, как она подчеркивала каждый красивый изгиб её тела. Не обращая внимания на то, что яркие цвета всех её спортивных костюмов выделяли Аврору из толпы, словно луч надежды в моём скучном мире.

— В конце концов, медитация помогла тебе почувствовать себя лучше, или тебе нужно успокоить нервы, посидев у меня на лице? — спросил я, подходя к качелям. Полуденное солнце светило вовсю, заливая дом золотистым светом.

Её губы приоткрылись в невинном смешке, когда она подняла на меня свои широко раскрытые блестящие глаза.

— Хенсли, у тебя самый грязный язык, который я когда-либо встречала.

— И всё же ты позволяешь мне делать всё, что я захочу, своим ртом, так что не может быть так уж плохо, — возразил я, усевшись на качели. Я протянул руки к её ногам, чтобы они могли лежать у меня на коленях, и она вытянулась, её тепло проникло в меня.

Встретившись с Авророй взглядом, я слегка наклонил голову и как можно медленнее провёл пальцами вверх по её ноге, наслаждаясь тем, как её тело реагировало на меня, когда я поднимался выше по бедру. Румянец на её щеках, покалывание на золотистой коже, дрожь в груди. Каждый сантиметр её тела врезался мне в память, я чувствовал, что мог бы ориентироваться по нему с закрытыми глазами, как по просёлочным дорогам, по которым всегда езжу в город.

Единственное, что мешало мне по-настоящему ощутить её полностью — её телефон, лежащий у неё на коленях. Я указал на него и спросил:

— На чем ты была так сосредоточена?

Авроре потребовалась пара секунд, чтобы вернуться к реальности. О, как бы мне хотелось узнать, что было у неё в голове в тот момент, но я уверен, что узнаю позже, когда все гости соберутся и разойдутся по своим комнатам.

— Просто пост на сегодня.

Аврора снова хихикнула, пока искала фотографию и протянула мне свой телефон. И вот я еду верхом на Дасти, возглавляю шествие на последнем заезде ретрита. Я даже не знал, как ей удалось сфотографировать. Я просто рад, что это не тот проклятый приём, который она однажды использовала против меня, когда заставляла заниматься йогой.

— Спасибо, что спросила моего разрешения, — фыркнул я, качая головой. Мне не было смысла пытаться заставить удалить. Даже если мне нравилось думать, что я сильный, я знал, что никогда не выиграю битву с Авророй — всё, что ей нужно было сделать, взмахнуть ресницами, и я окажусь на коленях. И мне даже не стыдно было признаться сейчас.

Я всегда говорил, что я слабый мужчина, когда дело касается её.

Аврора помахала мне рукой и придвинулась ближе, чтобы мы ещё больше соприкасались телами.

— Ты выглядел так сексуально, сидя на лошади, скакал, как настоящий ковбой. Я не смогла устоять. Хотя, — она сморщила свой веснушчатый носик, — похоже, я не единственная, кто так думает. Мне пришлось несколько раз напомнить себе, что я не могу ругать своих подписчиков в комментариях, говоря им, чтобы они отстали, потому что он мой.

— Весь твой.

Я поцеловал её в лоб, даже не задумываясь, прежде чем сказать. От меня не ускользнуло лёгкое изумление, промелькнувшее в её глазах, когда я отстранился, но правда — я принадлежу ей полностью.

Я не был уверен, как дошел до этого, учитывая, что два месяца назад я бы сделал всё, чтобы она уехала, но сейчас не мог представить, как буду жить без неё. Она так прочно укоренилась на ранчо, в моей жизни. Немного пугало.

Но тут Аврора просунула голову между моим воротником и подбородком, обхватила меня руками и притянула ближе.

Верно. Кажется, жест был таким чертовски правильным.

— Кроме того, — будто напевала она, — мне, наверное, не стоит тратить свои силы на моих подписчиков и приберечь их для следующей схватки с Холли.

Я покачал головой.

— Не говори глупостей. Честно говоря, думаю, что её вообще-то волнует то, что она помолвлена.

Аврора слегка напряглась.

— Подожди, ты знал, что Холли помолвлена?

— Да, моя мама сказала мне после того, как они пришли на ужин… Как ты узнала?

— О. — Аврора резко вскинула голову, её лицо стало напряжённым. Она полностью проигнорировала мой вопрос, устремив взгляд поверх моего плеча, куда-то пугающе далеко за пределы меня.

Я приложил усилия, чтобы избавиться от напряжения, опоясавшего мою грудь. Что-то не так, воздух внезапно стал тяжёлым. Всё начало тускнеть, свет в карих глазах Авроры потускнел.

— Это… проблема?

— О, эм…

Её взгляд вернулся ко мне, и улыбка, которую она пыталась изобразить, получилась жалкой, едва заметно растянув её губы. Не та Аврора Джонс, с которой я только что разговаривал. Как и неловкий смешок, который последовал за ней.

— Просто немного неприятно слышать, что ты поцеловал меня сразу после того, как узнал, что твоя бывшая помолвлена.

Блядь.

Да, звучало не очень. Но я знал, что помолвка Холли никак не связана с моими чувствами к Авроре — лишь доказывало, насколько она мне дорога, потому что меня даже не смутило известие о помолвке.

В моей голове начала слабо гудеть сигнализация, что Аврора ускользала от меня, разъединяя наши спутанные конечности.

Скажи что-нибудь, Уайатт!

— Помолвка Холли её имеет никакого отношения к тому, что я поцеловал тебя, клянусь.

Её взгляд метался по полу туда-сюда. Если не считать этого, и того, что её грудь с каждой секундой поднималась всё быстрее, Аврора практически застыла. Я уже видел её такой раньше, и обычно это означало, что она начинала нервничать. Что она сомневалась в себе. Несмотря на то, что на этой неделе и сегодня утром Аврора была в таком восторге от следующего пробного заезда.

Мне нужно было вытащить её из этого состояния. Неужели она не понимала, как много она для меня значила?

— Эй, — я подошёл к ней, взяв её руки в свои, лежащие у неё на коленях, — о чём ты думаешь?

— Прости, я… Мне просто трудно не видеть связи между этими двумя вещами. После всего, что ты и ребята рассказали мне о ваших отношениях…

— Смотри. — Сжал её пальцы в одной руке, а другой касался её щеки, пресекая любую чушь, которую она собиралась извергнуть. — Когда я узнал о помолвке Холли, мне было всё равно, потому что я думал только о тебе.

Аврора яростно кивнула, словно пыталась заставить свой разум прислушаться к ней.

— Ты…

— Рори? — раздался мужской голос, за которым последовал громкий стук в дверь. У нас ещё был, по меньшей мере, час до того, как должен появиться кто-нибудь из гостей.

Лицо Авроры побледнело, и всё, что ещё оставалось от её золотистого сияния, мгновенно исчезло. Её тело, которое, наконец, начало размягчаться в моих объятиях, снова напряглось. Клянусь, по телу Авроры даже пробежала лёгкая дрожь.

— Рори? Ты здесь? — снова прокричал мужчина, заставив Аврору вскочить на ноги. Она лихорадочно провела пальцами по волосам.

Я собирался спросить:

— Кто…

— Пожалуйста, просто останься здесь, — рявкнула она на меня. Я даже не пытался протестовать, потрясённый ядом, которым были пропитаны её слова, когда она исчезла в доме. Кто мог так сильно разозлить её в Ивовом хребте?

Я выдохнул, пытаясь переварить последние минуты, когда услышал, как Аврора повысила голос. Мне не понравилось, как он звучал — так не похоже на обычное солнечное, сверкающее очарование, которое она излучала. Я знал, что у каждого человека была склонность к разного рода эмоциям — я начал узнавать такое о себе, — но гнев Авроры обычно проявляется в огненной ярости, а не в щёлканье зубами и рычании.

Что бы ни происходило сейчас, она не должна была быть одна. Только не тогда, когда была в таком хорошем настроении, готовая встретить всех сегодня.

Мои инстинкты взяли верх, и я понёсся обратно через весь дом, по мере приближения к коридору всё отчетливее слыша нотки гнева в голосе Авроры. Входная дверь была открыта, поэтому я вышел на крыльцо и увидел, что она стояла, до боли крепко скрестив руки, и хмуро смотрела на знакомого высокого парня с короткими светлыми волосами. У его ног стояла дорожная сумка, которая, на мой взгляд, выглядела слишком набитой, особенно учитывая, что он не из тех гостей, которые, как показала мне Аврора, должны были приехать сегодня.

Увидев меня, он вздрогнул, переводя взгляд с меня на Аврору, а затем издал хриплый смешок.

— Чёрт возьми, Рори, я не думал, что ты так быстро сдвинешься с мертвой точки.

— Уайатт работает здесь, — огрызнулась она в ответ, и я подавил ответный укол. Потому что Аврора ещё даже не взглянула на меня, но я видел, что она напряглась ещё больше, я не думал, что такое возможно прямо сейчас, учитывая, что она практически дрожала от напряжения.

Блядь, мне совсем не нравилось видеть её такой. Ей было больно. Как кто-то мог захотеть разрушить такую драгоценную вещь, как она? Я чувствовал непреодолимую потребность защитить её.

Она моя.

Никто не причинит вреда той, что принадлежала мне.

И тут до меня внезапно дошло, почему я узнал парня. По фотографиям в Инстаграм, которые Черри однажды показывала мне.

Её бывший парень.

Тот, который изменил ей, когда она была на похоронах Грейс. Тот, который заставил её усомниться в своей ценности, когда даже её душа сделана из чистого золота.

И у него хватило наглости комментировать, что она быстро оправилась.

Какого чёрта он делал на нашем ранчо?

Во мне начинала просыпаться дикая сторона. Когтями пыталась пробиться сквозь спокойствие, к которому я себя приучил.

Тем не менее, я заставил себя улыбнуться и повернуться к нему.

— А, ты, должно быть, тот самый бывший парень.

Он настороженно посмотрел на меня, но я держался непринужденно, не угрожая, и приятно улыбаясь. В конце концов, он протянул мне руку.

— Джейк Томас.

Я поднял свою руку, чтобы пожать его руку. Затем ударил его по лицу.