Жизнь, Ранчо, Любовь

ГЛАВА 34

Аврора

Успокаивающая волна лёгкости разлилась по моим ногам, когда я выполнила несколько разминочных упражнений, ожидая, пока группа настроится и будет готова к нашей утренней йоге. Янтарный цвет мягко искрился на поверхности озера рядом с нами, несколько солнечных лучей падали на мою кожу, согревая её, как и окружающий пейзаж. Я решила, что тихие песни просыпающихся птиц станут саундтреком к нашему сегодняшнему сеансу, чувство покоя наполняло меня таким блаженством.

Хотя закаты всегда были любимым временем суток бабушки Грейс, утро было моим любимым. Оно напоминало о том, что нужно начинать всё сначала. Всё, что случилось вчера, могло остаться в прошлом, а на смену ему придёт новый бодрящий день, призывающий приложить все усилия.

И когда знакомый широкоплечий темноглазый мужчина подошёл к нам от того места, где он привязал свою лошадь, я очень надеялась, что я права. Что мы могли оставить все вчерашние разногласия позади, что сегодня он останется у меня, а не завалится в свою постель, измученный тем, что провёл большую часть вечера, катаясь верхом на Дасти, чтобы успокоиться. Что он не уйдет работать до того, как я проснусь завтра утром.

Когда я рассказала Уайатту о своих планах позволить Джейку остаться, он ожидаемо разозлился, что не предвещало ничего хорошего для моей последующей попытки извиниться за то, что накричала на него. И на тот раз, когда он не остался и не обсудил всё со мной, как обычно делал, когда я была расстроена. Нет, потому что на этот раз он тоже был расстроен, и его способ справиться с проблемой — покататься верхом. Выбраться на природу.

Сбежать от меня.

Впервые за долгое время с тех пор, как я приехала на Ивовый хребет, я почувствовала себя опустошённой. Бессильной. Что заставило меня слишком ясно увидеть, что не только красивые пейзажи ранчо «Закат» важны. Но и Уайатт.

Я закончила разминку и встала, когда он приблизился, но он остановился, не дойдя до нас, напрягшись, как будто хотел подойти ближе. Потому что я бы очень хотела, чтобы Уайатт подошёл, но, без сомнения, он следовал нашему правилу — перед гостями наши отношения должны выглядеть как профессиональные, что казалось ещё более уместным, пока Джейк рядом. Учитывая, что он нашёл способ проникнуть на ретрит, я хотела сделать так, чтобы он не смог добраться и до Уайатта. И если означало, что мне придётся держать руки и глаза подальше от Уайатта, насколько возможно, во время заезда клиентов, то я найду способ выжить.

Наши взгляды встретились, когда я с надеждой улыбнулась ему, и его ответная улыбка, полная тепла и нежности, в которых я нуждалась от него, тронула моё сердце. Но чувство быстро исчезло, когда Уайатт прочистил горло.

— Кольта здесь нет, не так ли? — спросил Уайатт, оглядывая группу, собравшуюся на ковриках для йоги.

— Нет. — Я пожала плечами, хмуря брови. — Извини, я его не видела.

Уайатт почесал затылок.

— Кольт опаздывает на работу. Подумал, что он, возможно, пошёл на утреннее занятие йогой, и побежал тебя искать.

Ещё раз оглядев маты, Уайатт поднял голову, когда заметил оставшийся мат пустым, ожидающий Элио, инфлюенсера в области здоровья и хорошего самочувствия, который ещё не пришёл. Я предположила, что на ком-то из гостей может сказаться смена часовых поясов, и предположила, что он, возможно, немного опаздывает из-за этого. Но тут я заметила движение за плечом Уайатта, где два силуэта неторопливо направлялись к нам по дорожке.

Когда они появились в поле зрения, я не могла сдержать ухмылку, которая расползлась по моим щекам. Элио и Кольт, выглядящие немного измученными — вероятно, не из-за смены часовых поясов, в конце концов, подошли к Уайатту, и на их щеках появился слабый румянец, когда все повернулись к ним. Похоже, Кольт всё ещё был одет в ту же одежду, в которой я видела его вчера.

Кольт засунул руки в карманы и неуверенно улыбнулся Уайатту, который теперь хмуро смотрел на него, скрестив руки на груди.

— Доброе утро, Хенсли.

— Сегодня есть что-то более важное, чем работа? — упрекнул Уайатт.

Вся группа, даже Элио, несмотря на то, что он был в гуще перепалки, изо всех сил сдерживали улыбки, наблюдая за происходящим. У Кольта отвисла челюсть, когда он перевёл взгляд с Уайатта на Элио, щёки покраснели, обычно самоуверенный работник ранчо без труда подбирал слова.

Итак, Элио спас его, похлопав Уайатта по плечу.

— Извини, чувак, боюсь, моя вина. В следующий раз я прослежу, чтобы он встал пораньше.

Затем он подмигнул и подтолкнул Кольта локтем, прежде чем направился к коврику для йоги, который его ждал.

— В следующий раз, — одними губами сказал Кольт Уайатту, приподнимая брови и слишком гордо улыбаясь, учитывая, что его босс всё ещё бросал на него мрачные, холодные взгляды, от которых у любого задрожали бы колени.

Уайатт только покачал головой и слегка подтолкнул Кольта, чтобы тот пошёл прочь, работать на ранчо, где он нужен. Даже не оглянувшись на меня. Что-то подсказывало мне, что неделя станет для меня большим испытанием на прочность, чем я предполагала.

— Привет, Хенсли. — Я подошла к Уайатту, облокачиваясь на забор рядом с ним, так близко, как только могла, не привлекая внимания.

На протяжении всего занятия его мрачное лицо было напряжено, руки крепко скрещены на груди, и он наблюдал, как Флинн пытался научить группу ездить верхом. После последнего заезда он с энтузиазмом отнёсся к участию, и Уайатт был более чем счастлив воспользоваться шансом. Особенно учитывая, что он всё время отказывался разговаривать с Джейком, так что я не уверена, как бы он справился с его инструктажем. Его пронзительный взгляд последовал за Джейком, пока тот рысцой огибает загон.

— Привет. — Вот и всё, что я услышала в ответ, резко и быстро, даже не получив взгляд. Как будто он очень беспокоился, что, если отведёт взгляд от Джейка, тот украдёт меня или сожжет ранчо дотла.

Расстояние в несколько сантиметров между нами заставило моё тело изнывать от желания прикоснуться к нему, ведь Уайатт всё ещё не приходил ко мне с тех пор, как я сказала ему, что разрешила Джейку остаться. Я скучала по тому, как он всегда находил повод прикоснуться ко мне.

— Всё ещё злишься на меня?

Уайатт вздохнул, опустив руки. Он некоторое время смотрел на землю, прежде чем заговорил.

— Я не сержусь на тебя, Аврора. Я просто жду, когда ты перестанешь грезить наяву, думая, что его присутствие здесь — хорошая идея. Мне всё равно, думаешь ли ты, что Вселенная, — он изобразил кавычки, чтобы подчеркнуть своё недоверие, — послала его сюда. Скажи Вселенной, чтобы она забрала его обратно.

Стиснув зубы от разочарования, я сделала глубокий вдох.

— Я уже объясняла тебе раньше, Уайатт, он пытается стать лучше, и мне приятно помогать ему, зная, что с каждым днём он всё меньше влияет на меня. Мне просто нужно, чтобы ты доверился мне. Пожалуйста.

Даже если меня убивало, что он так переживал из-за Джейка. Я чувствовала, как он снова возводил стены. Но я просто хотела доказать себе и ему, что сильная, что смогу это преодолеть. Представьте, какой непобедимой я буду себя чувствовать, когда переживу эту неделю и выпровожу Джейка, зная, что, если переживу его пребывание здесь, в моём новом убежище, то смогу сделать всё, что угодно. Должно быть, именно поэтому Вселенная послала его сюда.

Ноздри Уайатта раздулись, когда он, наконец, посмотрел на меня, широко раскрыв глаза.

— И мне нужно, чтобы ты поверила мне, что он — не хороший. Ты не видишь, как он ухмыляется мне каждый раз, когда ловит меня на том, что я наблюдаю за вашим разговором, или как смотрит на нас, когда мы вместе.

Я покачала головой, посмеиваясь.

— Думаю, больше связано с тем, что ты ударил его по лицу, чем с тем, что он пытается вернуть меня.

Особенно учитывая, что у Джейка теперь красивый фиолетовый синяк на щеке, и ему пришлось придумать историю, когда его спросили о нём.

— Ты довольно ясно дал понять, что чувствуешь к нему и ко мне. Он просто провоцирует тебя.

— Я же говорил тебе — он споткнулся и упал на мой кулак.

Уайатт пожал плечами. Он перевёл взгляд обратно на группу впереди.

— Кроме того, — добавила я, — он сделал всё возможное, чтобы пропиарить ретрит в социальных сетях. Количество людей, которое он привлёк на мой аккаунт и на тот, который мы создали для ранчо «Закат», просто поражает. По крайней мере, мы заработаем на его присутствии, когда откроем ретрит.

— Неважно, — фыркнул Уайатт, как капризный ребёнок.

По какой-то причине, несмотря на то, что его угрюмость раздражала меня, также вызывала у меня улыбку. Я прикусила внутреннюю сторону щеки, пытаясь притвориться, что это не так. Но правда в том, что я была по уши влюблена в него, и не думала, что он мог что-то сделать, чтобы заставить меня сбежать.

Мне следовало бы больше участвовать в уроке верховой езды, но я всё ещё была здесь, не в силах остановить своё влечение к нему.

И когда смотрела на выражение лица Уайатта, то заметила, что у него тоже слегка подёргивались губы. Черты его лица смягчились, а взгляд был устремлён вдаль, за пределы урока верховой езды, как будто он погрузился в заманчивые грёзы наяву. Я надеялась, что его мысли будут такие же, как у меня, и мы действительно сможем продолжить развивать ретрит вместе.

И я чувствовала в себе достаточно сил, чтобы сделать это.

Особенно когда он был рядом со мной.

После нескольких секунд молчания пальцы Уайатта внезапно коснулись моей поясницы, описав небольшие круги. Как раз то, о чём я мечтала. Я бы солгала, если бы сказала, что мои слёзы совсем не помогли. Мои плечи тоже мгновенно опустились, хотя я и не подозревала, насколько они напряжены.

Уайатт испустил долгий вздох.

— Ты же знаешь, что иногда можно положиться на других людей, верно? Я знаю, ты хочешь чувствовать себя сильной, Аврора, но нормально, когда тебе помогают.

— Старине Рори никогда не нужно было полагаться на других, чтобы чувствовать себя сильной, — сказала я, позволяя его прикосновениям успокоить меня. Я прижалась спиной к забору, стараясь отдать ему как можно больше себя.

— Может быть, старина Рори была такой не просто так. — Рука Уайатта легла мне на поясницу. Он словно поддерживал меня. — Что, если для того, чтобы стать лучше, нужно время от времени позволять себе опираться на других?

Я бросила на него быстрый взгляд, позволяя себе на мгновение погрузиться в эту мысль.

— Может быть.

— В любом случае, принцесса, я хочу, чтобы ты знала, что я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя, если понадоблюсь.

Так же, как он делал это на протяжении последних месяцев. Боже, что я сделала, чтобы заслужить такого мужчину?

Уайатт прочистил горло.

— В любом случае, хочешь узнать секрет?

— Продолжай…

— Я запряг лошадь Джейка поводьями, которыми связывал тебя.

Мои губы приоткрылись, и мне пришлось прикрыть рот рукой, чтобы подавить рвущийся наружу смешок. Вместо этого из моего горла вырвался сдавленный звук, привлекающий внимание Прии, инструктора по дыхательной гимнастике, с которой я познакомилась на фестивале здоровья год назад. Я подняла вверх большой палец, поощряя её к продолжению катания на лошади.

Уайатт прочистил горло.

— Ты ужасен, Хенсли, — приподняла бровь и сдержала улыбку. Уайатт одарил меня самодовольной улыбкой, давая надежду, что он не так зол на меня, как мог показаться.

Я закрыла глаза, прислушиваясь к мягкому летнему ветерку, шелестящему в траве, и отдалённым крикам порхающих в небе птиц, которые помогли мне снова обрести почву под ногами. Нам просто нужно пережить вторую половину этой недели, а потом Джейк уедет. Мы снова сможем быть только вдвоём, именно так, как я люблю.

И тогда, как бы страшно ни звучало, возможно, настанет время подумать о моём постоянном месте работы здесь, на ранчо «Закат».

Ещё несколько дней.

— Я думаю, ты хотела сказать «ужасно красивый», — улыбнулся Уайатт, а затем сжал мою талию, отчего я взвизгнула и развернулась, чтобы ударить его в ответ…

— Эй, голубки! — внезапно Флинн закричал, разрушив наш профессиональный имидж, который мы так старательно пытались поддерживать. Кажется, мы забыли ему об этом сказать. — Вы двое закончили флиртовать и готовы прокатиться со всеми нами?

Когда мы направились к своим лошадям, я заметила, как Джейк пристально смотрел на нас.