Журнал `Юность`, 1973-1

Не сужу — какие есть заслуги,

о потерях ваших не сужу,

ветераны. Я скажу о друге,

я о друге нашем расскажу.

Он и слеп и стар. Но а мир ребячий

запросто, уже который год,

он приходит, а не всякий зрячий

к нам, бывает, вовремя придет.

Знает он, негромкий и спокойный,

о войне. И знает суть игры.

Оттого между собою войны

не ведут соседние дворы.

Каждый вечер Генки, Вовки, Верки,

обо всем на свете позабыв,

слушают, как наши канонерки

проходили Керченский пролив.

Говорит он просто, не пугая,

говорит он строго, без прикрас.

Нам близка такая речь. Другая

с давних пор не привилась у нас.

Часто к нам приходят капитаны,

плотники, монтеры, доктора.

Это он зовет их неустанно,

ожидает посреди двора.

Он преображается, моложе

выглядит, суровым и прямым…

Вырастем. Такими станем тоже…

В самом главном бы сравняться с ним!..

Человеку не увидеть флага

и того, как далека земля.

Пусть он ходит в штатском. Но, однако,

он не будет списан с корабля.

Вместе с нами он выходит в море,

прыгнет в шлюпку, сядет на весло…

Догорает в человеке горе,

но от горя свет нам и тепло.