Гигантский Конь из Страны Оз

Глава 13. Круговички

Одно дело войти во вращающуюся дверь, а совсем другое — выйти из нее. Она так резко крутилась и вращалась, что у бедной Трот закружилась голова и она запыхалась, пытаясь выйти из нее. В конце — концов у нее получилось покинуть эту дверь, но она упала прямо на пол. Страшила и Бенни, будучи не настоящими людьми, не страдали от головокружения, но тоже потеряли равновесие и упали лицом в опилки, которые покрывали пол дома. Страшила поднялся первым, и первым же упал: как только друзья пытались подняться и пройти вперед, они тут же падали вниз.

— Давайте вернемся обратно, — предложил Страшила после шестого падения, — я не могу это выстоять.

— Я вообще не могу стоять, — пожаловался Бенни, перевернувшись и умоляюще взглянув на Трот.

— Я тоже не могу, — призналась Трот, пытаясь пробраться обратно, не поднимаясь. Но это оказалось невозможным, и, поняв, что они не могут двигаться ни вперед, ни назад, путешественники сели и уставились друг на друга.

— Почему бы не попробовать кругом? — в ушах Трот раздался дразнящий голос. Развернувшись, девочка заметила абсолютно круглого человека, радостно ей улыбающегося. Голова его была круглой и покрытой рыжими завитушками; у него были короткие ручки и ножки, а вместо кистей рук и ступней у него были обычные теннисные мячики!

— Смотрите! — закричал человечек, легко падая на один бок, — мы будем двигаться кругами. — Не присоединитесь ли вы к нашему семейному кругу? — мило пригласил он.

Только сейчас Трот обратила внимание на шум и гам, творящиеся в круглом доме. Круговички весело вращались в большом кругу где-то за двадцать ярдов от них. Внутри круга находился еще один круг, который двигался в обратном направлении. От громких звенящих голосов маленьких человечков у нее чуть уши не свернулись в трубочку. Пока Трот размышляла над предложением их нового знакомого, тот весело крутил головой на свой коротенькой шейке.

— Оох! — простонала Трот, схватив за руку Страшилу. — Что же нам делать? Все здесь кругом идет, даже их головы!

— Твоя голова скоро будет вращаться с такой же легкостью, что и моя, — пообещал Круговичок, наклоняясь, чтобы взять Трот за руку. — Прокрутимся сюда, пожалуйста.

В панике Трот потащила за сбой Страшилу, который, в свою очередь, взял за руку Бенни. Резко повернув направо, они стали двигаться по направлению к первому кругу и скоро оказались в нем.

— Ты же вроде говорил, что хочешь танцевать? — поддразнил Страшила Бенни, — ну вот, теперь у тебя есть шанс, старина, только не наступи мне на ногу.

И они в самом деле танцевали, передвигаясь по кругу, пока Трот не заподозрила, что у нее тоже уже вращается голова.

— Вы когда-нибудь останавливаетесь? — тяжело продышала девочка, пытаясь перекричать крики и вопли Круговичков, которые всецело наслаждались происходящим.

— Не-а! — надув щеки, улыбнулся девочке Круговичок. — Мы никогда не останавливаемся, мы просто постоянно крутимся вместе. Разве не здорово?

Трот решительно покачала головой и постаралась вырваться из круга, но маленькие человечки не давали ей это сделать. После того, как она прошла столько кругов, она уже сбилась со счета. Вдруг из центра круга раздался звук колокола. В тот же самый миг Трот и ее друзья очутились во втором круге, который двигался в противоположном направлении. Второй круг был поющим кругом, и, поскольку каждый Круговичок пел свою песню, можете себе представить, какая какофония стояла в доме. Трот простонала и с радостью бы заткнула уши руками, но руки ее держали так крепко, что это было невозможно. Поняв, что впереди еще два круга, а самой середине стоит карусель, Трот закрыла глаза.

— Если мне теперь кто-нибудь предложит поиграть в игру по кругу, я его стукну. Точно стукну.

Бенни и Страшила не так тяжело переносили происходящее, но даже они устали от постоянных поворотов и кручений головой.

— Мы приближаемся к центру, — сказал Страшила, когда их перекинуло в третий круг. — Может, когда мы будем в середине, что-нибудь изменится. Я не прочь прокатиться на карусели.

— Ну, — выдохнул каменный человек, тяжело прыгая, — я ни разу еще не катался на карусели, но если кататься на карусели — это одна из составляющих жизни, то я думаю, что мне стоит попробовать.

— Ух! Ууух! Конечно, попробуешь! Подожди, скоро тебя увидит лидер круга, — прохихикал Круговичок, который был рядом с Бенни. Когда их переносило в следующий круг, Трот открыла глаза. В любое другое время она была бы счастлива прокатиться на карусели, но сейчас, после постоянного кручения и верчения, при виде карусели она подумала, что с гораздо большей радостью она бы оказалась сейчас дома, в тишине и спокойствии. Когда прозвучал колокол, карусель остановилась. Круговички, которые были на ней, слезли, а Круговички из круга Трот забрались на карусель. Вскоре и Трот подтолкнули наверх и она очутилась на зебре. Страшила уже сидел на тигре. Тигр был настолько похож на Голодного Тигра из Страны Оз, что Страшила почувствовал тоску по дому. Бенни после нескольких неудачных попыток взобраться на деревянного слона, просто встал позади зебры Трот.

Карусель была такой огромной, что круговое движение было почти незаметным, и Трот, у которой прошло головокружение, заинтересовалась тем, что происходит вокруг.

Прямо в центре карусели стоял круглый стол, за которым расположилась группа Круговичков. У одного из них были кольца в обоих ушах, а у другого — в носу. В руках он держал большой колокол, и Трот сразу решила, что он, должно быть, предводитель всей этой компании. Его голова вращалась несколько медленней, чем головы его подданных, а когда Трот прошла мимо него, он мило ей улыбнулся. Рядом с круглым столом прямо от пола до потолка возвышалась огромная башня. Каждый раз проезжая мимо, Трот с любопытством смотрела на нее, и вскоре сумела различить круглую дверь с кольцом в центре, которая находилась внизу башни. Не успела она сделать это открытие, как предводитель зазвенел в колокольчик. За руку схватив Бенни и знаками показав Страшиле следовать за ними, Трот спрыгнула в середину карусели и вежливо обратилась к предводителю.

— Вы не могли бы показать нам, где выход из вашего дома? — неуверенно поклонилась Трот.

— Мы выполняем очень важное задание, — вставил Страшила, — и уже сегодня вечером мы должны быть в Изумрудном Городе.

— С этого момента ваше задание — это заставлять меня смеяться, — проревел предводитель, обеими руками удерживая голову, чтобы лучше рассмотреть Страшилу. — Ха-ха! Да ты можешь рассмешить Кокару!

— Меня ваше мнение не интересует, — в негодовании воскликнул Страшила, потому что все остальные Круговички тоже стали покатываться со смеху.

— Может, кого-нибудь ударить? — спросил Бенни, подходя к круглому столу и с силой опуская на него кулак.

— Звони в колокол! Звони в колокол! — закричал Круговичок, сидящий рядом с предводителем, — тогда они начнут двигаться и отойдут от нас. Предводитель занес руку в воздух, как вдруг Трот быстро бросилась в сторону, и через короткое время оказалась около двери в башне. Схватив кольцо, она открыла ее и тут же стала взбираться по круговой лестнице башни. Позади себя девочка услышала топот, и, обернувшись, обнаружила Страшилу и Бенни. Трот поднималась и поднималась по лестнице кругами, и с каждым шагом дышать ей было все трудней. Снизу до нее доносились крики Круговичков и топот их резиновых ног по лестнице. Напуганная так же сильно, как сильно ей хотелось убежать отсюда, на 101 ступени Трот сбилась с дыхания. Почти теряя сознание, она закрыла лицо руками и уже ожидала, что ее схватят маленькие ручки злобных Круговичков. Однако же ее подхватила сильная пара рук, и Бенни, который никогда не уставал и не мог сбиться с дыхания, добежал с девочкой на руках до самого верха башни. Головой открыв крышку люка в центре башни, он взбежал по последним трем ступеням лестницы, наклонился, протащил Страшилу через отверстие и захлопнул люк и сел на него в тот самый момент, когда первый Круговичок добежал до верха.

— Это, — заявил торжественно Страшила, — была лучшая из гонок, в которой я когда-либо участвовал. Итак, теперь мы наверху, но как же нам спуститься?

От яростных ударов Круговичков крышка люка тряслась, и даже огромный вес Бенни не мог сдерживать напора.

— Придется съезжать на землю, — пробормотал Страшила, оглядевшись. — Дорогая моя, как ты думаешь, ты сможешь это перенести? — Трот в это время неуверенно осматривала изгибы огромной деревянной крыши.

— Я сяду на колени к Бенни, а ты, Трот, сядешь ко мне на колени, и все вместе мы съедем. У Бенни не будет заноз.

— Нам надо поторопиться, — сказал каменный человек, часто моргая своими круглыми глазами, в то время как удары в крышку люка становились все более настойчивыми. — Поторопитесь!

Страшила уселся на колени к Бенни, затем сверху села Трот и Бенни осторожно обхватил друзей руками и оттолкнулся от крыши. В следующее мгновение они уже неслись вниз по склону крыши круглого дома, набирая скорость! Когда они оказались у края крыши, они набрали уже такую скорость и импульс, что пролетели над целым лесом, прежде чем остановиться. Трот, удивленная поразительной силой их приземления, но, благодаря Страшиле, целая и невредимая, присела на земле и оглянулась.

— Так, мы все еще в стране Жевунов, выдохнула девочка, указывая на синий дом неподалеку.

— И мы пролетели большой кусок земли, то есть, воздуха, — откашлялся Страшила, неуклюже пытаясь подняться. — Встряхни-ка меня, Трот, а то я плоский, как сухофрукт. Бенни, камушек мой, ты в порядке?

— Полы пальто слегка обкрошились, — спокойно ответил каменный человек, — но это малая цена за свободу. Любопытная страна, моя дорогая, — заметил он, повернувшись к Трот. — Все здесь хотят нас превратить в них самих.

— Этот недостаток присущ людям повсюду, даже в твоем мире, — пропыхтел Страшила, а Трот в это время его перетряхивала и приводила в порядок. — Каждый считает, что прав только он.

— Давайте на этот раз пойдем по прямой дороге, — перебила его Трот, которой не нравились долгие рассуждения. В последний раз похлопав Страшилу, она с видом опытного знаток подняла его на ноги. — Страшила, мы сбились с пути? — Страшила внимательно оглядел окрестности.

— Вон дорога, — в конце сказал он, махнув рукой в сторону Востока, — и я уверен, она ведет прямо к двери дома Джинджер.

— Тогда идемте, — прогремел в нетерпении Бенни. — Я хочу встретиться с девочкой, которой удалось завоевать целый город.