Голос крови

Глава двадцать восьмая

— Все, что я сделала за свою жизнь, в одно мгновение оказалось перечеркнуто. — Лея мучительно подбирала слова. — Те, кто сражался со мной плечом к плечу, те, кто работал вместе со мной долгие годы, смотрят на меня так, будто я уже и не я вовсе. Теперь я для них только дочь Дарта Вейдера.

Хан еще крепче обнял ее, прижимая к себе. Они лежали в постели у Леи дома, на Хосниан-Прайм. В окно спальни струился лунный свет, но близилось утро, и луна бледнела. Лея положила голову мужу на плечо и закрыла глаза. Он нежно поцеловал ее в макушку, и напряжение начало отпускать ее.

— Это пройдет, — прошептал Хан. — Пусть не у всех, но у многих пройдет. Рано или поздно они вспомнят, кто ты.

— Самые близкие друзья — возможно…

Тай-Лин с самого начала остался на ее стороне, да и Вариш, хоть держалась будто сама не своя, все же заступилась за Лею в сенате. Грир и даже юный Джоф Систрайкер опомнились, не прошло и дня. Еще кое-кто из знакомых, наверное, последует их примеру. Акбар, Ниен Нанб, Лэндо и еще несколько старых друзей уже прислали сообщения, текстовые или голографические, заверяя, что они верят Лее и не предадут ее. Мон Мотма в своем послании даже намекнула, что ей все было давно известно, — и это не мешало ей хорошо относиться к Лее. После разоблачения стало ясно, на кого из друзей можно положиться, а на кого — нет.

— …но вся остальная Галактика отвернулась от меня.

— Ну и пропади она пропадом, остальная Галактика.

Ну конечно, чего еще ждать от Хана?

— Просто это ранит, только и всего. Все эти россказни, эта злость, эти обвиняющие взгляды… как будто я могла выбирать, чьей дочерью родиться. Взять хотя бы Рэнсольма Кастерфо, который и обнародовал в сенате ту запись. Мы ведь несколько месяцев работали вместе над расследованием, и я была уверена, что мы стали друзьями. Но стоило ему услышать про Вейдера, он предал меня.

— Похоже, парень тот еще засранец.

— Если бы все было так просто…

Лея бы не так сильно переживала предательство Рэнсольма, если бы могла убедить себя, что он не заслуживает уважения.

— Он ведь по большей части очень порядочный человек, — попыталась объяснить она. — И порядочный политик, что вообще большая редкость. Но он ненавидит Вейдера, и для него этого достаточно, чтобы ненавидеть и меня.

— Да выкинь ты этого молокососа из головы, — посоветовал Хан, поглаживая волосы Леи, рассыпавшиеся по подушке и водопадом стекавшие с кровати. — Посмотри на всю историю с другой стороны. Ты же давно хотела уйти из сената. И вот тебе отличная возможность. Доработаешь до конца полномочий — и ты свободна. Сможешь для разнообразия полетать по Галактике с одним негодяем.

— Хан, лучше просто не придумаешь… — Но тревога не отпускала Лею. — Скажи, тебе, наверное, досталось из-за меня? Когда субсветовая эстафета закончилась, ты вернулся — и все уже знали мою тайну…

— Все решили, что я понятия не имел, на ком женился. Ну так я им объяснил, что всегда знал и плевать на это хотел. И любому, у кого есть хоть капля мозгов, тоже будет наплевать. Дураков, чтоб поспорить, не нашлось.

Лее очень нравилась эта привычка мужа вычленять главное, а все остальное решительно отметать. Иногда он перегибал палку с упрощениями, но чаще такой его подход помогал Лее сосредоточиться на том, что действительно важно. Он успокоил ее насчет Бена — ну, более или менее. Но даже Хан не мог сделать для нее большего: едва одни сомнения отступали, другие тут же занимали их место.

— Надеюсь, мне удастся заставить кого-нибудь выслушать доклад о Сибенско, — вздохнула она.

— Что значит надеешься? Вы же с Золотником пробрались прямо в логово и утащили оттуда все сведения, верно?

— Да, и я надеялась поделиться находками с теми немногими союзниками в сенате, кто у меня остался. Но, учитывая все, что мы выяснили об этой подпольной армии, о том, какую силу она накопила, о ее связи с банкетным терактом… Чтобы расследовать все это до конца, нужно, чтобы весь сенат согласился принять меры. Не думаю, что у меня получится убедить их.

Хан погладил ее по плечу:

— Эй, брось! Когда они услышат твой рассказ, им придется начать шевелиться. Или от этого сената еще меньше проку, чем я всегда думал?

Они с Леей когда-то спорили о том, есть от сената хоть какая-то реальная польза или нет. Теперь казалось, будто это было сто лет назад.

— Да, проку от них немного, ты прав. Но ты не понимаешь. Чтобы мне хотя бы дали слово на общем заседании, необходимое количество сенаторов — это называется «кворум» — должно проголосовать за то, чтобы выслушать меня. Обычно это не проблема, потому что по закону не так уж много голосов поддержки надо набрать. — Лея покачала головой. — Но теперь мне и это не под силу.

— Жаль. — Хан нежно коснулся ее плеча. — Зато ты, по крайней мере, сделала Риннривина Ди и амаксинов. Они уже история.

— Может быть. Но остается возможность, что существуют и другие группировки. И на Даксаме-четыре могло что-то остаться.

— Эй! Перестань ты этим мучиться хотя бы на сегодня. Даже тебе не под силу спасти всю Галактику до завтрака. — Хан с любовью улыбнулся ей. — Ты берешь на себя слишком большую ответственность. И всегда брала. А в последнее время тебе нелегко пришлось. Так что расслабься хоть ненадолго и дай другим о тебе позаботиться.

Лея почувствовала, как напряжение потихоньку отпускает ее.

— Ты хоть представляешь, как я люблю тебя?

— Да вроде неплохо представляю. — Получив шутливый тычок кулаком в плечо, Хан засмеялся. — Перестань. Ты же знаешь, я тоже тебя люблю.

— Да, — сказала она и потянулась поцеловать его. — Я знаю.

А в это время на другом конце столицы Хосниан-Прайм в куда более роскошных апартаментах происходила куда менее нежная беседа — через голопередатчик.

— Набраться терпения?! — Темные глаза Арлиз Хадрассиан сверкнули так яростно, что даже голограмма не могла смягчить впечатления. — Мои воины-амаксины разгромлены, почти все лучшие бойцы убиты, наши корабли уничтожены, и все, что вы можете мне сказать, — «наберитесь терпения»?!

Леди Кариса, в шелковом халате, поскольку вызов Хадрассиан разбудил ее среди ночи, рявкнула в ответ:

— Именно. Потому что если бы вы имели терпение, всего этого не произошло бы!

— Нет, всего этого не произошло бы, если бы вы не бездействовали! Если бы центристы решились заявить об отделении от бессильной, жалкой Новой Республики!

— Время еще не пришло. Будь вы хоть плохоньким политиком, сами бы это понимали.

— Будь вы хоть плохоньким воином, не ждали бы у моря погоды. Вы бы рискнули, уповая на удачу.

— Вы рискнули, и что дальше? Вы подложили бомбу в здание сенатского конференц-центра, чтобы «отвлечь внимание», а на деле только посеяли подозрения. — Леди Кариса потянулась к чашке и отпила кафа. Без кафа она просто не могла продолжать разговор. — Возможно, мы вообще напрасно положились на ваших воинов. Возможно, вы не нужны нам.

Гнев на лице Хадрассиан сменился изумлением.

— Вы решили бросить нас?

— Не то чтобы у вас осталось что бросать, — с ледяным спокойствием парировала леди Кариса.

— Но хотя бы отомстите за смерть моих воинов Лее Органе — а это она, и никто другой, разрушила нашу базу!

— Ну вот, вы опять смешиваете личную неприязнь и политику. Да, может быть, это Лея Органа уничтожила базу на Сибенско, но точно я не знаю и знать не хочу. Если нам удастся воспользоваться этим происшествием, чтобы вышвырнуть ее из сената, — прекрасно, но на данный момент о ней не стоит волноваться. С политической точки зрения она никто. У нее больше нет власти, а значит, она не представляет угрозы и ее судьба не должна нас тревожить. Если бы вы обладали стратегическим мышлением, вы бы задумались о том, кто теперь возглавит популистов. Не дайте им прийти в себя. Держите в растерянности и тревоге. Разве солдатам не положено мыслить стратегически?

Хадрассиан улыбнулась, и ее улыбка обещала куда большие неприятности, чем гневный взгляд.

— Настанет день, когда вам понадобятся солдаты и вы пожалеете о том, как обошлись с нами. Этот день уже не за горами.

Голограмма погасла. Леди Кариса откинулась на спинку дивана, отпила еще кафа и недовольно поморщилась: напиток успел остыть.

Может, оно и к лучшему, что амаксинов можно сбросить со счетов. Армия Хадрассиан с ее разбойничьим духом никогда толком не вписывалась в планы центристов. Когда Первый Орден заявит о себе, его задачей будет установить в Галактике новый Закон, а не ввергнуть ее в хаос.

Кроме того, амаксины уже сыграли важную роль, гораздо важнее, чем та сомнительная польза, которую они могли бы принести в качестве защитников Первого Ордена. Они отвлекли на себя внимание именно в тот момент, когда это было необходимо. Теперь, когда всплыло, что амаксины сначала снабжали Риннривина Ди деньгами, а потом получали от него средства, сенат на этом и успокоится. Их больше нет, и никому не придет в голову проследить дальнейший путь этих средств через захолустные планеты к Первому Ордену. Гигантские прибыли от игорного и контрабандного бизнеса Риннривина Ди и теперь продолжали поступать в казну Ордена. На эти деньги шла переоснастка и вооружение бывшего Имперского Флота. Еще немного — и корабли будут готовы к битвам и славным победам. Конечно, леди Кариса не знала всех подробностей, не была посвящена во все тайны. Но она умела делать выводы из событий, которые на первый взгляд ничего не значили. Например, неспроста после битвы за Джакку куда-то исчез Брендол Хаке, комендант военной академии на Арканисе. Кое-кто говорил, будто он сдался в плен. Можно подумать, прославленный герой Империи мог так бесславно капитулировать.

Многим людям, увы, не хватает веры. Но те, кто продолжает верить, однажды сделают так, что величайшая сила, какую знала Галактика, восстанет.

Когда Арлиз Хадрассиан разбудила леди Карису, охваченная гневом и отчаянием после того, что ей рассказала горстка выживших на Сибенско, леди Кариса испытала лишь досаду. Теперь она поняла, что судьба преподнесла ей подарок.

Конечно, принцесса Лея еще может доставить кое-какие хлопоты, поделиться с кем-то своими подозрениями… Но принцесса больше не сможет выступить перед сенатом.

Направляясь на встречу с сенатором Эрудо Ро-Киинтором по вопросу военных ассигнований, Рэнсольм рассчитывал, что в ближайшее время ему предложат войти в один из комитетов сената, занятых по-настоящему важными делами. Он не мог без содрогания думать о том, какой ценой приобрел влияние среди центристов, но не собирался разбрасываться новыми возможностями.

Иначе как он сможет искупить то, что совершил?

Нет, он поступил правильно, открыв всем правду. Рэнсольм до сих пор твердо верил в это. Но по здравом размышлении он понял, что действовал совершенно неправильно. Принцесса Лея скрыла от него, что она дочь Дарта Вейдера, и навсегда лишилась его доверия. Но пусть она и не была с ним откровенна, она была с ним честна. От разоблачения пострадала не только она сама, но и ее муж, брат и сын. (Спортивные каналы этим утром вовсю обсуждали новость, что капитан Соло покинул систему Терона сразу по окончании гонок «Мечей», и строили догадки, вернется ли он к финалу соревнований.) Рэнсольм должен был сначала связаться с Леей, рассказать о том, что стало ему известно, и дать ей возможность самой во всем признаться.

Это было бы справедливо.

Кроме того, Рэнсольм успел задуматься над тем, зачем и почему леди Кариса Синдиан пришла к нему со своим открытием. Она твердила, что не может сама обнародовать эти сведения, потому что хранит верность Старым династиям, но кто в наши дни всерьез беспокоится об аристократической чести? Для большинства потомков правящих домов Старые династии с их кодексом уже не более чем хранилище родословных и повод немного покрасоваться. И леди Кариса могла бы обратиться к любому из сенаторов, чтобы тот за нее озвучил тайну происхождения Леи.

Так почему же она пришла именно к Рэнсольму? Потому что он работал с Леей и доверял ей. Он не тешил себя иллюзиями, что леди Кариса поделилась с ним тайной ради его же блага.

Нет, она хотела манипулировать им. Оставалось понять, зачем ей это понадобилось.

И больше у нее этот номер не пройдет.

— Прошу прощения, сенатор Ро-Киинтор, — перебил он. — Но размер ассигнований на военные нужды явно завышен. Армия Новой Республики в настоящий момент и так достаточно велика для мирного времени.

Сенатор Ро-Киинтор свел ладони перед грудью, соединив кончики пальцев:

— Сегодняшняя армия отвечает сегодняшним задачам. Однако мы должны быть готовы к будущим столкновениям.

— С кем же? Новая Республика объединяет подавляющее большинство планет в Галактике. Лишь небольшие разрозненные сектора пространства предпочли остаться в стороне, но мало кто из них обладает военной мощью, достойной упоминания. И ни один такой сектор не выказывает намерений вступить в войну.

— Новая Республика состоит из отдельных систем. Отдельных миров, — ответил сенатор Ро-Киинтор. — Мы не обеспечиваем безопасность каждой отдельно взятой планеты в должной мере.

Опять эта чушь! Рэнсольм едва сдержал стон. Крайне правые центристы вечно твердят что-то подобное. Похоже, они считают, что каждая занюханная луна должна обладать военной мощью, чтобы отразить нападение звездного разрушителя. Они даже хуже, чем крайне левые, которые настаивают, чтобы на каждый чих, частный или государственный, нужно было брать особое разрешение. Рэнсольм не сомневался, что сенатор Ро-Киинтор настаивает на увеличении военного бюджета, потому что надеется таким образом выбить дополнительное финансирование для центристских планет, ведь именно им предназначалась львиная доля средств.

Вслух он сказал только:

— Мы можем укрепить обороноспособность планет, не прибегая к тем огромным расходам, которые вы предлагаете. Такие ассигнования оправдают себя лишь в том случае, если над Новой Республикой нависнет угроза войны галактического масштаба.

Повисло молчание, и Рэнсольм уже подумал, не перегнул ли он палку, но вдруг один из секретарей Ро-Киинтора хихикнул в кулак. Когда оба сенатора посмотрели на него, секретарь извинился:

— Простите. Просто не мог сдержаться. Вы не поверите, но Лея Органа пытается добиться права выступить на общем заседании сената.

«Она вернулась с Сибенско и узнала что-то важное», — понял Рэнсольм и против воли загорелся восторгом. Значит, он поступил правильно, что не выдал их планы в сенате. Пусть он не верил принцессе Лее, но Риннривин Ди и воины-амаксины вызывали у него куда меньше доверия.

Хоть он прежде и не отдавал себе в этом отчета.

— Жалкое зрелище, — фыркнул Ро-Киинтор. — Ей ни за что не набрать кворум.

Секретарь гнусно ухмыльнулся:

— Должен сказать, ей удалось добиться большего, чем я ожидал, но оцените иронию — ей не хватило всего одного голоса. Одного-единственного. Все популисты и независимые уже проголосовали, так что надеяться ей не на что.

Сенатор Ро-Киинтор презрительно покачал головой.

По пути в свой офис Рэнсольм перебрал в голове все, что ему было известно о расследовании. Он вспомнил собственный поединок в лагере амаксинов в пустыне, бесшабашный полет Джофа по пещерам, Грир, уверенно ведущую связной кораблик к Даксаму-4… И Лею, когда она играла в казино, отстреливалась от преследователей, вместе с ним обдумывала детали расследования… и, наконец, сидя за столиком в висячих садах, рассказывала о том, как собственный отец пытал ее.

Рэнсольм по-прежнему не доверял ей, но теперь он наконец понял: она доверяла ему.

В приемной секретарь сразу подскочил к нему с инфопланшетом:

— Голосование по завтрашней повестке дня в сенате, сэр. Первым в списке стояла просьба Леи предоставить ей слово. Рэнсольм нажал «ДА».

— Ты шутишь, — сказала Лея, усаживаясь за рабочий стол.

Грир покачала головой:

— Вы только что получили право выступить. Решающим был голос Кастерфо.

Он что, пытается таким образом попросить прощения? Или ему просто интересно, чем закончилось дело? Может, для него это всего лишь развязка детектива?

Лея решила, что ей все равно. Главное, ей дадут выступить, остальное — не важно.

Весь день она провела в напряжении. Что будет, если просочатся известия о катастрофе на Сибенско? А если кто-нибудь опознал ее? А если противники в сенате попытаются использовать это против нее, ведь она превысила свои полномочия? Уж конечно, все только и ждут повода наброситься на дочь Дарта Вейдера. Но все было тихо. Ни слова, ни слуха. Завтра Лея первой представит свою версию событий, добавив к ней доказательства, которые им удалось добыть.

— Видишь? Я же говорил, все наладится, — сказал Хан вечером, когда они ужинали дома.

— Не думаю, что примеру Рэнсольма последуют другие, — сухо сказала Лея.

В эту минуту ее занимала только одна задача: как съесть ужин, чтобы он все-таки попал в рот, а не на платье. Хан купил билбринджийские перченые пироги с сыром и мясом. Лея любила билбринджийскую кухню, хотя и не так сильно, как Хан. Но сегодня эти пироги пришлись очень кстати. Может, хватит уже бояться испачкаться?..

Хан умел поглощать билбринджийские пироги даже в рубке на полном ходу. Вот и теперь он ловко свернул свой кусок, чтобы удобнее было есть.

— Да не волнуйся ты. Тебе не придется расхлебывать это дело в одиночку, ясно? Я готов оставаться тут столько, сколько тебе будет нужно.

«Готов». Сколько всего можно сказать одним словом. Лея не сомневалась, что Хан любит ее, но знала: ему трудно подолгу задерживаться на одном месте. В душе он до самой смерти будет бродягой и странником. Он остался бы на Хосниан-Прайм на год или больше, стоило только попросить, но это все равно что запереть птицу в клетке.

Она отложила пирог:

— Хан, все нормально. Мы оба знаем, как тебе не терпится вернуться на соревнования.

— Гонки — это всего лишь гонки, солнышко.

— Да, но если я тут влипла, нельзя, чтобы это сломало и твою жизнь. А кроме того, — с усмешкой добавила она, — за то, что я дочь Дарта Вейдера, Галактика меня, может, когда-нибудь и простит. А вот если из-за меня придется перенести финал «Пяти мечей», мне точно конец.

Хан покачал головой:

— Ты не перестаешь меня удивлять.

— Самое худшее уже позади, — сказала Лея, пытаясь убедить не только Хана, но и себя саму. — Со мной все будет хорошо.

Стоило Хану понять, что скоро он сможет подняться на корабль и лететь куда вздумается, он тут же развеселился.

— Да честно говоря, я все равно ни хатта не понимаю в этой вашей политике. По мне, так лучше уж честная перестрелка. И крови, кстати, меньше.

Лея вздохнула с нежной досадой:

— Есть вещи, которые никогда не меняются.

Хан вдруг посмотрел на нее серьезно и накрыл ее руку своей.

— Да, милая, — сказал он. — Есть вещи, которые не изменятся никогда.

— Обещаешь?

— Можешь мне поверить.