Город Богов

Глава 12

— Марк, ложись на кушетку. Сегодня моя очередь спать в кресле, — предложила Лула, — Мне очень неудобно тебя стеснять. Завтра переберусь в свою комнату. Теперь-то можно.

— Не уверен, что идея хорошая. Нам бы пока держаться вместе.

— Парень дело говорит, — буркнул Гор, — Тебя опять сопрут.

— Лула, ложись на кушетку. Мне еще надо приборы откалибровать.

— Ты меня разбуди потом, ладно? Тебе тоже нужно нормально высыпаться.

— Ладно.

Лула улеглась и укрылась одеялом. Я устроился в кресле. В этот раз на калибровку приборов потратил времени еще меньше, чувствуется навык. Сон ко мне не шел, решил подышать воздухом, прогуляться по парковке.

Прошел мимо припаркованных драконов. Некоторые спят, некоторые провожают меня змеиным взглядом. Что у них на уме непонятно. Заглянул в бар, народу осталось немного, но отдельные завсегдатаи еще сидят, коротают время за стаканчиком сомы.

— Марк, чего не спишь? — Бар позевывая протирает стаканы, дожидаясь времени, когда можно будет закрыть бар, — Спать негде?

Все-таки Бар тонко чувствует окружающих. Прирождённый психолог.

— Если честно места в моей кабине маловато. Но ничего, в кресле спится хорошо.

— Знаю, как в кресле спится. Пойдем.

— Куда?

— Тут недалеко. На второй этаж.

Мы поднялись на второй с комнатами. Бар открыл дверь за номером семь.

— Я эту комнату не сдаю, — пояснил он, — Она закреплена за одним постояльцем, но в последнее время почти всегда пустует. Один раз можешь переночевать.

— Спасибо, Бар. Опять меня выручил.

Бар отмахнулся, как от несущественного, сунул мне в руку ключ.

А неплохо, хотя и тесновата комнатенка, но попросторней кабины. Есть кровать, столик и тумбочка. Естественных надобностей боги не испытывают. Умываться, а тем более принимать душ не нужно в принципе. Здесь грязь не прилипает. Вполне сойдет.

— Бар, если пустует, можно я один артефакт в тумбочке оставлю?

— Можно, не проблема.

Сбегал в кабину и забрал оттуда артефактную туфлю. Лула пошевелилась, но не проснулась. Пусть спит. Вернулся в комнату номер семь, выдвинул ящик, чтобы убрать в него туфельку, но задержался. Поставил туфлю на столешницу, присел на кровать, утвердив подбородок на кулаках. Попытался рассмотреть повнимательней этот странный артефакт.

Попытка переключиться на тонкое видение ничего не дала. Туфля как туфля. Единственная странность, от нее на самом деле веет ощущением то ли застарелой тоски, то ли разочарованием. Ерунда какая-то. Смахнул туфлю в ящик и задвинул. Все, хватит созерцаний, пора спать.

Когда на утро выспавшийся и бодрый вернулся в кабину, Лулу внутри не застал.

— Гор, а где наша шпионка?

— Не пасу.

— Ладно, схожу поищу ее.

— Не надо ее искать. Вон идет из бара.

Лула зашла с подносом в руках. На подносе три стакана, в которых торчат цветные трубочки.

— Просим вас привести откидные столики в горизонтальное положение, — задорно сказала Лула, — В полёте вам будут предложены прохладительные напитки.

— Ого. Это откуда?

— Поднос нашла в кабине, стаканы и трубочки дал Бар, рецепт напитков мой.

Видимо из Гора вывалился очередной предмет. На этот раз поднос. Переключился на тонкое видение, чтобы выяснить, не является ли этот поднос очередным артефактом. Но нет, обычный предмет без свойств.

— Я думал, здесь пьют только сому, — принимаю с подноса стаканчик.

— Знаешь, Марк, если пить тысячу лет одну сому, то и сома может надоесть. Здесь тоже сома как основа, но только на треть.

Я отпил из стаканчика и вынужден признать, что напиток в самом деле по-своему бодрит и освежает.

— Так, надо же перевести Бару деньги, — спохватываюсь.

— Не надо. Контора меня осчастливила переводом на тысячу кворков, — заявила Лула, — Все оплачено.

— Ну окей… а третий стаканчик кому?

— Третий для Гора… Гор, куда тебе его поставить?

— Да вон на полку поставь, — проворчал дракон, тщетно пытаясь скрыть, что такое внимание ему приятно.

Лула поставила третий стакан на полочку, и напиток из нее пропал вместе с трубочкой.

— На один швырк ноздрей, — прокомментировал Гор исчезновение своего коктейля.

Понятно теперь, как у него «само впитывается».

— Надеюсь, весь день будет приятным, как это утро. Гор, взлетаем.

— Куда летим?

— Как обычно. Сначала на объект.

Установка приборов дело уже привычное. Установил два устройства, затем погнал Гора на еще один объект, где строится, как я понял гостиница. Еще два прибора приняла городская система, поставив галочку, что установка прошла штатно.

Осталось слетать еще в одно место. Там прибор всего один, но и то впечатляет. Чисто за утро прокатиться по объектам и заработать под пять сотен кворков, это конечно если перевести в деньги пять кубиков маны, которые мне честно причитаются за калибровку. Этак я скоро по тысяче в день буду зарабатывать. Доход ответственного работника или предпринимателя средней руки.

Закончив работу, в приятных мыслях направился к дракону с прилагаемой к нему личной бортпроводницей, но был грубо тормознут неприятным типом в деловом костюме.

— Эй, маркировщик, — рявкнул тип, — На этом объекте я поставляю приборы.

— Спасибо, что проинформировали, — отвечаю сдержано и пытаюсь пройти мимо, но деловой костюм перегораживает проход.

— Меня зовут Приборг. Ты будешь ставить мои приборы.

Ссориться с хамлом совершенно не входит в мои планы.

— Оставьте ваш прайс-лист. Я рассмотрю предложение, — кидаю стандартную отмазку от навязчивого менеджера.

— Тебе не надо смотреть прайс-лист, маркировщик, — с угрозой произнес Приборг, — Твое начальство одобрило все цены.

— Ах, начальство.

— Верзивульф подписал со мной соглашение. Ты будешь его выполнять.

— Никогда не понимал прелестей агрессивного маркетинга. А ваш хамский маркетинг просто верх идиотизма. Если ты подписал что-то с Верзивульфом, так с него и требуй.

Продолжать дурной разговор не вижу смысла. Просто прошёл мимо. В спину мне летели угрозы.

— Редкостное мудло, — Гор поставил свой диагноз, когда я вернулся в кабину, — Куда летим?

— К Техноману.

Когда мы взлетели, Приборг нагло подрезал нас на обгоне. Его мордастый дракон хлестнул Гора хвостом по морде, отчего старикан чуть не опрокинулся на землю.

— Не зря говорят, какой дракон, такой и хозяин, — мрачно выдал он, выровнявшись.

Старика я поправлять не стал. Хотя, полагаю, все же наездник выбирает дракона под свой характер, а не наоборот.

Порешав с Техноманом товарно финансовые вопросы, решил поделиться с ним утренним происшествием на объекте.

— Приборг очень неприятный тип, — согласился Техноман, — Все берет нахрапом.

— Чтоб вести себя так по-хамски, надо чувствовать за собой очень серьёзную силу, — высказываю предположение, — Этот Приборг работает на какого-то крупняка вроде Техноса?

— Не совсем так, — поправил Техноман, — С одной стороны никто не работает на Техноса. А с другой стороны все технобоги на него работают.

— Вы говорите загадкой.

— Нет никакой загадки, Марк, — Техноман улыбнулся, — Корпорация Техноса производит матрицы. А это основа любого производства.

— Впервые слышу про матрицы. Это какие-то важные детали?

— Не детали. А основа. Вот как вы думаете, из чего все изготавливается?

— Ну из материала.

— В городе богов нет как таковых материалов в обычном людском понимании. Здесь все делают из маны.

— Ага. Из нефти делают многое, а из маны вообще все.

— Точно. И на первом этапе делают матричные основы, придавая начальные свойства от бумаги до металла.

— А, понимаю, и сталь, и вату делают из маны.

— Верно. Какую матрицу заложат, то и будет от ваты до алмаза.

— То есть все матрицы делает Технос?

— Да. А мы все остальные: и я, и Приборг, и другие, мы покупаем матрицы и уже из них изготавливаем приборы.

— Я понял. То есть Приборг на самом деле не работает под крылом большого дяди. Он по жизни такой наглый.

— Истинно так, — подтвердил Техноман, — Вообще-то корпорация Техноса торгует в том числе и приборами, но только очень крупными партиями. И по строящимся объектам его представители не бегают совершенно точно. Для Техноса это слишком мелко.

— Вы меня успокоили, Техноман, а то этот мудак Приборг накидал мне всех мыслимых угроз вплоть до того, что надавит на моего начальника.

— Вообще-то эти угрозы он вполне способен осуществить, — озабоченно выдал Техноман, — Это не шутки.

— Да ладно. Я и сам подумываю уволиться от Верзивульфа. Непонятно за что отстегиваю ему шестьдесят процентов.

— А вот здесь, Марк, боюсь вы имеете неверные представления. Уволиться не так легко. Верзивульф может уволить вас запросто. А сами вы не уйдете, если он не даст согласие.

— О как.

— И даже если уволитесь, система все равно будет с вас вычитать. Только не шестьдесят процентов, а все восемьдесят.

— Йоп… почему ж так много?

— Вам будет присвоен статус индивидуального предпринимателя, будут драть как липку.

— Какое неприятное осложнение.

— Постарайтесь не ссориться с Верзивульфом, мой вам совет.

— Ну а на другую работу устроиться разве проблема?

— Проблема, Марк. Поскольку вы не технобог, вас я принять к себе не смогу. Остаётся только вариант устройства к другому зверобогу. Но это будет очень непросто. Увольнение рассматривается как серьёзное пятно на репутации.

— Понял вас, Техноман. Спасибо, что все разъяснили.

— Всегда обращайтесь, Марк. Уж хотя бы советом помочь постараюсь.

Ушел от Техномана в раздумьях. На крайний случай не пропаду и в статусе индивидуального предпринимателя. За счет бартерных операций выживу. Но в заработках просяду, а мне еще кредит за дракона выплачивать. В общем все непросто.

— У тебя такой вид, будто ты Мрак, а не Марк, — встревожилась Лула, — Что случилось?

— Рабочий момент, ничего особенного, ты лучше скажи, что решила по поводу своей комнаты? Я считаю, тебе не надо туда возвращаться… пока.

— Марк, давай хотя бы заедем на пять минут. Заберу вещи.

— А может, не надо? Вдруг там засада?

— Нет, что ты. Дом принадлежит конторе. Оттуда меня точно красть не будут.

— Так себе довод. Но ладно. На пять минут заскочим.

Мы приземлились перед ее домом, и я нацелился ее сопровождать, но Лула отказалась, заверила, что вернется очень скоро и убежала в подъезд. Однако через пять минут не вышла. Не вышла и через десять.

— Черт. Я уже пожалел, что согласился сюда залететь. Схожу, проверю.

— Не надо, — буркнул Гор, — Вон она. Уже бежит.

Лула забежала в кабину с расстроенным видом.

— Вот баран, — сказала она в сердцах, — Из-за того, что просрочила платеж за комнату, ее у меня забрали. Представляете?

— К сожалению, да. Очень хорошо представляю. Но хотя бы вещи тебе отдали?

— Вещи переслали в контору.

— Лула, давай, в контору не поедем.

— Само собой не поедем, — ответила Лула, — У меня в личке предписание от Коплепокапля на работе не показываться. Можем лететь сразу к Сове.

Хоть Лула и хмурилась, но сразу после ее дома к Сове не полетел. Отработал по-быстрому четыре заявки на квартирах. Мне, оказывается, надо поддерживать репутацию и в глазах лично козлины. Так что минимальный объем стандартной работы придется выполнять.

Только потом полетели к Сове. На этот раз пришлось долбиться намного дольше.

— Сова! — кричала Лула в воротную щель в перерывах между долбежкой, — Мы ничего тебе не сделаем! Есть разговор! Помощь твоя нужна. Мы все равно не уйдем, пока не откроешь.

Увещевания подействовали. Сова все же открыл. Вид у него был виноватый.

— Вы не подумайте, я не стукач, — оправдывался Сова, запуская нас в свой гараж, — Но я не мог отказать Коплепокаплю. Я знал, что он вам ничего не сделает.

— Проехали, — Лула уселась на продавленный диван, — Но теперь ты мне должен, Сова.

Сова тягостно вздохнул.

— Что нужно?

— Пробей парфюмера.

— Побрей парфюмера, — передразнил Сова, — Легко сказать, пробей парфюмера.

— Я знаю, что ты можешь, Сова. Не ломайся.

— Ты знаешь, Лула, я только платежи могу пробить.

— Вот и пробей платежи, — надавила Лула, подбавив в голос громкости, — Кому он платил. Кто ему платил… ну не строй из себя овцу, Сова.

Сова скривился недовольно, а затем откинулся в кресле и закатил глаза, так что стали видны только белки.

— Это он что? — тихонько спрашиваю у Лулы, — Подключается к инфополю планеты?

— К платежной системе, — поправила Лула, — Это его хакерский талант.

— Так, — до меня начинает доходить, — Так вот откуда Коплепокапль в курсе про мои успехи в бизнесе. Этот наш «не стукач» меня тоже пробивал.

— Вижу только один крупный транш, — сообщил Сова через некоторое время, не выходя из своеобразного транса, — Парфюмеру проплатил НИИ Промбиологии. Аж сорок семь тысяч кворков.

— А поконкретней, Сова, — Лула продолжает нажимать, — Кто именно проплатил. За что проплатил.

— Пока не вижу, — Сова вернул зрачки в нормальное положение, — Это НИИ Техноса. У них серьезная защита от взлома.

— Ну так взламывай, Сова. Девственника из себя строить не надо.

— Я не могу сосредоточиться, пока вы тут сидите и…

— И что?

— И обсуждаете меня в третьем лице.

— Какой ты нежный, Сова. Для Коплепокапля ты стучал как дятел, а тут вдруг такая тонкая певчая натура.

— Я вообще не буду вам помогать, — обиделся Сова.

— Ладно, мы к тебе завтра заедем.

— Не надо ко мне заезжать, — запротестовал Сова, — Я тебе в личку кину. Шифр у тебя есть.

Лула была готова подняться и уйти, но я незаметно придержал ее за руку.

— А скажи, Сова, — начал я, — Ведь ты же крутой аналитик…

— Ты о чем? — переспросил Сова с грубоватой настороженностью, и я понял, что словосочетание «крутой аналитик» попало в точку.

— Я об этой истории. Что думаешь? Она не кажется тебе странной?

— Мне многое что кажется странным, — ответил Сова, и я вижу по характерному блеску в глазах, этот Сова любит тайны, загадки и соответственно разгадки, дай ему только повод поучаствовать.

— Как думаешь, в каком направлении нам копать? Очевидно же, что парфюмера кто-то ведет. Вопрос кто и зачем?

Сова поерзал в кресле.

— Прежде всего я бы начал с ритуала.

— Так вроде с ритуалом все понятно. Он усилит технобогов.

— А вот тут большой вопрос, — Сова ухмыльнулся, — Кому из технобогов нужно такое усиление.

— По идее вся фракция от этого выиграет.

— Не факт.

— Поясни.

— Вот к примеру, зачем ритуал Техносу? Ну сам по суди. Его положение идеально. Он монополист, причем безоговорочный монополист.

— Так.

— А теперь представь, что ритуал даст всем технобогам новые способности. Такие способности, что позволят Техноса подвинуть. Такой вариант вы не рассматривали?

— Пока нет.

— Вот я и говорю, — резюмировал Сова, — Надо выяснить, что конкретно ждут от ритуала. Тогда станет понятно, кому конкретно он нужен.

— Да, ты прав, Сова. И где искать? Есть тут у вас библиотека? Музей? Институт археологии?

— Блошиный рынок, — сказа Сова, как отрезал.

— Чего?

— Рынок, где торгуют всяким старьем.

— А разве здесь что-то способно устаревать… — начал я, но запнулся, окинув взглядом обстановку в доме Совы.

— Способно, — подтвердил Сова, — В том числе устаревать морально. На рынке полно артефактов, которые сейчас просто никому не нужны. Да вы сами все увидите.

— А с кем там можно поговорить?

— Не знаю. Поговорите с продавцами. Там полно древних богов, помнящих времена, когда в городе еще не было второго диаметра. Не говоря про третий. Я вам кинул метку в навигатор.

— Спасибо, Сова. Съездим обязательно.