Город Богов

Глава 9

Однако. Парфюмер, может, и витает в облаках, а восперы носом землю роют. Эти так легко с меня не слезут. Подхожу к Гору и прям нисколько не удивляюсь. Двое бывших вампиров торчат неподалёку по мою душу. Неймется кровососам.

— Вот что, маркировщик Марк, — голос у вампира какой-то простуженный, от его голоса хочется поежиться и накинуть на себя что-то теплое, — Ты можешь обвести парфюмера вокруг могилы, но с нами так не выйдет. Мы знаем, что ты не договариваешь что-то важное.

— Поясните, что конкретно хотите, — отвечаю ровно, — Пока вы говорите загадками.

— Я поясню, — встрял второй простуженный и достал из кармана какой-то шнурок.

«Это удавка хаоса, — мысленно предупредил Гор, — Не шути с ними»

— Давайте без беспредела, ребята, — отступаю на шаг, — На стоянке полно свидетелей. Это не надо ни вам, ни мне. Повторяю, вопрос. Что вы от меня хотите?

— Здесь видели богиню, которую мы ищем.

— Вы серьёзно? Думаете, я прячу богиню в грузовике?

— Мы проверим.

— Это частная собст…

«Пусти их парень, — снова передал Гор, — пусть смотрят»

— … собственность, но я так и быть пойду вам на встречу.

Проявляю портальный вход в кабину. Кровососы влазят один за другим. Я вошел последним.

— Почему здесь так мало места?

— У дракона нет грузового отсека. Только маленькая кабина и два куба моего личного пространства.

— Он не врет, — сообщил второй кровосос первому.

Тем не менее они проверили не только шкаф, но и полки. Я ждал, что они наткнутся на туфельку, и тогда уже точно не отстанут. Рассказывать, что я сам не знаю, откуда эта туфелька взялась, бессмысленно. Не поверят. Да я бы и сам на их месте не поверил. Но туфельку они не нашли. Она как сквозь землю провалилась. Я сам начал думать, что туфелька мне примерещилась.

— Не думай, что мы тебя оставим в покое, маркировщик, — пригрозили они, закончив обыск, — Мы все равно не верим тебе.

— Ф-фуф, — когда они ушли, упал в водительское кресло, пугают меня эти восперы, не так чтобы очень сильно, но этот дух могилы от них…

— Они не отстанут, парень, — озабоченно сказал Гор, — Если подозревают, будут преследовать. А они тебя подозревают.

— Спасибо, подбодрил… ты лучше скажи, куда туфлю спрятал?

— В зад себе засунул… шучу. Не знаю я. Опять закатилась куда-то.

— Куда она могла закатиться? Куда тут закатываться? Не, я все-таки подозреваю, ты русский.

— Сам ты русский, — огрызнулся дракон.

— Ну я-то само собой. Ладно, спать. Завтра трудный день.

Утро началось с приема посетителей. Все, кто приходил к Бару по поводу новой схемы, отфутболивались Баром ко мне. Весть о проекте разнеслась слишком быстро и широко. Полагаю, такое количество богов Бар в тему не посвящал, само «впиталоссссссь как-та».

Дабы не разводить всю эту церемонию на полдня, забравшись на драконью морду, устроил что-то вроде ознакомительной лекции. Объяснил главные принципы, особо подчеркнув ограничения данной схемы, чтоб «система не взяла за жопу».

Затем каждый ко мне подходил и вкратце излагал «чего может» и «что за это хочет». Так-то конечно я рассчитывал спихнуть эту часть работы на Бара, но я его понимаю. У него свои дела, а кроме того пока непонятно, где в этой схеме сам Бар.

С одной стороны он не в накладе, доходы потратятся и в его кассе, а кое-кто быстрее рассчитается с долгами. И все же надо бы подумать над тем, чтобы отстегивать ему процентик.

Набрав новых заявок, отправился к Техноману. Он в целом и сам понимает суть схемы, но надо убедить его пойти на большую степень вовлечённости. Иначе придется подтягивать дополнительных поставщиков приборов, а этого мне не очень хочется. Не все технобоги заслуживают доверия. Чем меньше в деле чужаков, тем лучше.

Первым делом обрадовал Техномана обилием новых заказов, так сказать, дал ему заглотить наживку. Затем перешел к самой деликатной стороне вопроса.

— Я помню, вы говорили, что больше одного-двух кубов маны в день за наладку поставлять не сможете, — начинаю простраивать рассуждение.

— Так и есть Марк. Нам нельзя подставляться перед городской учетной системой.

— И это очень разумно, — спешу согласиться с Техноманом, — А потому имею такое предложение. Один прибор из десяти, а это ведь не очень много, согласитесь, я предлагаю проводить взаиморасчётом.

— Это как? — насторожился производитель.

— Это значит прибор в обмен на ману.

— Вы меня запутали, Марк, — Техноман в недоумении развел руками, — Я плачу вам маной за настройку приборов и одновременно вы тоже рассчитываетесь маной за приборы.

— Ну да, схема чуть сложней, чем хотелось бы.

— И за какой прибор вы хотите заплатить маной? — Техноман слегка сбит с толку.

— За преобразователь.

— Но это же целых двенадцать кубов арбуза. Слишком большая партия. Такая партия не сможет пройти незаметно для системы.

— Все учтено рабочим профсоюзом, — сообщаю с видом фокусника, — Взгляните вон туда. На обочине стоит восемь драконов. Каждый из них сольет вам по одному кубу. Плюс два куба вы мне должны за ускорители и два куба за настройку самого преобразователя. Итого двенадцать кубов маны.

— Погодите, но ведь эти восемь кубов пройдут неучтенкой, — окончательно запутался производитель.

— Для этого все и затевалось, — поясняю терпеливо, — Теперь у вас есть запас, чтобы рассчитываться со мной, не опасаясь подозрений от системы.

— А, вот оно что, — сообразил Техноман, — Их и не нужно учитывать. Теперь понял. Ловко. С вами приятно иметь дело Марк.

— Со временем, если захотите, схему немного упростим, точнее сократим. Чтоб ману туда-сюда не возить, будем просто проводить по взаиморасчетной схеме. И вам будет лучше. Меньше ненужных движений на вашей территории.

Пока водители грузовых драконов сливали по кубу маны, Техноман подготовил и передал мне новую партию для реализации. Пока все тип-топ. Я бы мог конечно обойтись без этой демонстрации с переливами маны. Объяснил бы Техноману и так, но я наглядно показал, как все проворачиваю, а он понял, что я делаю все грамотно, для взаимного доверия такая прозрачность очень важна.

Чтобы самому не нарушать собственную схему, прокатились с Гором по квартирным заявкам. Я даже не пытался предлагать приборы. Мне просто нужно показать, что я по-прежнему работаю маркировщиком и тащу свою лямку. На четырех выполненных заявках остановился. Этого вполне достаточно.

Дал Гору команду лететь на стоянку, где теперь сосредоточены мои основные бизнес-интересы. Когда до места оставалось пролететь каких-нибудь семьсот метров, почувствовал всплеск тревоги от дракона.

— Что случилось?

— Нас будут брать на абордаж, — успел сообщить дракон, а в следующий миг что-то сильно ударило в левый бок.

Старик и так летает на честном слове, а от такого удара он сложился, как потрошеный бройлер. Ладно хоть высота была небольшая, об землю приложились не очень сильно. Зато следом на Гора коршуном обрушился мускулистый молодой дракон, очередной выродок, но этот выродок с уклоном в быка с бугрящимися мышцами. Напавший начал рвать Гора когтями и зубами.

— Прекратите! — я выпрыгнул из кабины, — Прекратите, уроды. Вам я нужен. Какого хрена!

Я уже понял, что атаку совершили обмороженные восперы. Но надеюсь, они не настолько обморозились, чтобы заодно и меня отдать на растерзание своему генно-модифицированному уродцу.

И все же они отозвали своего дракона не сразу. Тот кромсал Гора еще минуту. А потом вышли сами. В руках у одного из них та самая веревка, которую старикан называл удавкой хаоса. Мне нехорошо от одного только названия, но делать нечего, приготовился драться.

Самое неприятное, стоянка находится на некотором удалении от шоссе. И сейчас разгар рабочего дня. Шансов, что будет пролетать кто-то из работяг не так много. Да даже если и будут пролетать, восперам по-моему пофигу. Они просто слетели с катушек. Обступают меня с двух сторон, чтоб уделать наверняка. Никакого представления о честном бое.

Я решил, что наибольшую опасность представляет тот, что с удавкой и кинулся на него. Врезал ему с ноги и добавил кулаком в челюсть. Воспера потрясло. Будь драка один на один, я имел шансы его уделать, но второй прыгнул мне на плечи.

Вдвоем меня быстро заломали, а затем накинули таки на шею клятую удавку.

— Вот теперь ты все расскажешь, маркировщик, — воспер шипит как змея, — Если не хочешь провалиться в ад.

По мере того как удавка стягивалась на шее, процент хаоса в структуре резко повышался. 10 процентов… 15… 18… Если эти придурки не совсем отбитые, в ад меня они не отправят. Потому что в этом случае ничего от меня не узнают. А если придурки совсем отбитые, то в ад меня отправят при любом раскладе, независимо от того, скажу я им правду или не скажу. А потому решаю, что говорить ничего не буду. Не из геройства какого, а так тупо больше шансов остаться на этом плане.

Процент хаоса достиг двадцати процентов.

— Говори, маркировщик.

Все-таки они очень тупые. Как я смогу говорить с пережатым горлом. Двадцать два процента хаоса.

— Ослабь удавку, — сказал второй, — Он все расскажет.

Давление ослабло, хаос начал снижаться. Я почувствовал, что могу говорить. Но говорить не стал. Любые сказанные мною слова их только бесят, лучше помолчу.

— Не хочет, — констатировал воспер и снова усилил давление.

Хаос дошел до двадцати трех процентов.

— Что с ним делать? — спросил один, — Если говорить не хочет.

— Отправь его в ад. Черти разговорят.

Ну что ж. По крайней мере я верно оценил обстановку. Если бы все рассказал, они бы и подавно меня в ад отправили.

В следующий миг давление удавки резко ослабло, а кровосос свалился с моей спины. Я рефлекторно перекатился на бок, поджав колени к животу, и увидел Лулу, которая жарила восперов какими-то искрами. Мы тут все недобоги, а потому даже такие недофаерболы в драке существенный аргумент.

Во всяком случае восперам этот аргумент показался достаточно убедительным. Они бросились бежать с подгорающими штанами. Их дракон попытался вступиться за хозяев, но получил от Лулы той же искрой в глаз. Обиженно взревевший уродец побежал догонять группу авангарда, громко ломая придорожные кусты.

— Марк, держись. И панике не поддавайся.

А я что, я лежу себе спокойно и никой «ипанике» не поддаюсь. Хаос потихоньку снижается, я на эти циферки фактически медитирую. По краю прошелся фактически. Когда он опустился до однозначного показателя, попробовал подняться на ноги. Лула бросилась мне помогать.

— Ты как здесь оказалась?

— Следила. Вообще-то это моя работа.

— Я думал, с работы ты уволилась.

— Тогда призвание.

— То есть ты богиня шпионажа?

— Вроде того. Марк, извини, что сразу не помогла.

— О как.

— Я хотела убедиться, что ты им ничего не скажешь.

— О кей. Теперь ты знаешь, что я классный парень. Готов был провалиться в ад, но тебя не выдать.

— Я не настолько глупа, — возмутилась Лула, — Я хотела убедиться, что у тебя есть внутренний стержень. Он у тебя есть.

— Спасибо, Лула. Как бы то ни было, ты меня спасла.

Я доковылял до морды Гора, извалянной в придорожной грязи.

— Старик, ты как?

— Да что со мной сделается, — попытался бодриться Гор, — Щасссс… полчасика полежу и буду как новый… мне бы обраточки двадцаточку.

— Ладно, попробуем что-то придумать. Пункт приёма отработки в пяти минутах.

До пункта я не дошел. Один из ветхих драконов, явно летевших на стоянку, начал снижение.

— Лула, — обращаюсь к богине, — Либо дуй в кусты продолжать шпионить, либо прячься в кабину.

Лула прошмыгнула в кабину, и я не стану утверждать, что очень этому обрадовался. В глубине души предпочёл бы, чтобы она исчезла в закате. Слишком много от нее головняков, хотя меня она спасла, это тоже надо признать.

Один из работяг вышел из приземлившегося грузовика.

— Марк, что случилось?

Слава бежит впереди меня. Как звать этого парня я не знаю, а он меня знает.

— Небольшая авария. Дракон пострадал.

— Желтой маны ему надо, — авторитетно сказал работяга, — За ночь поправится. Я помогу его отбуксировать до стоянки. Бар поможет.

— Он же не на колёсах, как ты его «отбуксируешь»?

Оказалось все несложно. Работник подогнал своего дракона вплотную к Гору. И тот подсунул шею под шею, и фактически затащил старика себе на спину. Семьсот метров до стоянки мы таким пешим полуволоком преодолели.

Старичка сгрузили на пятачке за баром. Этот пятачок по словам работяги что-то вроде драконьего медпункта. Даже характерный значок нарисован: крылатый змей, обнимающий чашу. Бар самолично вышел, чтобы осмотреть пострадавшего.

— Могло быть и хуже. Шкура у твоего дедуна крепкая, — он оттянул Гору верхнюю губу и вставил между клыков раструб заправочного пистолета, — Полкуба желтой маны и все будет хорошо.

— Бар, — я забеспокоился, — В него зеленая залита. Не смешается?

— Нет, Марк. Арбузик заливать в него не стоит, а желтая в чистом виде имеет другие частоты. Не смешается.

— Спасибо, Бар, сколько с меня?

— С пострадавших денег не берем, — рассердился Бар, но видимо вспомнил, что я новичок и смягчился, — Кинешь потом, сколько сможешь, в кассу взаимопомощи.

— Хорошо. А отработки в него можно залить? В качестве анестезии.

— А вот этого не надо. Жёлтая мана сама по себе хорошая анестезия. Поверь, твоему старичку понравится.

— Мне уже нравится, — промямлил Гор заплетающимся языком.

Видимо желтая мана в сравнении с отработкой, как приличный коньяк в сравнении с дешевым бодяжным пойлом. Старикан даже зенки змеиные закатил от удовольствия. Пусть покайфует, заслужил.

Когда все разошлись, я зашел в кабину. Лула сидела в водительском кресле, закинув ноги на панель, с интересом рассматривая происходящее на стоянке.

— Даже не верится, что в городе богов возможны такие отношения, — поделилась она.

— Какие отношения?

— Один притащил твоего дракона и денег не взял. Другой закачал дорогую желтую ману, и тоже не взял ни кворка, еще отругал тебя, когда ты про деньги заговорил.

— Это вполне естественно. По одиночке без взаимопомощи простые трудяги выжить не могут.

— Марк, мне бы тоже помощь не помешала. Я силы потратила на магию, когда кровососов гоняла. Мне бы сомы, но денег у меня нет.

— Конечно, извини. Мне стоило самому догадаться.

Забежал в бар и, подойдя к стойке, перевел сотню кворков на счет заведения. А затем незаметно показал Бару два пальца. Бар едва заметно усмехнулся и утвердительно кивнул.

— Марк, ты в драконе будешь? — под видом вопроса он дал указание.

— Да. В драконе.

— Я загляну к тебе на мару минут. Дам пару советов, как лечить старичка.

— Спасибо, Бар.

Увидев, что я вернулся с пустыми руками, Лула не сказала ни слова. Гордая девочка, это хорошо.

— Не пошел с двумя стаканами, — поясняю, — Это бы выглядело подозрительно.

— А, разумно, — одобрила она.

— Лула, сейчас зайдет Бар, владелец бара. Принесет сому… ты хотя бы ноги с панели сними. Выглядишь очень вызывающе.

— Черт, да, — она тут же опустила ноги, — Другой одежды в тайной закладке не было. Только вот эта… одежда ночной обольстительницы.

— Тебе идет.

— Ну ладно, — Лула криво усмехнулась, — Твою подчеркнутую корректность можно в рамочку повесить. Я знаю, что так одеваются проститутки. Еще раз говорю, другой одежды не было. Домой попасть не могла по понятным причинам.

В кабину вошел Бар с аптечкой в руках. Увидев Лулу в наряде ночной обольстительницы, он даже бровью не повел. Ему бы в покер играть с такими способностями самоконтроля. Раскрыв аптечку, он выставил на панель два стаканчика сомы.

— Бар, знакомься, Лула. Лула… Бар.

— Очень приятно.

— Взаимно.

— Не буду отвлекать, Марк.

Бар ушел с достоинством дворецкого, который служит лорду в седьмом поколении. Лула прыснула от смеха.

— Ну и рожи были у вас обоих.

— Да? А мне показалось, Бар проявил полное хладнокровие.

— Знал бы ты, чего ему стоило изобразить это хладнокровие. Не забывай, я шпионка. Я читаю эмоции, в том числе и скрытые.