Город Богов

Глава 22

Вместе с Баром зашли в зал, где за столиком уже поджидает знакомая компания. Представители владельцев манопадов и горадминистрации. Вежливо поздоровавшись, подсаживаюсь.

— Мы рассмотрели ваши требования, — важно сказал пиджак, — Спешу вас заверить, цифровые системы учета очередей уже заказаны и будут установлены в ближайшие дни.

После этих слов пиджак выдержал мхатовскую паузу. Не понимаю, чего он от меня ждет. Если думает, что я сейчас от этой новости забьюсь от радости в экстазе, то это он напрасно так думает.

— Это всё, что вы хотели сообщить? — спрашиваю сдержанно.

— Не все, — пиджак поморщился, видимо все же надеялся, что я выражу хоть какое-то одобрение его стараниям.

— Тогда давайте сразу к главному.

— Главным вы считаете вопрос собственности на стоянки? — неприязненно уточнил пиджак.

— Именно. Владелец стоянок провалился в нижний мир, откуда, насколько мне известно, не возвращаются. Для вас это отличный повод закрыть проблему.

— Не совсем так, — чиновник из администрации, беря слово, предупредительно кашлянул, — Собственность Приборга перешла в собственность муниципалитета. Собственник сменился, проблема осталась.

— Ну не томите. Вы же нашли решение.

— Либо мы можем провести повторные торги…

— Не отнимайте время.

— … либо можем взять стоянки на баланс администрации. Во втором случае вы совершенно точно останетесь на стоянках.

— В чем подвох?

— Послушайте, — оскорбился чиновник, — Я предлагаю решение проблемы и не понимаю такого грубого к себе…

— В чем подвох? — повторяю жестко.

— Они хотят заставить нас платить за парковочные места, Марк, — не выдержал Бар и выложил правду-матку.

— Вы охренели, ребята?

— А в чем собственно проблема? — чиновник выпучил глаза, — Вы теперь вполне в состоянии платить наравне со всеми остальными горожанами.

— Какие вы быстрые, — усмехаюсь, — Уже прочухали про биоинженерию. Уже и доходы наши примерно прикинули, да? Как же лапку-то не наложить, это у вас на уровне инстинкта.

— Плата будет скромная, — воскликнул администратор, выкладывая на стол последний козырь.

— Лапшу мне на уши вешать не надо. Сперва плата будет скромная, потом она немножко подрастет, а потом еще подрастет. А через полгодика вы вообще забудете об исходных договоренностях и влупите ценник, как дерете за парковку в центре города.

— Здесь на самом деле центр города, — искреннее недоумение чиновника выдало, что я попал в точку. Гаденыш думает, что делает нам одолжение. Он видите ли не сразу с нас шкуру спустит, а только через полгодика.

— Нет, ребята. Так не пойдет. Крючкотворство не прокатит. Мы согласимся платить стандартный земельный налог, какой платят все другие собственники недвижимости, но ни кворком больше.

Делегация пыхтела как закипающий чайник, но я остался непреклонен. Рабочий класс меня просто не поймет, если соглашусь на подобные предложения. В итоге представители бизнеса и власти ушли ни с чем. Ну пусть думают дальше.

Как только они свалили, подошёл довольный Бэк.

— Марк, мы установили пятнадцать карманов.

— О, как это вы умудрились? Всего восемь матриц было.

— Некоторые заказчики подлетают сразу со своей матрицей и со своей желтой маной. Нам остается только установить.

— Красавцы. Хотя, следовало ожидать, что самые нетерпеливые так и поступят. Продолжай в том же духе, Бэк. Я пока новых матриц не приобрел. Жду ответа от Атемиты.

Вообще надо решать, время не терпит. Если Атемита умотала на Олимп, то мое сообщение не скоро получит. А матрицы надо покупать и срочно. Хотел уже писать Техноману, что готов выкупать матрицы у него, но увидел снижающегося пепельного дракона. Верховная сама к нам пожаловала. Обожду пока писать Техноману.

Атемита посадила своего красавца не прямо возле бара, как делала обычно, а возле моего Гора, что я истолковал однозначно. Сразу пошел к ней.

— Салют, Марк, — Атемита как всегда излучает радушие, — Я смотрю, здесь только что побывали зверобоги.

— Побывали. Предложили условия, от которых я отказался.

— Возможно, Марк, ты правильно сделал, что отказался. У меня есть идейка. Для разнообразия приглашаю к себе.

— С удовольствием.

Мы зашли в пространство ее дракона. Не так шикарно, как в салоне Коплепокапля, но тоже впечатляет.

— Падай, — свойски предложила Атемита, — Сделаю что-нибудь выпить.

— Это лишнее.

— Пять секунд.

Она и вправду уложилась в пять. Выставила на журнальный столик два стаканчика.

— Благодарю.

— Марк, расскажи про ритуал, — попросила верховная.

— Но ты же там была.

— Я появилась, когда все закончилось. Тебе в нем ничего странным не показалось?

— Если принять во внимание, что на ритуалах мне вообще никогда не приходилось присутствовать, то странным кажется все.

— А конкретно?

— Конкретно… ну вот скажем, я ждал произнесения каких-то ритуальных формул. Пентаграмм каких-то. И вообще особой атмосферы.

— Ну это как раз объяснимо. Это же мир богов. Здесь вся эта привычная ритуалистика не нужна. Достаточно, как говорится, одной божьей воли.

— Ну допустим, — отпиваю бодрящего коктейля, — Но как вышло, что каждый ждал от ритуала чего-то своего, а в итоге вышло вообще по-другому? Я думал, ритуал штука предсказуемая.

— А вот это обратная сторона местной особенности прохождения ритуала. Он проходит четко по заложенному шаблону, независимо от хотелок того, кто этот ритуал устраивает.

Атемита хотела расспросить меня о ритуале, а вместо этого расспрашиваю я, но раз она не против, спрошу еще.

— Пока не очень не понял, — говорю с сомнением.

— Это как однажды пробитое русло. Если снова пустить в него воду, вода пойдет по тому же пути.

— А, ритуал прошел так, как его запланировала старая богиня.

— Все верно. Разных результатов от него ждали, потому что были по разному дезинформированы. Все кроме тебя, Марк.

— Ну я тоже был дезинформирован. Это потом, когда ритуал закончился, Гор все вспомнил.

— И что вспомнил Гор?

— Что старую богиню звали Мэгра. Что никаких богов с Олимпа там и близко не было.

— А куда тогда делась старая богиня? — спросила Атемита.

— Это лучше спросить у Гора.

Мы перебрались в кабину к моему старичку, который, разумеется, слышал через меня весь разговор.

— Старую Мэгру скорее всего шибануло откатом, — предположил Гор, — Она разрядила в дочурку такую мощь, что иначе быть не могло.

— Вполне возможно, — согласилась Атемита, — А что касается богов с Олимпа, то это в их стиле. Наговорить всем, что мол это они наказали Мэгру, дерзнувшую покуситься на такую силу. Олимпийцы не любят выскочек из низов.

— Понятно. И не чураются пиара. Потому Коплепокапль и впал в заблуждение. Олимпийцы подправили историю.

— Так и есть. Историю подправили, а ритуал прошел как должен был, — сказала Атемита, — Ритуал враньем не поправишь.

— Но ведь в первый раз ритуал так и не дошёл до завершения.

— Не дошёл, — Атемита кивнула, — Но условное русло было прочерчено. Причём последний штрих прочертила именно кукольная богиня, отказавшись отдавать силу зверобожьей матери. Во всем остальном это обычный ритуал передачи силы.

— Обычный?

— Вполне обычный. Там должен присутствовать тот, кто отдает силу, тот кто получает силу. Это главные участники. Ну и возможны необязательные участники. В данном случае присутствовал дракон и техник, помощник матери. Они тоже впечатались в условный рисунок ритуального русла.

— Ну окей, — пытаюсь все увязать в одно целое, — Парфюмер, дурачок, взял на себя роль кукольной богини, напялив туфлю.

— Выходит, так, — Атемита улыбнулась, — Его с самого начала использовали в темную.

— Угу, а Приборг думал, что в ритуале он станет вместо мамаши Мэгры.

— Думал, причем думал ошибочно. На самом деле он отыграл помощника. Видимо того закинуло в ад. Ну а Приборг отправился по тому же маршруту.

— А Лула? Какую роль сыграла Лула?

— Никакую, парень, — встрял Гор, — Без нее все бы точно так же прошло.

— Нет, Гор, — не согласилась Атемита, — Изначально ей готовили роль кукольной богини, но парфюмер вызвался ее заменить. В итоге она заняла место зверобожьей матери.

— А почему она тогда выжила? — резонно спросил Гор.

— А это у тебя надо спрашивать, — не менее резонно парировала Атемита, — Ты же там был.

— Был. Но я не видел, что стало с матерью, — признался Гор, — Видел только очень мощный взрыв.

— По всему получается, мамаша Мэгра не свалилась в ад, как ее помощник, и не отправилась в мир смертных, как ее дочка.

— Точно, Марк. Она осталась здесь. В городе богов.

— И что нам это дает?

— Пока только еще одну загадку, — Атемита пожала плечами, — В наших краях неразгаданных загадок, как капель в море. Пока я уяснила для себя главное.

— Это что?

— Что ты, Марк, не был в сговоре ни с одним из участников.

— О как.

— Извини. История странная. Я должна была разобраться.

— Не в чем извиняться. Я бы на твоем месте поступил так же.

— Рада, что все разъяснилось, — Атемита поднялась с места, — Предлагаю слетать в одно место.

— В какое место?

— Хочу кое-что предъявить своим давним… как бы это сказать… партнёрам. Марк, составишь компанию?

— Конечно составлю… Гор, готовься.

— Нет, — отказалась Атемита, — На своем драконе ты будешь долго добираться… уж извини, Гор… на моём быстрее. Время поджимает.

Мы пересели на пепельного дракона, который сразу после взлёта занял самую верхнюю полосу движения и рванул со скоростью гоночного болида. Уже через пятнадцать минут он садился во дворе помпезного особняка в пределах первого диаметра. Фактически перед самой горой.

— Не бывал еще здесь, Марк?

— Не бывал.

Мне пришлось поспевать за стремительной Атемитой. Войдя в особняк, поднялись на второй этаж по широченной парадной лестнице. Верховная коротко стукнулась в золоченую дверь и вошла, не дожидаясь ответа.

В большом богато украшенном зале в самом его центре расположились двое. Коплепокапль и Технос. Я, честно сказать, не думал, что когда-нибудь их снова увижу. Во всяком случае не ожидал увидеть так скоро.

— Ты опаздываешь, Атемита, — Технос немедленно высказал недовольство, — Могла бы придти вовремя, раз уж сама назначила совет верховных.

— Еще без двух минут, Технос, — возразила Атемита, — Не будь таким буквоедом.

— В этом весь Технос, — изрек Коплепокапль, — Его не исправишь.

— Давайте перейдем к делу, — раздраженно предложил Технос, — У меня мало времени.

— Не будь таким жадным, Технос, — усмехнулся Коплепокапль, — У тебя не просто МНОГО времени, у тебя его вечность. Но ты зажимаешь его даже в мелочах.

— Давайте не будем ссориться, верховные, — миролюбиво предложила Атемита, — Раньше начнём, раньше закончим.

— И то верно. Излагай, по какому поводу сбор?

— Надеялась, вы сами догадаетесь. Хотя бы потому, что я пришла с Марком. Вам пришло время выполнить взятые на себя обязательства.

— Когда это мы тебе задолжали, Атемита? — сухо спросил Технос.

— С удовольствием напомню, — в ее руке волшебным образом появился свиток пергамента, — На суде, который я проиграла, было вынесено решение. Зачитываю: 'отказать фракции людобогов в регистрации собственного коммерческого предприятия по причине отсутствия у данной фракции каких-либо фракционных способностей.

— Это когда такое было? — вяло поинтересовался Коплепокапль.

— Совсем недавно. Всего-то пятьдесят лет назад.

— Да было, подтвердил Технос. Но что ты хочешь от нас?

— Теперь у людобогов есть фракционная способность. Биоинженерия. Вы должны признать за нами право открывать свои фирмы.

— Ничего мы не должны. Тебе придется снова действовать через суд, Атемита.

— Который я проиграю… нет. Время судов окончено. Я требую по праву верховной богини.

— Иначе мы устроим бессрочную забастовку, — набравшись смелости, вставляю свои пять копеек, — С требованием пересмотреть судебную систему.

— А я пожалуюсь на Олимп, — решительно добавила Атемита, — На самый верх!

— Ты забыла, чем тебе аукнулось, когда жаловалась в прошлый раз?

— Не забыла, но вы мне, мальчики, выбора не оставили. Вам тоже по шапке прилетит. Можете не сомневаться.

Коплепокапль вздернул бровь и постучал пальцами по подлокотнику.

— Что будем делать? — спросил он у Техноса негромко.

— А что тут поделаешь, когда верховная решила зайти с козыря. У нее дури хватит. Припрется на верх.

— Ее скорее всего не примут.

— Может, хватит говорить обо мне в третьем лице, будто меня здесь нет? Если вы отказываете, то я пошла. Лететь далеко.

— Ну почему сразу отказываем, — Коплепокапль дал задний ход, похоже угроза Атемиты куда-то там пожаловаться, все же не пустой звук. И ему совсем не хочется привлекать к себе внимание с самого верха, — Мы отменим судебное решение, да? Технос?

— А что ты меня об этом спрашиваешь? — усмехнулся Технос, — Это ты дерешь процент со всех людобогов. На моих предприятиях их не было и нет.

— Вот ты как заговорил. Сразу не при делах.

— Да, я не при делах. Слово за тобой.

— Ну хорошо, — Коплепокапль тряхнул гривастой головой, поднялся с места и прошелся по залу, засунув руки в карманы, — Ну хорошо. В том судебном решении была указана еще одна причина отказа, о которой ты, Атемита, умолчала.

— Напомни мне, Коплепокапль.

— Отсутствие собственности. Для открытия предприятия в уставной капитал должна быть вписана собственность.

Атемита сжала губы в нитку. Видимо про этот пункт она забыла или надеялась, что Копель про него не вспомнит.

— Да не вопрос, — прихожу на выручку своей верховной, — Мы закроем долг за бар и переведём его в собственность.

— И где вы деньги возьмете? — усмехнулся зверобог, — Там под четыре миллиона долга.

— Даже четыре с половиной, — отвечаю, — Но деньги у нас есть.

— Есть у них деньги, — признался Технос, — Я сегодня проплатил им за два куба вельвета.

— Вот как. Ладно, — зверобог уселся обратно в кресло, закинув ногу за ногу, — Будет вам свое предприятие. Но некоммерческое. Вы сможете зарегистрировать общественное движение с правом проведения торговых операций через личные счета участников. Если такой вариант не нравится, отправляйся на самый верх, Атемита. Посмотрим, кого жёстче придавит.

— Я согласна… пошли, Марк.

Уже через три минуты мы летели на ее драконе обратно.

— Честно сказать, не понял. Мы получили желаемое?

— Частично. У людобогов будет свое предприятие.

— И что оно даст?

— Меньший налог. Вместо шестидесяти процентов будем отчислять только сорок.

— Так это здорово. Это ж какое подспорье для нашей фракции.

— Все так, но… я рассчитывала на коммерческое предприятие.

— А там какой налог?

— Такой же сорок процентов.

— И в чем разница?

— Разница в том, что оно бы позволило аккумулировать прибыль.

— Это как?

— Как делают зверобоги. Шестьдесят процентов забирают с работника, сорок перечисляют в казну. Оставшиеся двадцать — их прибыль. Аккумулируя прибыль в одних руках, можно финансировать дорогостоящие проекты.

— Вот оно что. Ну мы не зверобоги. Мы что-нибудь придумаем, — заверяю верховную.

— Черт, Марк, забыла переговорить с Техносом насчёт матриц пространства.

— У, это ни к чему. Будет выглядеть, как просьба. А у этих парней, я так понимаю, лучше лишний раз не оказываться в долгу.

— Верно понимаешь.

— Тогда не будем пока дергать Техноса. У меня есть поставщик не такой надежный, как выяснилось, зато заинтересованный в поставках.