Город Богов

Глава 15

— Мисюся, но ведь эта туфля не музейный экспонат, а артефакт. Она способна на что-то большее, нежели «хранить память».

— Можно только догадываться, — ответил Мисюся, — А я не люблю строить предположения.

— Поэтому ты не делаешь прогнозов и не даёшь рекомендаций, — влез Гор, — Ты можешь только смотреть в прошлое и все обгаживать.

— Не надо так говорить, — Мисюся стал жалок.

— Но это правда, — безжалостно добавил дракон, — И нечего тут изображать страдание. Просто скажи, на что способна эта туфля.

— Наверно, она дает способность оживлять кукол… я думаю… — все же предположил Мисюся под давлением.

— М-да, самый очевидный вариант чаще всего и оказывается верным, — сказала Лула, — Еще бы понять, зачем технобогам оживлять куклы.

— Кукольная богиня была полностью подчинена той, кто ее оживил, — Мисюся выдал еще одну подробность, — Ожившие куклы можно использовать как рабов. Они трудолюбивы и безропотны.

— И что они будут делать в городе богов?

— Они заменят работяг, — отвечаю я вместо Мисюси, — А нас: водителей, ремонтников, настройщиков просто выкинут из города.

— Это жестоко, Марк.

— Это просто бизнес… ладно, Мисюся, ты нам очень помог. Я провожу тебя в твой подвальчик.

— Не надо, — Мисюся легкомысленно отмахнулся, — Я сам дойду.

Он вышел из кабины, мы дружно провожали взглядами его нескладную фигуру.

— Ну нет. Так не пойдет. Если восперы вернутся, скинут его в ад, Мисюся такого не заслужил.

— Ну а что ты предлагаешь, Марк? Забрать его с собой? Ты и так спишь сидя в кресле.

— Коплепокапль обещал нам защиту. Пусть и за ним присмотрит.

— Я сильно в этом сомневаюсь. К тому же личного контакта он не оставил.

— Ну хоть какой-то контакт есть? Пусть не личный.

— Есть общий, указанный в базе.

Я полез в информационную систему и нашел его публичный контакт. Уж хотя бы секретарь должен отсматривать входящие сообщения. Я набил текст: «возьмите под защиту оценщика. Это в ваших же интересах»

Еще не успел свернуть окошко чата, как пришел ответ: «уже взяли».

— О как. Оперативно ответил… все, Гор, взлетаем.

— Куда?

— На стоянку. Рабочий день закончен.

— Марк, — заговорила Лула, когда мы взлетели, — Как думаешь, насколько это серьёзно? Я имею ввиду наделать из кукол рабов. Звучит не очень правдоподобно.

— Вполне серьезно, — отвечаю, — Вот смотри, они именно сейчас затеяли выгнать всех работяг с городских стоянок. Совпадение?

— Может, и не совпадение. Работников выкинут и заменят ожившими куклами. В этом есть логика, — согласилась Лула.

— Если рассуждать строго, — вдруг включился Гор, — Оценщик не сказал ничего нового.

— Разве?

— Про артефакт он сказал то, что мы и так знали или догадывались. И без него сообразили, что туфелька принадлежала кукольной богине.

— А про рабов?

— Он ляпнул то, что лежало на поверхности. Я бы не слишком полагался на него, парень.

— Но он сказал, что верховные боги не превращали богиню обратно в куклу, а отправили в мир смертных, — вступилась за Мисюсю Лула.

— Ну сказал, — язвительно хмыкнул старикан, — Теперь ты считаешь себя потомком той богини.

— Ничего я такого не считаю, — смутилась Лула.

— Считаешь, и правильно делаешь, — настоял дракон, — Это говорит о том, что ты нужна для ритуала. Только об этом ты тоже догадывалась и раньше. Хотя, в чём-то с тобой согласен. Оценщик озвучил то, что мы сами не озвучивали. Обрисовал очевидную картинку. Нам придется быть особенно осторожными. Если парфюмер получит и тебя, и туфлю, его следующий опыт может оказаться успешным.

— Ты прав, Гор. Это тоже нужно учитывать. Попадаться никак нельзя.

— О, Марк, — оживилась Лула, — Пришло сообщение от Совы.

— Отлично, что там?

— Он пробил плательщика, который отправил парфюмеру больше сорока тысяч кворков.

— Любопытно, кто это.

— Некая Цетила. Начальник отдела перспективных разработок големостроения при НИИ биоинженерии.

— Ты смотри, как все в рядок становится. Не, не зря мы к Мисюсе скатались. Он дело сказал.

— Ну да. Големы — это уже в какой-то степени ожившие куклы.

Гор комментировать не стал. Упертый старик остался при своем мнении. Недолюбливает он оценщика, и я его вполне понимаю.

— Кто-то слышал про эту Цетилу? Кто такая?

Гор снова промолчал. То ли не знает, то ли не помнит, то ли ему пофигу.

— Сова прислал небольшую справку, — сообщила Лула.

— Зачитывай.

— Цетила, по прозвищу Бронзовая Баба, занимается прикладными исследованиями в области вживления органов, частей тела, а так же технических устройств. И хотя это считается невозможным, ее наработки внушают некоторый оптимизм. Так же Цетила экспериментирует в области искусственного интеллекта, в частности пытается привить големам более живой и гибкий разум. Конец справки.

— Ну точно, все одно к одному. Гор, НИИ биоинженерии почти по пути. Давай завернем.

— Думаешь, тебя туда пустят, парень? Наверняка охраняемый объект.

— Вот и посмотрим.

Гор, разумеется, оказался прав. Объект охраняется серьезно. Над НИИ установлен стационарный купол. Тут не то что дракон, мышь не пролезет. Но я увидел то, что надеялся увидеть. К НИИ пристраивают новый корпус. А это мой шанс.

Прилетев на стоянку мы с Лулой пошли в бар. Сегодня я впервые взял сому «по талонам». Бар отметил в своей программке учета две полученные мною порции.

— Бар, — наклоняюсь через стойку, давая понять, что есть разговор не для лишних ушей.

— Слушаю, Марк.

— Ты мог бы узнать по-тихому, работает кто из наших на объекте НИИ биоинженерии?

— Узнаю, — коротко бросил бармен.

Ну что ж. Удочка заброшена. Теперь остается только надеяться на улов. Мы с Лулой просидели около часа за столиком, потягивая сому и рассеянно слушая разговоры богов, обсуждать «кукольную» тему здесь я не рискнул. Разговоры богов ожидаемо вертятся вокруг трех китов: кворки, мана, сома. Ну это не удивительно.

Потом я пошел провожать Лулу в кабину. Именно провожать, потому что Бар незаметно передал мне ключ от седьмой комнаты. Хоть я и бог, но сегодня высплюсь по-человечески.

— Марк, — Лула остановилась перед портальным входом в кабину, — Я подумала, что мы можем немного расширить кушетку в кабине. Если на ночь понижать уровень потолка, выкроим нужное пространство. Тогда уместимся вдвоем.

— Лула, боюсь, это так себе вариант. Как я усну, если под боком будет лежать такая прекрасная девушка?

— Уснешь… чуть позже…

— А Гор? Он же видит все, что происходит в кабине.

— Как скажешь, — по-моему Лула обиделась, ушла в кабину, не попрощавшись.

Да и ладно, я развернулся обратно к бару. Ну правда, вот не могу так. Одна мысль о том, что старый пердун будет наблюдать, как я занимаюсь с девушкой любовью, отбивает всякое желание. Можно конечно пригласить Лулу в седьмую комнату, но меня останавливает одно соображение.

Когда девушка начинает спать с парнем, она начинает требовать к себе иного отношения. А меня устраивают отношения, которые сложились сейчас. Не хочу все испортить поспешным сексом. В городе богов я надолго. Возможно не на одну тысячу лет. Здесь спешка неполезна.

Новый день начался по-старому. Наверно Лула права. Я приверженец распорядков. Парни перевозчики позвали на сходку… зачеркнуто… собрание представителей из пяти других стоянок. Мне пришлось толкать речь.

— Почему зверобоги умудряются нами помыкать⁈ — я применил риторический прием, задав вопрос, на который сам знаю ответ.

— Потому что им все принадлежит, — ответил гость с восточной стоянки, — Земля, ресурсы, предприятия, все это им принадлежит.

— Нет, ребята. Они нами помыкают, потому что они умеют сплачиваться. Они умеют друг с другом договориться. А мы не умеем. Мы тут все одиночки. А с одиночкой разделаться — раз плюнуть.

— Верно толкуешь. Нам тоже пора сплачиваться.

— Да, ребята. Нам пора сплачиваться, пока не поздно. А иначе нас вышвырнут за четвёртый диаметр и превратят совсем уж в бесправную скотину.

— Ну а что делать предлагаешь, Марк?

— Проведем всеобщую масштабную рабочую забастовку. Так, чтобы город на один день остался без маны. Вот тогда они поймут, что мы тоже сила. Тогда с нами придется считаться.

— А на один день не мало?

— Достаточно. Мы же не войну им объявляем. Нам не надо обрушивать экономику города.

— Идея хорошая, только зверобоги тоже не дураки. Наобещают поблажек, а потом пройдет неделя-другая и откатят все обратно.

— Если откатят, проведем еще одну забастовку, на этот раз трехдневную. Чтобы поняли, что мы с ними больше не шутим.

— Да, тогда трехдневную задвинем. Пусть взвоют по-звериному.

— Вот именно, — демократично подтверждаю слова предыдущего оратора, — Но сразу скажу. У нас не будет второго шанса. Если мы не организуем все идеально, если оставим лазейку, через которую зверобоги смогут вскрыть нашу оборону, а стараться они будут со всем тщанием, задействуют все ресурсы, надавят на все рычаги… если мы сядем в лужу, то лучше вообще не начинать.

— Марк, ты говори, что делать надо. Мы не подведем.

— В первую очередь нужно собрать актив из проверенных парней, которые не отступят, не продадутся за куб маны, не поведутся на посулы. Такой актив из нескольких богов нам нужен на каждой стоянке.

— Будет актив. Мы всех знаем.

— Не всех, — возразил один из перевозчиков, — Мы только ближайший десяток стоянок сможем охватить. А дальше как?

— Погодите, ребята, — подтормаживаю собрание, которое рискует перейти в спор ни о чем, я уже сам понял, что леща придется урезать, — Ближайших десяти стоянок на первый раз достаточно.

— Ты сам говорил, нужно весь город охватить.

— Нужно. Но за один раз мы этого не сделаем. Да нам и не нужно. Мы парализуем работу двух десятков манопадов. Выключим на один день сразу несколько районов города. Для первого раза достаточно. А затем, показав пример всем остальным, продолжим работу с более отдалёнными стоянками.

— Но это ма-ало, — выразил сомнение один из гостей.

— Лучше сделать малое идеально, чем не потянуть большое. Ребята, у нас нет времени, чтобы неторопливо вести агитационную работу. Нам нужна акция в ближайшее время.

— Марк правильно говорит, — поддержал меня один из парней с нашей стоянки. Чтобы охватить весь город, уйдут недели, а то и месяцы. У нас столько времени нет.

На этом собрание закончил волевым решением, сообщив, что следующее собрание завтра в это же время в этом же месте. Что завтра я жду список, в котором должно быть не менее пятидесяти имен, по пять с десяти стоянок.

Демократия — это не вольница. Демократия — это не значит, что я буду с каждым церемониться. Управленческую вертикаль нужно закладывать сразу. Я дал задание, парни задание выполняют. Я их не принуждаю, но пустой болтовни не потерплю. Любители переливать из пустого в порожнее пусть идут лесом. Голосования устраивать без нужды не собираюсь.

После собрания зашел в бар.

— Марк, в НИИ работает Бэк, ты его знаешь, — лаконично сообщил бармен.

— Отлично, спасибо.

Где паркуется Бэк, я помню. Мне как раз надо забрать у него откалиброванные устройства. Бэк встретил меня радушно.

— Новая партия готова.

Бэку я доверяю, но есть вещи, которые нужно делать независимо от уровня доверия. Проверил настройку приборов, все сделано, как надо.

— Хорошая работа, Бэк… слушай, у меня к тебе есть еще одно дело, точнее просьба.

— Слушаю, — по-моему Бэк удивился, не ожидал что у Марка, без пяти минут и одной буквы Маркса, может быть просьба к Бэку. Он как-то приосанился даже.

— Мне нужно попасть на территорию НИИ биоинженерии.

Молодчина Бэк не стал спрашивать, зачем мне это надо, он просто ответил:

— Помогу.

— Бэк, должен сразу сказать, я не из праздного любопытства туда хочу попасть. Мне нужно кое-что разнюхать. Учитывая уровень охраны объекта…

— Я же сказал, Марк, помогу, — резковато оборвал меня Бэк, — Думаешь, почему у меня такой высокий накопленный хаос?

— Я не знаю, Бэк.

— А тебе расскажу, Марк, чтоб у тебя не было в отношении меня недопонимания.

— Слушаю.

— У них была утечка какой-то дряни как раз тогда, когда я там работал, — жестко поведал Бэк, — Я едва не провалился в ад. Выполз из зоны поражения в последний момент.

— Вот как. И что они…

— А они ничего, Марк. Они замяли дело. Я пытался жаловаться, даже писал прокурору. Толку ноль. Зверобоги друг с другом повязаны. За звонкие кворки и Технобогов прикрывают. Все порешали между собой полюбовно.

— Я так понимаю, никаких неустоек тебе не выплатили.

— Ни единого кворка. Продолжают давать мне работу на своем объекте, вроде как одолжение делают. Поэтому я тебе так скажу, Марк. Не знаю, что ты затеял, и даже спрашивать не буду. Но если это поможет хоть как-то прижать Бронзовую Бабу, я тебе буду очень… вот очень благодарен.

— Кстати, Бэк. Почему ее называют Бронзовой Бабой?

— Потому что она не проявляет никаких эмоций. У нее всегда одинаковое выражение на лице, как у бронзовой статуи.

— Вот оно что. Это ее характеризует как личность.

— И я о том же… в общем так, Марк. Я сейчас поеду в НИИ. Мне как раз надо составить запрос на установку приборов в новом корпусе. Я тебе отпишу через пару часов.

— Договорились, Бэк. Спасибо.

Пара часов — как раз то, что надо. Полетел на уже намеченные объекты и установил запланированные устройства. Затем отправился к Техноману, получать новую партию. Схема отладилась, боюсь сглазить, идет неплохо.

Техноман уже традиционно вышел ко мне лично. Я утвердился в его глазах, как постоянный оптовый покупатель и важный клиент.

— Вчера ко мне заявился Приборг, — поделился он.

— Неугомонный он какой-то.

— Пытался мне угрожать. Я его конечно послал куда подальше, но вы стерегитесь, Марк. Он злобный и мстительный.

— В курсе. Уже нажаловался моему начальству.

— Верзивульфу?

— Ага. Тот отстранил меня от квартирных заказов.

— Я так понимаю, вас это не сильно расстроило?

— Верно понимаете.

— И все равно, Марк, будьте осторожны.

Задерживаться у Техномана не стал. Забрал приборы и погнал Гора к НИИ. Бэк уже отписался, сообщив, какие устройства нужны для установки. Перед зданием НИИ мне устроили серьезную проверку. Не только пробили по системе, что я маркировщик и занимаюсь установкой приборов, но и потребовали предъявить сами приборы.

Гора само собой на территорию не пустили. Он с Лулой остался на внешней парковке. Бэк встретил меня за проходной и молча провел в строящийся корпус. За нами зачем-то увязался охранник. Может быть, хотел убедиться, что я пройду, куда надо, но все не уходил.

Бэк показывал мне узлы и участки мановодов, где запланирована установка устройств. Я неспешно… очень неспешно монтировал. Делал вид, что занимаюсь доналадкой. Наконец охранника вызвали куда-то, и он свалил.

— Бэк, — шепчу, наклонившись к его уху, — Где тут ведут разработки по големостроению?

— В угловом корпусе, — так же тихо отвечает Бэк, — По улице тебе не пройти. Заметят. Попробую провести тебя через сетевые магистрали.

Мы спустились под землю, где протянуты подводящие силовые кабели. Если бы не Бэк, я бы ни за что не нашел дорогу. В одном месте уткнулись в решетку, отгораживающую тоннельные участки. Но Бэк и здесь выручил.

— У меня есть ключ-карта, — сказал он, — Одно время монтировал переходные рукава. Начальник смены дал, когда ему надоело, что я каждые полчаса бегаю к нему за пропуском. Теперь вот еще раз пригодится.

Бэк отпер решетку, и мы прошли дальше. Наконец он привел меня к бетонной лестнице, ведущей наверх.

— Это здесь? — спрашиваю.

— Да, Марк. Сходить с тобой?

— Не надо. Я сам.

Поднялся на нулевой этаж, оставив Бэка внизу, толкнул дверь, ведущую с черного хода в коридор служебного пользования. Прошелся по коридору, прислушиваясь к звукам за кабинетными дверями.

Увидел в конце коридора двух лаборантов и спрятался за угол. Их шаги и негромкий разговор стихли вдали. Ушли куда-то.

Что я здесь ищу? Вернее, что я здесь должен найти? Какие-то свидетельства разработок? Мне нужно попасть в саму лабораторию? Или в экспериментальный цех. Должен же здесь быть цех. У них же прикладные исследования. Значит, они должны воплощаться в конкретных изделиях.

Но мне повезло больше. Почти наугад открыв широкую двустворчатую дверь, попал на склад готовой продукции. Такого увидеть я не ожидал.