И действительно, далеко утащить нас не успели. Дружественная кавалерия появилась почти сразу. Боевой отряд Покапля на мощных драконах с толстой чешуей, а так же обвешанные техническими приблудами изящные драконы с логотипом Техноса на боках.
— Гляди-ка, — я не смог скрыть радости, — Не соврали верховные. Прикрывают нас. Сейчас Приборгу накостыляют по первое число.
А дальше случилось то, что народная мудрость определяет поговоркой про семь нянек, у которых как известно не только четырнадцать титек, но и дите без глазу. Бойцы Техноса и Коплепокапля распознали друг в друге противников и сходу жестко схлестнулись.
— Вы что творите⁈ Вы что творите, ироды?
Стенать бессмысленно. Группы охранения друг про друга не знали, а я не могу подать никакого сигнала, даже в сетевой чат не могу черкнуть. Под шумок разборки грузовые драконы Приборга резво нас куда-то потащили.
Поначалу я еще питал надежду, что позже сеть станет доступна, и я хотя бы отпишу, куда именно нас волокут, но предусмотрительные похитители набросили Гору на морду чёрную тряпку. Теперь я и сам ни черта не вижу, на экранах одна чернота.
Попытался выпрыгнуть из кабины, но не смог даже высунуться. Портальный выход как-то заблочили. Гор в себя не приходит, дать пояснений на этот счет не может. Осталось только ждать.
Около часа летели, потом, судя по ощущениям, дракона волокли. А потом качка кабины совсем прекратилась. Похоже нас доставили до места. Я увидел, что Лула мелко дрожит и обнял ее за плечи.
— Мне страшно, Марк, — пожаловалась она, — Меня опять отдадут парфюмеру.
— Для этого нас нужно вытащить из кабины. Мы их не пустим, — у меня на самом деле нет никакой уверенности, иначе зачем бы они нас тащили через полгорода, просто хочу хоть немного ее успокоить.
С морды Гора стащили черную тряпку, и я увидел, что его успели обвязать цепями. Крылья, хвост и шея притянуты к бетонному полу большого цеха. Начинаю догадываться, что это за цех.
На конвейерных лентах головы, туловища и конечности ещё не собранных големов. Это цех, в существование которого, Технос не поверил.
Вокруг Гора уже собралась делегация встречающих. Здесь Цетила, Приборг, парфюмер, два урода воспера и целый взвод големов-болванов, выстроенных в ряд. Осталось только подогнать трап и дать отмашку оркестру. Но нет, ребята, из кабины мы не вылезем. Мы лучше здесь побудем.
Напрасно я надеялся отсидеться. Восперы подтащили какой-то артефакт, приложили его к бочине бесчувственного дракона, и всё. Портальный вход предательски разинулся как рот у спящего. Големы вломились в кабину.
Попытка сопротивляться не дала вообще никаких результатов. К боли эти Големы не чувствительны, зато дурной силы с избытком. Лула пыталась сыпать на них искрами, одного даже изрядно попалила, но ее тоже быстро скрутили и выволокли наружу. Нам обоим связали руки и ноги и бросили на холодный бетонный пол.
— Приступай, — безэмоционально бросила Бронзовая Баба парфюмеру, — Они в твоем распоряжении.
— Этот мне не нужен, — парфюмер окинул меня брезгливым взглядом.
— Ну тогда отправь его в ад, — ровным голосом предложила Цетила, — Мне он тоже не нужен. От него одни проблемы.
Восперы, как натасканные псы, тут же бросились ко мне, на ходу доставая удавку хаоса. Руки у меня связаны, но степени свободы достаточно, чтобы залезть двумя пальцами в нагрудный карман и достать пилюлю блокатор хаоса, которую подогнал мне Бэк. Жив останусь, с меня простава.
Успел закинуть пилюлю в рот до того, как восперы стянули шею удавкой. Отсутствие доступа кислорода крайне неприятно, но в этом мире несмертельно. Я хоть и плохонький, но бог. Убить меня невозможно.
— Вы долго будете с ним возиться? — вспылил Приборг через несколько минут бесплодных попыток скинуть меня в ад.
— Он скорее всего принял блокатор, — воспер разочарованно отступил от моей тушки и врезал ногой под ребра, когда я жадно хватал воздух ртом.
— Плевать на него, — сухо заметила Бронзовая Баба, — Действие блокатора закончится через несколько часов… приступай, парфюмер.
Парфюмер оглядел связанную, лежащую на полу Лулу.
— А туфелька? Где туфелька? — заголосил он капризно как ребенок, разве что ножками не затопал.
— Сходи за туфлей, — приказала Цетила одному из големов.
Голем тормозил недолго, пару секунд всего. Потом скрылся в кабине. И завис там на целую минуту.
— Почему так долго? — опять закапризничал парфюмер.
— Сейчас принесет, — Цетила поморщилась, походу парфюмер ее раздражает.
Голем вышел из кабины с розовой туфлей, парфюмер в нетерпении вырвал ее из големской лапы.
— Тупенькие у тебя големы, Цетила, но ничего, — получив туфельку, он заметно повеселел, — Мы это скоро поправим.
Парфюмер подошел вплотную к лежащей на боку Луле, так, что его ботинок оказался у нее перед носом.
— Эй вы, — крикнул он големам, — Усадите ее, — Големы даже не шелохнулись, парфюмер перевёл взгляд на Бронзовую Бабу, — Почему они меня не слушают?
— Потому что они слушают только меня… усадите девку.
Големы бросились выполнять. Грубо как тряпку схватили Лулу и усадили.
— Не так, ну не так. Надо на стул… почему они такие тупые.
— Сам ты тупой, парфюмер, — огрызнулся стоящий рядом Приборг, — Как бы они догадались, что нужен стул?
Голем притащил стул. Лулу усадили.
— Так лучше. Почти как у меня дома, — зрачки Лулы от этих слов расширились от ужаса.
Парфюмер снял с нее шейный платок стюардессы, оставив полностью голой. А потом опустился перед ней на колено.
— Да, — сказал он раздумчиво, — Туфелька прямо на нее.
В этот миг Гор приподнял тяжелые веки и попытался дернутся. Тщетно. Он прикован толстыми цепями.
«Парень, где мы?» — спросил он мысленно.
«Цех по производству големов»
«Плохо»
Парфюмер попытался заглянуть Луле в глаза.
— Ее уже надевали на тебя?
Лула промолчала.
— Не хочешь отвечать, не надо, — парфюмер безразлично пожал плечами.
— Эй, вы, — я попытался оттянуть неизбежное, — Вы бы глупостями не занимались. У вас на хвосте Технос и Коплепокапль. За такие ритуалы вас самих в ад отправят.
— Почему он мне мешает? — парфюмер опять включил капризульку.
— Он больше не будет тебе мешать, — с угрозой пообещал Приборг и подошел ко мне, — Ты же не будешь нам мешать… ты же не будешь нам мешать.
Он приговаривал и пинал меня ногой по ребрам. Больно конечно, но когда знаешь, что тебя это не убьет и даже не покалечит, воспринимается без ненужного трагизма.
— Ты бьешь как баба, Приборг. Скажи баба, что он бьёт как баба.
— Оставь его, — одернула Приборга Цетила, — Он валяет дурака.
— Протестую, это вы меня валяете… а про Техноса я серьёзно. Я с ним даже встречался. Скоро нагрянет.
— Никуда он не нагрянет. Этот цех не сможет найти никто. Ни Коплепокапль, ни Технос. А ты заткнись, или я засуну тебя под разделочный станок. Пожалеешь, что принял блокатор хаоса.
От такой угрозы стало страшно. Что делать. Я заткнулся.
Парфюмер вернулся к своему занятию. Он схватил Лулу за ногу и поставил ее ступню себе на колено.
— Да, — повторил он, — Прямо на нее туфелька. Теперь я уверен, что она потомок кукольной богини… а значит, — парфюмер выдержал паузу, — Она потомок старой богини… сойдет!
— Для чего сойдет? — спрашиваю невольно.
— А ты что думал? — парфюмер засмеялся как малый озорник, — Я над ней буду проводить ритуал?
— А над кем еще? — офигеваю, логику парфюмера я утерял окончательно.
— Посуди сам, — парфюмер скинул ногу Лулы со своей коленки и поднялся на ноги, — Старая богиня проводила ритуал, чтобы усилить свою куколку. Чтобы дать ей новые способности! Неужели ты думаешь, что я собирался усиливать эту девку?
— А зачем ты тогда над ней издевался, урод?
«Урода» парфюмер пропустил мимо ушей.
— Мне нужна была та, кто заменит в ритуале мать кукольной богини. Теперь я убедился, девка ее потомок, девка вполне подойдет.
— А дурацкие шмотки ты зачем на нее напяливал?
— Ты думаешь, эти вещи шились для нее? — парфюмер зашелся дурным смехом, — На девке я только проверял совместимость. К сожалению, те вещи не подошли. Впрочем, теперь не важно. Теперь у меня есть настоящий артефакт.
Он полюбовался розовой туфелькой, затем бережно поставил на ее пол и начал раздеваться, пока не оголился полностью.
— А вот это серьезная пытка. Без блокатора я твоего голого вида не вынес бы.
Парфюмер снова никак не отреагировал на издевку. Он попытался надеть туфельку на себя. Надеть у него, разумеется, не вышло.
— Что, парфюмерчик, не твой размерчик? — я не удержался от подкола.
— Она не одевается, — громко пожаловался парфюмер с детской обидой в голосе.
— Не одевается, потому что это туфля куклы, тупица, — холодно поведала Цетила, — Ее должен надеть на тебя кто-то другой, — она обратилась к своему голему, — Надень на него туфлю.
Голем послушно двинулся к парфюмеру. Взять в свои деревянные грабки туфлю он смог, а вот надеть никак не выходило. Парфюмер прыгал на одной ноге и ругал его тупицей, но делу это не помогало.
— Дайте мне, — Приборг потерял терпение, оттолкнул голема, забрав у него туфлю, и насадил обувку на нижнюю конечность парфюмера.
Парфюмера сразу скрутило от ужаса. Он настолько утратил контроль над собой, что свалился на бетон. Выглядело это омерзительно. Парфюмер в девчачьей кукольной одежде извивается на бетонном полу.
У Лулы, глядящей на это, широкие глаза уже не столько от ужаса, сколько от удивления. Я тоже с трудом верю в происходящее. Только Бронзовая Баба невозмутима, как памятник самой себе.
— Взять его, — она брезгливо ткнула пальцем в сторону парфюмера и два исполнительных голема сцапали скрюченного неудачника, — Наконец, я избавлюсь от этого дурака.
— Разве не он получит силу кукольной богини? — озадачился Приборг.
— Да с чего бы, Приборг? Ты-то хоть не тупи. Он отыгрывает в ритуале кукольную богиню. А что случилось с ней по окончании ритуала?
— Ее низвергли в мир смертных, — Приборг понятливо покивал, но сразу снова спросил, — А кто тогда получит силу и новые способности?
— Фракция технобогов, — ответила Цетила, — В тот раз после ритуала в мир богов пришла технология. Теперь мы повторим ритуал. Технология выйдет на новый уровень. Настанет эра биотехнологий.
— А-а, понимаю. Теперь понимаю, — закивал Приборг, — А почему ритуал еще не начался?
— Потому что не все условия соблюдены, — ровно ответила Цетила, — Во-первых, там был задействован дракон. На наше счастье, дракон у нас есть… Тащите их обоих к дракону.
Големы перенесли Лулу вместе со стулом и припадочного парфюмера к прикованному Гору.
— Что еще нужно? — нетерпеливо спросил Приборг.
— Одна маленькая деталь. Два куба вельвета.
— Вельвета? Это материя такая?
— Это энергия такая. Вельветом называют редчайший сорт фиолетовой маны, — Цетила позволила себе подобие улыбки, — Знал бы ты сколько она стоит.
— Сколько? — сразу спросил Приборг.
— Четыре с половиной миллиона за куб. Это если сможешь достать, — Цетила дала указание големам, и те подтащили двухкубовый резервуар.
— То есть парфюмера низвергнет в мир смертных, да? — уточнил Приборг.
— Да.
— А с девкой что будет?
— Старую богиню развоплотили. Скорее всего с девкой произойдет тоже самое. Формула ритуала обычно соблюдается неукоснительно… но если девка просто провалится в ад, я не особо расстроюсь. На девку мне плевать… ну что, Приборг, готов к переходу на новый уровень?
— Готов, — Приборг облизнул пересохшие губы.
— Мальчики, пускайте ману.
Два голема открутили внушительный вентиль толстостенного резервуара. Мана удивительного фиолетового цвета хлынула наружу, накрывая Лулу, парфюмера и Гора. Затем ее бесформенное облако стало преобразовываться в более четкие объемы и линии, превращаясь в сложную ритуальную конструкцию.
Я смотрел на этот процесс, не отрываясь. Есть в нем что-то очень завораживающее. Будто воля богов проявляется сквозь этот ритуальный рисунок. Дракон, парфюмер и Лула замерли неподвижно, будто время для них остановилось.
Через несколько минут ритуал завершился. Я это понял по тому, как тряхнул головой Гор, как развоплотился парфюмер, отправившись в другой мир, чтобы обрести тело простого смертного, как разверзлась воронка, чтобы утащить Лулу в ад… только в ад Лула почему-то не провалилась.
Вместо нее провалился Приборг. Падая, он громко и неприлично ругался. Бронзовая Баба впервые на моей памяти показала нормальную эмоцию, Бронзовая баба удивлена и даже ошарашена.
А затем послышался посторонний шум. Взломав портальный вход, в цех ворвался Технос с бойцами, Коплепокапль с бойцами и Атемита без бойцов, но в боевом настрое. Расстановка сил на поле боя, как говорится, резко поменялась. Големов раскидали, как кегли в боулинге, восперов скрутили в бараний рог, на Бронзовую Бабу надели особые артефактные наручники.
— Как вы нас нашли? — по змеиному прошипела Цетила.
— Благодаря вот этому молодому человеку, — Технос указал на меня.
— Вы же мне, вроде, не поверили?
— Ну… не поверили, но проверили, — Технос пожал плечами, — Меня заинтересовал ваш рассказ про монтажника, который попал под выброс хаоса.
— Я надеюсь, вы не собираетесь вредить Бэку?
— Нет, Марк, что вы. Я слово держу. Дело в другом. С ним поговорили и убедились, что выброс правда был. Я срочно подключил своего главого инженера.
— О, и что накопал главный инженер?
— Выброс случился по причине перенаправления потоков. Эти хитрецы придумали закачивать ману по отводящему каналу. Тут недалеко есть приемник. Под видом отработки они завозили туда арбузную ману. Ловко придумано. И почти шито-крыто. Если бы не трагический случай с монтажником, мы бы эту схему не раскусили.
— Я бы рад был сказать, что вы успели вовремя, — сообщил я, когда Атемита лично меня развязывала, — Но, боюсь, ритуал уже состоялся…
— Извини, Марк, если бы не Технос, я бы вообще не узнала что вас украли. Коплепокапль просветить меня не пожелал, — Атемита послала зверобогу осуждающий взгляд, — У меня вообще сложилось стойкое ощущение, что фракция зверобогов ведет свою темную игру.
— Согласен с Атемитой, — поддержал Технос, — Может быть вы объяснитесь?
— Придется объясниться, — вежливо ответил Коплепокапль, — Да, я должен признать, что проведение ритуала было в интересах фракции зверобогов. Но не думайте, что я с умыслом устроил ту стычку у стоянки. Мои бойцы не знали, что технобоги тоже присматривают за Марком. Они подумали, что вы с Приборгом заодно.
— Вообще-то из-за вашей дурной разборки людобоги потеряли время и упустили Приборга, — с обвинением сказала Атемита, — С вашей помощи оказалось больше вреда, чем пользы.
— Мне очень жаль, Атемита. Те копы на стоянке были в сговоре с Приборгом и Цетилой. Сделали все, чтобы Приборг смог оторваться. Это они, кстати, слили информацию про туфельку. Видели ее во время обыска. Повторяю, стычка вышла по недоразумению.
— Спасибо и на этом, — сдержанно сообщил Технос, — Нам только не хватало фракционной войны. Рад, что все разъяснилось. Но я пока не понял, в чем ваш интерес от этого ритуала?
— Начать придется с того, что Отсидиан никакой не предатель, — Коплепокапль посмотрел на меня с улыбкой, — Извините, Марк, что пришлось поддерживать ваше ошибочное предположение…
— Вообще это было моё ошибочное предположение, — ко мне подошла Лула, которую тоже освободили, я обнял ее за плечи.
— Как бы то ни было, — продолжил Коплепокапль, — Отсидиан мой преданный соратник. Он на самом деле изучал источники и очень интересовался ритуалом. Однажды он пришел ко мне с предложением провести этот ритуал.
— Даже так? — удивился Технос, — И что вы решили?
— Я отказался. Для ритуала требовалось принести в жертву технобогов. А я полностью согласен с вами, Технос. Нам еще только фракционной войны не хватало.
— Но ритуал в итоге был проведён.
— Да. Отсидиан нашел решение. Предложил привлечь отщепенцев из вашей фракции, которых никому не будет жалко. Приборг оказался именно таким. Мы подкинули ему сведения о ритуале, но не все. Точнее мы подсунули ему распространённую версию, которая оказалась не верна.
— И какова ваша версия? Становится все любопытнее.
От автора:
Друзья, кто еще не знает историю Марка до того, как он попал в мир богов, читайте здесь: https://author.today/reader/235381