Город Богов

Глава 26

— А я надеялась, история с кукольной богиней осталась в прошлом, — Лула сделала пару глубоких вдохов-выдохов, чтобы унять поднимающееся волнение, — Марк, как думаешь, статую сваял тот прибабахнутый технобог?

— Возможно. Надо найти его и расспросить.

— Выйдем на поверхность, сделаю запрос, — пообещала Лула, — Пойдем отсюда, а?

— Пойдём.

Все-таки девушка расстроилась. Хаос не опускается ниже восьми процентов. Она даже забыла потребовать от меня отвернуться, когда помогал ей спускаться из лаза.

Мы выбрались из заброшенной шахтерской шахты тем же путем, каким в нее попали. А потом прошли до следующей станции червеполитена, надеясь наткнутся на зверобога обходчика, но он нам так и не попался.

Потом проехали одну остановку на червяке, чтобы попасть обратно на Червячную передачу, где оставили дракона. В сущности полное ощущение, что едешь в вагоне метро. Такие же поручни и сидения, такой же стук колес и скучающие пассажиры.

Поднявшись на поверхность, увидели, что оставленный на парковке Гор лежит, по собачьи сложив морду на передние лапы. В глазах его вселенская тоска и думы об экзистенции восприятия на трезвую голову. На его морде сидит Алеся, обхватив руками поджатые коленки. Мобильная помощница тоже выглядит, как брошенная собака.

— Я понимаю страдания старика, — говорю негромко Луле, — Его сегодня оставили без утреннего писярика. Но о чем грустит искусственный интеллект, ума не приложу… что тут скажешь, мы в ответе за тех, кого распаковали.

Увидев меня, Алеся, просветлела.

— Босс, мы с Гором очень по вам скучали.

— Врать-то когда научилась… мы с Гором… есть что-нибудь срочное?

— Босс, это вам решать. Пришло сообщение от ассоциации владельцев манопадов. Хотят срочно встретиться.

— Раз хотят, значит, встретимся… Лула, сколько времени понадобится твоему начальству, чтобы пробить того странного технобога?

— Отчет уже отправила. Ждем.

— Тогда на стоянку… Гор, взлетаем.

Когда я в сопровождении Лулы и Алеси поднялся в офис, меня там уже поджидали Бар с Бэком.

— Лула.

— Лула вернулась, — обрадовались они.

— Видишь, Лула, ребята тебя встречают почти как саму Атемиту… кстати, об Атемите. Я тут прихватил рамку для портрета.

— Портрет — огонь, — одобрил Бэк, помогая вставить его в рамку, — Смотрю на него, на душе сразу теплеет.

— И рамка в самый раз, — поддержал Бар, — Простая, безвычурная. Именно такую и нужно.

— Рад, что вам угодил, — полюбовавшись портретом вместе с остальными, присаживаюсь за переговорный стол, — Что у нас на повестке дня?

— Ждем делегацию зверобогов, — ответил Бар, — Должны подлететь с минуты на минуту.

— Понял. Пока ждем, давайте подумаем вот над чем. На одной установке пространственных карманов много не заработаешь. Наше гордое звание биоинженера позволяет делать еще что-то?

— Пробуем, — со вздохом взял слово Бэк, — Пока ничего. Договорился с Техноманом. Он даст завтра на пробу матрицы усиления и ускорения. Если не встанут, обещал принять обратно.

— Может, все же попробуем улучшения големов? — предложил Бар, — Болваны тоже востребованы.

— Если иных вариантов не останется, попробуем и с големами, — соглашаюсь, — Но это на крайний случай. Мы пока не готовы отдать им рабочие профессии.

— Марк, а твоя помощница, — Бар кивнул на сидящую за секретарским столом Алесю, — Она ведь не голем.

— Алеся духовное существо с привитым искусственным интеллектом, — даю пояснение, — У нее хороший потенциал в сфере информационных технологий, но она бестелесна. Биоинженерия, боюсь, к ней неприменима.

— Босс, — Алеся повернулась ко мне, — Пришли из манопадов. Запускать?

— Запускай.

Алеся исчезла, а через минуту зашла вместе с делегацией зверобогов. Как и в прошлый раз, усевшись за стол, административный пиджак заговорил чинно, преисполненно чувством собственной важности.

— Мы выполнили ваше требование, — начал он, — Системы цифрового учёта очередей установлены на всех манопадах.

— В части этого требования я и не сомневался, — отвечаю ему в тон размеренным голосом, а что, я теперь тоже пиджак, — Давайте перейдем к главному.

— Теперь, что касается стоянок, — продолжил пиджак, — Поверьте, мы проводили консультации на высоком уровне. Вернуть их в статус бесхозных земель уже невозможно.

— Фарш невозможно провернуть назад, да? — усмехаюсь, — Но можно слепить из него котлетку. Что вы надумали?

— К сожалению мы можем немного. Поверьте, есть вещи, на которые мы никак не способны повлиять.

— Но что-то вы можете?

— Можем потянуть время. Подержать документы под сукном в связи с неустановленным фактом пропажи Прибора. В течение этого времени у вас будет возможность перекупить его земельную сделку за ту же сумму.

— Насколько я помню, он заплатил шестьдесят три миллиона. Это несусветные деньги.

— Но это все равно дешевле, чем выкупать стоянки по одной. А нам придётся продавать их по одной в конечном итоге. Тогда их суммарная стоимость выйдет за двести миллионов.

— Да нам какая разница? — возмутился Бэк, — Хоть шестьдесят миллионов, хоть шестьсот. Нам за тысячу лет столько не заработать.

— К сожалению у вас нет тысячи лет, — сухо возразил пиджак, — Мы сможем потянуть месяц, максимум полтора. Решение уже принято на самом высоком уровне.

— Насколько высоком? — пытаюсь выудить из пиджака конкретику.

— Настолько высоком, что забастовки вам не помогут. Там решили, — пиджак ткнул пальцем в сторону Олимпа.

— Я ведь смогу это проверить, — ставлю пиджаку на вид и, в свою очередь, указываю на портрет за своей спиной, — Атемита выяснит.

— Она подтвердит мои слова, — убеждённо сообщил пиджак, — Можете не сомневаться.

Бэк едва дождался, когда делегация покинет кабинет, и торопливо закинул в рот пилюлю блокиратора хаоса. Затем вскочил со стула, не в силах сидеть на месте, заходил по офису туда-сюда.

— Это же совершенно неприемлемо, Марк. Ну какие шестьдесят миллионов? Почему ты сразу их не послал.

— Бэк, успокойся, остынь, выдохни. Во-первых, мне не показалось, что на этот раз они пытались нас развести. Им стабильный бизнес поважнее этих миллионов. Для городского бюджета это деньги не огромные. А вот убытки от бессрочной забастовки точно по карману ударят.

— Ну а нам что делать? — Бэк все же уселся на место.

— Есть еще и во-вторых. Они дали нам время. Месяц у нас есть.

— Марк, тут я с Бэком, пожалуй, соглашусь, — сказал Бар, — Месяц — это слишком мало. Я не представляю, что можно сделать за это время, чтоб заработать шестьдесят три миллиона.

— Ребята, мы с вами втроем само собой не заработаем. Только я не считаю, что мы должны тянуть лямку за всю фракцию людобогов. Наша стоянка, слава богу, уже выкуплена. Мы с вами за четвертым диаметром не окажемся.

— Правильно Марк говорит, — поддержал завхоз, — Пусть все вкладываются. Это всех касается.

— Я разве спорю, — Бар развел руки в стороны, — Вопрос, что делать будем?

— Объявляй общее собрание. На завтрашнее утро. Пусть присылают представителя от каждой стоянки. В городе богов нашего брата людобога не один десяток тысяч. Если на всех раскинуть шестьдесят три миллиона окажется не такой уж неподъемной суммой.

— Понял, Марк, — Бар кивнул, — Займусь сейчас же.

Когда Бэк с Баром ушли заниматься подготовкой общего собрания, за переговорный стол рядом со мной подсела Лула.

— Марк, у тебя с твоим профсоюзом головняков хватает.

— И что?

— Не хочу грузить тебя своим расследованием. Я пойду, пожалуй.

— Лула, не говори ерунду. Я задачи поставил. Исполнители у меня толковые. В вопросах координации Алеся поможет. Она с этим справится лучше любого из нас.

— Приятно это слышать, босс, — тут же подала голос мобильная помощница, — Можете на меня положиться.

— Вот и отлично, — резюмирую, — Так что у меня есть время и на расследование.

— Спасибо, Марк, — Лула с явным облегчением вздохнула, — Пришла информация от начальства. Техоня находится в административном здании управления подземкой. Мне… нам позволят с ним пообщаться. Поедешь со мной?

— Конечно. И не поеду, а полечу. Только… качнем в старикана пять литров жёлтого, чтобы нытьем своим мозги нам не выносил.

— Не вопрос. Качнем, конечно.

Через сорок минут мы с Лулой стояли перед комнатой, куда поместили найденного в подземке технобога Техоню. Поскольку своего имени он так и не вспомнил, прозвище с легкой руки обходчика Сцепиона закрепилось окончательно.

— Я должна сразу предупредить, — сказала докторша перед дверью, на мое счастье на этот раз не суккуба, а вполне такая солидная дама с артефактным стетоскопом, — Техоня по-прежнему очень замкнут. Почти ничего не говорит. На контакт идет очень неохотно.

— Мы постараемся его не расстраивать, — пообещала Лула.

— Спасибо. Именно это я и хотела у вас попросить, — сказала докторша, — И еще, дольше двух минут чужого присутствия не выдерживает. Постарайтесь задавать ему простые односложные вопросы. На иное у вас времени просто не останется.

— Мы поняли, будем с ним обращаться бережно и аккуратно.

— Я останусь за дверью, — докторша дала последнее наставление, — Чем меньше у него посетителей, тем лучше. Как только Техоня подаст признаки беспокойства, вам придется уйти. Это твёрдое условие. А то его уже пытались допрашивать в грубой форме. Ничего не добились, только состояние ухудшилось.

— Окей, доктор. Звать санитаров не придётся, как только Техоня от нас устанет, уйдем сами.

Докторша, наконец, открыла дверь и запустила нас с Лулой внутрь. Когда дверь за ней закрылась, Лула сняла артефактное ожерелье, а я надел на нее ту самую розовую туфельку, вернув ей наряд кукольной богини.

Лула подошла к технобогу, сидящему на медицинской кушетке. Он смотрел в одну точку отсутствующим взглядом и по-моему до сих пор нас не заметил.

— Привет, — сказала Лула, — Можно присесть?

Техоня поднял на Лулу пустой взгляд. Несколько секунд смотрел на нее нахмурившись, а потом вдруг «узнал».

— Это ты, Барб! — Техоня засиял от радости, — Я даже не надеялся, что увижу тебя снова. Не надеялся, но в тайне все равно мечтал. Ты! Ты единственное, что я не забыл там!

— Там? — осторожно переспросила Лула и присела на край кушетки.

— Ну да, там… там в аду… — скорбно сообщил Техоня, взгляд его опять начал тускнеть.

— Какой ты молодец, — похвалила Лула, — Наверное было непросто меня не забыть.

— Очень непросто, Барб, — подтвердил Техоня, — Меня держали в котле очень долго. Товарищ бес сказал, что ему пришлось вываривать меня не одну тысячу лет.

— Даже так… — Лула сочувственно покивала.

— Именно так. Но это было неизбежно. Я тоже сначала не понимал, зачем меня нужно так долго держать в котле. А товарищ бес мне объяснил, что нет другого способа выварить из меня весь хаос.

— Тебя варили в котле, что выварить хаос, — догадалась Лула.

— Да. Полностью! Я стал существом порядка. Я смог влиться в общество строителей светлого, — поведал Техоня торжественно.

— Чего светлого? Светлого будущего? — спросила Лула.

— Нет, что ты, Барб. Думать о будущем глупо, это признак хаоса. Я стал просто строителем светлого. Это, знаешь ли, намного надежней. Меньше поводов для глупых сомнений.

— Понимаю, строителю светлого сомнения ни к чему.

— Сомнения — метастазы хаоса, — подтвердил Техоня.

В дверь заглянула строгая докторша, увидела, что Техоня пока не впал в сумеречное состояние духа, и скрылась обратно.

— А что было дальше? — спросила Лула.

— Дальше я стал трудиться на благо светлого. Я трудился очень старательно. Правда-правда. Меня хвалил товарищ бес… и товарищ черт тоже меня хвалил… это продолжалось очень долго. Даже дольше, чем я варился в котле.

— Ты молодец, — Лула оценила старательность Техони, — А потом что было?

— Потом… потом однажды вся размеренная жизнь рухнула в одночасье, — пожаловался Техоня, — Кто-то хлопнул меня по плечу. Наверно, это был товарищ демон.

— И что сказал товарищ демон?

— Он засмеялся…

В дверь опять засунулась беспокойная докторша, по её прикидкам Техоня за время столь долгого общения должен был впасть не только в сумеречное состояние духа, но даже в депрессию, а может и в кому.

Я сделал докторше страшные глаза, чтоб свалила. К чести докторши надо сказать, она свалила, снова прикрыв за собой дверь.

— И все? Только засмеялся? — Лула продолжила расспрашивать.

— Товарищ демон засмеялся, — повторил Техоня, — И сказал, что вместо меня прислали замену. Что я могу вернуться в мир богов.

— А кого прислали, товарищ демон не сказал? — на всякий случай уточнила Лула, хотя и так уже понятно, кого.

— При… при…

— Приборга?

— Да, Приборга. Так я очутился в вагоне подземки.

— Ты разве не рад, что вернулся в мир богов?

— Сначала был совсем не рад, — признался Техоня, — Я не знал, чем заняться. А теперь, когда встретил тебя, стал немного рад.

— Я не хочу, чтобы ты грустил, — Лула погладила Техоню по голове, — Что ты делал, когда вышел из вагона подземки?

— Я плохо помню, — Техоня наморщил лоб, припоминая, — Я с кем-то разговаривал. Но не помню, с кем. Знаешь, Барб, наверно я разговаривал сам с собой. В аду у меня не было такой возможности. А тут захотелось поговорить.

— А статую в тоннеле ты высек?

— Ты ее видела? — обрадовался Техоня, — Тебе понравилось?

— Очень понравилась, — Лула едва удержалась, чтобы не скривиться, на самом деле та статуя сильно подпортила ей настроение.

— Прости меня, Барб, — Техоня все же уловил ее реакцию, истолковав по-своему, — Я не хотел помогать твоей матери в тех ритуалах. Но у меня не было выбора.

— Почему ты говоришь о ритуалах во множественном числе? Ведь был один ритуал, — удивилась Лула.

— Ты разве забыла, Барб? — Техоня поднял на Лулу воспаленный взгляд, — Ритуалов было два.

Май 2024

От автора:

Друзья, первый том окончен. Уже завтра выложу первую главу нового тома. Если вы еще не подписаны на автора, подпишитесь, чтобы не пропустить продолжение. Это делается нажатием одной кнопки на странице произведения.