Город Богов

Глава 21

Гор занялся дегустацией остатков бодрящего коктейля, что оставила Атемита, а я, усевшись в водительское кресло, сел думу думать. Надо как-то разбираться, что за новая фракционная способность биоинженерия. Глядишь, найдется выход из финансового тупика. Иметь восемь лямов на счету — это здорово, конечно. Но боги живут вечно, пенсию по старости им не начисляют. На вечность никаких лямов не напасёшься.

Справка меня сходу жестко обломала: «нет данных». Я попытался поспорить с бездушным искусственным интеллектом, но тот выдал только отмазку: «Боги, а равно существа, населяющие мир богов, являются существами совершенными, полноценными и самодостаточными, изменять или дополнять что-то в их энергетической структуре до сих пор считалось невозможным».

Я бы поспорил с системой насчет собственного совершенства и самодостаточности, но вступать в полемику та не желает. Слабенько как-то для божественной системы. В моем изначальном мире искусственный интеллект, если не знал ответа на поставленный вопрос, то хотя бы пытался более-менее убедительно соврать.

Ладно, придется думать своей головой. Кое-какие идеи в нее все же забредают. Вот скажем, я точно не хочу идти по стопам Цетилы и пытаться привить живой разум големам. Совершенно ни к чему создавать конкуренцию рабочему классу. Деревянные штрейкбрехеры нам тут даром не нужны. А вот тема с порталами, помнится, казалась мне перспективной.

— Гор, а помнишь, ты говорил, что добавить тебе дополнительное пространство невозможно?

— Так на самом деле невозможно, парень. А эти два куба не новые. Они были недоступны, — не разобравшись, начал оправдываться Гор.

— Да понятно, понятно… а вообще как подшивают пространственные карманы?

— А я портной что ли? — огрызнулся дракон.

Понятно, что пытать старикана бессмысленно. Я выпрыгнул из кабины с намерением поговорить с кем-то из монтажников. На удачу мне попался Бэк.

— Бэк, дружище. А ты чего это не на работе сегодня?

— Марк, я решил сегодня взять выходной. Впервые за полтора года.

— В честь чего такой шик?

— Ты не поверишь, Марк. Помнишь, я рассказывал, как попал под выброс хаоса?

— Что-то припоминаю.

— Так вот. Вчера дернули меня большие шишки из Техноса. Чуть ли не их главный инженер.

— Не может быть.

— Точно тебе говорю, Марк. Расспросили про тот случай досконально.

— Так.

— И вот. Назначили мне пособие без срока давности.

— Круть. Кстати, Бэк, твоя пилюля меня здорово выручила. Спасибо огромное.

— Ну что ты, Марк. Мы же свои.

— Бэк, а ты что собираешься делать в свой выходной?

— Если честно, Марк, сам не знаю. Думал, буду наслаждаться отдыхом, а наслаждаться не выходит. Слоняюсь по стоянке, не знаю, чем себя занять.

— Поможешь мне обмозговать одно дело?

— Ты еще спрашиваешь, Марк. Конечно помогу.

— Подскажите мне, Бэк, как делают дополнительные пространства в помещениях?

— Для этого нужна пространственная матрица. Технически ничего особо сложного. Но стоит эта матрица, — Бэк покривился.

— Сколько стоит?

— Восемь тысяч за штуку. Это если тебе повезет купить непосредственно в группе Техноса. На рынке иногда случается дефицит. Перекупщики задирают цену до десятки.

— Да, цена кусачая… извини, Бэк, пять секунд, надо ответить в чате.

— Нет проблем, я не спешу.

Атемита, как и обещала, отписалась: «Марк, прилетят ребята от Техноса, скачают вельвет. Оплата по факту. Подтверждаю сделку?»

Набиваю ответ: «сделку подтверждай, если есть возможность, я бы взял часть суммы натурой. Нужна пара пространственных матриц»

«Марк, они стоят дорого. Восемь тысяч за штуку. И партия не меньше десяти штук»

Брать — не брать? В конце концов пристрою я эти матрицы. Тем более, если возьму по оптовой цене. Пишу короткое: «согласен»

Через двадцать минут прилетел породистый грузовой дракон с эмблемой Техноса, вызвав на стоянке небольшой переполох. Нам с Бэком пришлось успокаивать работяг, мол все под контролем, это к нам. Это не очередная попытка рейдерского захвата.

Поскольку рабочий день в разгаре, возле Гора нашлось свободное место. Представители Техноса убедились, что у меня на самом деле два куба редчайшей фиолетовой маны, перекачали ее к себе и передали мне десять фирменных коробочек.

Финальным аккордом пришло оповещение о поступлении на счет семи миллионов девятьсот двадцати тысяч кворков. Можно жить.

Девять коробок убрал в кабину, а одну вынес, чтобы Бэк меня проинструктировал.

— Как с ней обращаться, Бэк?

— Ничего сложного, — он открыл коробку и вытащил что-то вроде лампочки. Только обычная лампочка дает свет, а эта дает тьму. Разливает вокруг себя мрак ночи, — Держать вот здесь, Марк, за цоколь. Вот здесь маноподвод. Вот здесь отвод отработки.

— И вправду ничего особо сложного. Сколько кубов пространства даст одна такая «лампочка»?

— Это стандартный десятикубовик, — ответил Бэк, — Если хочешь устроить большой цех, их понадобятся десятки. Они и ставятся обычно рядами.

— Угу, гирлянды фактически.

Бережно взял из руки Бэка пространственную матрицу и перешел на тонкое видение. И как вставить такую лампу в человека… в смысле в бога?

На этот раз внутренняя справка помогла. Поскольку мой инвентарь частично разблокировался, у меня появилось что-то вроде ячейки или гнезда. Я просто поместил туда матрицу: «обнаружено новое устройство. Желаете установить?»

Как все просто в городе богов. Нажимаю на «да». В конце концов, почему бы и нет. С самого первого дня мучился отсутствием инвентаря, уж за восемь тысяч кворков оно того стоит.

«Поздравляем, вы установили дополнительный пространственный носитель объемом два кубометра». Бэк, внимательно следивший за моими манипуляциями восхищенно присвистнул.

— Марк, я не могу поверить глазам своим. Ты поставил себе пространственную матрицу.

— Получается, так.

— Сколько кубов вышло?

— Всего два.

— Всего! Это же здорово, Марк.

— Здорово, но меня печалит другое. У меня частично разблокировался инвентарь и появился специальный слот. Скажем, тебе, Бэк, такую штуку не поставишь.

— Да и ладно. У драконов тоже есть такой слот.

— Думаешь, владельцы драконов будут готовы платить такие деньги всего за пару кубов дополнительного пространства?

— Будут, Марк. Еще как. Особенно те, кто на дальняк ходит. Там каждый куб на вес мифрила. А таксистам вообще два куба — мана небесная. У них в вивернах места мало. Тут, считай, целого пассажира можно разместить.

— А ведь точно, Бэк. Про таксистов я не подумал. Ну что, тогда продолжаем опыты. Следующую лампочку ставим на Гора.

— Марк, можно мне?

— Конечно можно, — я вынес из кабины еще одну коробку с матрицей.

Бэк махом сориентировался, как ставить, и «подключил новое оборудование» к Гору. Только система почему-то установку не зачла. Полезли разбираться, вернее я обратился к внутренней справке:

«Для синхронизации с крупной энергетической структурой дракона требуется дополнительная энергия»

— Бэк, надо ману подавать в систему. Причем много.

— А, понимаю, — Бэк покивал, — Это нужно, чтобы прочертить в структуре Гора новые мановоды.

Старичка перегнали к заправке. Бэк по-свойски вставил ему между клыков пистолет. Пошла закачка. Заполнили почти полный бак, но результата это не дало. Реакция не идет. Мне снова пришлось обращаться к справке:

«Требуется более активная энергия, используйте ману другого сорта»

— Бэк, арбузная мана не катит. Надо что-то позабористей.

— У Бара есть желтая, я сбегаю, — Бэк сходил за Баром, тот, недолго думая, оставил дела и примчался принимать участие в эксперименте.

— Имей ввиду, Марк, — предупредил он, — Желтая дорогая. По штуке за куб.

— Ничего. Мне для старика ничего не жалко. Да, Гор? — в предвкушении желтой маны старый алкаш облизнулся, желтая у него котируется на уровне пятизвездочного коньяка. Это с арбузика его не цепляет, а желтая накрывает будь здоров.

Я на всякий случай проверил значки доступа дракона к пространству, а то я его знаю. Половина «сама впитается». Бар закачал в дракона целый куб. Процесс адаптации пошёл, но этого количества явно мало. Пришлось еще целый куб заливать, пока не пришло оповещение: «поздравляем, грузовому транспортному средству (дракон Гор) добавлено два кубометра дополнительного рабочего пространства».

— Есть! Получилось! — обрадовался Бэк.

— Так, чтобы два раза не бегать, Бэк. А еще одну матрицу мы сможем Гору поставить?

— Нет, Марк, что ты. Слот уникальный. Второго нет.

— Ну ничего. И то отличный результат.

Однако растет мой старикан. Шесть кубов плюсом за последние сутки, это включая то, что добавлю ему от себя. Он кстати после вчерашнего, может мне кажется конечно, выглядит не таким дряблым. Ну а что. Таскал постоянно очень активную субстанцию. А если она на него как-то негативно влияла? Может, у него и характер теперь улучшится?… мечтать не вредно.

К нам с Бэком начали подходить заинтересованные людобоги. Бэк с большим удовольствием рассказал о результате опытов. Сообщество прямо-таки вскипело от новости. Еще вчера никто толком не видел практического смысла в этой пресловутой биоинженерии, а теперь вот наглядный результат.

— Ребята, надо решить, какую цену будем назначать за услугу, — один бог уже начал переводить тему в финансовую плоскость, — Я считаю по десятке за куб. Два куба в рыло втыкаем, итого двадцать.

— Ну это ты хватил, — возразил ему более осторожный коллега по биоинженерному цеху, — Не мы одни теперь такое можем. Все стоянки начнут этим заниматься. Пять минут работы и десятка добавленной стоимости — это перебор. Нам перебьют цену конкуренты.

— Ничего не перебор. Ты учитывай, что шестьдесят процентов с нас снимет работодатель. Из десятки только четыре тысячи останется.

— Так, ребята, — осаживаю спорщиков, — Я так считаю. Двадцатка за установку действительно перебор. Но и задёшево работать не надо. Количество драконов и виверн в городе ограничено. Сперва будет ажиотаж, а потом придется бороться с другими стоянками за каждого клиента.

— Решай, Марк, — Бар выдал мне мандат на решающее слово, — Ты первопроходец. Какую цену назначишь, та и будет.

— Тогда устанавливаем ценник в пятнадцать кусков. Восемь стоит матрица. Два стоит желтая мана. Из оставшейся пятёрки три тысячи заберет козья морда. Но оставшиеся два куска как с куста — это вполне внушительная цифра.

На этом порешили. Бэк тут же начал объяснять всем желающим технологический принцип. Парни начали подходить ко мне с заявками. У того знакомый таксист, у другого знакомый дальнобойщик, с которым уже переговорили и получили согласие.

М-да. Походу, надо было всю сумму за вельвет брать не деньгами, а матрицами пространства. За пятнадцать минут мне уже поступило под три десятка заявок. А в запасе осталось всего восемь матриц.

Вздохнув, сделал перевод, закрыв кредит за Гора. Все, за старика банку больше не должен. А на остальную сумму надо покупать матрицы. Выгребу у Техноса все запасы и буду диктовать рынку условия.

Но рассудив, сам себя тормознул. Куда я вообще лезу с восемью миллионами? Даже для предпринимателей средней руки это деньги небольшие, а для крупных игроков — и вовсе мелочевка. Нет, рановато пока строить из себя финансового воротилу. Лям шестьсот потрачу, а складывать все яйца в одну корзину ни к чему. Остальной капитал пусть пока останется в деньгах.

Написал на личный контакт Атемите, что хочу сделать еще один заказ. Надеюсь, поможет. Техноман со мной работать отказался под давлением, надеюсь, хоть у Техноса проблем не возникнет. Серых схем проворачивать с ним не получится, но мне нужен надёжный поставщик. Надежнее Техноса представить кого-то очень трудно.

— Марк, нам понадобятся большие запасы желтой маны, — озаботился Бар, — Если мы развернем здесь производство, под нее надо ставить отдельную заправку.

Ох. Навалилось проблем. Но это не плохо. Это тот род проблем, которыми выстлана дорога к деньгам. Чем труднее эта дорога, тем меньше толкотни в конечной точке пути, иными словами, трудные дороги приводят к собственной нише на рынке.

— Я понял, Бар. Будем думать. Нам, похоже, придется создавать целую инфраструктуру. А это проблема комплексная.

Переключился на сетевой чат, получив оповещение. Надеялся, что уже пришел ответ от Атемиты, но это оказался Верзивульф. Что еще хочет от меня козломордый? Козломордый хочет видеть меня в своем офисе. Честно сказать, очень хочется его послать в три этажа, но… придется эту хотелку отложить. Других потенциальных работодателей у меня нет, а разница в доходах двойная. Придется съездить.

Оставшиеся восемь матриц передал Бэку. В этом парне я уверен, проведет инструктаж, поможет с установкой, а главное, деньги получит на свой счет. Схема наша работает, заберу свою долю натурпродуктом. Мне самому оказывать услуги пока вообще не выгодно. С меня сдерут все восемьдесят процентов прибыли.

Верзивульф принял меня в своем офисе прямо как отец родной, к которому после долгой разлуки вернулся непутевый сын.

— Рад вам сообщить, Марк, — козлина церемонно поднялся из-за стола, — Все недоразумения устранены. Вы восстановлены на службе.

— Ага. Я так понимаю, вы уже в курсе, что с случилось с Приборгом.

— М-да, тяжелая утрата для нашего общества, — неискренне расстроился Верзивульф, — Но что поделать. Надо жить дальше. Отныне, Марк, у вас полностью свободный график. Занимайтесь любыми проектами.

— Ага. Я так понимаю, про биоинженерию вы тоже уже в курсе.

В ответ козлина тепло улыбнулся.

— Ступайте, Марк. Не буду отвлекать вас от дел.

Ну что ж, ожидаемая реакция работодателя. Глупо увольнять курицу, несущую золотые яйца. В коридоре на обратном пути опять попалась суккуба психиатричка. Никак не могу привыкнуть к этому эффекту, когда яйца вдруг начинают звенеть от напряжения.

— Маркировщик Марк, — промурлыкала суккуба, — Я вижу, вы как-то напряжены.

— Это скоро пройдет, доктор.

— Вам нужна релакс терапия. И даже не спорьте, — она погрозила наманикюренным пальчиком, — Такие вещи нельзя запускать. Пойдемте, дам вам таблеточку.

Со вздохом проследовал за докторшей. Так-то она права. Симптомы у меня нехорошие. Чувствую маниакальное стремление схватить ее за жопу. Еще бы она этой жопой не крутила так призывно.

Заведя меня в свой кабинет, суккуба предусмотрительно закрыла дверь, а затем прошла к стеклянной полочке с пилюлями. Сперва взяла маленькую пилюлю и окинула меня оценивающим взглядом.

— Двадцатиминутного блокатора может не хватить, — решила она и взяла пилюлю покрупнее.

Подошла ко мне вплотную и поднесла таблетку к моему рту.

— Примите вот эту, Марк.

Пришлось брать таблетку губами из ее пальчиков. Как только я проглотил блокатор, она сама впилась губами в мои губы. В общем, она была права. Двадцатиминутного блокатора не хватило бы. Отомстил докторше за мои предыдущие мучения во всех позах. И как только стол выдержал.

— Ф-фуф, — удовлетворенная психиатричка откинула со лба взмокшую челку и оправила коротенький белый халатик, — Вот теперь я за вас спокойна, Марк. Но процедуру придется время от времени повторять. Заглянете ко мне на прием на следующей неделе.

— Спасибо за заботу, доктор. В самом деле стало намного легче.

Выйдя из ее кабинета, увидел, что в личке уже висит сообщение от Техномана. Тоже хочет меня видеть. Кажется, все возвращается на круги своя.

— Марк, — Техноман заранее взял извиняющийся тон, — Вы знаете, я бы ни за что не отказался с вами работать по своей воле. К частью, обстановка нормализовалась. Я снова могу вам поставлять приборы.

— Я понимаю, рад, что все разрешилось.

— Вот и отлично. До меня дошел слух, что вы сами начали работать с матрицами, — Техноман перешел к делу.

— Пока с одним видом, с матрицей пространства.

— Марк, я смогу их поставлять по цене завода изготовителя. Восемь тысяч за штуку. Дешевле никак.

— Дешевле я и не рассчитывал. Буду иметь ввиду. Завтра заеду к вам с новой заявкой.

— Буду ждать.

Вернулся на стоянку в отличном настроении. Еще не успел приземлиться, а ко мне уже торопится Бар.

— Бар, что случилось? — выпрыгиваю из кабины.

— Опять пришла делегация от зверобогов, которым мы выставляли требования.

— То есть они готовы нам что-то предложить?

— Готовы, Марк. Но мне их предложения не нравятся.