Горький принц

РЕЙНА

A

прилив жизни бурлил в моих венах, и я извивалась, ожидая ответа. Я не могла поверить, что пригласила его на свидание, но было слишком поздно отказываться от своих слов. Не то чтобы я этого хотел.

Я заметила тени, промелькнувшие в его глазах, когда его мужской аромат — лимона и зеленых яблок — окутал меня, и мои соски напряглись.

Замешательство затуманило мои мысли, и предупреждения зазвучали в моей голове. Я буквально только что видел, как этот человек совершил атаку, в результате которой погибли еще двое, но все, что я мог сделать, это утонуть в его взгляде, который напомнил мне о потерянных галактиках и звездах. Я не могла отвести взгляд, даже если это то, чего он ожидал.

Итак, я ждала его ответа на свой вопрос, пока по моим венам струился шепот адреналина, теплого, как калифорнийское солнце. Мы стояли лицом к лицу. Его дорогие итальянские кожаные туфли контрастировали с моими розовыми ботинками Roth. Моя опрятная розовая футболка — хоть и от Valentino — на фоне его парадной рубашки. Мы оба были в джинсах, но там, где его джинсы выглядели сшитыми на заказ и плотно облегали его, мои были потертыми и обрезанными до середины бедра.

“Поужинать с тобой?” Его английский был безупречным и очень правильным — британский акцент, а не американский, когда он говорил по—английски, - с весельем в голосе. Его близость и глубокий голос согрели мой желудок, поселившись где-то глубоко.

“ Да, со мной, - ответила я неглубоко, переводя взгляд на его губы. Мне стало интересно, каким он будет на вкус. Может быть, как джин и грех. Я услышала, как подъехала машина, прорываясь сквозь непреодолимую власть этого человека над моими мыслями.

“Я подожду, пока ты закончишь заниматься йогой”, - наконец сказал он, но прежде чем я успела слишком разволноваться, добавил: “И отвезу тебя домой. Тебе не следует гулять по улицам одной. Ты забыла, что случилось, когда ты сбежала из своей школы-интерната?

Я отказалась злиться. “ Я могу и буду. Я отказываюсь жить в страхе. Кроме того, я собираюсь поужинать. Так что ты можешь либо сидеть и наблюдать за мной, либо присоединиться ко мне.

С этими словами я обошла его и вошла внутрь здания, надеясь, что двери в студию не заперты, учитывая, что я опаздывала уже почти на пятнадцать минут.

Спустя час растяжек, поз и медитации я обильно вспотел. Все это время я ощущал знакомую фигуру, небрежно прислонившуюся к дверному косяку с руками в карманах. Само его присутствие отвлекало меня, но я не возражал против этого. Мне нужно было отвлечься, учитывая нападение, во время которого у меня было место в первом ряду, что привело к двум трупам и множеству вопросов без ответов. Я поймала себя на том, что не могу удержаться и бросаю взгляд на Амона, улавливая синие оттенки в его темных волосах, задаваясь вопросом, понравилось ли ему то, что он увидел, когда я была в "нисходящем псе".

Каждый раз, когда наши взгляды встречались, на лице появлялся намек на улыбку, и что-то густое и темное танцевало в воздухе, притягивая нас ближе друг к другу. Мне не терпелось снова поговорить с ним.

Мне показалось, что это был самый короткий час в моей жизни, но в то же время и самый длинный.

Закончив, я важно подошла к нему, игриво закатив глаза. “ Ты не смог устоять перед ужином со мной, не так ли? Он, казалось, не был впечатлен, изучая меня осторожным взглядом. “Не волнуйся, Амон. Это не будет свиданием. Мы даже можем сами заплатить за еду, если тебе от этого станет лучше ”.

Тень неудовольствия промелькнула в его глазах, когда он позволил своему взгляду скользнуть вниз по моему телу, затем обратно вверх.

“Переоденься в это боди, Рейна”. Боже, он был угрюмым. Впрочем, неважно. Меня бы это не остановило.

Я неторопливо направилась в раздевалку, но как только дверь за мной закрылась, я бросилась в душ и переоделась в чистую одежду с вновь обретенным рвением. Я накинула розовый топ с открытыми плечами, который взяла с собой в спортивной сумке, зная, что ночи в начале июня могут быть прохладными.

Когда я вышел, он все еще был на том же месте.

“ Готова? Я выдохнула, мое сердце бешено колотилось в груди.

У меня перехватило дыхание, когда он провел пальцем по кулону, расположенному между моих грудей. - Красивое ожерелье.

Я опустила взгляд на платиновую цепочку, на которой изящно висел кулон с японскими кандзи. Очевидно, это означало любовь и привязанность. Я надеялась, что он не думает, что я знаю язык или что-нибудь о культуре, на самом деле. Тогда почему он у меня на шее? Потому что он принадлежал моей матери. Почему он у нее? Я понятия не имел. Она подарила его мне в день своей смерти, и я не смог с ним расстаться.

Его палец все еще задержался, почти касаясь моей кожи. Мой пульс ускорился от его прикосновения. Тяжелое напряжение заполнило пространство, уплотняя пространство между нами.

- Это принадлежало моей матери.

Он ничего не сказал. Вместо этого он взял мою сумку и перекинул ее через плечо, не заботясь о том, что она розовая и девчачья. - Пойдем?

Боже, он был очарователен. Его спокойная уверенность, его задумчивость. И он двигался с такой точностью, как будто каждое его движение имело скрытый, высший мотив. Мое сердце билось быстрее с каждым нашим шагом — у меня почти кружилась голова. Казалось, что мы ходили вместе тысячу раз до этого, наши ноги двигались синхронно, несмотря на разницу в размерах.

Когда мы вышли из здания, он повел меня к гаражу, и мои шаги запнулись.

- Мы... мы же не поедем в твоей разбитой машине, верно?

Взгляд Амона вспыхнул, он остановился и посмотрел на меня. “Я заказал новую машину специально для тебя”.

Разочарование подступило к моему горлу, я не была уверена, шутит он или нет. Мой язык прошелся по губам. “ Мы могли бы прогуляться, ” с надеждой предложила я. - Выход на тротуар в той стороне.

Он продолжил идти, и мне пришлось ускорить шаг, чтобы догнать его. Он остановился возле черного Maserati, и я облегченно вздохнула. Все было лучше, чем машина, набитая пулями.

“ Как ты поменял машины? - Спросил я. - Ты все это время был в студии.

Он открыл дверцу со стороны пассажира и бросил мою сумку на заднее сиденье. - Едешь?

Я разочарованно вздохнула из-за его отсутствия ответа и направилась к нему, проскальзывая внутрь. Теплый мужской аромат мгновенно заставил мой пульс затрепетать. Когда он сел рядом со мной на водительское сиденье и закрыл дверцу, аромат стал только сильнее, вторгаясь во все мои чувства. От этого мой разум затуманился, а сладкое местечко между ног запульсировало.

Мои щеки вспыхнули, я остро осознала свое влечение к нему, когда пристегивала ремень безопасности.

Не понимая, что со мной происходит, Амон завел машину и тронулся с места.

Он не произнес ни слова, пока мы ехали в его машине. По моему разумению, у нас был миллион бесед, и детская часть меня хотела произвести на него впечатление, поэтому я продолжала обсуждать темы, которые сделали бы меня более взрослой в его глазах.

Не та несовершеннолетняя девочка, которой он меня назвал.

Итак, я достала свой телефон и пролистала все, что написано на японском. Мини-ускоренный курс. Я знала о символах кандзи по маминому ожерелью, но не более того.

Когда мы остановились на красный свет, он оглянулся. - Что ты хочешь съесть?

Мои губы изогнулись, и я не смогла сдержать счастливой улыбки.

Убрав телефон, я ответила: “Как пожелаешь”. Он вернул свое внимание к дороге, и неуверенность снова пробежала по моему позвоночнику. Я ненавидела чувствовать себя такой неустроенной, незащищенной, неуверенной в себе. - Ты ведь тоже будешь есть, правда?

Он резко повернул направо и въехал на закрытую парковку. - Я, конечно, не собираюсь сидеть и смотреть, как ты ешь.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать смех. Я похвалила себя за свой умный ответ ранее, потому что он явно сработал. Он припарковал машину и выпрыгнул, и прежде чем я успела отстегнуть ремень безопасности, он уже был вокруг машины, открывая мою дверцу.

“ Спасибо, ” пробормотала я, беря его протянутую руку. Его пальцы обхватили мои, сильные и теплые, и глубоко внутри я пожалела, что он не держит меня за руку всю дорогу до ресторана. Глупый? Да, но я ничего не мог поделать со своими романтическими представлениями.

В тот момент, когда мы начали идти, он отпустил мою руку, и мое сердце упало. Быстро и глубоко. Разочарование было сильнее, чем должно было быть.

Неважно, сказала я себе. Если бы я ему не нравилась, он бы не повел меня в ресторан.

Мы направились вниз по улице с маленькими магазинчиками, французской музыкой и полудюжиной маленьких кафе. Я продолжала нетерпеливо оглядываться в поисках ресторана, который он выбрал. Эта улица находилась довольно далеко от моей квартиры, так что я не часто отваживался бывать в этой части Парижа.

Он остановился у японского ресторана, который я бы в противном случае пропустила, с его аккуратной маркировкой и входом, скрытым с улицы. Он придержал для меня дверь, и я вошла в ресторан, обнаружив, что он переполнен. Ошеломленная, я последовала за ним через узкую столовую. Маленькие столики были тесно прижаты друг к другу, а в дальнем углу комнаты находилась табличка с надписью японскими буквами хирагана, катакана и кандзи — японский алфавит.

Мини-ускоренный курс окупился, самодовольно подумала я.

Я схватила Амона за предплечье, мои пальцы обхватили его твердые мышцы. Он остановился, его глаза остановились на том месте, где я прикоснулась к нему, затем встретились со мной взглядом, как бы говоря Что ты делаешь? Мне было все равно. Я никогда не была из тех, кто сдерживает или сдерживает свои эмоции, и не собиралась начинать сейчас. Я не хотела ставить его в неловкое положение, но изо всех сил старалась держать свои руки подальше от него, связь между нами так нежно натягивалась.

Я указал на бар и сказал: “Не могли бы вы зачитать мне меню бара?”

Его темные брови нахмурились. - Почему?

Я разочарованно вздохнула. “ Значит, я буду знать японские названия коктейлей, ” проворчала я. - Зачем же еще?

“ Ты несовершеннолетняя, ” сухо парировал он, стряхивая мою руку. - Следовательно, тебе нельзя пить.

“Посмотрим”, - пробормотала я себе под нос. Затем бросила на него любопытный взгляд. “Кстати, сколько тебе лет?”

Он даже не удостоил меня взглядом. - Двадцать три.

“Хммм, это немного старше”. Он сардонически вздохнул, и я бросила на него надменный взгляд. “Хотя и не слишком старый”, - быстро добавила я. - Мне почти восемнадцать.

- Пока нет, это не так.

Пожилая женщина закричала, заметив нас, и наш разговор оборвался. Ее глаза загорелись, и она подбежала к Амону, произнося слова по-японски, которых я не понимал. Это звучало как цепочка связанных слогов. Она потянула Амона — высокого, пугающего Амона — за рубашку, и, к моему удивлению, он позволил ей нежно погладить себя по щеке. Он тепло улыбнулся, явно зная эту женщину и очень заботясь о ней.

“Амон, давно не виделись”, - сказала она, переходя на французский.

Отступив на шаг, я улыбнулась такой милой сцене, но промолчала, позволяя им насладиться моментом. Возможно, мальчик, который спас меня много лет назад, все еще был там, прятался.

“Приятно видеть тебя снова, Оба”. Я хотела спросить его, что означает это слово. Если ничего другого, может быть, я смогла бы выучить несколько новых слов на этом языке во время этого псевдоданного свидания. В конце концов, Амон был единственным японцем, которого я когда-либо встречал.

Взгляд женщины обратился ко мне, она с любопытством разглядывала меня. Я почувствовала прикосновение к своей коже, и по какой-то причине мне показалось, что она этого не одобрила.

- А это кто? - спросила она по-французски.

Амон потянул меня вперед, и мы встали плечом к плечу. “Оба, это моя подруга Рейна. Она из Калифорнии.” Что ж, по крайней мере, он назвал меня другом, а не помехой. “Рейна, это женщина, которая раньше была няней моей матери, но для меня она больше как тетя”.

Я улыбнулся, протягивая руку женщине, которая теперь сияла после представления Амона. “Приятно познакомиться, мисс Оба”.

Амон и Оба тихо засмеялись, в то время как мой взгляд метался между ними, гадая, что же тут такого смешного.

“Оба” означает "тетя", - объяснил Амон.

Я покраснела, неловко переминаясь с ноги на ногу. - О, прости.

Она взяла меня за руку, наклонив голову. Ее глаза впились в меня, изучая, и мне стало интересно, что она увидела. Неодобрение в ее глазах исчезло, и она улыбнулась. - Ты можешь называть меня Оба.

Мой взгляд метнулся к Амону, задаваясь вопросом, расстроит ли это его. Он пожал плечами, но прежде чем я успел открыть рот, заговорила она. “Не он решает, с кем мне быть Оба. Я Оба для него и я Оба для тебя, потому что я так сказал”.

Затем она поклонилась. Не зная, что делать, я повторил ее движение. “Приятно познакомиться, М...” Она оборвала меня взглядом, и я поправил: “Оба”.

Она улыбнулась, еще раз взглянув на Амона. - Она хранительница.

Выражение лица Амона не дрогнуло. Я хотела, чтобы он что-нибудь сказал, но он продолжал молчать.

“ У вас найдется свободный столик для нас? вместо этого он спросил, теперь уже по—английски - ради меня, как я предположила, хотя я бегло говорила по-французски.

“ Для тебя, всегда. Она повела нас в заднюю часть ресторана, остановившись у столика с видом на Сену и мерцающие огни Парижа.

Я ахнула. “Это великолепно. Маленькая спрятанная жемчужина”.

Оба улыбнулся. “ Теперь ты знаешь. И приходи ко мне.

Я нетерпеливо кивнула. “ Совершенно верно. Я люблю японскую кухню.

Мы сели за маленький столик, и я бросила еще один взгляд на раскинувшийся передо мной пейзаж. Лодка, сверкающая гирляндами огней, плыла по Сене, выглядя так, словно плыла на темном облаке.

“Ты часто ешь японскую кухню?” Оба с любопытством спросила меня, убирая со стола лишнее столовое серебро.

Я покачала головой. “ Обычно моя бабушка брала нас с собой раз в год. - В годовщину смерти моей матери, но я этого не сказала. Это были мрачные воспоминания. У них здесь не было места.

“Я надеюсь, мы видимся с тобой чаще, чем раз в год”, - сказал Оба.

“Конечно. У меня впереди еще два с половиной года учебы, так что мы еще увидимся. В следующий раз я приведу свою сестру и друзей”.

Удовлетворенная моим ответом, она похлопала Амона по щеке. “Принести твое любимое блюдо?”

“Все, что у тебя есть, Оба”, - ответил он. “Не лезь из кожи вон ради нас”.

Выражение лица Оба сказало мне, что она планировала сделать именно это. Как только она ушла, внимание Амона вернулось ко мне.

“Итак, почему йога?” Я моргнула от резкой смены темы. На мгновение я подумала о том, чтобы солгать, попытаться придумать ответ, который доставил бы ему удовольствие, но я просто пожала плечами.

“Мой терапевт порекомендовал это”. Его бровь приподнялась, но он ничего не прокомментировал, его темные глаза изучали меня. Если я не буду осторожна, я могу заблудиться в галактиках, стоящих за этим… Может, Амон и умел прятать свои мысли подальше, но у меня получалось извлекать их еще лучше. Я копалась в них, пока не удовлетворила свое любопытство. Или ради справедливости, по крайней мере, когда дело касалось моей глухой сестры. Дети в школе-интернате иногда бывали жестокими, и я всегда считала своей миссией защищать Феникс от этого. Любой ценой. “Медитация помогает сдерживать мои приступы паники”.

- И часто это случается?

Я покачала головой. “ Нет, больше нет. Только когда изо всех сил пытаюсь уснуть. Затем, не удержавшись, добавила: - Ты, кажется, удивлен.

Официант подошел принять наш заказ на напитки, поэтому ответил не сразу. Как только он оставил нас одних, заговорил Амон. “Я не думал, что у такой защищенной принцессы, как ты, могут быть какие-либо причины для приступов паники”.

Моя спина выпрямилась, и напряжение пронзило меня. “ Ты ничего обо мне не знаешь. Тебе следует держать свои предположения при себе.

“ Это правда? Его голос был спокоен, без волнения. - Ты не осуждаешь людей?

Я сглотнула. “ Я стараюсь не делать этого, ” прошептала я. “ Мы все пришли в этот мир кричащими и залитыми кровью. Все, что мы можем сделать, это убедиться, что не уйдем тем же путем ”.

Мускул на его челюсти дернулся, и выражение лица стало каменным. - Где ты это услышал?

“Я не уверена”, - солгала я. Посмотри на меня, Рейна, голос моей матери был жалобным. Мы все пришли в этот мир кричащими и залитыми кровью. Пообещай мне, что ты и твоя сестра не уйдете такими же. Тогда я не понимал этих слов. Все еще не понимала, по сей день. Для меня уже слишком поздно, сказала она.

“У меня нет проблем уйти тем же путем”, - сказал Амон, странно посмотрев на меня. Я подумала, не разозлила ли я его. “То есть с чьей-то кровью на моих руках”. Мы уставились друг на друга. “Это кажется ужасно проникновенной цитатой, раз ты повсюду носишь ее с собой. Большинство семнадцатилетних не мыслят так болезненно.

Мой пульс участился, я надеялась, что он просто прекратит это. Мне нужно было направить этот разговор в новое русло, и быстро. “ Ты много семнадцатилетних знаешь, да? Я изо всех сил старалась говорить ровным тоном. “ Кроме того, тебя это не касается. Почему бы тебе не сохранить свои секреты, а я сохраню свои, ” прошептала я, удивленная его любознательностью. - Ты же не открытая книга.

Он замер, как будто удивленный. “ Ты лжешь мне. Ты точно знаешь, где слышала эти слова.

Слышал ли он их тоже где-нибудь? Интересно. “Да? И где же это?” С вызовом спросила я, не желая так легко уступать его расспросам. “Где я их слышал, о могущественный Амон Леоне?”

Он сардонически вздохнул. “ На этом и построена Омерта. ” Я наблюдал за ним, не желая ничего говорить. Я слышал, как мой папа произнес эти слова, но я слышал, как моя мама сказала их первой. “Прямо вместе с ‘Не смотри на зло. Не слышь зла. Не говори зла”, - заявил он.

Я усмехнулся. “Немного лицемерно, тебе не кажется?” Сухо парировал я. “Учитывая, что в Омерте это все, что делают мужчины”.

“ И чем конкретно мы занимаемся? он бросил вызов. “ Мы бизнесмены. Ни больше, ни меньше.

К счастью, я сдержала фырканье. Это было бы совсем не мило. Вместо этого я махнула рукой, разочарование клокотало у меня в горле. “Неважно. Я не пойду по этому пути. Ты хранишь свои секреты, Амон, ” тихо повторила я. - И я сохраню свои.

- Вполне справедливо.

Напряжение покинуло меня, когда я выдохнула. - Ты давно в Париже?

“Я прихожу и ухожу”.

- Как долго ты пробудешь здесь на этот раз?

Он пожал плечами. “Мне нужно завершить кое-какие деловые сделки, тогда посмотрим”. Амон указал на мое меню. “Тебе нужна помощь?”

Я опустила глаза и поняла, что все было на японском. “Да, но я думала, твой оба сказал, что она купит тебе твои любимые блюда”.

“ Теперь она и твой оба тоже, ” заметил он, и в его голосе послышалось веселье. “ Не все любят сашими. Лучше закажи что-нибудь еще на всякий случай.

“Я съем все, что у тебя есть”, - сказала я. “Когда мы едим японскую кухню с бабушкой, у нас всегда есть рулеты с тунцом. Я люблю их, но я готов к чему-то новому”.

Официант вернулся с нашими напитками и множеством незнакомых мне блюд. Он поставил тарелки между нами. У меня потекли слюнки, и внезапно в животе заурчало.

Я застенчиво улыбнулась. - Я голодна.

“Я это слышу”, - сказал Амон, забавляясь. Я потянулась за палочками для еды, схватив одну и держа ее как нож, готовая вонзить в первый суши-ролл, когда пальцы Амона сомкнулись на моем запястье. “Что ты делаешь?”

“Ест”.

Его взгляд опустился на палочки для еды и снова поднялся на мое лицо. - Не так.

“Я не умею держать палочки для еды”, - проворчала я. “Я пробовала, и это всегда заканчивалось большим беспорядком”.

“ Вот, позволь мне показать тебе. ” Он отпустил мое запястье, взял свои собственные палочки для еды и поднял их. Я попытался имитировать его хватку, и после нескольких попыток он протянул руку и сдвинул мои пальцы, чтобы установить их в нужное положение. “Держите палочки для еды наверху, а не в середине или на конце”.

Я пошевелил палочками, и они не упали. Мои глаза встретились с его, когда я улыбнулся от уха до уха. “ У меня это есть. Смотри.

Он кивнул. - Хорошая работа.

Я просияла как солнце от его похвалы. Я схватила первую булочку и поднесла к губам. “ Вкусно, ” пробормотала я. “Который из них сашими?”

Он указал на блюдо посередине. “ Обмакни его в соевый соус. Возможно, так тебе понравится больше.

Я кивнул и потянулся за кусочком, обмакнул его в соус, а затем поднес к губам. Я медленно прожевал, сырая рыба оказалась гораздо вкуснее. Пикантный и жирный.

- Хммм, мне нравится, - сказал я, прожевывая.

“Хорошая девочка”.

Я закатила глаза, но почувствовала, что краснею, когда указала на тарелки. Я ни за что не собиралась показывать ему, как сильно его слова повлияли на меня.

“ Тебе лучше немного поесть, ” пробормотала я. - Или я съем все, и ты останешься голодным.

Он усмехнулся, отламывая себе кусочек. “ На самом деле ты бы не оставила меня голодным. Правда, Рейна?

Я вглядывалась в его лицо, пытаясь понять, что он пытался сказать. Знал ли он, что я никогда не переставала думать о нем?

“Нет, я бы не стала”, - призналась я, утонув в его прекрасных глазах. Они были необычными, более темный ободок вокруг карих. Они не были холодными, но что-то в них всегда завораживало меня.

Амон потянулся за другим кусочком и протянул его мне.

“Попробуй это”, - посоветовал он. Я наклонилась вперед и обхватила губами его палочки, затем отстранилась, наслаждаясь вкусом рулета с тунцом. У меня защекотало в носу, и он усмехнулся, протягивая мне стакан воды. “Пей”.

Я залпом выпил воду. “Боже, какой острый тунец”, - сказал я, осушая стакан. “В следующий раз предупреждай девушку”.

Он взял стакан из моих рук, посмеиваясь. “ Вода не поможет. Поможет молоко. Когда я сморщила нос, он покачал головой. “Хорошо, будь по-твоему, но нам предстоит долгий путь”. Он кивнул головой в сторону официантов, направлявшихся прямиком к нашему столику, неся еще дюжину маленьких тарелочек.

- Чертовски верно, - пробормотал я, ухмыляясь.