Госпожа Безымянной усадьбы

ГЛАВА 12

Как ни странно, спонтанный визит Эйвинда меня снова взбодрил. Пора было браться за дело. Раз уж начала. Некогда сопли распускать! Праздник на носу, уже в это воскресенье, а мне предстоит еще столько всего сделать.

Люди Эйвинда продолжали на следующий день охранять меня и усадьбу. Молодые вооруженные мужчины лишь сменили друг друга рано утром. Хотя я сильно сомневалась, что Лина снова явится. Чтобы мне еще и о них сегодня не заботиться, моя служанка Ида наварила для них пшенной каши с медом и сухой вишней.

Мне не хватало свободных рук, поэтому я отправила Иду в соседнее поселение за помощницами. Мне предстояло сегодня глинтвейна наварить. Не считая того, что у меня еще не было главного меню для праздника.

Большая помощь пришла из поселения Эйвинда. Я была так удивлена и сперва немного растеряна, так как мне особо нечем было расплачиваться за работу. И я раздала женщинам целый сундук своих вещей, каждая выбрала что-то одно, что кому понравилось.

Кроме этого, некоторые девушки предложили бесплатно свою помощь на самом празднике в качестве прислуги. На что я, конечно же, согласилась. Ведь на празднике будет Эйвинд со своей дружиной, а Йоль прекрасная возможность найти себе подходящего жениха.

Итак, моя Безымянная усадьба погрузилась в хаотичную подготовку. Такой суеты не было даже на свадьбе. Моя служанка Ида носила и складывала дрова вдоль стены в зале. Раб ушел в лес за поленом, которое должно было высохнуть к празднику.

Пока вызвавшиеся помощницы закончили убирать и готовить зал, я достала из погреба и кладовой все нужные продукты. Указала, в каком шалаше можно найти заготовки трав, грибов, сухих ягод и орехов. Единственное, что я контролировала лично, — это использование дорогих специй и карамельного сахара.

После обеда я подготовила бочонки и начала варить глинтвейн. До праздника он должен был настояться. Этим делом я занималась сама в шалаше. Ида помогала мне с подготовкой. Она знала этот рецепт наизусть, так как он принадлежал моей бабушке. Ида была когда-то ее личной служанкой.

Готовился йольский глинтвейн два дня. Сперва мы начистили и нарезали ломтиками имбирь, разделили семена и оболочку у кардамона и аниса. Потом смешали в глубокой чашке все специи: гвоздику, несколько палочек корицы и немного натертого мускатного ореха.

В этот момент прибыл Эйвинд с бочонками медовухи и привез с собой Кальве.

— Вообще-то, у меня совсем нет времени заниматься ребенком! — Я забросила все ингредиенты в огромный котел и смешала все с жидким медом.

— Извини, там он больше не останется. Мальчишка нужен Лине лишь для того, чтобы получить его наследство от ярла!

Я продолжала тщательно помешивать заготовку деревяной лопатой с длинной ручкой, не отрываясь от котла.

— Мне неинтересно, что там у них! Я никогда не была против мальчика и не выгоняла его. — Я зачерпнула ложкой немного густой пряной массы, чтобы попробовать на вкус, всего ли хватает.

— Слышал? — Эйвинд потрепал Кальве волосы и протянул ему небольшой мешок с вещами. — Остаешься тут, и больше не убегай, а то я сам надеру тебе задницу!

Когда я закончила все перемешивать, Ида залила внутрь бочонок самогона и плотно закрыла крышку. Мы оставили заготовку настаиваться на ночь возле теплой печи.

— Госпожа, давайте я займусь ребенком? — сказала мне служанка.

— Приготовь ему постель в покоях Тьерна, пусть там будет его комната, — ответила я ей, вытерев вспотевший лоб полотенцем.

Ида ушла с мальчиком в дом, и мы с Эйвиндом остались одни.

— Нужно мясо? — Мужчина стоял, явно ожидая момента, когда наконец-то я обращу на него внимание.

Я улыбнулась своему герою и подошла ближе.

— Думаю, что хватит того, что будет на столах.

— Уверена? — Эйвинд улыбнулся в ответ, смотря на меня пристальным взглядом. — Молва уже разошлась, что в этом году йольский праздник будет тут, в старом зале, как в прежние времена…

Я пожала плечами.

— Ну, если все придут из твоего поселения, то мяса, конечно, не хватит, — сказала честно я.

— Все хотят объестся твоими пирогами! — пошутил он.

Я слегка махнула полотенцем в его сторону.

— И напиться твоей медовухи.

— Что тут плохого, это же праздник?! — Он шмыгнул носом, в шалаше было совсем не тепло, это не место для неторопливой беседы.

Я направилась в дом.

— Лучше достань гусей, потому что пироги с олениной уже всем надоели.

Эйвинд кивнул.

— Дикие утки сойдут?

— Еще лучше! — ответила я и быстро забежала в дом, у меня сильно замерзли ноги.

Поздно вечером женщины принялись мариновать филе сельди в яблочном уксусе. Когда они закончили с подготовкой, в усадьбе наконец-то стало спокойнее. Уставшая, я плюхнулась в кресло, все, чего мне сейчас хотелось, — остаться одной.

— Госпожа, завтра испечем рождественские венки, — предупредила одна из женщин, надевая тулуп.

— Я благодарю тебя и твоих подруг за помощь, — кивнула я, оглядывая всех слезящимися глазами.

Женщины поклонились мне.

— Мы рады служивать вам, госпожа Габриэлла, ведь вы истинная хозяйка Безымянных земель!

Это было приятно слышать от бедных женщин.

— До завтра, мои дорогие умелицы!

Когда все покинули дом, Ида начала наводить порядок, а я накормила Кальве и отправила спать. Один из охранников проводил его наверх в покои. Ведь и наследника тоже требовалось охранять.