Госпожа Безымянной усадьбы

ГЛАВА 14

Желание немного насолить золовке не только подняло мне настроение, но и укрепило в намерении продолжать бороться за свое выживание в этом суровом краю. Если не ради себя, то для Кальве. Ведь мальчик живет теперь со мной, и это земли его отца, а не Лины.

Я решила, что больше не стану портить себе настроение мыслями о том, что вытворяет родня моего бывшего мужа. Траур прошел, и теперь ярл Асвальд и его семья мне чужие люди. Хотя они и до того не роднились со мной.

Сегодня был прекрасный день для примерки подходящего наряда. Так как я побаивалась покидать надолго усадьбу, пригласила портниху к себе. Она примчалась морозным утром вместе с Эйвиндом.

Конечно же, он хотел знать о подробностях моей беседы с судьей тинга. Да и я начинала привыкать к тому, что сосед часто бывал у меня, и больше не нервничала при его внезапном появлении.

Пока портниха раскладывала ткани на полу, мы немного поговорили о насущном и сытно позавтракали сыром и свежими лепешками.

— Я уверен, что Лина будет наказана. Ярл Асвальд алчный человек, он не потерпит, чтобы кто-то распоряжался делами без его согласия, да еще и за его спиной. Особенно если это касается дани!

— Я не против платить дань с выручки, просто мне не было об этом известно, — сказала я, коротко взглянув на него.

— И не Лине, а счетоводу ярла. Пять пенни с пирога, как и платят пекари, — добавил Эйвинд.

— Пока что достаточно с них того, что я уже заплатила за эти два года. — Я встала из-за стола и подошла к разложенным тканям.

— Я не обещаю, что смогу вернуть все, что увезла Лина из этого дома. — Эйвинд допил молоко и вытер рот маленьким полотенцем.

— Не нужно, пожалуйста! — Я постаралась говорить убедительно. — Я устала от этих разборок и разговоров. Главное, чтобы она оставила меня и Кальве в покое.

— Она вас больше не тронет, мне судья сказал. — Он постучал пальцами по столешнице.

Я покачал головой, поджав губу.

— Не сильно я доверяю этому судье. Он пытался оправдать Лину в моих глазах, чтобы сделать меня виноватой. Мол, я молчала, и сама все позволила.

— Милая, но ты ведь правда молчала и терпела, вместо того чтобы пожаловаться ярлу. — Эйвинд встал.

Портниха начала снимать с меня мерки.

— Да, и как бы я это сделала, если меня к нему не пускают?

— Со мной бы впустили, если бы рассказала мне все сразу. — Он тяжело вздохнул.

— Теперь уже как есть, Эйвинд. Надо жить дальше, — обратилась я к нему умоляюще, давая понять, что пора заканчивать эти беседы о родне моего бывшего.

Мужчина надел тулуп и взял шапку со стола.

— Ладно, мне пора. Ярл вызывает.

Я чуть не рассмеялась.

— Да, я знаю почему. Судья заявил, что расскажет Асвальду, что ты мне помогаешь.

Эйвинд нахмурил густые темные брови.

— Это мое личное дело, кому я помогаю!

Этот мужчина давно дал понять, что он сам себе хозяин. Только я не понимала одного, служил ли он лично самому ярлу и какие у них вообще отношения?

— Тогда наверняка попросит тебя выполнить какое-то важное поручение, ты же у него на службе.

Эйвинд подошел к двери и взглянул на меня.

— Скорее всего, попросит присоединиться к Большой охоте.

Он быстро вышел, запуская в дом порыв холодного ветра.

Мне как-то стало не по себе от этой новости. Конечно, это честь для каждого благородного мужчины принимать участие в Большой охоте. Вот только как раз из-за этого я овдовела. Надеюсь на милость богов, что они уберегут Эйвинда от несчастья.

— Госпожа, я готова, — окликнула меня портниха. — Выбери, пожалуйста, ткань.

Я тяжело вздохнула. Выбор был нелегок. Ткани были хорошего качества и стоили немало.

— Возьму, что подешевле…

— Уверена, госпожа, вы же в этом году хозяйка йольского праздника и должны быть красивее всех женщин в зале! — напомнила портниха о моей важной обязанности.

— Я в тяжелом финансовом положении пока что…

Мой выбор пал на льняную ткань ярко-синего цвета с фиолетовым оттенком, как крылышки голубянки.

— Поэтому ты сошьешь мне красивый наряд вот из этой ткани и отделаешь подол и края белой вышитой лентой. У меня есть, я тебе отдам.

Портниха кивнула.

— Прекрасный выбор, госпожа! А за оплату не беспокойся, я возьму лишь половину монетами. Мы с мужем и детьми придем на ваш праздник.

— Правда?! — обрадовалась я, слезы наполнили мои глаза.

— Я слышала, что многие собираются к вам. Господин Эйвинд нам об этом сообщил вчера на торговой площади.

— Вот как! — Я немного смутилась, снова услышав о помощи этого мужчины.

— Он холостой, госпожа, и к тому же богаче самого ярла! — Портниха улыбнулась и тут же покраснела.

— Гм. Сколько тебе понадобится дней на пошивку наряда? — сменила я быстро тему, еще не хватало, чтобы простолюдинки мне на подобное намекали. Хотя, с другой стороны, я-то понимала, что ничего плохого она не имела в виду.

— Три дня, госпожа, не больше, — прозвучал ее ответ, и она начала убирать с пола ткань.

Заказав наряд, я попросила Иду найти и отдать портнихе свадебные белые ленточки, чтобы она использовала их для наряда. Алая вышивка будет прекрасно сочетаться с таким необычным цветом.

— Возьми, пожалуйста, мерки с мальчика, ему нужно пошить штаны и рубаху, — распорядилась я.

— Из этой же ткани, госпожа?

— Нет, только жилетку из этой, а штаны и рубаху из того, что у тебя найдется.

— Будет сделано, госпожа. Спасибо за заказ!

Оставив Иду с портнихой, я накинула тулуп и пошла в праздничный зал помогать женщинам месить для рождественских венков сдобное тесто, на которые я потратила последние запасы дорогих специй.

********

До праздника оставалось ровно три дня. Пора было начинать делать традиционное печенье и варить компот для детишек.

Каждый год в этом краю мы собирали богатый урожай яблок, айвы и груш. Этих фруктов, как и лесных орехов и той же горбуши, в этом краю было более чем достаточно. С голоду здесь помирали лишь те, кто беспробудно пьянствовал.

Охранники Эйвинда весь день обсуждали охоту, в которой принимал участие Эйвинд. Мужчины, конечно же, хотели бы быть рядом со своим господином, но им дали задание охранять меня и Кальве. На охоту он взял с собой лишь молодых и крепких мужчин. И, судя по слухам, его отряд превосходил даже самого старшего сына и наследника ярла. Мужа Лины.

Чтобы не мучать себя глупыми мыслями и переживаниями, я удалилась в кухню и занялась тонким печеньем, которое детишки любили больше всего.

Для приготовления песочного теста требовалось взбить размягченное масло с коричневым сахаром и добавить яйцо. Затем постепенно добавить все молотые специи: одну ложку корицы, цедру лимона, а также несколько щепоток гвоздики, кардамона и мускатного ореха. После этого в смесь я обычно добавляла муку и чайную ложку молотого миндаля. А потом, накрыв готовое тесто тканью, всегда оставляла на час в прохладном месте.

Когда тесто стало достаточно твердым, я раскатала его в тонкий пласт и вырезала печенья в виде различных рождественских фигурок. И готовое печенье снова вынесла на мороз на два часа. А потом испекла, с нетерпение ожидая, когда же печенье станет золотистым.

Ида все это время варила в шалаше компот. Кальве сегодня играл с детьми и был под надзором угрюмых бородатых дядек. Так, в заботах и пролетел весь день. Я едва дождалась вести о благополучном возвращении Эйвинда с охоты. Слава богам, он вернулся живой и невредимый! Я уложила уставшего Кальве спать, а потом пошла отдыхать.