Гостебник

Глава 12

Неожиданно со мной на торг отпустили будущую жену. Так-то жениху запрещено оставаться наедине с невестой до свадьбы. Но опять сыграл роль Ольгин вдовий статус. Вот мы и добрались на возке до торга. Возница остался с транспортом, а мы вчетвером идём, присматриваясь к происходящему. Скорята впереди, типа авангарда. А позади тащится дюжий слуга. Ему предстоит в случае удачного шопинга тащить купленное в возок.

Ольга держится слева от меня, и я стараюсь не заработать косоглазие. Хороша зараза. Кокетливая шубка и мягкие тёплые ичиги на ногах, украшенные орнаментом. Походка особая кошачья, что обусловлено обувью и настроением. На голове два платка, сверху тёплый, шерстяной. Но я больше присматриваюсь к лицу. Нос аккуратный прямой, щёчки от мороза налились румянцем. Прикол в том, что Ольга тоже нет-нет, да и бросит быстрый взгляд в мою сторону. Это когда я делаю вид, что увлёкся чем-нибудь. Даже смешно, как школята право-слово. Мне уже в сумме под восемьдесят годков натикало. А Ольга молода, ей всего девятнадцать. Но она уже далеко не девочка по нынешним временам и побывав замужем, хлебнула лиха.

Но, тем не менее, мы играем в эту игру не без удовольствия. А что, погода шепчет, солнышко сегодня балует и ветра совсем нет. Лёгкий морозец не мешает наслаждаться прогулкой. Даже небольшая толкотня и не совсем приятные запахи, доносящиеся с сытных рядов, не мешают нам делать вид, что чисто случайно оказались рядом. Мне ужасно хочется столкнуть Ольгу в сугроб пушистого снега и услышать колокольчик её смеха. Но я не уверен в результате. Поэтому и топаю, периодически касаясь её рукавом. Это когда встречные заставляют нас идти совсем рядом.

— Зайдём? — мы подошли к лавке знакомого восточного купца. Мне ужасно хочется побаловать невесту в размере суммы, которую я выделили на сегодняшний выход.

Только зря время потратил, предлагал купить шёлковый наряд, благовония и прочие заманчивые для женского сердца товары, но Ольга осталась равнодушна. В самом деле, без артистической постановки. Я же вижу, что ей сердце не забилось при виде ярких тканей и украшений.

Так мы проходили почти час, заодно я приценился к домашней утвари. Надо же дом к приходу жены обставить как положено.

На это раз не стал спрашивать её мнения, просто зашёл в харчевню. В этом местечке доводилось бывать несколько раз. Тут относительно прилично. Из-за высоких цен чёрный народец судя не хаживает. А вот торговцы всех мастей полюбляют тут погреться и перекусить. Здесь подают неплохой сбитень и шикарные травяные настои на шиповнике, малине, смородине, душице. Эти сборы заваривали и подавали замёрзшим посетителям. К этому конечно можно было взять и медовуху, аль что покрепче. Из съестного я пробовал здесь вкусные рыбники, различные пироги и калачи.

На уже привычный отрицательный жест Ольги я решил проявить настойчивость. Пусть привыкает, что желание мужа — закон и я по идее, спрашиваю у неё только из вежливости. Поиграем в домашнего тирана. В добродушного и симпатичного, но тирана.

Я попросил столик в закуточке, где на нас не будут глазеть все посетители. А пока Скорята нашарика за соседним столом заказывал себе королевский обед, я попросил служанку принести нам травяной настой. Дабы согреться.

Впервые мы сидим вот так одни и напротив друг друга, мне никто не мешает любоваться женщиной. Я помог Ольге снять шубку и разделся сам.

Оля баюкает в руках кружку с горячим взваром и задумчиво смотрит мимо меня. И это немного обидно, будто я стеклянный. Интересно, что она вспоминает, о чём думает?

— Оля, тебе понравился мой подарок, я говорю про книгу, — решился я прервать затянувшееся молчание.

— Да, очень. А где ты её достал?

— Не поверишь, когда в Переславле зашёл в одну лавку и увидел это чудо, сразу подумал о тебе. Решил, что она точно для тебя. Правда к тому времени отец выдал тебя замуж и я решил оставить её себе.

А вот теперь женщина наконец-то меня увидела, смотрит на меня так, как смотрела и раньше. Правда без нотки превосходство, но открыто, не отпуская глаза. От этого моё сердце гулко забухало в груди и я почувствовал, что опять тону в этих двух синих озёрах.

Слава богу, этот сеанс гипноза прервала служанка, — что заказывать будете?

— Оль, здесь вкусные рыбники, пироги тоже не дурные. Рекомендую.

А для ждущей служанки добавил, — мне рыбник и груздочки солёные к нему. А для моей супруги, — и я вопросительно посмотрел на сидящую напротив женщину.

— А можно мне пирог с брусникой, — а когда служанка отошла, Ольга спросила:

— А почему ты назвал меня женой?

— А кем ещё, ты моя невеста и слава богу скоро мы обвенчаемся. Так что супруга и есть.

Женщина задумчиво тонкими пальчиком водит по столешнице.

— Оль, ты не довольна, что я к тебе посватался?

Через несколько мгновений она ответила, — почему, напротив. К тому же кто меня спрашивал?

Я порывисто накрыл рукой её ладошку. Женщина не стала вырываться, посмотрела на меня как-то по-новому. Я чуть не разродился уверениями — что всё сделаю, чтобы она была счастлива. Но хорошо, что не успел. Притащили нашу еду. Не стоит так сразу грузить невесту. Одно то, что она перестала меня игнорировать и даже два раза улыбнулось — много стоит.

В отчий дом я вернул невесту в целости и сохранности. Ничего толком не купили, но день прошёл не зря.

Освящение нашей церкви состоялось во второй декаде декабря. Приехала целая кодла во главе с каким-то немалым церковным чином. Всего пятеро важных особ, наделённых определённой властью. С ними мелкие служки. Пятёрка и примкнувший к ним отец Софроний. Последний уже дней десять как перебрался на новое место всем семейством.

Священники благостно откушали в моём доме и потянулись в церковь. А дальше пошло длительной действо. Они ходили друг за другом, пели псалмы и переставляли вещи.

Престол, алтарь, нетленные мощи, привезённые ими для освящения — всё это перемешалось в моей голове. И вообще что-то мне поплохело от сильного запаха ладана и сгоревшего воска. Но, уйти невозможно. Как местный помещик, на чьей территории освящается церковь я обязан участвовать в процессии.

Престол вроде освятили, он находится в алтаре. Тот тоже окропили святой водой. Привезённые мощи какого-то святого вложили внутрь престола. Затем прошлись по всем углам и завершилось таинство Божественной литургией.

Потом святые отцы ещё раз от души перекусили, уставши от работы и наконец-то расселись в тёплые возки.

Всё, теперь можно и расслабиться. Я ещё немного посидел в жилых покоях батюшки и оценил выпечку матушки Матроны. Похвалив дочурок, выполз на мороз.

Несмотря на морозную погоду, около моей ладьи вовсю идёт работа. Мастера не собираются особо волокитить. По договору они сделают всё, кроме наружных чистовых работ и вернутся домой. На Рождество работы встанут, но после праздников работники вернутся.

Сейчас лодка напоминает скелет кита. Шпангоуты сиротливо торчат рёбрами наружу, мастера стучат, поправляя что-то только им ведомое. Разумеется помогают в этом деле Ерофей и Глеб. Они и присматривают за процессом.

Ерофей правда чисто из любознательности. У него другая забота, закончить свадебный павильон. А там ещё конь не валялся. А ведь на Рождество я планирую собрать всех наших вместе и отпраздновать изменение своего семейного положения. Такие сборища только цементируют общину. Это я вам точно говорю. И вообще, пора выбирать нормального старосту. Арсений управляющий и не должен влезать во все мелочи крестьянского существования. А пока именно так и происходит. Бедный парень пашет как вол. А ведь он молодожён и у него своя семья. В новую избу он въехал месяца полтора назад и сейчас обживается. Глафира вроде довольна. Сенька с Баженой частенько гостят у меня. Семейного тепла в моём доме пока нет. Он пустой, без хозяйки дом холоден, в нём неуютно. Так что дети вносят некое разнообразие, чему я только рад. Надеюсь, что вскоре молодая жена совьёт настоящее семейное гнёздышко.

А пока, как простой охотник, хожу на охоту и заготавливаю на праздники дичь. Сейчас я уже в состоянии не только косулю и кабанчика взять. Но и лось, с косолапым для нас не такая проблема. Имеются специально обученные собачки, да и помощники у меня лихие. Первуша с сыновьями всегда рады поучаствовать в этом мероприятии.

Приходилось как помещику участвовать в загонной охоте на волков. Повадились они резать скот у моих смердов. Вот, пришлось осваивать новое для меня занятие. Это не встретиться с серым разбойником один на один в лесу. Тут стаю выгоняют на засаду и уничтожают даже молодняк. Это жизнь — или ты, или тебя.

Как же это невовремя. Прямо перед сочельником я приболел, вначале запершило в горле, потом почувствовал раздражение в лёгких. А когда вечером свалился из-за жара, понял, что горячим питьём тут не отделаешься. Поэтому приказал послать за лекаркой. На выселках жила одна пожилая женщина. Она слыла хорошей травницей и даже лечила.

Вот за нею и поехал Скорята. А ночью мне Глафира с Ульяной меняли мокрые тряпки, чтобы сбить температуру. Напал дикий, разрывающий грудь сухой кашель. Ночью прометался в бреду. А утром приехала травница, быстро осмотрев меня, начала гонять моих женщин. А потом принялась отпаивать меня своими отварами. Некоторые были ужасно горькие, другие вполне приятные на вкус. Днём вроде стало лучше, но к вечеру опять поднялся жар.

Мне снится мама, она нежно касается меня прохладной ладошкой и держит её, забирая мой жар и накатывающую дурноту. Когда я пошевелился и ладошка исчезла, я цапнул её рукой и опять водрузил на лоб. Мне снится, как мама кормит меня из ложечки, проталкивая между зубов ложку с бульоном. Мне хочется, чтобы она как в детстве прилегла рядом и обняла меня. Забрала все горести и проблемы. Я бы всхлипнул и замер, впитывая тепло и ласку. А меня колбасит и бьёт от пробирающего холода. Мама, будто услышав меня, легла рядом и обняла согревая своим теплом. Сразу отпустил изматывающий холод и я просто заснул. Впервые с момента болезни.

В комнате сумерки, наверное вечер. Но света хватает, чтобы осмотреться.

Рядом на столике характерная картинка, сопутствующая болезни. Пара кружек, одна пустая. В другой какой-то отвар. Я только сейчас почувствовал, как пересохло горло и жадно в три глотка опустошил кружку. Так же на столике какие-то склянки и почему-то костяной гребень.

Неудобно, исподняя рубаха на мне намокла, видать пропотел. Слава богу, на шум зашла незнакомая девушка. Увидев меня, она заторопилась вниз. Вскоре нарисовалась Глафира и наконец-то помогла мне переодеться в сухое. Она же накормила меня бульоном, часть я пролил на себя. Но это не помешало мне тут же отрубиться, я опять заснул.

Проснулся уже утром от сильных позывов облегчиться. Сесть сумел, но немного кружится голова. Рядом с кроватью нашёл кувшин, явно исполняющий важную роль ночной вазы. С грехом пополам облегчился.

А когда нарисовался верный Скорята я уже успел изучить своё состояние. Видать каким-то боком я подхватил воспаление лёгких. Или бронхов, иди разбери. Мог простыть и когда раздевшись, помогал водружать привезённый колокол для звонарни. Тогда меня хорошо продуло вспотевшего.

В остальном я в порядке, если не считать мою слабость. Я с трудом встаю и передвигаюсь по комнате. Но, судя по всему, я на пути к выздоровлению. Кашель остался, но уже с мокротами и он явно на исходе.

— Да, ну ты Алексий и дал. Кто же думал, что тебя лихоманка скрутит. Ты же никогда и не болел, не помню такого.

Я и сам не помню, чтобы после попадания сюда даже лёгким насморком бы переболел. Наверное всевышний меня поддерживал на первых порах. А вот как на ноги начал становиться, так на вот, получи обратку.

Когда мне принесли еду посущественнее, я уже успел получить отчёт от Арсения и в принципе остался доволен. Толковый парень, без меня отлично справился. Всё держит под контролем.

Ничего чрезвычайного не случилось, вот только мы совсем на нуле в плане финансов. А ведь ещё немало нужно закупить к праздникам и свадьбе. Невесте, опять-таки свадебный наряд. Тесть говорит, что не нужно. Типа вдовая венчающаяся не должна выглядеть как молодка. Но у меня на этот счёт своё мнение.

— Ладно, езжай Арсений к Григорию Афанасьевичу, я сейчас записку ему напишу.

Некоторое время назад Дурдеев сам предлагал мне некую сумму в долг. Разумеется предполагалось получение её при видоках, как положено. Денежки то счёт любят. Тогда я отказался, надеялся выкрутиться. Но дополнительные расходы на церковь и ремонт ладьи пробили большую такую дыру в моём бюджете. Придётся занимать, на носу свадьба, а позориться не хочется.

— Не, ты врёшь наверное, — я схватил Скоряту за рукав.

Прошло десять дней, из-за моей болезни празднование Рождества Христова прошло скромнее, чем планировалось. В церкви на службе я просто кемарил. А к народу вышел, поддерживаемый Скорятой. Но всё равно я посидел за праздничным столом, поздравил собравшихся взрослых жителей села. Нас уже за сотню с гаком. Чисто символически пригубил кубок и понаблюдал за народом.

Мы выбрали из числа смердов старосту. Не знаю, как он потянет свои обязанности, но вроде мужик степенный и с головой. Если что — и поменять недолго.

А сегодня я вдруг узнаю от Скоряты, что когда я болел, приезжала Ольга с матерью и служанкой. Она сидела со мной и помогала лекарке.

— И откуда они тут взялись? — я смотрю на друга и недоверчиво щурюсь.

— Вот-те крест, — размашисто перекрестился тот, — что я совсем дурной так шутковать. А Дурдееву, так я же и сообщил. Ты уж прости Алексий, но вдруг бы не выходили тебя. Чтобы тогда мне пришлось говорить твоей невесте?

Вошедший на огонёк Арсений подтвердил, вот же тихушники, а мне ни слова, ни полслова. Гады настоящие, — интересно, а почему женщины уехали, не дождавшись, когда я прийду в себя?

Хотя да, опять эти правила и традиции. Не полагается невесте приходить к жениху домой, плохо это. Понимаешь, отдать девку за старика — это нормально. А позволить ей навестить заболевшего жениха — традиции не велят. Хорошо ещё Григорий Афанасьевич отпустил в сопровождении охраны.

И что это посещение меняет для меня? Да всё. Получается, есть у Ольги во мне интерес. Пусть я просто в её глазах выигрышнее смотрюсь по сравнению с достопочтенным Маловым, но и то хлеб. О глубоких чувствах с её стороны говорить не приходится, зато уже вырисовывается отчётливое желание сохранить меня в качестве будущего супруга.

Иначе просто бы выжидали, смогу я победить старуху с косой или нет. А потом перекреститься и со словами «Ну, прибрал боженька. Видать на роду ему сердешному так записано было» и продолжить себе жить-поживать.

Я стою перед своеобразным зеркалом. Полированный бронзовый диск держит в руках Скорята и наклоняет его так, чтобы я смог увидеть себя. Через полчаса нужно выходить, но руки предательски подрагивают. Чёрт, второй раз женюсь. Вроде проходил уже всё это. Правда тогда никакого венчания не было. Расписались в ЗАГСе, посидели скромно в кафе с близкими родственниками и на следующий день махнули с Анютой по путёвке в Крым, в Алушту. Тогда у меня правда тоже были сомнения по поводу правильности решения жениться. А сейчас сам вроде лез и доказывал Дурдееву свою состоятельность как жениха. А в утро перед венчанием вдруг замандражировал.

Я ведь по сути совсем не знаю свою будущую жену. Кроме того, что она своей внешностью вводит меня в ступор. Вполне вероятно, что жёнушка окажется редкостной стервой и будет выедать мне мозги почём зря. Я никогда даже толком и не говорил с нею. Недавний поход на торг не в счёт. По сути я просто пожалел девку, её выдали замуж за вдовца в два раза старше неё. А потом вообще папаша решил избавиться от ставшей ненужной дочуры, отдав её за редкостного уродца. Вот во мне и взыграло ретивое. Захотел облагодетельствовать. А теперь терзаюсь сомнениями. Хоть прыгай из окна второго этажа и тикай в лес, может само тогда рассосётся.

Нет, надо идти. Отвлекшись на изучение своей внешности немного успокоился. Выгляжу вроде нормально. Нижняя шёлковая рубаха открывает мощную шею и треугольник волосатой брутальной груди. Кафтан сидит как влитой, вся многослойная одёжка не может скрыть крепкой развитой фигуры. Лицо в меру симпатичное, бородка аккуратно подстрижена. А неплохо однако, можно было бы и царевну попытаться охмурить. Одёрнув напоследок кафтан, я повязал наборный поясок и кивнул Скоряте, — пора.

Семейство Дурдеевых пожаловали ко мне ещё с вчера и заняли мой дом. Приходилось скрываться в своей комнате от спешащих по своим делам служанок. Девки носились с тазиками и тряпками. Венчание разумеется состоится в нашей церкви, а важные гости подъедут попозже на свадебный пир. Григорий Афанасьевич пригласил наиболее близких друзей и коллег по цеху. Так что я мысленно смирился с тем, что придётся помучаться.

Накануне свадьбы я исповедался, причастился и вообще прошёл курс молодого бойца у отца Софрония. Стыдно будет опозориться перед честным народом. Мне объяснили что и когда говорить, как отвечать.

Собственно венчание состоит из нескольких этапов. Обручение, непосредственно венчание, разрешение венцов и благодарственный молебен.

Прибыли в церковь мы порознь, невеста явится чуть позже. А сейчас основная процедура близится к концу и это не может не радовать.

Лицо невесты при венчании всегда закрыто, но моя Ольга вдовая, поэтому сейчас я имею возможность любоваться ею. Она, как и я, держит свечу, руки подрагивают. Видимо из-за волнения черты лица стали более резкими, губы плотно сжаты, лицо бледное. Ольга смотрит не мигая в спину батюшке, который бубнит что-то очень важное, договариваясь со всевышним о появлении новой семьи. Такое ощущение, что она хочет просверлить в нём дырочку. Хотя, больше чем уверен, если он отойдёт, Ольга продолжит пристально рассматривать алтарь.

Хрупкая и утончённая красота девушки и её беззащитность так тронули меня, что с трудом удержался от попытки приобнять и как-то передать толику своего тепла. Успокоить и приободрить что ли. Но видимо я всё-таки её побеспокоил, потому что она неожиданно повернула голову ко мне. Ну я и расплылся в дурацкой улыбке. А потом шепнул, — ты у меня самая красивая.

Вначале реакции ноль, и вдруг её лицо изменилось. Вот будто другой человек на меня посмотрел. Щёчки зарделись, Оля улыбнулась спокойной и открытой улыбкой, похваставшись своими ровными зубками. Это была улыбка близкого человека, который делится с тобой своими ответными эмоциями. Эта улыбка моментально тёплой волной смыла все мои сомнения и переживания. Я слегка коснулся кончиком пальца её кисти и мой рот растянулся до ушей. И это не осталось незамеченным батюшкой. Он нахмурил брови и дёрнул головой, показывая неуместность моего веселья.

Выходя из церкви мы получили на головы дождь в виде зерна, мелких монеток и всякой мишуры. Это уже наши постарались. Тут собралось всё взрослое население моего села.