Гостебник

Глава 18

Мне позарез нужен Скорята. Его видели в городе и вполне возможно он и сейчас у своей любушки. Но я уже опасаюсь ему доверять.

Он мой человек и не должен желать мне плохого. Но… всегда есть большое «НО».

Как и любой человек, Скорята уважает деньги. И если ему предложат тяжёлый кошель, я не уверен в его реакции. Или посулят уютный домик в городе, знаю он давно хотел такой. А может его зазнобу похитили и присылают каждый день в конвертике по пальчику. Тоже вариант.

Давным-давно, ещё в той жизни я посмотрел фильм с молодой Деми Мур в главной роли. «Непристойное предложение», вроде так назывался. Там молодая пара, муж преподаватель университета, любовь-морковь и всё такое. Вот с деньгами только возникла временная напряжёнка. И как назло нарисовался обольститель. Немолодой, но эффектный миллионер. Или скорее миллиардер. Так тому глянулась главная героиня и он предложил паре один миллион за ночь с нею. Чистый секс и никаких финансовых проблем в будущем.

Муж и жена прибалдели от такого предложения. Поначалу недоумевали, потом поржали над оригиналом. Но эта огромная сумма стала им мешать в супружеских отношениях. В итоге оба согласились и даже подписали с миллиардером через нотариуса соглашение. Муж привёз супружницу на случку. Получив чек спустился вниз. А когда понял, что наделал, стал рвать волосы на заднице. Кинулся кричать, что хочет всё вернуть, да вертолёт уже улетел в сторону океана на роскошную яхту.

В итоге главная героиня ушла к немолодому и богатому. Тот её покорил благородством, когда предложил даме просто поужинать на его яхте, подарить ему один танец и он вернёт её законному мужу.

Я пересказал этот фильм своему приятелю, разговор услышали наши женщины с работы и пошли выяснения. Дамы, все как одна заявили, что они бы ни за что не изменили мужу. Даже с его согласия и за большие деньги.

« А если деньги будут очень большие? А если платой станет здоровье детей или жизнь любимого супруга?»

У каждого человека есть своя цена. Вопрос именно в ней. Согласен, есть моменты, на которые никогда не пойдёшь. Но и тогда встаёт вопрос цены».

Наши дамы в тот раз дружно обиделись. Наверное за то, что им не предложил миллион проезжий элегантный миллиардер.

Так что я попытаюсь проверить первым делом своего Скоряту. Для этого Никандр подошлёт к нему пару человечков. Чтобы те втёрлись в доверие и под пьяным делом выпытали у Скоряты детали моего исчезновения.

А вот в моё село поедут Януш с Алесем. Последний обманчиво молод, выглядит лет на восемнадцать. Даже юношеский пушок над верхней губой подтверждает нежный возраст. На самом деле он лет на шесть старше. Отличный лучник, Богдан уверяет, что и ножом владеет не хуже.

Януш, наоборот относится к тем степенным людям, которые выглядят значительно старше. Он в теле, но это не жирок, такая конституция. Здоровый чёрт. Мы даже провели спарринг в борьбе. Я его сделал только за счёт знания «подлых» приёмов. А так он бы скрутил меня в узел. Вот из них я и составил семейную пару.

Нет, не гомосеков. Отец с сыном приехали в село, где странноватый хозяин даёт весьма заманчивые условия новым пришлым смердам. Для этого дела мы их соответственно переодели. Попроще, так как могли бы выглядеть весьма небогатые землепашцы.

Я ввёл их в курс дела, выделил небольшую сумму денег на подкуп и четверть хлебного вина. Чтобы разговор с нужными людьми пошёл более гладко.

А сам я решил разложить по полочкам все известное мне. Для этого дела даже купил в лавке стопочку серой грубой бумаги и начал вырисовывать схемы. Прежде всего имена тех, кого я подозреваю больше остальных.

Ну, кроме Дурдеева и Ольги, там оказался и сотский староста. У этих имелся прямой повод желать моего исчезновения.

Последний способен мстить мне за родственника, никак не успокоится. Купец хочет через дочь прибрать мои идеи. Как опытный негоциант он-то точно понял перспективность моих начинаний. Ольга? Пока нет информации, но отец мог её заставить. Ну не верю я, что она способна на такое по собственному разумению.

Далее, стал прикидывать список владельцев верфей, которых у нас немало. Отдельно пошли крупные землевладельцы. Список разросся, когда я стал добавлять некоторых купцов.

Блин, я так могу дойти и до заграничных оппонентов. Кого я где-то когда-то толкнул или обидел.

От гнетущих мыслей сильно разболелась голова и я решил сменить деятельность, — Богдан, не хочешь сабелькой помахать, чтобы не забыть, как это делать?

Седмицу ничего не происходило. От моих ребят вообще результаты придут нескоро, как бы не через месяц. Никандр молчит, поэтому мы ватагой выезжали на охоту. Вернее я оставлял их в оговоренном месте. А в случае удачи, звал вместе с тачкой, которую я позаимствовал у соседа. Если раньше я мог подбить зимовавших в нашем лесу тетерева или его более крупного собрата глухаря. Или же подловить на рогатину кабанчика, то сейчас с нашими стрелками стали приносить косулю или оленя. Мясо меняли на рыбу и прочие продукты. Так что охота стала и необходимостью, и развлечением. Я чувствую, как мы начинаем сближаться. Время, проведённое в дороге и сейчас в Новгороде позволило мне узнать, чем дышат все мои дружинники. Есть из одного котла и спать рядом на снегу, это здорово сплачивает. Ну а они немного узнали меня. Вроде приняли меня как командира. А если я смогу привезти их семьи, думаю основа дружины у меня будет.

— Слышь, старшой, там малец до тебя, — один из наших окликнул меня.

Мелкий пацанчик лет семи, сунул мне в руку записку и, пока я искал мелкую монетку, уже исчез.

Так, это объявился Никандр. С ним мы встретились в едальне, напротив торга. Здесь много людей и мы не будем бросаться в глаза. Оба одеты по-простому. Мелкий торговец с рынка и крестьянин решили перекусить.

Заказав горячее, я приготовился слушать:

— Ну, сперва по сотскому старосте. Мне удалось узнать, что его никто на разбирательство не потянул. И виру за нападение на тебя тоже не наложили. Делай выводы.

— Далее, твой Скорята в городе и вроде даже окончательно переехал сюда. Говорят даже нашёл работу охранником в порту. Мои люди смогли его немного разговорить. Про тебя говорил скупо, поведал что исчез хозяин. Грешит на завистников.

А самое главное про Скоряту Никандр сказал в конце. Я просил у него узнать, не появились ли у моего товарища внезапно большие деньги, — мои люди поспрашивали соседей, подкатили к его хозяйке. Нет, живут скромно. Она стирает бельишко для богатых, а он только недавно устроился в охрану. Нет в доме достатка, не видать, — Никандр немногословен и говорит чисто по делу.

Ну хоть тут какая-то определённость. Ведь, как бы то ни было, Скорята в курсе всех дел. И кто, как не он может мне помочь?

Операцию назначили на следующий день. Мои люди просто отследили Скоряту и когда он возвращался в сумерках домой, немного пристукнули его и спеленав, привезли к нам.

Там его спустили в подпол, привязали к металлическому кольцу и стали изображать приготовления к пыткам. Даже притащили жаровню и стали калить железки. Типа будут пытать. Я же прячусь снаружи, но всё слышу.

— Слышь, хороняка, куда деньги дел за загубленного хозяина? Где тридцать серебряников?

Антураж такой, что Скорята попал по наводке в руки лихих людей. Не думаю, что бывший наёмник хорошо знаком с представителями криминального дна города. Расчёт такой, что он отдаст вырученное, если пригрозим ему смертью его любушки.

Когда ему к носу поднесли раскалённую кочергу, запахло палёным. Это борода затлела. Скорята забился в крепких руках, пытаясь спасти глаз, в который и целился истязатель.

— Нет у меня ничего. И отродясь не было, проверьте, в хате шаром покати. Баба моя бельё варит и полощет в ледяной воде. Были бы деньги, что ж я не одел бы её в шелка и парчу?

Я за долгие годы узнал своего товарища. Фальши в голосе нет. Страх есть, немного истерит. Ну так любой запаникует, когда ему в глаз тычут раскалённой железкой. Но как же хочется ему верить.

Я сделал знак и психологическое давление на пленника закончилось, — смотри, приедет пахан, лично пытать будет. Лучше сам расскажи, куда деньги дел. Тогда просто отпустим на все четыре стороны. А нет, так пытать будут люто, всё одно отдашь.

До утра Скорята останется в холодном помещении. А ежели утром не сдастся, то буду считать, что он не виновен.

Испытываю ли я чувство вины за похищение? Нет, никакого. Жестокое время и здесь нет место слабости. Я приблизил к себе несколько человек и перешёл на тот уровень нормальных лично для меня отношений, когда это вполне могли принять за слабость и нерешительность. Поделом мне и впрок наука.

В эту ночь выспался я вполне неплохо, муками вины не страдал, почти. Соседка притащила свежую выпечку и накрыла нам стол. Вот мы с мужиками сидим и поглощаем тёплые ещё пироги, заедаем икоркой красной. Репы довольные, актёры из моих ребят неплохие. Сейчас предстоит последний акт трагедии. Или комедии, кому как нравится.

Слышу приглушённый голос Богдана из подполья, — ну, надумал чего? Аль вести тебя на правило?

Ответа не услышал, но первым поднялся мой старший дружинник и отрицательно покачал головой. Затем показалась всклокоченная башка моего бывшего товарища. Я стараюсь не смотреть в его сторону, наоборот мне сильно увлекло зрелище за окошком. И не важно, что оно мутное и там ни зги не видно.

Боковым зрением фиксирую замершего мужика. Он-то не сводит с меня глаз. А вот что у него в башке сейчас делается, мы сейчас узнаем.

Медленно поворачиваю голову и равнодушно смотрю на вытаращенные глаза Скоряты. С него можно картину писать — «Не ждали». Я показушно зеваю с царственной львиной грацией, затем шумно хлебаю травяной настой. А после не мигая посмотрел прямо пленнику в глаза. Я ни хрена не гипнотизёр и не психолог. Но в этой ситуации Скорята сдался первым. Он кинулся ко мне и упал в ноги. Вцепившись в них, стал то ли рыдать, то ли причитать. Но он не винился, из этих звуков ясно, что он рыдает от радости видеть меня.

Богдан осуждающе посмотрел на эту сцену и вышел на улицу. Ну да, ему легко чистеньким оставаться. Не его в рабы определили. Не его в море за борт кидали на верную погибель. А сейчас он явно меня порицает.

Мне надоело унижение и я усадил Скоряту напротив. Пытаюсь разглядеть в нём признаки предательства. Но мужик сейчас больше похож на пьянчужку- попрошайку. Глаза воспалённые, поди не уснул в подполье, всё переживал за свою зазнобу. Губы трясутся, руки впрочем тоже.

— Ну, как поживаешь, мой друг? Как там меня уже схоронили, или ждёт ещё безутешная вдова?

Я говорю спокойным и даже равнодушным тоном. Будто ответы мне отлично известны, спрашиваю чисто из вежливости. Но на самом деле в них всё то, чего я так боюсь.

Когда сидящий напротив выхлестал горячий взвар, его попустило. Перестал трястись, теперь он больше похож на того, знакомого мне неунывающего товарища.

— Как же я рад тебя видеть. Я же тебя второй раз уже хороню, — опять затряс губами сидящий напротив.

— Ежели рад видеть, то скажи, кто меня на этот раз предал?

Скорята напоминает рыбу, вытащенную на берег. Шлёпает губами, беззвучно раскрывает рот и хлопает растерянными глазами. А потом сиплым тихим голосом произнёс, — а не знаю. Честно, не знаю. А наговаривать не привык.

Смотрю на него и думаю. Что не похож он соучастника. Был бы при делах, жил бы побогаче. Не думаю, что ему хватило бы терпения спрятать большую сумму денег и жить два месяца впроголодь.

— Да ты кушай, кушай. Голодный поди, а я пока подумаю.

Я встал и вышел во двор, чтобы не смущать того. Пусть подкрепится. Богдан, стоявший у плетня, подошел ко мне:

— Ну и, думаешь он?

— Нет, не похоже. Повсему он не причём. Но будем держать его при себе.

Минут через десять я вернулся. Наши ребята уже закончили трапезничать, один Скорята сосредоточенно жует. На меня глянул без опаски, вызова в глазах тоже нет. Значить простил, не держит обиду.

Говорили мы недолго, к сожалению Скорята не сильно мне помог. Вопросов не уменьшилось:

— А мы и не знали, что ты пропал. Мало ли, опять со своей заперся и милуешься. А когда ближе к вечеру пришла лодка из города и забрала твою барыню, стало ясно, что что-то случилось.

— Да какая лодка, кто послал?

— Так Григорий Афанасьевич лично пожаловал. Ольга вещи собрала и они того, уплыли.

— А дальше?

— Дальше пошёл слух, что ты исчез. Но я был уверен, что ты опять решил по лесу прогуляться. Но ты и на следующий день не вернулся. Тогда Арсений и сказал, что хозяин пропал. Это же подтвердил новый управляющий, которого прислал твой тесть. Сеньку то нашего сразу задвинули, а новый все дела и прибрал. Так что сам думай, не маленький.

— Всё?

— Всё, а через несколько дней я решил вертаться в город .Чего мне там делать-то без тебя? — на сей раз в голосе Скоряты прозвучало обвинение. Всё-таки обиделся.

— Так что с тобой приключилось?

Ну, я в нескольких словах и поведал товарищу о своих приключениях. Тот пригорюнился, — да, я бы тоже всех подозревал. Делать то что будем?

Мне приятно, что Скорята сказал мы.

— А делать будем следующее. Никому ни слова, ни полслова. А то опять могут тати пожаловать. Надо нам замыслившего худое найти.

— Так-то так, но где же его сыщешь?

— Не знаю пока. А ты заканчивай со своей работой. Даю тебе день, потом начинаешь работать на меня. Своей бабе скажешь, что нашёл работу получше. Купца одного охранять. Уяснил?

Отпустив товарища, я задумался. Возьму за аксиому, что он мне верен. Всё указывает на это. Дурдеев приплывает на следующий день и забирает свою дочь. Здесь два варианта. Или он старается её защитить в своём доме. Или наоборот, она свою роль сыграла и можно присылать нового управляющего. Тут жизненно важно выяснить, что предпринял этот самый управляющий. Арсению не доверяют, значить он скорее всего невиновен. Вот его и отстранили как лишнего. Для Дурдеева он мой человек, хотя воспитал этот ценный кадр сам купец. Если они начали сворачивать мои начинания, то это возможно указывает на то, что Дурдеев не заказывал меня и просто убирает фактор, приведший к моему исчезновению. Предположим он догадывается, кто является заказчиком и даёт сигнал, что проблем больше не будет. И в свою очередь это указывает, что заказчик очень силён, намного выше моего тестя в местной иерархии.

Если же они оставят работу лесопилок в прежнем режиме, то скорей всего захват бизнеса с моим устранением от купца и исходит. По какой-то причине я ему не подошёл, а вот моё дело он вовсе не против продолжить. Не дурак, через пару лет я могу захватить весь дощаный рынок. Новгород центр кораблестроения всего региона и я нащупал золотое дно. В пользу этого довода говорит то, что наследует мне мой ребёнок, которого носит жена. И это неоспоримый факт. В прошлом браке родня её покойного мужа выставила молодуху за дверь. А здесь всё железно, я сирота и имеется наследник. А мать его опекун. Всё просто, даже элегантно.

А у меня всё больше заботит вопрос зарабатывания денег. Я оказался оторван от своих производств и сижу тут втихаря, пытаясь распутать мерзкий склизкий клубок. Так хочется просто прийти в дом к Дурдееву и спросить, глядя в глаза ему и его дочери. Но, боюсь, меня не поймут. Скрутят и отволокут в каталажку. А там обвинят в чём-нибудь этаком, к примеру за подглядывание в бане за голыми монашками, и осудят на отсечении головы. И никто не вмешается, типа я нарушил местные правили сосуществования. Был бы у меня могущественный союзник или несколько десятков верной дружины под рукой, тогда может быть я и потрепыхался бы. А сейчас мне и остается только вычислять своего врага.

Деньги, деньги, на всё нужны деньги.

Марфа приняла меня ласково. Накормила, выслушала мою просьбу о займе некоторой суммы. А потом просто встала и провела рукой мне по животу. Скользнула ладошкой под рубаху и забралась под порты.

М-да, утром я ушёл с тяжёлым кошелём. Здесь хватит на первое время. Неприятное ощущение, спать со стареющей женщиной за деньги. Я бы сказал мерзкое. Этот запах изо рта и возрастная кожа. Женщина сразу стала мне неприятной. Но это договор. Я продолжаю её обслуживать, а она помогает мне. Более того, она поможет Никандру проникнуть туда, куда он хода не имеет. К сильным мира сего.

В принципе, я почти притерпелся к ней и даже получил удовлетворение. Ведь несколько лет тому назад, ещё до Оли, она мне казалась вполне пристойным вариантом.