Гости горы Кошмара. Том 1

Глава 12

Первое морское путешествие под парусом у многих людей вызывает восторг, особенно если ты на борту древнегреческой галеры. Сразу вспоминался мультфильм про аргонавтов – судно имело характерные внешние очертания с удлинённой носовой частью, расположенной на уровне ватерлинии и с загнутой наверх кормой. Когда Сергей поинтересовался у капитана, сколько врагов утопили при помощи таранного удара, тот выразительно посмотрел на странного пассажира и ответил, что после столкновения на дно уйдут оба корабля, один сразу, другой чуть позже, потому что разойдутся доски обшивки. На вопрос, для чего же тогда на «таране» нужна бронзовая голова барана? мореход вежливо пояснил, что это эстетичный волнорез. Впрочем, иногда в гуще серьёзных морских сражений корабли действительно сталкивались и проламывали друг другу борта, однако разумные моряки избегали подобных свалок. К тому же это скоростная галера и она не предназначена для жёстких схваток. Её главное достоинство в манёвренности, которая достигается за счёт узкого корпуса с соотношением семь к одному.

Простором на борту даже не пахло, ведь при длине двадцать метров, ширина составляла чуть менее трёх. На этой галере не держали рабов на вёслах. Отряд телохранителей состоял из сорока человек, тридцать из которых сами гребли по мере надобности, а матросов насчитывалось десяток плюс капитан и кормчий.

Если учитывать то, что гребцам нужно больше метра для управления веслом, между скамейками оставался узкий проход около восьмидесяти сантиметров. Относительно широкое пространство находилось на корме, где на настиле стоял капитан или кормчий с рулевым веслом, и на носу, куда установили палатку для женщин и девушек. Из-за отсутствия трюма, команда и воины, занимавшиеся греблей, спали на палубе. Трём землянам досталось место возле мачты. Вопреки опасениям, никто из них не страдал морской болезнью, хотя ранее они не качались на волнах столь длительное время.

На планете недавно прошло солнцестояние, а ночи в летний период всегда короткие, поэтому галера шла две третьи суток. Обычно с наступлением сумерек суда ложились в дрейф, так как моряки давно отучились круглосуточно ходить по морям. Подобные сложности происходили из-за того, что корабли передвигались вдоль берега, а там частенько имелись рифы, почти незаметные в темноте. В открытом море подобных сложностей не возникало, но капитаны забыли о том, как ориентироваться по звёздам. На планете отсутствовало такое понятие, как Полярная звезда, а созвездия никто особо не изучал. Однако когда Могучий узнал о трудностях, практически на коленке сделал капитану «артефакт» под названием компас. Землянам надолго запомнились выражения лиц обоих мореходов. Они настолько сильно удивились, что взирали на гиганта, раскрыв рты. Для них стало откровением наличие у планеты магнитного полюса, они-то раньше использовали берег и ориентиры вроде одинокой скалы или горы, в форме какого-нибудь животного.

Из разговоров моряков стало ясно, что суда, унесённые штормом в открытое море, часто меняли курс и оказывались где угодно, только не там, куда направлялись. Да, ходить напрямик гораздо быстрее, но без навигационных приборов достаточно сложно ориентироваться в пространстве. В этот раз капитану пришлось положиться на магнитную стрелку и слово бородатого гиганта, который указал направление и сообщил, что идя под парусом без остановок, галера доберётся до берега, в крайнем случае, через пять дней. Что, собственно говоря, и произошло. И к удивлению кормчего, они не ошиблись и подошли к городу Филкор со стороны моря.

Все пять дней круиза земляне сидели на палубе и, учитывая то, что галера большую часть времени шла под парусом, они стояли у фальшборта и любовались бескрайними водными просторами. Им открывалась замечательная картина: то море светло-голубое, покрытое лёгкой зыбью волн, то ярко-синее и сверкающее, а иногда под порывами бриза оно становилось тёмно-индиговым. Блондинки-близнецы, всматривающиеся вдаль, подбирали красивые словосочетания, чтобы описать море. Девушки находили столько сравнений, что земляне признали – слушать их действительно интересно и познавательно. Впрочем, заумные речи часто мешались с задорным смехом, звучащим словно колокольчик, поэтому в подобные моменты коллеги из фирмы срочной доставки обсуждали собственное будущее.

Сергея пугала перспектива оказаться в рабстве, ведь бывшие жители Земли не привыкли убивать, и им будет сложно защищаться. Он предлагал уйти подальше от местной цивилизации, чтобы, поселившись в глуши, постепенно освоиться в новом мире.

Игорь наоборот хотел применять на практике знания, полученные от гиганта. Он напомнил, что развитие происходит только в экстремальных ситуациях, а спрятавшись от людей, они так и останутся в роли добычи.

Павел вообще заявил, что собирается вступить в армию, а если быть точнее, войти в отряд телохранителей царевича Дассара. Для этой цели шатен с кудрявыми волосами, стоя у мачты, демонстративно начал разминочный комплекс. Необычные движения заинтересовали высокую блондинку Фессалию. Она понаблюдала за его пластикой и предложила провести тренировочный бой на мечах. Для этой цели убрали скамейки для гребцов. Размер площадки составлял два на пять метров, но места всё равно не хватало.

Павел и подумать не мог, что они будут биться отточенной сталью. Поняв, что никто не собирается менять клинки на тупые палки, он замешкался и пропустил стремительную атаку Фессалии. Она нанесла колющий удар, намереваясь пронзить парня насквозь. С огромным трудом ему удалось уклониться. Высокая блондинка сменила стойку и вновь уколола остриём, полностью игнорируя рубящую технику. Шатен снова изменил положение тела и пропустил клинок мимо бока. Её скорость оказалась настолько высокой, что он просто не успевал подставить меч, чтобы принять удар на сталь. Женщина напирала, а потенциальный рекрут отступал под натиском, пока не упёрся в кормовой настил для рулевого.

Телохранители, расположившиеся вдоль бортов, дружно подбадривали тётю царевича, и громко улюлюкали, отпуская едкие комментарии в адрес Павла. Опозоренный землянин замер с широко распахнутыми глазами, поглядывая на клинок, упирающийся в горло.

– Какой-то ты жалкий для воителя, – презрительно поморщив ровный нос, произнесла Фессалия и, переведя взгляд на Сергея, спросила: – Может, ты хочешь себя испытать?

Русоволосый землянин отрицательно покачал головой, а вместо него вперёд вышел Игорь. Он обнажил меч, взяв рукоять обратным хватом, и предложил нападать.

Фессалия удивлённо моргнула, а после рванула в атаку, однако брюнет отклонил клинок и, развернувшись вокруг левого плеча, пропустил воительницу мимо себя. Оказавшись за спиной женщины, он прикоснулся пальцами к изящной шее и сместился в сторону носовой части галеры. Блондинка опешила от подобной наглости и снова нанесла серию уколов в разные уровни, но Игорь легко уклонялся и дважды успел обойти противницу, всякий раз поглаживая бархатную кожу красавицы.

– Мама, он победил тебя! – воскликнули хором близнецы.

– Но на мне нет ни царапины, – возразила она.

– А ты бы хотела остаться без головы? – спросила одна из сестёр.

– Он мог срубить её три раза! – добавила вторая дочка.

– Быть такого не может! Я билась в пол силы, но сейчас…

– Прошу прощения, если обидел вас, – произнёс Игорь, – но мне бы не хотелось сражаться с вами как в настоящем бою. Никто из нас не желает вам зла, поэтому мой спутник не стал воевать, как умеет.

– А разве он что-то может? Он же боится клинка, – презрительно обронила Фессалия.

– Не боится, а опасается, это разные вещи. Если бы вы нанесли ему рану, он бы пришёл в ярость и тогда…

– Что тогда? – язвительно ухмыляясь, спросила блондинка.

– Паша, сейчас кину тебе щит. Напитай руку силой и разруби его пополам, – сказал Игорь по-русски и, сняв с фальшборта бронзовый круг весом не менее пяти килограмм, метнул в Павла. В этот раз землянин не растерялся и, взмахнув клинком, рассёк щит на две почти равные части. Брюнет посмотрел на блондинку и задал вопрос: – Ваше тело крепче бронзы? Думаю, нет. Павел силён как буйвол, но слегка медлителен. Впрочем, приди он в ярость, вас бы ничего не спасло, ведь в подобном состоянии он становится значительно быстрей и способен атаковать, не чувствуя боли.

– А ты так умеешь? – полюбопытствовала одна из сестёр-близнецов.

– Рубить щит? – уточнил Игорь.

– Не чувствовать боли, – пояснила другая сестра.

– В ярости мы все становимся бесчувственными, ведь перед глазами красная пелена, а в мыслях одно желание – разорвать врагов! – ответил Игорь.

– А рвать зачем? – послышался голос Дэссы.

– Я предпочитаю обезглавливать! Так надёжней.

– Но ведь потребуется приложить много усилий, – воскликнула Фессалия.

– Нет, нужно знать технику рубяще-режущего удара и головы будут отлетать сами собой, – цинично рассуждал Игорь.

– Невозможно отрубить голову одним ударом, – фыркнул Дассар. – Кроме мышц там есть крепкие кости.

– Умение попадать между позвонками досталось мне от наставника, – сообщил Игорь.

– Ни за что не поверю, пока не увижу собственными глазами, – со скепсисом сообщил царевич. – Все хвастуны хвалят себя, а как дойдёт до дела, показывают в лучшем случае средние результаты. Докажи в бою, что ты способен лишить человека головы всего с одного удара и тогда я осыплю тебя серебром.

– А почему не золотом? – удивился Игорь.

– Мы не дикари из царства Асар, поэтому используем жёлтый металл только для украшения алтарей наших богов, – сообщил Дассар. – А серебро идёт на чеканку монет.

Тем временем Фессалия крутила в руках рассечённый щит и неожиданно метнула одну половинку в Игоря. Тот, действуя на рефлексах, сместился с линии атаки и, взмахнув клинком, перерубил бронзовые полдиска на две части. Воительница хмыкнула и сказала:

– Дассар, побереги серебро, оно тебе понадобится.

– Тётя, что это значит?

– Шея мягче бронзы, – усмехнулась она. – Воин действительно сможет обезглавить с одного удара, но его техника рассчитана на индивидуальные поединки. Он не подходит нам.

Показательные бои завершились и Павел, присев рядом с Игорем, сказал:

– Она такая быстрая! Если бы не пояс с защитным полем, она бы проткнула меня раз десять. Вы представляете, заряд просел почти до нуля. В следующем бою меня могут ранить.

– А ты не подставляйся, – усмехнулся Игорь.

– Тебе легко говорить, ты – ловкий, а мне приходится тяжко. Я просто не успевал следить за реактивной блондинкой, – проворчал Павел.

– Развивай скорость. Вовсе необязательно бить в полную силу, – поучал Игорь, – ты же занимался тхэквондо? Вот и вспомни, чему тебя учили. Если что, смещайся с линии атаки и контратакуй ногой под коленную впадину или бей по голени. С подбитой ножкой быстро не поскачешь, так что она вся твоя!

– Но я не могу бить женщин, – сообщил Павел.

– Благородный рыцарь это хорошо, но если на тебя нападают, стоит применить максимум усилий, чтобы остаться в живых, – заявил Игорь. – Пора принять факт, что мы не на Земле с глупым законом о самообороне. Здесь кто сильнее, тот и прав. Вспомни, что Могучий устроил во время битвы богов. Если бы он проявлял толерантность, Арефина продырявила бы его раз сто, а так он отшлёпал её по попе и теперь она станет его женой.

– Ваш Могучий натуральный садист, – поморщился Сергей.

– Зато его методы крайне эффективны. Тебе напомнить, что он спас тебя от взрывающейся стрелы? – поинтересовался Игорь.

– А тебе, похоже, нравится этот отморозок? – уточнил Сергей.

– Естественно! Я бы хотел иметь подобную силу, – ответил Игорь.

Продолжить беседу не удалось, так как к ним подошёл Дассар и сообщил:

– Я желаю провести поединок без оружия. Наставница говорила, что настоящий мужчина должен побеждать противников голыми руками.

Земляне переглянулись и Игорь уточнил:

– И с кем именно вы бы хотели провести поединок?

– Вы опозорили тётю! Я требую бой с вами, – заявил Дассар, глядя на брюнета.

– А как к твоему поражению отнесутся телохранители? – неожиданно спросила Дэсса, стоящая чуть в стороне от брата. Царевич фыркнул и сообщил:

– Во-первых, он пока не победил, а во-вторых, каждый проигрыш чему-то учит. А охране запрещено вмешиваться в бой.

– Ну, раз так, – усмехнулся Игорь и поднялся на ноги, – я готов размяться. Но учтите, вы пока слишком молоды и у вас мало опыта, так что не стоит сильно расстраиваться.

Юноша кивнул и, выйдя на импровизированную арену, встал в пафосную стойку – выставив левую ногу вперёд и присев на правую, он задрал одну руку наверх, а другую опустил вдоль ноги.

– Я готов, нападай!

– Как скажешь, – усмехнулся Игорь и подбил ногу юноши.

Дассар нелепо взмахнул руками и грохнулся на палубу. Однако он быстро поднялся и, сменив стойку, снова поманил к себе Игоря. Тот пожал плечами и, изобразив атаку справа, резко сместился налево и отметил попадание по затылку.

Царевич глубоко вдохнул, медленно выдохнул и вновь встал в очередную стойку. В этот раз он согнул ноги в коленях, сместив центр тяжести вниз. Игорь не стал долго думать, а вновь прорвался за спину противника и, схватив его за подбородок и затылок, изобразил рывок. Подобным приёмом ломают шею, но парень отделался лёгким испугом.

Более получаса понадобилось Дассару, чтобы проверить эффективность пафосных стоек, но, в конечном итоге он остановился и, изобразив почтительный поклон, изрёк:

– Наставница любила красивые позы. Как показала практика, пользы от них нет. Физически я сильней и выносливей многих воинов, но ваш учитель победил Хань-Тасу. Может пора и мне поучиться у победителя? Готовы ли вы обучать меня?

– Я?! – воскликнул Игорь. – Честно сказать, я и сам мало что умею, так что мне будет сложно учить царевича.

– Не надо ложной скромности. Вы показали тёте, что она не настолько хороша, как считала, а мне вообще не дали шанса на выживание. Бейся мы в полную силу, мне бы пришлось сделать то, что я поклялся никогда не совершать! – заявил Дассар.

– И что же?

– Показать врагу спину, – мрачно ответил царевич.

– Мы не враги, – вмешался в разговор Сергей. – Мы обычные путники, желающие пожить в мирном городе.

– Благодаря моему отцу на северном побережье почти все города-полисы состоят в союзе, поэтому никто не воюет, – заявил Дассар. – Мы идём на родину, чтобы собрать войска и захватить царство Хатор. Надо вернуть должок предателям. Я буду доволен, если рядом со мной пойдут такие умелые воины, как вы. Тётя говорит, что ваш стиль боя рассчитан на индивидуальные поединки, но мне почему-то кажется, что вы сможете сражаться сразу с несколькими противниками.

– Сложно сказать, – пожал плечами Игорь, – мне пока не приходилось биться с толпой. Но теоретически знаю, что нужно делать. Проблема в том, что я сторонник правила: лучший способ защиты – это нападение, поэтому телохранитель из меня не получится. А вот Павел стойкий, как скала…

– Скажите, а почему ваш друг вообще не проявляет активности? – крутя светлый локон на пальце и поглядывая на Сергея, поинтересовалась одна из близнецов.

Другая сестра приняла соблазнительную позу и добавила:

– На вид он вполне сильный и ловкий.

– Сергей добрый, – ответил Игорь, – и совсем не кровожадный, пока его не рассердить.

– А что будет, если он разозлится? – спросила Дэсса.

– Он начнёт биться как разъярённый лев! Проблема в том, что злить его придётся слишком долго, – с усмешкой произнёс Игорь. – Я пытался вывести его из себя, но, увы, мне не удалось осуществить задуманное.

– А как он отнесётся к тому, чтобы стать нашим защитником? – полюбопытствовала одна из сестёр. – Мы девушки хрупкие и…

– Изящные, – добавила вторая блондинка.

– Дочки, вам всего семь лет, – строго сказала Фессалия. – Рано заводить отношения с мужчинами. Вот через год станете взрослыми, и я буду только за, а пока мой ответ – нет! ни о каком Серг-эе не может быть и речи! К тому же он не показал, что умеет. Вдруг он слабак?

Сергей удивлённо посмотрел на Фессалию и вежливо объяснил, что не планировал наниматься в охрану, так как не приветствует насилие и предпочитает жить со всеми в мире. Воительница увела дочерей в палатку и прочитала им лекцию на тему отношений между полами и что после подобных развлечений у любопытных девочек округляются животики.

А русоволосый парень будто переменился, перестав постоянно сидеть, прислонившись спиной к мачте. Он выходил позагорать, выбрав наиболее мужественную позу, и рассматривал море, периодически поглядывая в сторону блондинок-близнецов. Девушки кокетливо улыбались, но дальше флирта дело не заходило. Дэсса тоже смотрела на землян, но её больше интересовал Игорь, который садился в позу лотоса и дышал животом. Он пытался научиться гонять энергию по организму, но попытки проваливались, потому что ему никак не удавалось преодолеть барьер неверия в магию. Павел наоборот продолжал физические упражнения и когда один из воинов предложил ему побороться, чуть не порвал мужчину на части, так как оказался значительно сильней соперника.

На пятый день вперёдсмотрящий увидел на небе облака, нависшие над берегом, который казался тонкой зеленоватой полоской. На его фоне вырисовывались серо-голубые холмы. Море приобрело тёмно-синий, почти фиолетовый цвет. По небу летали чайки. Их вопли далеко разносились над водой. Вдалеке показались две белые точки, и у землян сложилось впечатление, что они видят большую волну с пеной на гребне.

А потом сверху из «вороньего гнезда» прозвучал крик:

«Вижу паруса! Это пираты! Они идут на абордаж!»