Гости горы Кошмара. Том 1

Глава 29

Лорд-балор приземлился, а рядом встали два демона чуть меньшего размера. Игорь ощутил, как кто-то пытается подавить его сознание, чтобы прочитать мысли, однако амулет слегка нагрелся, и напор иссяк. Красный рогатый демон поморщился и прорычал:

– Какая удача, хотел поймать одного врага, а встретил сразу двух.

Макс оглянулся на Игоря и задал вопрос:

– Что он сказал?

– Говорит, что мы оба его враги.

– А ты там, каким боком? – удивился охотник. – Ну, я понятно, мне пришлось перебить сотню его подручных, но ты-то с ним не сталкивался!

– Какая разница, – отмахнулся Игорь. – Он всё равно бы напал. Как будем действовать?

– Есть предложения? – усмехнулся Макс.

– У меня нет опыта боёв с подобными тварями, так что готов выслушать рекомендацию от знающего специалиста.

– Я возьму на себя старшего, а ты тех двоих, – предложил Макс.

– Думаешь, я потяну бой с двумя летунами размером по три метра?

– Они только с виду грозные, а на деле дохнут так же быстро, как и все остальные.

– И как до них добраться? – поинтересовался Игорь.

– Они сами нападут, а ты защищайся. Когда я закончу с главным, приду тебе на помощь, – обнадёжил Макс. – Главное, раньше не сдохни.

– Постараюсь, – хмыкнул Игорь и, указав остриём меча на трёхметровых демонов, поманил их к себе.

Лорд-балор опешил от подобного поведения и зарычал:

– Ничтожество! Я лично оторву тебе руки и ноги, а потом изнасилую эту самку, чтобы ты познал мой гнев!

– Что он сказал? – снова спросил Макс. Игорь перевёл слова демона, и охотник с усмешкой произнёс: – Ну, тогда держись. Эти большие парни так громко падают – главное, знать, когда поставить подножку.

– Да ты шутник. Это дракон мог вытереть пыль лордом-балором, а мне придётся побегать, чтобы случайно не угодить к нему на обед в качестве первого блюда.

– А здесь мало места, – хмыкнул Макс, – всего полтысячи шагов в диаметре.

– Значит, придётся постараться, – в тон ему ответил Игорь, а сам повернулся к Дэссе и дал команду: – Как только мы начнём драться, постарайся где-нибудь спрятаться.

– И не подумаю! У тебя есть энергия, но ты не знаешь, как ей пользоваться, а у меня наоборот. Я встану рядом и буду применять чары, вытягивая из тебя силу, – заявила она.

– Давай попробуем, но если начнём проигрывать, обещай, что быстро скроешься!

– Погибать, так вместе, так что постарайся выиграть! – потребовала Дэсса.

Лорд-балор медленно подошёл на расстояние пяти метров и достал из-за пояса длинный огненный бич. Разок щёлкнув в воздухе, он обрушил гибкое оружие на Игоря. Землянин понимал, что отбивать горящий кнут глупо, а уклоняться нельзя, потому что за спиной Дэсса. Неожиданно перед глазами мелькнула череда образов – складывалось впечатление, словно распаковался архив данных с информацией, как именно действовать против балоров. Рука совершила вращательное движение, наматывая бич на клинок, а после, пропустив энергию через меч, Игорь резко рванул назад, отсекая часть кнута.

– Ты испортил мою любимую плётку! Я – Берельтрок, уничтожу тебя! – взревел лорд-балор и нанёс удар мечом, в форме молнии.

Принимать столь сильный удар на собственный клинок совсем неразумно, поэтому Игорь отклонил его и сместился вправо, прикрывая девушку. В тот же миг она прикоснулась к его плечу и с её ладоней сорвалась воздушная волна, которая угодила демону в грудь. Тот пошатнулся и отступил на шаг. Затем снова атаковал, но получил второй толчок воздушным тараном. Однако и это его не задержало, тогда Дэсса рыкнула и послала в него водяное копьё. Красная чешуя оказалась пробита в области сердца, но удару явно не хватило мощности, чтобы завершить начатое. Берельтрок разъярился и метнул в Игоря и Дэссу огненный шар, размером с баскетбольный мяч. Стоило заклинанию прикоснуться к амулету, как энергия огня впиталась в тело. Игорь понял, что чувствует булочка, очутившись в печке. По организму прошла волна жара, но почему-то не причиняла боль, а просто добавила сил. Сразу же захотелось подбежать к пятиметровому монстру и, проскользнув между ногами, подрезать сухожилия. Однако помня, что за спиной Дэсса, он сдержал порыв и, взмахнув мечом, отправил в демона огненный серп, который разбился об энергетическую защиту. Игорь и подумать не мог, что способен на подобную магию. Он-то предполагал, что не умеет колдовать, а здесь просто пропустил силу через клинок и направил на врага.

Лорд-балор снова зарычал и сам взмахнул мечом, посылая в противников собственный серп, но тот растаял, как и предыдущее заклинание, соприкоснувшееся с амулетом.

– И-гор, стой на месте, мне нужна твоя сила! – крикнула Дэсса и дотронувшись до Игоря, снова зачерпнула энергию для заклинания. В этот раз она сформировала водяную плеть и распорола демону левую ногу.

– Я разорву вас обоих! – зарычал Берельтрок и взлетел на пару метров вверх.

– Попался! – усмехнулась Дэсса и применила чары миниатюрного торнадо.

Лорда-балора закружило и он начал кувыркаться в воздухе. К сожалению, ей не удалось долго поддерживать чары, потому что один из двоих противников Макса резко изменил направление и вместо того, чтобы атаковать охотника, напал со спины на девушку.

Игорь краем глаза заметил движение и, применив ускорение, подставил клинок под меч трёхметрового демона. От удара его откинуло назад, и он столкнул Дэссу с места. Она потеряла концентрацию, и торнадо развеялся. Берельтрок стабилизировал полёт и во избежание осложнений, приземлился. Он замер на секунду и крикнул подручным:

– Это коварный тандем! Спайка воин-маг самая опасная! Надо их разделить! Убейте самца, а самку заберём в гарем господина! А я пока разделаюсь с охотником!

Макс, до того момента только защищался от наседающих на него крылатых демонов, но стоило сменить противника, как он мгновенно изменил стиль боя. Резко подпрыгнув, истребитель монстров послал в лорда-балора силовую волну и пока тот отбивал направленную с меча энергию, пробежался по воздуху, словно по земле и, приблизившись почти в упор, нанёс краснокожему демону удар раскрытой ладонью в грудину. Берельтрок отлетел назад и, взмахнув крыльями, снова стабилизировал полёт. Однако Макс продолжил погоню, и опять поднырнув под огромными когтистыми лапами, провёл очередной удар. Как он понял, сражаясь с более мелкими демонами, у балоров потрясающая регенерация и невероятно прочный скелет, поэтому колоть бесполезно – раны мгновенно затягивались, а рубить хлопотно – лезвие застревало в костях. Вот он и решил использовать технику проникающих ударов, стараясь повредить энергетическую структуру ауры. Как показала практика, пользы от подобных действий совсем немного, зато лорд-балор отдалился от основного места сражения и не мог координировать действия подручных.

Игорь не стал наблюдать за битвой Макса и Берельтрока, потому что на них насели два трёхметровых демона. Они слаженным тандемом атаковали с разных направлений, и Игорю пришлось носиться как ошпаренному, чтобы отбивать удары, нацеленные на Дэссу. Он и подумать не мог, что когда-нибудь в жизни будет сражаться с порождением кошмаров, ведь монстры действительно выглядели ужасающими. Их мускулистые торсы могли вызвать зависть у любого бодибилдера, а сила ударов поражала воображение. Игорь делал всё возможное, чтобы не допустить демонов до девушки, но понимал, что против двоих профессионалов ему явно не выстоять.

– Подойди ко мне, – позвала Дэсса, и когда Игорь выполнил просьбу, она накрыла их энергетическим куполом диаметром более трёх метров, который защитил от атак обоих мечников. – А теперь я создам чары водной плети – она не понравилась старшему демону, думаю, и младшим не поздоровится.

– Сможешь заключить их в подобную полусферу? – уточнил Игорь.

– Зачем? – спросила Дэсса.

– Чтобы не сбежали.

– Отличная идея! Но нужно их как-то приблизить, – задумчиво проронила она.

– Я могу выйти за пределы защиты или она двухсторонняя?

– Можешь, но учти, если они вырвутся, у меня не хватит сил держать купол и одновременно атаковать! – предупредила Дэсса.

– Понял! Принял! Я пошёл! – поймав кураж, ответил Игорь и подмигнул девушке.

Покинув периметр полусферы, Игорь бросился на демонов, которые радостно оскалились. Один из них напал на «самца», а другой направился к «самке», но упёрся в защиту. Он попытался продавить энергетический щит когтистыми лапами, а потом несколько раз ударил по нему мечом. Демон увлёкся деструктивными действиями и не заметил того, что Игорь, атакуя второго трёхметрового демона, заманил его поближе к напарнику. Оказавшись на расстояние пары метров друг от друга, мини-балоры неожиданно осознали, что люди их переиграли – полусфера вывернулась и сместилась. Теперь защита не выпускала их из ловушки. Они начали рубить силовые стенки с удвоенной энергией, но не успели вырваться наружу. Игорь приблизился к Дэссе и она, снова зачерпнув его силу, прямо сквозь защиту послала в демонов водяной серп. Спрессованная вода рассекла тела на уровне пояса и два трёхметровых демона упали на землю.

– Уф, я устала, – прошептала брюнетка и потеряла сознание.

Игорь успел подхватить падающее хрупкое тело и бережно уложил на траву. После он осмотрелся и с удивлением констатировал, что более двадцати деревьев повалилось от магических техник Дэссы.

– М-да, она отличный лесоруб, – задумчиво проворчал он и добавил: – Надо обязательно научиться магическим фокусам! Интересно, как там дела у охотника?

А Макс продолжал пинать Берельтрока, постоянно уклоняясь от размашистых ударов. Физической силы лорду-балору не занимать, но вот над ловкостью и скоростью реакций ему стоило поработать. Демон постоянно пропускал жёсткие тычки, причиняющие ему дискомфорт. Он ярился, грозясь разорвать врага на части, но охотник не понимал слов, поэтому не переживал по пустякам – подумаешь, очередная угроза. Сколько раз его обещали убить, зарезать, порвать. После первой сотни побеждённых противников он перестал считать так называемые «посмертные проклятья». И в этот раз Макс решил игнорировать речи краснокожего чудовища. Он никак не мог понять, что нужно сделать, чтобы убить монстра, наделённого огненной магией. Применять собственные чары слишком затратное дело в плане энергии – здесь почти нет свободной силы, чтобы заполнить накопители. А без них он не сможет летать и бегать по воздуху. В родном мире он считался уникумом, который без особых проблем преодолевал притяжение планеты, а здесь обладателей левитации или крыльев пруд пруди. Ко всему прочему, Макс не хотел выпускать собственных чудовищ из души. Слабые не справятся с лордом-балором, а для сильных монстров нужна подпитка, что возвращало его к первоначальной проблеме – отсутствию магического фона. Находясь на перепутье, охотник продолжал бой и не заметил того, что Берельтрок сделал круг и постепенно вернулся к тому каменному островку, где сражались его помощники. В какой-то момент лорд-балор снова зарычал и устремился к полянке, где погибли два демона, а рядом лежала брюнетка. На его пути встал Игорь и вместо того, чтобы уклоняться от разящего меча в форме молнии, человек принял его на собственный клинок. И к удивлению Макса, выстоял. Издалека они напоминали огромного быка и мелкого барана, которые упёрлись рогами. Лорд-балор махнул левой лапой, и в ней появился огненный бич, который обвил человека на талии. После рывок на себя и противник отлетел за спину демона. Макс подумал, что потенциальный переводчик отправился в мир иной, ведь температура горения пламенной плети позволяла прожигать людей насквозь. Однако вопреки прогнозам, Игорь, кувыркнувшись по земле, бодро вскочил и, прыгнув на спину Берельтроку, воткнул меч в основание черепа и оставил клинок в ране. Лорд-балор, совершенно не ожидал подобного коварства, а перебитый позвоночник полностью парализовал тело и лишил его подвижности.

«Неожиданно!» – подумал Макс и ускорился. Добежав по небу до лежащего демона, охотник с удивлением наблюдал картину мародёрства. Игорь деловито снимал с Берельтрока пояс скрытного ношения, браслеты и перстни с пальцев. Затем повернулся к Максу и задал вопрос:

– Скажи, у тебя топор есть?

– Нет, а зачем?

– Хочу отрубить ему голову, а то этого поганца просто так не убьёшь.

– А мечом не пробовал? – полюбопытствовал охотник.

– Если выну клинок из позвоночника, демон обретёт подвижность, – пояснил Игорь.

– Откуда знаешь?

– У Арефеса – местного бога войны тоже отличная регенерация. Могучий оставил клинок в шее, а когда вынул, «божок» залечил раны и встал, – поведал Игорь.

– Так вот у кого ты научился грязно драться.

– Бой есть бой, а чистый он или грязный, решит победитель, поведав красивую историю благородного противостояния добра со злом, – цинично ответил Игорь. – Так есть топор или нет? я утомлюсь резать толстую шею обычным кинжалом.

– Топора нет, но могу предложить альтернативу, – ответил Макс.

– Внимательно слушаю.

– Я заберу его себе, – ответил охотник. – Обещаю, больше он не побеспокоит ни тебя, ни твою подругу!

– С чего это вдруг? И вообще я не понял, а в чём моя выгода? – удивился Игорь.

– А что хочешь взамен?

– Даже не знаю, хочу как она, – Игорь указал на Дэссу, – метать заклинания.

– Могу поставить несколько печатей для усиления…– начал перечислять Макс, но амулет на груди Игоря мгновенно стал холодным, и землянин ответил:

– Не интересно. Печати ограничивают развитие.

– Кто тебе сказал такую глупость? – воскликнул Макс.

– Наставник учил, что получив подобный костыль, человек перестаёт стараться и совершенствоваться, – сообщил Игорь, хотя Могучий ничего такого не говорил, но остывший амулет чётко дал понять, что овчинка не стоит выделки.

Неожиданно заговорил лорд-балор.

– Смертный, тебе повезло обмануть меня, но если я умру, то скоро возрожусь и убью тебя, а эту самку принесу в жертву господину! Никто не сможет противостоять тёмному богу Маралдуку! И у тебя есть только одна возможность вымолить прощение – пасть ниц и отпустить меня, чтобы я замолвил за тебя словечко.

– А знаешь, мне начинает нравиться идея резать твою шею коротким кинжалом, – с ехидцей произнёс Игорь. – Надо бы слегка его затупить, чтобы ты сполна прочувствовал всю прелесть медленной смерти. А ещё наставник научил меня печати усиления чувств. Изначально эти чары придумали инкубы, чтобы доводить женщин до оргазмов, но для пыток он подходит гораздо лучше. А самое главное, есть такое заклинание привязки души к телу. Даже когда ты сдохнешь, тебе не удастся применить ритуал филактерии. Наставник у меня горазд на выдумки, а в плане уничтожения врагов вообще виртуоз. Мне пока до него далеко, но я быстро учусь, а замучить лорда-балора это же какой опыт!

– Ты ненормальный! – рыкнул Берельтрок. – И твой наставник тоже больной на голову!

– Да ладно, он всего лишь скучающий дракон, который накрутил хвост твоему тёмному богу Маралдуку. А вот больной он или нет, не нам решать. Ведь победителей не судят!

– Отпусти меня! Немедленно! – взревел демон. – Тебе не хватит духу начать пытки! Ты слабак, который победил при помощи хитрости и коварства!

– Вообще-то я не люблю мучать животных, но ради тебя сделаю исключение. А брать меня на слабо, это верх идиотизма, – разозлился Игорь.

Он не собирался пытать лорда-балора, но тот не оставил ему выбора. Землянин присел рядом с лежащей тушей, и только остриё кинжала коснулось красной чешуйчатой шкуры, как охотник воскликнул:

– Подожди! Не торопись! Чем дольше смотрю на тебя, тем больше понимаю, что твой наставник – зло во плоти. Это ж надо, придумать такую изощрённую пытку! Давай я заберу у тебя балора, а ты на целый год получишь меня в качестве спутника-телохранителя.

– А что так мало? Или ты так низко ценишь лорда-балора? Я могу поставить на него печать подчинения, и он будет выполнять мои команды, – рассуждал Игорь.

– И ты сможешь представить его народу? – с ехидцей поинтересовался Макс.

– Да ладно, балоры умеют менять облик на человеческий, – ответил Игорь. – А когда надо, превращаются в рогато-зубасто-крылатых монстров.

– И ты хочешь целый год ходить с тем, кто мечтает тебя убить? – удивился Макс.

– Нет, просто я набиваю цену за шкурку демона, – пояснил Игорь. – Год как-то мало. Предложи что-нибудь интересное.

– Какой-то ты меркантильный, – проворчал охотник.

Он хотел сказать что-то ещё, но неожиданно застонала Дэсса.

– И-гор! Помоги!

– Да, родная, что с тобой? – Игорь перестал шутить и присел рядом с брюнеткой.

– Ослабла и не чувствую рук и ног. Холодно. Я умираю?

– Нет, родная, ты не получила ни единой царапины.

– Почему же мне так плохо? Совсем не могу пошевелиться, – поморщилась Дэсса.

– У неё истощение, – вставил замечание Макс. – Она пропустила через себя слишком большой объём магической силы и полностью высушила энергетические каналы.

– И что нужно делать? – задал вопрос Игорь, но перехватив взор Макса, который красноречиво поглядывал на Берельтрока, небрежно махнул рукой. – Забирай, но взамен ты научишь нас лечебным заклинаниям.

– И буду выполнять функцию телохранителя минимум год, – добавил Макс.

– Пусть будет год, – кивнул Игорь. – А то чувствую, просто так ты не отвяжешься.

– И то верно. Я знаю тебя всего полдня и успел узнать столько нового! Значит, сейчас будем лечить нашу пациентку…