Гости горы Кошмара. Том 1

Глава 24

Царевна выслушала золотоволосую жрицу и нахмурилась.

– Довольно странное благословение, больше похоже на проклятие! – Дэсса быстро расфокусировала взор и, осмотрев Игоря, усмехнулась: – А знаешь в чём подвох?

– В чём? – с любопытством взглянув на брюнетку, поинтересовался он.

– У тебя в ауре появилась метка, которой раньше не видела. Думаю, на мне такая же. И если посмотреть на жрицу, у неё тоже есть похожая закорючка, – ответила Дэсса, – но без привязки. Богиня наделила нас обоих привлекательностью для противоположного пола, то есть в тебя влюблюсь не только я, но и все женщины, которых встретишь на дороге. А я стану самой популярной девственницей.

– Зачем?

– Ревность! В порыве гнева ты прибьёшь меня или я отравлю тебя. Осознав, что больше никого не полюбишь, ты сойдёшь с ума и отправишься искать смерти в бою, – пояснила Дэсса, а после хихикнула. – Она же не знала, что я внучка Хань-Тасы, и на меня не действует магия. А на тебе стоит защита разума, которая успешно блокирует любые проявления ментальных атак. Если пропустишь энергию по всему организму, ты легко очистишь ауру от любого проклятия. Как только выйдем из храма, я помогу избавиться от этого мнимого благословения.

– Ох, женщины! Вам имя вероломство!

– Вообще-то коварство, – заметила Дэсса и подмигнула жрице. – Скажите, вам что-нибудь говорит имя Тиса?

Жрица нахмурилась и ответила:

– Я помню Тису. На это демоническое отродие не ложилось божественное благословение. Она не отдавала богине положенную плату и не познала настоящей любви. Когда ей объяснили все ошибки, она ушла из храма с гордо поднятой головой, а потом назло всем стала самой популярной подстилкой в полисе Арефины.

– То есть она от природы такая бесчувственная? – уточнила Дэсса. Жрица кивнула. – Я всё поняла! На маму не подействовала магия богини, ведь в ней бурлила кровь Хань-Тасы, а моя наставница слишком хладнокровная.

– Ты удовлетворена? – поинтересовался Игорь.

– Теперь да! Пошли отсюда, здесь слишком много соблазнов, – усмехнулась царевна и, взглянув на Игоря, шепнула: – Как бы сказала тётя Фессалия, у такого норовистого жеребчика неплохие стати, так и хочется его оседлать!

– Царевна, я не узнаю тебя. Может, чары благословения всё-таки подействовали?

– Нет, но сейчас вспомнила рожу Арефеса, который получил по животу и вышиб спиной ворота. Он так удивился, что совсем не скрывал чувств. А самое смешное, как он округлил глаза после того как ты оставил трафарет в стене. Вот тогда он точно уронил челюсть на пол. Он так и не заметил, что за мгновение до удара ты покрылся сияющей бронёй. Я тоже так хочу. Научи!

– Всему своё время! Сначала давай снимем это дурацкое благословение, а то жрица поглядывает на меня, как кошка на сметану, – проворчал Игорь.

– Только не говори, что откажешься разделить ложе с такой красавицей.

– И хочется и колется и мама не велит, – ответил Игорь.

– А причём здесь мама?

– Присказка такая, – отмахнулся он. – Пошли отсюда, пока во мне есть хоть капля здравого смысла.

– А эта блондинка вполне ничего,– ехидно заметила Дэсса. – Давай вы уединитесь…

– И оставить здесь пол таланта серебром? Нет уж, увольте от подобных развлечений.

– Судя по её взгляду, она отдастся тебе совершенно бесплатно, – хмыкнула Дэсса.

– Спасибо, как-нибудь в другой раз.

– Ну и дурак! Такая женщина пускает слюни, а ты артачишься. Думаешь, я стану ревновать? Напрасно. Я же бесчувственная внучка Хань-Тасы. Меня не посещают эмоции!

– Оно и видно, – усмехнулся Игорь.

– Не хочешь, как хочешь, но учти, я не стану делить с тобой ложе, так что останешься ты со стоячим… как бы культурнее выразиться? – задумалась царевна.

– Иди молча, а то что-то ты раздухарилась, – проворчал Игорь.

– Имею право! Я ученица человека, который выдержал удар бога войны!

– И чуть не сдох в процессе, – фыркнул землянин.

– Ой, ну не сдох же! Зато стал сильнее, – сообщила брюнетка.

Они вышли из храма, а жрица, глядя им вслед, облизнула губы и томно застонала.

Пятнистый, наблюдая за весело болтающей парочкой, задал вопрос:

– А скажите мне, любезные, кто это такой голый вылетел из ворот?

– Местный клиент, – ответил Игорь. – Мы слегка повздорили, и он предложил размяться по-мужски. Можно сказать, победила дружба, но в следующий раз я постараюсь не связываться с коварными невестами и их агрессивными женихами.

– Ох и здоровый же он. Ты тоже, вроде ничего, но тот выглядел как настоящий бог войны, – восхищался Пятнистый. – Всегда мечтал иметь такую фигуру!

– А я регенерацию, – буркнул Игорь. Он прекрасно знал, что убить Арефеса можно только смахнув ему голову с плеч, в остальных случаях раны мгновенно затянутся.

Так непринуждённо беседуя на разные темы, они подошли к трёхэтажному зданию и, поднявшись на самый верх, постучали в дверь. Вскоре на пороге стоял относительно высокий мужчина и взирал на незваных гостей.

– Кто такие? Что надо?

Пятнистый зарычал и бросился на него с кулаками.

– Убью падлу! Не дождалась, паскуда!

Врезав противнику в челюсть, он ворвался в помещение и увидел женщину с младенцем на руках, а по комнате бегали двое детишек трёх-четырёх лет по земным меркам.

– Кто вы такие? – взвизгнула женщина, а младенец заплакал.

Пятнистый замер с раскрытым ртом и, кое-как сделав глубокий вдох, спросил:

– Вы кто? Где Мерта?

– Какая Мерта? – удивилась женщина.

– Здесь жила, с двумя детьми.

– Так они съехали. Как её мужа отправили на галеры, так сразу подалась к родне в полис Курс, – ответила она. – Мы заплатили ей полцены за аренду и больше её не видели.

Пятнистый повернулся к лежащему на полу мужчине и, хлопнув его по плечу, сказал:

– Прости братан, зря я буровил. Был неправ. Всё, мы уходим.

Стоило им выйти из дома, как Игорь понимающе хмыкнул:

– Да ты у нас истинный зверь! А сам прикидывался скромником.

– Когда это? Я не скрывал, что ревнивый. Мерта настоящая красавица, а выбрала меня!

– И что планируешь делать? – уточнил Игорь.

– Найду деньжат и поеду в Курс.

– Далеко отсюда?

– В трёх днях пути на запад. Дальше идут города метисов.

– К сожалению, нам не по пути, – констатировал Игорь. – Мы вернёмся в Филкор.

– Тогда сегодня рекомендую остановиться в приличном трактире, – посоветовал Пятнистый и добавил: – В верхнем городе почти нет уличной швали, но моральных уродов тоже хватает.

– Веди, посмотрим на город Арефины.

Дэсса неожиданно остановилась и шепнула:

– К нам движутся пять человек.

– Может они просто прогуливаются, – выдвинул предположение Игорь.

– Они специально срезали угол, чтобы нас обогнать, – возразила Дэсса и дала наставление: – Постарайся не рубить мечом. После подобных взмахов слишком много крови, а у меня нет сменной одежды.

– Как скажешь, – кивнул землянин и приготовился к бою.

Как ни странно, но за ними шли не грабители, а местные патриоты, которые опознали Пятнистого и громко позвали:

– Див, это ты или не ты? Нам говорили, что тебя сослали на галеры, но вот ты здесь!

– Не вашими молитвами, – буркнул Пятнистый и, повернувшись к Игорю шепнул: – Я пил с ними, а потом меня загребли, а они все пятеро гуляют на свободе. Где справедливость?

– В обществе демократов рука руку моет, а у некоторых в вершинах власти имеется волосатая лапа. Видимо они детки влиятельных родителей, а ты обычный горожанин, вот тебя и посадили, а они откупились.

– Я так и понял, – проворчал бывший вор и, изобразив радостную улыбку, ответил парням: – Ребята, рад вас видеть! Представляете, мне попался честный судья. Он пересмотрел дело и выпустил меня на свободу. Я посидел недолго и теперь снова готов трудиться на благо любимого города!

– Див, что с тобой? Ты же презирал лживых ораторов, – воскликнул один из парней.

– А теперь понял, что они сама соль земли, – с усмешкой ответил Пятнистый. – Я даже больше скажу, Берестин поехал в Филкор отстаивать права наших граждан, где его безжалостно убил новый царь Альвист.

– Неужели! Когда это произошло?

– Буквально на днях. Нашего народного любимца обнаружили мёртвым в подземелье дворца. Нам нужно готовить ответ подлым тиранам! – поделился секретом Пятнистый. Он приукрасил ужасы, творимые на улицах Филкора, рассказывая о том, что стражники грабят приезжих арефинян, а когда пять приятелей неожиданно быстро разбежались «по домам», с ехидной ухмылкой сказал: – Советую сегодня лечь спать пораньше, чтобы поутру сесть на корабль, идущий обратно. Завтра здесь начнётся серьёзная буча. Ораторы будут драть глотки, и рвать друг другу бороды, лишь бы отстоять мнение мнимого большинства. Кто его знает, до чего они добазарятся, но не удивлюсь, если объявят войну полису Филкор. К счастью, я сам завтра уезжаю к жене. В Курсе тишь и благодать. Есть царь-тиран, у него три дочки. Одна из них даже вошла в свиту богини Арталии. Это великая честь для правителя города.

– И в чём же заключается «честь»? – поинтересовался Игорь.

– Ему благоволят боги, – пояснил Пятнистый, которого, как оказалось, звали Див, – а значит, никто из соседей не станет лезть на его территорию.

– Понятно, – кивнул Игорь. – Ладно, веди в трактир, где можно снять три комнаты. Я оплачу, если конечно цена не по сотне драхм за человека.

– Ха-ха! Это приличное место, а не какой-нибудь бордель. Там всё чинно и благородно!

Вскоре три путника заселились в номера и, заснув, Игорь увидел странный сон. Ему снился зал космического корабля, где раньше стояли прозрачные клетки для питомцев. Сейчас там, в окружении растений располагался трон, на котором восседал гигант. Рядом с Могучим стояла темноволосая метиска Хань-Таса, платиновая блондинка Арефина и блондинка с соломенными волосами Арталия. Женщины облачились в лёгкие красивые наряды светлого цвета. Все четверо взирали на пятиметрового лорда-балора – рогатого демона красного цвета с широкими плечами, мускулистым торсом, чешуйчатой кожей, кожистыми крыльями и широкой пастью, заполненной острыми клыками. У него за спиной стояла свита, состоящая из демонов размером поменьше, но настолько же опасных. Монстр презрительно рыкнул и Игорь с удивлением понял, что тот сказал:

– Так значит, теперь ты доишь светлых тварей? Мой владыка тёмный бог Маралдук требует положенную плату. Раз ты убил его прежнего партнёра Гефа, теперь тебе придётся отдавать долги.

– Я не ослышался? Ты чего-то там требуешь? Огласи весь список, хотелось бы знать, что же задолжал покойный Геф, – с усмешкой ответил Могучий.

– Во-первых, девственницу-богиню Арталию, которая стоит подле тебя.

– Ай-я-ай, как некрасиво получилось, – театрально покручинился гигант. – Тут вот какое дело, она моя невеста, и я, как и положено настоящему мужчине, опробовал её до брачной церемонии. Ты же понимаешь, такая красавица не должна оставаться без внимания.

Лорд-балор заскрежетал зубами, но сдержался и продолжил:

– Во-вторых, тысячу смертных девственниц из храма Арталии.

– Ну раз богиня лишилась невинности, значит и её последовательницы не стали мучать организмы, так что увы! Что там дальше?

– В-третьих, тысячу защитных артефактов, которые Геф обещал в качестве оплаты за нужную ему вещь, – снова рыкнул лорд-балор.

– Ну вот незадача, вещь нужна Гефу, а не мне, так что я не понимаю, зачем платить за то, что мне на хрен не всра…ось? – удивился Могучий. – Ты вот что, дружок, вали к Маралдуку и передай ему вот что: «Ар-Шен часто наведывался в Бездну, хотя между мирами бездушный космос. Неужели ты думаешь, что он поленится сходить на юг этого континента? Я знаю, что он собрался вызвать подкрепление из родного мира, но прежде чем звать кого-то на помощь, пусть скажет рекрутам, против кого им предстоит сражаться».

– И ты хочешь пойти против тёмного бога? – удивился лорд-балор. – Он размажет тебя по этому залу тонким слоем и насладится твоими самками, а когда ему надоест их насиловать, за них возьмутся наши доблестные воины!

– Я бы с удовольствием посмотрела на то, как за меня кто-то возьмётся, – хмыкнула Хань-Таса. – Могучий, можно я оторву ему голову?

– Вкусняшка, не капризничай. Ты ждёшь ребёнка и тебе вредно напрягаться.

– А я не буду принимать истинную форму, – надув пухлые губы, промурлыкала она.

– Артилия, подготовь-ка мне большую тапку, кто-то хочет получить по попке.

– Ну, Могучий, ты же не станешь пороть беременную женщину? – лукаво улыбаясь, спросила Хань-Таса.

– Так я любя, – ответил гигант и, поднявшись с трона, медленно подошёл к демону. Учитывая то, что в лорде-балоре пять метров, а в Могучем всего два двадцать, он выглядел слишком мелким, однако чем ближе он подходил, тем выше становился. Наконец он приблизился к нему вплотную, и стало видно, что они одного роста. Затем Могучий снова слегка подрос и теперь возвышался над демоном на целую голову. – Так, о чём это я? Ах, да, я слышал, на заре времён Геф продал ему дочь и сына Эгеи. Маралдук знал, что она зачала их от Гефа, поэтому предложил оставить ему заложников. Так сказать, для поддержания добрососедских отношений. Однако он нарушил слово и, зарезав на алтаре парня, изнасиловал крылатую девицу. Если мне не изменяет память Гефа, она стала родоначальницей целого вида демонов. Они вроде балоры, и в то же время не совсем. И ростом слегка меньше и статью пожиже. Впрочем, неважно. Я хочу получить её обратно. Люблю, знаете ли, крылатых девиц, они такие воздушные. Времени даю до утра, в противном случае приду на юг и спущу шкуру с Маралдука, чтобы положить у ног, в качестве коврика. Всё запомнил? А теперь проваливай, а то от тебя воняет падалью!

– Ты пожалеешь об этих словах! – рыкнул лорд-балор и вышел из зала.

Могучий повернулся в сторону женщин и сказал:

– Значит так, пташки мои, сейчас закройте двери и никого не пускайте.

– А ты собрался в одиночку воевать с армией тьмы? – напряжённо спросила Арефина и неожиданно воскликнула: – Что если тебя убьют? Ты о нас подумал? Надо позвать папу и маму. Да, без Гефа они стали слабей, но всё равно они сильные!

– Вкусняшка, если заявятся Фес и Эгея, отправь их обратно и скажи, чтобы поторопились с ресурсами для саркофага. А сама в драку не лезь, а то выпорю! Я быстренько разгоню эту шушеру, что притаилась на горе и долбану по самому Маралдуку. Он, конечно, выживет или возродится, но для окончательной победы мне понадобится собрать карманную армию. Впрочем, почему бы не заслать диверсанта прямо сейчас?

Могучий принял нормальные размеры гиганта и нажал на пряжку ремня. Перед ним появился брюнет высокого роста, атлетического телосложения с мужественным лицом прямоугольной формы, широким подбородком с глубокой ямочкой, синими глазами и ровным носом. На вид натуральный альфа-самец, одетый в кожаные штаны и безрукавку, под которой виднелась серая сорочка, обтягивающая объёмные бицепсы, а на предплечьях он носил металлические наручи. В руках брюнет держал длинный обоюдоострый меч-бастард с витой гардой. Мужчина мгновенно оценил обстановку и спросил:

– Где дракон?

– Перед тобой, – ответил гигант. – Но у меня к тебе деловое предложение.

– Слушаю, – слегка расслабившись, произнёс гость.

– Охотник, ты же любишь ловить монстров?

– Допустим. Что дальше?

– У меня за стенами замка целая куча разных демонов. Тебе же нужно пополнять коллекцию чудовищ?

– А дракон?

– Я тебе не по зубам, – усмехнулся Могучий.

– Ты пленил меня и думаешь, что можешь вот так просто предложить союз?

– Ну, начнём с того, что ты первым напал, – воскликнул гигант. – Я только защищался. Кто ж тебе виноват, что ты оказался не готов воевать с древним разумным драконом. Это у вас в мире они простые отупевшие монстры, а мы вполне цивилизованные и владеем магией.

– Я вижу, что ты непростой противник, – кивнул охотник, – но так и не понял, где мы сейчас находимся? Я не чувствую ни одного маяка.

– Мы в другой галактике, так что домой ты попадёшь очень нескоро, – ответил Могучий и вкратце рассказал о том, где располагается космический корабль и из-за чего он позвал охотника. Сначала брюнет упирался, требуя вернуть его домой, но осознав, что его желание нереально, принял решение оказать единовременную помощь на горе Кошмара, а взамен получить свободу в этом мире и возможность идти куда угодно. В финале беседы гигант начал обсуждать план сражения: – Давай так, я отдаю тебе всю мелочь, а сам займусь воплощением тёмного бога.

– А силёнок хватит? – с ехидцей спросил охотник.

– Да там такие боги! Одно название, а реальных сил с гулькин нос. В общем, ты развлекаешься на горе, а я потреплю Маралдука. Когда закончишь, можешь понаблюдать за мной, вдруг одумаешься и решишь, что таких драконов не стоит трогать.

– Поглядим, что ты за фрукт, – хмыкнул охотник. – Договорились! Показывай, где здесь ваши демоны.

Игорь видел, что оба мужчины вышли из корабля и один прыгнул высоко в небеса, чтобы направиться к стоящему в вышине аватару тёмного бога, а второй занялся врагами, притаившимися на склонах горы. Он взмахнул рукой и возле него появился какой-то странный монстр, бросившийся на первого демона. В битву вступали всё новые виды чудовищ, а тем временем над морем прогремел гром, и ночную тьму разорвала молния…

Игорь раскрыл глаза и осознал, что наступило утро, а на небе нет ни облачка. Он вместе с Дэссой отправился в порт, где почти сразу сел на корабль. Стоило судну отойти от берега, как набежали тёмные тучи, и подул ураганный ветер, направляя сотни грозовых облаков на несчастную галеру. Царевна всхлипнула и произнесла:

– Шторм такой же, как и в тот день битвы богов, когда нас отнесло к горе Кошмара…