Гости горы Кошмара. Том 1

Глава 28

Корабль, на который Игорь и Дэсса сели в Арефинах мотало штормом трое суток. Наконец болтанка завершилась и брюнетка сообщила, что битва богов закончилась победой одной из сторон, но она не знает, кто именно остался в живых. Так же она добавила, что в прошлый раз их носило по морю всего одну ночь, а сейчас сомнительное удовольствие продлилось в три раза дольше, то есть противники оказались значительно сильнее, чем предыдущие участники боя. Игорь не стал уточнять, кто остался цел, так как чувствовал, что амулет Могучего продолжает действовать, а значит с драконом всё в порядке, зато с купеческим судном начались серьёзные проблемы – в трюм поступала вода.

Капитан боролся с течью как мог, но всё равно не сумел законопатить все щели разошедшихся досок обшивки. Судно просело и потеряло скорость – вместо положенных десяти километров в час корабль двигался в два раза медленней. Каким-то чудом опытному мореходу удалось установить, что нужно двигаться в западном направлении. Впрочем, он оказался прав, так как на пятый день путешествия вперёдсмотрящий обнаружил на горизонте скалистые горы. Разумеется, шкипер не стал вести судно на рифы, а взял чуть восточней. К сожалению, корпус не выдержал резкого разворота и начал трещать по швам. До желанного берега оставалось меньше километра, когда прозвучал громкий скрежет, и днище напоролось на острый камень, скрытый в глубине. Корабль начал разваливаться, а волны ускоряли процесс разрушения.

Матросы похватали деревянные бочки и прыгнули в море. Игорь грубо выругался, так как не любил заплывы, когда-то в детстве он тонул и с тех пор не жаловал глубокой воды. Впрочем, это не остановило землянина и он, вооружившись первым попавшимся бочонком, схватил Дэссу в охапку и последовал за моряками. К сожалению, на судне пришлось оставить полюбившийся шлем-барбют без гребня и панцирь, зато он забрал с собой меч и кинжал, которые привязал к бочке и, толкая её перед собой, поплыл в сторону берега. Рядом с ним, словно русалка плескалась Дэсса. Она наслаждалась волнами и не чувствовала никакого дискомфорта. Девушка полностью разделась и, связав вещи узлом, также пристроила их рядом с оружием Игоря.

Спустя час утомительной гребли они добрались до скал, об которые разбивались волны, оставляя на каменной поверхности пузырьки вспененной воды. Некоторые матросы тоже преодолели это расстояние, но зачем-то попытались забраться на сушу в неприспособленном для высадки месте. Дэсса поступила умнее и сместилась южнее, туда, где виднелась тонкая полоска пляжа. Да, им пришлось плыть более часа, но зато они целыми вышли на твёрдую поверхность, в то время как многие моряки разбились о камни.

Полежав на песчаном пляже и подождав хоть кого-нибудь из команды, Игорь и Дэсса поднялись на ноги и начали обходить отвесную скалу, возвышающуюся на полсотни метров над уровнем моря, в надежде обнаружить тропинку наверх. Увы, но дорожка отсутствовала, зато имелась неширокая щель, благодаря которой Игорь, используя приём альпинистов, смог, упираясь в стены руками и ногами, забраться на плато. Дэсса понаблюдала за его действиями и тоже полезла наверх.

Спустя час Игорь завершил подъём, а вскоре к нему присоединилась брюнетка. Она давно оделась и теперь не отвлекала спутника оголёнными прелестями. Впрочем, её тонкой изящной фигурке пока далеко до звания мисс Вселенная, ведь, несмотря на возраст, она до сих пор не сформировалась как женщина и выглядела, словно неуклюжий подросток.

Они лежали на травке, а метрах в двадцати от них виднелась роща со странными деревьями. Тем временем солнышко завершило дневной цикл и медленно опускалось за горизонт. С наступлением сумерек стало холодать, и ветерок с моря выдувал всё тепло человеческого тела. Игорь, несмотря на усталость, отправился собирать дрова. Дэсса составила ему компанию. Девушка не так чтобы боялась, но ей не хотелось оставаться в одиночестве. Войдя под сень деревьев, брюнетка предложила нарвать листьев, чтобы устроить лежанку. Пока Игорь, тихо матерясь, рубил дрова мечом, не предназначенным для подобных действий, Дэсса строила уютное гнёздышко.

В поисках сухих веток, Игорь шёл между деревьями и лишь в последний момент успел остановить ногу и не провалиться в пустоту. В сгущающейся темноте он не сразу заметил того, что это плато отделено от остальной части суши глубоким провалом. Пройдясь по краю пропасти, Игорь осознал, что сам загнал себя в ловушку – они поднялись на каменный столб диаметром пятьсот метров, а чуть дальше виднелись десятки подобных островков. Вполне вероятно когда-то давно на равнине образовались трещины различной ширины. До ближайшего подобного куска плоской скалы с грунтом приблизительно двадцать метров, а до следующего расстояние составляло более сотни шагов. В темноте сложно определить точные цифры, но одно ясно, они отрезаны от мира, а спускаться труднее, чем лезть наверх.

Вернувшись к Дэссе, он при помощи кресала развёл костёр и начал рассказывать, в какой неприятной ситуации они оказались. На их «островке» нет никакой живности, но эта беда уступает более серьёзным трудностям – здесь отсутствовала пресная вода, так что завтра им придётся спускаться. Голодные и уставшие они прилегли на лежанку из листьев и, прижавшись друг к другу, попытались уснуть. Дэссу трясло от холода, а Игоря от жара – несмотря на то, что она не считалась самой привлекательной девушкой, ему всё равно хотелось заняться с ней любовью, но он постоянно себя сдерживал.

Когда утренняя роса накрыла траву, а яркие лучи заиграли радугой на маленьких капельках влаги, Игорь смочил относительно чистую тряпку и отжал в небольшую фляжку, которая опустела прошлым вечером после подъёма. Затем подкинул оставшиеся с вечера дрова в костёр и, потянувшись, словно кот, начал оглядывать близлежащие «островки». Повернувшись налево, он с удивлением заметил фигуру высокого брюнета в чёрных кожаных штанах, безрукавке и серой рубахе. На поясе слева висел меч-бастард с витой гардой, а с другой стороны кинжал-дага напоминающий трезубец Посейдона.

Игорь настолько удивился, что протёр глаза, однако «мираж» не растаял, а продолжал разглядывать Дэссу. После он повернулся к Игорю и произнёс на каком-то странном языке несколько фраз. Что самое удивительное, землянин понял, о чём говорит собеседник.

– Добрейшего вам утречка. Хотя, что это я распинаюсь, меня всё равно никто не понимает. Что за мир мне попался. Ох уж этот коварный дракон. Мог бы хотя бы предупредить, что здесь совсем нет единого языка. И этот придурок туда же. Глазками лупает и ни бельмеса не понимает.

– Вообще-то понимаю. И я не придурок, так что советую извиниться!

– Ух-ты! Невероятно! Хоть один нормальный человек! а то в этих краях сплошные пафосные балбесы, возомнившие себя великими воителями! Кто ты? Как здесь оказался? Решил уединиться с подругой?

– Мы потерпели кораблекрушение и, выбравшись на берег, залезли сюда. А здесь оказались в ловушке, – ответил Игорь, медленно подбирая слова незнакомого языка. – И кстати, вы так и не извинились!

– За что? – удивился брюнет.

– Вы обозвали меня придурком!

– Ах, это! Ну, простите великодушно, просто я утомился налаживать общение с аборигенами. Никто не понимает меня, вот и подумал, что вам тоже неизвестна единая речь. А вот я интересуюсь, откуда вы её знаете? Чувствуется, что вы давно не говорили, но у вас правильное произношение. Можно сказать, столичное. Вы прибыли из моего мира?

– Не знаю. Но то что я здесь транзитом, это факт. Я не знаю вашей планеты. Я даже не думал о том, что в космосе есть иные обитаемые миры, – ответил Игорь.

– И как же вы здесь оказались?

– Порталом. Меня и моих друзей выбросило очень далеко отсюда…

Далее последовал допрос, замаскированный под непринуждённую беседу. Игорь вспомнил, где раньше видел этого человека и осознал, что перед отплытием ему снился вещий сон, в котором Могучий сначала прогнал посланника тёмного бога Маралдука, а после вынул из пространственного кармана охотника на чудовищ, которого отправил отлавливать различную «мелочь» вроде демона лорда-балора и его свиты. И судя по тому, что брюнет жив, он не намного слабее самого дракона. И если он узнает, что ведёт диалог с учеником врага, Игорь может оказаться в затруднительном положении – сражаться с тем, кто призывает монстров различных форм и размеров весьма сомнительное удовольствие. А разговор подходил к логическому завершению, и охотник, стукнув себя ладонью по лбу, воскликнул:

– Всё никак не мог вспомнить, что же я забываю. Позвольте представиться – Весёлый Макс, профессиональный истребитель чудовищ! А вас как звать величать?

– Игорь. Простой путешественник Игорь.

– И-гор. Хорошо. А вашу спутницу-монстра?

– Монстра?! – переспросил Игорь.

– Да, монстра. А вы не знали? – изобразив удивление, ответил Макс. – Она пока не пробуждённый хищник. Когда примет истинную форму, вам точно не поздоровится. Рекомендую во избежание осложнений её истребить, пока не стало слишком поздно. По вашей ауре видно, что вы обычный человек, а вот она дочь различных видов чудовищ.

– А давайте мы не будем никого истреблять, – напряжённым голосом произнёс Игорь.

– Дело ваше. Я предупредил о возможных последствиях халатности, а там сами решайте. Однажды можете проснуться а у вас нет головы. Ха-ха-ха! – рассмеялся Макс, но заметив, что Игорь остался серьёзным, уточнил: – Что, неужели не смешно?

– Смешно. Очень. Но другие люди не поймут вашего чувства юмора.

– Они вообще меня не поймут, – тяжело вздохнул Макс и неожиданно воскликнул: – Я вот что хотел узнать, как получилось, что вы понимаете меня, а ваша спутница, которая изображает спящую красавицу и затаилась, словно мышка под веником, совершенно не улавливает суть беседы?

– Я не знаю.

– На менталиста и телепата ты не похож, значит, тебя этому кто-то научил. Вопрос, где бы мне найти подобного наставника? – задумчиво разглядывая Игоря, рассуждал Макс. – А как ты смотришь на то, чтобы стать моим учителем по местному языку?

– Их здесь много, – ответил Игорь. – Какой именно тебя интересует?

– Все, что знаешь, – заявил Макс

– Как ты сам понимаешь, я не телепат, поэтому не смогу передать знания сразу.

– Я никуда не тороплюсь, – широко улыбнулся Макс. – Давай так, я пойду с тобой и буду защищать от опасностей, а если она превратится в хищника, спасу от смерти, а взамен ты научишь меня местной речи.

– Во-первых, меня не надо ни от кого защищать, и уж тем более от Дэссы. Во-вторых, ты не станешь убивать мою спутницу, потому что у неё строгая бабушка, которая не оставит от нас с тобой мокрого места.

– Как интересно, и кто же эта таинственная бабуля?

– Одна великолепная брюнетка, которая обещала размазать меня, если с внучкой что-нибудь случится, – сочинил на ходу Игорь.

– А имя у неё есть? Может она не настолько строгая и сильная, чтобы победить профессионального истребителя чудовищ?

– Уверяю тебя, если она не сможет, её муж точно раздавит. Он мой наставник и мы с Дэссой отправились в большой мир, чтобы поднабраться опыта реальной жизни.

– А знаешь, что-то мне не нравится твоя аура, – расфокусировав взор, сказал Макс. Неуловимым движением он выхватил меч-бастард и, используя ускорение, попытался срезать амулет с шеи Игоря. Однако землянин предполагал подобный ход событий и, мгновенно обнажив клинок, отбил серию стремительных атак. Охотник отступил и, вложив меч в ножны, задумчиво произнёс: – Невероятно! Ты почти такой же быстрый, как я. А на первый взгляд казался обычным человеком. Как интересно. Всё страньше и страньше. Значит амулет сокрытия ауры, и это при том, что в мире почти нет магии. Если придётся задержаться на планете, у меня разрядятся накопители и останется только верный клинок.

– Ты напал на меня, – продолжая разглядывать охотника, рыкнул Игорь.

– Да, прости, просто захотелось проверить, чего стоит мой новый спутник.

– Ты напал на меня! Собираешься убить Дэссу! С чего ты решил, что после всего этого я с тобой куда-то пойду? – удивился Игорь.

– Прости, но сработал рефлекс. Я не собирался тебя убивать. Просто возникла необходимость проверить одну теорию.

– Проверил?

– Да, ты не монстр, хотя в тебе есть нечто звериное. И повадки хищника и манера боя. Ты агрессивный самец, скрывающий истинную суть, – сделал вывод Макс. – Мне нравится подобный типаж. Даю клятву: пока ты не нападёшь, я не убью ни тебя, ни твою подружку!

– И я должен в это поверить? – округлив глаза от удивления, уточнил Игорь.

– Клятва, скреплённая магией крови, считается нерушимой, – пояснил Макс.

– А знаешь, самым лучшим способом её не нарушить, просто разойтись разными дорогами. Ты пойдёшь дальше по делам, а мы в другую сторону. Ты слишком опасен и непредсказуем, – рассуждал Игорь.

– И-гор, так нечестно! Я же никого не понимаю! Мне даже с демонами приходится общаться телепатией. Дойдёт до того, что я совсем разучусь говорить! – в притворном ужасе воскликнул Макс. – Кстати, меня удивляет тот факт, что ни ты ни твоя подружка совершенно не читаетесь. Я не могу пробиться в ваши мысли. И эта тайна ой как бередит любопытство!

– Защита разума от наставника, чтобы умники не могли узнать наших тайн.

– Хороший у тебя учитель. Заботливый! А у неё природный дар. Кстати И-гор, ты же понимаешь, что дороги общие, и я могу ходить, где пожелаю? Что мне мешает идти за вами? Согласись втроём веселее, чем вдвоём! Могу предложить себя в качестве партнёра по фехтованию. И тебе и мне не помешает практика полноценных боёв с сильным соперником.

– Вот что ты к нам привязался? – тяжело вздохнул Игорь.

– Во-первых, ты знаешь местную речь и сможешь меня обучить, во-вторых, ты интересный персонаж и прекрасный фехтовальщик. Видно, что тебе недостаёт опыта, но тебя учил не бретер для проведения индивидуальных поединков, а настоящий воин, которому прекрасно известны грязные приёмы, – перечислял Макс. – И в-третьих, ты понимаешь моё чувство юмора, хотя большинству людей он кажется слишком чёрным.

– И в-четвёртых, – продолжил Игорь, – ты хочешь знать, кто я такой и где живёт мой наставник.

– Это я и так понял! – хмыкнул Макс. – В тронном зале под горой находилась брюнетка с раскосыми глазами, которая так напоминает твою спутницу. Наверное, она и есть строгая бабуля миленькой внучки. Там же рядом стояли две блондинки, в которых чувствовалась странная кровь. Такая же присутствует в девочке. И самое главное, на тебе амулет с чешуйкой – она разрушает любые направленные чары. Ты – ученик моего врага-дракона. Но я дал клятву не убивать тебя. К тому же ты сам ничего о нём не знаешь, поэтому тайн никаких не поведаешь. А ты для него случайный знакомый. Судя по твоему рассказу, он выпихнул вас с приятелями из горы с порталом в большой мир и благополучно забыл о вашем существовании. Что означает, вы не представляете для него особой ценности и вас можно использовать в качестве расходного материала. Мне нет никакого смысла брать вас в заложники. И девочка тоже не настолько ценна для строгой бабули, так что давайте жить дружно. Обещаю, если у вас возникнут трудности, я смогу помочь. Согласись, два мечника гораздо лучше, чем один.

– И как же ты так быстро распознал во мне ученика дракона? Нас же почти ничего не связывает, – удивился Игорь – Неужели только по амулету?

– Не только. У тебя защита разума, как у дракона, хотя ты сам чистокровный человек. Так не бывает. У людей обычная магия, а мой враг использует высшую, – пояснил Макс.

– И ты до сих пор хочешь его убить?

– Ха-ха-ха! Смешная шутка, – расхохотался Макс, – я охотник, а не самоубийца. Он не использует ни накопителей, ни алтарей, хотя в нём море энергии. Вывод, он знает, как черпать силу из мира. Это уровень титанов и истинных драконов. Я, конечно, попытался его уничтожить, но в результате оказался в каком-то прозрачном пузыре. А потом не успел и глазом моргнуть, как очутился в этом мире.

– Так значит, он пленил тебя при помощи сферы неизменности? – уточнил Игорь и когда Макс кивнул, продолжил: – Поздравляю, ты никогда не сможешь его убить.

– Чего я не знаю?

– Он может в любой момент вернуть тебя обратно, – пояснил Игорь.

– Неприятное открытие, – задумчиво проворчал Макс. Он хотел что-то добавить, но Игорь ощутил странную опасность и, взглянув в небо, увидел три крылатые тени, в которых опознал лорда-балора и двух демонов, а охотник воскликнул: – О, это ко мне! Развлечёмся?!