Гости горы Кошмара. Том 1

Глава 13

Земляне всматривались вдаль, пытаясь понять, каким образом вперёдсмотрящий определил, что к ним спешат пираты, но практически ничего не увидели. Игорь озадачил одного из матросов этим вопросом и тот ответил, мол, галеры сняли паруса и теперь идут на вёслах, чтобы не зависеть от капризов погоды и скрыть подкрадывание к «добыче».

Обычно человек видит линию горизонта всего на три-четыре километра, поэтому существовала вероятность того, что купеческий корабль не заметит врагов и подпустит их на близкое расстояние. Тогда пираты одним рывком догонят ничего не подозревающих путников и возьмут на абордаж. Сразу возник вопрос, а почему капитан ничего не делает. По логике он должен изменить курс и посадив гребцов на вёсла, попытаться уйти от преследователей. Собеседник пожал плечами и ответил, что царевич не пожелал показывать спину врагам. Учитывая то, что на судне нет рабов, и гребут воины, разумнее не напрягаться перед боем.

И действительно все мужчины начали облачаться в доспехи. По самым скромным подсчётам противник имел двойное преимущество, но выучка телохранителей компенсирует сей недостаток. Дассар, стоя на носу галеры, уверенно смотрел в будущее и совсем не переживал по поводу предстоящего столкновения. Он приказал женщинам спрятаться под настил у рулевого весла и дождаться окончательной победы.

Земляне заметно нервничали, так как понимали, что присоединиться к слабому полу будет слишком позорно, а без щитов они становятся уязвимы для стрел и дротиков. Выход подсказал всё тот же матрос, присев за фальшборт и сжав в руках короткий тесак.

Павел, проверив заряд пояса с защитным полем, радостно улыбнулся, сообщая, что ему удалось с горем-пополам зарядить накопитель. Теперь он мог смело идти в бой и не переживать по поводу появления новых отверстий в организме.

Сергей подошёл к Фессалии, сжимающей в руках изогнутый лук, и показал ей наконечники стрел. Она с удивлением рассматривала сверкающие на солнце изделия из бронзы исписанные знаками, и уточнила, зачем русоволосый парень их даёт. Он пояснил:

– Когда Арталия сбежала с Артилисом, она оставила лук и колчан с поломанными стрелами. Я забрал пару штук себе.

– Зачем они мне?

– Такой стрелой она чуть не убила меня, разорвав в щепки стоящие рядом дерево.

Фессалия задумчиво посмотрела на Сергея и, склонив голову набок, уточнила:

– Ты хочешь сказать, что это оружие богини охоты небесной Арталии?

– Да! Но я точно не знаю, как именно взрывается наконечник. Она стрельнула в меня такой же стрелой и разнесла ствол дерева толщиной в бедро человека, – ответил Сергей.

– И зачем же ты отдаёшь мне столь ценную вещь? – спросила блондинка.

– Я думал, вы приладите его к стреле и бабахните по кораблю пиратов.

– Ты знаешь, что божественный артефакт дороже галеры? – удивилась Фессалия.

– Серьёзно? – воскликнул Сергей.

– Если в нём есть сила, а она есть, наконечник может стоить талант серебром. А пиратская галера вряд ли потянет и на половину таланта, – пояснила Фессалия.

Перед тем как отвезти землян на остров стражей, Могучий при помощи гипнотического внушения дал им информацию о географии, политическом устройстве, основным денежным, весовым и измерительным понятиям, чтобы облегчить внедрение в среду обитания. Исходя из этого, Сергей подсчитал, что маленький кусочек волшебной бронзы стоит два пуда серебром. На эти деньги можно купить просторную виллу в городе, обставить помещения качественной мебелью, обзавестись десятком рабов и рабынь, а оставшихся денег хватит на пару лет безбедного существования. Преодолев нарождающееся сожаление о том, что совершенно бесплатно предложил столь ценную вещь, он натянул на лицо улыбку и сказал:

– Но ведь если победят пираты, мне эти деньги не понадобятся. А так у нас появится возможность отбиться от них без потерь.

К собеседникам подошёл Дассар и, выяснив, о чём идёт речь, заявил:

– Я куплю наконечники за два таланта. Серебро получишь на берегу, когда мы войдём во дворец моего деда в Филкоре. Тётя, пусть божественные артефакты станут моим скромным даром тебе. Сохрани небесное оружие и используй в безвыходной ситуации. А с пиратами мы и так разберёмся.

Сергей вернулся к фальшборту, где расположился Игорь и тот поинтересовался, о чём бывший коллега говорил с блондинкой. Выяснив подробности, брюнет хмыкнул и напомнил, что сильные мира сего обычно забывают выполнять обещания, так что стоит закатать губу обратно. Есть высокая вероятность остаться без серебра.

– Ну, убейте меня за ошибку, – изобразив виноватое лицо, произнёс Сергей.

– Серый, ты дурак? Это на Земле ты мог сказать такую глупость, потому что никто бы не стал резать тебе глотку, а здесь другой менталитет. Местные жители не только отрежут голову, но и будут свято верить в то, что оказали услугу нерешительному человеку.

– Ой, как-то не подумал, – сконфузился Сергей.

– Вот тебе и «ой», – усмехнулся Игорь. – Сейчас начнётся веселье. Пираты идут ноздря в ноздрю и, наверное, попытаются зайти с обоих бортов. Скорость на вёслах выше, чем под парусом, так что метров за сто начнётся обстрел. Уж не знаю, как здесь обстоят дела с лучниками, но судя по тому, что у нас только Фессалия имеет дальнобойное оружие, есть вероятность, что дождик из стрел будет жидким.

Как ни странно, Игорь частично оказался прав – галеры действительно зашли с двух сторон, но вот обстрела не последовало, потому что, во-первых, воины спрятались за фальшбортом и прикрылись щитами, чтобы враги не подсчитали численность телохранителей, а во-вторых, капитан приказал свернуть парус, давая противнику выполнить задуманные манёвры.

Павел присел возле бывших коллег и поинтересовался:

– А что случилось? Почему все сидят?

– Готовят пиратам сюрприз, – хмыкнул Игорь. – Кстати, Серый, раз не собираешься убивать врагов, окажи себе услугу, просто защищайся. Помни, физически ты сильнее любого из людей. Подставь клинок под меч противника и дай кулаком в челюсть. Убить не убьёшь, а фотокарточку точно испортишь. Дальше за тебя доделают работу. Паша, постарайся не пугаться копий и других острых железок. Раз уж пояс заряжен энергией, ты на автопилоте уклонишься, как это происходило в поединке с Фессалией.

– А я думал, что стал настолько умелым, – озадачено проворчал Павел.

– Может и так, но всё равно не паникуй. Старайся не рубить, а колоть. Не думаю, что пираты озаботятся щитами, но если вдруг, бей ногой в нижний край, а когда откроется голова, целься в горло. Главное резко ткнул и сразу выдернул, – поучал Игорь.

– Откуда вы всё это знаете? – с раздражением спросил Сергей. – Вы что, маньяк?

– В отличие от тебя я изучаю полученную от Могучего информацию. Вас тормозит земное воспитание, мол, за убийство ждёт наказание. А я пролил первую кровь, так что морально готов не щадить врагов, – ответил Игорь.

Вскоре суда поравнялись и сошлись бортами. Со стороны пиратов послышался радостный крик, и они начали прыгать на галеру. В тот же миг телохранители встали в полный рост, сомкнули щиты и приняли прыгунов на отточенные копья. Осознав, что угодили в ловушку, нападавшие усилили напор и в дело вступил местный великан, вооружённый шипастой палицей. Средний рост телохранителей составлял четыре локтя, то есть чуть выше ста восьмидесяти сантиметров. После изменений в саркофаге, Сергей достигал ста девяноста, а Павел и Игорь оказались на пять-семь сантиметров ниже. Зато пират возвышался над остальными на целую голову, то есть в нём не меньше двух метров. Размахивая массивным брёвнышком, он непринуждённо снёс двух воинов со щитами и рванул в сторону кормового настила, где спрятались женщины. За громилой, предвкушая потеху, последовали трое морских разбойников. Бравую четвёрку встретили трое землян, ранее не принимавшие участия в битве из-за отсутствия копий и щитов. Как ни странно, но первым совершил убийство Сергей, который отбил мечом какой-то тесак и ударом левого кулака расколол череп пирату. Осознав, что наделал, он схватился за горло и, пытаясь сдержать подступающую тошноту, отошёл к корме. Игорь, держа в одной руке кинжал, а в другой меч, отклонил копьё и пронзил первого противника. Затем пригнулся, пропуская над собой палицу и взмахом клинка отсёк великану кисть с массивным оружием. Бугай с удивлением посмотрел на отсутствующую руку и не уловил момента, когда меч отделил голову от тела.

А вот Павлу совсем не повезло – он ударил противника ногой и тот улетел за борт. Следующий враг, бросившийся на кудрявого шатена, разделил участь первого пирата и тоже отправился в море. Так раздавая пинки, он и перепрыгнул на пиратское судно, чтобы в конечном итоге взяться за меч. К сожалению, Павел ощутил азарт боя и, забыв наставления, применял размашистые удары, отсекая противникам руки или разрубая их на две части.

Бой продлился совсем недолго. Это в кино показывают красочные поединки главных героев, а в реальности счёт идёт на секунды. Взмах, удар и перед тобой свежий труп. В толчее сражения важен строй, а во время абордажа тебе на голову может свалиться враг, перепрыгнувший с другого судна. Впрочем, индивидуальными схватками занимались только пять человек: Дассар с двумя телохранителями по бокам, на правом судне и Павел с Игорем на левой галере. Земляне носились по кораблю и отрубали врагам все лишние части тел. Учитывая скорость их передвижения, они промчались от кормы до носа всего за минуту и усеяли трупами всю палубу.

Наконец воины царевича добили нападавших с одной стороны и повернулись к правому борту. Там дела обстояли чуть хуже. Одна часть пиратов зажала Дассара с охраной на корме, а другие морские разбойники атаковали, словно волны, накатывались на копья и щиты воинов, оставляя после отступления стонущие тела.

Павел и Игорь задержались на одной галере, которая начала отдаляться от главного места сражения, видимо кто-то отрубил канаты, удерживающие корабли в связке. Осознав, что расстояние неумолимо увеличивается, они разогнались и прыгнули. На удивление им удалось вернуться обратно, и земляне сходу бросились на подмогу Дассару. Впрочем, в этом отпала необходимость, потому что сидящая в «вороньем гнезде» Фессалия умудрилась перестрелять почти всех пиратов, покушающихся на её племянника, а телохранители, перейдя на судно противника, добили остальных.

Итог скоротечного боя для пиратов получился неутешительным – несмотря на численный перевес, им не удалось проломить строй и в результате они перешли в разряд воспоминаний. Однако потери понесли обе стороны: трое воинов погибли и двенадцать получили раны различной степени тяжести. Кроме этого в битве пали два матроса, а капитан обзавёлся дротиком в бедре. Он лежал на досках настила и тихо постанывал.

До самого вечера воины очищали палубы от трупов и крови, а ночью легли в дрейф. Женщины оказывали первую помощь пострадавшим и отпаивали раненых специальным отваром, ускоряющего восстановление организма.

Земляне тоже поучаствовали в чистке судна, а после в сборе трофеев. Глава охраны Ортис попросил кормчего догнать отплывшую пиратскую галеру и, взойдя на борт, ужаснулся, разглядывая десятки рассечённых тел. После он поговорил с царевичем и Фессалией на тему странных пассажиров.

– Мой царь, это не люди. Ни один человек не способен разрубить туловище пополам.

– И что? – спросил Дассар и устало присел на скамью.

– Они помогли нам в бою, – вставила замечание Фессалия. – Не менее трети врагов перебила именно эта парочка. Я понаблюдала за ними сверху и могу сказать, что чёрненький оказался прав, если бы мы сражались по-настоящему, он бы разрубил меня в считанные мгновения. А ведь я умелая воительница.

– А что если они демоны с юга? – предположил начальник охраны.

– Они белокожие, – констатировал Дассар. – Ты же видел их учителя. Он победил Хань-Тасу. Поэтому и ученики у него невероятно сильные.

– Я предлагаю высадить пассажиров в городе и забыть об их существовании, – настаивал начальник охраны. – Они не держат строй и сражаются, как хотят.

Дассар задумчиво посмотрел на землян и произнёс:

– Того чёрненького я бы взял в наставники для Дэссы, а кудрявого в личные телохранители. Что делать с третьим не знаю, но Тае и Фае он понравился…

– Даже не мечтай, – фыркнула Фессалия. – Он заделает сёстрам по ребёночку, и они не смогут выйти замуж. Кстати о Дэссе, ты же не думаешь, что она останется равнодушной к такому сильному воину? Даже мне понравился этот суровый взгляд, а что говорить о юной девушке, не знавшей мужчин.

– Хорошо, сделаем, как сказал Ортис, – решил Дассар. – Высадим и забудем о них. Выдели им долю трофеев и пусть идут куда хотят. Тётя, того светленького тоже гони в шею.

На рассвете галера продолжила путь в город Филкор. Раньше он назывался по-другому, но лет пятнадцать назад царь с таким же именем захватил полис и, убив предыдущего правителя, женился на вдове. Изначально он собирался отдать женщину воинам на потеху, но затем увидел близнецов: мальчика и девочку. Поговаривали, что после пяти дочек у царицы родилась двойня и это знак божественного расположения. Новый царь Филкор занялся воспитанием детей и вырастил из сына великого полководца, сумевшего покорить царство Асар. Сейчас дряхлеющий дед Дассара должен сидеть на троне и точно обрадуется появлению внука и приёмной дочери.

По мере приближения к порту, настроение Фессалии портилось всё сильнее. Она ревниво поглядывала на дочерей, которые флиртовали с Сергеем. Блондинка не разобралась в чувствах, так как предполагала, что сердится на близнецов из-за неразумного поведения. Однако глубоко в душе ей не хотелось расставаться со столь привлекательным русоволосым парнем. Она понимала, что, несмотря на любовную связь с Тисой, ей не хватает мужского плеча, на которое можно опереться в трудную минуту. И в то же время Фессалия опасалась за дочерей, ведь Сергей точно не откажется вкусить плод, падающий ему в руки.

А вот сам землянин переживал из-за первого убийства. Он до сих пор вспоминал громкий хруст костей раскалывающегося черепа. Сергей и подумать не мог, что стал настолько сильным. Он начал опасаться задевать окружающих, потому что никто кроме Павла и Игоря не имел твёрдых костей и мышц. Хотя Фессалия тоже казалась крепкой, и если бы встретил её где-нибудь в другом месте, он бы обязательно за ней приударил – женщина по земным меркам выглядела лет на двадцать, но сейчас, зная, что она мать двух почти взрослых девушек, ему становилось некомфортно от осознания того, что партнёрша старше его по возрасту. Впрочем, если смотреть на это с другой стороны, у неё наверняка есть опыт общения с мужчинами. Постепенно мысли о слабой половине человечества вытеснили чувство вины за смерть пирата. Разбойник сам виноват, ведь он хотел надругаться над сёстрами-близнецами и остальными девушками.

В отличие от Сергея, Павел совсем не переживал по поводу нескольких трупов. Пираты сами выбрали жизненный путь и прошли его до конца, столкнувшись с тем, кто оказался сильней их самих. Как говорил Могучий: «раз это случилось, значит, так было надо». Павел обсуждал подробности боя и интересовался мнением Игоря, чтобы понять, как более эффективно сражаться в будущем. Ему импонировало ощущение могущества и возможности постоять за себя. Он перестал обдумывать планы мирного существования где-нибудь в глубинке, как предлагал Сергей. Сейчас шатен мечтал о воинской славе. Павлу понравились взгляды суровых ветеранов-телохранителей, которые взирали на землян со смесью восхищения и опаски. Он и подумать не мог, что тщеславен. Дома на Земле он вёл себя спокойно и рассудительно, хотя в нужные моменты включался в работу и выполнял поставленные задачи без эмоций. Это Вовчик постоянно нервничал, если случались сбои у сканеров штрих кодов, а Павел просто применял режим перезагрузки и продолжал трудиться. Зато здесь ему открывалась возможность достичь успеха и завоевать уважение по-настоящему сильных людей. Стать кем-то значимым, а не простым работником сортировочной станции. И теперь осталось не упустить шанс на возвышение.

А у Игоря вообще не возникало дискомфорта по поводу обезглавленных трупов. Он чувствовал, что сейчас именно там, где должен находиться – в мире, где человеческая жизнь ничего не стоит и понятие: «хороший враг – это мёртвый враг» используют почти все жители планеты. Здесь важна только личная сила, а закон и порядок наводят те, кто одержал победу.

Игорь отвечал на вопросы Павла и делился наблюдениями, а параллельно отслеживал обстановку. Он заметил, что галера вошла в бухту заполненную судами различных типов. У центральной пристани замерли пузатые торговцы, чуть в стороне виднелись мелкие рыболовецкие лодки, а в дальней части порта в ряд выстроились десять боевых галер, размером превышающие этот корабль. Стоящий у рулевого весла кормчий подвёл их к свободному пирсу и аккуратно пришвартовался. На берег скинули канаты, и началась разгрузка раненых воинов. Царевич оставался на борту пока не вынесли последние носилки и только после этого спустился на доски причала. Вслед за ним последовали Фессалия, Тиса, Дэсса, сёстры-близнецы и три рабыни. Их окружили телохранители, и они дружной толпой двинулись в сторону каменных строений, расположенных неподалёку от кромки воды.

Земляне переглянулись и с удивлением констатировали тот факт, что про них забыли…