Гости горы Кошмара. Том 1

Глава 21

Ночные приключения Дассара и Павла продолжились утром. Изначально царевич хотел прорываться в порт, но стражники, патрулирующие улицы смешали все планы. Они покинули дворец и затаились в одном из садов, расположенном в верхнем городе. После раннего рассвета начинался будний день: булочники открывали пекарни и нагревали печи, водоносы таскали кувшины с водой, рабыни готовили завтрак хозяевам, а чтобы господа оставались довольны, приходилось идти на рынок в нижний город, чтобы прикупить свежих овощей и фруктов.

В отличие от Сергея, Павел не имел привычки спать до обеда. Стоило первому лучу восходящего светила озарить розовым цветом верхушки деревьев, как землянин раскрыл глаза и взглянул на свернувшегося калачиком царевича. Дассар спал как младенец и, судя по бегающим под веками глазным яблокам, видел какой-то сон. Сначала юноша улыбался, а после нахмурился и стал походить на сурового воина, повидавшего изнанку войны. В принципе он неплохой парень, но его воспитывали как царевича, а значит, ограждали от реальной жизни.

Павел задумался, каково стать тайным советником царя? и потянет ли он эту должность? Ведь как ни смотри, а правитель всегда остаётся самодуром, который возомнил себя божественным избранником. Теоретически Дассар имеет полное право так считать, ведь приходится внуком богу Фесу. Впрочем, посмотрев на местных небожителей, Павел с уверенностью мог сказать, что они такие же личности, как и обычные люди. У них есть пороки и слабости, а то, что они мощнее окружающих, так это мелочи. Пришёл один дракон и не устроил им геноцид только из-за природной лени – ему, видите ли, неохота самому искать нужные ресурсы. Вроде всё верно – сильный подчиняет слабого, но всё равно Павла слегка коробило. Он не привык унижать тех, кто не может дать сдачи. Это как-то некрасиво и показывает, что ты стал бесчувственным негодяем. Хотя самому Павлу грех жаловаться, ведь Могучий излечил его от мутации и сделал, как говорил покойный Бирис – «полубогом». Конечно смешной термин, но благодаря стараниям дракона землянину светит почётная должность тайного советника при будущем царе и свадьба с одной из сестёр близнецов.

Именно этот вопрос более всего тревожил Павла. Он любил перемены и не задерживался надолго на одной работе. Стоило ему изучить всю подноготную, и он искал себе новое место, чтобы осваивать иные горизонты. А здесь придётся жениться, пусть на красивой, но всё-таки кукле. Он послушал разговоры блондинок и понял, что кроме тряпок, украшений и молодых мужчин их ничего не волновало. Даже пропажа Дэссы не сильно отразилась на их настроении. Сестёр интересовали стати Сергея, и они успели распределить очерёдность ночных утех, если одной из них посчастливится выйти за него замуж. Когда Дассар предложил ему породниться через близняшек, Павлу захотелось рассмеяться, ведь он слышал, о чём шептались Тая и Фая. Становиться рогоносцем не входило в его планы, поэтому он собирался ответить отказом – гораздо лучше получить оплату серебром. Да и работать постоянным телохранителем при таком неразумном юноше слишком хлопотное занятие – никогда не знаешь, какой петух клюнет царевича в пятую точку. Это же надо броситься в одиночку на ряд копий. Бесспорно, Дассар отличный мечник, но, несмотря на фехтовальное мастерство его тоже можно убить – навалятся толпой и спеленают как младенца. И вместе с ним и самого Павла. А разве ему надо гибнуть из-за чужой глупости? Конечно же, нет! осталось только обсудить всё с Сергеем и выяснить его планы на жизнь.

Павлу хотелось путешествовать, но проблема в том, что в другом городе чужак и враг имеют почти одинаковое значение и если он уйдёт гулять по миру, надо помнить, что на него могут напасть только потому, что он «парень не из нашего района». Вот если бы бывшие коллеги составили ему компанию, втроем у них имелись бы все шансы отбиться от любого агрессора. Но Игорь пропал и неизвестно, куда делся, а Сергея вряд ли удастся вытащить из-под юбок близняшек. Что остаётся? Идти в советники к Дассару?

«Наверное, поработаю в качестве телохранителя. Авось научу его осторожности».

На этой оптимистичной ноте Павел решил завершить рассуждения о будущем, ведь по тропинке шла изящная девушка с кувшином. Судя по ошейнику, рабыня в богатом доме, ведь в верхнем городе, где дома вплотную примыкали друг к другу, почти нет садов. Даже во дворце отсутствовала растительность, а здесь вполне приличный кусок площади занимали кусты и плодовые деревья.

Не доходя до Павла, невольница ахнула, и послышался звук разбитой керамики – видимо она увидела спящего Дассара. Обойдя девушку по кругу, он не позволил ей сбежать и подхватив за талию, зажал рот, чтобы не кричала.

– Тсс, не шуми. Чей это дом?

– Опального советника Кирина, – ответила она. – Я разбила кувшин, и меня высекут.

– Скажешь, что я уронил, – посоветовал Павел. – Меня наказать гораздо труднее.

Тем временем проснулся царевич и проворчал:

– Нельзя ли тише, здесь люди отдыхают! Кстати, а где это мы?

– У какого-то советника Кирина. Знаешь такого?

– Нет, я рос в других городах и понятия не имею, кто служил деду.

– Ладно, тогда уходим отсюда, – решил Павел, но Дассар начал рассуждать вслух:

– Подожди, если советник опальный, значит, он чем-то не угодил Альвисту. Давай мы с ним пообщаемся и предложим вступить в союз.

– А что если он захочет выслужиться перед новым царём и захватит тебя в плен?

– Я об этом как-то не подумал, – проворчал царевич. – Что это за жизнь, когда подозреваешь всех и каждого в предательстве?

– Такова цена власти, – ответил Павел. – Правитель на вершине всегда остаётся в одиночестве, потому что те, кто находится ниже, считают, что могли бы справиться с царскими обязанностями гораздо лучше нынешнего царя.

– А может, всё-таки…

– Дассар, ты выглядишь, как бродяга с мечом. Тебя испугалась девушка, приняв за грабителя.

– Неправда, – возразила рабыня, – я просто не ожидала увидеть здесь чужака. Все воры знают дом советника, и никто не рискует к нему лезть.

– Что, такая важная шишка? – усмехнулся Павел.

– Да, он держал в руках весь совет, – ответила она.

– Нам нужно с ним поговорить, – заявил Дассар.

– С теми, кто обличён хоть толикой власти, нужно разговаривать с позиции силы, иначе тебя не воспримут всерьёз. Вот стоял бы у тебя за спиной Ортис с телохранителями, тогда да, а сейчас ты один.

– Но у меня есть ты! – воскликнул царевич.

– И чем я могу внушить уважение? Да, я большой и сильный, но если на меня набросятся десять человек, нас быстро скрутят и сунут в подземелье, – возразил Павел. – Мы сюда вернёмся с армией, и тогда Кирин сам прибежит доказывать преданность.

– Ты слишком осторожен, – возмутился Дассар. – У нас есть прекрасная возможность наладить общение с опальным землевладельцем, а ты хочешь сбежать.

– Кто из людей знает, что мы собрались проводить переговоры с бывшим советником? Никто! Что ему мешает сдать нас Альвисту? Ничто! Неужели ты думаешь, он сделает ставку на юного бродягу без армии за спиной?

– Но нужно же с чего-то начинать? – настаивал Дассар. – Мы предложим ему восстановиться в совете…

– Ох, царевич, ты меня совсем не слушаешь, – устало вздохнул Павел. – Я не говорю, что Кирин обязательно продаст тебя царю, но и не исключаю такую возможность. А если мы пропадём, кто узнает, что именно бывший советник приложил руку к твоему исчезновению?

– Но поговорить с ним нужно, – топнул ногой царевич.

– Хорошо, но давай я сам схожу к нему и от твоего имени…

– Нет, я царевич, а ты мой телохранитель. Тебя никто не станет слушать!

После недолгих споров Дассар настоял на встрече с Кирином, но стоило им войти в дом вместе с рабыней, как их окружили дюжие парни с мечами наголо и потребовали сдаться. Царевич представился и пытался объяснить ситуацию, но его не слушали и глумливо смеялись. А когда на площадку второго этажа вышел толстый лысеющий мужчина и приказал схватить грабителей, Павел разозлился на упрямого Дассара. Он понимал, что сможет вырваться из окружения благодаря защитному полю, но самого царевича могут убить. А юноша упрямо доказывал, что приходится внуком царю Филкору, на что Кирин, цедя фразы сквозь зубы, ответил:

– Этот старик выжил из ума, раз вырастил сына-завоевателя, который отправился покорять далёкое царство Асар, совершенно позабыв об агрессивных соседях. Влиятельным представителям нашего города надоели потомки захватчика.

– Но Фессир и Фессалия родились у прежней царицы, – напомнил Павел.

– Она нагуляла их от какого-то проходимца, – заявил Кирин. – А моя жена приходится старшей дочерью почившего царя, значит, наш сын станет новым правителем возрождённого города Корнелий. А вы умрёте здесь и сейчас. Убить их!

Павел чуть не рассмеялся, хотя в их ситуации мало смешного. Он сожалел о том, что так и не научился убивать без сомнений и лишних эмоций, как это делал Игорь. Однако поздно думать о том, чего не случилось, поэтому он сконцентрировался и, схватив Дассара за ворот хитона, раскрутил парня вокруг оси и кинул в окно. Царевич вылетел из дома как пробка из бутылки и, совершив несколько перекатов через плечо, вскочил на ноги, намереваясь вернуться, чтобы помочь телохранителю, пожертвовавшего жизнью ради опекаемой особы. Как же он удивился, когда Павел выпрыгнул вслед за ним и с криком: «Шевели копытами», помчался по улице. Вслед за ним выбежали десять охранников и попытались догнать беглецов. Однако из-за угла появились четверо гвардейцев в закрытых шлемах и попытались перегородить дорогу. Пробегая мимо какого-то питейного заведения, Павел крикнул: «Наших бьют!»

К сожалению, ранним утром никто не вышел из трактира, зато окна в домах раскрывались, и горожане с удивлением наблюдали за коротким противостоянием между двумя гражданами и воинами в панцирях. К дерущимся присоединились десять охранников Кирина, и пошла потеха всех против всех. К гвардейцам подоспели на помощь другие стражники и счёт сравнялся. Вскоре и сами жители полиса, выходящие на работу, начинали атаковать представителей власти – уж очень у них накипело возмущение на нового царя. Спонтанный мятеж набирал обороты, а главный виновник беспорядков под шумок утащил царевича на крышу небольшого домика и отчитывал нового ученика.

– Откуда я знал, что в городе есть приверженцы старой династии? – воскликнул Дассар.

– Но ты не проверил информацию, и поэтому мы носимся по верхнему городу, как оголтелые, и не можем вернуться в порт, – ворчал Павел. – Если бы послушал меня, мы бы давно сели в лодку и отправились к Фессалии. А сейчас что?

– Что?

– Ждём у моря погоды и загораем, – ответил Павел и, спустив верхнюю часть хитона, оголил мускулистый торс.

– А как ты смог выбросить меня в окно? – поинтересовался Дассар.

– Ты же сам видел, раскрутил и кинул.

– Но люди так не умеют.

– Царевич, если хочешь стать царём, учись задавать правильные вопросы в нужное время, – изрёк Павел.

– И какой же правильный вопрос? – полюбопытствовал Дассар.

– Почему тебе кажется, что мир крутится вокруг тебя и все обязаны выполнять твои пожелания? Так не бывает. Каждый человек имеет собственные мечты и их приходится учитывать. Ты не хочешь совершенствоваться, предпочитая перекладывать на других сложную работу. Вот кроме как фехтовать мечом ты что-нибудь умеешь? Например, можешь выстраивать тактические ходы? Планируешь ли пути отступления, если враг оказался значительно сильней? Судя по тому, что собирался броситься на советника, ты не задумывался об отходе. А полководец должен предвидеть подобные ситуации.

– Хорошо, что я должен сейчас делать? – спросил Дассар.

– Найти способ убраться из верхнего города и попасть в порт.

– А ты что будешь делать?

– Следовать за тобой, – усмехнулся Павел.

– Но ты старше и опытней, – констатировал царевич.

– Возможно, но всё равно ты сын великого полководца, а я всего лишь наёмный охранник, который получит серебро за проделанную работу.

– А если меня убьют, ты останешься без денег, – заявил Дассар.

– Поэтому тебе нужно подумать, как вытащить нас из неприятностей, в которые сам же и втравил, – сказал Павел и лёг на спину, подставляя солнечным лучам правый бок. – Если что надумаешь, буди. И постарайся, как следует, помни, от тебя зависят наши жизни.

Спустя полчаса Дассар воскликнул:

– Я придумал!

Павел выслушал его идею и, посмеявшись, быстро забраковал. Вторая и третья попытки тоже оказались неудачными, а в конечном итоге царевич устало вздохнул и предложил проехать по улицам, охваченных спонтанным мятежом на колеснице.

– До закрытых ворот? А дальше что? Пробивать лбом створки? – полюбопытствовал Павел. Он давно наметил пути отступления по крышам домов, близко расположенных друг к другу, но хотел, чтобы Дассар сам додумался до этого. – В общем, так, горе-полководец, ты не справился с поставленной задачей и не стать тебе правителем города. Никто не пойдёт за человеком, который понятия не имеет, как выбраться из ловушки. А таких неприятностей будет много. И как ты планируешь побеждать, если не можешь спастись?

Дассар исподлобья взглянул на Павла и заявил:

– Я готов пасть в бою!

– Главное не красиво умереть, а победить. Погибнуть может каждый, а выжить и выиграть у сильного противника умеют единицы, – сказал Павел. – Либо ты учишься, либо…

– Хорошо, я понял, что ты умный, а я тупой! Ты это хотел услышать? – разозлился Дассар. – Я знаю, что не соответствую ожиданиям мамы и тёти. Они видят во мне величие, а я понимаю, что мне чего-то не хватает!

– Умения быстро менять провалившиеся планы, – ответил Павел. – Наш наставник называл это импровизацией. Смотри, сейчас горожане сражаются с гвардейцами и под шумок режут соперников. Любой, кто встретится нам на пути, захочет тебя убить, потому что ты вооружён мечом и выглядишь слишком молодым и холёным. И неважно, что почти никто не устоит против тебя в поединке, главное в том, что ты выглядишь не хищником, а надменным павлином. А чтобы исключить подобные встречи с разъярённой толпой, нам придётся пробежаться по крышам до самых стен. Там мы заберёмся наверх…

– А как же стража?

– Площадки между зубцами узкие и никто не выставит нормальный строй, а столкнуть одинокого копейщика совсем несложно, – пояснил Павел. – После мы доберёмся до того участка, где забрались в верхний город и слезем вниз. Верёвка у нас есть, так что проблем не возникнет. А дальше будет видно.

Пробежка по крышам прошла на удивление легко, зато с подъёмом на стену пришлось потрудиться. Павлу понадобилось изобразить живой таран, чтобы скинуть со ступеней четверых гвардейцев. Впрочем, защитное поле спасло землянина от ранений, а царевич, следующий за ним, вообще не поучаствовал в противостоянии. С переходом в порт тоже сложилось не всё так гладко, как хотелось бы, однако и здесь помог подарок Могучего. В конечном итоге они добрались до берега, и там столкнулись с дюжиной охранников советника. Один из них опознал царевича и с воплем: «Смерть тирану», бросился в атаку.

Павел применил меч и рассёк противника на две части. А потом его охватило странное чувство, когда он словно издалека наблюдал за действием тела. Его рука разила клинком без сожалений и состраданий. Когда закончились враги, Павел стоял возле стены какого-то ветхого здания, а за спиной замер царевич с удивлёнными глазами. Оба воителя выглядели так, словно искупались в красной краске, а перед ними возвышалась гора трупов, как гвардейцев, так и людей Кирина. Причём понадобилось бы время, чтобы определить, какая часть тела принадлежит тому или иному мертвецу.

Из оцепенения их вывел голос Ортиса.

– Царевич, вы не ранены?

– Не знаю, но кажется, это не моя кровь, – ответил Дассар.

– Мы рады, что успели вовремя и ударили в тыл врагам. Нам нужно уходить из города. Садитесь в лодку, вас ждут царица и сестра царя!