Греховная погибель

Глава 18

Лилит и Андрас уже показали, что могут создать чертовски потрясающий костюм. И когда я надеваю платье и туфли на каблуках, которые они оставили в моей комнате, уверена, что они опять превзошли себя. Однако когда я захожу в гостиную Айрин, обнаруживаю, что моя оценка немного не соответствует действительности. Они не просто превзошли себя, они превзошли вообще всех.

Оглушительный вздох эхом разносится по помещению, когда я переступаю через украшенные драгоценными камнями двойные двери на сверкающих серебряных шпильках. Все взгляды устремляются к моим обнажённым ногам, демонстрируемым мерцающим чёрным платьем с большим вырезом, которое собрано на талии и плавно спадает на бёдра. Спереди лишь до половины бедра, а задний шлейф ниспадает на мраморный пол водопадом кружев и атласа, украшенных серебряным бисером в тон туфлям. Вырез скромный, но замысловатый, с фестончатым кружевом и большим количеством бусин, которые прикрывают декольте. В сочетании с открытыми плечами, весь ансамбль представляет собой идеальное сочетание элегантности и чувственности.

Лёгкий макияж с яркими красными губами и длинными густыми ресницами. Сверкающие бриллианты в каждом ухе и вкрапления в чёрное кружевное колье. Волосы уложены в высокую причёску, и лишь несколько локонов небрежно падают на плечи. Честно говоря, я не могу сказать, что когда-то вообще чувствовала себя настолько опасно соблазнительной.

Люцифер первым издаёт тихий свист.

— Должен заметить, Иден, сегодня ты выглядишь очень съедобно.

Я киваю в знак благодарности и поспешно сажусь на своё место, чтобы скрыть румянец. Я бы никогда в этом не призналась, но он выглядит особенно эффектно в чёрном смокинге, облегающем его самым восхитительным образом. В ткани есть определённый блеск, будто она пропитана металлической нитью. Не слишком обтягивающая, но облегающая, подчёркивающая широкие плечи, скульптурные руки и мускулистые бедра. И хотя Люцифер определённо достоин порочных снов, ничто не сравнится с изысканностью Легиона, когда он выходит в центр комнаты.

Его накаченное тело облачено в чёрный костюм, без галстука, с двумя расстёгнутыми верхними пуговицами рубашки, и в разрезе виден дракон, скрытый под маской. Легион выбрит, тёмные волосы зачёсаны назад так, что он выглядит утончённым, но в то же время плутоватым. В самый первый раз, когда я увидела Легиона, подумала, что он самый сексуальный мужчина на свете в джинсах, шерстяном пальто и тёмно-серой шапочке поверх растрёпанных локонов. Но, видя его сейчас, похожего на падшего ангела, который погубил меня, заставив сладко подчиниться, мне приходится прикусить выкрашенную в красный цвет нижнюю губу, чтобы не застонать от желания.

Все шикарно разодеты, но я вижу только его. Даже то, как он двигается, кажется диким, но грациозным, как в пантере, которая крадётся в тени, нацеливаясь на добычу. Он смотрит на меня, и мой рот рефлекторно приоткрывается из-за тяжёлого вздоха. Если раньше я видела отчуждённость, то оно исчезло. Я вижу Легиона, чувствую его жар на расстоянии нескольких ярдов, даже ощущаю запах полуночного жасмина и выжженной земли. И то, как он смотрит на меня, словно человек, умирающий от жажды у колодца, говорит, что мне это не кажется. Легион вернулся ко мне.

Насколько долго, я не знаю.

Ему удаётся заставить себя отвести взгляд, чтобы обратиться к толпе, выглядя во всех отношениях смелым лидером, кем и является, кипящий такой огромной силой, что она душит меня.

— Я знаю, что у некоторых есть сомнения по поводу сегодняшнего вечера. Но помните — этот город наш. И пришло время вернуть его. И в то время как некоторые из присутствующих просто пришли утолить эгоистичные желания в отчаянной попытке накормить нарциссизм, — он хмуро смотрит на Люцифера, — ценю вашу помощь в защите нашего дома здесь, на Земле. И защищать Иден.

— Не упоминай об этом, брат, — издевается Люцифер.

Легион продолжает, отказываясь проглотить наживку.

— Скоро прибудут гости. Тойол, статус наблюдения?

— Камеры установлены по всему бальному залу. Свободные комнаты также оборудованы, как и общие ванные комнаты, так что не пользуйтесь ими. — Он пожал плечами. — Нарушаю законы, но я почти уверен, что у полиции штата дел по горло.

При упоминании о ванных комнатах я смотрю прямо на Люцифера, на лице которого появляется тошнотворная ухмылка. Я усвоила урок насчёт туалетов на вечеринках у Айрин.

— Хорошо, — продолжает Легион, к счастью, слишком занятый планами, чтобы заметить ухмылку Люцифера. — Джинн, ты у входа. Феникс, ты у выхода с террасы. Смотрите, кто не заказывает алкоголь или насмехается над теми, кто пьёт. Лилит и Андрас, ходите по залу. Прислушивайтесь к разговорам, следите за любым странным, чрезмерно консервативным поведением. Глаза и уши наготове. Тойол, ты должен быть за кулисами, смотреть по камерам на предмет всего, что кажется хоть немного странным. Если кто-то пошёл не туда, я хочу знать об этом. Каин с Мэри. И Иден… — Теперь он смотрит на меня, говоря мягче. — Я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Мне нужно тебя видеть.

Я просто киваю, не в силах отреагировать на нотку уязвимости в его голосе и серьёзность слов.

— А я? Где бы ты хотел меня видеть? — Люцифер издевается, ведь явно не намерен подчиняться приказам Легиона.

— Я бы хотел, чтобы ты вернулся в Ад, где тебе и место. Но пока не мешайся под чёртовыми ногами.

Люцифер пожимает плечами, явно забавляясь. Он живёт, чтобы злить Легиона.

— А что насчёт колдуна? — вмешивается Айрин, с головы до ног закутанная в золото, в комплекте с сияющим головным убором и чёрно-золотой крылатой подводкой на глазах. Она похожа на миниатюрную Клеопатру, и мне любопытно, явится ли она на вечеринку в подходящем по цвету паланкине, который несут её слуги.

Как по команде, входит Николай, выглядящий абсолютно безупречно. Королевский синий смокинг, волосы намеренно растрёпаны, а глаза светятся так ярко, что кажутся почти флуоресцентными. Мистический поток, кажется, скатывается с него сверкающими, переливающимися волнами. Магия буквально просвечивает сквозь него. Он встаёт посреди комнаты, переводя взгляд с одного на другого. Когда его взгляд падает на меня, губы подёргиваются.

— Добрый вечер, — приветствует он, изящно наклонив голову. — Заклинание завершено. В момент, когда вы покинете эту комнату, личности будут скрыта от всех, кто желает причинить вам вред. Хотя, должен предупредить, у вас всего несколько часов, прежде чем завеса начнёт сползать.

— Те, кто хочет причинить нам вред? А как насчёт остальных? — спрашивает Адриэль, её обычно безмятежные черты лица тронуты тревогой. На ней фирменное белое платье, хотя оно до пола усыпано сверкающими драгоценными камнями. Она излучает невинность и грацию. — Ты не знаешь степени влияния Уриэля.

— Поэтому у нас есть это, — вмешивается Лилит, выходя в переднюю часть комнаты.

Как будто по сценарию, Кайро вместе с тремя другими сотрудниками Айрин присоединяются к ней, держа маски из разноцветных перьев, кружев и лент.

— Айрин была достаточно любезна, чтобы заказать их специально для нас, — продолжает Лилит, беря одну из замысловатых масок из рук Кайро. Она украшена огненно-красными, оранжевыми и золотыми перьями. — Это для Феникса.

Лилит бережно раздаёт каждую маску. Я могу сказать, что они ручной работы и, вероятно, очень дорогие. А ещё они разработаны с учётом интересов каждого из нас. Для Феникса довольно понятна и соответствует буквальному смыслу его имени. Маска Тойола украшена полосами зелёного, чёрного и красного, почти напоминающими маску самурая. Белая и светло-бирюзовая маска Андраса выполнена в виде морды совы, величественной и хитрой. Сверкающие кроваво-красные драгоценности поверх чёрного кружева для Лилит. И ярко-оранжевые, красные и чёрные перья для Джинн, походящие к его прекрасной бронзовой коже.

Николай — следующий получатель подарка Айрин, и, конечно, маска идеально подходит. Стильная чёрная, усыпанная голубыми драгоценными камнями, от сапфира до аквамарина, делает его глаза ещё примечательнее.

Маска Адриэль в точности такая, какой я представляла: девственно-белая с блестящими серебряными крапинками, украшенная белыми цветами и перьями. Она красивая, но типичная. А ещё лживая. Адриэль далеко не невинна. Хотя маска может быть отражением того, что Адриэль хочет, чтобы мир увидел — настоящую маску, которую она носит, чтобы скрыть темноту под ней.

Когда Легион делает шаг вперёд, чтобы принять маску, я сдерживаю вздох. Чёрные как смоль перья поверх металлической пурпурно-зелёной ткани, выполненной в виде чешуи. И прямо в центре, над местом, отведённым для глаз, находится большой сверкающий рубин. Дракон. Маска потрясающая, ужасная и поразительная. Она — воплощение Легиона во всей его пугающей славе.

Неудивительно, что Люцифера более чем забавляет ирония его маски. Чёрные витые рога, закреплённые на тёмно-красной маске, и дизайн напоминает Призрак Оперы. Он прикладывает её к лицу и поворачивается ко мне, и почему-то становится ещё привлекательнее.

— Как я выгляжу?

— Отвратительно. — Я закатываю глаза, просто чтобы не таращиться.

— Из тебя ужасная лгунья.

Когда Лилит подходит ко мне, неся великолепную композицию из бледных роз и гипсофила, припыленного серебром, и украшенная маленькими золотыми искусственными яблоками, прикреплённых к бело-серебряной с золотом маске, я благоговейно вздыхаю. Я стою, сгорая от нетерпения поближе рассмотреть великолепие. Я никогда не видела ничего подобного, и по сравнению с другими, это произведение искусства.

— Позволь мне, — говорит Легион, подходя к нам и осторожно выхватывая изящную маску из рук Лилит. Его опьяняющий аромат кажется особенно сильным сегодня, и я вдыхаю, страстно желая получить передоз от его ошеломляющей сущности.

Я задерживаю дыхание, когда Легион подносит маску к моему лицу, наслаждаясь ощущением его тёплых пальцев, скользящих по моим щекам. Он обходит меня, чтобы завязать ленту, его движения ловкие и осторожные, чтобы не зацепить волосы. Когда он заканчивает, проводит пальцами вниз по моей шее и плечам.

— Так… красиво, — шепчет он, его тёплое дыхание скользит по моей коже.

И мне хочется рыдать в его объятиях. Я не знаю, что это за поток эмоций. Просто понимаю, что хочу его, и он мне нужен. И с предупреждением Люцифера, всё ещё звучащим громко и ясно в голове, я боюсь, что в любой момент могу потерять его.

«Останься со мной. Не оставляй меня», — мысленно умоляю я, убеждая его любым мистическим влиянием, которым могу обладать.

Но, как и во всех моих молитвах, просьба остаётся без ответа, и он уходит.

— Если все готовы… — Айрин протягивает руку, позволяя Люциферу помочь ей подняться на ноги. Она надела свою маску, золотисто-чёрную, которая идеально сочетается с остальным ансамблем. — Нам нужно попасть на вечеринку.

Тойол, Феникс и Джинн уже встали на свои позиции, чтобы перехватить всех прибывающих гостей. Айрин, Люцифер и остальная Сем7ёрка присоединяются к ним, оставляя только Адриэль и Николая. По просьбе Легиона я задерживаюсь с ним в кабинете Айрин. Кажется, что уже прошла вечность, и мне не терпится выбраться, хотя бы для того, чтобы оценить тяжёлую работу Андраса и Лилит. Большой бальный зал перекрыт ранее, так что я понятия не имею, что нас ждёт. К тому же, стоять здесь чертовски неловко.

— Разве мы не должны быть там?

Легион поднимает подбородок, как будто что-то чувствует. Или, может, слушает.

— Скоро.

— Я их не чувствую, — замечает Адриэль. Я понимаю, что она говорит с Легионом, как будто знает, о чём он думает.

— Я тоже. Пока ещё, — отвечает он ангелу в белом, которая выглядит более сияющей, усыпанной бриллиантами. Эти двое встречаются взглядами, общаясь через какую-то ментальную связь, и я чувствую, что меня может стошнить.

— Ну, мне скучно, — ною я. — Нико?

Прежде чем Легион успевает возразить, я протискиваюсь мимо него, бочком подхожу к колдуну и беру его за руку. Я даже не жду, чтобы увидеть реакцию Легиона, прежде чем повернуться и повести нас к двойным дверям. В ту секунду, когда мы проходим мимо них, холодное покалывание пробегает по спине, когда завеса опускается на нас. Это похоже на сильный приступ дурноты.

— Срань господня, — пищу я, пока мы идём по коридору. Я уже слышу музыку и весёлые голоса.

— Да, магия может иметь неприятные физические эффекты. По крайней мере, моя.

— Ты нервничаешь? — Я спрашиваю больше себя, чем его.

— Нет. С чего?

— Вечеринки Айрин могут быть эксцентричными.

— Знаю. Я уже на одно побывал.

Я с округлившимися глазами поворачиваюсь к нему, и Нико просто пожимает плечами.

— Я стар.

— Айрин знает, что ты уже был здесь раньше?

— Конечно. Но это не так уж и важно. Каждое сверхъестественное существо, так или иначе, пересекает её путь.

Я знаю, что он говорит правду. В Наблюдательнице есть что-то тревожное, что выходит далеко за рамки древности. Учитывая, что она всевидящая, у неё есть сила положить конец всем разрушениям, но она этого не делает. Почему?

— Кто она? — шепчу я.

Нико оглядывается по сторонам, будто у самой краски на стенах есть уши.

— Что-то очень древнее и могущественное. Такое не создано быть на Земле.

Всего в нескольких ярдах от нас стоят завсегдатаи вечеринок, поэтому я считаю, что лучше оставить эту тему на потом. Айрин не представляет для нас угрозы — во всяком случае, пока. И она более чем полезна, приняв нас и помогая подготовиться к битве, которая нас ждёт.

Блеск, очарование, ошеломляющая красота — всё вокруг праздник для глаз. Лилит и Андрас превзошли себя во всех отношениях. Бальный зал — визуальное воплощение декаданса и излишеств, от сверкающих золотых канделябров до хрустальных люстр. Даже пузырящиеся напитки в хрустальных бокалах для шампанского выглядят так, словно покрыты золотыми крапинками.

— Не пей это, — предостерегает Нико, когда замечает, что я смотрю вслед шипучей жидкости.

Я киваю, вняв его предупреждению.

— Дай угадаю… пунш.

— Мы на задании, и после одного такого бокала, ты будешь танцевать на столе.

— Поверь, я не стану пить эту дрянь.

На этой ноте мы бочком подходим к бару, где сидят трое красивых мужчин без рубашек и, чёрт возьми, почти без штанов. Их голые торсы покрыты золотой краской для тела, а на лицах простые чёрные маски в тон крошечным плавкам. Нико поднимает два пальца.

— Шампанское.

Один из барменов кивает и через несколько секунд приносит нам напитки.

— Будем, — говорит Нико, чокаясь со мной.

— Какой тост?

— За то, чтобы жить вечно. — Он улыбается, но в улыбке есть определённая печаль, как будто он не совсем в это верит.

Я потягиваю шампанское и смотрю на быстро растущую толпу. Диджей крутит хиты с радио, но я не удивлюсь, если сегодня вечером на сцену выйдет группа, возглавляющая чарты. У Айрин большое влияние, плюс большинство артистов в той или иной степени сверхъестественны.

— Ну, Эди, вот здесь я тебя и оставляю. Время работать. — Нико допивает шампанское, прежде чем нежно поцеловать меня в волосы. — Постарайся держаться подальше от неприятностей.

— Тогда какое развлечение? — Раздаётся ровный баритон.

Я даже не замечаю, что он стоит рядом со мной, прислонившись к стойке бара.

— Чего тебе надо? — Я огрызаюсь на Люцифера, который почему-то хорошо выглядит даже в маске с рогами. Проклятье.

— Просто наслаждаюсь вечеринкой.

Мимо проходит сотрудница Айрин с подносом закусок. Люцифер хватает два куска чего-то, завёрнутого в бекон. Это выглядит и пахнет восхитительно, но я качаю головой, когда он предлагает кусочек из своих рук.

— Как хочешь, — говорит он, запихивая в рот оба куска. — Знаешь, тебе действительно следует есть больше, особенно учитывая тренировки. На мой вкус, ты сильно похудела.

— Честно говоря, мне плевать на твои вкусы, — парирую я.

— И ты не честна, — огрызается он в ответ. — Если я правильно помню, мы были в этом самом доме, когда ты очень заботился о моих вкусах. Не вернуться ли нам в ту злополучную дамскую комнату?

— Пошёл ты.

— Я буду считать это согласием.

Не в силах больше терпеть его вульгарное подшучивание и насмешливую улыбку, я быстро проглатываю то, что осталось в бокале, и ставлю его на стойку. Теперь я сожалею, что не дождалась Легиона. Несмотря на бушующее насилие в городе, это место заполняется танцорами и любовниками с отяжелевшими веками. Я не уверена, что смогу найти Легиона, но начинаю уходить.

— Подожди, — кричит Люцифер, прежде чем я успеваю сделать больше двух шагов. — Стой на месте.

— Почему? — огрызаюсь я, разворачиваясь и упирая руку в бедро.

— Потому что только что прибыли наши почётные гости.

От ужаса все краски отливают с моего лица. Пузырьки от шампанского бунтуют в животе. Я чувствую, как по коже ползают пауки.

Серафимы здесь. Уриэль здесь.

О, чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт.

— Успокойся, — наставляет Люцифер низким голосом. — Иди ко мне.

Я делаю то, что он говорит, отчаянно пытаясь вести себя непринуждённо. Я сомневаюсь, что получится.

— С тобой всё в порядке, — уверяет он, его голос странно успокаивает. — Его здесь нет. Он послал своих дружков.

— Кого?

— Трёх слабых ангелов. Один Серафим: Рафаэль.

— Ты можешь их чувствовать?

Люцифер кивает, эти небесные глаза сканируют толпу. Даже когда он в полной боевой готовности, кажется таким спокойным и беззаботным.

— Если я уйду, ты останешься здесь?

— Что? Куда ты? — Я даже не пытаюсь скрыть панику. Какой бы храбростью я ни обладала раньше, очевидно, она пропала.

Люцифер подмигивает, явно забавляясь моим дискомфортом.

— Хочешь, чтобы я остался?

Я качаю головой. Конечно, я хочу, чтобы он остался, ни за что бы не сказала ему об этом.

Люцифер делает шаг ближе, пока мы почти не соприкасаемся. Пьянящий запах смертоносной белладонны и секса наполняет ноздри.

— Ты можешь сказать это, — шепчет он. — Скажи, что хочешь, чтобы я остался.

Я собираю остатки своей угасающей решимости и поворачиваюсь, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Нет.

— Скажи.

— Нет, — упрямо повторяю я, сдерживая дрожь в голосе.

Люцифер фыркает от смеха и делает шаг назад.

— Наслаждайся вечеринкой, Иден.

Затем он растворяется в толпе, оставляя меня на растерзание волкам. Однако на этот раз я боюсь не волков. А овец.