Греховная погибель

Глава 21

Я провожу последнюю пару часов с сестрой, изо всех сил стараясь, чтобы парализующий страх не отразился на лице. Айрин согласилась позволить ей остаться, пока та полностью не исцелится, и после этого будет свободна остаться или вернуться к прежней жизни, что бы от неё ни осталось. Как бы мне ни хотелось представить свою сестру в скудном наряде, подающей напитки сверхъестественным существам во время роскошных вечеринок, я искренне надеюсь, что она решит остаться. Безопасность в новинку, которую пока может обеспечить только Айрин. Если отчёты Тойола верны, город — зона военных действий. Там для неё нет места.

— Я так и буду рассказывать о сиськах этих богатых цыпочек, или ты, наконец, готова рассказать мне, что тебя беспокоит?

Я отворачиваюсь от шоу Домохозяек, и натягиваю натянутую улыбку.

— Меня ничто не беспокоит.

— Врёшь. — Она выключает телевизор. — Я знаю тебя, Иден. Ты можешь лгать всем остальным и притворяться, что ты не напугана до смерти, но не можешь притворяться со мной. Давай… Поговори со мной. Я тут с ума схожу из-за тебя и Каина.

Это возбуждает мой интерес.

— Что сказал Каин?

— Ничего. В том-то и дело. Он ничего мне не говорит, будто боится, что любой намёк на плохие новости сломит меня. Я не настолько хрупка. Я знаю, что что-то происходит, и заслуживаю знать, что. Неведение чуть не убило меня, помнишь? Я не думаю, что смогу обмануть смерть во второй раз.

Укол вины пронзает мою грудь при упоминании о взрыве, который чуть не отнял её у меня. Взрыв, который был посланием для меня. Моя сестра на больничной койке из-за меня. С таким же успехом я могла бы сама нажать кнопку на детонаторе.

— Ну? — нетерпеливо спрашивает она. — Я жду. Выкладывай.

Я делаю глубокий вдох. Потом ещё один, просто чтобы потянуть время.

— Я… он ушёл.

— Ушёл? Типа, вышел покурить? Или пошёл в магазин за молоком и пропал на сколько-то там лет?

— Не знаю. Думаю, второй вариант точнее. — Я пожимаю плечами. — Он только что ушёл. Никому ничего не сказал.

— Чёрт. Как и другой парень, да? Крисиз?

Дерьмо. Она права. Как и Крисиз, Легион ушёл бесследно, не сказав ни единой душе, что уходит. И единственное, о чём я могу думать, что я причастна в обоих случаях. Крисиз стал призраком вскоре после того, как мы с ним поссорились, в результате чего я ударила по нему святым светом. И прошлой ночью, после… что бы ни случилось между Легионом и мной, я понимаю, почему он тоже ушёл. Хотя, я не стреляла в него. Наверное. Я просто предположила, что он взял себя в руки и отбросил себя в тот шкаф.

Проклятье. Что, если бы это я? Я не хотела этого делать. Не хотела причинять ему боль, несмотря на то, что он причинял боль мне. Но что, если какой-то внутренний ангел, инстинкт сработал ещё до того, как я поняла, что делаю? Это, конечно, возможно. Я не видела никакого света, но меня прижимали лицом к одеялу.

— Ты в порядке? — спрашивает сестра с сочувствием.

— Не знаю. Я волнуюсь. — И в ужасе. И злюсь.

— Знаю. — Она кладёт частично забинтованную руку поверх моей. — Что-то случилось?

Я отвожу взгляд и качаю головой. Я не могу рассказать ей о прошлой ночи. Она бы не поняла. Чёрт возьми, я сама не понимаю. Но знаю, что он ушёл из-за меня. Он бросил свою семью — тех, кто сражался бок о бок с ним на протяжении веков — из-за меня. Я не могу переварить этот факт, не подавившись виной.

— Я хотела увидеть тебя, потому что мы уезжаем, — наконец признаюсь я.

— Уезжаете? Когда? Куда мы едем?

— Не мы, сестра, — объясняю я, поворачиваясь к ней лицом. Её большие карие глаза наполняются беспокойством и замешательством. — Я. Я иду с Сем7ёркой, чтобы найти Ли.

— Но ведь это небезопасно.

— Для тебя, да. — Я пытаюсь улыбнуться сквозь боль, но не могу заставить себя. — Со мной всё будет хорошо, обещаю. Я тренировалась каждый день. Каин говорит, что я хорошо управляюсь с оружием.

Её губы дёргаются, как будто она хочет казаться оптимистичной, но я знаю, что одно упоминание о её новообретённом друге причиняет боль. Она рискует не просто потерять меня. Она вполне может и его потерять. И даже если мы каким-то образом выберемся живыми, неизвестно, как долго нас не будет. Или в каком состоянии вернёмся.

— Не уходи, — шепчет она, и голос срывается от напряжения эмоций. — Останься здесь со мной. Пожалуйста? Я не могу потерять и тебя.

Я смаргиваю слёзы. Не так давно она потеряла Бена, мужчину, с которым планировала прожить жизнь. Она любила его. И чудо, что она открыла своё сердце, чтобы исцелиться и найти утешение с Каином. У неё украли жизнь, работу, дом. Но она не позволила этому разрушить её саму. Каким-то образом произошедшее только усилило её решимость выжить.

Но я боюсь, что потеря меня и потеря Каина уничтожат её. И всё же верю, что должна сделать это ради неё. Мы должны. Даже если не выживем, она заслуживает ещё одного шанса на счастье.

— Я бы хотела, — отвечаю я на её мольбу. — Правда. Но я больше не могу позволять другим сражаться за меня. Всё это из-за меня. Уриэль до сих пор там, и у него моя мать, плюс оружие, которое может навсегда убить Сем7ёрку. Я не хочу быть трусом. Если все готовы рисковать своей жизнью, я должна сделать то же самое.

Она кивает, понимая, что мои слова столь же правдивы, сколь и серьёзны. Но я знаю, что они не успокаивают её больное сердце.

— Когда?

— Сегодня вечером, — отвечаю я. Когда она округляет глаза от ужаса, я продолжаю. — Чем скорее уйдём, тем легче будет выследить Легиона. Пока он не зашёл слишком далеко. Он вполне может быть в опасности.

— Понимаю, — отвечает она, опуская взгляд.

Я не хочу причинять ей больше боли, поэтому поднимаюсь и наклоняюсь, чтобы поцеловать её в лоб.

— Я вернусь, как только смогу. Обещаю.

— Лучше вернись. — Её красивые карие глаза наполнились слезами. — Я люблю тебя, сестрёнка.

— Я тоже тебя люблю.

Я отворачиваюсь, прежде чем слеза успевает пролиться. Сопение за спиной заставляет меня сглатывать рыдания, когда я открываю дверь в коридор. Я не удивлена, обнаружив Каина, стоящего там, прислонившись к противоположной стене.

— Ты сказала ей.

Я киваю.

— Не хочу ей лгать.

— Значит, она знает, что есть большая вероятность того, что мы не вернёмся?

— Да.

Он хмурится и поглаживает бороду. Я поняла, что он так делает, когда думает или встревожен.

— Если что-то пойдёт не так, я хочу, чтобы ты вернулась сюда. Если всё сложится так, что мы проиграем, оставь нас. Вернись к ней. Ты будешь нужна ей больше, чем когда-либо, если у нас ничего не выйдет.

— Не выйдет найти Легиона? Или остановить Уриэля?

— И то и другое. Если мы потерпим неудачу в любом деле, это всё равно не будет иметь значения. Если Уриэль не уничтожит ваш мир, Легион завершит работу.

Я прищуриваюсь.

— Как ты можешь так говорить?

— Потому что это правда. — Он отталкивается от стены и встаёт передо мной, но я больше не боюсь его. На самом деле, я полюбила Каина. И с его недавно отросшей бородой, закрывающей большую часть шрама, я могла бы даже найти его красивым. — Не без причины он отдал свою силу Люциферу. Он мог бы сопротивляться, но не стал. Он не хотел.

— И что же нам теперь делать? — спрашиваю я едва громче шёпота.

— Мы найдём его. Затем отправимся за Уриэлем.

— В таком порядке?

Он кивает.

— Мы там лёгкая добыча. Уриэль знает, что если он нажмёт правильные кнопки и спровоцирует Легиона, он сделает то, чего тот хочет — уничтожит человечество.

— А если будет слишком поздно? Если каким-то образом Уриэль найдёт его первым?

Каин отводит взгляд. Даже его тон отстранён.

— Мы остановим его.

Я слышу слова, но знаю, что они означают что-то другое… что-то большее. Мы не просто остановим Легиона. Каин готов убить его.

— Мы встречаемся через двадцать минут. Одевайся.

Он подходит к двери палаты, но не поворачивает ручку, чтобы войти. Вместо этого мягко прижимается лбом к полированному дереву, и это движение настолько уязвимо, что почти делает его человеком. Ему больно. Может, даже немного страшно.

Я хотела бы сказать ему несколько слов утешения, но никак не могу выразить фальшивую уверенность и оптимизм, не тогда, когда мои внутренности скручены от беспокойства. Поэтому я поворачиваюсь и медленно иду по коридору, позволяя своим слезам оставить солёный след на щеках.

Когда я добираюсь до своей комнаты, обнаруживаю, что кто-то взял на себя смелость разложить мне одежду. Чёрные кожаные брюки, утеплённая кофта с длинным рукавом, армейские ботинки. Боевая одежда. Даже подходящая кожаная куртка с полудюжиной внутренних карманов и встроенными ремнями, я полагаю, для оружия.

Чёрт возьми. Это происходит.

Да, я знала, что это происходит, но до сих пор до меня это не доходило. Я слишком избаловалась за время нашего пребывания здесь. Слишком комфортно чувствовать себя в безопасности, которую обеспечивал дом Айрин. Теперь мы сознательно вступаем в зону военных действий. И, честно говоря, я до смерти напугана.

Я быстро одеваюсь, просто чтобы чем-то занять трясущиеся руки, а затем собираю волосы в длинную серебристую косу. Тот, кто оставил одежду, также подумал, что нужны шерстяные носки и кожаные перчатки. Мне жарко в одежде, но я знаю, что это необходимо для борьбы с чикагским холодом. Было бы совершенно трагично зайти так далеко только для того, чтобы пасть жертвой переохлаждения.

Когда прошло достаточно времени, я в последний раз направляюсь в покои Айрин. Настроение мрачное. Даже её сотрудники не сохранили обычное жизнерадостное поведение. Сем7ёрка сидят на отведённом им месте на противоположной стороне секции, но отсутствие Легиона заставляет их казаться ещё дальше. Его присутствие заполняло комнату. Я чувствовала его каждой клеточкой, вибрирующей в такт неестественному сердцебиению. И теперь он оставил зияющую дыру-в моей груди и в Сем7ёрке. Никто из нас не может быть полноценным без него.

Айрин одета в один из своих многочисленных саронгов и топе, но этот комплект кажется менее броским — чёрный, как и у всех остальных, и я задаюсь вопросом, не устраиваем ли мы подсознательно похороны. Даже Адриэль сменила струящийся зимний белый цвет на более тёмные слои.

Я только села, когда Люцифер входит широкими шагами, Николай прямо за ним. Ослепительный колдун подходит и садится рядом со мной, выражение его лица непроницаемо. Он не в обычном тёмном костюме, сменив дизайнерские шмотки на брюки и кожаную куртку, похожую на мою. Я облегчённо вздыхаю.

— Ты идёшь со мной?

Нико кивает.

— Люк рассказал, как он нашёл тебя прошлой ночью. Я не спущу с тебя глаз.

Он смотрит прямо перед собой, стиснув зубы. Я не могу себе представить, что он сейчас обо мне думает.

— Он не это имел в виду… Это был не он.

Нико поворачивает голову ко мне так неестественно быстро, что я чуть не вскрикиваю. Его глаза бледны и испещрены лазурным огнём.

— Правда?

Он удерживает меня своим сверкающим взглядом почти минуту, прежде чем Люцифер прочищает горло. Когда я смотрю на него, он одаривает меня натянутой улыбкой, так непохожей на дерзкую ухмылку, которая обычно изгибает его чувственный рот.

Каин с серьёзным выражением лица, выходит на середину комнаты, чтобы обратиться ко всем. Он подстриг короткую бороду, открывая большую часть шрама, пересекающего его лицо от губы до уха.

— Если кто-то из вас хоть немного сомневается, сейчас самое время высказаться. Потому что в момент, когда мы покинем этот дом, пути назад уже не будет. За этими стенами нет пощады, нет спасения от ужасов, которые нас ждут. Есть только насилие. Только смерть. Если выживешь, то проживёшь свои дни с кровью на руках. Кровь, которая, возможно, никогда не смоется. Так что, если вы не на сто процентов уверены, что справитесь, сделайте нам всем одолжение и останьтесь. Теперь это не тренировка, а война.

Я знаю, что он обращается ко мне, но любезно отводит тёмные глаза. Я бы сейчас не отступила, даже если бы сомневалась. Нет другого выбора, кроме как сражаться. Ради Легиона. Ради сестры. За каждую невинную человеческую жизнь. Всё, что у меня осталось — это воля к борьбе.

— Ну, это чертовски ободряющая речь. И сейчас мы должны испытать пробуждающее чувство вдохновения? — Люцифер издевается, закатывая глаза. Каин показывает ему фак и возвращается к Сем7ёрке.

Полная противоположность своему брату-демону, Феникс изящно склоняет голову.

— Айрин, мы ценим твоё гостеприимство. Мы его не забудем.

Наблюдатель кивает в ответ.

— Конечно. Мои двери всегда открыты.

Следующие мгновения кажутся лунатизмом. И Каин, и Тойол подходят ко мне с небольшим арсеналом и несколькими гаджетами, которые, похоже, стоят дороже, чем большинство домов. Я скрываю трепет и встаю с высоко поднятой головой, не желая показывать ни малейшего намёка на неуверенность.

— Это наушник, — говорит Тойол, показывая крошечную чёрную кнопку. — После активации ты сможешь общаться с каждым из нас через него.

Я киваю и наклоняю голову вперёд, чтобы он поднёс наушник к моему уху. Когда он заканчивает, протягивает мне маленький датчик, который я носил в первый раз, когда приехала в дом Айрин. Тот самый, который Легион осторожно прикрепил на внутреннюю сторону моего платья, прямо у сердца. Я до сих пор помню, как его тёплые пальцы касались моей груди. Я всё ещё чувствую мужской запах его кожи — выжженной земли и полуночного жасмина. И то, как его глаза сверкали расплавленным серебром, когда он осматривал моё тело. Этого Легиона я узнала и в него влюбилась. Рядом с этим Легионом я лежала в самые тёмные ночные часы, наслаждаясь теплом его тела. И когда я отдала ему своё тело вместе с сердцем, именно этот Легион заключил меня в объятия и заставил почувствовать себя самой желанной женщиной на Земле.

И я потеряла его.

Я хотела доказать, что мои чувства не изменились, что я проигнорировала тот факт, что он ускользал. Он исчезал, постепенно, прямо у меня на глазах, и я не остановила это. Как наивная маленькая девочка, я просто продолжала надеяться, что он вернётся ко мне.

— Иден? Ты с нами? — Тойол выгибает бровь.

— Э-э, да, — отвечаю я, осторожно вынимая цензор из его пальцев и прижимая к коже между грудей. Время скромности прошло.

Тойол даёт мне ещё несколько предметов — компактные очки ночного видения, высоковольтный электрошокер, сигнальные ракеты и, конечно же, для каждого предмета есть карман, как будто куртка специально сшита для меня. Когда Каин подходит с оружием, тёмная, нервная энергия сотрясает систему.

— Это тебе, — говорит он, протягивая мне кобуру с двумя глоками сорок третьего калибра.

Он показывает, как закрепить огнестрельное оружие, кратко излагает технические характеристики, а затем предлагает ещё два ножа длиннее моей руки. Рукояти усыпаны красными драгоценными камнями, очень похожими на те, что встроены в Искупителя. Слегка изогнутые лезвия обтянуты толстой кожей и скользят прямо в два кармана куртки. Они идеально расположены, и я могу достать их в спешке, не успев при этом отрезать палец.

— Ты готова? — спрашивает Каин, пока Тойол надевает Нико наушник. Я думаю, что другие устройства не нужны колдуну.

— Да, — отвечаю я, собирая остатки уверенности.

Он кивает, закрепляя своё оружие.

— Головки пуль с ангельской отравой. Они не убьют Серафима, но усмирят. Это сработает как на меньших ангелах, так и на демонах. Клинки, над которыми работали Феникс и Джинн, выкованы в Адском огне и отправят меньших демонов обратно в Ад.

— И мы этого хотим? Отправить Легиона обратно в Ад.

Он взвешивает слова, прежде чем ответить.

— Если уж на то пошло, это был бы наилучший сценарий.

— А какой худший?

Он качает головой, и мне не нужно проникать в его разум, чтобы знать, о чём он думает. В худшем случае его убьют. Окончательно. Я не уверена, как это сделать, учитывая, что Искупитель у Уриэля, и не уверена, что хочу знать. Уриэль сделал меня оружием против Легиона ещё до того, как священный клинок демона оказался в игре, так что должен быть другой способ. Мы должны найти Легион раньше, чем Серафимы.

— Знаешь, завись это от меня, ты бы отсиделась тут. Ты неподготовленная, — замечает он. В его тоне нет критики или раздражения, а есть настоящая, искренняя озабоченность. И когда он смотрит на меня, я вижу не злобу, а что-то странно похожее на страх и отчаяние. — Но это не зависит от меня, и я понимаю твой выбор. Я просто… Мне нужно, чтобы ты пережила это. Нужно, чтобы ты вернулась к своей сестре. Я не думаю, что ты понимаешь, как сильно я этого хочу.

— Понимаю.

— Нет. В противном случае, ты была бы с ней сейчас, смотрела бы какое-нибудь дурацкое шоу, листала бы дрянные журналы и обсуждала последние сплетни. Она не такая, как мы, Иден. Её не били и ломали больше раз, чем она может сосчитать. Её не сшили вместе, как уродливую, искалеченную тряпичную куклу, с которой никто не хочет играть. Её части всё ещё подходят друг другу. Она достаточно глупа, чтобы надеяться, мечтать, хотеть.

Я никогда не понимала, что Каин видел в нас две стороны одной медали, и хотя аналогия жалит, он прав. Сестра не позволила жизни разрушить её. Она не измучена болью и борьбой. И хотя осиротела в юном возрасте, не потому, что её родители не любили её. Они бросили её не потому, что предпочли собственные эгоистичные потребности. Они погибли в автомобильной катастрофе. Я никогда не говорила ей, но помню, как завидовал. Я чувствую себя ужасно, даже сейчас, думая об этом. Но знать, что когда-то тебя действительно любили так, как родитель должен любить ребёнка, было даром, который никто никогда не мог у неё отнять. Вот почему она до сих пор могла найти в сердце надежду, мечту, желание. Потому что никогда не забывала, каково это.

— Я сделаю это, — говорю я Каину. — Я вернусь к ней.

— Спасибо, — отвечает он. И я понимаю, что моё выживание связано не только с сестрой. Это и для него тоже.

Лилит и Андрас подходят, и я понимаю, кого должна благодарить за новую одежду, хотя и я не удивлена. Кожаные брюки облегают как перчатка, но при этом обеспечивают подвижность и воздухопроницаемость. Кофта также идеально сидит, и ботинки стильные, но удобные. На этом наряде повсюду выбит дуэт блондинов.

— Ты хорошо выглядишь, девочка, — замечает Андрас, тихо присвистывая.

— Согласна, — добавляет Лилит. — Как ты себя чувствуешь?

Я пожимаю плечами.

— Волнуюсь.

— Ты поедешь с нами, Николаем, и Люцифером. Каин, Тойол, Джинн и Феникс будут с Адриэль в другой машине.

Я смотрю налево, направо, затем шепчу:

— Это хорошая идея?

Лилит подходит ближе, так что мы оказываемся почти грудь к груди.

— Хотя Люк может быть коварным придурком, я доверяю ей ещё меньше.

Я следую за её взглядом на Адриэль. Джинсы, тяжёлая пуховая куртка, ботинки на плоской подошве. Никакого оружия в поле зрения.

— Думаешь, она предаст нас? — спрашиваю я, поворачиваясь к Лилит. Иронично, учитывая, что именно Лилит сдала нас Люциферу, даже если это для того, чтобы защитить меня, по-своему запутанным способом.

— Я не знаю. Она ещё любит Легиона. Я… вижу это. — Она болезненно усмехается, вспоминая свой обман во имя неразделённой любви. — Не думаю, что она сделала бы что-нибудь, чтобы подвергнуть опасности его жизнь.

Я просто киваю. Если и есть что-то, что связывает нас троих, так это любовь к Легиону. И если мне придётся постоянно напоминать о своих чувствах, чтобы обеспечить его безопасность, то так тому и быть.

Как только все вооружены, мы прощаемся с Айрин и её сотрудниками. Я даже не вздрагиваю, когда Кайро обнимает меня и чмокает в щеку. Он был добр ко мне. И я должна признать, увидев его с Люцифером — образ, который навсегда останется выжженным в памяти, — я жалею, что не нашла времени поболтать с ним побольше.

— Да пребудет с вами Господь, мои маленькие голубки, — пронзительно кричит Айрин, когда мы поднимаемся по лестнице, ведущей в оружейную комнату, где мы с Каином тренировались в стрельбе по мишеням. Очевидно, там есть потайная дверь, которая ведёт в подземный гараж. Там Сем7ёрка спрятала машины, на которых сбежали из города.

Мои нервы напрягаются, когда я замечаю одинаковые чёрные внедорожники, и укол ностальгии пронзает грудь. Я не выходила за пределы этих четырёх стен, кажется, уже несколько месяцев. И когда сажусь на заднее сиденье, не могу не представить Легиона на водительском сиденье вместо Андраса, лукаво улыбающегося моему выбору песен. Я всё ещё слышу звук его раскатистого смеха, который согревает замкнутое пространство, как тёплое одеяло, когда я мучаю его своим пением. Я до сих пор могу представить, как сгибалось и подрагивало его горло, когда он откидывал голову назад и поддавался этим редким, весёлым моментам. Я всё ещё чувствую его, так что всё не может быть потеряно. Он должен быть где-то там. Ждёт, когда я приведу его обратно.

И я это сделаю. Даже если потребуется вся моя внутренняя сила. Даже если придётся отказаться от своей человечности и стать оружием, для которого и была создана.