Греховная погибель

Глава 27

Легион Потерянных Душ поднимает клинок, взвешивая его в руке, и медленная змеиная улыбка скользит по их губам. Мне кажется, я кричу, умоляя их остановиться, но не слышу своего голоса. В ушах звенит, все звучит так, словно я под водой. Я снова тону. Точно так же, как в детстве от рук матери. Точно так же, как в той церкви от рук отца.

В следующее мгновение Легион взмахивает клинком, нанося глубокую рану на груди Уриэля, как раз над местом, где должно находиться его ангельское сердце. Ужас искажает лицо архангела, когда он смотрит на первые потоки ослепительного света, просачивающиеся из разорванной плоти. Но каким-то образом он хватает Селафиэль, и они исчезают, оставляя за собой струйку белого дыма.

Но Легион ещё не закончил. Мы окружены врагами, на которых они нацелились. Пять ангелов ещё стоят по периметру, и прежде чем успевают взмахнуть белыми крыльями и убежать, Легион извергает тьму, тени и адский огонь, превращая их тела в кострища. Ангелы кричат в мучительной агонии, их кровь кипит, а внутренние органы буквально варятся. Запах горящей плоти… Мне приходится сглатывать желчь и прижиматься головой к прохладному бетону, просто чтобы оставаться в сознании. Я не могу смотреть на ангелов. Даже если их одурачили, сказав, что Уриэль выполняет Божью волю, даже если они пришли с намерением убить нас всех, я не могу смотреть, как они сгорают заживо. Я говорю себе, что встану, как только крики прекратятся, но этого не происходит. Однако не ангелы кричат от боли. Я приоткрываю один глаз и обнаруживаю, что Легион перешёл к меньшим демонам, разрывая их на части быстрее, чем они могут осознать, что происходит. Он убивает всех. Легион убивает людей. Я изо всех сил пытаюсь приподняться на дрожащих ногах; конечности превратились в желе. Затем тёплая ладонь хватает меня за руку, помогая встать, и притягивает к своей груди.

— Его нужно остановить, — говорит Люцифер. И впервые за всё время он выглядит… испуганным.

Сем7ёрка, Адриэль, Нико и Крисиз также встали, борясь с болью в головах и зловонием смерти, которое пропитывает воздух. К счастью, Альянсу хватило ума сбежать, пока мы все были отвлечены Серафимами. Слава Богу. Легион разорвёт их на части, на чьей бы стороне они ни сражались.

— Он ушёл… — шепчет Адриэль, едва ли не плача. — На этот раз он ушёл навсегда.

— Нет, — рычит Каин, затем смотрит на братьев и сестру и отрывисто кивает. — Окружите их, но осторожно и без резких движений.

— Позволь помочь, — предлагает Николай, из ушей которого капает кровь.

Кейн качает головой.

— Ты не один из нас. Они убьют тебя на месте.

— Они? — Нико в замешательстве хмурится.

— Перед тобой не один демон, — объясняет Кейн. — Там все, которых за всё время собирал Легион потерянных душ. Они и есть Легион.

Я смотрю на Люцифера. Может быть — только может быть — они прислушаются к нему.

— Ты должен что-то сделать. Пожалуйста. Останови их, прежде чем они убьют всех. Ради меня… сделай ради меня.

Люцифер бросает взгляд на бойню и кровь, которая размазана по всему тому, что когда-то было сердцем центра Чикаго, и неохотно, к счастью, кивает.

— Сделаю всё, что смогу.

Он закрывает глаза, сосредоточивая силу, уплотняя тьму, чтобы выплеснуть её на столпотворение, накрывая хаотическую сцену своим влиянием. Каждый оставшийся меньший демон падает, вынужденный погрузиться в искусственный сон. А затем, один за другим, они начинают исчезать, уносимые ветром тёмной магии.

Легион поворачивается к нам, их лица залиты кровью, руки в багровых пятнах. Сем7ёрка двигается к ним медленными, размеренными шагами, заверяя, что они не намерены причинять им вред. Однако достали пистолеты и лезвия. Конечно, Легион не причинил бы им вреда, но у него Искупитель. Не этого Легиона я знаю. Я даже не знаю, там ли он вообще. Но если есть шанс… если есть хоть какая-то надежда, что смогу помочь вернуть его, я сделаю это. Он бы никогда этого не хотел. Даже если ему пришлось убить членов Альянса на заправке, ему это не доставило никакого удовольствия. Он чувствовал себя монстром, лишённым всякого шанса на искупление. Он может и не вернуться ко мне, но я обязана помочь ему найти обратный путь к вере. До меня он лишь хотел найти искупление и обрести Божью милость, как на Небесах. Знаю, он думает, что теперь надежда потеряна; как падший ангел может найти дорогу домой? Но верю в его сердце, и это самое прекрасное, самое чистое, что я имела удовольствие любить.

Сем7ёрка приближается, надеясь поймать Легион в ловушку до того, как они смогут дематериализоваться и уйти. Я сомневаюсь, что мы сможем отследить их тогда, так что есть вероятность, что у нас больше никогда не будет шанса. Они присели на корточки, их глаза бегают по пространству, как у дикого животного. Они боятся. Дезориентированные. Они знают о происходящем не больше, чем мы.

— Эй, — тихо зову я, вскинув руки, чтобы показать, что не представляю угрозы. — Вы меня слышите?

Безжизненный взгляд Легиона падает на меня, и я замечаю в глазах любопытство и восторг.

— Слышим. — Их голоса будут звучать в моих самых страшных кошмарах до конца дней. Различные тона и тембры, некоторые искажённые, звучали так, словно кто-то водит когтями по школьной доске. Но они говорят, как единое целое.

— Хорошо. — Я киваю, чтобы показать удовлетворение. Не хочу быть снисходительной, но хочу дать им понять — я не враг и принимаю их. — Поговорите со мной?

— Да. — Дюжина пауков ползёт у меня по спине.

— Спасибо. Мне нужно, чтобы вы позволили помочь… всем вам. Знаю, что вы злитесь и, может, немного напуганы. Но хочу лишь сделать всё лучше. Поможете?

Легион на мгновение замолкают, разглядывая Люцифера, стоящего позади меня, а потом говорят:

— Мы не вернёмся. Никогда не вернёмся.

— И не нужно, — уверяю я. — Я не за этим тут, обещаю.

Сем7ёрка приближается, и я не знаю, что они будут делать, но отвлекаю Легион. Не могу представить, чтобы они спокойно согласились пойти с ними, даже, если бы Сем7ёрка просто попросила.

— Тогда чего же ты хочешь, девочка? — Они смеются.

— Я хочу поговорить с тем, кого когда-то звали Самаэль. Можете найти его?

— Самаэль ушёл.

— Я не верю. Думаю, что он заблудился. Можете найти его? Пожалуйста.

— Мы никогда не вернёмся.

— Обещаю — я сделаю всё, чтобы вам не пришлось возвращаться. Просто, пожалуйста… позвольте мне поговорить с ним. Всего раз. Я хочу… хочу попрощаться.

Сем7ёрка находится на расстоянии удара. У нас может получиться. Возможно, нам удастся спасти Ли.

— Хорошо, — говорит Легион. — Ты можешь поговорить с ним. Но он больше не будет главным в этом теле. Не возвращайся за ним.

Я смаргиваю слёзы боли и киваю, не собираясь сдерживать это обещание. Быстро посмотрев направо, затем налево, я убеждаюсь, что все на своих местах.

Легион моргает, и на мгновение мне кажется, что души уснули. Но когда они вновь открывают глаза, вижу серебряные звёзды и лунный свет. Я слышу, как крылья ворона и аромат ночного воздуха, поцелованного жасмином, шёпотом скользят по моей коже. Чувствую, как огонь обжигает плоть, защищая от колкого зимнего ветра.

Он здесь. Мой Легион. Он вернулся ко мне.

Я бегу к нему вопреки здравому смыслу и бросаюсь в его объятия, несмотря на то, что он весь в крови. Плевать. Мне необходимо ощутить его, втянуть его аромат. Нужно знать, что он не потерян.

Нерешительно он обнимает меня одной рукой и прижимает к себе. В другой руке он держит Искупитель, но подальше, будто боится приблизить его ко мне.

— Легион… — Крупные, жалкие слёзы текут по моим щекам.

— Всё в порядке, детка, я здесь, — шепчет он мне в волосы между поцелуями. Голос снова его — хриплый и глубокий… И самый красивый звук, который мне доводилось слышать.

— Я думала… думала, что потеряла тебя. Что ты меня бросил.

— Мне пришлось. Я не хотел снова причинять тебе боль. Я скорее умру, чем вновь прикоснусь к тебе.

Я отрываю лицо от тепла его груди и смотрю на страдальческое выражение лица.

— Но это не так. Тогда был не ты. И… и я в порядке…

— Я мог убить тебя.

— Нет, я тебе доверяю.

Он качает головой, прежде чем отвести взгляд к окровавленной земле.

— Не стоит.

Я обхватываю его лицо ладонями, заставляя посмотреть на меня. Он должен видеть мою искренность. Ему нужно верить в нас так же, как я верю в него.

— Ты сильнее их. Я видела это, чувствовала. Ты нужен мне. Нужен Сем7ёрке. Хочешь верь, хочешь нет, но и миру ты нужен. Ты посвятил своё существование борьбе за высшее благо. Я прошу тебя, умоляю, пожалуйста… сражайся ради нас. Сражайся ради нас с тобой. Я люблю тебя, слышишь? Я люблю тебя, Легион. И я не перестану бороться. Я никогда не перестану бороться, чтобы вернуть тебя.

Я не знаю, что происходит, но, по-видимому, я сказала что-то не так. Потому что земля начинает дрожать, и ядовитый запах серы наполняет ноздри. Я слышу их… шёпот. Тысячи голосов, многие говорят на языке, которого я не понимаю, и они сердиты. Потерянные души вернулись и хотят, чтобы он ушёл.

— Нет! — умоляю я, крепче прижимаясь к нему.

Глаза Легиона расширяются, когда серебряные звезды начинают гаснуть в его испуганном взгляде.

— Иден. Иден, мне нужно идти.

Вдалеке я слышу, как Каин и остальные кричат, чтобы я отошла от Легиона. Нет. Я не могу. Я не могу отпустить. Я никогда не отпущу его.

— Пожалуйста, останься со мной, — кричу я ему в грудь, крепче обнимая. — Я не могу жить без тебя. Ты мне нужен. Пожалуйста.

— Я не могу. — Он приподнимает мой подбородок, и я вижу, что осталось всего несколько мерцающих звёзд. — Я люблю тебя. Так сильно люблю, что перевернул бы Небо и Землю, чтобы уберечь тебя. Так сильно, что скорее умру, чем подвергну тебя жизни, полной боли и разрушений. — Я ахаю, когда он поднимает Искупитель и протягивает его мне. — Я хочу, чтобы ты воспользовалась им. Убей меня. Ты наполовину Серафим. Если у кого-то здесь и есть шанс остановить меня, так у тебя. Для этого ты и была создана, Иден. Мне нужно, чтобы ты положила конец этим страданиям.

Я качаю головой и пытаюсь отступить, но он не ослабляет хватки. Он становится всё неистовее, все более встревоженным с каждой секундой. Голоса шипят громче, требуя крови в обмен на наш обман.

— Пойдём с нами, — кричу я, перекрывая рёв потерянных душ. — Мы можем тебе помочь. Мы найдём другой способ.

Легион качает головой. В его остекленевших глазах меркнет ещё одна звезда.

— Другого способа нет. Я не могу изменить то, кто я. И этот мир никогда не будет в безопасности, пока я жив. — Он снова пытается сунуть лезвие мне в руки, отчаянно умоляя: — Сделай это. Убей. Пожалуйста. Убей меня.

Всё вокруг начинает тускнеть, будто нас окутывает кокон тьмы. Яростные ветры воют и хлещут, пытаясь разлучить нас. Я пытаюсь держаться, но души сильнее, чем я представляла. Я не могу сделать это в одиночку.

— Уберите её оттуда! — кричит Каин. Теперь он ближе, но его трудно расслышать сквозь завывающий аэродинамический туннель. Я не готова. Я никогда не буду готова попрощаться.

Легион гладит меня по щеке тыльной стороной ладони.

— Иден… — Одинокая слеза скатывается по его прекрасному лицу.

Меркнет последняя звезда. Ветер продолжает завывать. И опускается тьма.

— Живо! — ревёт Каин.

Сем7ёрка сокращают дистанцию, атакуя со всех сторон. Но слишком поздно. Слишком поздно для них вытаскивать Легиона из темноты. Слишком поздно для меня, чтобы вырваться из их лап. Убийцы-демоны не успевают приблизиться к ним даже на дюйм, как потерянные души посылают взрыв обжигающей энергии, чтобы отбросить их на несколько ярдов. Сем7ёрка снова на ногах через несколько секунд, мчась вперёд ещё быстрее, Я пытаюсь вырваться из рук Легиона, но они, похоже, намерены удержать меня, вероятно, чтобы наказать за обман.

— Пожалуйста, отпустите меня. Простите. — Мою ладонь покалывает, когда светящийся шар уже формируется.

— Такая хорошенькая, — насмехаются они неестественными голосами, от которых мурашки ползут по коже.

Сфера становится всё горячее, излучая святой свет. Я не хочу его использовать, но придётся.

— Чего вы хотите от меня? — Я не хочу знать, но нужно отвлечь их, чтобы Сем7ёрка нашла возможность подойти и схватить их, чтобы я могла…

Слишком поздно.

Всё происходит нечеловечески быстро, и я даже не могу поверить, что это вообще происходит. Но когда Сем7ёрка приближается, Легион отворачивается от меня. Я не видела, что они делали. Я даже не могла уловить движения. Но к моменту, когда я понимаю, что произошло, уже слишком поздно. Пути назад нет.

Вокруг меня раздаются крики, яростные, мучительные крики, но я слишком ошеломлена, чтобы издать хоть звук. Нет… Нет…

Тёмные глаза Джинна расширяются от ужаса, когда он смотрит, туда, где из его туловища торчит рукоять Искупителя. Затем медленно, как будто движение причиняет ему боль, поднимает голову, чтобы посмотреть в лицо тому, что когда-то было его братом, его лидером, его другом. А теперь ещё и его убийце.

Джинн, его прекрасная коричневая кожа становится пепельной, когда Искупитель вырывает жизнь из его тела, раскрывает бледные губы. И голосом с акцентом, который звучит как прекрасная мелодия, молчаливый демон произносит:

— И если он причинит тебе зло семь раз в день и семь раз скажет тебе: «Каюсь», то прости ему[3]. Я… прощаю тебя… брат.

Феникс с разъярённым лицом, залитым слезами, ловит своего друга сзади, спасая его от дальнейшей боли. Легион сломил их всех. Проклятые души навсегда разрушили Сем7ёрку. И после Легион взрывается облаками блестящих чёрных перьев, теней и дыма и исчез. Моя мать умерла. Джинн пал. И Сем7ёрка никогда не будет прежней.

Я была создана для определённой цели. И когда я встретила Легиона, думала, что моя цель — он. Но не для того, чтобы любить. Даже не для того, чтобы спасти.

Моя цель — убить его.

И я проиграла.

Я смотрю на Джинна, моего друга, тонущего в собственной крови, в то время как его братья и сестра плачут над его неподвижным, безжизненным телом. Теперь я понимаю. Всё так же ясно, как звёзды, которые когда-то завораживали меня под полночной луной.

Убей одного, чтобы спасти миллион.

Ради Сем7ёрки, ради безопасности всего человечества, я клянусь жизнью, что больше не потерплю неудачу.