Греховная погибель

Глава 2

Иден

Они говорили, что смерть это умиротворение. Тишина. Мнимая передышка от борьбы и страданий, которыми так щедро одарила нас жизнь. Мне хотелось в это верить. Верила, даже рискуя собственной жизнью.

Я хотела, чтобы земля поглотила меня и заключила в мягкие объятия обещанного рая, освободив от ржавых и грязных оков нищеты и отрешённости. Загробная жизнь, лишённая боли и одиночества, полная света и любви. Я мечтала об этом, будучи маленькой девочкой, ещё даже не успевшей потерять первый молочный зуб и не испытавшей удовольствие от первого поцелуя с мальчиком. Я мечтала об этом, будучи девушкой, которая ещё не испытала прекрасных и подлинных чувств от первой любви. Я желала смерти так же сильно, как желала иметь семью. Так же, как хотела принадлежать кому-то, все равно кому, тому, кто хотел бы обладать мной.

Смерть оказалась ложью. Смерть — это быстро развивающийся рак, который заражает и уничтожает все, чего коснётся. Достаточно одного лёгкого прикосновения. Тогда это все, что ты можешь попробовать… все, что ты можешь вдохнуть. У меня болят кости, в ушах шум. Скрюченные, острые пальцы самой смерти царапают мой позвоночник. Я чувствую её вокруг себя. Жестокую, тошнотворную, отвратительную.

Смерть уже здесь.

«Привет, подруга. Рада, что смогла заглянуть».

Я просыпаюсь в комнате, которую не знаю, в одежде, которую никогда раньше не видела. Не уверена, но мне кажется, что я тела не чувствую. Во рту пересохло, но не так уж противно, и я не чувствую вкуса крови, как ожидала. Вкуса, с которым я слишком хорошо познакомилась за последние несколько месяцев. Я моргаю от тусклого света, льющегося из ближайшей лампы, позволяя глазам привыкнуть к незнакомому окружению. Яркие ткани, украшенные драгоценными камнями, драпированные потолки и богато украшенные золотые бра, напоминающие о марокканской роскоши. Каждая деталь просто экстаз для моих глаз.

Я быстро вскакиваю. Последнее, что я помню, это…

Крошечная, пустая клетка. Сижу с моим отцом. Боль. Образы возвращаются ко мне со скоростью молнии, вспышки ослепительного света и звука, невыносимая агония. Я сжимаю голову ладонями, желая, чтобы образы остановились или, по крайней мере, замедлились, чтобы мой ум мог все это переварить.

Я помню. Помню, как взяла Преподобного за руку. Помню как, мне казалось, мой мозг превратился в кашу. Помню голос… голос, говоривший на языке, который был слишком красив и мелодичен, чтобы принадлежать этому миру, но я понимала его. И я помню, как я догадалась, что сейчас умру.

И я умерла. Я умерла. А это всё… это должно быть загробная жизнь.

— Нет, — хрипло говорю я, качая головой. — Нет, не правда. Я не готова. Я не могу умереть. — Стук сердца отдается эхом в ушах, я убираю дрожащие руки от лица и делаю глубокий вдох. — Я не могу быть мёртвой.

— И ты не мертва.

Звук её голоса, такой знойный, переходящий в чистую эротику, так раздражает, что я вскрикиваю. Я даже не слышала, как она открыла дверь спальни, словно она появилась из воздуха. Наблюдатель пересекает комнату со всей грацией и очарованием восточной танцовщицы. Она одета в свой обычный саронг длиной до пола и лиф, оба в мерцающих павлиньих цветах. Гораздо скромнее, чем тот наряд, украшенный камнями, который был на ней в тот вечер, когда мы познакомились. Яркие оттенки на фоне оливковой кожи и угольно-чёрного каре делают её похожей на экзотическую богиню.

Она подходит к краю кровати и садится, её движения плавные, и неторопливые.

От шока и замешательства я заикаюсь:

— Что… что происходит?

— Ты не умерла, — лукавая улыбка появляется на губах, накрашенных помадой цвета фуксии. — На самом деле, ты живее, чем когда-либо. Но ты ведь и сама это знаешь?

Она права. Я действительно чувствую себя живой. Чувствую себя… хорошо. Вроде я, но не я. Больше не я.

И все же я спрашиваю:

— О чем это ты?

— Ты проспала три дня, Иден. И за это время многое что произошло.

Три дня? Я проспала три дня? Как я оказалась здесь? И почему я здесь? Ещё лучше…

— Где Ли?

— Где-то здесь, — отвечает она, пренебрежительно махнув рукой. — Он пробыл здесь некоторое время, но был занят другими делами… учитывая все обстоятельства.

Она намеренно изворачивается, как будто хочет, чтобы мои мысли вернулись к той ночи на её вечеринке. Она хочет, чтобы я вспомнила, как ей удалось заставить Ли поцеловать её у меня на глазах. Не просто поцеловать её. Поклоняться ей своим ртом. Как будто сам её вкус был опьяняющим тоником, который заставил его забыть о моем существовании.

— Что я здесь делаю, Айрин? — требую я, воспоминания об их поцелуе леденит мой тон. Она смеётся, заправляя прядь волос за ухо, полностью украшенное голубыми и зеленными драгоценностями.

— Одевайся и иди, узнай сама. Туалет вон там, — она кивает на дверь в другом конце комнаты, — а в ящиках и шкафах найдёшь одежду. И кстати, всегда, пожалуйста.

— Пожалуйста?

— Да. Именно так обычно говорят после того, как их благодарят за то, что они буквально спасли твою задницу. Неужели эти жалкие государственные школы ничему тебя не научили?

Ошеломлённая, я не отвечаю. Мне не хочется играть в игры, особенно в те, что задумала Айрин. И я все ещё в ступоре от слов о спасении моей задницы. Она читает замешательство на моем лице, искренне удивившись, она повторяет:

— Одевайся. Остальные будут рады, что ты проснулась. — Она хлопает в ладоши, а затем проводит руками по пышному декольте.

— Остальные?

— Да. Они уже давно ждут.

Без дальнейших объяснений она встаёт и направляется к двери, соблазнительно покачивая бёдрами. Я, молча, наблюдаю за её чересчур театральным уходом, боясь того, что может ждать меня по ту сторону двери, но, все, же дико желая узнать, что со мной случилось.

С мыслями о том, что ноги меня держать не будут после трёхдневного сна, я встаю с кровати и на удивление чувствую себя… хорошо. Сильной, но в тоже время лёгкой, как пёрышко. Даже моя походка, кажется другой, как будто кто-то другой ведёт мои босые ноги по прохладному дереву. От желания увидеть себя в зеркале, я бросаюсь в ванную, полностью ожидая увидеть в отражении кого-то другого. Но это я. Растерянные карие глаза, серебристая копна волос и потрескавшиеся губы… но все равно это я. Но даже с доказательствами, которые очень ясно смотрят мне в лицо, что-то не так. Я это чувствую. Не то, чтобы что-то не так. Просто… по-другому. Понимая, что я не получу никаких ответов, глазея на себя, я снимаю позаимствованную шёлковую ночнушку и поворачиваюсь к ванне, чтобы понежатся в горячей воде. Вода-это рай для моей кожи, и я практически поддаюсь искушению провести час, наслаждаясь пеной. Нет, сначала… ответы.

Как и было обещано, гардероб укомплектован. Однако Айрин не упомянула, что это только её одежда. Ну, одежда, которую она бы носила. Саронги всех цветов, узоров и тканей. Обнажающие живот лифы, усыпанные драгоценными камнями и кружевами, некоторые настолько прозрачные, что можно увидеть соски. Даже в аду есть одежда скромнее. В конце концов, я останавливаю выбор на чёрном саронге с зубчатым краем и подходящим топом с рукавами-колокольчиками, который едва прикрывает живот. Это наименее непристойная вещь, которую я смогла найти, но все равно я отдёргиваю низ лифа, чтобы прикрыть больше тела. Мне повезло с обувью. Айрин так любезно оставила несколько пар атласных туфель, украшенных разноцветными бусинами и драгоценными камнями. Очень богемно и на самом деле чертовски удобно. Попытавшись уложить свои спутанные волосы, я покидаю уютную комнату, чтобы найти то, что мне так отчаянно нужно: ответы.

Я никогда не была в этой части особняка Айрин, поэтому иду по коридору к огромному пространству, оборудованному десятками плюшевых шезлонгов и гигантскими подушками вдоль стен. Сцена и бар освещён мягким красным светом. Я помню… это была главная площадка, предназначенная для вечеринки, на которой я присутствовала. А у стойки бара, развалившись на табурете, сидит потрясающе красивый парень с бронзовой кожей и темными, манящими глазами. Он стройный, почти женственный, но в тоже время поджарый. Его пышные черные волосы падают на обнажённые плечи, подчёркивая прямой, изящный нос и изогнутые губы. На нем только короткий белый саронг, который едва прикрывает его мальчишеское достоинство. Молодой человек, которому не больше семнадцати лет, лучезарно улыбается и грациозно соскальзывает со стула, чтобы подойти ко мне. Когда он останавливается передо мной, улыбка все ещё украшает его губы, и я замечаю, что щеки парня покрыты золотистым блеском, и он, возможно, пользуется подводкой для глаз и тушью. А ещё у него самые густые, самые удивительные ресницы.

— Привет, Иден, — говорит он с акцентом, который я не могу определить. — Я Кайро. Приятно снова тебя видеть.

Снова? Хотелось бы верить, что я вспомню это прекрасное создание, но в последний раз, когда я была здесь, нас окружали потрясающие мужчины и женщины. К тому же, я была пьяна, если не сказать больше.

— Айрин попросила меня проводить тебя к её покоям, на случай, если ты забыла дорогу.

Он предлагает мне руку, и после нескольких секунд быстрого созерцания я хватаю его за локоть. А что мне ещё остаётся делать?

— Надеюсь, ты нашла свою комнату удобной. А одежду… она подошла? Я должен был догадаться, — комментирует Кайро, ведя их по противоположному коридору.

— Да. Спасибо, — тихо отвечаю я. У меня не хватает духу сказать ему, что, хотя комната прекрасна, но я не любитель придерживаться последних модных тенденций.

— Айрин сказала мне, что ты была пленницей Альянса посвящённых. Мне очень жаль. Надеюсь, ты не пострадала.

— Нет.

— Хорошо. Из того, что я слышал, они могут быть безжалостными животными. Мы не часто видим таких, как они. Они считают наш образ жизни безосновательным и порочным.

Судя по тому, что я помню с прошлого раза, когда была здесь, я могу понять почему. Гомосексуализм, распущенность, пьянство… что-то подсказывает мне, что Айрин не испытывает угрызений совести по поводу грехов плоти под её крышей. На самом деле, она поощряет это.

Не успеваю я опомниться, как мы уже стоим перед изящно вырезанными дверями, инкрустированными сверкающими красными драгоценными камнями и золотыми вставками. А в центре каждой двери искусно выполненный глазок из сверкающих черных бриллиантов. Логово Наблюдателя.

Я делаю глубокий вдох. В последний раз, когда я была здесь, то бежала со слезами унижения, обжигающие мои глаза. Я не в настроении для нарциссизма Айрин, но у неё есть информация, а значит, что она одержала верх. И по её словам, она спасла мне жизнь. И если я правильно помню, Айрин никогда ничего не делает просто так. Она будет ожидать чего-то взамен. Что-то, что я не уверена, что могу предложить. Как и в первый раз, когда я стояла перед этими поразительными дверями, они открываются сами по себе. И то, что я вижу, почти заставляет меня сломаться прямо здесь и сейчас.

Они здесь.

Сем7ёрка.

Феникс, Джин, Тойол, Андрас, Каин, Лилит и… Легион.

Мои губы приоткрываются и во рту пересыхает. Слова застряли у меня в горле, и я с трудом сглатываю. Он… ещё красивее, чем я помню. Как будто прошло не три дня, а несколько недель. Месяцы. И хотя это невозможно, он кажется больше, выше. Даже его волосы кажутся темнее, а серые глаза ярче, когда он пристально смотрит на меня, его смертоносный взгляд ползёт вверх и вниз по моему скудно одетому телу. Он так же безжалостно красив, как я помнила. И хотя сейчас я застыла на месте, наши глаза сцепились в безмолвной битве, мой разум немедленно переходит к…

— Сестра. Мери.

— Здесь. В полной безопасности, — отвечает Каин, стоя справа от Легиона. Я осознаю, что Сем7ёрка либо сидят, либо стоят рядом друг с другом на одной стороне комнаты. Как будто они на страже. Вот тогда я смотрю на другую сторону комнаты, и этот несчастный узел эмоций снова пульсирует.

В дальнем конце гигантского дивана сидит Крисиз, с рукой на перевязи и повязкой на голове. А рядом с ним сидит одно из самых потрясающих созданий, когда-либо созданных.

— Нико? — хриплю я сквозь комок в горле размером с мяч для гольфа.

— В плоти, детка, — лениво улыбается молодой колдун, разглаживая лацканы своего тёмного костюма. Он встаёт, чтобы подойти ко мне, и я встречаю его на полпути, почти врезаясь в грудь. Нико, пахнущий морем, пряностями и надвигающемся штормом, обнимает меня.

— Я думала… думала, что ты погиб, — бормочу я ему в пиджак, сдерживая рыдания.

Нико целует меня в макушку.

— О, тебе придётся хорошенько постараться, чтобы избавиться от меня.

Затуманенными глазами я смотрю на него, отказываясь скрывать уязвимость, которая так болезненно светится в них.

— Как? И как ты сюда попал?

Нико отстраняется только для того, чтобы обнять меня за плечи. С намёком на нерешительность на его лице, он смотрит на Айрин, которая говорит:

— Есть много, что стоит обсудить… и многое ты должна узнать про себя. Идём, Иден. Садись.

Я позволяю Нико отвести меня к дивану, где между ним и Айрин было свободное пространство. Он обращается со мной осторожно, словно я фарфоровая кукла в натуральную величину. Может быть, здесь он сильнее и боится причинить мне боль.

Я бросаю взгляд туда, где стоят Сем7ёрка, и замечаю, что каждый из них внимательно смотрит на меня, но, ни один из них не произносит, ни слова. И Легион… три дня назад он прижимал меня к холодной, влажной кирпичной стене в переулке, пока вколачивался в меня всего в нескольких футах от прохожих. А теперь он ведёт себя так, будто меня здесь вообще нет. Что случилось? Что я пропустила?

— Иден, за последние несколько дней много что произошло и изменилось, — начинает Айрин. — Что последнее ты помнишь?

— Даже не знаю, — качаю я головой, призывая туманные воспоминания всплыть наружу. — Альянс. Они забрали меня… забрали нас, — поворачиваю я голову к Крисизу, который сидит, слегка наклонившись вперёд, на дальнем конце дивана. — Что случилось? Мой отец… они забрали и тебя тоже. Крисиз кивает, прядь светлых волос падает ему на глаза. Я замечаю, что глаз, опухший и желтоватый, с исчезающим синяком.

— Мы попали в засаду возле закусочной. Они каким-то образом узнали… Альянс. Они следили за мной. Я не мог их блокировать. Мои способности были сведены на нет.

— Они причинили тебе боль, — горе, словно нож, вонзается мне в живот. Конечно, они будут пытать даже одного из своих. Крисиз пожимает плечами.

— Бывало и хуже.

— Ты бы видела его, когда я нашёл его, — добавляет Нико, его кристально-голубые глаза расширяются.

Должно быть, ужасно. Нефилимы имеют ускоренное исцеление и сверхчеловеческую силу. Что они сделали с Крисизом? Порезы и синяки, сломанная рука… я никогда не видел его таким смертным.

— Как? Как ты сюда попал? — спрашиваю я Нико. В последний раз, когда я его видела, он умирал, и я была вынуждена покинуть его, чтобы спасти себя. Я никогда не прощу себе, что бросила его. Образ его, исчезающий прямо у меня на глазах, все ещё преследует меня.

Нико подмигивает завораживающим голубым глазом.

— Любезность сама-знаешь-кого.

— Что ещё ты помнишь? — вмешивается Айрин, возвращая разговор в нужное русло. Очевидно, она желает покинуть это маленькое собрание, и игра в догонялки не входит в повестку дня.

По-прежнему ни звука от Сем7ёрки, что более чем немного обескураживает.

Я сглатываю, заставляя свою память вернуться в ту холодную, тёмную комнату.

— Мой отец запер меня в комнате. Он подошёл ко мне. Сказал мне, что все исправит. Сказал, что освободит меня от жизни, в которой я была проклята, и даст мне такую, в которой я буду свободна от…

Я смотрю туда, где Сем7ёрка отказывается встретиться со мной взглядом. Их холодность, как удар в самое сердце.

— Демонов, — громыхает низкий голос.

Легион поднимает голову, его глаза пылают серебристым огнём. Выражение его лица суровое, отстранённое. Это напоминает мне ту первую ночь в его комнате — он сидит в тени, ожидая, когда я проснусь в его постели. Считая свои вдохи, я прикидываю, какой из них будет последним. Помню, я почувствовала страх, о существовании которого даже не подозревала. В тот момент мне хотелось верить, что он всего лишь человек, но даже тогда я знала, что он был кем-то другим. Мрачным. Опасным. Смертоносным. Он был всем этим. Но когда он пригвоздил меня к кровати и парализовал звёздным взглядом, чтобы вызвать незваного гостя моей души, я поняла, что он был чем-то большим. Я это почувствовала. А сейчас, когда его взгляд приковывает меня к дивану, я чувствую это снова. Этот необъяснимый страх. И мысль о том, что он снова нечто большее. Он отводит взгляд, отпуская меня, и добавляет серьёзным голосом:

— Твой отец предложил тебе жизнь, свободную от демонов. И ты согласилась.

— Нет, — качаю я головой, понимая причину его холодности. — Да, но все было совсем не так. Я сказала это только для того, чтобы он не причинил тебе вреда.

— Вреда? Мне? — фыркает он.

— Да. Я знала, что ты у них, и он сказал мне, что и Крисиз тоже. Я сказала все, что он хотел услышать, чтобы вытащить вас обоих оттуда.

— Мы знаем, — вмешивается Айрин. Она тянется, чтобы взять мои руки в свои. Жест почти материнский. И учитывая, что она собой представляет и на что способна, я знаю, что должна отстраниться и принять этот фарс таким, какой он есть. Но я не могу.

— Что дальше, Эди? — спрашивает Нико рядом со мной, придвигаясь ближе. Я не уверена, что это для комфорта или защиты.

— Даже не знаю. Вот и всё. Это всё, что я помню.

— Нет, — обвиняет Айрин. — Это ещё не всё.

Она права. Это ещё не все. Но воспоминание о боли, раскалывающей голову, причиняет мне физическую боль. Одна только мысль об этой агонии, когда этот навязчивый голос эхом отдается в моем мозгу, заставляет комнату кружиться. Моё зрение затуманивается. Мой рот наполняется вкусом крови и желчи. Я не могу войти туда… в эту тёмную воду. Я не могу там дышать. Здесь слишком холодно. Слишком глубоко.

— Знаю, — шепчет Айрин, — я знаю.

Я смотрю на неё полными слёз глазами, умоляя сказать то, что я не могу, умоляя её закончить историю моей смерти. Она уже видела это, я могу сказать по её торжественному выражению лица. Может быть, она тоже это чувствовала.

— Он взял тебя за руку, и затем стало невыносимо больно. Боль, которая расколола тебя надвое, причиняя увечья, и ты истекала кровью. Затем он заговорил голосом, на языке, которого ты никогда раньше не слышала. Языке не от мира сего. Но ведь он говорил не с тобой, правда, Иден? Это не тебя он позвал прямо перед тем, как ты потеряла сознание от мучений.

Я готова ответить, но воспоминание об этой боли ещё слишком свежо в моей памяти. Я снова чувствую, она подталкивает меня в то тёмное место… в бассейн бесконечной черноты.

— Нет, не её — отвечает за меня нежный певучий голос, привлекая все взгляды к входу. Женщина, которая стоит там, одетая в сверкающее белоснежное платье, с копной огненно-рыжих волос, вполне возможно, самое прекрасное, самое неземное создание, которое мне доводилось видеть. Она делает шаг вперёд, её шёлковое платье шуршит по дереву. Она останавливается всего в нескольких футах от того места, где сижу я. Бледные, цвета морской пены глаза смотрят на меня, и на мгновение мне кажется, что меня тянет прочь от этого тёмного места. И этот непоколебимый страх сменяется чувством… покоя. — Он говорил не с тобой, милая Иден, — успокаивающе улыбается она. — А со мной.