Королевство Кроу: Грёзы Железа

Глава 18. Анжелика Краун

— Граф Краун, - произнес лорд Василий, падая на колени и начиная плакать.

Анжелика опешила от этого заявления - это явно не то, к чему она готовилась, пока сотрудничала вместе с лордом Николаем. Она, конечно, знала, что у её герцога есть план по свержению графа Краун, но не знала его в деталях, ведь все что она делала - это отправляла письма о своих действиях виконту Мол, чтобы тот передавал их отцу, но она не думала о том, что даже сам лорд Владимир будет настолько плотно сотрудничать с герцогом. По правде говоря, Анжелика даже боялась, что виконт Мол может их предать, чтобы отомстить за свою жену и дочку, ведь это был наиболее вероятный поступок с его стороны, но видимо та самая Алена как-то слишком странно на него подействовала, хотя с виду была обычной девушкой, да с немного зеленоватой кожей, но таких было много по всему герцогству, хотя лорд Николай называл её «дриадой», чтобы это не значило.

На балу тем временем стало шумно. Дворяне начали бурную дискуссию, обсуждая, мог ли виконт Мол соврать или же нет, лишь герцоги, включая лорда Николая, сохраняли молчание. Девушка посмотрела в его сторону и вновь удивилась причудливой картине: как леди Ванесса держит за плечо её герцога, словно подбадривая его. Конечно, можно было предположить, что она не дает ему сбежать, но не смотря на свой высокий рост, старшая принцесса выглядела все еще очень хрупко, даже в этом причудливом платье, поэтому имея даже не самое атлетичное телосложение, герцог Вуд мог легко избавиться от сковывающей его руки, но он все еще продолжал стоять на одном колене с опущенной вниз головой, при этом не выражая никаких эмоций. Анжелика не видела на его лице ни каких признаков волнения, тревоги или даже любопытства, ведь он даже не поднял голову, чтобы узнать, что происходит с виконтом Мол, хотя девушка догадывалась о том, что, на данный момент, все идет по плану её герцога.

— Тишина! - крикнул его величество Идвиг, заставляя расшумевшуюся знать замолчать. Видимо король планирует дальше задавать вопросы лорду Василию, а затем девушка перевела взгляд на своего отца и увидела, как старый мужчина, впервые за долгое время, что Анжелика его знала, побледнел. Он тоже явно не ожидал такого заявления от своего главного помощника, но перечить допросу пока что не стал. - Лорд Василий, вы говорите это потому что боитесь своего герцога или же потому что это является правдой?

— Я говорю это, потому что боюсь герцога Вуд, ваше высочество, но я боюсь того, что предам свою преданность, попытавшись участвовать в заговоре против него, ваше величество, - ответил мужчина, уже чуть более ровным и спокойным голосом, после того, как из его глаз перестали литься слезы, но как слышала Анжелика - он все еще дрожал и испытывал ужас. Интересно, чем так его смог напугать герцог Вуд, что тот до сих пор дрожал от страха при его упоминании? Да, Анжелика знала, что та девушка-горничная убила его семью, но почему же он все еще боится её? Что же такого она сделала? Конечно, лорд Николай назвал её «дриадой», но Анжелика все еще не понимала, что такая с виду хрупкая девушка могла сделать лорду Василию, и вообще убить кого-то из людей.

— Боитесь ли графа Крауна? - задал новый вопрос король Кроу.

— Нет, ваше высочество.

— Угрожал ли граф Краун вам, лорд Василий?

— Да, ваше высочество.

— А лорд Николай?

— Нет, ваше высочество.

— Благодарю вас за ответы, виконт Мол, можете подняться, - проговорило его высочество, и Анжелика заметила, что король впервые за вечер выглядел немного обеспокоенным. Возможно, он почувствовал, что виконт Мол в чем-то соврал, и теперь думает где зарылась эта ложь. - Леди Анжелика, прошу вас так же ответить на мои вопросы.

— Да, ваше высочество, - ответила девушка, немного удивляясь, что допрос так быстро перешел к ней. Она мысленно выдохнула, собираясь сказать подготовленную речь, которую они вместе с герцогом сделали для неё. Почему-то лорд Николай знал, что девушку будут допрашивать, хотя сама Анжелика не была в этом уверена, ведь у неё еще была и старшая сестра Анастасия, которую она правда все еще не видела на этом банкете, хотя герцог Шторм, лорд Рю был уже на балу, а значит делегация из его герцогства тоже должна была приехать, но графа Вульф, лорда Исао не было видно. Может он вместе с сыном задерживается, и поэтому её сестра тоже не пришла?

— Тогда перейдем к первому из них, с вашего позволения. Знали ли вы о том, что ваш отец убил супругу и ребенка лорда Василия? - задал свой первый вопрос его величество.

— Извините, ваше высочество, перед тем, как я отвечу на ваш вопрос, я должна сделать небольшую поправку, если вы не против, конечно, - проговорила Анжелика, как можно более ровным и спокойным голосом, не смотря на всю ту нервозность, что она сейчас испытывала, да и взгляды всей знати королевства сейчас были устремлены в её сторону, что заставляло девушку нервничать еще сильнее, хотя, как она думала, не подавала виду того, что слегка дрожит.

— Как вам будет угодно, леди Анжелика, - разрешил ей его величество.

— Благодарю вас, ваше высочество. Мой отец это - лорд Ярослав, второй сын покойного ныне лорда Григория, бывшего герцога Вуд, - произнесла Анжелика и тут уже не выдержал лорд Пётр, который покрылся красным румянцем от гнева.

— Да что... - начал было уже перебивать свою дочь граф Краун, замахиваясь на неё своей рукой, явно не выдерживая всего того шквала эмоций, что обрушились на него.

— ТИШИНА! - резко рявкнул во все горло король Кроу, лишь одним своим могучим голосом останавливая лорда Пётра, заставляя руку того повиснуть в воздухе, пока Анжелика лишь зажмурила свои глаза, ожидая пощечины от своего отца. - Граф Краун, еще одно прерывание моих вопросов, и я сочту вас виновным без дальнейшего суда и следования. Вы в присутствии короля! Поэтому ведите себя подобающе дворянину нашего славного Королевства Кроу. И да, опустите свою руку, я не позволю, чтобы на нашем балу совершались хоть какие-либо драки! Это место не для того, чтобы выяснить семейные отношения!

— Да, выше высочество, - сквозь зубы произнес лорд Пётр, пытаясь скрыть свою злобу, что шла от него.

— Тогда я изволю продолжить свой расспрос, - проговорило его высочество, смотря на графа Краун с небольшой толикой презрения. - Является ли данная поправкой правдивой, леди Анжелика?

— Абсолютно верно, ваше высочество, - ответила девушка королю, стараясь игнорировать взгляд своего отца, который был полон ненависти и недоумения.

— Можете ли вы подтвердить, что являетесь дочерью покойного лорда Ярослава, сына лорда Григория, бывшего герцога Вуд? - спросил король, смотря на девушку своим пристальным взглядом.

— Да, - ответил за Анжелику лорд Василий. Тут уже его величество Идвиг удивленно поднял свою бровь, хотя девушка предполагала, что так будет. Ключевой фигурой в этом плане, как она видела. как раз являлся виконт Мол, у которого были все доказательства преступлений «отца» дворянки.

— Виконт Мол, я задал этот вопрос леди Анжелике, но раз вы ответили за неё, значит у вас есть весомые доказательства, иначе вы так же будете виновны в том, что дали ложные показания, - сказал король Кроу так, что можно было почувствовать, как обстановка в зале вновь накалилась.

— Да, ваше высочество, я все полностью осознаю, - тихо проговорил мужчина, отвечая больше самому себе, чем королю, сохраняя при этом жалкий и заплаканный вид. - Это я договорился с его светлостью, ныне покойным герцогом Вуд, лордом Григорием о том, чтобы замять это постыдное дело - о измене леди Виктории с лордом Ярославом, но когда вскрылось то, что леди Виктория беременна, то герцог Вуд принял решение казнить своего сына, чтобы ребенок леди Виктории носил фамилию Краун и не мог претендовать на титул герцога. На самом деле, граф Краун хотел этим воспользоваться и попросить вас, ваше высочество, назначить его дочь - герцогиней Вуд, а его поставить, как её регента. Чтобы доказать свои слова, я принес бумагу с подписью о казне лорда Ярослава, а так же письма, которыми велись переговоры между покойным герцогом Вуд и графом Краун.

Виконт достал из кармана своего жилета несколько писем и протянул их вперед. Анжелика наблюдала затем, как король подходит ближе, а затем берет их из рук лорда Василия, начиная ознакомляться с их содержимым.

— Вот оно что, - тихо произнес его величество, после того, как прочитал их, а затем сказал уже громче, чтобы как можно больше людей его слышали, хотя, как думала девушка, все и так были сосредоточены на том, чтобы выслушать своего короля. - Тогда вернемся к моему первому вопросу, к леди Анжелике, на который она все еще не соизволила ответить.

— На какой вопрос, ваше величество? - немного впала в ступор девушка, начиная слегка нервничать. Она чувствовала давление, которое на неё оказывают все дворяне, смотрящие на её маленькую фигурку.

— Не нервничайте вы так, леди Анжелика, сейчас никто не судит вас, - улыбнулся мягкой улыбкой его величество, явно пытаясь расположить растерявшуюся дворянку к себе. - Этот вопрос был о том: знали ли вы о том, что ваш отчим, раз он признал вас своей дочерью, и для уточнения дальнейшего положения вы не являетесь теперь бастардом, убил супругу и ребенка лорда Василия?

— Не знала, - честно ответила Анжелика, вспоминая слова своего герцога о том, что она не должна лгать на этом допросе.

— А о том, что герцог Вуд каким-либо образом замешан в смерти супруги и дочери виконта Мол? - задал свой очередной вопрос король Кроу, и Анжелика снова почувствовала давление, но уже не со стороны его величества, а со стороны сидящего на одном колене герцога, который склонил свою голову, в ожидании своей судьбы, но бросил всего лишь одни взгляд в сторону девушки, когда она посмотрела на него, тут уже дворянка поняла, что ей нужно было сказать без каких-либо других намеков от лорда Николая.

— Не знала, - впервые за допрос соврала девушка, стараясь ответить точно так же, как и отвечала до этого.

— Благодарю вас, леди Анжелика, - произнес его величество Идвиг, оставляя видимо девушку в покое, перемещая свой взгляд в сторону её отчима. - Теперь, граф Краун, извольте ответить на пару моих вопросов.

— Как вы сочтете угодным, ваше величество, - произнес тучный мужчина своим старым и скрипучим голосом, но сделал он это весьма тихо, видимо недовольный тем, что многие из его планов начали рушиться.

— Тогда начну с простого: причастны ли вы к смерти супруги и дочери виконта Мол? - вновь задал повторяющиеся вопрос король Кроу.

— Что за вздор... - начало было уже охать граф Краун.

— Отвечайте, а не ведите со мной перепалку, граф Краун, - перебил лорда Пётра, его величество Идвиг.

— Конечно же нет! - воскликнул во всех голос старый мужчина, старясь привлечь, как больше к себе внимания. - Это ложные обвинения!

— Благодарю вас, граф Краун, у меня больше нет к вам вопросов, - внезапно прекратил свой допрос его величество. Анжелика даже не ожидала, что король задаст отчиму всего один вопрос, но теперь она видела, как его взгляд перемещается в сторону лорда Николая, и как он сам медленно идет в сторону сидящего парня.

— Можете встать, герцог Вуд, - произнес мужчина, и лорд Николай встал, поднимая свой взгляд и смотря его величество прямо в глаза, при этом рука леди Ванессы не ушла с плеча герцога, словно она и продолжала сторожить его. - Вы причастны к убийству супруги и дочери виконта Мол?

— Нет, - почти мгновенно ответил герцог, но девушка видела, как ни дрогнул его взгляд, который смотрел королю прямо в глаза, как ни одна интонация в его голосе не поддалась дрожи. Это было стальное «нет», полностью уверенное в себе, хотя девушка и знала, что это ложь, но поразилась, как уверенно об этом заявил её герцог.

— Благодарю вас за ответ, лорд Николай, - как-то устало проговорил король Кроу, словно после этой небольшой встречи взглядами он устал больше, чем за все те вопросы, которые задавал, а затем провел взглядом по всем остальным, кого он допросил, словно делая какие-то выводы. - В целом, мне все становится ясно, что здесь происходит. Один из графов решил, что может замахнуться на титул герцога, плетя против него свои грязные интриги. Наверное, мне следует наказать тех, кто зазнался и позабыл для кого и чему они служат, в назидании другим. Лорд Пётр, я лишаю вас титула графа Краун. Так же лишаю вас всех дворянских привилегий, и за вашу измену, вы должны будете отслужить в герцогстве Шторм десять лет. Так же, я дарую леди Анжелике титул графини Краун, тем самым признавая бывшего лорда Пётра, отчимом леди Анжелики, законным бастардом семьи Краун, а не семьи Вуд, тем самым не давая леди Анжелике притязания на титул герцога, если только сам герцог Вуд не захочет назначить леди Анжелику своей преемницей.

— Ваше высочество! - крикнул парень в красном фраке, и с такими же красными, как кровь волосами, выходя чуть вперед. Новоиспеченная графиня немного скривилась в лице, узнавая лорда Аркелл, второго сына лорда Акерли, графа Харт. - А что будет с решениями, который принимал бывший граф Краун, в том числе и помолвках?

— С этим пусть разбирается графиня Краун, молодой лорд Аркелл, - мягко впервые за долгое время этой суматохи улыбнулся король Кроу. Видимо парень еще что-то хотел сказать, но рука, которая легка ему на плечо, видимо остановила его от дальнейших расспросов.

В этом пожилом мужчине, что мягко остановил молодого человека, Анжелика узнала графа Харт, который так же имел ярко-красные волосы, такие же, как у своего сына, но в которых уже проблескивала седина, и в отличии от своего чада, одет он был в обычный, классический черный фрак. Он лишь кивнул девушке, когда та посмотрела в его сторону и что-то прошептал сыну на ухо. Тот немного побледнел, но решил растеряться в толпе вместе со своим отцом.

— Ты предал меня Василий! - в этот момент крикнул уже бывший граф Краун, к которому уже начала подходить стража, в сторону виконта.

— Нет, лорд Пётр, это вы предали нашего герцога, поддавшись своим мимолетным желанием, за которые теперь придется платить вашим подданным, - спокойным, но слабым голосом ответил лорд Василий без каких-либо эмоций. Видно, что этот бал слишком вымотал мужчину, помимо тех трудностей, которые ожидали его дома, и которые он уже пережил.

— Это все ты! Ты надоумил моего виконта предать меня! - вновь прокричал Пётр, и бросился в сторону герцога Вуд, который стоял возле принцессы Ванессы, которая словно была надсмотрщиком над герцогом.

Но тучный мужчина даже не успел пройти половину пути, как ему навстречу вышел высокий, кудрявый, черноволосый мужчина, который, как стена, преграждал путь уже бывшему графу.

— Прочь! - лишь крикнул тот, кого она раньше называла отцом, но теперь Анжелика не чувствует никаких эмоций к этому человеку, а даже некое облегчение, пока смотрит, как толстяк медленно двигается на встречу стоящему на месте мужчине.

Анжелика узнала человека, к которому шел Пётр - это был лорд Габриэль, граф Холлоу, защитник леди Ванессы, принцессы Кроу. Девушка не знала, чего пытался добиться её отчим, но как только он подошел достаточно близко к графу Холлоу, тот одним быстрым движением обезглавил тучное тело старика, заставив даже саму Анжелику издать вопль ужаса от того, как тело бывшего графа Краун делает пару движений без головы, а затем падает на пол банкетного зала. Естественно, не только она издала сей неприличный крик, но и другие благородные леди, что находились в зале, и к её удивлению, она заметила, что одна высокая девушка в мужском фраке с белыми волосами собранными в аккуратный хвостик, не издала ни звука, и даже наоборот смотрела на это со скучающим видом. Бегло оглянувшись, Анжелика поняла, что ни один из герцогов так же не подал вида от этой смерти, и лишь бароны и их родственники выглядело слегка обескуражено, хотя обе принцессы тоже были слегка шокированы, и девушка заметила, как леди Каролина, прикрыла рот своими ручками, чтобы не закричать, а леди Ванесса, теперь уже не держала герцога Вуд за плечо, а сама на него оперлась.

— Благодарю вас, граф Холлоу, ваш меч, как всегда остер, - произнес его величество Идвиг, на что лишь лорд Габриэль поклонился, не издав ни единого звука, а затем удалился, пытаясь раствориться в толпе, но у него это не вышло, т.к. большинство дворян расходились от хладнокровного убийцы, возможно думая, что они будут следующими.

Анжелика наблюдавшая за всем этим действием заметила, как парадные двери банкетного зала открывается и вперед выходит смуглый мужчина одетый в какие-то белые тряпки, которые окутывали все его тело.

— Профессор Муниб из Вольного Города Старгород! - объявил глашатай имя мужчины, что вошел в зал