Королевство Кроу: Грёзы Железа

Глава 7. Анжелика Краун

Молодая, невысокого роста девушка лет семнадцати в охотничьем костюме непримечательного серого цвета зашла в большой, одноэтажный, деревянный особняк. У нее были длинные, кучерявые рыжие волосы, которые ей достались от матери Элейны Краун, первой дочери ныне покойного лорда Олдфорда, графа Игл, были заправлены в конский хвост, видимо, чтобы не мешать. Цвет её глаз был подобен закату, который так же словно опалил и её щечки, по которым небольшой рябью проходились веснушки, и в довесок к этому яркому образу - длинные, заостренные уши.

— Сабрина! - крикнула девушка звонким, все еще юношеским голоском, продолжая осматриваться по сторонам в поисках своей служанки.

Из одного коридора вышла девочка на вид лет пятнадцати, в длинном, черном костюме горничной, с необычными серыми волосами. Она, как мышь, словно стараясь скрыть свое присутствие, слегка хромая подошла к девушке и склонила перед ней свою голову, руками хватаясь за подол своего костюма и неумело разводя его в стороны.

— Вы меня звали, моя Госпожа? - довольно детским и слегка дрожащим голосом обратилась к ней служанка.

Анжелика посмотрела на кланяющиеся ей девушку с легким призрением во взгляде и тяжело вздохнула.

— Сабрина, - начала говорить девушка, обращаясь к своей служанке. - Хватит бояться меня - это начинает раздражать. Я не твоя прежняя хозяйка и никто бить тебя не будет.

— Х-х-х-орошо, Госпожа-а-а-а, - слегка заикаясь на некоторых слогах произнесла служанка, за что поймала еще один злобный взгляд от Анжелики.

— Ладно, сейчас не до этого, пойдем в мою комнату, мне надо переодеться.

Сабрина кивнула и последовала за своей Госпожой. Анжелика зная о том, что у её служанки больная нога и та не может быстро идти, шла медленно. Ей на самом деле было искренне жаль девочку, которая боялась каждого чиха и того, что она может сделать что-то неправильно. Сама девочка досталась Анжелике, как подарок от лорда Аркелла, второго сына лорда Акерли графа Харт, при этом Сабрина всегда боялась своих хозяев и молодой Госпоже было даже страшно подумать, что с ней делал молодой лорд. Возможно, граф хотел, чтобы Анжелика рано или поздно вышла за его сына, и вошла в семью, но теперь, когда её сестра Анастасия выходит замуж за лорда Киоши из семьи Вульф, где она по заключению договору между семьями должна перенять фамилию мужа и отказаться от наследства и притязаний на титул старой семьи. Таким образом Анжелика становится наследницей своей семьи, и уже её муж должен будет перенять фамилию Краун, хотя в голову юной девушки приходила мысль, что лорд Акерли хочет отдать своего второго сына, чтобы тот получил больше власти, особенно, если он переживет свою жену, и тогда власть семьи Харт возрастет. Конечно, молодой лорд Николай может это и предвидеть и как-нибудь надавить на своих подчиненных, но эти мысли сейчас не очень сильно заботили молодую девушку, ведь она только вернулась с конной прогулки.

Анжелика любит лошадей и такие прогулки верхом на её верной кобыле Слезе, названой в честь того, что у лошади было небольшое родимое пятно в виде слезы под её глазом, успокаивали девушку и проводили хоть какие-то мысли в порядок, а учитывая, что это особняк находился за городом Краун, то эффект, можно сказать, удваивался, за счет того, что не было никакой городской суеты, не смотря на то, что почти все здания в герцогстве Вуд были небольшие или вообще находились на деревьях или в них же.

Когда Анжелика уже почти покинула главный зал особняка, следуя за Сабриной, парадный вход вновь открылся - её отец, лорд Пётр граф Краун вместе со своим верным виконтом лордом Василием зашли в дом.

— Мне даже не пришлось тебя искать, - небрежно поздоровался с Анжеликой граф.

У него всегда было слегка пренебрежительное отношение к своей второй дочери, но немного поборов свой пубертат, девушка смогла привыкнуть к такому негативу от своего отца. Она понимала, что была дочерью от второго брака, и что её отец хотел бы, чтоб семью унаследовала Анастасия, дочь покойной леди Яны, бывшей графини Краун, родной сестры ныне покойного герцога Вуд, лорда Григория. Сама Анжелика была дочерью тоже уже ныне покойной графини Краун, леди Виктории, которая была второй дочерью лорда Андрея, барона Бренч. И теперь её отец смотрит в сторону леди Любовь, дочери лорда Владимира, виконта Баттерфлай, которые служат семейству Рут, второй графской семье герцогства Вуд, которая по возрасту была, как сама Анжелика.

Смерть обоех жен лорда Пётра всегда оставалось чем-то мрачным. Мать Анжелики погибла от нападения разбойников, а леди Яна просто упала с особняка, который был на дереве и разбилась. Можно было списать на невезение самого графа Краун, но Анжелика знала, что её отец любил изводить своих жен, и даже иногда бил леди Викторию. Возможно это из-за того, что она была не столь прекрасна и знатна, как леди Яна, но Анжелика этого уже никогда не узнает.

— Чего изволите, отец? - спросила юная девушка, отдавая легкий поклон в знак уважения своему отцу.

— Для тебя я прежде всего граф Краун, - фыркнул Пётр на вопрос от своей дочери. - Иди за мной.

— Как вы изволите , ваша светлость, - одаривая очередной поклон, произнесла Анжелика. Сабрина, которая стояла за её спиной, так же делала неуклюжие поклоны, в след за своей госпожой.

Девушки пошли следом за мужчинами, которые направились в один из коридоров поместья. Анжелика предполагала, что отец её ведет в гостевую комнату, где обычно проходили переговоры между благородными особами, и она почти угадала, только они вошли в ту гостевую комнату, где обычно велись дела с простолюдинами. Это немного задело честь Анжелики, ведь она была чистокровной дворянкой и уж тем более дочерью самого владельца этого поместья, но видимо у лорда Пётра были свои мысли на этот счет.

— Ты останешься стоять здесь, пока тебя не позовут - произнес граф Краун Сабрине и вошел в комнату, на что лишь девочка вновь отвесила неуклюжий поклон. Во взгляде отца Анжелики явно читалось призрение к этой служанке, но этот быстрый взгляд в её сторону был мимолетен, словно он не во что не ставил её жизнь.

Анжелика зашла в комнату вслед за отцом и его виконтом. Гостевая комната была представлена небольшим количеством мебели: два больших дивана друг на против друга, небольшой стол между ними, на который можно было подать чай или другие угощения. Особых украшений в этой комнате не было, она была специально спроектирована так, чтобы не показывать особого богатства, чтобы настроить собеседника на нужный лад.

Граф сел на диван и указал рукой на диван напротив, приглашая свою дочь сесть. Лорд Василий встал же за спиной лорда Пётра, опуская свой взгляд в пол. Девушка сразу приметила этот момент, явно разговор пойдет на тему, которая не нравится виконту Мол. В отличии от её отца, лорд Василий был вполне добрым и радушным человеком, который в тайне от Пётра всегда ласково относился к обеим дочерям графа. Он часто давал какие-либо сладости Анжелике или Анастасии, которые потом девочки делили между собой. И не смотря на все это, виконт Мол довольно смышленым и умным мужчиной, а его сын Алексей, которому сейчас было в районе десяти лет, вырастал в такого же прекрасного мужа. И подумать только, таким прекрасным человеком управлял старый и жирный лорд Пётр, к которому девушка испытала никаких теплых чувств, только призрение.

— И так, - начал говорить граф Краун, после того, как Анжелика расположилась на диване напротив него, который к её удивлению, оказался весьма удобным. - Ты выйдешь замуж за сына лорда Акерли.

Эта новость ничуть не удивила Анжелику, отец всегда распоряжался своими дочерьми, как вещами, но продолжила слушать, что говорил старый хрыч.

— Мы уже договорились с графом Харт об этом, так что можешь даже ничего об этом и думать. О вашей помолвке мы объявим на Королевском балу Кроу, в честь столетия королевства, который пройдет этой осенью.

Королевский бал Кроу, значимое событие для всей страны. Раз в год все аристократы стремятся туда, чтобы отметить это празднество, а так же обсудить сделки с другими аристократами, повидаться со старыми знакомыми, и конечно же посплетничать. Именно на этом балу зачастую объявляются какие-либо важные решения, последним из которых было строительство железной дороги. Поэтому Анжелика не удивилась тому, что помолвку объявят на этом празднике.

— Теперь к другим наиболее важным делам, - продолжил говорить лорд Пётр. - Ты отправляешься в город Вуд, к нашему герцогу. Он желает тебя видеть.

Тут уже удивилась сама девушка. О младшем из братьев Вуд всегда ходили не очень положительные слухи: что он ленив, неопрятен собой и позволяет вольности, которые даже старый герцог не мог себе позволить. Титул герцога ему достался лишь по наследству, и некоторые аристократы, в том числе отец Анжелики, надеялись на то, что потерянный первый сын лорда Григория, Арсений вернется и займет место герцога, но до тех пор придется мериться с пацаном, который был чуть старше младшей дочери графа Краун.

— Лорд Николай чем-то разгневан? - слегка уточнила Анжелика, обращаясь к своему отцу.

— И да, и нет, - отмахнулся от вопроса её отец, а затем крикнул: - САБРИНА!

Девочка открыла дверь и вошла внутрь комнаты, а затем поклонилась графу. Она ничего не сказала, явно ожидая что её прикажет Пётр.

— Принеси мне чаю, - произнес лишь граф. Девушка снова отвесила поклон, и хромая покинула комнату.

— Проследи за нашим герцогом, - продолжил говорить со своей дочерью граф. - Мне нужно знать, зачем он тебя позвал и что собирается делать дальше.

Анжелика перевела свой взгляд с отца на лорда Василия, и убедила себя в том, что граф Краун что-то замышляет. Сам вид виконта Мол был довольно понурым и его взгляд продолжал сверлить пол, словно он пытался спрятаться под него. Отец явно что-то скрывал от Анжелики, словно вплетая её в свой заговор, как какой-то паук.

— Что происходит, отец? - спросила Анжелика.

— Для тебя, граф Краун, - повторил лорд Пётр, явно начиная злиться на пренебрежительное отношение своей дочери.

— Извините, ваша светлость, - наигранно извинилась девушка. - Сможете ли вы мне ответить, что происходит?

— Не твоего ума дело, - снова отмахнулся граф Краун от вопроса.

— Извольте, ваша светлость, как я могу следить за его светлостью лордом Николаем, это же измена против его светлости! - наигранно произнесла Анжелика, явно пытаясь разозлить своего отца, но лорд Пётр лишь цокнул языком.

— Ладно, я лишь хотел защитить тебя, - ответил ей отец.

«Ты никогда не хотел защищать меня, жирная мразь», - подумала про себя девушка.

— Дело в том, - тем временем продолжил граф Краун. - Что нынешний герцог Вуд не справляется со своими обязанностями и мы решили, что лучше бы ему оставить свой пост и дать дорогу более опытным в управлении людям...

«Ты опытен лишь в пожирании пищи, жирный боров. За тебя все делает Василий», - подумала Анжелика.

— ... и более страждущ к своим людям, проявляет более больше уважения к старшим и слушает их советы...

«Так и скажи, что тебе нужна марионетка на герцоге, коим и был лорд Григорий».

—... именно поэтому я договорился с лордом Акерли, лордом Исао, а так же пытаюсь веду переговоры с леди Елизоветой о том, что нынешний герцог не компетентен...

«Даже графиня Рут? Как же далеко ты запустил свои жирные пальцы, отец».

В этот момент дверь гостевой открылась и вошла Сабрина, продолжая хромать, неся на подносе три чашки и чайник из которого все еще шли небольшие клубы пара. Граф Краун умолк, смотря как горничная ставит чашки и медленно, аккуратно разливает в них горячий чай, а после встала рядом со столом и медленно поклонилась ожидая приказаний от графа.

Пётр немного приподнялся и взял чашку, которая стояла возле Анжелики, и плеснул содержимое в лицо служанке. Сабрина лишь инстинктивно закрыла глаза, а затем закричала падая на колени и хватаясь за свое лицо. Граф неуклюжей походкой подошел к девушке, убрал её руки с лица и отвесил звонкую пощечину.

— Что тебе в моих словах, тупая сука, было не понятно? - зло прошипел граф сквозь свой тучный рот, а затем отвесил еще одну пощечину девочке. - Я сказал принести МНЕ чаю. Ни лорду Василию, ни леди Анжелике. МНЕ. Ты совсем отупела вместе с этой девкой тут?

— Н-н-н-е-е-е-т-т-т, м-м-м-о-о-о-й-й-й г-г-г-о-о-о-с-с-с-с-п-п-п-а-а-а-а-д-д-и-и-и-н-н-н, - заикаясь и плача ответила Сабрина.

— Тогда какого черта ты делаешь? - вновь спросил Пётр, давая девочке очередную пощечину.

— Остановись, отец! - крикнула уже Анжелика, срываясь со своего дивана, больше не выдерживая того, как граф Краун издевается над бедной горничной.

— Граф Краун! - произнес Пётр и развернувшись уже отвесил пощечину своей дочери, но не такую звонкую, видно, что он явно сдержал свою силу по сравнению с ударами по Сабрине. - До тебя тоже не дойдет, как надо ко мне обращаться?!

— Остановитесь, ваша светлость, - неожиданно для всех произнес виконт Мол. - Я думаю уже достаточно изводить бедную служанку, ей все же предстоит предстать перед его светлость лордом Николаем, а побои могут вызвать вопросы, как и ожоги.

Пётр лишь отмахнулся и направился к выходу, не обращая внимания на горничную и свою дочь.

— Мы закончили, Анжелика, завтра ты будешь выезжать в Вуд, поэтому будь добра собери необходимые вещи, неизвестно сколько ты там пробудешь. И не забывай докладывать, что делает лорд Николай, - произнес напоследок Пётр и покинул комнату.

— Мне жаль, - сказал Василий, подавая платок горничной и тоже покинул помещение.

Анжелика принялась вытирать платком слезы Сабрины. Её лицо раскраснелось от пощечин графа и от чая, который он плеснул в лицо девушке. Теперь точно некоторое время ей нужно будет аккуратно появляться на публике.

Анжелика обняла свою горничную и прошептала ей, аккуратно гладя по голове:

— Прости меня, Сабрина, я не смогла сдерживать свое слово.

Девочка подняла свои зареванные глаза на графскую дочь и в них та увидела какое-то глубокое отчаяние, которое до этого не было видно в её лице.

— Это правда, что вы выходите замуж за лорда Аркелл? - почти не запинаясь произнесла Сабрина, но в нотках её голоса чувствовалась ничем не подделываемый страх.

— Да, малышка, - грустно ответила ей девушка.

— Пожалуйста! Убейте меня! Я больше не хочу туда! - внезапно почти крича вновь расплакалась Сабрина, прижимаясь своим обожженным лицом к верхней одежды Анжелики. - Пожалуйста!

— Тише, девочка, тише, пойдем к врачу, он осмотрит твое лицо, - произнесла леди, помогая своей хромой служанке встать с пола, но та лишь продолжала кричать, почти не сопротивляясь действиям девушки, но и никак не помогая.

— Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! - говорила девочка. - Он снова будет делать это!

— Пока ты рядом со мной, тебе ничего не угрожает, - проговорила Анжелика, ведя горничную по коридору, а потом поймала себя на мысли, что её служанка только что пострадала.

— Не хочу... - лишь сопела девочка. - Он плохой... Пожалуйста...

Анжелика понимала, что Сабрина пережила многое, до тех пор пока не попала к ней в услужение, но ничего с этим поделать не могла. Сейчас ей нужно было отвести горничную к врачу, а затем начать собираться к завтрашней поездке. До города Вуд ей придется добираться примерно неделю, если память графской дочери не изменяет.

— Они плохие, леди Анжелика, вам к ним нельзя... - продолжала сопеть Сабрина.

— Ничего девочка, ничего, завтра мы отправимся в хорошее место, - наконец ответила Анжелика.

«И тогда я действительно разделаюсь с тобой, жирный боров», - подумала Анжелика. - «Надеюсь лорд Николай поддержит меня, чтобы ты, жирная свинья, перестал быть графом Краун».