Королевство Кроу: Грёзы Железа

Глава 4. Ричард Орандж

Огромный, портовый бар был наполнен звуками веселящихся и пьяных людей. Среди всей этой гудящей толпы, выделялся лишь небольшой столик в самом углу заведения за которым сидело несколько довольно ярких личностей: один из них был одет в фиолетовый костюм, на голове красовалась большая, вычурная шляпа из которой торчало несколько перьев и волосы ярко синего цвета; второй был одет в наряд скомороха и его одежда прям пестрила вышивкой ромбами различных кислотных оттенков зеленого, даже диву даешься, как вообще можно было такие цвета вышить на одежде, а волосы были покрашены в ярко красный цвет; последний из них выглядел вполне обычным, но на фоне двух других это его скорее выделяло - непримечательный серый фрак, на спине которого было вышито два герба: семьи Стар и семьи Скай, белая рубашка, небольшая, серая федора, что лежала на столе и его шевелюра блистала короткой, блондинистой стрижкой.

— Леон! - радостно воскликнул тот, что был в фиолетовом костюме. - Как же я рад тебя видеть, голубчик мой. Сколько мы же не виделись? Как минимум все лето! Как ты поживаешь, мой хороший? Я слышал какое несчастие постигло тебя, прими мои искрение соболезнования.

Этим говорящим мужчиной был никто иной, как лорд Ричард, барон Орандж, импозантный молодой человек и еще друг Леона, барона Стар. В отличии от своего товарища, который получил титул после смерти семьи, Ричард добился его сам. Сначала он был баронетом - этот титул он получил за выдающиеся заслугу перед королевской семьей. Именно тогда, молодой пацан в возрасте примерно восьми лет нашел в портовых трущобах еще маленького Артура IV Кроу, который сбежал от людей, которые напали на него и его стражу во время прогулки по городу. Он помог молодому принцу добраться до дворца, за что предыдущий король Артур III даровал ему титул и назначил главным защитником своего сына. Так продолжалось до тех пор, пока оба парня не пошли в Королевскую Академию Кроу, где Ричард уже проявил коммерческую жилку и смог договориться с боярином Козловским из Царства Высь, который так же поступил в учебное заведение, как зарубежный ученик, на торговлю шёлком, и на этом его деятельность не заканчивается. Ричард был тем, кто смог через бояр Царства Высь договориться о переселении инженеров из Вольных Городов в Королевство Кроу. За это достижение ему даровали титул барона и фамилию Орандж, а имения и земли ему достались от уже покойного барона Ерс в графстве Ворм.

И сейчас этот успешный молодой человек с улыбкой смотрел на своего старого друга. Знакомство с Леоном тоже произошло в детстве, когда барон Стар прибыл на бал в столицу, и там уже десятилетий парнишка познакомился с Артуром и Ричардом. Эта команда сорванцов так же включала в себя молодого лорда Адриана, старшего сына лорда Бад, графа Клауд. Четверо детишек быстро нашли общие цели, такие как доставать местных юных леди, а так же познавали мудрость Ричарда, прожившего на улице, возможно из-за этого Леон вырос таким, как и другие двое, но теперь они все являются взрослыми мужами, которые представляют свои семьи, что порой не мешает им собираться вместе и творить дела, которые заставляют дам краснеть от стыда, а мужей от злости.

— Спасибо, Ричард, - слегка грустно улыбнулся Леон. - Но я теперь стараюсь идти дальше.

— Голубчик мой! - снова импульсивно вскрикнул бывший баронет. - Если тебе нужна будет какая-либо помощь, обращайся, ты же знаешь!

— Конечно, Ричард, конечно...

— Тебя не достает этот старый хрыч Говард, виконт Лайнз? - не дал договорить Леону Ричард. В свою очередь барон Стар слегка нахмурился и недовольно посмотрел на своего друга.

— Лорд Говард - прекрасный человек, не смотря на свой престарелый возраст. Он мне очень сильно помог, после гибели моей семьи, - произнес Леон, смотря на старого друга с небольшим укором.

— Ладно-ладно, - взмахнул в стороны руками барон Орандж, словно сдаваясь под словами своего друга.

— У меня есть парочка более важных вопросов, на самом деле, - произнес Леон посматривая в сторону третьего их собеседника. - Но начну пожалуй с того, который меня сейчас больше всего волнует. Что за голубчик мой?

Ричард призадумался и посмотрел на своего друга, словно он уже стал отставать от всех происков моды, хотя проведя столько времени в таком захолустье, как городишко Стар, то действительно забываешь о такой роскошной жизни в столице. Поэтому Ричард почти всегда был в столице, а не в дарованных ему землях Орандж. На самом деле управление городом и его внутренними делами он доверил бастарду мертвого барона Ерс, Джаду. Парень и так рос в этих землях и лучше понимает внутренние устройство всего происходящего и нужды жителей города. Учитывая еще то, что Ричард решил сохранить именем города фамилию бывших правителей этих земель, что так же добавило пару пунктов для его уважения местных жителей.

Вот таким и был правителем барон Орандж и его поданные были крайне довольны этим фактом, учитывая, что все внешние заботы своего баронства молодой человек забрал на себя, а решать их в столице было гораздо проще и оперативнее. У него уже было небольшое поместье во Внутреннем район города, который находился за второй стеной города.

Всего в столице Кроу было девять районов и три стены: первая - это Внешняя стена, вторая - это Внутренняя стена и третья, последняя - Королевская стена. Перед Внешней стеной был первый район города - Внешний район, который включал в себя различные зерновые поля, постройки к ним и дома жителей, а так же кладбище, но еще в нем были загородные поместья различных знатных и других богатых особ. Внутри Внешней стены располагались следующие районы: Портовый район, который отвечал за доставку грузов по морю, где так же находились дома для моряков и склады для хранения товара; Купеческий район, где располагались дома торговцев со всего королевства и других стран; Торговый район, где находился самый большой рынок в стране, а так же дома менее успешных торговцев, таверны и прочее развлечения; Промышленный район, в котором находились различные предприятия, где делали вышивку, кузницы, а так же сейчас в нем строились заводы для различного производства; Жилой район - обычный спальное место для простолюдинов с не дорогими гостиницами и тавернами; Район казарм, где находилось, спало, отдыхало и тренировалось войско столицы королевства, а так же кузнечные цеха для изготовления оружия для этой самой армии.

За Внутренней стеной был всего один район - Внутренний, где уже обитала различная знать и успешные люди, владеющие различными предприятиями или же актеры, выступающие для этой самой знати, собственно сам театр и другие развлечения для знатных особ находились там же.

За Королевской стеной расположился Королевский район, где уже был сам замок Кроу, Королевская Академия Кроу и другие государственные учреждения.

Так как бар, в котором сидели друзья, находился в Портовом районе, то и контингент здесь был в основном из моряков и девушек легкого поведения, которые не прочь заработать на слабостях мужчин, которые по несколько месяцев могли находиться в плаванье. Одна из таких девушек крутилась возле их столика, но все никак не могла набраться смелости, чтобы подойти к необычной и пестрой компании.

— Ричард? - отвлек Леон от размышлений молодого человека.

— Ах, да, сейчас, - барон Орандж быстро опомнился и рукой позвал к себе ту девушку. Одета она была в простое облегающие платье, которое подчеркивало её фигуру, но так же по этому платью можно было заметить отсутствие нижнего белья на ней. Девушка радостно подошла к их столу и Ричард усадил её на свои колени, даже не спрашивая имени, приобнял её, и продолжил. - Это так выражаются бояре из Царства Высь, выражая свою признательность, наверное. Честно, я до конца даже не уверен, что это значит, но зато как звучит! Голубчик мой! Разве не прелестно?

Леон слегка скривился, а Ричард наоборот улыбнулся, заползая своей рукой под платье девушки. Манера общения Ричарда видимо сильно поменялось, когда он начал ближе общаться с боярами.

— Ладно, - отмахнулся от ответа своего друга барон Стар. - Вернемся к более важным вопросам. Это кто?

Конечно, вопрос был обращен к третьему человеку за столом, а не к даме, что сидела на коленях у барона Орандж, который до этого не вмешивался в разговор двух друзей. Тут уже молодой человек как-то недобро улыбнулся.

— Позволь мне представить моего делового партнера в столице. Я думаю ты весьма наслышан о них. Его зовут Рябой и он лидер группировки Цвета, - произнес Ричард и Леон слегка побледнел.

Барон Орандж так же почувствовал, как заволновалась девушка на его коленях, начиная активнее ерзать на них, но явно не от возбуждения, которое ей дарила рука барона. Он наклонился вперед, шепча на ухо:

— Если кому-нибудь расскажешь, что видела сегодня, то следующего лета ты уже не увидишь, а пока просто получай удовольствие и радуйся жизни.

Девушка слегка кивнула, но явную нервную дрожь убрать не смогла. Тем временем уже к Ричарду наклонился Леон, стараясь говорить, как можно тише:

— Ты что сдурел?! Это же самые известные убийцы и бандиты!

— Леон, голубчик мой, - обычным голосом проговорил Ричард, продолжая трогать девушку где только ему вздумается. - Неуважительно так шептаться перед гостями! Я же говорю - деловой партнер.

— Ричард! - барон Стар был одновременно вне себя от злости и немного напуган не смотря на то, с кем сидит. - За такое тебя могут лишить титула барона, да и меня заодно! Это же нарушение законов королевства!

«Слава богу, он хотя бы не кричит об этом на всю таверну. Ну вот что за дурак? При девочке то мог о титулах не говорить, мои слова теперь для неё будут пустым трепом», - подумал про себя Ричард, а в слух ответил:

— Дорогой Леончик, не мог бы ты быть потише? Ты пугаешь даму, а трогать прелести испуганной женщины мне не по себе, такое ощущение, что это делает меня насильником.

Леон непонимающе посмотрел на своего друга, и барон Орандж понял, что его слегка наивный друг намека не понял. Он отпустил девушку, кинул ей золотую монету и рукой помахал отойти, чтобы она не мешала их разговору. Она радостно отошла, только неизвестно чем было вызвано её счастьем: тем, что её дали щедрую суму денег или тем, что она ушла от опасной компании.

Ричард грустно посмотрел в след уходящей девушке, а потом перевел свой взгляд на старого друга, и печально вздохнул.

— Вот из-за тебя я вдоволь не насладился её прекрасным и юным телом. Думаешь такие прекрасные девушки часто встречаются? Да как бы не так! Дамы из Внутреннего района берут в три дорога даже за то, что ты просто её слегка потрогаешь! Да, конечно, в них можно быть уверенными, что скорее всего ты не подцепишь никакой болячки, но я же не собирался её трахать! Мне просто хотелось потискать женские прелести!...

— Да это тут причем? - злобно проговорил барон Стар, перебивая своего друга.

— При том, Леон, - спокойно ответил Ричард. - Ты все так же не умеешь читать ситуацию. Ну зачем ты при девушке начал титулы упоминать? Даже золотая монета не сдержит её прелестного ротика от распускания слухов.

— Ты же не собираешься... - тут уже побледнел Леон.

Ричард расхохотался, а Рябой впервые за время разговора улыбнулся.

— Нет, конечно же, дружище, убивать её за сущий пустяк - мы так не работаем. Тем более, мы здесь встречаемся не просто так. Это мой бар, хотя местный персонал не знают, что он принадлежит мне, - прекратив смеяться произнес барон Орандж. - Так или иначе, есть множество способов заставить человек о чем-то промолчать и убийство - просто один из них, хоть и не самый эффективный.

— Ладно-ладно, - успокоился Леон пародируя своего друга, так же разводя руки в стороны. Ричард оценил этот момент. - Но все же зачем ты позвал меня и этого человека?

— Чтобы представить друг другу, конечно же, - продолжал улыбаться Ричард. - Леон, ты теперь гораздо более знатная особа, чем ты можешь себе представить и порой тебе могут понадобиться услугу таких людей, как Рябой. И речь идет не только об убийстве, боже помилуй, как я тебе уже говорил есть множество более деликатных способов решить проблему. И если у тебя возникнут проблемы, то твой новый знакомый может решить их, за весьма умеренную плату.

— Не могу представить ситуацию, в которой мне потребуется обратиться к убийцам, - холодно ответил барон Стар.

— Это пока, - усмехнулся молодой парень. - Поверь мне, в скором времени, проблем у тебя наберется выше крыши.

— С чего ты так решил?

— Потому что ты стал бароном, голубчик, по другому быть не может.

— Я думаю, уж как-нибудь я справлюсь и без этого. Так сильно рисковать...

— Ох, до чего же ты наивен, Леон, - проворчал Ричард. - Ну я же тебе уже сказал, что это мой бар. Чтобы обратиться за помощью к Рябому, тебе нужно придти в этот же бар. Понимаешь? Кому-то НАДО контролировать деятельность таких людей, как мой подопечный. Уж тем более ты не знаешь её, и что именно она позволила существовать этому месту, в обмен на информацию, кто его посещает и для чего. Это наименьшее зло, которое ты можешь себе представить, друг мой. Без этого бы какой сущий беспредел мог бы твориться? Теневой бизнес - тоже бизнес и пусть лучше он контролируется нами, чем людьми далекими от закона.

— Кем, вами? - удивленно произнес барон Стар.

— А это, голубчик мой, секрет, - шутливо произнес Ричард, преподнося указательный палец ко рту. - Я думаю, время нашей беседы подходит к концу, если не ошибаюсь у тебя еще есть дела в столице?

— Да, конечно, Ричард, был рад тебя увидеть, - произнес Леон, вставая из-за стола, поднимая свою федору. - Надеюсь мы еще пересечемся.

— Как минимум в академии, - подметил Ричард.

— Как минимум в академии, - повторил за ним Леон, и вставая из-за стола покинул заведение.

Ричард устало облокотился на стуле и посмотрел на Рябого, который сидел прямо перед ним, а затем наклонился вперед и стал тихо говорить:

— Девку продай боярину Козловскому, как раз его тип. В другой стране она вряд ли сможет трепаться о делах Леона. Морячков за нами - проследи за ними, один из них уж слишком открыто подслушивает о чем мы говорим, да ты и сам заметил. Что с ними делать - решай сам.

После этих слов уже сам барон Орандж встал из-за стола и направился к барной стойке, оставляя Рябого одного, не обращая на него внимания, да и сам парень в пестрых одеждах словно бы слился с окружающей его местностью, полностью скрываясь из виду.

На своем коротком пути, Ричард успел подумать каким же дураком и наивным простаком был его друг. Приходить в такие заведения в одеждах с гербами, как минимум глупо. Молодой барон боялся, что Леон долго не продержится в своем титуле, не смотря на всю помощь виконта Лайнз. Он заметил, что парень стал держаться чуть более уверенным и стал более сдержанным, чем раньше. Старый Леон уже во все бы позвал бы эту девку к себе на колени, сразу же после Ричарда, а не стал бы спорить о потери титула. Влияние виконта сразу видно, что немного расстраивало Ричарда, ведь только смелые добиваются успеха.

Возле барной стойки. молодой барон показал бармену серебряную монету с символом вороны, в клюве которой она держит нож. Не молодых лет, но еще не старый мужчина, стоявший за этой самой стойкой, слегка кивнул и провел парня к задней двери помещения, открывая её. За ней на стульчике сидел мужчина метра под два ростом, а в его огромных лапищах была книга - какой-то бульварный роман, который он неспешно читал.

Ричард кивнул громиле, и тот кивнул ему в ответ и парень двинулся по винтовой лестнице вниз, которая вывела его в небольшой коридор с несколькими дверьми. Дойдя до одной из дверей, он вошел внутрь комнаты. Внутри неё находилось несколько шкафов, небольшой стол с зеркалом и манекен на котором в данный момент не было одежды. Молодой человек снял свой синий парик, бросив его на голову манекена, и распустил короткие, черные, кучерявые волосы. Оставляя пеструю фиолетовую одежду, парень аккуратно клал её на полки в шкафу, а затем достал костюм с вешалки, на котором была бирка с подписью «Ричард Орандж». Барон снял бирку и достал белый фрак, на спине которого красовалось два герба: оранжевый апельсин пронзенный ножом и ворона профиль, на голове которая была надета корона. Ухмыльнувшись, барон надел его и направился к выходу из подвала бара «Морской конёк».