Хладнокровный ублюдок, яростно рвущий аристократов

Глава 20

Рассвет мы встретили у озера. Поначалу всё омрачалось полным отсутствием еды, но я вспомнил, что я всё-таки маг, отчасти даже Зелёный, и заставил выброситься на берег жирного судака, которого мы запекли на углях. А затем поехали обратно в город, вдоволь понежившись в тёплом салоне «Патриота».

— Думаю, в квартиру тебе пока лучше не возвращаться, — задумчиво произнёс я. — Есть, где остановиться?

— Да, наверное. Надо подружке позвонить, — сказала Рита.

Она достала телефон, начала набирать номер, остановилась, повернулась ко мне.

— Может, хоть можно заехать вещи забрать? — спросила она.

— Лучше не надо, — сказал я. — Могут там караулить.

— Ну и что? Ты их всех побьёшь, — усмехнулась она.

— Или нет, — сказал я.

— Ладно, — вздохнула Рита, нажимая на вызов.

Я молча крутил баранку, обдумывая свои дальнейшие действия. Я чувствовал себя загнанной в угол крысой, волком, бегущим на флажки. Обкладывали меня со всех сторон, и это рано или поздно кончится не в мою пользу. Значит, пора переходить в атаку и прорываться с боем. Если тебе ставят мат — переверни доску.

И начинать надо с самого опасного врага. Разберусь с ним, и остальные присмиреют сами, поняв, что я им не по зубам.

Штурмовать в лоб поместье Воронцовых глупо даже с моими нынешними силами. Пока я прорываюсь через несколько линий обороны, граф сбежит через один из множества потайных ходов. Нужно придумать что-нибудь более элегантное и эффективное.

Можно было бы, конечно, использовать жезл Остермана и устроить там локальный Армагеддон, но я хотел бы взглянуть графу в глаза перед тем, как отправить его на тот свет. И уже потом устроить Армагеддон.

— Ой, Машка, спасибо тебе большое, выручила! Да, скоро приеду! Пока-пока! — прощебетала Рита в телефон и нажала на сброс.

— Всё в порядке? — спросил я.

— В полном! Едем на КПД, — сказала Рита. — Я покажу.

— Любой каприз, миледи, — сказал я, поворачивая к ещё одному не самому благополучному району Тюмени.

Она указала мне дорогу, мы подъехали к одной из типовых панелек, остановились у подъезда.

— Проводить? — спросил я.

— Нет, дальше я сама, — улыбнулась Рита и поцеловала меня на прощание.

Она вышла из джипа, одёргивая блузку, не оборачиваясь, зашла в подъезд. Я проводил её взглядом, не отъезжая до тех пор, пока она не скрылась из виду, а затем неторопливо тронулся с места.

Подумал немножко, ожидая своей очереди выехать со двора, а затем двинул на Мыс. Пора навестить Серёгу. Давненько я у него не был. Надо поинтересоваться, как у него идут дела с новой крышей.

Так что я въехал на территорию авторазборки, остановился возле одного из работяг, болгаркой курочившего корпус разбитого вдребезги «Таллина» в редком кузове купе.

— Масло у себя? — спросил я.

— Там, — махнул рукой рабочий.

Я заглушил мотор и поставил джип на сигнализацию. В автосервисе, лихо матерясь, работяги ковыряли снятую коробку передач. Серёга моего визита не ожидал, подскочил с места, едва лишь завидев меня в дверях, всполошился, потушил сигарету, захлопнул какую-то толстую тетрадку, исписанную рядами цифр.

— И-иван Василич, здрасьте! — выпалил он.

— И тебе не хворать, — сказал я. — Как рука?

— Лучше уже, Иван Василич, спасибо! — воскликнул он, не находя себе места.

Нервничал так, словно чуял за собой какой-то косяк. Я прошёлся по его кабинетику, по-хозяйски оглядел всё, заглянул Серёге в лицо.

— Нормально всё? Никто не приходил к тебе пообщаться? — спросил я.

— Ну что вы, я бы сразу позвонил! — сказал Серёга. — Понимаю же!

— Мало ли… — сказал я. — Вдруг напугал тебя кто до усрачки.

Хотя пугал его, скорее всего, именно я.

— Скажи мне вот что, Сергей. Где обычно граф Воронцов обитает? — произнёс я, заглядывая в старый сервант, служивший тут хранилищем для бумаг.

— У себя в поместье, где же ещё, — сказал Масло. — Я внутри не был, издалека только видал. Замок настоящий он себе отгрохал, со шпилями, башенками и тому подобным.

— Это в посёлке? Как туда попасть, знаешь? — оживился я.

— Ага, возле Цимлянского озера, — сказал Серёга. — Привозил я ему… Кое-что…

— Ну, это дело былое. Попасть туда как? — переспросил я.

Серёга пожал плечами.

— Там всё за высокими заборами, всё под охраной, — сказал он. — Просто так не проберёшься. Да и кому оно надо? Так ведь дела не делаются.

Он посмотрел на меня с опаской, понимая, что меня это вряд ли остановит.

— Да, так, как делает он, дела не делаются, — согласился я. — Раз уж его сынок первым начал эту войну, то мне придётся её закончить их же методами.

— Ну, могу только пожелать удачи, — развёл руками Серёга. — От меня толку немного будет, чай, не аристо. Не боевой маг. Даже не ветеран-пограничник.

— И на том спасибо, — сказал я. — Мне и этого хватит. И да, к лесобазовским не лезь, и всем мысовским передай. С ними перемирие.

— Понял, — кивнул Серёга. — Это как же ты с ними договорился?

— Ночью там прогулялся, — многозначительно произнёс я.

Теперь надо прогуляться ночью возле Цимлянского озера. Покончить наконец с этой глупой враждой, не принесшей ничего хорошего ни мне, ни клану Воронцовых, ни кому-то ещё.

— Ладно, бывай, — сказал я. — Не забывай, главное, с кем работаешь. С кем в одном районе живёшь.

— Да ну чего вы, Иван Василич! — вскинулся опять Серёга, но я лениво махнул рукой, успокаивая его, и вышел, не сказав больше ни слова.

Заправился на разборке бесплатно, попросил залить в «Патриота» полный бак. Отказать мне никто не посмел.

А потом поехал через весь город к коттеджному посёлку на озере, решив больше не тянуть кота за яйца. Чем раньше я отправлю Алексея Петровича на свидание с его сыном, тем лучше.

Впрочем, искать нужный посёлок пришлось ещё долго. Берег озера полностью был застроен дворянскими усадьбами и роскошными дворцами, выглядывающими из-за высоченных заборов.

Вот только я не ожидал, что меня остановят задолго до того, как я подберусь хотя бы к воротам поместья.

Шлагбаум перегораживал единственный въезд в посёлок, в будке скучал охранник с кнопкой. Я подъехал прямо к окну этой самой будки и опустил стекло. Охранник с пластырем на сломанном носу и двумя обширными жёлтыми фингалами изменился в лице, завидев, кто к ним пожаловал. Он даже не нашёл, что сказать, хотя обязан был поздороваться и уточнить цель визита.

Охранник меня узнал, совершенно точно. Я его — нет, но мы явно уже встречались. Он дрожащей рукой взялся за рацию.

— Не-не, ты рацию-то убери, — попросил я. — Не то она сейчас окажется у тебя в жопе. Тебя даже будка не спасёт.

Угроза подействовала. Рацию он убрал в карман, а обе руки положил так, чтобы я их отчётливо видел.

— Граф Воронцов у себя? — спросил я.

— Н-нет… — выдавил охранник.

Я нахмурился. Это в мои планы не входило, но, возможно, достать его вне дома будет даже проще.

— И где же его сиятельство граф? — спросил я.

— На торжественном приёме… Сегодня же Великий Князь Лев Николаевич в город прилетает, — сообщил охранник. — Вся окрестная знать будет там.

И без меня. Могли бы и позвать по старой памяти. Шутка, конечно. Изгнанников на такие мероприятия не приглашают, независимо от того, сколь велики были их прежние заслуги. А у меня и заслуг-то никаких не было.

— Понял. Давай, не хворай, — сказал я, поднимая стекло.

— С-спасибо… — пробормотал испуганный охранник.

Я воткнул заднюю передачу, развернулся, поехал обратно в город, на ходу размышляя, куда может направиться аж целый Великий Князь. Где тут достаточно вместительный зал, чтобы вся городская и окрестная знать могла чувствовать себя комфортно, перемывая кости отсутствующим и выпрашивая подачки у досточтимого гостя.

С другой стороны, я просто могу покататься по городу и остановиться там, где увижу больше всего дорогих машин и толпы репортёров, ждущих на улице. Так, пожалуй, и поступим.

Я поехал в центр, поближе к основному действию. Великие Князья нечасто удостаивали визитом провинциальные города вроде Тюмени, и событие это было неординарное. Неудивительно, что все аристократы слетелись к нему, как мухи на… Мёд. Всё-таки не абы кто, а Великий Князь, член Императорской фамилии, номер шесть в очереди претендентов на престол. У такого можно выцыганить почти всё, что хочешь. Даже, наверное, императорское помилование. Влиятельный человек, короче.

И как только я обнаружил в центре перекрытую полностью улицу, то сразу же понял, вот оно. Именно здесь и надо искать Воронцова.

Скучающие дпсники болтали меж собой возле патрульной машины, стоящей поперёк дороги, и я подъехал прямо к ним. Опустил стекло, выглянул, морщась от света мигалок.

— А чего перекрыто, офицеры? — спросил я.

— Езжай отсюда! Ща живо за парковку в неположенном месте оформим! — грубо рыкнул лейтенант.

— Ты почему князю грубишь, смерд? — наигранно взъярился я.

— Ваше сиятельство, ваши через другую улицу заезжают, — сказал другой офицер в чине капитана. — По Дворянской.

— Сразу бы так, — буркнул я, поднимая стекло.

Надеюсь, моя морда ещё не развешана на стендах «Разыскивается», и дпсники меня не узнали. И номера «Патриота», наверняка числящегося в угоне, не срисовали.

Я развернулся, обогнул квартал, выехал к Дворянской улице, где стояли уже не простые дпсники, а сотрудники СБК. Пропускали аристократов только пешком, по одиночке, проверяя каждого каким-то артефактом. Я нашёл свободное место неподалёку и припарковал джип, то и дело поглядывая на движущуюся очередь.

Узнал среди толпы Колю Заславского, нескольких его подружек-аристо, невесту Вадика Чернышева, ещё пару знакомых лиц. Все пытались перещеголять друг друга внешним видом, сверкая драгоценностями и артефактами. Я на их фоне смотрелся откровенно бледно.

Воронцова не обнаружил, но чутьё подсказывало мне, что он здесь. Скорее всего, прошёл в числе первых. Пожалуй, и мне стоит проникнуть внутрь.

Для своего приёма Великий Князь выбрал самый большой банкетный зал в городе, окружил его несколькими кордонами охраны и перекрыл близлежащие улицы, ничуть не заботясь о неудобстве простых горожан. Крыши патрулировались боевыми магами СБК, все подступы были надёжно перекрыты. Великий Князь переживал за свою безопасность, и я мог его понять.

Я порылся в сумке, надел на палец кольцо Остермана. Родовой перстень сел как влитой, я почувствовал едва заметное магическое воздействие, словно бы в мою ауру добавилась какая-то примесь. Призму Чёрной Луны сунул в карман, авось пригодится. А вот жезл брать не стал. Было бы, конечно, здорово прихлопнуть всю местную знать одним ударом, но с таким артефактом меня точно не пустят, да и гарантий никаких. Я лучше как-нибудь сам.

Машину поставил на сигнализацию, пошёл пешком к сотрудникам на входе. Очередь почти рассосалась, теперь здесь больше тёрлись местные папарацци и журналисты — охотники за сенсациями. Ну, если повезёт, сенсация вам сегодня будет обеспечена.

В очереди молодые дворяне поглядывали на меня со смесью опаски и удивления. Многие знали меня в лицо как княжича Заславского, знали о том, что я изгнан. И теперь не могли поверить, что я посмел заявиться на приём к Великому Князю, словно бы ничего и не было. Косились, перешёптывались, тыкали пальцами в спину. Будто базарные бабки, а не аристократы в энном поколении.

Наконец, очередь дошла и до меня, я смело подошёл к двоим сотрудникам СБК в штатском, осуществляющим фейс-контроль.

— Фамилия, паспорт, — потребовал первый.

— Руку на шар, — потребовал второй, протягивая мне посох с набалдашником в виде хрустального шара.

— Иван Ипатьев, — сказал я, послушно прикасаясь к гладкой поверхности.

— Магию предъяви, в шар отправь, — сказал второй. — Я, что ли, за тебя это делать буду?

— Надо табличку повесить с инструкцией, — сказал первый.

— Будто её кто-то будет читать, — фыркнул второй. — Давай, не задерживай очередь.

Я зачерпнул щепотку магии, послал её в шар. Хрусталь засветился ярким белым светом.

— Что-то не то… — буркнул сотрудник. — А ну, давай-ка ещё раз.

Как скажете. Ещё, значит, будет вам ещё. На этот раз я окрасил магию в зелёный, послал в хрусталь. Шар засветился густым тёмно-зелёным цветом зимней хвои.

— Зелёный, значит… — хмыкнул сотрудник. — Сохранил. Проходи.

И это всё? Удивительно. Я, если честно, ожидал досмотра, допроса. Они что, сохранили себе образец моей магии? Странно, конечно. Хотя я даже понятия не имел, как работает СБК. На мой внешний вид, весьма непрезентабельный, они вообще не обратили внимания. Вместо списков приглашённых тут, похоже, просто подтверждался факт владения магией. Недворянин магией владеть не может, это аксиома. А дворянин без магии это, можно сказать, и не дворянин вовсе.

Я прошёл к банкетному залу, посмотрел на толпу общающихся аристократов. Нечасто выпадает такая возможность собраться всем в одном месте, и тюменские аристо этой возможностью пользовались на всю катушку.

Заметил чету Заславских, князя и княгиню, посмотрел издалека на них, задорно смеющихся каким-то шуткам черкесского князька. Подходить не стал, вместо этого обошёл банкетный зал кругом. У чёрного хода курил паренёк в чёрном фраке и галстуке-бабочке. Я направился прямо к нему.

Он меня заметил, но равнодушно продолжил курить.

— Через центральный вход, вашбродь, — буркнул он. — Здесь только персонал.

— Знаю, мне сюда и надо, — сказал я, разглядывая его с головы до ног.

В голову мне пришла дикая, безумная идея, которая не пришла бы ни к одному потомственному аристократу. Но я больше не аристократ.

— Прошу прощения, вашбродь, не понял? — спросил парень.

— А тебе и не надо понимать, — сказал я. — Раздевайся.

Он удивлённо вскинул брови, взялся за пуговицы рубашки.

— Прямо здесь? — игриво спросил он. — А сколько заплатите, ваше сиятельство?

Фу, твою мать. Нет, я знал о пристрастиях некоторых дворян и то, что с подобных приёмов они часто уезжают в компании подобных мальчиков, но сам с такими столкнулся впервые. Он, меня, похоже, не так понял.

— Нисколько, — с отвращением произнёс я.

А затем ударом в челюсть вырубил ни в чём не повинного официанта. Забрал у него фрак, бабочку, надел на себя, превращаясь из гостя в одного из безликих слуг. Великий позор для родовитого аристократа, тем более, делать это на глазах у всей местной знати, но мне было плевать на мнение этих напыщенных идиотов.

Тело официанта я спрятал в мусорный бак, там ему и место, а затем взбежал по ступенькам вверх, на кухню, где кипела работа. Гудели вытяжки, что-то шипело, трещало, бурлило, повара и поварята носились по кухне в поте лица. Я быстро прошёл мимо, подхватил поднос с бокалами шампанского, отправился в зал, сливаясь с толпой точно таких же официантов.

Я впервые находился по эту сторону подноса, среди слуг, среди простолюдинов, и это было даже немного интересным опытом. Для меня было в новинку, что даже мои старые знакомые теперь не замечают моего лица, а видят только бокалы с игристым вином.

Даже родители, мимо которых я прошёл дважды, не обратили на меня никакого внимания, хотя князь Заславский умудрился взять бокал с моего подноса. Восхитительно. Идеальная маскировка.

Я искал графа Воронцова среди толпы. Он наверняка был здесь, пропустить мероприятие такого масштаба он никак не мог, да и его охрана прямо сказала мне, что граф тут, на приёме. Значит, будем искать, авось чего и получится. Это проще, чем штурмовать поместье и ввязываться в драку с целой армией безопасников и боевых магов.

Наконец, Алексей Петрович попался мне на глаза. В компании самого Великого Князя, который по-доброму улыбался ему в лицо. Что ж, это несколько осложняет дело.