Хладнокровный ублюдок, яростно рвущий аристократов

Глава 9

Поместье Воронцовых. Кабинет Алексея Петровича Воронцова.

— Да будь он проклят! — рявкнул граф, хватая со стола мраморное пресс-папье в виде бюстика императора.

Пресс-папье просвистело рядом с головой начальника охраны, врезалось в дубовую дверь и разлетелось на тысячи мелких осколков, словно шрапнель. Начальник охраны изо всех сил пытался сохранять спокойствие, но внутри у него всё дрожало и трепетало. Граф и за меньшие проступки снимал с должности. А с такой должности, как у него, уходят только вперёд ногами.

Алексей Петрович обессиленно рухнул в глубокое кресло, схватился за голову. Неудачи преследовали его род одна за другой, чёрная полоса тянулась, даже и не думая заканчиваться. От того, чтобы не зарыдать, его удерживало только присутствие начальника охраны и дворецкого. Будь он в полном одиночестве, точно не удержался бы.

— Ваше Сиятельство, клянусь вам, мы отыщем… — начал было начальник охраны, но граф его перебил.

— Молчи! Просто молчи! — рявкнул он. — Не желаю слушать ваши оправдания! Ох, Господи…

За эти несколько дней Алексей Петрович постарел на десятки лет. Сначала гибель сына… Затем этот переполох в Тюмени с разбитым вертолётом и пальбой в городе, за который ему выставили счёт на несколько сотен миллионов. Теперь выясняется, что ещё и микросхемы, добытые с таким трудом, пропали!

А это значит, что заказчик будет очень недоволен. Настолько, что Алексей Петрович может лишиться не только репутации, денег и новых заказов, но и жизни.

Эти чипы… Этот opus magnum среди его мутных схем. Контрабанда секретной продукции военного назначения тянула на государственную измену и смерть через повешение с лишением титулов, но Воронцов давно минимизировал все риски. Везде свои люди, подкупленные или повязанные компроматом, денежный поток из-за рубежа легко позволял содержать не только собственную маленькую армию, но и целую ораву подобных дармоедов. Если бы не этот мерзавец…

Алексею Петровичу до сих пор иногда мерещился этот насмешливый голос из трубки. Привет от Петруши… Граф снова почувствовал, что начинает свирепеть.

— Найдите мне этого урода. Из-под земли достаньте, — хрипло приказал он. — Всю Тюмень переверните. Любой ценой, любыми способами. Бюджет неограничен. Если через неделю у меня на столе не будет лежать голова этого ублюдка…

Продолжать не требовалось, начальник охраны яснее ясного понял, что ему грозит. И почему-то его желание служить роду Воронцовых угасало с каждой секундой.

Мыс. Подвальная качалка Андрея Степанова.

Славик глядел на меня исподлобья, ожидая хоть какого-нибудь ответа. Я молча прихлёбывал дешёвый чай, раздумывая о том, насколько большую порцию информации можно выдать. Ясен пень, посвящать Славика в свои дела я не собирался, но слишком большую ложь он попросту не проглотит. Не поверит. Значит, ложь будет маленькой.

— Достались от кое-каких аристократов, — сказал я. — Без указания, что это такое, как ими пользоваться и сколько они стоят.

Славик вздохнул, чуть ли не всхлипнул. Никому из простых неодарённых не хочется оказаться втянутым в дела аристо. Очень часто они заканчиваются большими неприятностями.

— Их, наверное, ищут? — спросил он, явно сожалея, что оставил свои отпечатки пальцев на чипах.

— Думаю, да, — сказал я.

Интересно, как там Воронцов-старший. Надеюсь, его разбил инсульт от такого известия.

— Можно совет? — предложил Славик.

— Валяй, — произнёс я.

— Избавляйтесь от них как можно скорее, — сказал он. — И лучше тайком.

— Разумно, — сказал я. — Только покупателя на них на доске объявлений не найдёшь.

Нужны связи. Кое-какие у меня, разумеется, оставались. Тот же Чернышев наверняка знает кого-нибудь, заинтересованного в подобных игрушках. Но даже я понимал, что эти связи — ниточки, которые сразу же приведут Воронцова ко мне. А я пока не желал раскрывать своё инкогнито.

— Нужна симка, любая, — сказал я. — Сможешь достать?

— Смогу… — неохотно буркнул Слава.

— Славик, ты же понимаешь, что мы теперь в одной лодке? — спросил я. — Потопишь нас — сам пойдёшь ко дну. И предателей, если у тебя вдруг затесалась такая мыслишка, не любят нигде. Наградят скорее пулей в голову, чем тридцатью сребрениками.

— Понимаю, — буркнул он.

Кажется, и правда понимал.

— Ну-ка, пошли, — сказал я.

Он выключил ноут, положил обратно в свою сумку, закинул на плечо, снова начиная чувствовать себя лишним в этом подвале. Даже сумку он держал спереди, как некий метафорический щит.

Мы вышли обратно в зал.

— Эй, слушайте все! Минутку внимания! — прокричал я.

Музыка больше не долбила по ушам, так что докричаться оказалось нетрудно. Пацаны немедленно повернулись к нам.

— Этот пацан, Слава! Под моей защитой, личной! Поняли? Кто его хоть пальцем тронет, с того я лично спрошу, всем ясно? — прокричал я. — Он теперь с нами!

Я подумал, что было бы не лишним обезопасить Славика от местной гопоты. В конце концов, мы и правда теперь в одной лодке.

— Иван Василич, шутите? Он же чмошник! — воскликнул Андрей.

— Я с тобой хоть раз шутил? — понизив тон до угрожающего рыка, спросил я. — Слава теперь наш пацан! Если кому что не нравится, говорите!

Желающих возражать больше не нашлось, хотя я видел, что новость их не слишком-то воодушевила. Всё равно, что объявить ягнёнка членом стаи волков. Надо будет за ним всё равно приглядывать.

— Если что, сразу докладывай, — тихо сказал я Славе.

— Спасибо… — пробормотал он.

— За спасибо… Ай, ладно, — махнул я рукой. — Симку мне организуй. Срочно надо.

— До дома надо сходить тогда… — сказал он.

— Вот и шуруй, кабанчиком, туда-обратно, — раздражённо произнёс я. — И помни, ты здесь не был, ничего не видел, никого не знаешь. Понял?

— Понял! — воскликнул Славик.

Получив дозволение покинуть наше логово, он усвистал быстрее ветра, исчезнув с быстротой натурального ниндзя.

Я даже засомневался на мгновение, вернётся ли он, но потом вспомнил, что он живёт в этом же дворе, и точно не станет портить себе жизнь таким глупым поступком. В конце концов, я объявил, что его больше никто не тронет.

Понаблюдав немного за тем, как возвращаются к своим делам все остальные, я вернулся в каморку. Чай уже остыл, окрасив щербатую кружку густым коричневым налётом. Сплошной краситель, а не чай, пришлось идти и выливать его в раковину.

Ничего. Если удастся сбагрить содержимое этой злосчастной сумки, будем пить натуральный чай из антикварного фарфора. А если не удастся, то кто-то будет пить водку на наших поминках.

— Что же с вами делать-то… — вздохнул я, снова покручивая в руках одну из микросхем.

Среди сотен вариантов мелькнул даже самый дурацкий, вернуть всё это добро воякам, но я сразу же отверг его, как неосуществимый. Такие дела никогда не всплывают, чтобы не беспокоить императора, их заметают под ковёр, и чаще всего — вместе с фигурантами дела. То есть, вместе с нами. Сгинуть в застенках какой-нибудь секретной военной части мне не хотелось. Мне хотелось, чтобы имя Ивана Ипатьева гремело на всю страну. Исключительно с положительной стороны, дурную славу заработать я всегда успею.

Почему-то эти микросхемы напоминали мне рукотворные артефакты вроде моей подвески. Только если в артефактах всё завязано на магии, то в этих чипах творится своё собственное волшебство под названием физика. Вполне возможно, что благодаря этим штуковинам неодарённые солдаты смогут каким-то образом противостоять магам. Пока что на поле боя, как и встарь, доминируют боевые маги, порой способные в одиночку противостоять целым армиям. А так как боевые маги — товар штучный и редкий, и все они — представители высшей аристократии, то и войны, можно сказать, почти прекратились. Их таланты куда нужнее на границах с пустошами.

И мне не хотелось, чтобы эти чипы попали в неправильные руки. Если они и в самом деле жутко секретные, как сказал Слава, то нельзя допустить, чтобы они утекли за границу. Цинская Империя, жадная до чужих земель, богатств и секретов. Европейский Союз, это лоскутное одеяло из княжеств, графств, вольных городов. Североамериканские Соединённые Штаты, в конце концов. Человечество хоть и сосредоточилось на борьбе против иномирных тварей и прочих порождений тьмы, никак не могло объединиться полностью. Интриги и соперничество не прекратились даже перед лицом всеобщей угрозы.

Пожалуй, всё-таки придётся ещё разок пообщаться с Серёгой Маслом. Мне не слишком-то хотелось возвращаться туда, где я так наследил, но не спросить, откуда он вообще достал эти чипы, я не мог. Очевидно, это именно он передал их воронцовским ребятам.

— Андрюха! — крикнул я из-за двери. — Зайди на минутку!

Мой невольный помощник не заставил себя долго ждать. Похоже, он и впрямь поверил в то, что мы с ним поднимемся и разбогатеем. Это упрощало дело.

— Адрес пробить сможешь? — спросил я. — Надо узнать, где Серёга Масло живёт. Домой к нему наведаться, пообщаться.

— Да я и так знаю, чё пробивать-то, — сказал Андрей. — Только туда так просто не попадёшь.

— Охрана? — скривился я.

— И собаки. А ты чё так к этому Маслу пристал? Может, с чего попроще начать? — осторожно предложил Андрей.

— Надо узнать, где он эти железки добыл, — сказал я. — Ну и раскулачить его походя. А то я у него всего две тысячи забрал. Несерьёзно.

— Ты? У него? — испуганно спросил Андрей.

— Ага, — сказал я. — Мог бы и больше, да сложить некуда было, взял, что в карманы влезло.

— Жесть… — протянул он, понимая, что я играючи обнёс одного из криминальных боссов города.

Это он ещё про Воронцовых не в курсе.

— Вот, значит, дело надо доделать, — сказал я. — Не люблю такую неопределённость. Нанести ему визит вежливости, показать, что он не ту сторону выбрал.

— Ну ты, Иван Василич, даёшь… — пробормотал Андрей.

Я его явно пугал своим безразличием и спокойным отношением к тому, что он считал верхом безрассудства. Он даже и помыслить не мог о том, чтобы так просто взять и пойти в гости к авторитетному человеку, чтобы выставить его на деньги.

— Чернышев говорил, ты из обедневших? — спросил я, переводя тему.

Андрей помрачнел.

— Батя дворянином был, мелким, — буркнул он. — Я уже нет.

Понятно. Таких историй великое множество по всей стране. Знатные роды возвышались и угасали, поднимались и падали. Магический дар — штука непредсказуемая, и никто не мог спланировать будущее своей династии. Всегда может произойти непредвиденное. Например, наследник княжеского рода не овладеет магией к двадцати годам, и его придётся изгонять.

— Ничего. Лет сколько тебе? — спросил я.

— Девятнадцать, — сказал Андрюха.

Ну, шансы у него ещё есть, учитывая, что его отец был дворянином и одарённым.

— Ночью пойдём в гости к Серёге, — сказал я. — Советую отдохнуть. И пару пацанов ещё позови, надёжных.

— Может, не надо? — спросил он.

— Надо, — я жёстко пресёк любые попытки возражать и спорить. — Если хочешь и дальше торчать Чернышеву двести штук, а по ночам цепляться к прохожим, можешь дома сидеть. Если хочешь подняться — надо идти.

— Да пойду я, пойду… — сказал он. — Пацанов… Пашку можно позвать, он за любой кипиш, Лёху тоже.

— Надёжные? — спросил я.

— Доверяю, как себе! Мы с первого класса вместе! — воскликнул Андрей.

— Ну вы… Три гада… — усмехнулся я. — Зови их, значит. Паша это который драться полез? Надеюсь, без фокусов обойдётся.

— Да он пацан нормальный, вспыльчивый просто! — заверил меня Андрей.

— Из простых? — спросил я.

— Ага… — ответил Андрей.

— Ладно! — я хлопнул себя по коленям, поднимаясь с дивана. — Вечером сбор в одиннадцать. Здесь, в качалке. Пацанам не говори, к кому пойдем. Просто скажи, на дело.

— Понял! — бодро отозвался Андрейка.

Времени до вечера было не так много, но всё равно надо было его как-то убить. Убивать время впустую я не любил, оно слишком дорого, чтобы тратить его просто так. Но я поднялся во двор, сходил до киоска с шаурмой, где бородатый дядя скрутил мне божественный свиток. Сожрал там же, не отходя от кассы, запив дешёвым энергетиком, на этикетке которого был изображён Красный маг, объятый пламенем. Мол, выпьешь и будешь таким же мощным.

Теперь можно и что-нибудь полезное сделать. Например, поспать. Так что я вернулся в качалку, в которой потихоньку обживался, закрылся в каморке, завёл будильник, чтобы не проспать, и завалился на боковую.

Продавленный скрипучий диван, конечно, не лучшее место для отдыха, но и я не собирался оставаться здесь навсегда. Немного разберусь с текучкой, раздобуду деньжат, и можно будет снять нормальную человеческую комнатку или квартиру. Подвал хорошо подходил для оперативной базы, места встреч, но для жизни это явно не лучшее место.

Разбудил меня отнюдь не будильник. В дверь настойчиво забарабанили, и я проснулся с раскалывающейся башкой, недовольный и злой. Глянул на часы. Проспал я всего двадцать минут.

— Заходите! — рявкнул я, не вставая с дивана.

На пороге стоял Славик, как всегда, с сумкой через плечо, осторожно заглядывая в каморку.

— А, это ты… — протянул я. — Заходи, рассказывай…

— Я это… Симки… — сказал он.

— Да-да-да… — проворчал я.

Он расстегнул сумку, начал выкладывать на стол завёрнутые в бумажку сим-карты. Едва ли не десяток разных операторов.

— Инлайн… Сибирь-телеком… Луна-Мобайл… — начал перечислять он.

— Так, погоди, ты нахрена столько припёр? — спросил я, принимая наконец сидячее положение.

— Так я же не знаю, какой ты связью пользуешься… — сказал он.

Я рассмеялся.

— Мне без разницы. Деньги есть на них? Симки на живых людей? Нигде не засвечены? — спросил я.

— Симки чистые, без денег, — сказал Слава.

Интересно, откуда у него столько и зачем ему.

— Хакерствуешь? — усмехнулся я.

Другого объяснения быть не могло.

У Славы покраснели уши.

— Ну… Вроде того… — замялся он.

— Красавчик, — похвалил я. — Ладно, давай штук пять. На всякий пожарный.

— А я вас, похоже, знаю, — сказал вдруг Слава. — Вы ведь княжич Заславский?

Я посмотрел на него, хмуро сдвинув брови. Странно, в свою бытность княжичем я старался избегать публичности, в отличие от некоторых других молодых аристо. Не фоткался с моделями, не устраивал дебоши в общественных местах, попадая в криминальные хроники. Не снимался в фильмах и рекламе. Лицом не светил, короче.

— С чего ты взял? — спросил я.

— Ну… Я за новостями-то слежу, знаю, что он якобы умер. Телефон у вас дорогой, манеры совсем не пролетарские, — задумчиво произнёс хакер. — Симки нет, опять же, значит, старую пришлось выкинуть или её деактивировали. Так бывает, когда изгоняют из рода.

— Ты, блин, сыщик комнатный! — нахмурился я. — Паспорт показать? Иван Ипатьев меня зовут. И никак иначе. Я не аристократ. Обычный парень. Понятно излагаю?

— Понял, понял… — закивал Слава. — Я никому не скажу. Я же не самоубийца.

— Вот и правильно, — сказал я. — Номерок свой чиркни. Мне пригодится.

Он продиктовал, я забил его номер в память телефона. Специалисты никогда лишними не бывают, и ты никогда не знаешь, когда тебе может пригодиться тот или иной навык. Одну из сим-карт я немедленно вставил в телефон. Поборолся немного с желанием позвонить матери, вспомнил, что на симке нет денег, оставил эту идею на потом.

— Домой пойдёшь, закинь на номер, — попросил я, протянув Славе пятисотенную купюру.

— Хорошо, — вздохнул он, явно недовольный тем, что я снова нагружаю его заданиями.

Я глянул на часы. Скоро уже выходить в гости, на деловую встречу. Серёга Масло, наверное, глушит валерьянку литрами после сегодняшнего. Вот мы и спросим, как у него со здоровьем дела. Уважаемый человек, всё-таки.