Хладнокровный ублюдок, яростно рвущий аристократов

Глава 26

Я снова плыл в уютной тёплой темноте, ощущая на себе чей-то пристальный взгляд. Со всех сторон доносился громкий хохот, словно бы этот неизвестный наблюдатель услышал какую-то очень смешную шутку и теперь никак не мог успокоиться. Я терпеливо ждал, когда он наконец замолкнет. Или заговорит.

— Ох, смертный! О-о-ох-ха-ха-ха! — только и сумел произнести голос. — Я ожидал всего, любого исхода, чего угодно, но только не этого, ха-ха-ха-ха!

— Зато тебе было весело, — хмыкнул я.

Голос фыркнул, чуть ли не хрюкнул, и захохотал снова.

— О, да! — воскликнул он. — Давно никто меня так не веселил!

— Я помер, да? Всё, с концами? — спросил я.

— А ты этого хочешь? — спросил голос.

— Не очень, если честно, — сказал я. — У меня ещё осталась пара незаконченных дел.

— Так возвращаются призраки, — сказал голос. — Чтобы вечно страдать между мирами от осознания того, что они не успели что-то доделать. Ты разве не успел?

— Думаю, да, — сказал я. — Но призраком быть я не хочу.

— А ты и не сможешь, у тебя больше нет магии! — расхохотался голос. — И тело твоё превратилось в пепел!

Отстой, что тут ещё сказать. В прошлый раз хотя бы тело уцелело. А теперь… Жезл Армагеддона не оставил мне никаких шансов. Досадно.

— Дальше-то что? — буркнул я.

— Ничего, — сказал голос. — У тебя целая вечность впереди. Твой личный ад бесконечных сожалений.

— Наедине с тобой? — хмыкнул я.

— Нет, скоро исчезну и я. Когда мне наскучит твоя кислая рожа, — насмешливо произнёс голос.

Совсем не этого я ожидал, когда приказывал Рите активировать жезл. Хотя, если честно, я вообще ничего не ожидал. Просто думал, что так будет лучше. Для всех. Перспектива навечно застрять в этом чёрном небытии сводила меня с ума, но сейчас, кажется, у меня нет возможности на что-то повлиять. Я полностью бессилен, и это бесило меня вдвойне сильнее.

— Ха-ха-ха! Поверил! Повёлся! — пророкотал голос.

Я недовольно фыркнул. Как тут не поверить, если ты общаешься с всесильной сущностью, определяющей правила этого мира. Пусть даже у этой сущности крайне своеобразное чувство юмора.

— Ты же надел подвеску Последнего Шанса! — воскликнул он. — Разве могу я пойти против своих же правил?

— Да кто тебе запретит-то, — буркнул я.

— Я сам, — гордо произнёс голос. — Но ты, конечно, уникум. То самоубийство, то Армагеддон, неужели не можешь найти себе смерть, как у всех?

— Как у всех неинтересно, — сказал я.

— Это верно, — сказал голос.

Повисло неловкое молчание. Я ждал, когда меня наконец соизволят отправить обратно, но что-то, кажется, пошло не так.

— Ты же знаешь, что сам уничтожил свою магию? — спросил голос. — Полностью, окончательно.

— Догадывался, — сказал я.

— Дар даётся всего лишь один раз, — сказал он.

— Что поделать, — сказал я. — Я всю свою жизнь прожил без магии. Не думаю, что буду сильно по ней скучать.

Голос снова расхохотался, так, что у меня голова затрещала от этих инфернальных звуков.

— Достойный ответ! — воскликнул он.

А затем темнота, окружающая меня, словно бескрайнее море, поглотила меня целиком.

Боль пронзила всё моё тело, будто раскалённая игла, обрушилась волной, так сильно и внезапно, что я не сдержал стон. Болело всё тело целиком, будто меня пропустили через мясорубку. Будто меня разобрали на части и собрали обратно какие-то криворукие мясники. Хотя, думаю, собрать меня из пепла — дело непростое.

Я обнаружил себя лежащим на той же крыше небоскрёба. Похоже, он устоял, не рухнул после применения жезла. Промозглый ветер трепал мои волосы, словно бы подгоняя, вставай, вставай. Вставать не хотелось. Как и шевелиться вообще.

— Ваня! Ванечка! — ко мне подбежала рыдающая Рита, бухнулась рядом со мной на колени, схватила за руку.

Я сумел только простонать что-то невнятное в ответ. Сил не было не то чтоб встать, сил не было даже произнести пару слов, чтобы успокоить плачущую девушку.

— Ты же… Тебя же… Вспышка… И всё! — захлёбываясь слезами, причитала Рита.

— Видишь, живой же… — слабо произнёс я.

Этот аргумент на неё не подействовал.

— Я всех уби-и-ила… — всхлипнула она.

— Рит… Они сами начали… Либо мы, либо они… — тихо сказал я.

Я сумел, хватаясь за неё, приподняться и сесть. Осмотрелся по сторонам. Кругом не осталось ничего, кроме серого пепла, кружащего в воздухе. Мы с Ритой находились на плоской ровной крыше, с которой всё лишнее будто бы срезали раскалённым ножом.

Магии я не чувствовал. Вообще, абсолютно, прямо как в старые добрые времена. Ни источника, ни окружающую энергию, ничего. Я снова стал самым обычным простолюдином. Я усмехнулся с досады, ещё не до конца веря в происходящее.

— Что такое? — спросила Рита.

— Я магии не чувствую, — сказал я.

Смысла таиться от неё я не видел.

— Да и пошла эта магия к чёрту, — утирая слёзы, произнесла Рита. — Ты мне и без магии нравишься.

Я притянул её к себе и поцеловал в солёные от слёз и пепла губы. И как бы мне не хотелось продлить этот момент, нам нужно было уходить из небоскрёба, пока не нагрянуло подкрепление, жезл наверняка испепелил не всех.

— Где жезл? — спросил я.

— Рассыпался, — опасливо произнесла Рита. — Он сам, правда!

— Верю, — сказал я.

Она помогла мне подняться на ноги. Сам я ни за что в жизни не сумел бы это сделать. Сумка с чипами и артефактами по-прежнему была у неё, висела за спиной. Жаль, у меня не было ни одного лечебного артефакта. Сейчас бы он мне пригодился.

Мы спустились по оплавленной шаткой лестнице на уровень ниже, к пентхаусу. Вокруг не было ни души, казалось, мы с Ритой остались одни во всём мире. Последние люди на Земле.

В пентхаусе тоже никого не было. Спускаться отсюда придётся или на лифте, если они ещё работают, или по лестнице, хрен знает сколько этажей. Выпрыгнуть в окно и приземлиться на лапы уже не получится.

— Живут же люди… — буркнула Рита, оглядывая интерьеры.

— Это ещё так, ерунда… — усмехнулся я. — Цыганщина голимая. Хорошим вкусом Вадик никогда не отличался.

Я и сам огляделся по сторонам. Кажется, пришло время для того, чтобы набить сумку чужим добром, всё равно Вадику оно уже ни к чему.

— Рит… Сумку вытряхни, — попросил я. — Кольцо и призму оставь, остальное нахрен.

Драгоценные чипы повалились на паркет, по нескольким я даже прошёлся, ломая их к чертям собачьим. Я же принялся хватать всё, что плохо лежит, начиная от наличности в распахнутом сейфе, и заканчивая артефактами и драгоценностями. Технику — Славе, как обещал, себе — деньги, Рите — украшения. Одной сумки оказалось мало, и я взял у Вадика ещё одну. Не уходить же отсюда с пустыми руками.

Конечно, это было рискованно. Дело такого масштаба обязательно будут расследовать и полиция, и служба безопасности Конфедерации, и люди Чернышева-старшего. Но всё решаемо, даже это.

Вскоре пришлось даже начать выбирать, что взять, а что оставить. Кое-что пришлось даже выкинуть из сумки обратно, как бы нас обоих не душила жаба. Всё отсюда мы в любом случае не утащим.

Когда обе сумки были до отказа набиты добром покойного аристократа, мы с Ритой переглянулись.

— Уходим? — спросила она.

— Уходим, — сказал я.

Двери лифта, раскуроченные моим появлением, так и стояли раскрытыми, открывая вид на бесконечно глубокую тёмную шахту. Что-то мне подсказывало, что лифт сюда не приедет.

— А… Куда уходить? — пробормотала Рита.

— Через пожарную лестницу, значит, — вздохнул я.

Перспектива затяжного спуска меня абсолютно не радовала. Уж лучше бы мы очнулись внизу, на первом этаже.

Выход на пожарную лестницу пришлось искать ещё несколько минут. Пентхаус занимал целый этаж, и обойти его целиком — дело небыстрое. Тяжёлая металлическая дверь обнаружилась в просторной гардеробной, и как назло, она оказалась заперта, нарушая все возможные противопожарные нормы и предписания.

— Закрыто, — хмыкнул я, подёргав ручку.

— А ты… Разве… — неопределённо помахала рукой Рита.

— Магии больше нет, Рит, — сказал я. — Не могу.

Даже выломать массивную дверь было нечем. Стальной замок надёжно запирал нас в пентхаусе.

— И что будем делать? — спросила девушка.

Я почесал в затылке, разглядывая дверь, отделяющую нас от свободы.

— Есть один вариант… Но он тебе не понравится, — сказал я. — Мне самому не нравится.

— Какой? — нахмурилась Рита.

— Через шахту лифта, — мрачно произнёс я.

Обратно тем же путём. Вот только в моём нынешнем состоянии мне вообще не улыбалось спускаться по узкой металлической лесенке, каждую секунду рискуя сорваться и разбиться насмерть в почти бесконечной шахте.

Мы вернулись к развороченным дверям лифта, я заглянул внутрь. Темно и страшно. Но крохотные ступеньки всё-таки были видны на одной из стен.

— Страшно, мамочки, — озвучила общую мысль Рита.

Я подошёл к журнальному столику, возле пепельницы там лежали спички. Я зажёг одну и бросил внутрь шахты. Спичка прогорела и погасла раньше, чем достигла дна. И даже раньше, чем достигла крыши застрявшего лифта.

— Придётся лезть, — хмыкнул я.

— Ваня, я боюсь! — воскликнула Рита.

— Я тоже, — буркнул я.

Но всё-таки полез внутрь, первым.

Сумка, набитая деньгами и драгоценностями, оттягивала меня назад, перевешивала, я изо всех сил цеплялся за край, пытаясь нащупать носком ближайшую ступеньку. Выглядело это, наверное, совершенно по идиотски, но иных вариантов я не видел. Спускаться как-то всё равно надо, а выбить дверь и спуститься по лестнице просто нечем.

Я наконец повис на железных ступеньках, глядя на Риту снизу вверх. Она выдохнула, поёжилась от страха, но всё-таки полезла следом за мной. Умница девочка.

Долгий затяжной спуск омрачало то, что даже аварийное освещение не работало, только крохотная толика света, приходящего из развороченных дверей в пентхаус, хоть как-то освещала шахту. Зато я мог вдоволь поглазеть на ножки Риты, которая сегодня была в юбке.

— Ваня! Не пялься! — попросила она, заметив мой взгляд.

Чего я там не видел. Всё видел, и в гораздо более удобных позах. Но джентльмены так не говорят.

— Разве могу я отвести взгляд от такой красоты? — спросил я.

— Можешь! И отведёшь! Под ноги смотри! — буркнула она.

Тоже верно. Я и так уже несколько раз чуть не оступился на этих узких и тесных ступеньках. А скоро ещё начнёт и сводить пальцы. Знаю по опыту. Главное, держаться. Спускаться всё-таки проще, чем карабкаться вверх.

Сверху пыхтела Рита, снизу поднимались восходящие потоки воздуха, порой настолько сильные, что чуть не сдували нас с аварийной лесенки. Мы шаг за шагом, сантиметр за сантиметром спускались к первому этажу. Спуск казался бесконечным, словно я попал в ад и теперь вынужден был провести вечность в этой шахте.

Мы устроили привал на крыше застрявшего лифта. Распахнутая дверь в пентхаус отсюда казалась маленьким светлым пятнышком, и что-то мне подсказывало, что нам предстоит спускаться ещё столько же.

— Ох… Я больше не могу… — простонала Рита. — Я руки смозолила…

— Придётся, милая моя, — выдохнул я. — Придётся немножко потерпеть.

Я собрал все силы, все резервы, чтобы просто заставить себя продолжить спуск. В какой-то момент мне даже стало казаться, что мы не спускаемся с крыши небоскрёба, а погружаемся в какую-то сверхглубокую шахту. Лезем в гномьи пещеры за золотом.

Наконец, я с удивлением обнаружил, что вместо очередной ступеньки у меня под ногой находится твёрдая плоская поверхность. Доползли. Измученные руки и ноги дрожали, как после тяжёлой тренировки, скрюченные пальцы почти не разгибались. Риту мне и вовсе пришлось снимать с лестницы, сама она уже не могла.

Мы находились в каком-то техническом помещении, я зажёг спичку, чтобы осмотреться. Нас окружали какие-то странные механизмы, гофры с проводами, трубы. От большого массивного двигателя наверх тянулись стальные тросы.

— А если тот лифт… Рухнет… Нас раздавит? — тяжело дыша, спросила Рита.

— Будем надеяться, что не рухнет, — сказал я.

Спичка быстро погасла, я зажёг новую, понимая, что скоро таким образом сожгу их все. Надо выбираться поскорее. Вскоре я обнаружил низенькую, в половину человеческого роста, дверь. Она, к счастью, без проблем открывалась изнутри. Если бы тут нас ждала та же проблема, что и в пентхаусе, я даже не знаю, что бы мы делали.

Мы выбрались из шахты в каком-то подвальном помещении из тесных и низких коридоров. Настоящий лабиринт, однако идти по нему всё-таки проще, чем карабкаться по крохотной лесенке.

Спустя несколько минут блужданий в потёмках нам удалось выбраться на подземную парковку, на самый нижний её этаж. Я ожидал, что нас там будут встречать, и отнюдь не с цветами, но парковка оказалась пуста, если не считать нескольких припаркованных там автомобилей. Принадлежали они, скорее всего, Вадику, так что я прошёлся мимо них, выбирая более подходящий, остановился возле роскошного чёрного «Таллина». Специалистом по угону автомобилей я не был, но кое-что всё-таки умел. А «Таллин» — автомобиль эпохи ретро, можно сказать, примитивный. Его можно завести и без электронного ключа. И вообще без ключа.

Водительское стекло я опустил без труда, прислонив обе ладони и надавив на него, просунул руку внутрь, открыл дверь. Рита устало опустилась на переднее сиденье. Я же с головой залез под руль, выискивая нужные провода. Ладно хоть никто меня не отвлекал.

Провозился я минут двадцать, но машину всё-таки завёл. Угнать за шестьдесят секунд не вышло, но в этом деле скорость — не главное. Главное, что это престарелое корыто вообще завелось. Салон его, конечно, поражал роскошью, натуральная кожа, дерево, лак. Восьмицилиндровый мотор под капотом, натуральный прожорливый монстр.

Я отпустил ручник, начал тихонько выезжать с парковки. «Таллин» двигался плавно, порыкивая двигателем, мы поднимались по этажам к выезду. Он оказался перегорожен шлагбаумом. Словно сам небоскрёб препятствовал тому, чтобы мы спокойно уехали прочь отсюда.

Однако шлагбаум открылся сам, стоило мне только остановиться напротив. В будке сидел охранник с кнопкой, и, видимо, при виде хозяйского автомобиля у него сработал рефлекс. Разглядеть, кто сидит внутри, всё равно было нельзя, «Таллин» был затонирован наглухо со всех сторон.

У подножия небоскрёба стояли скорые с мигалками, пожарные машины и полицейские экипажи, напряжённо глядя вверх, и на наше отбытие никто даже не обратил внимания. Выдохнуть и расслабиться всё равно получилось только когда мы отъехали за два квартала отсюда.

— Куда теперь? — спросила Рита.

— Никуда, — сказал я. — Катаемся.

Она недоумевающе покосилась на меня.

— Шутка, — сказал я. — Но домой нам нельзя. Могут там поджидать.

— Кто? Ты же… Я же… Всех! — воскликнула Рита.

— Кто угодно, — пожал плечами я.

На этом свете хватает самоубийц, так и норовящих сунуть свой длинный нос куда не следует. Я и сам из таких.

— Сейчас заедем ещё в одно место, и всё, — сказал я.

— Куда? — спросила Рита.

— Попрощаться, — сказал я.

Я направился прочь из города, по трассе. Меня не покидало ощущение какой-то пустоты, несмотря на то, что я избавился от всех своих врагов, со мной была любимая девушка, а сумка на заднем сиденье была набита наличностью, надолго избавляя меня от проблем с деньгами. Меня тревожило какое-то незавершённое дело, и хотя я очень многое сделать попросту не успел, кое-что было по-настоящему важно. Я ехал домой.

Не на одну из съёмных квартир или к друзьям и знакомым, а туда, где родился и вырос. Туда, куда поклялся вернуться, и я твёрдо намерен был сдержать своё слово.

Пусть даже у меня теперь не было магии. Пусть я больше не Спектр, а всего лишь обычный человек, изгнанный из рода, потому что не смог пробудить дар. Я чувствовал, что обязан вернуться и посмотреть в глаза отцу.

Мы ехали по загородному шоссе, Рита включила радио, по которому как раз передавали срочные новости. Дескать, в небоскрёбе в центре Тюмени прогремел магический взрыв неизвестного происхождения, городские службы занимаются поиском и эвакуацией пострадавших. Про нас — ни слова, но я бы крайне удивился, если бы про нас вспомнили. Нам удалось выбраться незамеченными, и пусть лучше все считают, что Иван Ипатьев погиб во взрыве вместе с остальными. Может, и к Заславским ехать не стоит, но я чувствовал, что мне это нужно. Да и они не выдадут. Ни полиции, ни кому-то из дворянских родов.

— А вот здесь меня убили в первый раз, — сказал я, когда мы проезжали мимо того самого места.

— Убили? — не поняла Рита.

— Вернее, я сам застрелился, — сказал я.

— Из травмата, что ли? — спросила она.

— Нет, из револьвера, — сказал я. — Должен признать, второй раз умирать было больнее.

Я усмехнулся и потискал её голую коленку. Рита засмеялась тоже, похоже, не поверила.

Спустя некоторое время я остановил машину у ворот поместья. Привратники настороженно косились, один доложил по рации о прибытии неизвестного авто. Другой осторожно подошёл к водительской двери, заглянул в тонированное окно. Я сжалился, опустил стекло.

— Иван Васильевич? — удивился привратник.

— Он самый, — сказал я. — Отец дома?

— Так точно, у себя, — сказал он.

— Будь другом, пропусти. Я на пару слов, — сказал я.

— Не могу, — вздохнул он. — Без приказа не имею права.

— Понимаю, — кивнул я. — Ждём тогда.

Им наконец ответили, привратники принялись открывать ажурные створки. Я проехал внутрь и остановился у крыльца.

— Идём, — сказал я.

— Ой, я боюсь, — промямлила Рита. — Я ведь не накрасилась даже!

Конечно, знакомство с родителями. Стресс однозначный. Особенно для простолюдинки, приехавшей в родовое поместье аристократов.

— Идём, — сказал я. — Не укусит тебя никто.

Ей пришлось подчиниться. Мы вышли вместе, держась за руки, поднялись по ступенькам через парадный вход. Отец встретил нас в холле. Рядом с ним стояла мать, украдкой утирая слёзы радости.

— Сын… — произнёс Заславский-старший.

Я хмуро посмотрел на него.

— Помнится, в нашу прошлую встречу… — начал я, но он меня перебил.

— Я был не прав, — сказал он.

— Однако ничего уже не изменить. Иван Заславский умер. На его месте возник Иван Ипатьев, — сказал я.

— Ты ошибаешься. Всегда есть варианты, — сказал отец. — Имперская Канцелярия тоже ошибается. Я готов попросить у тебя прощения. Возвращайся обратно к нам, сынок.

— Ванечка! — всхлипнула мать. — Пожалуйста!

Я молча поиграл желваками. Предложение заманчивое, но гордость не позволяла мне его принять. А ведь всё будет, как прежде. Балы, красавицы, лакеи, юнкера. Пышные приёмы, праздное времяпровождение, дорогие тачки, шмотки, вечеринки. Стоит только согласиться и принять титул княжича. Вместе с наследством.

Переступить через себя, переломать через колено. Отказаться от того, кто я есть на самом деле.

— Нет, — сказал я.

— Нет? — удивился отец.

— Дай угадаю, — сказал я. — Ты тоже узнал, что я — Спектр?

Князь Заславский сложил руки на груди, глянул на меня исподлобья. Значит, я прав.

— Значит, тебя интересует только моя сила, — усмехнулся я. — Жаль тебя расстраивать, но я не Спектр. И даже не маг.

— Вот как… — хмыкнул отец. — Хорошо. Пусть так. Но я от своего предложения не отказываюсь.

Настал мой черёд удивляться. Не поверил, наверное. Я бы тоже не поверил. Ему выгодно, если его наследником будет могучий Спектр, а не слабосильный бастард Коля. Позиции клана Заславских моментально скакнут вверх, как на дрожжах. Даже хорошо, что я не Спектр.

— И всё-таки я твоё предложение не принимаю, — сказал я. — Рад был повидаться. Отец. Матушка. Всего вам хорошего. Идём, Рита.

Я развернулся, потянув Риту за руку. Мать разрыдалась, и я прикрыл глаза, всем сердцем сожалея, что мне приходится так поступать. Но и оставаться здесь я не мог.

Отец не сказал ничего, молча буравил меня взглядом, пока мы спускались с крыльца и садились в машину. Я помог Рите сесть, затем забрался на водительское место сам. Рита явно ощущала себя не в своей тарелке. Понимаю, тоже не люблю становиться свидетелем чужих семейных сцен.

Машину я даже не глушил, а привратники ещё не успели закрыть ворота, так что я со спокойной душой выехал за пределы поместья.

— Почему ты отказался? — спросила вдруг Рита. — Ты ведь… Снова стал бы княжичем, так?

— Это был бы уже не я, — сказал я. — Иван Заславский умер. Застрелился. Иван Ипатьев… Тоже умер. Сгорел в огне Армагеддона. Да и становиться княжичем… Ненавижу аристократов. Ненавижу всё, что с ними связано.

— И кто ты теперь? — спросила Рита.

— Не знаю. Разве это важно? — пожал я плечами. — Просто Иван. Иван-дурак. Документы можно сделать любые. Денег у нас хватит.

— Тогда и я… Просто Рита, — улыбнулась она. — Куда теперь едем?

Мы как раз выехали обратно к трассе. Налево была Тюмень, направо — дорога на Исетское.

— Не знаю. А куда тебе бы хотелось? — спросил я.

— Может, на море… Никогда не видела моря, — сказала Рита.

— Значит, едем на море, — улыбнулся я, нажимая педаль в пол.