Холмский: Величие Смерти

Глава 13

Архитектура старинных укреплений противника представляла интерес для специалистов и радовала взгляд непривычными решениями. Тонкие стены из легких материалов, странные крыши и сильный традиционализм даже в мелочах. Землетрясения на островах частое явление, да и погодные условия сильно отличаются от Российской империи, поэтому здесь строили совсем не так, как я привык.

В больших городах Ямато, конечно, есть привычные для современного мира небоскребы на десятки этажей, но кланы предпочитали жить, как их далекие предки. К тому же, изоляция островной страны напрямую повлияла на усиление консерватизма элит и запрета на все новое.

Особенно интересно мне было наблюдать за падением стационарного щита Силы, который только что пробили кудесники дружины. Враг зря надеялся отсидеться под защитой артефакта. Стоило куполу окончательно погаснуть, как в дело вступили боги войны.

— Быстрее бы, сколько еще ждать…, — командир батареи с горящим огнем взглядом был в предвкушении начала работы орудий. — Батарея, огонь!

Залп из орудий заглушил все звуки вокруг. Визг прилетающих снарядов и грохот взрывов для противника вместо тысячи слов. Хлипкие домики складывались один за другим, а ведь всего этого можно было легко избежать.

Осада небольшого городка не заняла у нас много времени. Выбив отряд противника, солдаты разоружили стражей порядка и взяли под контроль ключевые точки города. После чего отправили стандартное послание с посыльным из местных. В ответ я получил лишь части тел переговорщика. Мясники проявили ко мне неуважение, поэтому придется наказать. Что поделаешь такова жизнь аристократов.

— Майор, мне кажется или нас все еще не услышали?

Бывший имперский офицер-артиллерист больше всего на свете любил свою работу и ненавидел штабных. Я с удовольствием избавил его от внимания высокого начальства, переманив к себе в полк, и заодно предоставил ему все условия для работы. Мечты сбываются.

— Сейчас все сделаем. Слышали, что сказал, князь?! Солдат, я именно тебя имею ввиду. Твою дивизию, тащи быстрее снаряды к орудию, что ты телишься! Вот так надо делать, — майор не удержался и личным примером показал подчиненным с какой скоростью надо выполнять приказы.

Думаю, за десять минут артиллеристы справятся, и можно будет идти на штурм. Еще один взятый на копье город, еще один разрушенный замок и горы трупов с плачем вдов. Ничего не меняется в моей жизни, а стабильность, как говорят, признак мастерства настоящего некроманта. Или там про другое говорили…

Несмотря на «громкие слова» великой княжны я и не думал заканчивать войну. Предоставить противнику передышку значит выкопать самому себе яму. Тем более большая часть моего войска не требует отдыха и быстро пополняется после каждого сражения. Демоны там или кто еще завелся у Долгоруковых неважно. Свое я еще не взял. Пусть все знают Холмские так просто не уходят. Будет полезно для моих потомков.

Штурм прошел без эксцессов. Дружина вместе с корпусом мертвых справилась без моего участия, вырезая все на своем пути. Флаг княжества с золотым драконом уже подняли, значит, скоро должны вернуться вместе с хозяевами. Хорошая погода, солнечный день и птицы поют, что еще надо для победы.

— Скоро у нас появится прекрасная возможность поговорить с хозяевами столь замечательного замка или как у вас это правильно называется… уважаемый Фудзивара, не подскажите мне?

Мой пленник после мощной дозы некроэнергии выглядел не совсем здоровым и ему сейчас точно не до поединков с пустым сосредоточием, но дух его пока еще не был сломлен. Ломать не строить. Всегда успею.

— Называют по-разному, но в основном гусуку. Хотя вас интересовал другой вопрос, — поклонился Фудзивара.

— Почему никто не вмешивается? Почему вас не пытаются вызволить? Я неделю уничтожаю все на своем пути, и до сих пор никто не вмешался. Аристократы и вовсе засели по своим гусуку. В чем причина?

— Кланы самостоятельно должны решать свои проблемы. Позор, если не можешь защитить свои земли, а идти к кому-то под руку или просить о помощи иногда тоже самое, что стать безвольным рабом. Лучше умереть.

Чем-то похоже на кланы Российской империи. Только еще хуже в плане взаимопомощи и личной свободы.

— М-да, весело. Вы следуете вашему странному кодексу воина?

— Когда-то думал, что да, сейчас не совсем уверен. Потерпев поражение в битве, я не погиб, как должен был, следуя кодексу, а попал в позорный плен. Меня не будут спасать, — тихо ответил Фудзивара.

Как оказывается иногда полезно побыть пленником. Интересные они люди могут часами разговаривать о чести, но запросто предадут или ударят в спину, если будут считать себя правыми. Клановая аристократия себе животы вспарывать точно не станет, чтобы там не говорил Фудзивара.

— Сомнения первый признак поиска правильного пути. А вот и хозяева к нам пожаловали.

Двое яматцев, с моими фирменными кандалами на руках, после толчка дружинников упали на колени. Злой взгляд наследника и главы клана никак меня не потревожил.

— Где же ваше гостеприимство, господа?

Молчат, лишь смотрят злобно. Того и гляди убьют взглядом.

— Еще и молчат. Что мне с ними сделать?

Фудзивара внимательно смотрел на взятых в плен аристократов. Ни капли сочувствия в его глазах. Интересно.

— Они хотели смерти в бою, но не получили. Теперь они такие же, как я, если вы не дадите им чести умереть в сражении.

Вот еще.

— Где была их честь, когда они разрубили мирного жителя на части. Не будет им поединков. Повесить и написать за что.

Фудзивара закрыл глаза, а яматцы пытались рыпаться, но дружинники быстро скрутили их и привели приговор в исполнение. Заминка, что написать была решена командиром без моего вмешательства. Надо будет потом посмотреть, что все-таки написали. Сословное общество Ямато не одобрит подобного поступка с моей стороны и наконец должно решиться действовать. Мы слишком далеко отошли от тыловой базы, пора бы закругляться с походом.

Трехнедельное перемирие, предварительно подписанное Анной, вполне могло в дальнейшем перерасти в мирный договор без взаимных обязательств, если бы не мое вмешательство. И если честно, мне плевать на каких условиях будет мир, но только тогда, когда я буду на это согласен. Захваченные мною земли не отойдут к империи и кланам, Ямато придется договариваться со мной лично, либо продолжать войну. Скоро будем им сюрприз, чтобы думали быстрее.

— Долго ты сегодня с ними возишься, — зевнул Юра Демидов. — Я тут завод хороший нашел. Надо бы наведаться в одно место. Вдруг, что стоящее будет.

Потери у яматцев в экономической части после набега казаков и моей тотальной зачистки были ужасающие. Либо им предстоит идти в решительную атаку, либо экономика северных кланов просто рухнет вместе с жизнью миллионов людей.

— Действуй осторожнее. В прошлый раз от станков ничего не осталось. Распотрошил до основания теперь только на металлолом.

— Не учи ученого, в этот раз все будет, как надо. Роза ты как? Давай сходим вместе, прогуляемся. Только ты и я, а вокруг нас горы сокровищ. Потом устроим пир победителей в лучшем ресторане этого городка.

— Спасибо за предложение, Юра, но мне лучше остаться с Кириллом, — улыбнулась девушка.

— Кирилл то, Кирилл это, а про Юру позабыла ты, — расстроенный Демидов направился в свою палатку.

Демидов не оставлял надежды приударить за Розой, когда она не рядом со мной. Странный он парень, конечно, но полезный, да и вроде другом меня считает. Неудивительно, Роза после битвы стала настоящей звездой и поклонников теперь у нее хватает. Солдаты ее просто боготворили, пользователи паутины ждали каждый новый репортаж, и даже за пределами империи Роза набирала популярность. Оставалось подогревать интерес аудитории и постепенно передвигать на нее основное внимание.

— Поможешь сегодня жителям города? Нищие и больные в каждой подворотне. Странный городок, как и его бывшие хозяева.

— Я делаю это не потому, что ты так хочешь! — вспыхнула девушка. — Прости, просто на меня все это свалилось. Все так смотрят, как будто я святая. Кирилл, может хватит?

— Вот увидишь, ты скоро привыкнешь, и будешь пользоваться своей популярность на благо людей. Это такой же инструмент, как твои знания и сила Света.

— Тебя не переубедить. Тогда сделай что-нибудь с мертвым владеющим он пугает солдат, жителей… и меня, — вздрогнула Роза.

Лич выглядел, как в самых страшных снах светлых жрецов. Желтый череп с горящими синим огнем глазницами, которые смотрели прямо в душу. Костяной посох в его руке был собран из сотни отполированных костей, а рваная хламида с обычной веревкой вместо пояса, что скрывала его тело, завершала образ. Видок тот еще. Некроэнергия, полученная в ходе битвы, придала ему не самый симпатичный вид, зато он намного сильнее своих собратьев. Как бы не архилич у меня вышел.

Мертвый владеющий, как его назвала Роза, сидел на окраине лагеря в окружении своей свиты. Кого здесь только не было. Жуткие кадавры, взрывные трупы, гнилые зомби и множество непривычной для взгляда моих воинов нежити. Я старался всегда делать более приятных взгляду существ.

— Пора нам поговорить о твоей судьбе и наших дальнейших взаимоотношениях. Ты меня понимаешь?

Лич молча повернул свою голову в мою сторону и кивнул в знак понимания. Хорошо, что не обезумел и сохранил разум после переработки энергии. Кстати, он вроде из бывшего Токугава, хотя теперь уже не поймешь.

— Я готов предоставить тебе определенную свободу действий в обмен на выполнение некоторых моих пожеланий. В дальнейшем мы сможем пересмотреть некоторые моменты.

Молчит и смотри, что я предложу. Ах, да. Связки, то у него сгнили, а магическим голосом еще не овладел. Пакеты знаний не сразу в полном объеме раскрываются.

— Бери свое гнилое воинство и резвись сколько влезет на этом острове. Только на одном острове. Дальше не лезь и избегай внимания сильных владеющих. Копи силы, учись, увеличивай свиту, но крестьян почем зря не вырезай. Хватит тебе и клановых с солдатами.

Повторил несколько раз задачу по пунктам, чтобы не забыл. Внести задачу в голову лича я пытался не только с помощью слов, но и мысленно по каналу нашей с ним привязки. Надеюсь, все же он не архилич. Удержать такого на привязи не получится.

Дождавшись пока я наговорюсь с личом ко мне подошел Леонид Мечев.

— Княже, великая княжна Анна с каким-то болванчиком из Поднебесной империи прибыли в наш лагерь. Посол важный такой, весь в золоте того и гляди упадет от тяжести одежды, — усмехнулся Леонид и тут же принял деловой вид. — Охрана, правда жутко злючая.

Не было печали. Что на этот раз Анна хочет мне предложить, да еще и посол на мою голову. Лучше бы яматцы так желали поговорить.

Среднестатистический житель Российской империи не сильно ощущает влияние артефактов на свою жизнь. Да есть телефоны, телевизоры, компьютеры, которые работают на выращенных с помощью источника Силы кристаллах, но большинству граждан неинтересен принцип работы артефактов. Главное работает и есть возможность приобрести удобные вещи с каждым годом по более доступной цене.

Продукция заводов Юсуповых обеспечивает всю империю бытовыми артефактами различного направления. В захвате внутреннего рынка и потоплению конкурентов великому клану помогло продвижение некоторых законов в совете кланов. Столь откровенного подкупа и шантажа мир еще не видел… великие кланы долгое время в основном занимались развитием военных технологий и не сразу заметили преимущество мирной продукции.

Долго пользоваться монополией на рынке артефактов у Юсуповых не вышло. Технологии на сплаве Силы и науки заинтересовали не только императорский клан, но и других влиятельных игроков империи. Одним из новичков на рынке бытовых артефактов стали заводы князя Холмского. Быстро возведенные с помощью стихии Земли цеха сразу же были оборудованы захваченными в многочисленных походах станками. Поэтому уже через короткий промежуток времени заводы Холмского начали выдавать продукцию ничем не хуже клана Юсуповых.

Относительно быстрому захвату куска рынка также способствовали первые успехи профессора Загорского и его учеников на ниве создания артефактов. В дальнейшем можно было даже говорить о собственной школе артефакторики, но пока ученики профессора работали над изучением и применением рунных цепочек, полученных непосредственно от князя Холмского. Затраты на молодых артефакторов с каждым месяцем все увеличивались и, казалось, огромные средства уходят, как вода в песок.

Вадим Воронов, поставленный князем руководить военной промышленностью молодого Северного княжества, надеялся получить от безумных учеников Загорского в скором времени хорошие результаты. Хотя сейчас заказов хватало и без новой продукции.

— Сколько боевых доспехов мы сможем отгрузить в этом месяце? — задал вопрос директору завода Воронов.

— Сотню. Еще полсотни ждут, когда мы отрегулируем силовую цепь. А для этого требуются накопители, которые нам вторую неделю задерживают. Ничего, сказали, на следующей неделе с запасом пришлют с Холма, — степенно ответил директор.

— Хорошо, если так все и будет. Князь перед отъездом приказал увеличить выпуск доспехов в два раза. Мы выходим на показатели, но хотелось бы перевыполнить план, что для этого потребуется?

Директор нахмурил брови и начал листать отчеты по своему заводу.

— Станки. Работников у нас хватает, а вот оборудования недостаточно. В три смены работают новые мастера, правда есть те, кто сейчас занят мелкой работой, которую можно поручить стажерам, а не опытным инженерам. Так что сможем, если новые станки найдете.

Мастера Демидовых на заводе князя Холмского неожиданно быстро вошли в колею. После клановой войны и плена у бандитов им хотелось действовать и творить нечто новое. Предоставленные условия более чем устраивали, как инженеров, так и мастеровых.

— Сейчас есть определенные проблемы на границе. Надо бы самим наладить производство. У нас десятки мастеров с бывшего станкостроительного завода Демидовых. Попробуй обсудить с ними данный вопрос, а я подготовлю наш запрос к князю на выделение финансирования, — Воронов записал себе в дневник напоминание.

Боевые доспехи Рейха пока были более высокого качества, чем производились на заводах князя Холмского. Но от германцев на торговлю с княжеством шли еще и отличные станки. Вот основа для взаимовыгодного сотрудничества, которому в текущих условиях недолго осталось.

— Сделаем. Кстати, про мастеров… наши юные исследователи какой-то новый проект очень уж эмоционально обсуждают. Вам бы сходить посмотреть, — усмехнулся в бороду директор завода.

Чертыхнувшись про себя, Вадим Воронов поспешил в закрытый цех. Некоторые экспериментаторы иногда просто не могут вовремя остановиться. Открыв дверь в цех с помощью ключ-карты, инженеру первым делом бросились в глаза раскиданные по всему помещению бумажные листы и обрезки металла.

— Рассказывайте, — тяжело выдохнул сквозь зубы Воронов. — И если в этот раз вы не найдете вескую причину, то я…

— Мы лучше покажем, — перебил главного инженера княжества высокий парень. — Костя, давай ты. У тебя лучше всех получается.

Молодой артефактор повернулся к единственному островку порядка в море хаоса. Чистый, белоснежный стол с металлическим пьедесталом, на котором был установлен обычный кристалл, которых на заводе делают тысячами. Единственное отличие насыщенный синий цвет.

— Кхм. Да я готов, Семен, начинаю, — Костя начал вливать немного стихийной энергии в кристалл.

Скептическое настроение Воронова сразу же пропало, стоило кристаллу подняться вместе с тяжелым пьедесталом. Причем, парень специально отвернулся, но вся конструкция от этого не падала, хотя энергии перестала идти.

— Перспективно. Князь точно захочет это увидеть собственными глазами. Думаю, финансирование вам будет обеспечено. Наконец-то, — обрадовался за ребят Воронов.

— А мы уже придумали как его приспособить на доспехи. Представляете возможность быстро перемещаться по полю боя или ударить по противнику сверху. Вся концепция крепостей и укрепленных поместий будет пересмотрена, — восторженно произнес Костя.

— Коллега, да, сейчас нет сильного развития противовоздушной обороны, но сделать пулемет, который будет стрелять вверх нет ничего сложного, — отмахнулся третий парень.

— А я с вами несогласен…

Воронов не слушал ребят, а смотрел на кристалл, что вместе с металлической конструкцией завис над поверхностью стола. Работы еще предстояло много. Выяснить, как работать с аномалиями на высоте, сколько потребуется энергии и какова максимальная масса. Но в перспективе это прорыв, к которому он частично приложил свою руку, а это всегда радует.